Глава 16

У Апраксина двора, где подругам предстояло разыскивать хозяина диско-бара, как обычно, шевелилась разномастная толпа народу. Слышалась русская, украинская, туркменская и таджикская речь. Шустрые хохлушки торговали на всех углах какими-то полезными мелочами, без которых просто невозможно вести хозяйство – ситечками, пластинами от комаров, салфетками, кастрюлями, салатницами, крючочками, плечиками и всем прочим, таким же необходимым. Не задерживаясь возле торговок и не польстившись на их предложения отведать свеженького пирожка с картошкой на машинном масле или запеченную в том же масле сосиску, подруги прошли под арку и очутились уже в тех самых торговых рядах, где одевалось девять десятых населения города. Естественно, тут было еще более шумно. И торговали уже не мелочью, а буквально всем, начиная от тапочек и заканчивая роскошными шубами. Малость свалявшимися от неудобного хранения, но тем не менее родными сестрами вывешенных в витринах дорогих магазинов якобы эксклюзивных моделей.

– Держи сумку поближе к телу, – велела Дуня подруге. – Карманников тут просто туча. Например, у меня тут в прошлом году два раза подряд кошелек пытались вытащить.

– И что, так и не получилось?

– Пытались и в третий, только я уже начеку была и здорово подралась с воришкой. А кошелек я всегда во внутренний карман куртки кладу, – сообщила ей Дуня. – Слушай, а нам куда?

– Где-то тут этот бар был, – озираясь по сторонам, сказала Мариша. – И дискотека при нем. Кажется, нужно завернуть за этот угол.

Девушки завернули за угол и неожиданно оказались в тупичке, где кучковалась компания черноволосых мужчин, одетых, словно в униформу, в черные кожаные куртки и такие же черные брюки. Все мужчины были спортивного телосложения. И недовольство на их лицах тем, что их потревожили, когда они рассмотрели, кто именно их потревожил, моментально сменилось на слащавую маску.

– Вы к нам, девушки? – сладко улыбаясь, поинтересовался один из джигитов, не сводя обожающего взгляда с Дуниных ног и Маришиного живота.

– Нет, нет, – поспешно попятились подруги.

– В ресторан пойдем? – спросил у них другой мужчина.

– Спасибо, в другой раз, – вежливо, но твердо отказалась Мариша.

– Эй, какой там другой раз? – возмутился мужчина. – Когда там еще этот раз представится. Сейчас пойдем! – И он сделал шаг вперед.

Остальные дружно повторили его маневр. Нервы подруг этого зрелища не выдержали, они повернулись и пустились наутек.

– Не туда повернули, – выскочив из закутка, сказала Мариша.

– Сама поняла, – пробурчала Дуня. – Пошли отсюда скорей, пока эти типы нас и в самом деле не потащили в ресторан.

– В лучшем случае это будет дешевая кафешка, где продают шаурму с пивом, – успокоила ее Мариша.

– Ну нет! – возмутилась Дуня. – Я не для того так вырядилась, чтобы жевать шаурму.

– Зато дешево, вкусно и быстро, – сказала Мариша. – А эти парни, по-моему, только это в жизни и ценят.

И подруги резвой рысью потрусили к следующему повороту. Наконец Мариша увидела знакомую вывеску с нарисованным на ней вздыбленным конем. Сомневаться в том, что на вывеске изображен именно жеребец, не позволяли некоторые тщательно прорисованные анатомические особенности животного.

– Нам сюда! – сказала Мариша.

– Сюда? – с сомнением переспросила Дуня, косясь на подозрительную картинку. – Ты уверена?

Мариша вместо ответа молча кивнула.

– Ох, грехи наши тяжкие, – совсем по-бабьи вздохнула Дуня, но покорно шагнула следом за Маришей через порог.

Внутри был полумрак, должно быть, хозяева экономили на электричестве и полное освещение включали только вечером, когда начинался наплыв гостей. Сейчас в баре сидело всего несколько человек, но все они как по команде уставились на подруг. Причем лица их выражали самый чистый восторг по поводу появления девушек. Их можно было понять. Все собравшиеся были молодыми, полными жизненных сил мужчинами. Женщин в баре, кроме Мариши с Дуней и еще одной здоровущей бабы за стойкой, не было. Стараясь не оступиться, подруги, все так же сопровождаемые восхищенными мужскими взглядами, причмокиванием и прицокиванием, прошли к стойке бара.

– Чего желаете? – поинтересовалась у них барменша, окинув их профессионально цепким взглядом. – Если покушать, то вы не туда пришли. У нас кухня еще не работает. А потанцевать вечером можно будет. Рано еще.

– Нам нужен ваш хозяин, – сказала Мариша.

– Тут нет хозяина, – спокойно ответила ей барменша.

– Как это нет? – возмутилась Мариша. – А кому же принадлежит этот дивный оазис?

– Мне, – еще более спокойно ответила барменша.

Некоторое время подруги осмысливали полученную информацию. Хозяйка их не торопила, невозмутимо занимаясь протиркой бокалов.

– Хм, – подступила с другого боку Мариша. – Тогда нам бы очень хотелось найти бывшего хозяина этого бара.

– Азика, что ли? – спросила барменша.

