Глава семнадцатая
Прибыв снова в казино, подруги на успех уже и не надеялись. Отсутствовали они почти полтора часа, да еще полчаса потратили на беседы со своими двумя «игроками», оказавшимися на поверку пустышками. За это время настоящий Игрок мог собраться и уйти.
– Ведь Владимир предупреждал, что Игрок никогда не задерживается в казино больше чем на два-три часа. Ах, как все неудачно! И где Олег с Геной? В кои-то веки они нам нужны. И где они?
– А ты еще злилась, что я пригласила Гену, – буркнула в ответ Жаннин. – И нет его!
– Ты им сколько раз звонила?
– Пять.
– Тому и другому?
– Нет, пополам! – съязвила Жаннин.
Но Мариша подтекста в ее ответе не уловила.
– Позвони им еще, – только и сказала она. – И оставайся в машине. А я войду в казино и посмотрю, там ли Игрок.
– А вдруг это снова не он?
– Тогда выходит, что Владимир мерзкий лгун. И я плюну на свое семейное счастье, но добьюсь, чтобы Смайл вытряс из него всю его мерзкую лживую душу.
И, сделав это заявление, Мариша направилась обратно в казино. Там она пробыла всего несколько минут. Жаннин даже не успела соскучиться, как запиликала ее трубка. Это позвонила Мариша.
– Он тут!
– Ура!
– Погоди радоваться! С ним какая-то девица.
– Проститутка?
– Непохоже, – ответила Мариша. – Я за ними наблюдаю. И она в очках, сутулая и волосы на затылке в хвостик стянуты.
– Может быть, теперь на таких мода?
– У них деловой разговор, – произнесла Мариша. – И это очень интересно. Ну просто очень!
– Что такое?
– Девица показывает ему какие-то бумаги. Он их читает. И ого!
– Что?
– Он передал ей весьма пухлый конверт! Думаю, что там деньги. Да, точно деньги! Девушка туда заглянула и пошевелила пальцами, словно пересчитывая. Видела бы ты, какое лицо сделалось у нашего приятеля! Кажется, он был смертельно оскорблен. Но это не важно!
– Почему?
– Потому что он уже уходит. Подзывает официантку и просит, чтобы она принесла ему счет. Ах, черт! Кто же проследит за этой девушкой?
– А нужно?
– Чую, что просто необходимо!
– Может быть, Гена с Олегом?
– Разве они приехали?
– Еще нет, но прислали сообщение и обещали, что будут уже через несколько минут. У них колесо спустило. А запаски они не взяли. Вот пока в мастерскую заезжали, и задержались.
– Ладно, если позвонят, скажи, чтобы немедленно приезжали. Если нас с тобой тут уже не будет, пусть включат все свое мужское обаяние на полную катушку и познакомятся с той девушкой.
– А как они ее узнают?
– Это будет нетрудно, – хмыкнула Мариша. – Такая серая крыска тут одна-одинешенька. К тому же она в мешковатом свитере с высоким воротом. И на нем красные ромбы. Боже мой! Второй такой тут нет, не было и, думаю, не будет никогда.
Мариша едва успела дать указания, как Игрок, не дожидаясь возвращения официантки, кинул на стол несколько купюр. И, что-то коротко сказав девушке, быстро поднялся и зашагал к выходу. Девушка растерянно посмотрела ему вслед. Но осталась сидеть на месте, грустно грызя соломинку из своего коктейля и посматривая по сторонам.
– Ну, хоть эта никуда не торопится! – удовлетворенно прошептала Мариша. – Есть шанс, что Олег и Гена сумеют произвести на нее хорошее впечатление.
В глубине души Мариша была уверена, что для успешного выполнения задания хватило бы и одного из мужчин. Даже половинки Олега, если быть честной, вполне бы хватило. Бедняжка в сером свитере не выглядела избалованной мужскими комплиментами и вниманием.
Но Марише некогда было сожалеть о незавидной участи некрасивых и, главное, не умеющих подать себя девушек. Ей-то самой это уж точно не грозило. И к тому же нужно было спешить, если они с Жаннин не хотели упустить Игрока. Он двигался к выходу на хорошей крейсерской скорости. Причем, как заметила Мариша, было в его движении что-то угрожающее, почему все встречающиеся ему на пути люди поспешно расступались, давая дорогу.
