Глава 15
Однако Мадлен на настойчивые расспросы сыщицы о Розе только отмахнулась:
– Роза всегда была с причудами! Ее интересуют только ее книги. Уверена, она и сейчас уехала в какой-нибудь иностранный университет, штурмовать очередной бастион науки. Когда мы с ней разговаривали месяц назад, она мне сказала, что планирует уехать в Париж на стажировку по современной живописи.
– Она еще и рисует?
– Роза – очень талантливый человек. Иногда, слушая перечень учебных заведений, которые она закончила, я даже завидовала ей. Конечно, ровно до тех пор, пока снова не глядела ей в лицо! Такой страшилы мне в своей жизни видеть не приходилось!
Да, Мариша видела фотографию Розы и могла лишь подтвердить слова Мадлен. Внешность женщины была на редкость запоминающейся.
– Итак, мы исключили всех подозреваемых и снова оказались там, откуда и начали, – с огорчением резюмировала сыщица и спросила: – У кого есть какие-нибудь идеи?
– У меня есть.
Это сказал Смайл. Он вольготно расположился в кресле и явно наслаждался тем, что наконец снова сумел привлечь к своей персоне внимание женщин. Мариша по личному опыту знала, что теперь Смайл еще не скоро расколется. Сейчас он пустится в отвлеченные рассуждения, которые на первый взгляд не будут иметь никакого отношения к сказанному им вначале.
Но также верно и то, что если его перебить или поторопить, то получится еще хуже. Смайл начнет сознательно тормозить свой рассказ, да еще и прочтет небольшую лекцию на тему того, как нужно вести себя с мужчинами. Поэтому Мариша прикусила язык и приготовилась терпеливо ждать, что же за такая замечательная идея пришла в голову ее мужу.
А вот Мадлен, не знакомая с повадками Смайла, поторопила его:
– Ну? И в чем твоя идея, голубчик?
Мариша только мысленно цокнула языком от досады. Ну все! Теперь они до утра не узнают, что там задумал Смайл! Однако Смайл, к ее удивлению, не стал вредничать и сразу же ответил:
– Я считаю, что надо объявить о начале своей собственной Большой игры.
Но Мадлен это предложение не понравилось.
– Ты не знаешь, дорогой, о чем говоришь. Большая игра – это риск не только для игроков. Рискует и сам организатор. Ведь на кону там не деньги, а человеческие жизни! Никогда не знаешь, как пойдет дело. Даже сам Семен Моисеевич организовывал свою игру всего лишь дважды в жизни.
– Ну да, первый раз еще в Одессе.
– В Одессе? Про Одессу я ничего не знаю. На моей памяти Большая игра была проведена всего лишь один раз, когда у нас были проблемы с… м-м-м… скажем так, у нас были проблемы с крышующими нас организациями. Они играли долго. И Семену Моисеевичу повезло. Он остался в живых. Но ведь могло быть и иначе!
– Что вы имеете в виду?
– Организатор игры должен сесть за игру вместе с остальными участниками. Он не может требовать для себя исключительное положение. Он должен играть наравне с остальными! Это основное условие игры!
Да уж, трудно было представить себе ситуацию, в какой Мадлен согласилась бы поставить на кон свою драгоценную жизнь. Ну, а близких, чьей жизнью она могла бы рискнуть, у нее и вовсе не было.
– А что говорила Изольда? Кроме нее в игре участвовал кто-то еще?
– Она лишь сказала, что игроков четверо.
Четверо. Минус Изольда. Минус организатор, который сидит за столом наравне с игроками. Остаются два человека. И кого же мог пригласить таинственный организатор на эту роль?
Мадлен склонялась к мысли, что это кто-то из заядлых игроков, такой же азартный, как и сама Изольда. Но если так, то вскоре на теплоходе должен был появиться еще один труп. А возможно, что и несколько. До Питера еще плыть и плыть, вполне можно разгуляться на полную катушку.
Присутствие следователя и двух его помощников также вряд ли остановит преступника, личность которого до сих пор не установлена. И пока идет игра, игроки будут проигрывать и дальше, а преступник будет их убивать одного за другим! Женщин, мужчин, стариков, а возможно, что и детей. При мысли о том, что чей-то малыш может стать ставкой в игре, Мариша ощутила нечто сродни безумию.