– Вот этого человека, – сказала Мариша, положив перед женщиной фотографию с Клопом и его приятелями и ткнув в нужного господина пальцем.

– Ну да, – кивнула хозяйка. – Азика. Только вам до него не добраться.

– Убили?

– Нет, посадили, – спокойно ответила барменша. – Вот сначала Клоп отдыхать уехал, а потом и Азик следом за ним.

– А за что его? – прошептала Мариша.

– Не знаю, как вы, а я сплетничать не люблю, – сообщила ей хозяйка. – Можете вон у тех ребят спросить. Они с Азиком дело имели. А теперь вот со мной имеют.

Мариша покосилась в указанную сторону.

– Крыша ваша, что ли? – шепотом спросила она у хозяйки.

– А то, – хмыкнула та. – Идите, может быть, они вам чего и скажут. Только мой вам совет, сразу объясните, чего вам от них нужно. И четко. А то они все боксеры, знаете, травмы головы, сотрясение мозга, в общем, переклинивает их иногда. Так что вы с ними церемонии не разводите. Четко изложите суть и старайтесь держаться поближе к выходу.

Снабженные этим ценным советом, подруги направились к мужчинам.

– Здравствуйте, нам нужен Клоп! – выпалила Мариша, как только приблизилась к бандитам.

Те, видимо, приняли это за шутку и разразились дружным хохотом.

– Или Азик, – пропищала Дуня, и бандиты посуровели.

– Зачем они вам? – спросил один из парней.

– Поговорить, – объяснила Мариша. – Насчет Таньки.

– Какой еще Таньки? – недовольно спросил у них второй парень.

– Она с Клопом общалась, он ей даже письма из тюрьмы писал, – принялась объяснять Дуня. – А теперь Таньку убили, вот мы и хотели Клопа на похороны пригласить. Все-таки не чужой ей человек, раз письма писал.

– Слышь, а ведь была у Клопа какая-то баба, – сказал один из парней.

– Точно была, – сказал второй. – Он ей еще пацана своего доверил, когда понял, что дело жареным пахнет.

– Так чего, это та баба померла, которой Клоп своего пацана оставил? – дошло до третьего парня. – Эй, девки, а где парень-то?

– Какой парень? – пролепетала Дуня, пока Мариша тщетно пыталась усвоить новую информацию.

– Да вы чо, девки?! – озверел мужик. – Пацан, говорю, где? Сын Клопа? Куда вы его девали, а?

– Да мы вас, сучки, если с мальчишкой чего случилось, на клочки порвем! – заявил второй мужик и даже начал подниматься из-за стола.

– Скажите, какие храбрые! – вдруг грохнула кулаком по столу Мариша, гневно сверкая глазами. – На клочки они нас порвут! Благородные мстители нашлись! А где вы все это время были? Почему только сейчас про мальчишку вспомнили? Не вспоминали столько лет, так и нечего сейчас из себя родителей и спасителей корчить!

Дуня в страхе зажмурила глаза, в полной уверенности, что сейчас их либо убьют, либо серьезно покалечат. Но ничего подобного не произошло. Приоткрыв один глаз, Дуня увидела, что мужики сидят с какими-то обиженными рожами и молчат, рассматривая пластиковую столешницу.

– Не пацанское это дело детей растить, – насупившись, наконец произнес один из парней. – Вы бабы, вы в таких делах лучше разбираетесь.

– Мы и не против, – сказала Мариша. – Только Таньку убили, а она про ребенка ничего нам рассказать не успела или… или не захотела, – немного подумав, добавила она. – Так что мы сами в растерянности.

– Ладно, садитесь и рассказывайте все по порядку, – велел ей один из парней.

На вид он был не самым сильным в этой компании, но это только по сравнению со своими гориллообразными товарищами. А так куртка и у него бугрилась мышцами. Впрочем, лицо их нового собеседника подруг приятно порадовало. В нем чувствовался налет интеллекта. Конечно, легкий, даже весьма легкий, но и то было хорошо. Обрадовавшись, что у них появился слушатель, подруги быстренько выложили ему все, что касалось Таньки и Клопа.

– Вот что, – решил парень, немного подумав. – Я вам про Клопа все разузнаю. И вечером либо он сам вам позвонит, либо я звякну. Диктуйте номер.

И парень вытащил из кармана мобильник размером с гранату-лимонку. Мариша едва удержалась, чтобы не крякнуть от зависти. Она отлично знала, что в такой «Нокии» имеется практически все. Словарь, Интернет, видеокамера, фотоаппарат, радио, органайзер, ноутбук, куча игр и прочие интересные штучки для взрослых. Эта трубка могла самостоятельно поздравлять с юбилеями и годовщинами всех ваших знакомых, не заставляя вас в очередной раз краснеть и бормотать извинения, маскируя свою забывчивость страшной занятостью. Знала Мариша и цену этой игрушке, недаром почти полчаса провела перед витриной, где была выставлена эта игрушка. Поэтому сейчас и не смогла удержаться от завистливого вздоха.

– Так какой телефон писать? – спросил парень, и Мариша, очнувшись, продиктовала ему свой номер.

– А звать-то тебя как, красавица? – поинтересовался парень.

– А тебя? – спросила Мариша, представившись.