Слишком приближаться к Игроку Мариша опасалась. Вдруг он отличается хорошей зрительной памятью, запомнил ее, и такое повышенное внимание покажется ему подозрительным. Поэтому она созвонилась с подругой, мирно несущей вахту в машине.
– Жаннин, он сейчас выйдет! Смотри внимательно, куда он пойдет!
Через несколько секунд Жаннин ей ответила.
– Вышел. Ловит машину.
– Далеко от тебя?
– В двух шагах!
– Ах, как плохо! Мне придется ждать, пока он уедет. А потом мы можем его упустить. Пока я выйду, пока сяду за руль, пока тронусь с места…
– Я могла бы перебраться за руль, – перебила ее Жаннин.
– Ты умеешь водить машину?
– Прав у меня нет. Но я же работаю на экскаваторе. И пару раз ездила на дядиной «Газели», когда он перебирал лишку. Так что справлюсь.
Мариша прикинула. Ее «Форд» застрахован. К тому же у него в последнее время испортился характер. И он слишком часто требует ремонта. Если Жаннин его и разобьет, так не жалко.
– Садись, – дала добро Мариша. – Только поосторожней.
– Могла бы и не говорить.
После этого послышалось кряхтение, пыхтение и какие-то шорохи и стуки. Затем Жаннин снова взяла трубку.
– Ну вот! Теперь я – такая вся осторожная – уже за рулем.
– А Игрок?
– Он все еще ловит машину. Все, поймал! Садится! Выходи!
На всякий случай Мариша придала своему лицу самое незаинтересованное выражение. И выйдя из дверей казино, даже не посмотрела по сторонам.
– Он едет вон в той желтой «десятке», – сказала Жаннин, показав вперед. – Жуткий цвет, ты не находишь?
– Зато приметный, – заметила Мариша. – Странно, что он выбрал именно эту машину.
– Почему?
– Судя по тому, что рассказывал про него Владимир, Игрок – человек крайне осторожный. И вдруг такая вызывающая машина.
– Другой не было, а он торопился, – предположила Жаннин. – Я видела, он остановил трех водителей. Но ни с одним не сумел договориться.
Мариша молча пожала плечами. Движение на городских дорогах в этот поздний час было не самым оживленным. Но все же могло бы быть и поспокойней. И куда все эти люди тащатся в субботу поздно вечером? Развлекаться? Сидели бы уж лучше дома!
Время от времени Жаннин немного отставала от желтой машины, на что Мариша смотрела одобрительно. В самом деле, машина приметная, такую и захочешь из вида потерять, да не получится. Но после одного из поворотов, когда подругам дорогу внезапно перегородил выезжающий из подворотни «Рено» вызывающе красного цвета (сразу становилось понятным, что хозяин этой машины – задира и лучше с ним не связываться), они ненадолго отстали.
Высунувшийся из салона «Рено» хозяин с таким низким лбом, что его постеснялся бы и неандерталец, высказал подругам все, что он думает о манере их езды и о месте женщины на дороге и в жизни вообще.
– И заметь, это мы были правы, потому что двигались по главной трассе, а он выезжал из подворотни и не уступил нам дорогу, – сказала Мариша, когда вопли хама затихли вдали. – Страшно даже представить, что бы он нам сказал, если бы мы совершили нарушение.
Но так или иначе, а желтая машина отсутствовала в поле их зрения добрых минуту и двадцать пять секунд. И могла за это время удрать очень далеко. Сначала подруги подумали, что так оно и случилось. Но потом впереди мелькнуло желтое пятно. И они вновь настигли желтую гонщицу. На этот раз прочно сев ей на хвост, они дружным тандемом двинулись в сторону Автова.
Там машина завернула во двор и влезла меж двух припаркованных машин. Места было так мало, что вылезти со стороны пассажирского сиденья не представлялось возможным. И прежде чем подруги успели осмыслить, чем им не нравится этот факт, из дверцы со стороны водителя вылез тощий, долговязый и совершенно незнакомый подругам парень. Закрыв машину, он щелкнул брелком центрального замка, включив одновременно сигнализацию. И лишь после этого вразвалочку двинулся к дому.
Только тут подруги опомнились.
