Глава 9
Следующий день обещал быть очень ответственным. Сегодня Марише, Алине и другим девочкам из команды «синхронисток» предстояло отправить в последний путь Танечку Рябову. И так как никто из девушек в команде не мог сказать ничего вразумительного о том, что за семья была у Танечки, то все с волнением ждали этого дня, чтобы хоть на похоронах увидеть влиятельную родню Тани Рябовой, о которой она им все уши прожужжала.
Со всех сторон только и слышалось:
— А дядя Тани будет на похоронах?
— А ее тетя? Как она поступит?
— Прервет она лечение ради похорон любимой племянницы?
— А дядя? Оторвется он от своих дел?
Эти вопросы задавали абсолютно все, даже не исключая Маришу. Она тоже терзалась сомнениями, как поступят дядя и тетя погибшей девушки. И вообще, кем они приходились Тане? Правильно ли Мариша поняла, что Таня была не племянницей этим людям?
И с одной стороны, Мариша почти не сомневалась, что этих двоих — господина Ибрагима и его жены на похоронах не будет, и это косвенно подтвердит их вину или, по крайней мере, некоторую нечистоплотность в отношениях с погибшей Таней Рябовой. А с другой… С другой, Мариша всегда давала шанс людям оказаться лучше, чем можно о них подумать.
Но дядя Ибрагим с женой своим шансом не воспользовались. На похоронах их не оказалось.
— Их не будет, — сказал прибывшим и возбужденно гудящим «синхронисткам» распорядитель траурной церемонии, назначенный даже не самим господином Ибрагимом, а всего лишь откомандированный агентством ритуальных услуг. — Приказано проводить церемонию без них. Ваши все прибыли? Тогда начнем!
Оказалось, что тело Рябовой предполагалось кремировать, а потом останки захоронить тут же, в колумбарии. И когда Мариша посмотрела на длинные обезличенные серые стены, где в маленьких тесных нишах полагалось замуровывать урны с прахом многих сотен и тысяч усопших, она ощутила какую-то тоску и отчаяние.
Нет, не так должен заканчиваться путь человека. И если уж своего конца никому не избежать, то куда приятнее покоиться где-нибудь на небольшом старом кладбище под старыми деревьями, которые будут опускать на тебя свои плакучие ветви. И маленькая птичка прилетит и споет тебе трогательную песенку. И на могиле расцветет скромный цветок, чье семечко будет занесено ветром.
— А тут безысходность какая-то! — переживала Мариша. — Сплошной бетон. И покойнички в своих урнах выстроились рядами.
— Напоминает типовую бетонную многоэтажку, в каких живут многие из нас.
— Только очень уж тесную и унылую.
Единственное преимущество подобного захоронения, разумеется, заключалось в его дешевизне. Этого у него было не отнять. Дешево! Но разве дядя Ибрагим был таким уж бедным человеком? Неужели, он не мог обеспечить своей любимой племяннице, за которую так радел при ее жизни, достойные проводы на тот свет? Так что же, не смог или не захотел?
— Никогда бы не подумала, что у Ибрагима Исмаиловича хватит совести так с Танькой поступить! — внезапно раздался рядом с Маришей знакомый голос. — Вот гад!
Мариша поспешно оглянулась и увидела рядом с собой Натку — ту самую говорливую служанку, с которой они познакомились в квартире Таниного дяди.
— Вот пришла посмотреть на похороны, — пояснила в ответ на удивленный взгляд Мариши девушка. — Свободного времени у меня теперь вагон и маленькая тележка.
— А что так?
— Да так! Уволили они меня! Вчистую!
— За что?
— Сказали, что в связи с финансовым кризисом должны сократить штат прислуги. И такое уж мое счастье, что начали именно с меня. Правда, ничего не скажу, выходное пособие они выплатили. И рекомендации хорошие написали. Только лично я думаю, что дело совсем не в кризисе.
— Да? А в чем же?
— Повариха тетя Катя мне вчера звонила, — понизив голос, принялась по своему обыкновению самозабвенно сплетничать Натка. — И сказала, что на мое место уже взяли другую девушку!
— А как же кризис?
— В том-то и дело! Нету у них никакого кризиса. Может, у кого другого он и есть, а у нашего Ибрагима его нету! Просто он захотел избавиться от меня по какой-то причине!