– Скарабей, – почему-то смутившись, сказал парень, стыдливо покосившись на свою бригаду.

Но те не вслушивались. Они обсуждали результаты вчерашнего футбольного матча, обещая порвать соперников и озолотить игроков команды, за которую болели. Скарабей тем временем мечтательно уставился на Маришу и явно приготовился сказать ей что-то очень приятное и лестное для нее, но тут его отвлек телефонный звонок. Судя по всему, разговор был очень важный, потому что парень отвернулся и даже отошел от подруг, что-то крича в трубку и взволнованно меряя шагами угол бара, время от времени яростно отшвыривая ногами попадающиеся ему на пути легкие столики. Как ни странно, все отнеслись к его поведению совершенно спокойно, продолжая заниматься своими делами. Видимо, такое поведение Скарабея было в порядке вещей.

Однако впечатлительных подруг оно как-то расстроило. Тут же полезли мысли о контуженых боксерах. И, воспользовавшись тем, что бандиты ими временно перестали интересоваться, подруги начали потихоньку отступать к выходу. Очутившись на улице, они облегченно вздохнули и, не сговариваясь, бросились бежать.

– Уф! – выдохнула Мариша, оказавшись в отдалении от бара. – Влипли мы с тобой по самое «не хочу».

– А по-моему, все прошло удачно, – возразила Дуня. – Мне эти ребята даже показались милыми.

– Ага, милые! Это они милые, пока еще не знают, что деньги Клопа тю-тю! – фыркнула Мариша. – Чувствую, что нам еще предстоит веселенькое разбирательство с этими поборниками справедливости. Просто ужас какой-то! Ты знала, что у Таньки имелся на воспитании сынишка Клопа?

– Какой там сынишка?! – замахала руками Дуня. – Танька вообще детей на дух не переносила! А тем более чужого пацаненка! Да ты что? Какая из Таньки мать? У нее одни мужики в голове были.

– Но тем не менее ребенок, похоже, был, – сказала Мариша. – Не думаю, что эти парни стали бы нам врать.

– Какой им в этом интерес? – согласилась с ней Дуня. – Но если Клоп и в самом деле оставил своего сына на попечение Таньки…

– Вместе со своими деньгами, – напомнила ей Мариша.

– Да, если, сев в тюрягу, он оставил Таньке своего сына и свои деньги, то теперь, выйдя из заключения, будет очень недоволен, не найдя ни денег, ни сына, ни даже самой Таньки.

– У меня такое чувство, что ситуация раскручивается, как туго стянутая пружина, – пожаловалась Мариша. – Того и гляди, конец вырвется и так кому-то по лбу заедет! И такое чувство, что это будем мы.

– Слушай, а я что-то не поняла, скарабей – это ведь жук-навозник по-нашему? – задумчиво спросила у нее Дуня. – Да?

Но Мариша ей не ответила, она думала о другом.

– Домой ехать не хочется, – сказала Мариша, когда они уселись в ее машину и отъехали от центра.

– Да еще к тому же там этот ненормальный, – добавила Дуня. – Ну покусанный Мутантом охранник.

– Я про него и забыла, – вздохнула Мариша. – Да, ситуация. Слушай, а хочешь я тебе устрою свидание с Артемом?

– Что? Прямо сегодня? – испугалась Дуня.

– А чего тянуть? Выглядишь ты отлично. Времени у тебя свободного полно. Домой тебе соваться не стоит. Когда еще такой случай представится? Думай и соглашайся.

Дуня подумала и согласилась. Артем, как Мариша и ожидала, закисал у себя дома перед компьютером. Так что предложение отвести Дуню в приличный ресторан и немножко там за ней поухаживать воспринял с восторгом. И тут же договорился о встрече. Устроив счастье подруги, Мариша вспомнила, что нужно подумать и о себе, и позвонила Юльке.

– Слушай, поезжай к себе домой и жди нас там, – велела ей Юлька, как только узнала, что Мариша в городе. – Мне не звони, у меня деньги на счету заканчиваются.

– Так заплати! Сколько можно!

– Времени нет! С работой закрутилась. А еще нужно успеть к маникюрше. У меня ноготь сломался.

Юлька недавно нарастила себе ногти до угрожающих размеров. Впрочем, покрыла она их умеренно серебристо-перламутровым лаком. Но пользоваться пальцами ей от этого удобней не стало. На компьютере она печатать не могла. Даже на некоторых моделях телефона ей было трудно набрать номер. Кроме того, раз в две недели ногти нужно было корректировать. Но иногда какой-нибудь капризный ноготь не дожидался запланированной корректировки или решал, что Юлька слишком небрежно с ним обращается, и ломался.

– Ты же понимаешь, что на свидание лучше уж пойти с отключенной трубкой, чем со сломанным ногтем, – объяснила Юлька подруге.

– Я заплачу за твою трубку, – предложила Мариша.

– Уже все конторы закрыты, – отвергла ее альтруизм Юлька. – Впрочем, если где-нибудь найдешь, то буду тебе благодарна. Но на всякий случай давай договоримся, что ты прямо сейчас едешь домой. Не могу тебе сказать точно, когда мы заявимся, так что будь во всеоружии. И не вздумай выползти встречать нас в домашнем халате!

