Глава 10
Большая охота
Долго я пытался восстановить детали нашей встречи с царем крысюков, сидел на земле, едва заметно покачивая головой из стороны в сторону, но лишь много позже понял почему воспоминания о той встрече постоянно ускользают от меня..
А в то утро. В то утро мне некогда было предаваться долгим размышлениям. Мы были в парке Александрино. Только об этом я узнал позже, а тогда в первые минуты мне показалось, что по мановению волшебной палочки я перенесся куда-то на восток за Москву, а может в одно из восточных царств. Только вот Дед все портил. Не давал мне расслабиться, придти в себя.
— Пойдем, — торопил он. — Крысюки сказали, что они на рассвете установят приманку в конце этой тропы. Сказали, чтобы мы не медлили, чтоб, как только ты в себя придешь, мы сразу же выступали.
Я внимательно посмотрел на Деда. Это был прежний Дед. Тот, которого я знал по Металлострою. Похоже, к нему вернулась прежняя самоуверенность, осознание собственной значимости в этом мире. Тимур выглядел по-прежнему стукнутым пыльным мешком.
— Ты хоть узнал, кого нам подстрелить надо, и почему эти твари сами с ним не покончили?
— Я ж третий раз тебе повторяю: природный враг.
— И что? У меня в природных врагах нынче вон все вояки. Я ж не нанимаю крысюков их убивать.
— Но ведь и нас никто не нанимал. Мы окажем услугу, нас отпустят живьем.
— Все равно мне это не понятно, — упорствовал я, вновь начав растирать виски.
— Ладно увидим, что за тварь сами поймем. Только сдается мне здесь что-то хитрое.
— Какая-то ж… о которой мы не знаем. Когда-то мне говорили, что жизнь полосатая, как зебра. Только вот похоже мы ту зебру прошли и оказались там, где вместо полос одно большое ж…
— Вот что за человек, ты Угрюмый, то все к дерьму свел, теперь к жопе.
— Не я, жизнь свела! — философски протянул я, наконец, поднимаясь на ноги. Встал, АК на плечо закинул. Плечо холодом обожгло — замерзла машинка. Огляделся я. Нет, будь моя воля, никогда бы в такой мирный лесок не полез. — Ну, что показывай тропинку. Посмотрим, что там за приманку крысюки устроили.
Дед только плечами пожал.
— Говоришь так, словно я этим тварям лучший друг…
— А где Питер?
Дед снова пожал плечами.
— Один бог знает. Может где-то поблизости бегает, опасность вынюхивает, а может, развернулся на все сто восемьдесят, послал нас и ушел. Я ж ему не хозяин.
Посмотрел я на Деда. Хотелось мне сказать: «Ну, что ты, папаша заливаешь. Он твой сын, чудо твое кровное, он тебя еще как слушается».. Только посмотрел я на Деда и ничего не сказал, потому как жалко мне его стало. Да и Питеру лишнего знать не стоило: меньше знаешь, крепче спишь.
В общем, пошагали мы с Дедом по узкой тропинке. Когда-то тут и в самом деле парк был, оставались и дорожки с гравием, и даже каменные ножки от скамейки. Сама-то она лет двадцать назад в небытие сгинула, а может и все сорок, а железобетонные ножки остались. А парк зарос — не парк, а настоящие джунгли. Вот ведь интересно: в одних местах в СПб все усиленно растет, а в других, ну хоть травинка появилась бы.
Минуты три ходу и вышли мы на полянку. Посреди нее столб вкопан, а к столбу маленький крысюк прикручен веревками. То ли карлик какой, то ли детеныш — один черт этих тварей разберет.
— И что дальше? — спрашиваю я Деда.
— Надо его развязать, — неожиданно встрял Тимур.
Мы оба разом повернулись — «зверек» до того держал позади нас — посмотрели на него, словно на пустое место, которое неожиданно заговорило.
— А вот тебя мы в последнюю очередь спросим! — осадил его я. Все таки я его «вытащил», значит, за него в ответе и соответственно мне его воспитывать.
— Я так думаю, что либо они своих не шибко любят, либо это преступник какой, — после долгой паузы заметил Дед.
Я подошел поближе. Пожалуй, в первый раз я смог рассмотреть крысюка вблизи, при нормальном освещении. Зрелище, скажу я вам малоприятное. Создание напоминало некую помесь грызуна и человека. Если бы не утверждения, их царька, что они явились из другого мира, я бы, наверное, решил, что это странная мутация, которую получили военные очкарики, скрестив человека с крысой.