И кажется, Мариша догадывалась, в чем была эта причина. Такой болтушки, как эта Натка, еще белый свет не видывал! И конечно, Ибрагиму совсем не хотелось, чтобы трещотка молола направо и налево языком о том, что произошло в его доме. Но уволив девушку, он крупно просчитался. Натка не перестала болтать. И даже, уязвленная поступком хозяина, стала болтать еще больше.
— Я ведь тебе говорила, что Танька не племяшка Ибрагиму Исмаиловичу?
— Да. Говорила.
— Вот! А между прочим, она и Татьяне Львовне тоже никакая не родня!
— Что?
Мариша была искренне поражена словами Натки. Ведь это уже второй человек говорит ей о том, что Таня Рябова не была родней влиятельному господину Ибрагиму и его семье.
— Да, да! — энергично закивала головой Натка, подтверждая свои слова. — Пока я у Ибрагима служила, я много чего услышала, что моим ушам совсем и не предназначалось.
Ага! Значит, Натка не только болтушка, она еще и любопытна сверх меры. И любит подслушивать под дверями, о чем идет разговор у хозяев. Теперь понятно, почему Ибрагим решил избавиться от служанки. Напрасно только он столько времени ждал. Нужно было гнать любопытную болтушку еще в самый первый день.
— Никакая Танька им не родня, — воодушевленно болтала языком Натка. — Врала она все! Она, если хочешь знать, к нам в город вообще откуда-то из Саратовской области приехала. Спортсменка! Что у нее там была за спортивная школа, я себе даже и не представляю. Но Ибрагим ей сразу же заявил, что если Таня хочет в городе зацепиться, то должна во всем его слушаться.
— Что? Так прямо и сказал?
— Сказал, что сведет Таню с нужными людьми. И когда она выполнит его задание, ее судьба тоже будет устроена!
— В каком же это смысле?
— Танька о театральной карьере мечтала. Надо сказать, голос у нее в самом деле красивый был. Одно время она у нас жила, а потом эта история с Леопольдом случилась. Ну, Ибрагим Исмаилович ее от греха подальше от нас и отселил.
— А кто такой Леопольд?
— Знакомый Ибрагима. Ну, скажу я тебе, и фрукт! Старый! Лысый! На носу и щеках бородавки! Только глянешь, жуть берет! И главное дело, богатющий! Я как его видела, всегда думала, чего он при своих деньжищах морду себе слегка не подправит? Ведь есть же пластические хирурги. Почему он к ним не обратится за помощью? Жадный, наверное, до ужаса! На самого себя денег жалеет.
Но Маришу заинтересовало другое.
— И что этот Леопольд? — спросила она. — Что у него за история получилась с Рябовой?
— А! Да! Он в нее влюбился!
— Влюбился?
— Ага! Прямо до жути! Аж трясся весь, когда Таньку видел! Женюсь, говорит. Или помру!
— И что? В самом деле, собирался жениться?
— Вряд ли. Он ведь женат.
— А ты откуда знаешь?
— Оттуда! — шутливо показала ей язык Натка. — Оттуда, что глаза и уши имею. А жена у этого Леопольда была подружкой жены господина Ибрагима. Правда, жену Леопольда я лично сама никогда не видывала, но думаю, что жена у него должна быть под стать ему самому. Такая же старая, уродливая и страшно богатая. Вот уж точно парочка! Когда вместе идут, издалека их только по одежде и можно различить. Она кривоногая, он хромой. Она с морщинами и подбородком до пупка, а он с бородавками и весь какой-то помятый. И главное, толстые оба. И воняют!
Судя по описанию, Леопольдом был тот самый противный старикашка, которого Мариша с Алиной вчера видели на фотографии, выпавшей из джинсов Вики. Выходит, эту фотографию Вике дала сама Таня Рябова. А зачем? Что она хотела этим сказать? Указывала на своего возможного убийцу?
Но все эти вопросы Мариша пока что запихала подальше. И вслух спросила у Натки:
— И что дальше было?
— Дальше? Дальше Леопольд втюрился в нашу Танечку. И начал ей предложения каждый день делать.
— А Таня?
— Отказала ему, не раздумывая! Да оно и понятно. С Леопольдом дела даже самые законченные шлюхи не желали иметь. Противный очень.