Мариша хотела возмутиться, что халаты она вообще не носит, а предпочитает им для дома спортивный костюм или мягкие трикотажные брюки с футболкой, но Юлька, ставшая экономной, уже отключила трубку.

– Поезжай домой! – возмущенно прошипела себе под нос Мариша. – Хорошо ей говорить, а как туда ехать, если там бродит тот тип, желающий предъявить мне обвинение в попытке взломать компьютер их замечательной строительной компании.

Мариша еще немного подумала и решила, что вообще-то странно, что мужик пожаловал за ней один-одинешенек, даже не вызвав подкрепления. А еще она подумала, что, пожалуй, ему и нечего ей предъявить, если только в офисе «Голубых зеркал» не было понатыкано всюду видеокамер. Но даже если и так, то все равно после прямого общения с озверевшим Мутантом вряд ли тот мужик в ближайшее время будет способен общаться еще с кем-либо.

– Так что у меня есть неплохой шанс проскользнуть к себе домой, – решила Мариша. – И там отсидеться. И передохнуть.

А передохнуть, если честно, хотелось страшно. Мариша буквально мечтала о том, как сейчас примет душ, завалится на диван, положит ножки на диванные подушки и будет просто лежать и глазеть в потолок. Судьба благоприятствовала Маришиной задумке. Ни во дворе, ни возле своего подъезда, ни возле дверей своей квартиры она того тощего типа не увидела. Оказавшись дома, Мариша быстро провернула всю программу-минимум по расслаблению и релаксации. Водрузив ноги на диван, она даже пожалела, что согласилась на сегодняшний вечер отправиться на свидание. Лучше бы отложить его на завтра или даже на послезавтра, подумала Мариша, сонно смежая веки.

Но подремать ей не дали. В дверь раздался звонок. Встрепенувшись, Мариша в ужасе заметалась по квартире. Глянув на себя в зеркало, она даже застонала. Да, халата, против которого так возражала Юлька, на ней не было. Но что с того? Волосы у нее растрепались, лицо было с красным пятном от пуговицы на подушке, а одета Мариша была… В общем, она не была одета вовсе. Пришлось срочно это исправлять. Найдя в шкафу и натянув на себя белоснежные штаны, чудом уцелевшие после того единственного раза, когда Мариша рискнула нацепить на себя такую маркую штуку, и коротенькую кофточку пелеринку, Мариша кинулась открывать дверь.

– Миша! – с облегчением ахнула она, увидев там соседа. – Это ты! Заходи!

Миша быстро зашел, старательно прикрыв за собой дверь. Он даже накинул на нее цепочку, но Мариша этого не видела, занявшись поиском тапочек.

– Ой! – внезапно воскликнула она, наткнувшись взглядом на ноги своего знакомца. – Миша, ты что, уже сегодня без гипса? Тебе его сняли? Вот так радость!

Но Миша что-то не торопился разделить ее ликование.

– Ты одна? – странным голосом спросил он у Мариши.

– Ну да, – кивнула девушка. – А с кем мне быть?

– И никого не ждешь?

– Вообще-то нет, – слегка покривив душой, произнесла Мариша. – Но…

– Очень хорошо, – сказал Миша. – Тогда…

Но в этот момент зазвонила Маришина трубка. Номер был засекречен. Но Мариша все равно ответила на звонок.

– Это Скарабей, – сообщил ей низкий мужской голос. – Слушай, хочу спросить, это правда, что вы сказали про Таньку?

– Да, ее убили, – сказала Мариша. – Похороны, я думаю, будут послезавтра. А Клопа нашли?

– Да, – лаконично ответил парень.

– Вы приедете на похороны? – спросила Мариша.

– Обязательно, – пообещал парень и отключился.

– Кто звонил? – поинтересовался у нее Миша. – И у кого это дома клопы завелись?

– Да так, – махнула рукой Мариша, решив, что сегодня она слишком устала, чтобы вдаваться в объяснения. – Слушай, а когда это тебе гипс сняли?

– Сегодня, – ответил Миша.

– Даже как-то жаль, – сказала Мариша. – Он у тебя всегда был такой чистенький, аккуратный.

Произнеся эту фразу, она неожиданно задумалась над тем, что сказала.

– И в самом деле, очень уж чистенький, – повторила она. – А ведь ты… Как странно…

– Что тебе странно? – спросил у нее Миша, придвинувшись вплотную к Марише и как-то нехорошо улыбаясь.

– Перелом у тебя уже давно был, а гипс все как новый, – пробормотала Мариша, смятенно глядя на своего гостя. – Ты что, снимал его, что ли?

– Только сейчас догадалась? – ласково спросил у нее Миша. – Надо же, какие вы с подружкой сообразительные! Только себе во вред!

