Глава 17
Несмотря на ее бедственное положение и затекшие конечности, рассказ захватил Маришу. Она невольно ждала продолжения от Розы. Что же было с ней и ее отцом дальше?
– Так что после Большой игры отец стал единоличным владельцем своего казино, а также прибрал к рукам еще несколько игровых залов. Постепенно к нам присоединились муж Мадлен, она сама и Гоша с Виктором. А отец познакомился с Катей и женился на ней.
Роза совсем не ревновала своего отца. Она видела, что глупенькая Катюша не может составить ей конкуренции в родительском сердце. Да, отец привязался к своей молодой жене, но точно так же он привязался бы и к забавному щенку или породистому котенку. Катенька всегда оставалась для ее пожилого супруга не более чем красивой игрушкой, которой приятно владеть, но не беда, если она вдруг сломается.
– И к тому же Катька всегда честно выполняла условия соглашения. Она была неизменно добра к отцу, всегда готова приласкаться к нему, принести тапочки или стакан чая. И она не обижалась, если папа бывал в дурном настроении. И к тому же она не была жадной. Да, развлекаться любила, но делала это легко и вполне довольствовалась теми деньгами, которые отец давал ей сам.
Честность Катюши заключалась еще и в том, что, будучи от природы оделенной кипучим темпераментом, выйдя замуж, она ни разу не завела себе кого-нибудь на стороне.
– За одно это я уже способна ее уважать. Хотя, если бы отец не умер, Катенька все равно бы сорвалась. Она мне жаловалась, что отец совсем старик. И что еще чуть-чуть, и она не выдержит длительного поста.
К счастью для Катюши, судьба и старый муж не слишком долго испытывали ее терпение. Семен Моисеевич умер от банального инсульта, разбившего его в один миг. Катенька осталась не слишком богатой вдовой, но все равно была довольна.
– Честно говоря, я и на это наследство не надеялась, – призналась она Розе. – Спасибо Семену Моисеевичу, что он умер. А то ведь я уже хотела сама уходить от него. Деньги деньгами, но мою молодость ведь не вернешь.
Овдовев, Катюша тут же пустилась во все тяжкие.
– Как мне кажется, она изменила отцу сразу же после поминок. Ушла из ресторана в обществе какого-то молоденького парнишки.
Дальше любовники стали сменяться у любвеобильной Катюши с калейдоскопической скоростью. Теперь она была вполне обеспечена материально и могла позволить себе любить тех, кого ей хотелось. Со стариками Катюша завязала, целиком и полностью переключившись на молодых людей, своих ровесников.
– Со стариками, конечно, сытно, но очень уж скучно. И с тобой, Розка, я жить не могу. Ты уж меня прости, ты хоть и немногим старше меня, а кажешься совсем ровней своему отцу! Смотри, как бы самой скоро в ящик не сыграть! Живешь как старуха. И помрешь как старуха!
И хотя Катюша совсем не хотела обидеть свою падчерицу, даже в мыслях такого не держала, да и вообще она бросила эту фразу мимоходом, уже собирая свои вещички, но ее слова глубоко отпечатались в душе у Розы. Как ни глупа была Катенька, она подметила самое основное. Роза жила очень скучной жизнью.
Раньше, когда рядом с ней был отец, Розе ее жизнь казалась хотя и размеренной, но насыщенной и яркой. А теперь в один момент краски вокруг нее потускнели. И сама она из любимой и обожаемой девочки превратилась в ту, кем и была все это время. В умную, хотя и не слишком молодую и, увы, совсем не привлекательную женщину.
Помыкавшись в тоске по своей огромной и опустевшей квартире, Роза поняла, что так дальше нельзя. Нужно выбраться в люди и хотя бы посмотреть, как и чем живут другие. Открытия, которые сделала для себя Роза во время этого путешествия, потрясли ее необычайно. Оказывается, ум, образование и начитанность отнюдь не гарантировали женщине счастливой жизни.
В моде были девушки высокие, стройные, с длинными светлыми волосами, большими глазами и грудью. У самой Розы грудь если и имелась, то пряталась даже от самой хозяйки за складками жира. И самое главное, Роза была уже не первой молодости. Свое сорокалетие она справила еще при жизни папы. Но тогда прожитые годы не казались ей чем-то порочащим или ужасным. А теперь ситуация внезапно изменилась. Старая и некрасивая Роза была не нужна в этом мире ни одному другому мужчине.