— А кто он вообще такой?
— Продюсер, — не задумываясь, выпалила Натка. — Звезд на нашей эстраде зажигает. Он и Тане предлагал зажечься, только она отказалась.
— Почему?
— Ну, с других-то Леопольд только деньги стриг, а с Тани, так и сказал, ничего не возьму. Все гонорары твои будут. Только ты — моей стань!
Мариша с сомнением покосилась на Натку. Похоже, девушка снова изрядно привирает, следуя за полетом своей неумолимой кипучей фантазией. Бывают такие люди, которые слова не скажут, чтобы не приврать для пущей красочности.
Вот и Таня у нее отказала богатому продюсеру. А где это видано, чтобы мечтающая о сцене и сценической славе девушка отказывала продюсеру в любви и ласке? Да что с того, что этот Леопольд старый и плохо пахнет? Тане ведь с ним было не жить! У Леопольда для этого законная жена имелась. Нет, Марише что-то слабо верилось в то, что Танечка отказалась от славы и успеха лишь потому, что Леопольд как-то не так пахнет и весь украшен бородавками.
Но сказать об этом Натке она не успела. Началась траурная церемония. И даже говорливая Натка примолкла, подавленная величием момента. Правда, молчала она недолго. Едва только огненные врата захлопнулись, приняв к себе тело Рябовой, Натка снова начала трещать. Но на этот раз Мариша ее уже больше не слышала.
Ее внимание своим простым открытым лицом привлекла пожилая женщина. Одета она была очень бедно. И похоже, была единственной, кто испытывал искреннюю скорбь на церемонии прощания с Таней Рябовой.
Но не только это привлекло в ней внимание Мариши. Лицо и руки женщины были густо покрыты веснушками. И Мариша готова была поклясться, что до того, как поседеть, волосы у женщины также были того самого неистребимого рыжего оттенка, каким щеголяла бедная покойница. Да и вообще, сходство было поразительным.
— Посмотри, — толкнула Мариша стоящую рядом с ней Алину. — Видишь ту конопатую женщину?
— Вижу. И что?
— Тебе не кажется, что это-то и есть настоящая родня нашей Рябовой?
— А что! — оценила Алина. — Похожа! Даже очень.
— Вот и я о том же. Слушай, она уходит! Надо нам как-нибудь ее перехватить!
Конопатая женщина в самом деле начала пробираться к выходу. На голову она накинула черный платок, и Мариша с трудом различала ее среди других присутствующих. Она двигалась быстро. Но конопатая женщина скользила еще быстрей, словно привидение продвигаясь через толпу. Так они добрались до выхода и выскочили в фойе.
— Постойте! — догнала наконец Мариша странную незнакомку. — Мне нужно поговорить с вами о Тане!
Женщина остановилась, окинув девушку настороженным и даже отчасти неприязненным взглядом.
— Да? — произнесла она. — А в чем дело?
— Простите, но вы так похожи на Таню… Вот я и подумала, может быть, вы ее родня?
— Тетка, — сухо произнесла женщина.
— Родная тетя?! — воскликнула Мариша, не веря в такую удачу. — А как же та… другая?
Она не знала имени супруги Ибрагима Исмаиловича, спешно отбывшей на воды в Чехию. Но женщина и так поняла Маришу.
— А та другая никакая Танюше была не тетя!
— А кто?
— Так! Самозванка!
— Самозванка? — сделала вид, что ахает Мариша. — Да как же это так?
— А так. Я, дорогая девушка, никаких подробностей и сама не знаю. Только после того, как моя сестра умерла, девчонка ее словно с цепи сорвалась. Не хочу, говорит, жить в глуши! В столицу хочу! На сцене выступать хочу! У меня талант, не намерена зарывать его в землю.
И неожиданно скривившись, женщина жалобно заплакала:
— Вот, талант в землю не зарыла, ее саму в землю зарыли! Ой, лишенько! Да за что же такое горе-то! Сначала Ленка долго болела, всех нас измучила и сама измучилась. Потом Ленка — сестра-то моя померла, я хоть вздохнула посвободнее. Хоть и страшно это звучит, а правда. Сестра моя перед смертью так мучилась от болезни своей, что смерть ждала, как избавления. Ну, и мы все вместе с ней. Ну, да ладно. Померла она. Отскорбели мы по ней, отплакали, а тут Танька наша вдруг зачудила!