После этих слов, сделав неожиданный рывок, он повалил Маришу на пол. Это уж Мариша никак стерпеть не могла. Если гаденькие улыбочки и многозначительные Мишины намеки еще оставляли в ней тень сомнения, то теперь явно предстояли открытые военные действия. И Мариша не подвела. Она ткнулась головой вперед, ловко угодив Мише по носу. Тот взвыл, но Маришу не отпустил. Мало того, он размахнулся и врезал ей по лицу. От сильного удара и соприкосновения ее черепа с дубовым паркетом у Мариши из глаз брызнули искры, а потом она провалилась в черноту…

Дуня сидела в ресторане и мучительно пыталась подсчитать, сколько калорий, переведенных в рубли, она съела за ужин. Вообще-то она была уже по горло сыта. И ужином, и своим собеседником. Артем, коварно сосватанный ей Маришей, оказался ужасно нудным типом и говорил исключительно о своих компьютерах. То ли он страшно стеснялся Дуни и мог говорить лишь о том, что хорошо знал сам, то ли искренне считал, что тема эта может быть ей и в самом деле интересна. Уже на исходе первой четверти часа Дуня решила, что больше она не выдержит. Сейчас встанет и уйдет. И плевать ей на горячее. Но только она попыталась встать, как проклятый официант притащил семгу в ананасах.

Из приличия поковыряв рыбу и прожевав ломтики ананаса, Дуня поняла, что аппетит у нее начисто улетучился. И лучше уж поголодать, чем питаться под аккомпанемент рассуждений о компьютерах говорливого Артема. Во всяком случае, последние полчаса после семги и поданной после рыбы телятины Дуня усиленно ломала голову, как бы ей поудобней смыться от Артема. И звонок Мариши она восприняла как дар небес. Ее даже не насторожил странно металлический голос подруги. То есть в другой момент бы насторожил, но только не сейчас.

– Это Мариша. Приезжай немедленно ко мне, – велела ей подруга. – Я дома. Так ты сможешь?

– Да, Маришечка! – воскликнула Дуня, постаравшись ничем не выдать обуявшей ее радости. – Еду! Раз срочно, так срочно!

– Что случилось? – осведомился Артем.

– Мариша просит меня срочно к ней приехать, – выбираясь из-за стола, произнесла Дуня. – Нет, провожать меня не надо! Что ты! Заканчивай ужинать, я сама доберусь! Мне и так неловко, что приходится тебя покидать.

Последнее замечание не было совсем уж откровенным враньем. Дуня и в самом деле, до чертиков радуясь, что удалось избавиться от компании Артема, не могла избавиться от чувства стыда за эту свою радость.

– И ведь он не сделал мне ничего плохого, – сокрушалась она, забираясь в такси, чтобы ехать к Марише. – Как жаль.

Из такси она еще раз позвонила Марише.

– Ну что у тебя? – спросила она.

– Приезжай, – мрачно сказала ей Мариша каким-то опять очень странным голосом и, что было совсем уж невежливо, повесила трубку.

Пожав плечами, Дуня решила, что и в самом деле может потерпеть. Не лопнет же она от любопытства, в самом-то деле! Но тем не менее она не могла выбросить из головы мысли о том, что же там случилось у Мариши. И, идя по двору к дому, так увлеклась, фантазируя на эту тему, что не заметила своего врага – худощавого покусанного Мутантом мужчину, который кинулся за ней следом. Но он не успел ее догнать. Дверь подъезда захлопнулась у него перед носом. Так ничего и не заметив, Дуня поднялась на Маришин этаж и бодро нажала на кнопочку звонка ее квартиры. Дверь открылась, и чья-то сильная рука втянула внутрь девушку.

– Миша?! – удивилась она, увидев знакомого. – И ты уже без костылей? Как здорово!

Но долго радоваться Дуне не пришлось. Миша сегодня был какой-то странный. Он зажал Дуне рот и потащил ее в комнату. Дуня мычала и слегка отбивалась. Но, так сказать, не в полную силу, считая все происходящее шуткой. Может быть, не слишком удачной, но все же шуткой. И она продолжала так считать даже после того, как увидела в комнате Маришу, крепко связанную и усаженную на стул. Во рту подруги был засунут кляп. Мариша делала страшные глаза, намекая Дуне, что ей бы нужно спасаться, извивалась всем телом и протестующе мычала. Но ее мычание заглушала музыка, играющая в ее же собственном музыкальном центре. Поняв, что тут явно происходит что-то неладное, Дуня дернулась, чтобы бежать. Но получила чем-то твердым по голове и затихла.

Удар был не слишком силен, он просто слегка оглушил девушку. Однако и этого ей оказалось достаточно. Очухавшись после удара, Дуня обнаружила, что она сидит на втором стуле рядом с Маришей, тоже связанная и с кляпом во рту. Мариша смотрела на нее со странным выражением лица. Пока Дуня осмысливала происходящее и почему Мариша так странно на нее смотрит, в комнате появился Миша.

– Ну что, девочки? – спросил он у подруг, поигрывая ножом с длинным тонким и острым лезвием. – Не нужно вам было ввязываться в эту историю. Похоронили бы свою бедную подружку, оплакали бы ее и забыли. А теперь… Теперь отвезут вас всех троих на кладбище. Вот чего вы своим упрямством достигли.

– М-м-м! – замычала Мариша, всем своим видом показывая несогласие с нарисованной картиной ее ближайшего будущего.

– Спорить-то теперь бессмысленно, – хладнокровно сообщил ей Миша. – Раньше нужно было думать.

И он с видимым интересом посмотрел на подруг.