У нее в буквальном смысле этого слова голова пошла кругом. И она вцепилась в Мадлен, словно надеясь силой вытрясти из шустрой старушки правду.
Но единственное, что точно знала Мадлен и что она уже рассказала: если Большая игра началась, то она не может остановиться на середине. Выйти из нее тоже нельзя. Выход автоматически приравнивается к проигрышу. И, следовательно, с проигравшего требуют его ставку.
– Мы должны остановить эту ужасную игру во что бы то ни стало!
И еще Мариша подумала, что уважаемый Семен Моисеевич был не только ловким игроком и мошенником, но он был еще и очень жестоким человеком. Ведь раз он оставался в живых, значит, умирали те, кто сел с ним за один стол.
Сыщица ломала голову, так и этак прикидывая, как бы им вычислить личность преступника. И пока что не находила ни единого подходящего способа.
– Но почему сами игроки не бегут к следователю за помощью?! – в отчаянии воскликнула она.
– Ты что, девочка? Это означает, что они проиграли. А ни один человек, если он игрок, не согласится проиграть добровольно. И потом, каждый из них надеется на выигрыш.
Очень наивное желание, учитывая уже значительное количество трупов на судне.
– Да и с чем они пойдут к следователю? Они ведь играют вместе с остальными. А значит, в своем роде они тоже соучастники случившихся убийств.
Мариша замолчала. Да, Мадлен была права. Рассчитывать на добровольное признание участников Большой игры нечего.
– Вроде бы корабль такой маленький, а найти на нем преступника мы не можем, – посетовал Смайл. – Ладно, свою игру вы начинать не хотите. Но какой у нас есть другой выход?
– Рассказать все следователю? – слабым голосом предложила Мадлен.
– Но что это даст?
– Не знаю. Я уже ничего не знаю. И вообще, у меня совсем нет сил.
Мариша взглянула на женщину и поняла, что Мадлен действительно плохо себя чувствует.
– Мне бы врача, – прошептала женщина, массируя левую сторону груди. – Но я боюсь и его!
– Вы совсем бледная. Придется рискнуть и позвать эскулапа. Он не игрок, в казино ни разу замечен не был. Возможно, вам повезет. Да и мы с мужем будем рядом.
Совместными усилиями Мадлен уложили на кровать, а потом вызвали к ней врача. Тот появился и с озабоченным выражением лица прослушал пациентку. После чего быстро удалился и обратно вернулся уже с маленьким приборчиком для снятия ЭКГ.
– Что со мной, доктор? – слабым голосом поинтересовалась у него Мадлен. – Скажите мне правду, я умираю?
Но врач ничего не сказал до того, пока не закончил процедуру.
– Плохо дело, – озабоченно произнес он, ознакомившись с кардиограммой. – Я не кардиолог, но даже мне ясно, что у пациентки инфаркт.
– Ой!
– И судя по всему, он случился не сегодня. Вы давно чувствуете боль в области сердца?
– Да. Она меня мучила еще до нашего отъезда.
– Поздравляю вас, – мрачно произнес врач. – Хотя и не с чем, но все равно поздравляю. Вы перенесли свой инфаркт на ногах. И при этом остались не только живы, но и вполне дееспособны.
– А разве такое бывает?
– Бывает, но очень редко. Убить вас этот инфаркт не убил, но инвалидность вы себе заработали. Сейчас я вам прописываю полный покой. Ну, и госпитализацию, как только это будет возможно.
Мадлен тут же послушно улеглась в постель. Шевелиться ей явно расхотелось. И, как показалось Марише, она вроде бы даже была довольна случившимся с ней. Теперь она тяжело больной человек, с такого и взятки гладки. Что случится с мебелью, обстановкой и персоналом казино – это не ее проблема. Убытков не миновать, но если разделить их на всех компаньонов, то получится не так уж и много. А спросить они с Мадлен и в этот раз ничего не смогут. Она будет в больнице, с инфарктом не шутят!