– Эй-эй! – закричали они, торопливо выбираясь из машины. – Молодой человек, постойте!
Водитель остановился с видимой неохотой. Выражение его лица не смягчилось даже после того, как он смог хорошенько разглядеть спешащих к нему девушек. Одно это уже было странно. Но еще более странным было то, что он не соизволил даже сделать полшага в их сторону. Обычно мужчин влекло к Марише чисто инстинктивно. Поделать с этим они ничего не могли, как ни пытались. Этот же парень держался.
– Ну, чего вам надо? – хмуро поинтересовался он.
Начало диалога было откровенно хамским. И потому Мариша решила не стеснять себя лишней вежливостью.
– Куда делся ваш пассажир?
– Вышел он.
– Где? Когда? Почему?
И тут парня неожиданно прорвало.
– Ах, вы не знаете почему?! – закричал он, в гневе вытаращивая на подруг свои белесоватые глазки. – Сказать вам?
– Скажи!
Мариша даже отступила на шаг назад. Психов она никогда не любила. А этот красавец был явно личностью неуравновешенной. Ишь, разорался!
– Достали вы его, вот почему! И не стыдно вам на мужика вешаться! Шалавы, блин! Человек женат, а вы за ним гоняетесь по всему городу! Покоя от вас нет!
– Это он тебе сказал? – прошептала Мариша.
– А то кто же!
– И что именно он тебе сказал?
– А то и сказал, что едет за ним одна шалава, покою от нее никакого нет. И про выходки ваши тоже порассказал, будьте спокойны!
– Про что?
– Про то, как вы среди ночи ему то пожарных, то «Скорую», то такси, то пиццу. То по телефону хулиганите, машину ему попортили, слова на ней поганые написали, человеку перекрашивать ее пришлось отдать.
– Так он из-за машины так разозлился? – поддержала Мариша этот в высшей степени безумный разговор.
Но она надеялась, что среди моря лжи, которое разливал вокруг себя Игрок, найдется хоть один маленький островок правдивой суши.
– Ну да! Думаете, дешево тачку перекрасить? Да за один элемент сто баксов возьмут. А в приличном автосервисе и того дороже! Еще скажите спасибо, что он на вас в милицию не заявил!
Нет, ничего, кроме идиотских оскорблений, они от этого типа не услышат. Ловко их Игрок обвел вокруг пальца. И что же, выходит, он знал, что они следили за ним от самого казино?
– А вы прямо от казино за нами ехали? – поразился парень. – Ну и ну! Не знал! Ловко вы держались, дамочка. Я вас, к примеру, и не заметил. Это мой пассажир после моста назад оглядываться стал. А раньше и он не волновался.
Подруги приободрились. Может быть, еще не все потеряно? Ну, хотя бы для Владимира. А то ведь не поздоровится бедолаге, коли Игрок выйдет на него. Но так или иначе, а сами они этот раунд проиграли. Игрок оказался на высоте. Оставалось надеяться, что мужская половина их команды возьмет сегодня реванш.
Олег с Геной в это время и в самом деле готовились. Доверительно склонив головы поближе друг к другу, они переминались у стойки бара, прикидывая, с какого конца лучше подойти к поставленной перед ними задаче. От очкастой девушки их закрывала искусственная пальма, густая и раскидистая. Приятели устроились таким образом, что они свою жертву могли видеть, а она их нет.
– Охмурить и войти в доверие, – твердил словно заклинание Гена. – Ты понял, как это сделать?
– Слушай, но она совсем никакая, – шептал Олег в ответ, приобнимая боевого товарища за плечо.
В казино было шумновато. А кричать о своих намерениях во весь голос он стеснялся. Вот и приходилось прижиматься к Гене как можно тесней.
– Ни рожи у нее, ни кожи, то есть ни фигуры. Должна же понимать, что с такой внешностью ей ловить нечего.
– Вот мы и должны ее в этом разубедить!
– Да как? Она что, по утрам в зеркало не смотрится?
– Если судить по тому, как она выглядит, то нет.
И мужчины снова дружно уставились на очкастую девушку. Их интерес не остался незамеченным. И бармен пошел сплетничать своему напарнику, что возле него сидят два гомика, которые с непонятными целями пытаются склеить самую страшную девку во всем казино. Не иначе, хотят раз и навсегда начисто отбить охоту к общению с противоположным полом.
