Глава 17
Бороду ловили до самого вечера. За это время Катька успела не меньше десяти раз пересказать все то, что ей в порыве откровенности выложил Борода. Сначала она торопливо, проглатывая и теряя слова, рассказала все Марише. Потом уже в подробностях повторила капитану и Роберту с Сергеем. Затем обеим вдовам по очереди. А потом, уже в сокращенном варианте, рассказывала подряд всем желающим послушать эту леденящую кровь историю.
И теперь, узнав правду, против Бороды ополчились все. Монахи, деревенские жители и ФСБ с милицией. Шансов уйти и спастись у Бороды не было никаких. Тем не менее он скрывался на болотах довольно долго. И даже многоопытный пограничный пес Рекс спасовал перед топкой трясиной, которая затянула все следы преступника и решительно ничем не пахла, кроме гниющей травы и тины.
Поймать Бороду помогло чудо. Внезапно пошел проливной дождь. И крохотный сухой островок среди болота, на котором он прятался, стало затапливать. Чтобы не погибнуть, Бороде пришлось покинуть свое укрытие. Но всюду его ждали. И после заката Борода оказался в руках местных жителей, которые тут же сдали его милиции.
Правда, у Бороды был еще один шанс спастись. Двое местных жителей — зять старухи Подагры и его приятель, поймавшие Бороду, — оказались далеко не благородными людьми. И в первую очередь их волновала не поимка убийцы, а легендарные сокровища Сычева, о которых теперь знали уже все в округе.
И спрятавшийся в кустах капитан с негодованием услышал, как велся торг. Бороде было предложено в обмен на пропуск на свободу указать место, где он их перепрятал.
— А вот это фигушки! — развеселился Борода и в самом деле начал показывать направо и налево увесистые фиги. — Не видать вам сокровищ! Мои они! Мои!
— Дурак! — втолковывал ему зять старухи Подагры. — Тебя посадят. А на тебе столько крови, что пожизненное тебе дадут. Ты своих сокровищ все равно не увидишь!
— Увижу, не увижу, не твое дело! Сокровища мои! И никто их, кроме меня, не найдет!
— Дурак! — замахнулся на Бороду зять Подагры. — Убью!
В этот момент капитан счел, что пора вмешаться. И спустил с поводка Рекса. Старый пес не подвел. И Борода был препровожден в дом капитана. А зятю старухи Подагры капитан сделал строгое внушение и пообещал в самое ближайшее время пересажать всю их подозрительную семейку, начиная с мадам Подагры и заканчивая единственной проституткой в деревне — ее дочерью и самим зятем — бездельником и тунеядцем, вообще нигде и никем не работающим и живущим за счет этих двух женщин.
Однако задержанный Борода потерял всякое желание откровенничать. Напрасно Сергей и Роберт применяли к нему психологические приемы допроса, давили, пугали и пытались воздействовать лестью и подкупом. Все напрасно. Ни кнут, ни пряник на убийцу не действовали.
— Никого не убивал! — бормотал он. — Девку не похищал, она сама за мной увязалась. А потом пыталась приставать. А я человек божий. Мне греховного не нужно. Вот и связал ее, чтобы самому в грех не впасть.
— Что ты все врешь! — не выдержал Сергей. — Доказательств против тебя выше всякой меры.
— А ты не суди, — огрызнулся на него Борода. — Чай, ты мне не судья. Да и не в чем мне каяться. Не виноват я!
— Ты хоть понимаешь, что тебе грозит за убийство трех человек и покушение на жизнь трех женщин? Тебя посадят. Посадят надолго!
— Все в божьей власти. А я невиновен, аки агнец!
И так постоянно. Раз за разом, час за часом. Напрасно капитан, Роберт и Сергей по очереди предъявляли Бороде доказательства его вины и приводили Катьку, которой пришлось снова повторить все то, что она услышала от Бороды.
— Врет она. А я правду говорю. Ни в чем не виноват. Вот вам истинный крест!