– Я должна срочно это изменить! – твердо решила Роза. – Да, отец любил меня такой, какая я есть. Но рассчитывать, что в моем нынешнем облике мне встретится такой же мужчина, просто глупо.
Глупой Роза совсем не была. И она, проведя небольшое собственное расследование, отправилась за помощью к лучшему хирургу страны.
– Ну, а результат ты видишь сама, – с оттенком самодовольства произнесла Роза, взглянув на пленницу. – Как тебе?
– Потрясающе! – откровенно призналась Мариша. – Врач дал тебе все – молодость, красоту и стройность. Ни за что бы тебя не узнала. Твой Назаренко переделал тебя целиком!
– Ты знаешь, кто меня оперировал?
– Не такой уж это и великий секрет. Ты легла в клинику доктора под своим именем. Что же тебя удивляет?
Роза не ответила. Вместо этого она спросила у Мариши:
– Хочешь послушать, что было со мной дальше?
– Да!
Мариша надеялась, что рассказ будет еще очень и очень длинным. Ее спасатели во главе со Смайлом что-то задерживались в пути. И пока что в трюме, где оказались Мариша с Розой, не было слышно ни единого звука, кроме их собственных голосов.
– После серии пластических операций я если и не стала красавицей, то превратилась во вполне симпатичную особу. Теперь я могла заняться тем, что поручил мне отец. Я могла встать у руля того дела, которому он посвятил всю свою жизнь.
– Но казино управляла Мадлен.
– Мадлен! – пренебрежительно фыркнула Роза. – Согласна, Мадлен могла какое-то время играть роль управляющего. Но даже год был для нее чрезмерно длительным сроком. А уж о том, чтобы окончательно возглавить самой такое дело, – это ей не под силу!
– У нее имелись помощники.
– Кто? Этот надутый типчик Борис? Он только пыжится, играя в значительность. На самом деле, он не представляет из себя ровным счетом ничего. Ноль. Пустое место.
– А Виктор и Гоша?
– Один наркоман, второй – алкоголик. Нет, их я полностью исключала из своих планов. Положиться на них нельзя, а значит, иметь дела с такими людьми не надо.
– Значит, ты собиралась отстранить Мадлен от дела? А если бы у тебя это не получилось?
– У меня УЖЕ все получилось. Мадлен не выдержала тех ребусов, которые я ей подбрасывала. Казино осталось без управления. Так что именно мне и придется возглавить наше с отцом семейное дело. Он хотел компаньонов, а я отлично обойдусь без них. Казино нынче в стране под запретом. Много народу – много шума. Придется мне на какое-то время снова уйти в подполье.
– Играть в вашей с отцом квартире?
– Возможно. У меня множество планов. Дело за малым, избавиться от прихлебателей и отомстить!
Последнее слово прозвучало у Розы как-то особенно кровожадно. И Мариша невольно насторожилась.
– Отомстить? Кому? Мадлен? Борису? Катеньке?
Нет, не им. Лицо Розы ни разу не дрогнуло, пока Мариша перечисляла эти имена.
– Да чего им мстить! – воскликнула Роза с досадой. – Им сама жизнь отомстила, создав их такими, какие они есть! У меня другие планы!
– Тогда кому тебе мстить? Гоше и Виктору?
– Вот уж глупей не придумаешь! Один скоро загнется сам от пьянства, второй вообще уже не жилец на этом свете, от героина у Виктора крыша уехала навсегда.
– Тогда кому?
И так как Роза не отвечала слишком долго, Мариша повторила свой вопрос:
– Кому ты должна была мстить?
Роза явно колебалась, отвечать ей или нет. Но потом все же произнесла:
– Это давняя история. Будешь ее слушать? Дело касается тех дней, когда я была еще ребенком.
Ну, наконец-то! Теперь Мариша точно знала, что было в планах у Розы.
– Ты захотела отомстить Изольде? Потому что когда-то ее бабка засадила в тюрьму твоего отца?
Роза вздрогнула и во все глаза уставилась на Маришу.
– Ты и это умудрилась раскопать! – произнесла она с оттенком уважения в голосе. – Ну, ты и шустрая! Впрочем, теперь тебе это уже не поможет. Но все равно, ты молодец!
Приятно, когда тебя хвалят. Но только не в том случае, если хвалит тебя преступник. А в том, что у Розы явно преступные задатки и склонности, сомневаться не приходилось.
