Глава девятнадцатая
На вокзале было шумно и суетно. Не сговариваясь, подруги помчались к бюсту основателя града Петра, который сменил старую и всем порядком надоевшую статую Владимира Ильича. Обычно все встречи отъезжающих или, наоборот, прибывающих пассажиров происходили именно здесь, на этом самом месте. Тем не менее Ленки возле постамента не наблюдалось. Мариша даже зубами от злости заскрежетала.
– Целый день угробили на эту дурынду! – воскликнула она. – И где ее благодарность? Сбежала и даже не попрощалась!
– А времени еще 17.43, – растерянно заметила Жаннин. – Вроде бы мы не опоздали. Неужели она уже встретилась, с кем собиралась, и ушла?
– Простите, – обратилась Мариша к мужчине, который, как она заметила, поглядывал на нее с большим интересом. А если положить руку на сердце, то и не только на нее одну. Это позволяло надеяться, что и Ленку он мимо своего поля зрения не пропустил. – Вы тут давно стоите? Не видели рыжеволосой девушки в короткой курточке и брючках?
– Рыжую? – задумался мужчина.
– У нее довольно длинные рыжие волосы. Прямые и блестят.
– А она красивая?
– Вполне симпатичная. Глаза большие и зеленые.
– Нет, такой точно не видел.
– Могла быть в очках.
– Девочки, я тут с трех часов загораю, – произнес мужчина. – Пересадку жду. Вот и развлекаюсь, что по сторонам на всех глаза таращу. Вашей подруги тут не было. Точно.
Подруги растерялись. Может быть, они неверно расшифровали надпись? В это время над залом разнесся механический голос, оповещавший всех пассажиров, что пригородный поезд сообщением Санкт-Петербург – Волхов проследует до места назначения со всеми остановками и отправляется в 17.46 с опозданием на одну минуту.
– Мариша! – воскликнула Жаннин. – Ты слышишь?
– Слышу! Какая платформа, ты разобрала? Да? Тогда бежим!
И подруги помчались. Ветер свистел у них в ушах. Но очень быстро на их пути встала преграда в виде новеньких и потому еще исправных турникетов. Заботливая городская администрация оснастила этими турникетами все выходы к пригородным поездам на всех вокзалах города.
При этом оставалось только удивляться, почему в этом случае остались без внимания сами железнодорожные платформы, в том числе и находящиеся в черте города? Что могло помешать безбилетникам добраться до них и спокойно сесть в проходящую электричку на первой же остановке?
– Нет, без билета нельзя! – невозмутимо твердила подругам строгая тетка в униформе, наблюдающая за порядком возле автоматических турникетов.
– Но у нас поезд уходит! А на нем подруга уезжает! Мы заплатим штраф!
– Поймите, это дело жизни и смерти!
– Ничего не знаю, – твердила тетка невозмутимо. – Поедете на следующем поезде. Еще не вечер.
– Может быть, вечером будет уже поздно!
Подруги попытались плюнуть на вредную бабу и просто перепрыгнуть через заграждение. Но многоопытная железнодорожница быстро сделала знак рукой, похожей на окорок. И к подругам подскочил вооруженный до зубов патруль. Перед превосходящей силой противника подругам пришлось отступить. Они покорно быстрым галопом понеслись в кассы. И уже с билетами в руках беспомощно наблюдали, как хвост их электропоезда скрывается в туманной дали.
– Вот из-за таких мелочей жизни человеческие и рушатся! – тоскливо произнесла Жаннин. – Да?
Мариша не отвечала. Она о чем-то сосредоточенно думала. Потом, все так же храня таинственное молчание, поспешила к выходу из вокзала.
– Ты куда?
– Надо. Мне кажется, что я тут видела…
– Что? Что ты видела?
Но Мариша лишь рукой махнула. Мол, отстань. Не до разговоров сейчас. И, достигнув выхода, принялась активно вертеть головой, оглядываясь по сторонам. А потом, издав радостный клич, подскочила к книжному лотку.
– У вас есть карта Ленинградской области?
Карта у продавца нашлась. И, развернув ее, Мариша принялась водить пальцем.
– Так и есть! – воскликнула она. – Именно так я и думала!