И подлец Борода в самом деле крестился. Видя такое безобразие и наглую ложь, Мариша даже шипела от ярости.
— Не убивал я ни профессора, ни художника, ни вашего коллегу, — монотонно бубнил Борода. — В глаза его не видел. Зачем мне? Я человек мирный. Кого хотите обо мне спросите. Меня все знают. Я тут каждый год работаю, ни в чем дурном замечен ни разу не был.
— А женщины?
— И ни на каких женщин я тоже не нападал! Кто-то другой на женщин нападал. Напраслину вы на меня возводите!
В общем, дело кончилось тем, что капитан потерял терпение. И запер Бороду в собственном подполе. Зоя Ивановна — уважаемая супруга капитана, вернувшись домой с рынка и обнаружив, что подпол занят, тут же пришла в ужас. И высказала мужу все, что она об этом думает.
— Преступник наедине с нашими соленьями, ветчиной и компотами? И как их после этого прикажешь кушать?
Но капитан был тверд. И на упреки жены так на нее цыкнул, что она мигом умолкла. И даже не стала повторять мужу свои укоры насчет того, что он и ее любимый платяной шкаф осквернил. За долгую супружескую жизнь Зоя Ивановна хорошо изучила, где и когда на мужа можно наседать, а когда лучше отступить.
Посадив преступника в подпол, капитан немного успокоился. Тем не менее Сергей и Роберт были в растерянности. Сергей разговаривал с Катей. А Роберт вывел Маришу на улицу. И, закурив, признался ей:
— А ведь этот гад в чем-то прав, — произнес он.
— В чем?
— Доказательств против него маловато.
— Как? Как мало?! Он же похитил Катю! — возмутилась Мариша.
— Да, Катю похитил. Но вот насчет остальных его преступлений…
— А что?
— Напавшего на Зину человека никто не видел. И она сама тоже не видела.
— А голос? Она слышала его голос!
— Голос — это не доказательство, — решительно сказал Роберт. — В крайнем случае — косвенное. А его для того, чтобы обвинить человека, маловато.
— Нужно, чтобы эксперты осмотрели Бороду, — предложила Мариша. — Мыться он не любит. Так что я уверена, на его теле остались следы Зининой крови.
— Да, — слегка оживился Роберт. — Кстати о мыться. Мариша, тот случай в бане… Матюшина ведь тоже не может описать примет того человека, который ударил ее по голове?
— Это был Борода!
— Но она-то его не видела.
— Я видела. Там был Борода, сама Матюшина и мы с Верочкой! Ни я, ни Верочка мадам Матюшину по голове не лупили. Значит, это сделал Борода!
— Ну, предположим, — вздохнул Роберт. — С покушениями на женщин мы еще разберемся. Но как быть с убийствами? Тут вообще свидетелей никаких!
— Зато есть мотив! Сокровища Сычевых!
Роберт докурил сигарету и сердито отбросил бычок в сторону.
— В том-то и дело! — воскликнул он. — В том-то и дело, что никаких сокровищ нет!
— Как нет?
— А где они?
— Ну… Борода их нашел и где-то перепрятал.
— Это мы с тобой и с Катей знаем, что он их перепрятал. А суду нужны доказательства. Понимаешь? Должно быть ДО-КА-ЗА-НО, что Борода нашел эти чертовы сокровища и из-за них покрошил столько народу!
Мариша опешила. Что же теперь получается? Вроде бы преступник пойман, но вполне возможно, что его придется отпустить?
— Отпустить, не отпустить. Но в убийствах его тоже пока что обвинить невозможно.
Пожалуй, это был самый тяжелый удар за все последние дни. Мариша уже мысленно отправила Бороду в тюрьму на пожизненное заключение. И вдруг выясняется, что он может отделаться всего несколькими годами тюрьмы.
— Он убийца и параноик! Опасный параноик! Монстр! Он меня хотел убить только потому, что я, видите ли, намекнула, что все про него знаю.