И женщина, вытирая глаза, принялась рассказывать эту грустную и печальную историю. Племянница явилась к ней домой на следующий после похорон матери день. С совершенно сухими глазами Таня сказала своей тетке:
— Я уезжаю! Хочешь ты этого или нет, а я еду!
— Как? — всполошилась Людмила Павловна. — Куда?
— В Питер!
— А почему туда?
— Там у меня есть один человек, — уклончиво ответила Таня. — Он мне поможет на первых порах.
Людмила Павловна кинулась было расспрашивать племянницу, это кто же такой за добрый самаритянин выискался, да вдруг осеклась. На память ей пришло одно воспоминание, когда несколько лет назад, еще до болезни Лены они всей семьей ездили в Саратов и ходили там на праздничный эстрадный концерт.
— Втроем мы туда ездили. Я, Ленка и Танюшка с нами. Это мой муж нам презент на Восьмое марта сделал. Купил нам троим билеты и отправил развлекаться. Сам-то он не большой охотник до развлечений и до концертов разных. Да и цены, что и говорить, кусаются. Так что муж с сыном дома остались, футбол по телеку весь вечер смотрели. Тоже не слабо оторвались. Ну, а мы с девочками на концерте отдохнули.
И вот там в концертном зале, показавшемся провинциалке Людмиле чуть ли не огромным дворцом, они и потеряли свою младшенькую.
— Уж набегались, наволновались! Потом Лена смекнула, что билет Танькин у нее самой в кармашке лежит. Читать, писать и цифры различать, девка умеет. Уж этому даже в нашей школе обучали. Значит, когда концерт начнется, всяко девчонка найдется. Придет на свое место и сядет рядом с нами. Успокоились мы. Устроились в уголке под кадкой с фикусом. Пирожками домашними перекусили, да тут и Таньку нашу увидели! Разговаривала с каким-то противным дядькой. По возрасту в деды ей годится, а одет до того странно. Молодым пацанам впору такие рубашки и брюки носить.
— А дядька был лысый? С бородавками?
— Ага! — кивнула Людмила Павловна. — Точно! С бородавками. Много! Вся морда в них была! Уж до чего противный, а как мы с сестрой поближе подошли, так еще гаже стало. Воняло от деда, чисто из свинарника. И вроде бы не грязный, а пахнет. Я потом у нашего врача спрашивала, он мне объяснил, что от обмена веществ запах зависит. Если обмен неправильный, то и запах такой гадкий получается. И ни мылом, ни другими запахами его до конца не сбить. Если только не будешь все время духами обливаться. Да и то, чуть вспотел, готово дело! Снова аромат чувствуется.
Но больше всего Людмилу Павловну поразило то, с каким видом взглянула на них племянница. Она явно стеснялась матери и тетки. Да и тот противный старик тоже быстро попрощался и ушел, сунув Тане на прощание в руку маленький кусочек картона.
— Что это он тебе дал? — спросила у племянницы тетка.
— Визитку, — разжала Таня руку. — Сказал, если что-нибудь мне от него понадобится, чтобы я звонила в любое время.
— А кто же это такой?
— Продюсер, — мечтательно произнесла Таня. — Всех звезд, которые сегодня будут выступать перед нами, он нашел и на сцену выпустил!
Людмила Павловна хотела отобрать визитку у племянницы, очень уж ей не понравился противный старик. Но тут зазвенел звонок, приглашая зрителей в зал. Потом начался концерт. А после концерта, когда она обратилась к Тане, та сказала, что визитку где-то потеряла. Но сказала это таким тоном, что тетка сразу же поняла — врет! Спрятала. Но тогда это казалось неважным. Куда Таня одна поедет, девчонка еще совсем! Школу еще не закончила. Несовершеннолетняя, считай.
— А потом на нас болезнь сестры навалилась. Тут уж Тане точно не до отъезда стало. Мать свою она любила. Да и было за что! Вдвоем всю жизнь прожили. Друг о друге заботились. Отец у Тани рано умер. Дальнобойщиком был, фуры по всей стране гонял. Да где-то на севере его вместе с машиной под лед и утянуло. Погиб он, одним словом. Так что Таня сызмальства вдвоем с матерью. Конечно, Ленка в дочери души не чаяла. И Таня ее любила. Не могла она и помыслить, чтобы мать одну оставить.