Гена с Олегом о его подозрениях на свой счет ничего не знали. И продолжали интимно шушукаться.
– Предлагаю действовать так: сначала к ней пойдет один из нас.
Идея Олегу понравилась главным образом потому, что он надеялся уступить приоритет другу. Но Гена его разочаровал.
– Тянем жребий!
– Какой еще жребий? – попытался сопротивляться Олег. – Иди ты! Сразу видно, что ты в ее вкусе!
– С чего это?
– Ну, ты у нас такой интеллигентный. У тебя родители в пятом поколении интеллигенция. Не то что у меня – от сохи. Ни воспитания, ни манер. А посмотри, девочка хоть и страшненькая, но явно умненькая и из хорошей семьи.
Но Гена на эту уловку не поддался. Он окинул тоскливым взглядом очкастенькую и твердо произнес:
– Будем тянуть жребий!
Как и ожидал счастливчик Олег, длинную бумажку вытянул Гена.
– Иди! Смелее!
– Неудобно с пустыми руками!
– Купи коктейль!
– Какой?
– Откуда я знаю! Обычно девчонки любят послаще. И попроси, чтобы всякие там штучки воткнули. Соломинки, бенгальский огонь, зонтики или ягодки.
– Зачем?
– Не знаю толком, но девчонки на всю эту туфту ведутся со страшной силой. Прямо визжат от восторга!
Гена с сомнением покосился на очкастую. Почему-то ему казалось, что она вестись на подобную чепуху не станет. Она выглядела совсем одинокой и одновременно мечтательной и трогательно печальной. Озарять ее светлую печаль бенгальскими огнями Гене показалось пошлостью. Но делать нечего. Олег разбирался в девушках лучше. Гена вздохнул и повернулся к бармену:
– Мне двойной виски. И что-то особенное, со значением. Для девушки!
Коктейль получился просто вызывающим. Бармен соорудил его в высоком стакане, потому что обычные бокалы для коктейлей не вмещали в себя все те прибамбасы, которые велел вставить в него Олег. Он решил не мелочиться. И заказал все.
В результате, когда Гена двинулся к столику, в его руках подрагивал стакан с густой жидкостью светло-кремового цвета, из которого торчала полосатая соломинка, соломинка гнутая синяя и соломинка, согнутая под пятью разными углами ядовито-зеленого цвета. Кроме того, тут был зонтик, кусочек папайи и венчала все это великолепие сырная палочка с пышной юбочкой из разноцветной фольги. Последний прибамбас остался в баре еще с новогодней вечеринки. Но бармен и Олег дружно заверили Гену, что и в разгар весны он вполне сгодится, если хочешь покорить сердце прекрасной дамы и вообще подпустить немного романтики.
– Новый год любят все! – заявил бармен, как-то странно ухмыляясь в сторону. – Так что девушка растает.
– К тому же это намек, что она – Снегурочка. А ты явился растопить ее ледяное сердце, – добавил Олег.
Последний довод решил дело. Когда Гена подошел к столу, девушка вскинула на него глаза. Они оказались у нее прозрачно-зеленоватыми, словно чистая вода в жаркий день. Приветливости в них не читалось. И особого счастья тоже. Напротив, кажется, девица была сердита, что он оторвал ее от мечтаний. Под ее пристальным взглядом Гена совершенно растерялся.
– Вы одна? – выдавил он из себя, хотя ранее репетировал совершенно иную фразу.
Какую, он теперь уже не помнил. Но она должна была сразить девицу наповал. Увы, этот пункт обольщения приходилось из программы вычеркнуть. Оставалось надеяться, что коктейль в самом деле растопит сердце этой кобры.
– Так вы одна?
– А что, не видно? – холодно поинтересовалась у него девушка.
Гену прямо мороз по коже продрал. Ну и девица! Какая уж тут Снегурочка! Это настоящая ледяная баба. Из тех, что так любят ваять зимой художники возле Петропавловской крепости из специально привезенных ледяных глыб.
– Разрешите?