– И что же нам делать? – растерянно спросила у мужа Мариша. – Мадлен соскочила, но мы должны найти и обезвредить преступника, пока он снова кого-нибудь не убил!
– Не знаю, – устало произнес Смайл. – Лично мне в голову ничего не лезет. И я хочу только одного – дойти до своей койки и свалиться в нее. Проклятое путешествие и проклятый корабль. Как чувствовал, что надо нам поехать куда-нибудь в теплые страны. На этих кораблях вечно происходят какие-то неприятности. То они тонут, то еще что! И кто их только придумал!
Смайл был явно зол и раздосадован. И Мариша благоразумно решила не напоминать мужу о том, что за это путешествие ратовал в первую очередь он сам. Но мужчины не любят, когда их тыкают носом в совершенные ими ошибки. И Смайл не был исключением из общего правила.
Оказавшись в каюте, он крепко запер дверь. Потом обследовал все небольшое помещение, заглянул в шкаф, под кровать и даже в бачок унитаза. И лишь после всех предпринятых мер безопасности бухнулся на кровать.
– Уф, я и устал! Ноги так и гудят! Не знаю, как ты, а я намерен поспать.
И, уже засыпая, Смайл не забыл предупредить Маришу:
– Никому не открывай дверь! Поняла? Даже если там будет стоят твоя мама с нашим разбойником, без меня все равно не открывай!
Мариша кивнула, и Смайл заснул. Убедившись, что муж храпит и больше его уже ничего не потревожит, сон у Смайла всегда был крепкий, Мариша придвинула к себе поближе компьютер и включила его.
– Новое сообщение.
Мариша щелкнула по окошку, и появился сам текст. Конечно, сообщение было от Артема, который тревожился за судьбу Маришиного расследования.
– Давненько не слышал о тебе ничего нового, – писал Артем. – А между тем я кое-что выяснил. Будет любопытно, звякни мне. Ты знаешь, я круглую ночь не сплю.
Разумеется, Мариша это знала. И, разумеется, она приятелю звякнула по скайпу. Артем тут же откликнулся и возбужденно заговорил, даже не поздоровавшись с Маришей:
– У меня есть сведения о Розе!
– О Розе?
– Розе – дочери вашего Семена Моисеевича!
– И что с ней?
– Очень много интересного. Даже не соображу, с чего начать.
– Начни с главного.
– С главного, с главного, – забормотал Артем озабоченно. – Кстати говоря, ты знала, что старик все свое имущество оставил именно Розе? Квартиру, счета, ценные акции. Дачу на заливе прямо в Солнечном!
– Нет. Я думала, что он поделил наследство между женой и дочерью.
– Поделил, верно. И тем не менее доля дочери ощутимо больше. Полторы сотни квадратов в городе. Каменный дом на заливе. Акции! Ты не находишь, что при наличии молодой и красивой жены это говорит о его искренней и глубокой любви к своей дочери?
– А жене что досталось?
– Двушка в новом, но далеко не элитном доме. И такая же квартирка в Болгарии. Тоже побережье, но цены там существенно ниже, чем во Франции на Лазурном берегу.
– А при чем тут Франция?
– При том, что у доченьки апартаменты для отдыха находятся именно там. На Лазурном Берегу. Ну что? Убедил я тебя? Старик обожал свою дочь!
– Согласна. И что с того?
– Разве тебе не любопытно будет узнать, как девочка распорядилась денежками, которые остались ей от папаши?
Мариша очень устала. И к тому же она не считала этот вопрос актуальным. Какая разница, куда потратила деньги Роза, если самой Розы нет на корабле? Но все же, чтобы не обижать Артема, которого буквально распирало от возбуждения, Мариша спросила:
– Ну, и как же она ими распорядилась?
– Она существенно потратилась, но все же превратила себя в красотку!
– Что-о-о?! – протянула Мариша, чувствуя, как ей внезапно стало нечем дышать.
– Ага! – воскликнул Артем. – Зацепил я тебя? Горячо стало?
– Ты даже себе не представляешь, насколько горячо. Значит, Роза изменила свою внешность? Кардинально?