– Одного не пойму, как же вы меня вычислили? – спросил он у них. – Ведь алиби у меня было безупречное. Перелом, ноги в гипсе, инвалид, способный передвигаться только на костылях или в инвалидной коляске. В чем же я допустил промах, что вы поняли, что Таньку убил я?

Подруги молчали. Даже если бы Миша вытащил у них кляп изо рта, ответить на его вопрос они все равно не смогли бы. Потому что Мишу они не подозревали никогда. Но Миша истолковал их молчание иначе.

– Если я вытащу кляп у одной из вас, чтобы мы могли спокойно поговорить на прощание, то она должна мне пообещать, что не закричит. Все равно из-за музыки никто не услышит. А при первом же признаке неповиновения я сразу же убиваю вторую. Сейчас вы у меня в руках. Вот когда Мариша тут была одна, мне пришлось попотеть, чтобы заманить сюда вторую. Но ничего, мне повезло, что телефонная связь оставляет желать лучшего. А сделать свой голос потоньше мне не составило большого труда. Так что, будете вести себя хорошо?

Подруги посмотрели друг на друга и усиленно закивали головами в знак согласия. Все-таки это был хоть какой-то, но шанс. А так Миша вполне мог смирить свое любопытство и просто придушить их по очереди как котят. Миша подошел к Марише и вытащил у нее затычку изо рта.

– Ты просто дурак! – заявила ему Мариша, отплевавшись от попавших ей в рот ниток. – Милиция уже знает, что убийца ты! Тебе не избежать наказания. Отпусти нас быстро и не усугубляй свою вину.

– Хи-хи, – противненько хихикнул Миша. – А как же они сумеют меня поймать? Между прочим, дома меня уже нет. Вещички я собрал и отвез в надежное место, где и отсижусь до тех пор, пока все не стихнет. Не станут же они ловить меня вечно? Найдутся у них и другие дела. А тогда я выйду из подполья и спокойно покину наш замечательный город, да и вообще страну. Надоело мне тут. Да и лечение мне не повредит.

– Но зачем нас-то в таком случае убивать? – с интересом спросила Мариша. – Если ты все равно уедешь из страны?

– Не были вы еще в милиции, – хладнокровно произнес Миша. – Если бы были, то менты бы уже давно пожаловали ко мне домой. И дверь бы взломать не постеснялись. А ничего такого нет. Мне отсюда из окон видно. У меня в квартире полный порядок.

Дуня даже застонала про себя от злости. Каков мерзавец! И как это он мог показаться ей когда-то симпатичным?! Да он просто псих! Псих и извращенец! Должно быть, к таким же мыслям пришла и Мариша, потому что сказала:

– Так ты убил Таньку! Но зачем?

– Это наше с ней дело, – хмуро ответил Миша. – Но честное слово, я имел полное право ее убить. Ее мне было не жаль. Все равно что раздавить мерзкую гадину.

– А нас? – с надеждой спросила Мариша. – Нас тебе жаль?

– Жаль, – вздохнул Миша. – Жаль, конечно. Но ничего не поделаешь. Вас я не могу оставить в живых, потому что вы тоже грязные свиньи. Вас всех нужно уничтожить, чтобы не разносили заразу.

– Какую заразу? – опешила Мариша.

– Все женщины грязные свиньи! – с неколебимой уверенностью заверил ее Миша. – И вы должны умереть. Я так решил.

Чувствуя, что разговор сворачивает не в то русло и если его продолжить, то Миша скоро так себя накачает, что не задумываясь свернет им обеим шеи, Мариша поспешно спросила:

– Но как ты умудрился проникнуть в квартиру Таньки? Ты же был на костылях!

– Снять гипс, а потом наложить – ерундовое дело, – хмыкнул Миша. – Тем более когда перелом уже сросся. Для всех я был беспомощным калекой, отлично умея передвигаться и без костылей и без гипса.

– Но как ты попал к Таньке?

– Она сама меня пустила, – пожал плечами Миша. – Что вы думаете, такая горячая штучка, как ваша подружка ограничилась бы со мной одной игрой в подглядывание? Конечно, нет! Мы стали любовниками уже больше двух месяцев назад.

– Так давно! – ахнула Мариша.

– Для меня это было словно вчера, – сказал Миша. – Я пришел к ней как обычно. Только постарался замаскировать себя до неузнаваемости, чтобы соседи, если я их встречу, потом не смогли бы меня опознать. Впрочем, я не особенно волновался. Мой перелом создал мне вполне надежное алиби. Но на всякий случай я нацепил темные очки, бороду и усы. Надел парик и приобрел в магазине длинный плащ, скрывающий мою фигуру. А под него я еще подложил несколько подушечек.

– Так вот откуда взялся толстый бородач в очках, которого видела соседка! – воскликнула Мариша. – Так это был ты!

– Я! – удовлетворенно кивнул Миша. – Я вошел, сделал свое дело и положил Таньку в ванну.

– Но зачем?

– Не ваше дело, – буркнул Миша. – Мне так захотелось. В последний раз мы занимались этим именно в ванной. Так что я подумал, что ей будет в горячей воде совсем неплохо.

– А потом ты ушел?

– Ясное дело, – ответил Миша. – Что мне было тут еще делать?