— Но когда мать умерла, Таня все равно в Питер подалась? К тому с бородавками?
— К нему. Больше не к кому.
Мариша лишь недоуменно покачала головой. Если Таня поехала в Питер к продюсеру с бородавками, то почему она оказалась в доме Ибрагима? Или тот с бородавками не принял Таню, а сплавил девчонку к своему другу? Но зачем Ибрагиму была нужна Таня? Почему он взял ее к себе в дом, и его жена при этом не протестовала.
И как быть с той историей о влюбленности бородавочного Леопольда в молоденькую Танечку? Если уж так любил, то мог бы Леопольд поселить свою новую девушку в отдельной снятой или купленной на ее имя квартире. А вместо этого он предпочел, чтобы она под видом фальшивой племянницы обитала у Ибрагима в квартире. И зачем? И что это все может означать?
Но одно Мариша понимала совершенно четко. Эту Людмилу Павловну ни за что нельзя упускать. Она ценный свидетель, который может рассказать им то, кем на самом деле была Таня Рябова. Выходит, девчонка никогда не была спортсменкой? Тогда неудивительно, что ее «успехи» в синхронном плавании доводили ее коллег по команде до слез, а тренершу до нервного срыва.
— Послушайте, церемония уже закончена. Прах теперь выдадут через несколько дней. Вы что хотите с ним сделать?
— Не знаю, — пробормотала женщина. — Наверное, возьму с собой урну. Как вы думаете, мне ее отдадут?
— Почему же нет? Думаю, человек, который оплатил эти похороны, будет рад еще немного сэкономить и погребение урны предоставить вам и за ваш счет.
— О каких деньгах тут может идти речь, — грустно вздохнула Людмила Павловна. — Конечно, увезу девочку на родину. Пусть у нас на кладбище упокоится рядом со своей матерью. Тут-то до чего тоскливо, прямо жуть берет! И за что наша девочка себе такую участь выбрала! Жила бы себе у нас в поселке, горя бы не знала. И мальчик к ней такой хороший сватался!
— В самом деле?
— Витей звали.
При упоминании этого имени Мариша недовольно поморщилась. Снова Витя! Имя это напомнило ей о еще одной неприятной обязанности, которую ей навязали. Надо поговорить с Алиной по поводу ее бывшего бой-френда. Но пока самое важное — это Галина Павловна. Ее ни за что нельзя упускать.
И чтобы расположить тетку к себе, Мариша спросила:
— Так и что же с Витей с тем? Не получилось у него с вашей племянницей семьи?
— Да чего с ним… Подождал он ее пару месяцев. Видит, что Таня возвращаться не собирается, да и к другой девушке переметнулся. Женат уже. Детей двое.
— Погодите, как это так? — опешила Мариша. — Сколько же Таня в Питере прожила?
— Да, уж третий год пошел.
Ничего себе! А Мариша была уверена, что Таня только недавно приехала из своего Саратова.
— Как же так? А где она жила все это время?
— Квартиру снимала!
Но точно не у противной Киселихи! Там Танечка поселилась только после разрыва и ссоры с дядей Ибрагимом. Вот только чего им было ссориться, если племянница была совсем чужой девчонкой? Да еще и не думала противиться домоганиям бородавочного Леопольда. А совсем наоборот, сама же сюда к нему в Питер и пожаловала. Можно сказать, подала себя на блюдечке с голубой каемочкой.
Мариша была уверена, что Леопольд, приходивший в дом Ибрагима, противный старик с фотографии из кармашка джинсов Вики, а также неизвестный продюсер из школьного прошлого Тани Рябовой — это все один и тот же человек. Все концы сходились на нем. Но где искать этого типа, Мариша пока что не представляла.
Возможно, Танина тетя лучше осведомлена на этот счет?
— Квартиру снять — это дорого, — произнесла Мариша. — Откуда у вашей племянницы были деньги, чтобы снимать себе жилье?