Гена и сам не знал, к чему относится его вопрос. То ли к тому, что можно ли присесть, то ли к тому, чтобы зажечь проклятый бенгальский огонь. Девушка не отреагировала. Однако терять ему было нечего. И он без ее разрешения проделал обе операции. Под ледяным взглядом, которым его сверлила сквозь очки девица, первая операция прошла без сучка без задоринки. Сел Гена удачно. Ноги у него подкосились сами собой. И он мягко шлепнулся на стул.
А вот когда он поднес дрожащий огонек зажигалки к бенгальскому огню, рука дрогнула. И серо-свинцовая колбаска, разбрызгивая яркие огни, покатилась по столу в сторону незнакомки. Та завизжала. Олег, наблюдавший эту картину со стороны, удовлетворенно потер руки.
– Я же говорил, что ей понравится!
Бармен равнодушно кивнул. Ему по вкусу были толстые, грудастые и попастые девицы, не обремененные особым интеллектом. Тем временем Гене наконец удалось потушить свитер незнакомки и воткнуть шипящий фейерверк обратно в коктейль. Тот не пострадал, а вот на свитере теперь виднелась существенная проплешина.
– Могу я чем-нибудь помочь?
– Уйдите! – взмолилась девушка. – Просто уйдите!
Гену словно ветром смело.
– Уже?! – удивился Олег, обнаружив своего друга рядом. – Ты с ней подружился?
Вместо ответа Гена схватил его стакан с безалкогольным пивом и жадно осушил его.
– Иди теперь ты!
– Что? Все так плохо?
Гена жестом заказал себе двойной виски и только головой покрутил. Олег решил действовать иначе. Никаких ухаживаний. Еще чего! Если эта очкастая выдра не ценит внимания, то и стараться нечего. Развязной походкой он подошел к ней и плюхнулся на стул, который буквально пару минут назад освободил Гена.
– Красотка, огоньку не найдется?
Девушка ошеломленно уставилась на него, явно не в силах поверить, что он обращается именно к ней.
– Люблю умных девушек! – откровенно заявил Олег. – А ты сразу видно, что умная.
Взгляд у девушки стал каким-то странным. А потом она посмотрела на принесенный Геной коктейль, в котором все еще дымился бенгальский огонь. Кажется, она с трудом сдерживалась, чтобы не вывернуть его содержимое на голову Олега. Но, как уже говорилось, особой проницательностью Олег никогда не блистал. Поэтому он решил, что своей новой знакомой он в общем-то понравился, но просто она стесняется явно нового для нее чувства.
– Да ты не кочевряжься, – все в том же выбранном им развязном тоне произнес он. – Со мной тебе будет весело, я тебе обещаю. Как насчет чашечки кофе?
– У тебя дома, разумеется?
Взгляд незнакомки сделался и вовсе странным. Только последний кретин мог поверить, что девушка с таким взглядом в самом деле может отправиться к мужчине на ночь. Но Олег был именно таким дуралеем. И честно говоря, от ее предложения слегка прибалдел. Вот это тихоня! Сразу соглашается в гости идти. И это к мужчине, которого практически видит впервые. И как теперь быть? Не говорить же, что он живет с мамой, которая вернулась только сегодня. А его мама такой человек… такой, что точно не поймет, если сыночек притащит во втором часу ночи незнакомую девушку.
– Можно и у меня, – проблеял он. – Но когда я тебя увидел, то сразу подумал, что для начала нам с тобой надо бы поближе познакомиться. Ты меня понимаешь? Вдруг нам захочется продолжить знакомство. Так что лучше к тебе.
– Ах, ко мне! Хорошо. Но это потом. А сейчас я хочу тебя угостить.
И странная девушка выплеснула в лицо Олегу содержимое бокала. От бенгальского огня, который обгорел до проволочки, Олег все же сумел уклониться. Иначе мог запросто лишиться глаза. А так отделался сущими пустяками.
– Вкусно, – облизав стекающую по его лбу приторную, словно сливочная тянучка, жидкость, произнес Олег. – Ты чего?
– Ничего! – прошипела ему в лицо девица.
Тут даже Олег допер, что его тут не хотят. И обиделся.
– Я так понимаю, мне лучше уйти? – оскорбленным тоном произнес он.
– Нет уж! Я сама уйду!