– Я только знаю, что весь прошлый год она провела в клиниках красоты. Сначала легла на операцию в лучшую отечественную клинику косметической медицины, где провалялась без малого два с половиной месяца. И случилось это на сороковой день после похорон ее отца. Она простилась со стариком и тут же, не мешкая, легла под нож хирурга. Знаешь мое мнение на этот счет? Она задумывала это давно!
Мариша была согласна с Артемом. Роза, какой ее знала Мариша по рассказам людей, не была склонна к спонтанным поступкам. Свое решение она явно хорошо обдумала. И, дождавшись подходящего момента, осуществила задуманное.
– Наверное, Роза не хотела тревожить своего отца в последние дни его жизни. Неизвестно, как бы он отреагировал на преобразившуюся доченьку. Возможно, ему бы и не понравилось то, что она с собой сделала.
– Да! Но как только старик помер, доченька тут же помчалась к пластическим хирургам.
– И они сделали из нее красавицу?
– Наверняка! И не просто красавицу, а стройную молодую лапочку. В общей сложности Роза за минувший год провела в клиниках около пяти месяцев. Представляешь, что они могли там с ней сделать за это время?
Значит, Мадлен очень ошибалась, когда думала, что страшная, жирная и отвратительная Роза штурмует очередной бастион знаний. Женщине надоело быть гадким утенком, она решила превратить себя в прекрасного лебедя. И, обладая трезвым и острым умом, отлично понимала, что своими силами ей такого преображения не достичь. А раз так, надо обратиться к специалистам.
– И у какого хирурга она оперировалась?
– У самого лучшего. Назаренко, слышала о таком?
– Нет, не приходилось.
– Ну да, тебе-то и незачем. У тебя красота своя – натуральная. Повезло тебе в этой жизни, ничего не скажешь.
– А Розу оперировал именно Назаренко? И какой она у него вышла?
– Думаю, что красавицей!
– Думаешь?
– У Назаренко все из-под ножа выходят куколками. Рука у мужика легкая. И художник он в душе. Пластическим хирургом ведь далеко не всякий может быть. Тут нужно не только медицинское, но и художественное образование иметь. И руку твердую, и…
– У тебя есть ее фотографии? – перебила его Мариша.
– Только те, что я тебе уже выслал.
– То есть где Роза до операций?
– Да.
– А после преображения у тебя фоток нету?
– Нет, – был вынужден признать Артем.
Мариша тоже расстроилась. Если Роза кардинально поработала над своей внешностью, то она могла стать совершенно неузнаваемой. Чтобы превратить ту дурнушку, которую видела Мариша на фотографиях, в красавицу, мало было изменить просто форму носа или увеличить разрез глаз. Там требовалась тотальная перелицовка всей Розиной физиономии. И кстати говоря, фигуры тоже.
– Ты можешь раздобыть мне фотографии нынешней Розы?
– Думаешь, я уже не пытался? – кисло отозвался Артем.
– И что? Не выходит?
– Архив этого доктора защищен паролями почище Пентагона. Наверное, он платит бешеные бабки каким-то хакерам, чтобы они постоянно поддерживали и обновляли защиту. Я буду пытаться еще, но за успех не ручаюсь.
Мариша подумала немного и спросила:
– А тебе известны имена других клиенток этого доктора?
– Я могу поискать. Думаю, что их мне найти удастся. Тебе прислать их фото?
– Да. Желательно до и после операции. Справишься?
– Буду стараться.
В просьбе Мариши, такой нелепой на первый взгляд, крылся глубокий смысл. Все работы одного и того же художника хоть в чем-то, но должны быть похожи между собой. Если бы у нее оказались фотографии девушек, побывавших в руках этого врача, то Мариша могла бы обнаружить между ними хоть какое-то сходство.
Конечно, кто-то скажет, что внешность каждого человека индивидуальна и неповторима. Да, это действительно так. Но увы, те, кто приходит к пластическим хирургам, на такую индивидуальность рассчитывать не могут. Они получат красивое лицо, но со следами работы над ним человеческих рук.