— И что делать будем? — поинтересовался Дед, забыл, что смол вчерашнего вечера он у нас за главного.
— А ты, что предлагаешь? — поинтересовался я. — Как по мне, так все это мне не нравиться. Пойди туда, не знаю куда, прибей того, не знаю кого. Надо бы расспросить этого крысеныша.
— Только Питера нет…
— Да… и Питер куда-то запропастился. Кстати, а почему хищник до сих пор не напал, если это такая классная, такая аппетитная приманка?
Неожиданно Тимур положил наши мешки на землю, решительным шагом, отодвинув нас в сторону подошел к крысенышу. В руке его сверкнул нож. Интересно, откуда он его взял? Уж я-то точно ему ножа не давал. Надо будет присмотреться к этому Тимуру. А то тихоня, тихоней, «зверек» — «зверьком», а потом отчебучит что-нибудь такое-этакое, и вовсе несуразное.
И тут что-то во мне екнуло: да ведь он зарезать крысенка хочет. Я было напрягся метнуться к нему, но тут в мозгу моем раздалось нечто странное.
— Остановись. Он не убьет его.
Я замер словно громом пораженный. Нет, по окраинам СПб я находил много, всякого видел. Порой таких чудиков встретишь, что и не описать будет. Помню как-то в подвалах на Дальневосточном я столкнулся к какой-то желеобразной тварью. Стреляли мы в нее стреляли, да все без толку. Единственное, что нас тогда спасло, что двигались мы очень медленно… Но, что б у меня в голове говорил кто-то… Такого раньше не бывало. Вообще после того, как меня по башке долбанули со мной что-то странное творилось. Так что вместо того, чтобы за Тимуром погнаться, опустился я на землю, голову руками обхватил.
— Что с тобой? — Дед поинтересовался. А как же ему не интересоваться, мы ж теперь с ним повязаны, по крайней мере до тех пор как с южных окраин не свинтим.
А что я ответить ему могу? Что у меня слуховые галлюцинации. То есть «белочка» при полном отсутствии алкоголя…
— Ты, искатель, не дергайся. Это не галлюцинации.
Так… Продолжение. Так сказать вторая часть «марлезонского балета». Я чуть голову приподнял. Смотрю, Тимур веревки крысюку обрезает на свободу его выпустить собирается.
— Ты кто? — спросил я, глядя на крысюка. Может это он голову мне дурит. Черт его знает. О мутантах разные истории ходят. Может и есть такие мутанты, что как телепаты мысли читать могут. Миров то ведь множество, и куда когда в дверь откроется, неизвестно. Только Дед меня не понял, так и застыл рот открыв и на меня глаза выпучив.
— Ты чего, Угрюмый. Чердак поехал что ли? — он еще что-то говорил, только я его не слышал. Руку поднял, чтобы замолчал он, да так и застыл.
— Зови меня… Рыжиком можешь звать… Так проще. Все равно тебе моего имени не выговорить.
— Ты кто? — вновь отупело повторил я. Эта фраза застряла у меня в голове и другие слова в голову не шли. Ну никак.
— Дед я, ты чего меня не узнаешь? Что с тобой, Угрюмый.
— А ты успокойся. Автомат на землю положи, расслабься. А то я выйду, а ты еще пальнешь сдуру.
— Хорошо, — с трудом выдавил я, пытаясь загасить неприятное послевкусье чужих мыслей. Нет таких слов чтобы описать то неприятное чувство, когда кто-то тебе в голову лежит и в мыслях копается.
— И приятеля своего попроси…
Я словно вернувшись в реальность посмотрел на Деда. Он стоял прямо передо мной, автомат наготове с предохранителя снят. Правда, в меня он целить не стал, но был наготове. Я-то еще отлично понимал. СПб место странное, а если твой спутник с катушек слетел, то лучше прикончить его на месте, чтобы сильно не мучался, потому как СПб не для слабонервных. А что он еще подумать мог. Я ведь и на переговорах странно себя вел, а потом и вгвсе вырубился, и этого Тимура зачем-то вытащил…
— Послушай, Дед… — начал я, только язык у меня заплетался и губы были, как ватные. — Послушай… — говорю. — Тут такая дурка. Кто-то у меня в голове говорит.