И девушка пулей вылетела из-за стола. Олег кинулся за ней следом, намереваясь объяснить, что все случившееся всего лишь недоразумение. Гена, который не хотел оставаться в казино в одиночестве, помчался за ними. Таким образом, двигались они цепочкой. Впереди девушка в дырявом свитере и перекосившихся очках. За ней Олег с прилипшими к черепу волосами, с которых падали на пол тягучие сладкие капли. И замыкал шествие Гена, который пострадал меньше всех. Разве что три порции двойного виски заставляли его длинные ноги двигаться несколько неуверенно.
Такими их и увидели входящие в этот момент в казино подруги. Девушка с безумными глазами, сладкий Олег, а за ними пьяненький Гена. Первые двое были слишком увлечены бегом, чтобы обращать внимание на окружающих. Но Гена притормозил возле подруг. При этом его слегка занесло. И Марише пришлось подхватить беднягу за шиворот пиджака.
– Что тут происходит? – страшным голосом осведомилась она у него. – Что за гонки?
Гена улыбнулся придурковатой улыбочкой.
– Так мы это… знакомимся с этой девушкой. Как вы нам и велели.
– Гоняясь за ней по казино?
– Не только! – оскорбился Гена.
Он имел в виду, что они еще и угощали эту особу, и комплименты ей пытались говорить, и вообще из кожи вон лезли перед этой дурой, но Мариша поняла иначе.
– Конечно, вы еще и по улице гоняете бедняжку!
И в самом деле Олег с девушкой уже выскочили на улицу. И теперь словно наперегонки мчались вдоль по проспекту.
– Очень умно! – фыркнула Мариша. – Перепугали девочку до смерти! К ней и не подойдешь!
Как раз в этот момент Олег почти настиг девицу и протянул руку, чтобы остановить ее. Внезапно она остановилась сама, пропустила мимо себя, а потом с размаху заехала сумкой по голове зазевавшегося Олега. Получив удар по затылку тяжелой сумкой, тот потерял равновесие и с жалобным воплем полетел на асфальт.
– Молодец девчонка! – вырвалось у Жаннин.
– Молодец, ты говоришь? – тут же вознегодовал Гена. – Это же форменная хулиганка!
– Зато умеет постоять за себя!
– Олег не хотел ей ничего дурного!
Они так увлеклись спором, что пришлось Марише на них прикрикнуть.
– Пока вы ругаетесь, девчонка убегает! Жаннин, что ты смотришь? За ней! Гена, останься с Олегом!
– Но мы…
– Вы уже себя сегодня проявили. Спасибо! Больше не надо!
И подруги припустили следом за девушкой. Та уже не бежала. Но двигалась весьма энергично, прижимая к себе свою драгоценную сумку.
– Что ты собираешься делать? – спросила Жаннин на ходу. – Если мы сейчас к ней подойдем, она может испугаться еще больше.
– Ясное дело, сегодня мы к ней больше соваться не станем. Выясним, где она живет и кто вообще такая. Вот и все. А уже завтра с утра начнем знакомиться.
И Мариша тягостно вздохнула. И за что бедняжке такая судьба? Ладно они с Жаннин, им хотя бы свыше красоты и обаяния в полной мере отсыпали, за что и расплачиваются. Но девчонка-то за что платит? Ведь ничегошеньки при ней нет. Может быть, разве ум?
Девушка, и не подозревая о том, что стала предметом интереса стольких людей, тем временем бодро промчалась вдоль по улице, свернула в подворотню, прошла через полукруглую арку и оказалась в обычном для центра Питера загаженном внутреннем дворе-колодце. Тут она подошла к разбитой двери в подъезд, без труда отворила ее и начала подниматься по лестнице. Сначала ее силуэт мелькнул в лестничных окнах на уровне второго этажа, потом она промелькнула на третьем, а до четвертого уж не дотянула, из чего подруги сделали вывод, что она вошла в свою квартиру.
Часы показывали время, когда ждать случайно вышедших подышать свежим воздухом соседей очкастой девушки было просто глупо. Поэтому подруги, хорошенько запомнив адрес, отправились по домам спать и приходить в себя. Прощаться с Олегом и Геной они даже не захотели. Слишком были сердиты на них за то, что те умудрились завалить пустяковое задание, с которым справился бы любой самый завалящий плейбой.