– Верно ты сказала, это очень давняя история, – заторопилась Мариша. – Но для тебя она была все еще актуальной.
– Из-за этой старой гадины я потеряла мать и чуть было совсем не потеряла отца. И, главное, он ведь не был ни в чем виноват! Папа никого не убивал!
Зато ты, доченька, далеко шагнула! Этот ядовитый ответ так и вертелся у Мариши на кончике языка. Но она вовремя прикусила последний, чтобы не сболтнуть лишнего. Совсем ни к чему злить Розу. Она и так злая.
– Расскажи мне поподробнее. Я знаю далеко не все.
– А думаешь, я знаю? – вздохнула Роза, усаживаясь рядом с Маришей.
Мариша даже чувствовала своим плечом исходящее от Розы тепло. И невольно подумала о том, до чего же она была одинока в последнее время, если теперь радуется любой возможности излить душу.
– Папа не очень-то рассказывал мне о той истории. Разумеется, я знала, что он сидел в тюрьме. Знала и статью, по какой он сидел. Но подробностей мне ни он, ни тетка не сообщали. Тетка только как-то раз сказала, что отца моего обвинили ложно. Но что сделал это такой влиятельный человек, с которым судьи связываться не захотели.
– И все?
– Перед тем как мама умерла, к ней приходила одна женщина. Она была уже немолодая и очень противная. Мне она сразу же не понравилась. Но они долго говорили, мама много плакала. Потом эта женщина ушла, но я запомнила ее визит на всю жизнь. Ведь это был последний человек, с которым говорила моя мама.
– И кто это был?
– Женщину звали Ада. Я запомнила это имя, несмотря на то что мне было совсем мало лет.
Ада! Так звали бабушку Изольды! Ту самую Аду Карпову, которая сумела отомстить Семену Моисеевичу за своих погибших дочь и зятя.
Но Роза уже рассказывала дальше, не давая возможности Марише обдумать информацию:
– Моя тетка приехала из другого города. Очаков – слышала о таком?
– Вроде бы там бывал Суворов во время военного похода против османского ига?
– Верно. Раньше в Черном море хозяйничали турки. Но думаю, что во времена суворовских походов Очаков был всего лишь маленькой крепостью. А к нашим дням он и вовсе захирел и превратился в маленький провинциальный городок. Летом там благодать – море и курортники. Полно всяких санаториев и домов отдыха. Но зимой там скука страшная. И работы почти нет. Так что тетка была рада перебраться в Одессу, раз уж представилась такая возможность. Свою квартиру в Очакове они стали сдавать целиком, и этих денег, да еще того, что зарабатывал дядя Изя в своей мастерской, нам вполне хватало на жизнь. Помню, тетка даже слала папе посылки с передачами. Ничего особенного: сахар, чай, папиросы.
– Выходит, она была добрым человеком?
– Наверное. Я как-то об этом никогда не задумывалась. У нас с теткой вообще мало общего. Она всегда была занята работой. У нее четверо детей, ей не до болтовни. Она заботилась обо мне наравне со своими детьми, ни в чем меня не ущемляла и всегда повторяла, что дом, в котором мы все живем, принадлежит мне, я тут хозяйка, а они гости.
– Какая славная женщина!
– Славная, да. Но вот рассказать мне о том, как погибла моя мать и из-за чего сидит мой отец, тетка не могла. Или не хотела. Никаких подробностей она лично не знала. А пересказывать чужие сплетни она точно не желала.
– И откуда же ты узнала правду, если не от отца и не от тетки?
– Ты не поверишь, но мне помог случай. И еще моя память. С ее помощью мне удалось из крохотных кусочков восстановить то, чему я была свидетельницей много лет назад.
– Ты провела собственное расследование?
– Я хотела знать о жизни своего отца все! И к тому же я не могла забыть визита той страшной женщины – Ады. Правильно говорят, что детские воспоминания самые сильные. Они остаются с нами на всю жизнь. И частенько накладывают на нее свой остаток.
– Ты подозревала, что Ада как-то причастна к смерти твоей матери?
– Подозревала? Нет, дорогая, я это знала совершенно точно! Мерзкой старухе было мало лишить меня отца. Она хотела большего триумфа! Она лишила меня еще и матери.
– Как? Она ее убила?