— То-то смотрю с головой у тебя…
— Не то это Дед. Ты оружие пока убери, тогда помотрим, то ли мне кто-то голову дурит, то ли и в самом деле телепат объявился.
Дед какое-то время смотрел на меня, словно оценивал можно мне верить или нет. Однако автомат на предохранитель поставил, за спину закинул.
— Ну и где, твой телепат?
Я огляделся. Кроме нас с Дедом на поляне никого не было, если, конечно, не считать Тимура с крысенышем. «Зверек» все еще возился с веревками. Где-то в лесу пели птички, в вышине над головой сверкало солнце.
— И?
Выходит и в самом деле у меня глюники. Пора голову лечить. Я губу нижнюю прикусил. Жду, секунды считаю, и Дед смотрит на меня, молчит. Эх, что б я в тот миг отдал, чтобы узнать, о чем он думает, только вряд ли мысли его мне понравились бы. А у меня только одна мысль: где голову починить? Ведь если и в самом деле… — только завершить я свою мысль не сумел, потому как на поляну из кустов вышел… огромный рыжий кот. Точнее не совсем рыжий, а скорее белый в темно-рыжую полоску. Огромный такой кот с добрую овчарку. Морда плоская, глаза чуть раскосые, вислоухий. Встал и уставился на меня, а я на него. Причем совершенно беззвучно появился. Только по тому как глаза мои округлились, Дед понял, что что-то там, за его спиной происходит. Резко повернулся и тоже замер, а крысюк завопил истошно, только кот к нему повернул голову, взглянул и крысюк словно окаменел.
— Ты кто?
— Я тебе уже сказал: Рыжик, — и чуть дернул длинным пушистым хвостом.
— И?
— Вот пришел на тебя посмотреть. Не каждый день человека встретишь, у которого Древние открыли мозг.
— Открыли мозг?
— Ладно, мы потом об этом поговорим. Как я понимаю, эти твари, — кот качнул кончиком хвоста в сторону крысюка, — отправили нас поохотиться на меня… Только боюсь охоты не получиться… Предводитель этих тварей знал, что ты меня заинтересуешь, именно потому и не убил, и за мной отправил. Так что лучше нам поторопиться. Я итак многим рискнул, сюда за вами отправившись.
— Но приманка, — я даже не понял, подумал я о крысюке, привязанному к столбику или произнес это вслух.
— Неужели ты думаешь, что на такую примитивную приманку можно меня поймать? Вот ты бы сам клюнул на такую приманку? Вот то-то и оно.
— Вы говорите о чем-то? — неожиданно произнес Дед.
— Угу, — кивнул я. — И этот… кот… говорит, что надо ноги уносить.
— И чем скорее, тем лучше. Эти… как вы их называете… крысюки, скоро замкнут кольцо, и тогда выбраться будет намного сложнее.
— А ты считаешь, что ему можно доверять?
— Не знаю.
— Тебе лучше поверить мне, иначе все кончится для вас весьма печально.
«Жаль Питера с нами нет. Он бы эту “приманку” расспросил», — пронеслось у меня в голове.
— Мутант у них в руках.
— Постой… Что ты имеешь ввиду?
— То, что сказал. Они схватили мутанта, который был с вами. Думаю, его подадут к обеду.
— Стоп!.. Стоп!.. Стоп!.. — я медленно встал и шагнул к коту. — Ты утверждаешь, что родичи этой твари у столба, схватили мутанта, который путешествовал с нами.
— Да, — согласился кот. — Ему уже не поможешь.
— Что происходит? — Дед не слышал нашего разговора, но по выражению моего лица понял, что происходит что-то неправильное, что-то не то. А любой искатель на подобное сообщение реагирует одинаково — хватается за оружие и… Кот отреагировал моментально, он резко выгнулся и защипел, словно предупреждая. Шерсть у него на загривке встала дыбом. Нет, не хотел бы я оказаться врагом такой твари.
Понимая что вот-вот может произойти что-то непоправимое я шагнув встал между котом и Дедом.
— Так, остановились! Оба.
— Тогда объясни…
Но я не стал слушать Деда.
— Этот кошак утверждает, что Питера схватили крысюки и… что он…
— Я возвращаюсь!
— Подожди… Он еще утверждает, что мы окружены, и нужно куда-то бежать со всех ног, если мы хотим остаться в живых.