— Да, крыша у него дырявая.
— И скольких он еще положит, прежде чем научится правильно понимать людей?
Судя по всему, Роберта эта мысль тоже тяготила. Потому что он ничего не возразил Марише. Но помрачнел и нахмурился.
— Я что-нибудь придумаю, — пообещал он ей. — Клянусь тебе! Этот человек получит за все свои грехи! По заслугам!
Вид у Роберта был в этот момент до того решительный, что Мариша невольно ему поверила. Но едва они расстались, как Маришу с новой силой охватили сомнения. И что может придумать Роберт? Без сокровищ Сычевых ничего у него не получится.
— Нужно их искать! — пробормотала Мариша. — Только вот где?
Но, вернувшись в гостиницу, Мариша и Катя обнаружили новый сюрприз, который заставил их быстро забыть про много раз переворованные и перепрятанные сокровища несчастного старика Сычева. В гостинице их встретила перепуганная Верочка.
— С этим безобразием пора кончать! — прошептала она, испуганно косясь куда-то в сторону.
Мариша удивилась. С чего бы это Верочке выглядеть такой встревоженной?
— Не за себя боюсь, за девочек, — пояснила Верочка. — Этот их Костик, он так кричит! Как бы до рукоприкладства дело не дошло. Как думаешь, позвать капитана или пока не стоит?
Прекрасно зная, что капитан и так не в духе из-за того, что каяться пойманный Борода не спешил, Мариша сказала:
— Нечего капитана по пустякам дергать. А кто это Костик?
— Светин друг, — стыдливо потупилась Верочка. — Час назад прикатил.
Стоило Верочке произнести эти слова, как Мариша все вспомнила. В самом деле, Роберт же говорил, что Светка и ее подружки ждут приезда Костика. И похоже, они его дождались.
— Я не потерплю! — раздался в это время грозный рык сверху.
Мариша вздрогнула. А Верочка, испуганно пискнув, спряталась за свой стол.
— Кто это?
— Как кто? Костик!
— А чего орет?
— Как приехал, так и шумит.
— А чего хочет-то?
— Ругается. Света ему клятвенно пообещала, что сегодня выдадут тело ее мужа. А ты видишь, что произошло.
— Что?
— Что! Что! Капитан целый день за тем убийцей по лесам гонялся. Разве ему до выдачи тел? Вот Костик приехал и теперь сильно недоволен.
Мариша пожала плечами. Чушь какая-то! И решительно двинулась наверх.
— Куда ты? — пискнула ей вслед Верочка. — Давай хотя бы нашего сержанта Колю пригласим?
Но Мариша считала, что они вполне обойдутся без милиции.
— Коля тоже занят, — буркнула она и пошла дальше.
Катька засеменила за ней. Оказавшись перед дверью Светкиной комнаты, Мариша решительно постучала.
— Пошли вон! — раздался мужской басок. — Нам ничего не нужно!
— Зато нам нужно! — возразила Мариша. — Откройте, мы тут живем!
Минуты полторы-две ничего не происходило. Лишь из номера слышались приглушенные голоса. Испуганные голоса Светки и ее подруг и сердитый мужской басок. Потом дверь в самом деле отворилась. И из нее вылетели сумки — Маришина и Катькина и шмякнулись возле ног подруг. Следом за этим дверь снова захлопнулась с громким стуком.
— Эй! — возмутились девушки. — Что за безобразие?!
Ответа не было. Задетая за живое подобным обращением, Мариша забарабанила в дверь.
— Вам нужно забрать тело Светиного мужа? Если да, то откройте.
И тут же дверь снова распахнулась. На этот раз из нее ничего не вылетело. А вышел дородный мужчина самой респектабельной внешности. С очками на носу, тщательно подстриженный и выбритый. Было просто удивительно, как такой благообразный мужчина может оказаться таким грубияном.