– Что?
– Мурманское шоссе и железнодорожные пути до Волхова идут почти параллельно.
– И что нам с этого? Поедем за Ленкиной электричкой на машине?
– Мысль неплохая, – одобрила идею Мариша. – Но вообще-то я просто вспомнила то, о чем рассказал мне Владимир. Помнишь, Веру похитители должны были доставить к тридцать первому километру Мурманской трассы.
– И?..
– И Ленка едет в том же направлении.
– Это может быть простым совпадением.
– Или Ленку срочно вызвал к себе Игрок.
– Ой! Зачем?
– Судя по всему, этот человек не любит оставлять за собой свидетелей.
– Ой! – побледнела еще больше Жаннин. – Он ее убьет?
– Не знаю, – произнесла Мариша. – Но твоя идея насчет того, чтобы погнаться за электричкой на машине, мне нравится. Только сама я за руль сесть не могу.
Да уж, что и говорить, выпитые подругами три бутылки игристого вина исправно давали о себе знать. И хотя Жаннин чувствовала себя совершенно трезвой, она знала, это впечатление обманчиво. За руль она сама не сядет и Маришу не пустит.
– У меня был только один знакомый, который садился за руль пьяным, да и тот разбился насмерть, – сказала она, чтобы обосновать свою позицию. – Кто же нас повезет?
И тут весьма кстати у Мариши зазвонил телефон. Оказалось, что это Инна.
– А мы с Бритым в ИКЕА, – счастливым голосом заявила она. – Накупили кучу разной мелочи. А как у вас дела?
Но ответ Мариши ее удивил. Вместо того чтобы более или менее внятно ответить или в худшем случае попросить не дергать ее с такими пустяками, подруга внезапно заорала:
– Где ты сейчас? В ИКЕА, говоришь? Это на Мурманке? Сидите оба там и не двигайтесь!
И с зажатой в руке картой, которая трепетала на ветру как голубовато-зеленое с победоносной красной каймой знамя, Мариша кинулась к проезжей части. Поймать таксиста оказалось совсем просто. Нужно было всего лишь предложить первому же солидное вознаграждение. И всего через десять минут подруги уже мчались через мост Александра Невского, держа направление на выезд из города.
– Думаешь, мы успеем? – допытывалась Жаннин у Мариши, сама толком не зная, что имеет в виду.
Успеют ли они перехватить Инку и ее мужа, чтобы воспользоваться дальше их машиной и погонять на ней по железнодорожным станциям вдоль полотна Санкт-Петербург – Волхов? И успеют ли они к тому времени, когда Ленка сойдет со своей электрички на одной из этих станций? Но разумеется, главное, что волновало Жаннин, был вопрос, успеют ли они спасти Ленку из рук злодея и преступника – Алексея Георгиевича.
– Выманил бедную девочку! Теперь заманит, заведет, застращает!
– Может быть, у него просто есть для нее еще работа.
– Все равно он преступник! – упрямо твердила Жаннин. – И Лена сильно рискует, отправляясь на встречу с этим человеком.
– Выходит, зря мы ей не рассказали правды с самого начала!
– Она бы нам не поверила. Доказательств-то у нас никаких.
– Но все же сомнения бы у нее зародились. И она бы не поперлась на встречу с ним.
– Что теперь говорить? Мы ведь собирались. Ленка сама виновата, что нас не дождалась. Сделанного не воротишь.
– Но нам надо поторопиться. И застать ее живой.
Впечатленный доносящимися до него обрывками разговора водитель лихо домчал подруг до ИКЕА, где уже томились в ожидании их Инна и Бритый. Они были в курсе случившегося. Мариша просветила их, пока они мчались к ним по городу на такси.
– План одобряю, – сразу же заявил Бритый. – Девчонки, запрыгивайте в машину. И помчались!
Подруги с удовольствием оглядели его огромный джип, больше напоминающий передвижной домик на колесах. Впрочем, устроиться с максимальным комфортом им тут сегодня не удалось. Весь багажник в машине был забит фирменными пакетами, свертками и просто полированными деревяшками.
– И это вы называете «ничего не купили»? – хмыкнула Мариша. – И сколько же денег вы истратили на это «ничего»?