– Все равно, что убила! Это она довела маму до самоубийства. Пришла к нам в дом, наговорила маме гадких вещей. Не знаю, каких именно, но мама после этого сломалась окончательно и покончила с собой. Даже я понимала, что последней каплей для нее стал визит Ады. Значит, и виновата во всем Ада! И это ее надо было казнить! Старуха – убийца!
Да уж, такое точно простить невозможно. И на какую-то сотую доли секунды Мариша даже вновь посочувствовала Розе. Но потом она вспомнила, что страдает, находясь в этом трюме именно по вине Розы, и вся жалость куда-то улетучилась.
А Роза продолжала говорить:
– Одновременно со мной в той же клинике пластической хирургии лежала и Изольда. Верней, даже не лежала, я не так выразилась. Изольда делала себе какие-то омолаживающие процедуры, которые не занимали много времени. Находиться в клинике целыми сутками, как это приходилось делать мне, ей было не нужно. Но тем не менее в картах и в компьютере она числилась в списках пациентов. Я увидела ненавистную мне фамилию и поняла, что судьба дает мне знак. Старое зло снова подняло голову.
– А какую фамилию ты узнала?
– Шнитко.
– Шнитко?
– Это была фамилия тех двух уродов, чья мать из личной мести изувечила жизнь моим родителям! Ада, так звали эту женщину. Как же я ненавидела ее! Если бы не ее дебильные дочь с зятем, моя мама осталась бы жива. А папа не попал бы в тюрьму! Это она убила мою маму. А с папой сделала вещь куда худшую. На всю жизнь ославила его преступником и негодяем!
– А вины твоего отца в том, что случилось, разве не было?
– Нет! Он никого не усаживал за карточный стол насильно. Те двое – дочь и ее муж Шнитко – спустили все деньги, которые старуха Карпова держала для постройки дома. Они проиграли около двенадцати тысяч рублей.
– По тем временам огромные деньги.
– Верно. Но отец их не заставлял ставить на кон так много. Азарт игры хорош и с небольшими ставками. Но эти ставили сразу по сто-двести рублей. Остальные отделывались в лучшем случае рублем. А когда деньги у Шнитко кончились, эти двое малахольных ударились в панику. Знаешь, в кого их младшая дочь уродилась такой тупой?
– Ты говоришь про Верочку?
– Да! Мать Веры и Изольды наблюдалась у лучших врачей Одессы, психиатров. Но даже они ничего не могли с ней сделать. Мать девочек была идиоткой! К тому же буйной. Единственное время, когда она вела себя тихо, – беременность и период после родов. Поэтому ей и разрешили наплодить столько детей.
– А ее муж?
– Он был таким же, как и она. Они учились вместе в одной школе для отстающих в развитии детей. Попросту говоря, для дураков!
– Но это же не их вина! Они такими родились на свет.
– Правильно! Их я и не виню. Они сами были во власти той ведьмы, которая погубила жизнь моего отца. Так или иначе, их мне уже не достать. Они покончили с собой, поняв, что больше денег им взять негде. Видимо, старуху они боялись больше, чем смерти, поэтому и сиганули на пару.
– Но ведь твой отец знал, кто к нему ходит? Знал, что это дочь и зять Ады.
– И что? Он предположить не мог, что эти дебилы играют на чужие деньги.
– А что было потом?
– Потом, после смерти дочери, Ада ужасно взбеленилась. Не думаю, что она так уж сильно ее любила, но все же родное дитя. Она прочитала письмо, которое оставила ей доченька перед тем, как сигануть из окошка, и поняла, на ком может отыграться. Уверена, в этом письме покойница постаралась выставить моего отца в самом черном цвете. Ей же надо было как-то оправдать перед матерью свой поступок.
– Могла бы просто покаяться, – пробормотала Мариша. – Раз мать так ее любила, она бы простила.
– Нет, живую нипочем бы не простила. Дочь недаром боялась своей матери. Об этой Аде по городу ходили ужасные слухи. Да что там – по городу, весь край трепетал, когда слышал ее имя!
– Чем же она была так страшна?
– В двадцатых годах это была единственная женщина-комиссар в нашей губернии. Ее отец был подпольщиком, и его дочь тоже встала на сторону красной власти, когда о большевиках еще даже слышно ничего толком не было. А уж когда началась Гражданская война, эта Ада отличилась. Она лично пытала воинов-белогвардейцев, попавших в плен. Ей самой в те годы едва ли исполнилось шестнадцать, а на ее руках было столько крови, что не по себе делалось даже самым жестким спецам. Потом на ее счету оказалось еще много подвигов. Она и раскулачивать помогала, и ссылали по наветам, и расстреливали. В общем, в городе ее ненавидел и боялся каждый второй.