— Именно так…
— Но я не могу оставить Питера. Если этот… кот… прав, то нужно вернуться и…
— Я… я вам помочь, — мы все разом замерли, а потом повернулись к источнику странного писклявого голоса. Говорил крысюк, привязанный к столбу. — Только вы мне обещать… обещать не бросать меня. Увести меня отсюда.
— И чем ты можешь нам помочь? — с сомнением глядя на маленького чудика поинтересовался Дед.
— Я отвести вас на кухню, а потом вывести за пределы района, а вы, за это помогать мне добраться до какого-нибудь безопасного места, и не отдавать ему.
— С какой это стати ты станешь нам помогать? И откуда знаешь наш язык? — поинтересовался Дед.
— Я… — начал было крысюк.
— Поторопитесь!
— Надо спешить. Все разговоры на потом.
— Они хотеть меня убить! Отдать ему, — тут крысюк ткнул пальцем в сторону кота и произнес какое-то странное слово, совершенно непроизносимое.
— Ладно… Поговорим потом… — я вскинул АК. Щелчком снял с предохранителя. Повернувшись к крысюку, повел стволом. — Надеюсь, ты понимаешь?
— Если я попасть к своим, я умирать…
— Тогда пошли, — и повернулся к коту. — С нами?
— Видимо. По крайней мере, это будет занимательная охота.
Крысюк пробежал через поляну и нырнул в кусты. Тимур следовал за ним след в след. Мне ничего не оставалось, как присоединиться к ним. Но огонек сомнения все равно остался. Нет, если бы мне дней пять назад сказали, что я буду бегать по окраинам СПб в компании гигантской крысы, огромного кота, чурки и Деда. При чем не просто бегать не спешить на помощь мутанту, которого, встреть я его дней пять назад, я бы пристрелил не задумываясь. Бред какой-то! И, тем не менее я действовал, практически не задумываясь.
Побежали мы по какой-то тропе. Несколько минут и оказались на краю парка. Деревья и заросли кустов закончились… дальше широкая дорога с потрескавшимся асфальтом через трещины которого проросла трава аж по пояс… Я остановился. Что дальше. Стоит мне выскочить из под укрытия кусов и я окажусь как клоп на плацу. А с другой стороны…
— Нам на ту сторону, — голос крысюка был противным донельзя. И почему я должен был ему доверять? Посмотрел направо, налево… Вроде простые пустые руины.
Дед остановился рядом со мной.
— Куда ты рванул? Мы ничего ж не обсудили?
— А чего тут обсуждать Питера спасать надо.
— С чего бы это ты его спасать взялся. Еще пару дней назад тебя от одного твоего вида мутило. До того ты хотел его военным сдать, а теперь… Теперь…
— Тихо… Пошли…
Я перебежал через дорогу к ближайшему зданию. Не знаю, почему я так сделал. Словно кто-то изнутри меня подтолкнул. Но стоило мне сделать первые пару шагов, как откуда-то справа раздался дикий крик. Я повернулся и на мгновение замер. Откуда-то из-за домов вывалила целая толпа крысюков и теперь они, опустившись на все четыре конечности, гигантскими прыжками неслись в нашу сторону.
— Бегите! — заорал я. И, вскинув автомат, дал очередь. Те твари что бежали впереди, словно натолкнулись на стену. Словно в замедленном кино, я видел как пули пробивают их тела и те, пролетев метра два-три, падают в траву, заливая дорогу «алой краской». Но через их трупы перескочили те, кто бежал следом. До них оставалось метров десять. Еще несколько секунд и не смотря на АК они просто сметут меня. И тут крысюки неожиданно замерли, все разом замерли, как один. У меня аж рот от удивления открылся. Я повернулся и увидел, что буквально в метре от меня стоит Рыжик. Кот внимательно смотрел на крысюков, и те замерли не в силах двинуться или отвести взгляд.
— Поторопись и скажи своим друзьям, чтобы поторопились. Я не смогу их долго сдерживать, их слишком много.
— Бежим! — заорал я, обращаясь к остальным и мы все разом бросились к ближайшему дому. Влетев в парадную, я рванул дверь квартиры, которой должны были выходить на другую сторону дома.
— Нет! — остановил меня крысенок. — Наверх!
— Но мы там окажемся как в ловушке! — возмутился Дед.
— Наверх! — Лапки крысенка дрожали.