Но Марише он все равно не понравился. Была в нем какая-то гнилостность и сырая влажность. Точно такие же, как она почувствовала в Бороде. В общем, Костик определенно Марише по душе не пришелся. Только разве свои ощущения к делу подошьешь?
— Ну? — требовательно произнес Костик. — И учти, девушка, мне все это уже начинает надоедать.
— В самом деле? А мы, представьте себе, живем тут и наслаждаемся! — ядовито ответила Мариша.
— Чего надо?
— Это вам надо! Тело Светиного мужа, если не ошибаюсь?
— Ты кто такая? — продолжал грубить Костик. — У нас свой разговор. И тебе тут делать нечего!
И с этими словами он грубо отпихнул подруг. И снова захлопнул перед их носом дверь. В полной растерянности девушки замерли.
— Пошли к Верочке? — спросила наконец Катя, когда стало понятно, что стоять под дверью их бывшего номера совершенно бесполезно. — Пусть нас еще куда-нибудь поселит. Или обратно к капитану?
— Лучше к капитану, — пробормотала Мариша. — Подпол у него уже занят. Но ведь есть еще чердак.
Но едва подруги подняли свои вещи, как услышали чей-то голос:
— Пс-с-т! Идите сюда!
Оглянувшись, они увидели мадам Матюшину.
— Что вы там говорили про выдачу тел? Вы можете ускорить процесс? А мне можете помочь?
— Пожалуй.
— Тогда идите сюда!
И мадам Матюшина широким жестом пригласила подруг в их же собственный номер.
— Этот Константин просто невозможный человек! — прошептала она им трагическим шепотом. — Как он кричит! Это ужасно! У Светочки душевная травма.
Ого! Подруги про себя просто восхитились. Оказывается, рафинированная сплошь от кончиков ногтей до пяток мадам Матюшина сумела спеться со Светкой, которая при всех ее амбициях была девушкой простой, разве что не от сохи. Вот что делает общее несчастье. Даже такие противоположности и то сдружились.
— У Светочки погиб близкий человек! — продолжала возмущаться мадам Матюшина. — Нужно же понимать! Войти в ее положение! А этот мужчина… Он не желает ничего слушать!
— А чего говорит-то?
— Лучше бы вам этого не знать!
— А все-таки?
— Упрекает бедную девочку, что она его обманула.
— В чем? Не доставила тело мужа в город в условленный срок?
— Не только.
— А что еще?
— Толком я не поняла, — призналась мадам Матюшина. — Слышно было не очень хорошо.
И уже с откровенной досадой в голосе добавила:
— Подумайте только! В гостинице никаких удобств, а звукоизоляция просто изумительная!
— Но что-то вам все же удалось услышать?
— Что-то удалось, — согласилась вдова профессора. — Он упрекал Светочку, что она не выполнила их договор.
— Договор?
— Да.
— А что за договор?
Мадам Матюшина просияла. Похоже, долгое одиночество стало сказываться на ней. Ее потянуло общаться с людьми. И потому возможность посплетничать с подругами она восприняла чуть ли не с восторгом. И, усевшись поудобнее, сделала знак подругам последовать ее примеру и начала свой рассказ:
— Дело было так!
Едва прибыв в гостиницу, где его с трепетом ждали, Костик выгнал остальных девочек вон из номера. И остался наедине со Светой. Мадам Матюшина невольно навострила ушки. Но ничего такого, о чем она подумала, не произошло. Костик сексуальных требований к Светке не предъявлял. А желал всего лишь разговаривать.
— Светочка была страшно напугана. Она твердила, что ни в чем не виновата. Что муж все оставил своей любовнице. А теперь все вещи находятся у милиции.
— Муж? В смысле художник?
— У Светочки только один муж, — с достоинством и даже вроде бы оскорбившись за подругу произнесла мадам Матюшина. — Был. А этот Костик… Он ей не муж никакой. Но как себя ведет! Мой собственный муж, хотя мы и прожили с ним почти двадцать лет, никогда себе таких грубостей в отношении меня не позволял.