– Ты лучше о деле думай, чем мои деньги считать, – на правах старого друга заявил ей Бритый. – Какие-нибудь идеи есть?
– Нет.
– Не верю! У тебя – и нету идей! Мариша, ты ли это?
– Ну-у-у, – протянула Мариша. – Могу предположить, что Алексей Георгиевич, известный также под кличкой Игрок, проживает где-то на территории, которая начинается от тридцать первого километра Мурманской трассы и находится между ней и железнодорожными путями до Волхова.
– Ничего себе участочек! – присвистнул Бритый, присмотревшись к карте.
– Будем надеяться, что мы перехватим электричку на одной из станций. И найдем в ней Ленку.
Не говоря больше ни слова, Бритый нажал на газ. И тяжелая машина полетела вперед словно хищная птица. Электричку удалось краем глаза заметить только на станции Мга.
– Следующая остановка будет в Апраксине, – заметила Жаннин. – Там большой садоводческий массив. Возможно, что мы перехватим Ленку там.
И словно в воду глядела. Когда с перрона сошли редкие городские дачники (в воскресенье вечером это направление не пользовалось популярностью), подруги увидели одинокую женскую фигурку. Поднявшийся к вечеру сильный ветер трепал ее буйные рыжие кудри. Ленка в явном ожидании поглядывала по сторонам и томилась.
– Она кого-то ждет! – сказала Инна. – Не иначе как этого Алексея Георгиевича.
– Но он почему-то опаздывает.
– Не уверен, – произнес Бритый. – Мне кажется, он уже тут.
– Почему тогда не подходит?
– Не знаю. Но посмотрите вон туда. Видите мужика? Он глаз с перрона не сводит. Это не ваш знакомый?
Мариша с Жаннин посмотрели в указанном направлении. Но переминавшийся на холодном ветру парень никак не мог быть Алексеем Георгиевичем. Во-первых, по причине молодости. Ему вряд ли сравнялось двадцать два – двадцать три. В то время как Алексею Георгиевичу было здорово за пятьдесят. К тому же он был блондин. И одет в жуткого вида дешевую куртку. И замызганные джинсы.
– Фу! Нет! Это не он!
– Других претендентов не вижу, – сказал Бритый. – Похоже, вашу подружку никто не встречает.
Но тут парень в джинсах переборол наконец свою стеснительность и двинулся в направлении к мерзнущей в своей коротенькой куртенке и брючках Лене. Они были приобретены сегодня утром, когда солнце светило изо всех сил и вовсю изображало лето. Однако уже к вечеру на город неожиданно надвинулся циклон, сильно похолодало. И в своей летней одежке Ленка однозначно замерзала.
Поэтому она заметно обрадовалась, когда подошедший парень задал ей какой-то вопрос. Она энергично закивала головой. Потом заулыбалась и кокетливым жестом поправила волосы на голове.
– Он ее не узнал! – воскликнула Мариша. – Жаннин, поздравляю! Мы проделали хорошую работу.
– Если парнишка ждал, что приедет страшилка в очках, мешковатых джинсах и с хвостиком на затылке, то ясно, в такой яркой птичке он Лену не признал.
– Но кто это такой? Мы его раньше не встречали.
И подруги принялись старательно рассматривать новенького. По виду парень был обычным сельским жителем. Кроссовки были облеплены толстым слоем грязи. Лицо обветренное. И сам он выглядел очень и очень топорно сработанным малым. Трудно было себе представить, что Лена (пусть даже в своем прежнем неприглядном обличии) ответила бы вниманием этому недотепе. О чем бы они говорили? У парня на лице было написано незаконченное среднее образование, то есть двойки вперемешку с тройками и шесть, от силы семь классов.
– Дегенерат какой-то, – неприязненно рассматривая парня, произнесла Инна. – Ладно, обувь грязная – это дороги такие. Но умыться-то он мог? Или куртку почистить?