И тут Людмила Павловна начала так мяться и смущаться, что Мариша без труда поняла: деньги на квартиру Танечке давал все тот же бородавочный Леопольд. И тетке об этом было хорошо известно. Как было известно и о том, что за отношения связывали Танечку и Леопольда. Наверное, все эти годы старик исправно платил за свою любовницу. Но потом она ему то ли надоела, то ли жена поставила свои условия, но пришлось Леопольду избавиться от Тани.
Да, но почему он не просто выгнал ее, а поселил к своему другу — Ибрагиму? А потом тот отселил ее от себя, разыграв спектакль, будто бы Леопольд преследует Таню с грязными сексуальными намерениями? И вообще, что связывает этих двоих людей — Ибрагима и Леопольда? Уж точно, не их работа. Один спортивный чиновник, а другой занимается тем, что зажигает звезд и звездочек эстрады.
Ах, да! Натка же говорила, что дружат жены этих господ. Но при чем тут Таня? Что за роль сыграли в ее судьбе спортивный чиновник и продюсер?
Конечно, в последнее время все большую популярность приобрели спортивно-эстрадные шоу, всякие там танцы на льду и прочие яркие сольные и совместные выступления спортивных и эстрадных кумиров. Но с Танечкой был явно не тот случай.
По словам Людмилы Павловны, никаких сценических успехов ее Танечка не добилась. Однако жила себе припеваючи. Нигде не работала. И занималась лишь тем, что регулярно посещала солярии, салоны красоты и прочие приятные местечки.
— А спортом ваша племянница занималась?
— Ну, как все. В школе. На физкультуру, имеется в виду, ходила.
— А специально? Плаваньем, например, занималась?
— Летом у нас в речке плавала.
Летом! В речке! Это было совсем, совсем не то, что ожидала услышать Мариша. Но она уже устала удивляться новым подробностям биографии Танечки Рябовой. Оказывается, покойная была изрядной врунишкой. Тут и ее мифический роман с Толиком — мужем Вики Серовой. И то, что она племянница влиятельного дядюшки. И еще многое, многое другое.
У Мариши от всего этого обильного вранья покойницы уже голова шла кругом. И она решила уточнить:
— Значит, профессионально ваша племянница спортом не занималась?
— Нет. Я вообще удивилась, когда она мне рассказала, что ее взяли в городскую сборную.
— Да уж. Я думаю.
— Вообще-то Танечка очень способная. Может быть, и в спорте у нее бы все получилось.
И снова утерев платочком покрасневший носик, Людмила Павловна жалобно добавила:
— Да вот не судьба! Умерла наша девочка!
— Знаете, в жизни вашей племянницы много странного. И самое странное, почему Танечка всем в спортивной команде врала, что она недавно приехала в Питер!? Зачем ей было нужно скрывать от всех, что она живет тут уже давно? К чему? Почему? Зачем?
Выходит, почти все в биографии Танечки было совсем не так, как она рассказывала людям. А вот интересно, дядя Ибрагим знал о том, что Танечка его дурит по полной программе? Ну, знал или не знал, это сейчас не важно. А важно то, что Таня уже долгое время живет в нашем городе. Наверняка успела обзавестись тут и друзьями, и… и врагами. Да, да! Последнее — самое наиважнейшее!
Людмила Павловна не могла больше разговаривать с Маришей. Она торопилась на вокзал, встретить подругу с поезда или получить от подруги какую-то передачу. Мариша толком не вслушивалась во взволнованный лепет пожилой женщины. Та все говорила и говорила что-то про домашние малосольные огурчики, которые вряд ли доедут по такой погоде. И про мед в сотах, который тоже, наверняка, весь помялся. Хорошо еще, что она догадалась положить его в несколько слоев целлофана. А ну, как прорвется? Ведь все же сделается сладким!
Но Мариша ее уже не слышала. Что ей какой-то там мед, пусть даже и самый что ни на есть лучший и даже в сотах? Маришу интересовал убийца. И теперь она почти не сомневалась, что у Тани Рябовой был не один секрет, а гораздо, гораздо больше.
— Мало того, что она никакая не племянница и не спортсменка, так она еще и прожила в Питере почти три года. А всем зачем-то втирала, что совсем недавно приехала из своего села.
Людмила Павловна и название села сказала — Саратовка. Вот так очень просто. Саратовка под городом Саратовом. При всем желании не запутаешься.