– А твой отец – нет?
– Отец любил риск. Но в картах он умел просчитывать все наперед. А тут ввязался в игру, правила которой были ему незнакомы. И проиграл.
Мариша помолчала, обдумывая слова Розы. А потом уточнила:
– Выходит, ты с Изольдой познакомилась в клинике доктора Назаренко? Но ведь она жила под другой фамилией – Карпова!
– А в клинику легла под своей девичьей фамилией – Шнитко. И потом… не знакомилась я с ней в клинике! С чего ты взяла?
– Мне показалось, ты сама так сказала.
– Я лишь увидела ее фамилию в списках пациентов. Вот и все! Этого мне было достаточно, чтобы я вспомнила своего папу и то, как он ненавидел эту гадину.
– Аду?
– Аду Емельяновну. Подходящее имечко для такой мегеры, ничего не скажешь. Да и отчество тоже вполне соответствует!
– И ты решила извести всех ее потомков? Отомстить старухе на том свете?
– Как у тебя все просто! Взять и извести! А я вот приняла это решение далеко не сразу! Мне понадобилось несколько месяцев, чтобы взвесить все «за» и «против». И я бы, наверное, оставила Изольду и ее сестер в покое, лично мне они не сделали ничего плохого, но внезапно я поняла, как могу убить одновременно двух зайцев. Уничтожить Изольду и вернуть себе дело моего отца!
Теперь Мариша слушала во все уши. Она чувствовала, что Роза подошла к самому сокровенному, что хотела поведать.
– И что же ты задумала? Ты хотела убить Изольду?
– Да, не спорю, именно она и была моей главной целью. Но просто убить ее… Нет, я хотела, чтобы ее конец был мучительным. А что может быть мучительней, чем ожидание неизбежной развязки?
– И все-таки ты убила Изольду! Теперь я понимаю, что это была ты. Это твой голос слышал Борис в ее каюте!
– Да. Признаюсь, я испытала триумф, уничтожив свою главную цель. Немножко увлеклась, даже потеряла осторожность. Борис едва не застукал меня с поличным. Пришлось срочно от него прятаться в душевой комнате.
– Но ты говорила не по-русски. Та женщина говорила на каком-то иностранном языке.
– Я знаю их семь, – улыбнулась Роза. – Но чтобы тебя не мучать, я сразу скажу, я перечисляла Изольде ее грехи на иврите.
– Ты знаешь иврит?
– Неужели ты думаешь, что я получила пять дипломов о высшем образовании, но не позаботилась выучить язык моих предков? Конечно, я знаю иврит! Я знаю даже арамейский язык, на котором и говорили мои древние предки.
– Потрясающе!
Мариша была искренне восхищена способностями Розы к учебе. Эти бы способности, да на благое дело. Но увы, психику ее с раннего детства изломала трагедия, произошедшая в ее семье.
– Для начала мне было нужно вывести из дела Катю и Виктора с Гошей, – продолжала рассказывать Роза. – Они были слабыми звеньями, работать с ними я бы все равно никогда не стала. Полагаться на них нельзя, одна думает только о своих любовниках и шмотках, второй подсел на героин, третий совсем спился. С ними не возникло проблем. Катьке я подсунула нового хахаля – молодого, красивого и, как она думает, богатого и влюбленного в нее по уши. Это с ним она укатила на Карибы. Ха-ха! Катька всегда была слаба на передок. Впрочем, у нее вся семья такая. И мать, и брат, и, наверное, все остальные. Ты знаешь, она даже с Борисом крутила роман!
– С Борисом? Катя? С каким Борисом?
– С Борисом, который при Мадлен. Впрочем, я догадываюсь, что это Мадлен сама подослала Бориса к Катьке. Мадлен считала необходимым контролировать вдову Семена Моисеевича. А как это лучше всего сделать? Да ясно как! Через мужика!
– Но Борис не пришелся Кате по вкусу, да? Она его бросила!
– Еще бы! Борис уже не мальчик. Да и в теле. Он не мог идти ни в какое сравнение с тем красавчиком, с которым она сейчас развлекается.
– А на самом деле это твой протеже?
– Парень из эскортной службы. Сопровождает таких, как я, уродин на всякие мероприятия.
– Ты не уродина.