– И ничего не трогал?

– Почему же? Я тщательно протер все предметы, на которых могли остаться мои отпечатки пальцев. Можно сказать, сделал влажную уборку помещения.

– Но все-таки странно, если ты встречался с Танькой почти два месяца, то как же вас вместе не видел никто из ваших соседей? – удивилась Мариша.

– Мы встречались не так часто, – слегка порозовев, сказал Миша.

– И твоего телефона не было в ее записной книжке, – задумчиво произнесла Мариша. – А! Поняла! Она просто разок трахнула тебя, ты ей не слишком понравился, и она больше не приглашала тебя в гости. Вот в чем дело! Поэтому вас и не видели вместе! И в ванну ты ее запихнул, потому что тот единственный раз, что ты был у нее, она затащила тебя в ванну. А больше не звала! Вот ты и взбесился. А взбесившись окончательно, пришел и убил ее!

– Я и сам бы к ней не пошел во второй раз! – заявил Миша. – Очень нужно! Она была шлюхой. Грязной шлюхой, как все вы, бабы!

Он явно пошел по второму кругу. И Мариша даже пожалела, что не попридержала свой язык. Она попыталась что-то сказать, но Миша подскочил к ней и влепил пощечину. И вообще было ясно, что он уже насладился общением со своими пленницами. Потому что попытался запихнуть Марише в рот кляп. Мариша от этого была вовсе не в восторге, и в пылу ссоры они даже повалили стул, на котором сидела Мариша. Миша вместе с девушкой упал на пол. Нож отлетел в сторону. Потом убийца, брыкая ногами, сделал случайную подсечку, и Дуня тоже рухнула в общую кучу. Неизвестно, чем бы все это кончилось, но тут раздался звонок в дверь. Все трое затихли. Мариша, которой убийца уже успел запихнуть в рот кляп, замычала.

– Молчи, сука! – шепотом велел ей Миша. – Иначе Дуне глаз выколю!

Мариша испуганно заткнулась. А в дверь тем временем принялись звонить уже и вовсе настойчиво.

– Мариша! – услышали они голос Юльки. – Ты чего там заснула! Открывай! Мы же договаривались. Я же слышу, что ты дома. У тебя музыка играет.

– Кто это? – прошипел Миша, снова вытаскивая кляп у Мариши изо рта, но приставляя лезвие ножа к лицу Дуни.

– Моя подруга, Юлька, – прошептала Мариша. – Мы договорились идти на свидание. С двумя мужчинами. Вот они и приехали.

– Но они уедут?

– Вряд ли, – пожала плечами Мариша. – Мы четко договорились, так что они будут ждать.

– Сейчас ты ей позвонишь на трубку и скажешь, что ваше свидание отменяется, – сказал Миша. – И чтобы она тебя не ждала. Ты не пойдешь. Как фамилия подруги?

Он снова засунул Марише кляп в рот и на цыпочках отправился в прихожую. Обратно он вернулся с Маришиной сумкой, откуда вытащил ее мобильник. Полистав записную книжку, он нашел Юлькин номер, нажал набор и сунул трубку Марише.

– Если ляпнешь что-то не то, располосую Дуню, – пригрозил он ей, проведя для наглядности лезвием по шее девушки, из тонкого пореза тем не менее сразу же полилась кровь.

– Я все скажу, как договаривались, – торопливо пообещала ему Мариша.

Проговорив, что ей было велено и не став слушать от Юльки, что она о ней и ее обязательности думает, Мариша получила обратно свой кляп и обреченно уставилась в потолок. Итак, дело сделано. Юльку она отослала. А вот правильно ли она поступила? Может быть, стоило рискнуть. И к тому моменту, когда Мариша поняла, какую дурочку сваляла, в дверь снова позвонили.

– Это еще что?! – разозлился Миша. – Снова твоя подружка вернулась?

Мариша молча пожала плечами. Мол, откуда я знаю?

– Эй, девушки, открывайте! – раздался незнакомый голос. – Это я. Не бойтесь, я только хочу поговорить с Дуней.

– Кто это? – прошипел Миша, обращаясь на этот раз к Дуне и вытаскивая у нее кляп изо рта.

– Не знаю, – пробормотала девушка.

– Не ври, а то твоей подружке придется худо! – угрожающе заявил Миша, и рука Мариши тоже украсилась глубокой царапиной.

– Честно не знаю! – взмолилась Дуня, пока Мариша молилась, чтобы хоть она не играла бы в благородство и заорала, зовя на помощь.

Но Дуня ничего похожего даже делать не стала. Вместо того чтобы громко закричать, она произнесла:

– Мне кажется, что я знаю, кто там.

– И кто?

– Один мужчина, который засек нас, когда Мариша влезла в банк компьютерных данных в строительной фирме, – сказала Дуня. – Кажется, он охранник.

– Так скажи, чтобы он ушел, – велел ей Миша.

– Я не могу, – мстительно произнесла Дуня. – Я не знаю его телефона.

– Скажи через дверь!

– Скажу, только вряд ли он послушается, – ответила Дуня.

Миша кивнул и потащил к дверям Маришу. Потом вернулся за Дуней и тоже помог ей допрыгать до дверей. Металлическую дверь пришлось открыть, потому что иначе Дуне было бы не докричаться до своего собеседника.