Да уж, чистоплотным молодого человека трудно было назвать. Подруги увидели, как брезгливо морщит свой внушительный шнобель Ленка. И тем не менее идет рядом с парнем. И слушает его. Они прошли совсем рядом от джипа, в котором притаилась вся компания. И через щелку в окне расслышали обрывок фразы:
– …сломалась. Меня послал…
Подруги переглянулись. Итак, очень похоже, что парень был посланником Алексея Георгиевича. Скорей всего, а кто еще мог знать, что Лена приедет на этой электричке? Между тем парень вел Ленку в сторону жилого массива. В один момент она остановилась, явно не зная, следует ли ей идти дальше или лучше вернуться назад. Но Ленин провожатый сказал несколько слов, явно поторапливая ее. И девушка нехотя, но все же двинулась за ним.
– Пошли за ней! – сказала Мариша. – Не нравится мне этот встречаюший. Рожа у него криминальная.
– А уж запах от него! – добавила Инна, выразительно морща нос. – Такое впечатление, что он месяц не просыхал и столько же не мылся.
– Хватит парня стебать! – разозлился на них Бритый. – Ну, выпил! Ну, пахнет от него! Так не всем же целыми днями по парфюмным лавкам шастать. Кто-то и работать должен!
Развивать дискуссию на эту тему подруги не стали. К тому же никакие слова и доводы не могли поколебать их гранитной уверенности в том, как должен пахнуть настоящий мужчина. Так вот, от мужчины НЕ должно пахнуть козлом или грязными носками вперемешку с перегаром и застарелым потом. Пахнуть он должен обычным человеческим запахом. И парфюм тут даже не так важен. Хотя и он еще никому не вредил.
Проследить за Ленкой и ее провожатым вызвались Мариша и Бритый. Инна и Жаннин остались в джипе, готовые в любой момент прийти на выручку своим.
– Вы только свистните, я мигом примчусь, – заверила всех Инна.
– И я, – пискнула Жаннин.
– Будем надеяться, что этого не понадобится, – пробурчал Бритый, одновременно проверяя, заряжен ли его пистолет.
После этого он сунул его за пояс и кивнул Марише, показывая, что готов идти вперед. На только что вскопанных огородах, несмотря на холодный вечер, там и тут копошились люди. Но они очень мало внимания обращали на прохожих из города. Их больше интересовали процессы, происходящие в земле, вскопанной и удобренной в меру умения каждого хозяина.
– Весна в этом году какая-то дикая, – вздрогнул от пронизывающего ветра Бритый. – Днем жара, а к ночи как бы заморозки не ударили.
– Не отвлекайся! – попросила его Мариша. – Как бы нам Ленку не потерять в этих закоулках.
– Не потеряем!
И в этот же момент Ленка и ее приятель словно сквозь землю провалились.
– Мистика! – ахнула Мариша.
Но никакой мистики не было. А была калитка в заборе, которая вела к довольно чистенькому, от силы пару лет назад крашенному синей краской домику. На окнах белые кружевные наличники. Такими же узорами был покрыт конек крыши.
– Странно, – заметил Бритый. – Парень-то Ленку не к себе домой привел.
– Почему? Он похож на сельского.
– Похож. Только дом не его.
– Да почему?
– Это летняя дача. Печного отопления нет. Видишь, на крыше ни одной трубы. И угольной кучи тоже нет. Нет, это обычный щитовой домик для летнего отдыха. Зимой и даже сейчас тут жуткая холодина. Жить нельзя.
Мариша уже устала от его рассуждений.
– Пошли и посмотрим, чем они там занимаются.
Пройти в калитку они не решились. Обогнув дом, подошли к нему со стороны прилепившейся пристройки. В этой части у дома были окна только в мансарде. И друзья надеялись, что их приближение останется незамеченным. Из дома раздавались приглушенные голоса. Мужской голос что-то втолковывал женщине. Та возражала, но слабо.
Потом парень вышел и направился к маленькому домику с вырезанным сердечком. Друзья едва успели спрятаться за углом.
– Пора! – решила Мариша, когда дверь с вырезанным сердечком противно скрипнула два раза и закрылась. – Пока он писает, побежали в дом!
– Зачем?
– Затем, что, во-первых, мне уже холодно. А во-вторых, мы должны быть поближе к центру будущих событий.
– Но Ленка не знает, что мы ее выследили.
– И что?
– Тревогу не поднимет?