— Профессор был человеком высоких этических норм.
— М-м-м… Вы думаете? Ну да, конечно, так оно и было. Но не о нем сейчас речь! Так вот! А этот Костик… Этот Костик просто орал на Светочку.
— Что именно орал?
— Я не могу этого произнести вслух!
— Ну, хотя бы приблизительно! — взмолилась Мариша, которой уже начала надоедать мадам Матюшина.
— Он ее оскорблял! Кричал, что она жуткая дура. Что ей ничего нельзя поручить. Что она загубила плевое дело. И раз она не выполнила свою часть договора, то он не видит смысла, чтобы выполнять свою.
— А в чем она заключалась?
— Я так поняла, что этот Костик должен был оплатить похороны Светочкиного мужа. И все такое прочее.
— И не захотел?
— Нет.
— Потому что Света не выполнила условия их договора?
— Вот именно!
Мариша переглянулась с Катей. Странно. Черт возьми, что за договор существовал между этим Костиком и Светкой? О чем они там могли договариваться?
— А теперь девочки вернулись, не ночевать же им на улице, и этот Костик никого в номер не впускает и не выпускает. Честное слово, он какой-то диктатор. Я просто боюсь за Светочку и девочек. Кто его знает, этого мужчину, что у него на уме! Вот, к примеру, мой собственный муж…
Но подруги не были расположены сейчас слушать воспоминания вдовы о профессоре Матюшине. Их обеих крайне заинтересовала личность Костика.
— Надо бы разузнать поподробней, чего он так разоряется? — прошептала Катька.
И Мариша с ней целиком и полностью согласилась. Но как это сделать? На откровенность самого Костика нечего было рассчитывать. Светка и остальные девчонки находились сейчас под его контролем и рассказать тоже ничего не могли. И подруги впервые за долгое время даже немного растерялись.
— Ничего. Будем ждать.
И, усевшись возле двери, подруги принялись ждать. Время шло. В гостинице все устраивались на ночлег. И мадам Матюшина несколько раз предлагала подругам прилечь на свободные кровати. Но они продолжали нести свою вахту. И наконец вдове надоело их ждать. Она забралась в постель и захрапела совсем не гламурно.
А подруги все ждали. Чего? Они и сами толком не могли объяснить. Но внезапно сквозь похрапывания мадам Матюшиной расслышали другие, такие долгожданные звуки. Открылась дверь номера, где была Светка с девочками. И раздались тяжелые мужские шаги в коридоре.
— Это Костик! — прошептала Мариша одними губами.
Катька кивнула в знак согласия.
— Идет куда-то, — продолжала Мариша.
Катька снова кивнула.
— Надо бы посмотреть, куда именно. И зачем идет.
И снова Катька была на все согласна. Дождавшись, когда Костик начал спускаться по лестнице, подруги выскользнули из своего номера.
— Ты иди к Светке и девчонкам! — распорядилась Мариша. — Расспроси их, не нужна ли им помощь.
— А ты?
— А я пойду за Костиком!
И подруги разошлись. Мариша поспешила за Костиком. Он шел, не оглядываясь и явно не опасаясь слежки. Шаги у него были тяжелые. Дыхание сиплое. И Мариша просто физически почувствовала, как этот человек ей неприятен. Направлялся Костик к той самой бане, о которой у Мариши остались самые неприятные воспоминания.
Едва Мариша сообразила, куда они направляются, как ее сразу же потянуло назад. В гостиницу. В тепло, в уют. Пропади он пропадом, этот Костик. В конце концов, что, ей больше всех надо? Пусть Костик заканчивает свои темные делишки и проваливает! Не хочет она снова в баню. Они с Катей уже изловили одного преступника. И с них хватит. Они и так перевыполнили план на многие месяцы вперед.
Но что бы ни говорила самой себе Мариша, как бы ни убеждала себя, она прекрасно понимала, что никуда не уйдет. И проследует за Костиком куда угодно. Хотя бы даже в эту злополучную баню!