– Это сейчас, – поморщилась Роза. – Ты же знаешь, какой я была прежде.
Мариша не нашлась, что возразить, и поэтому промолчала.
– Спасибо, что не отрицаешь очевидного, – улыбнулась Роза. – Терпеть не могу, когда люди начинают лицемерить, смотрят прямо в глаза и лгут!
– Ну, правильно, сама-то ты не такая!
Мариша язвила, но Роза сарказма не поняла, что лишний раз доказывало – на каждого мудреца довольно простоты. Роза замечала недостатки в других, но в себе она их не видела. Она просто принялась рассказывать дальше свою историю, а Марише пришлось слушать.
– Так вот, Арно, как зовут того парня, согласился поработать с Катенькой. Я оплатила парочке тур на Карибы, дала Арно деньги на представительские расходы, заплатила ему лично, и Катька исчезла с моего горизонта, даже не подозревая, что за ее коротким счастьем стою именно я.
– Но рано или поздно она вернется.
– К тому времени я планироую уже полностью взять игру под свой контроль. Гоша и Виктор тоже не могли мне в этом серьезно помешать. Но на всякий случай я избавилась и от них. Виктора я нейтрализовала совсем просто. Он ведь конченый наркоман, так что я взяла и подкинула ему приличный пакет героина.
– Подкинула?
– Ну да. Просто подсунула ему в карман. Уверена, он нашел мой подарочек, иначе как объяснить его молчание?
– А где наркотик-то взяла?
– К папе приходили играть самые разные люди. Среди прочих был и один крупный торговец. Он и продал мне сто грамм по оптовой цене. С ним проблем не возникло.
– Ну, а с Гошей?
– С Гошей получилась промашка. Я купила три ящика коньяка, который доставили к нему домой с посыльными. Гоше должно было этого хватить надолго. Но он прихватил весь коньяк с собой и прибыл-таки на корабль.
– Только из своей каюты он почти не выходит. А если и выходит, то в таком состоянии, что лучше бы не выходил. В конечном итоге ты своей цели добилась. Гоша тебе не конкурент!
– Ну, в общем, да. Оставались Мадлен и Борис.
– А с ними что? Не получилось?
– Этих двоих я на первых порах решила оставить при себе. Особенно Мадлен. Она не семи пядей во лбу, звезд не хватает. Но то, что она делает, она делает отлично. Только надо было следить, чтобы она не воровала и не утаивала доходы. В этом с Мадлен всегда были проблемы. Но в конце концов, кто-то же должен следить за казино. Я не могла разорваться на части. Конечно, постепенно я бы и Мадлен вывела из бизнеса. Я уже сделала в этом направлении первые шаги. Мне крысы на корабле не нужны!
– И что это за шаги?
– Страх – лучшее оружие в любом предприятии. Испуганный человек перестает мыслить здраво. А чего боятся люди больше всего?
– Смерти?
– Правильно! И я принялась запугивать Мадлен. Записка угрожающего содержания, пусть и не направленная на нее лично, но достаточно пугающая. Различные предметы из лавки ужасов – отрубленные пальцы, окровавленные тряпки. Глупо и дешево, но ты бы видела, как отлично они действовали на Мадлен! Будучи уверенной, что возле нее происходит что-то пугающее, она начала совершать одну ошибку за другой!
Мариша без труда смекнула, что та записка, с которой и началась вся эта история, – записка с просьбой о помощи, которую в ресторане порыв сквозняка принес к ногам сыщицы, была всего лишь одной из многих вещиц, которыми Роза запугивала бедную Мадлен. Роза хотела, чтобы Мадлен ушла сама. А для этого годились любые способы.
– Значит, это ты сделала так, что все руководители казино выбыли из строя и в рейс отправилась фактически одна Мадлен? Уже и без того доведенная почти до отчаяния твоими розыгрышами?
– Да! Но это было еще не все! Следующим пунктом значилось сорвать работу казино. Рейс не должен был принести никакой прибыли. Больше того, все оборудование должно было быть уничтожено.
– Ты планировала потопить судно? – ужаснулась Мариша.
– Не делай меня каким-то кровожадным монстром. К чему лишать жизни невинных людей? Должны умереть лишь те, кто заслуживает того.
– То есть Изольда и ее родственники?
Роза кивнула. Она ничуть не была смущена, делясь с Маришей своими подвигами. Ничего ужасного она в убийстве трех людей не видела. Наоборот, Роза явно гордилась своими достижениями.