Этот вопрос Мариша не продумала. Да, сначала Ленку следовало просветить, в какую скверную историю она попала. А на это потребуется время. Гораздо больше, чем у них есть сейчас.
– Вот вы, бабы, всегда так! – недовольно пробурчал Бритый. – Сначала делаете, а потом уж думаете.
– Это на меня твое общество плохо влияет! Обычно-то я всегда думаю!
– Сколько лет тебя знаю, а что-то не заметил!
И Бритый осторожно двинулся в сторону дачного туалета. Оттуда доносилось характерное кряхтение. Похоже, процесс у парня отнимал массу сил и времени. Осторожно повернув щеколду, Бритый вернулся обратно.
– А что теперь? – шепотом спросила у него Мариша.
– Теперь ждать. Рано или поздно этот красавец закончит свои дела и захочет выйти. Дверь там прочная. Ломать – это долго. Так что, думаю, он пересилит гордость и позовет Ленку.
Все случилось в точности, как он и предсказывал. Через какое-то время парень пожелал попасть на свежий воздух. Начал дергать дверь. Потом затих, но ненадолго. Гордости у него оказалось с гулькин хвост.
– Лена! – раздался его зычный вопль. – Открой! У меня дверь в сортир защелкнулась.
Пока Лена ходила ему на помощь, друзья ворвались в дом, совсем немного разминувшись с возвращающимися молодыми людьми. Задержала их необходимость разуться. Это была уже целиком и полностью идея Мариши. Она сочла, что грязные следы на полу вызовут ненужное подозрение и вопросы у Ленки или, что еще хуже, у ее провожатого.
– А ты и не сообразил! – не преминула сделать втык она Бритому. – А еще хвастался!
– У меня от тебя голова идет кругом!
– Просто мужчины жуткие грязнули! Вам и в голову не придет, что пол оказывается чистым не сам по себе, а потому, что его моют женщины!
Весь этот диалог велся в мансарде на втором этаже. Тут было тоже прохладно. Но деревянные стены хотя бы защищали от порывов ветра. Но вскоре двое друзей умолкли, так как внизу начался свой диалог.
– Зачем мы сюда пришли? – недовольным голосом спросила Лена.
– Я же тебе говорил, мы тут дождемся Алексея Георгиевича.
– Если у него сломалась машина, то я могла бы вернуться в город. И встретиться с ним завтра или в любой другой день.
– Зачем? Туда-сюда ездить, только время потеряешь. Нет, лучше тут его подождать. Машину ему в любой момент починить могут. Потом и вернешься домой. Не беспокойся.
– Не знаю, – с сомнением произнесла Лена. – И вообще, знаешь, все это очень странно. Чей это дом?
– Мой!
– Не ври! Ты даже не знаешь, что и где тут лежит.
– Ну, не совсем мой. Моей тетки.
– Так включи печку. Тут холодно.
– А я на что? Я тебя согрею получше любой печки!
– Оставь свои шуточки для своей подружки!
– Ути-пути, какие мы нежные! Скажите, какие мы недотроги!
Голос у парня изменился почти до неузнаваемости. Тем, кто находился в мансарде, не было видно, что происходит внизу. Но Ленка неожиданно возмутилась.
– Ты что себе позволяешь! Ты руки когда в последний раз мыл, чтобы ими меня трогать?
– А что такого? Руки как руки! В этом деле руки не главное!
– Знаешь что, мне тут не нравится! Я вижу, что Алексей Георгиевич сегодня не приедет. Так что я, пожалуй, пойду.
– Никуда ты отсюда не пойдешь!
После этого утверждения внизу раздался грохот, словно на деревянный пол посыпалась мебель, тонкие, какие-то полузадушенные вопли Ленки и грубая ругань, которой осыпал ее парень. Мариша сама не помнила, как они скатились с мансарды. Мозги временно отключились. Она сознавала только одно: надо стащить парня с Ленки и не дать ему сотворить с ней самое скверное.
Более или менее адекватно воспринимать реальность она стала уже после того, как Бритый, ругаясь, скрутил преступника. А она с помощью воды и оплеух привела Ленку в чувство и сама, словно подкошенная, шлепнулась рядом с ней на грубую плетеную циновку.