Впрочем, такого испытания судьба бедной Марише не предложила. В баню они с Костиком не пошли. Костик, еще выходя из гостиницы, вытащил из кармана свой сотовый телефон. И, двигаясь, время от времени озабоченно на него поглядывал. Потом долго ходил по двору перед баней и снова смотрел на светящийся экранчик.
— Ищет место, где хорошо ловит телефонная связь! — осенило Маришу.
И она оказалась права. Костик походил, походил, потом остановился словно вкопанный и начал набирать номер. Должно быть, ему удалось дозвониться. Потому что он осторожно осмотрелся, спрятавшуюся в темноте Маришу не заметил и спокойно начал разговор. Видимо, звонил он начальству или, во всяком случае, человеку вышестоящему, потому что тон у Костика сделался вдруг преданно-заискивающим.
— Это я, Костя! — произнес он. — Девчонка на месте. Все подтвердилось. Менты тело в самом деле не отдают. Не знаю я, почему! Говорят, завтра отдадут!
В трубке что-то недовольно сказали. И голос Костика сделался совсем уж заискивающим.
— Да я уж и так и этак! Не знает эта дура ни хрена! Да я и не выражаюсь! Не узнала она ничего, говорю!
Снова продолжительное почтительное молчание и сопение. И снова голос Костика:
— А что я могу сделать? Если девчонка не узнала, то что я могу? Ах, вот как! Думаете, врет? Думаете, вещь давно у нее? Да нет! Не может быть! Девчонка дура дурой! Не под силу ей такое придумать! Ах, вот как! Ну, если вы сами так говорите, тогда конечно! Конечно, я сказал! Да! Да! Я все понял! Естественно, выполню. Если вопрос стоит таким образом, то я все сделаю.
После этой длинной тирады некоторое время Костик снова молчал. А потом четко по-военному сказал:
— Я все понял! Значит, завтра девчонку домой не везу, а везу ее к вам. И вы сами с ней потолкуете. Конечно, привезу. Она мне доверяет. Что же я напрасно возле нее столько времени околачивался? Только… Только, как же мне быть с ее подружками? Куда их-то девать?
На это из трубки послышались такие вопли, что даже Марише было слышно. Собеседник Костика негодовал. Он знать ничего не хотел ни про каких Светкиных подружек! Ему была нужна Светка. Чтобы Костик доставил ее к нему. А подружки… подружки могли убираться хоть на все четыре стороны или даже дальше.
На этой ноте странный полуночный разговор Костика с невидимым собеседником и закончился. Костик вернулся в номер к Светке и ее приятельницам. А Мариша осталась во дворе, чтобы хорошенько обдумать все то, что ей довелось услышать. И чем дольше она обдумывала разговор Костика, тем меньше он ей нравился.
— Очень странно, — прошептала Мариша, чувствуя, как у нее в мозгу начинают шевелиться разные нехорошие мысли насчет Костика и его намерений относительно Светки. — Очень странно, подозрительно и… и даже опасно!
Вернувшись в гостиницу, она наткнулась на Катьку.
— Ну что? — спросила у нее Мариша. — Удалось поговорить со Светкой?
— Поговорили. Но толком она мне ничего не сказала.
— Совсем ничего?
— Плакала, — вздохнула Катька. — И сдается мне, что она здорово боится этого своего Костика.
— Да? И почему бы это?
В ответ Катька только пожала плечами. И предположила, что Костик Светку по пьяной лавочке бьет. Маришу эта версия не устроила. Во-первых, в данный момент Костик не выглядел пьяным, и спиртным от него не пахло. А во-вторых, не такие уж близкие были у Костика и Светки отношения.
Нет, Мариша думала, что дело тут кое в чем другом. И она собиралась вывести Костика на чистую воду. Причем сделать это хотела не позднее завтрашнего дня. А насчет своего слова Мариша не сомневалась. Как скажет, так и будет. Никаких накладок и неожиданностей.