Люди, даже самые умелые в своей профессии, далеко не боги. Создавая новое, они лишь копируют старое. Возможно, с вариациями, возможно, с изменениями. Но создавать новое ежечасно, ежеминутно и ежесекундно не в их силах. Так что во всех работах одного и того же автора есть какие-то мелкие штрихи, нюансы и детали, которые и позволяют экспертам с точностью определять создателя той или иной вещи.
Ждать фотографий красавиц, над которыми поработал доктор Назаренко, пришлось очень долго. Что-то Артем запаздывал. То ли у него появились другие дела, то ли просто не придал Маришиной просьбе большого значения.
– Смайл, – попыталась разбудить мужа Мариша. – Смайл, проснись! Мне нужно с тобой посоветоваться.
Но муж в ответ лишь промычал нечто неразборчивое. Он явно не собирался выбираться из цепких объятий Морфея ради банального разговора с женой.
– Смайл! Смайл!
Мариша бы все-таки добудилась мужа и переговорила с ним, и попробовал бы он отпираться или протестовать! Но внезапно за дверью раздался какой-то шорох. Мариша насторожилась, но шорох повторился, а потом послышался и голос.
– Кто там?
– Это я – Света. Не могу уснуть, любопытство замучило. Вам удалось узнать что-то по поводу вашего расследования?
Мариша сползла с кровати нехотя, но все же сползла. С большим удовольствием она бы послала эту Светку куда подальше. Но что, если она завтра наябедничает на поведение Мариши мужу? Смайл и так дуется на жену за то, что она не желает быть приветливой с его знакомыми. И тот факт, что эти знакомые, с которыми она не очень любезна, все исключительно женского пола и положили глаз на самого Смайла, в расчет им не принимается. Но откровенного хамства со стороны жены в отношении его знакомых Смайл точно не потерпит. Он любит, чтобы ему было позволено все, а вот Марише чуть-чуть или даже еще меньше.
И уже подходя к дверям, она вспомнила настоятельную просьбу Смайла никому не открывать дверь. Но Марише совсем не хотелось, чтобы Света и Смайл снова встретились. Да еще в такой, можно сказать, домашней и располагающей к дружескому общению обстановке.
Так что Мариша решила открыть дверь Свете без Смайла, коротко переговорить с ней, а через минуту, сославшись на усталость, распроститься с нахалкой и выставить ее вон. Но разумеется, вежливо! Только вежливо!
– Да, да, – произнесла Мариша, открывая дверь. – Светочка, я вам сейчас все расскажу.
Вот только рассказать Мариша ничего не успела. Потому что, едва она открыла дверь, как ей на шею легла чья-то сильная рука. И еще более сильный рывок вытащил ее из каюты, словно репку из грядки. Она даже словечка вякнуть не успела, как уже оказалась в коридоре, а ей на лицо легла какая-то темная и вонючая тряпка. Мариша издала сдавленное попискивание, но это было последнее, что ей удалось сделать. Дальше на Маришу навалилась сплошная густая чернота, которая подавила ее сознание.
Мариша лишь успела почувствовать, что ноги у нее подкашиваются и она падает на пол. Но того, что чьи-то руки подхватили ее и не дали упасть, а, напротив, поволокли куда-то дальше, она уже не ощутила. Это могли бы увидеть чьи-то другие глаза, но вот беда, никаких свидетелей в коридоре, где почему-то плохо горел свет, не было. Да и откуда им было взяться? Перепуганные пассажиры теплохода с наступлением ночи попрятались по своим каютам. А если и передвигались по судну, то исключительно по большой надобности и компаниями.
Вот только, на Маришино несчастье, в коридоре, в который выходила ее со Смайлом каюта и другие каюты первого класса, таких компаний не оказалось. Люди в первом классе ехали степенные и семейные. Они и в обычное время ложились спать рано, а уж в таких условиях, когда по судну бродил убийца в поисках очередной своей жертвы, все пассажиры и вовсе попрятались по каютам и носа высунуть оттуда боялись.
Так что рассчитывать бедной Марише на чью-то помощь было нечего. И таинственная сила беспрепятственно поволокла обмякшее тело сыщицы туда, откуда не возвращаются.