– Но если честно, за результат я не ручаюсь, – пробормотала Дуня, испуганно глядя, как Миша снова приставил к Марише лезвие ножа.

– Говори что велено, а не рассуждай! – змеиным шепотом велел ей Миша.

И Дуня покорилась.

– Уходите! – закричала она. – Я все равно с вами не стану говорить. И дверь не открою!

– Открой! – послышался еще один мужской голос.

– А это кто? – опешила Дуня.

– Клоп, – произнес тот же голос.

– Скажи, чтобы убирался! – совсем обозлившись, заявил Миша. – Просто столпотворение какое-то!

Мариша, услышав, что за дверью стоит Клоп, даже обмерла от радости. Только бы Дуня правильно произнесла свою реплику! Только бы Клоп отреагировал именно так, как от него требуется! И тогда!..

– Убирайся! – заорала Дуня самым противным голоском. – Все равно денежки твои уже улетели! И не мечтай, что ты их получишь назад! И мальчишка твой просто грязный вонючка! Танька давно от него мечтала избавиться! Так что пошел вон, быдло! Ничего тебе здесь больше не обломится.

Мариша мысленно поаплодировала Дуне. Она провела свое замечательное сольное выступление с таким блеском, на который Мариша даже надеяться не смела. Клоп, похоже, сначала опешил от такого хамства. А потом…

– Ну, сука! – взревел он. – Сама напросилась!

После этого крепкая дверь просто вылетела из стены от мощного удара. Вылетев, она дала по лбу Мише, который рухнул на пол рядом со своими упавшими жертвами. Сверху на всех троих упала дверь, а здоровенный бритый мужчина в кожаной куртке, пролетев по инерции в квартиру, рухнул на дверь сверху, придавив уже окончательно и Мишу, и его пленниц.

– Е-мое! – изумленно произнес он, увидев страдальчески искаженные физиономии двух подруг.

Вдобавок Мариша все еще была с кляпом во рту.

– Что тут происходит? – поинтересовался именно у нее Клоп.

– Спасите нас! – прохрипела Дуня. – Этот тип, – и она скосила глаза на лежащего рядом с ней придавленного Мишу, – этот тип взял нас в заложники. И пытался убить. Он и Таньку убил! Твою Таньку!

– Разберемся! – пообещал ей Клоп, слезая с двери и вытаскивая из кармана внушительных размеров револьвер. – Пока я от вас не узнаю все, что хочу, никто вас не убьет. Эй, ребята! Поднимайте дверь. Только осторожно.

По мнению Мариши, осторожничать уже особого смысла не имело. Но она не без радости увидела, что Клоп явился не один, а с подмогой. За ним стоял Скарабей и еще один здоровенный парень. Очень скоро подруги освободились от веревок, Мариша наконец получила возможность свободно говорить, и слова просто полились из нее рекой.

– Значит, этот ханурик и убил Таньку? – спросил Клоп, угрожающе придвинувшись к забившимуся в угол Мише, испуганно водившему глазами по комнате.

Но бежать ему было некуда. Все пути отступления были надежно блокированы Скарабеем и его дружком.

– Я не хотел! – пропищал Миша.

– А девок пытать тоже не хотел? – обозлился на него Скарабей, только что заливший йодом царапины у подруг. – Врежь ему, Клоп, для острастки.

Клоп от души выполнил просьбу друга. Минут через пять подругам даже стало жаль своего несостоявшегося убийцу.

– Может быть, хватит его бить? – промямлила добросердечная Дуня, но никто ее не услышал.

И тут в прихожей раздались чьи-то шаги, и знакомый голос следователя Белоокова холодно произнес:

– Всем лежать! Оружие на пол! Милиция!

Клоп замер с поднятой над печенью Миши ногой, Скарабей и его приятель тоже застыли в позе «Не ждали». Только подруги отреагировали бурно.

– Женечка! – закричала Дуня. – Какое счастье! Мы тут!

– Вы, ребята, опоздали! – сварливо перебила ее Мариша, увидев входящего в комнату следователя. – Если бы не эти парни, то убийца уже давно отвернул бы нам с подругой головы. Где вы были все это время, интересно знать?

– Я сам вам головы отверну! – заявил ей в ответ Белооков. – Причем прямо сейчас!

– Что тут происходит? – с этими словами в квартиру Мариши вошел еще один мужчина и с недоумением осмотрелся по сторонам. – Мариша, в чем дело? Кто все эти мужчины? И почему ты их принимаешь у нас дома, когда меня нет?

– Смайл! – пролепетала Мариша, которой внезапно стало трудно дышать. – Ты вернулся?

– Вернулся! И как вижу, очень вовремя я вернулся! – подтвердил Смайл. – Так что тут у вас творится?

– Вы кто такой, а? – поинтересовался у него следователь.

– Я – муж вот этой особы, – ткнув пальцем в Маришу, сказал Смайл.

В глазах следователя мелькнула откровенная жалость. И он уже гораздо более мягко сказал, обращаясь к Смайлу:

– Прошу вас, остыньте. Все вопросы своей жене сможете задать потом! Сейчас главное, что все живы. Правильно?