— Делайте, как он говорит. Я уже иду.
— Побежали, — и, оставив дверь, я рванул вверх по лестнице. За мной затопали Дед и Тимур. Первый, второй, третий этаж. Я на мгновение остановился и выглянул из окна. Кот огромными прыжками мчался к парадной. За ним много медленней двигалась толпа крысюков. Быстрым движением я поменял магазин, кивнул Деду на соседнее окно и чуть подальше высунувшись открыл огонь.
— Ты хоть понимаешь, что делаешь?
Я посмотрел на Деда, а потом покачал головой и полностью переключился на уничтожение крысюков.
— Не уверен.
— ?
— Потом поговорим.
— Поднимайтесь.
Я повернулся. Тимур и крысюк были уже двумя этажами выше. «Зверек» задыхался под тяжестью наших рюкзаков.
Мы побежали дальше вверх по лестнице. На площадке последнего этажа была приставная лестница, ведущая на крышу.
— И что мы будем делать на крыше? Держать осаду?
— Там разберемся.
Дед только покачал головой. Но быстро полез вверх, а я за ним. Наверху у открытого люка нас ждали крысенок и Тимур. «Зверек» тяжело дышал, однако рюкзаки наши не бросил, дотащил.
Как только я оказался на крыше, Дед поспешил закрыть люк, но я остановил его.
— А кот?:
— Господи, безумие какое-то! Нам только кота не хватало!
Мгновение и на крышу вылетело рыжее облако шерсти.
— Закрывайте!
Я выпустил руку Деда и вместе с ним навалился на люк. Несколько мгновений, и железная планка легла в петли. Теперь люк можно было вышибить только гранатой. На мгновение все замерли, переводя дыхание.
— Снова хочу спросить: что дальше? Будем держать осаду.
Но крысенок покачал головой.
— Пошли.
Он подбежал к дальнему краю крыши. Мы последовали за ним. И в самом деле в том месте, куда привел нас маленький уродец с крыши вниз вела пожарная лестница. Когда-то вела. Теперь же она превратилась в перекрученную металлическую дорожку, уходящую на балкон соседнего здания.
Я с сомнением посмотрел на эту «дорогу».
— И ты предлагаешь..?
Крысенок кивнул.
— Другого пути нет, — пропищал он. — Поспешить. Иначе вас друг мертв.
— Никакой он мне не друг, — прошептал я себе под нос, но вслух ничего не сказал, лишь покосился на кота, который остановился в некотором отдалении, и склонив голову на бок с интересом изучал нас. — А ты, что скажешь?
— Крыс прав. Это — единственный путь. Можете верить ему, он на вашей стороне.
— Как получается, что слышу твои мысли.
Кот поежился, потом широко зевнул.
— Это тема для отдельного разговора. Не здесь, не сейчас…
Я лишь вновь поржал плечами, повернулся назад к своим спутникам и обмер. Крыс уже перебирался по ненадежному мостику из стальных прутьев между двумя зданиями. Он был почти невесомым, но и под его весом прутья опасно прогибались и скрипели. Судя по всему, я был самым массивным из всей компании.
Следующим пошел Дед. Мало ли что. Надо и по другую сторону моста иметь человека с оружием. Третий — Тимур, потом кот и самым последним должен был идти я, как самый тяжелый. Если что-то случиться и мост не выдержит моего веса, то все остальные уже будут в безопасности.
Оказавшись на краю крыши, я на мгновение замер. Когда-то это была пожарная лестница из железных прутьев с площадками на каждом этаже. Словно некий гигант, схватив ее огромной рукой, оторвал от стены и протянул к соседнему дому.
— Поспеши!
— И долго ты будешь командовать? — не выдержал я.
— Не знаю, — ответил кот. — Но сейчас нам надо поспешить, пока преследователи не выбели люк. Нам нужно спешить… оторваться от них. Даже с вашим оружием, вы не сможете совладать с целым племенем.
Эх, мне бы сейчас машинку с вертушки вояк. Я бы тогда не то, что крыс этих остановил, а извел бы на корню их зловредное племя.
Я осторожно поставил ногу на первую ступень. Она немного прогнулась под моим весом, но выдержала. Что ж, приятное начало… Я осторожно перенес вес тела на следующую ступень, ухватился рукой за шаткие перила. Еще один шаг…
— Давай, смелее, — подбодрил меня Дед.