– Когда я точно установила, что Изольда – внучка той самой Ады Емельяновны, сломавшей жизнь моему отцу, я приняла решение проследить за этой особой. Узнать, кто она такая, чем живет, чем дышит.
Нетрудно себе представить, что очень скоро Роза узнала, что Изольда не только внучка заклятого врага ее семьи, но еще и заядлый игрок.
– Изольда играла всюду, где ей только предоставлялась такая возможность. Во всяком случае, раньше именно так и было. Но с тех пор, как казино закрылись, таким, как она, стало значительно трудней. Возможности все равно были, но они значительно сократились. И доступ к ним усложнился. Думаю, что Изольда прыгала от радости, когда ей пришло приглашение от казино «Четыре Туза». Прежде Изольда никогда не играла у нас. Мы с отцом даже не знали о том, что кто-то из потомком старой Ады перебрался в Питер вместе с нами.
– Тут жили сразу две сестры.
– Знаю. Теперь уже знаю. Но Верочка не представляла для меня интереса. Она была слишком глупа, бедняжка, пошла целиком в свою мать. Вот Изольда была поумней. И поэтому я продолжила следить за Изольдой. Разумеется, не сама. Наняла частного детектива, который и занялся слежкой. Именно он и отчитывался мне, сколько денег и когда спустила в нашем казино Изольда. Сама я в казино не показывалась, во-первых, потому что мне предстояло еще несколько операций. А во-вторых, я не хотела, чтобы кто-то из учредителей узнал о моем готовящемся преображении. Я закрылась от них всех. Когда мне звонили, говорила, что горюю по отцу, много работаю над очередной научной статьей. От меня быстро отстали. Мадлен пересылала мне мою часть дохода от казино, но я видела, что она раз от раза становится все меньше. Хотя через частного детектива, которого я также снабдила пропуском в «Четыре Туза», я отлично знала, что игра идет вполне успешно. Казино, несмотря на свое нелегальное положение, процветает.
– Значит, Мадлен тебя обманывала?
– Меня, Катю, Гошу, Виктора. Всех! Думаю, она и Бориса водит за нос, но это уже ее личное дело, как поступать с этим прихлебателем. А вот обманывать меня я не могла ей позволить! В конце концов, казино «Четыре Туза» – оно мое и только мое. Это наследство моего отца! Это дело всей его жизни! Казино для избранных! А Мадлен превратила его в какую-то дешевую лавочку, куда может попасть всякий, у кого много денег!
– Я тебя понимаю. Но как же ты стала действовать? Снабдила Изольду и своего детектива пропусками в казино, и что дальше?
– Да, мне легко было это сделать. Я лишь звякнула Мадлен и предупредила ее, что от меня придут несколько человек, игроков, за которых я ручаюсь.
– Несколько человек?
– Я послала еще двоих, про которых знала, что они играют, и знала, что они будут мне благодарны за возможность снова играть в комфортных условиях. Эти двое были мне нужны для того, чтобы замаскировать мой интерес к Изольде. Если бы она появилась одна, то это выглядело бы подозрительно. А я хотела, чтобы никто и ничего не заподозрил до того времени, когда я вступлю в игру.
С момента, когда Изольда получила карточку «Четырех Тузов», прошел почти год. За это время она стала совсем своей в «Четырех Тузах». А из отвратительной гусеницы по имени Роза вылупилась прелестная бабочка – Светлана.
– Я выбрала себе это имя, потому что папа всегда ласково звал меня Светлячком. Он уверял, что, когда я появляюсь рядом с ним, весь мир словно озаряется каким-то невидимым волшебным светом.
Как романтично! Похоже, у страшненькой Розы и ее брутального отца был настоящий роман. И этот роман длился всю их жизнь, не будучи омраченным никаким физическим влечением. Отец искренне обожал свою дочь. А та платила ему ответным чувством.
Впору было позавидовать таким отношениям. Но почему-то сейчас Марише совсем было не до этого. Она понимала, что имеет дело с настоящей преступницей – жестокой, хладнокровной и умной. Роза целый год обдумывала и подготавливала свой план. А у Мариши было всего несколько дней, чтобы разрушить его.
Увы, приходилось признать, что силы совсем не равны. Мариша проигрывала по всем статьям. И победа, как это ни печально признавать, должна была достаться умнице и теперь уже красавице Розе.
