Глава шестнадцатая
Мариша выбрала себе того, кто, на ее взгляд, был наиболее перспективен. Очень уж у него рассеянный был вид. Именно такой, как считала Мариша, должен быть у преступников, замышляющих очередное злодейство. Еще больше Мариша утвердилась в том, что она выбрала себе правильную цель, когда мужчина никак не отреагировал на ее появление.
И даже на просьбу дать ему огонька, а лучше и сигаретку, всего лишь равнодушно протянул пачку и потом так же равнодушно чиркнул зажигалкой. Огня в его глазах пламя зажигалки не высветило. Этого просто не могло быть! Не могло, но приходилось признать факт.
– Все когда-то случается впервые, – попыталась утешить себя Мариша, которую пережитое только что унижение заставило удариться в философию.
Но неожиданно ее фраза заставила мужчину встрепенуться. Наконец-то!
– Вы это очень правильно сказали! – воскликнул он. – Все когда-то случается впервые. Вот уж не думал, что доживу до этого дня!
– Почему? – обрадовалась Мариша возможности поддержать беседу пусть и на столь странную тему, но все равно лучше, чем сидеть молча. – Вы очень хорошо выглядите. По вам и не скажешь, что вы неизлечимо больны.
– Кто болен?
– Вы.
– Я? С чего вы взяли?
– Но вы же сами сказали, что не думали дожить до сегодняшнего дня.
– Я сказал, что не думал дожить до дня, когда меня так жестоко обманут!
И произнеся эту фразу, мужчина сверкнул на Маришу отнюдь не дружественным взглядом. Похоже, он был склонен винить именно ее в обмане. Так как сама девушка за собой никакой особой вины не чувствовала, то обиделась.
– Что вы на меня так смотрите! У меня тоже жизнь не ладится. Но я же на вас из-за этого не бросаюсь!
– Простите, – невнятно пробурчал мужчина и приготовился отвернуться.
Нет, этого допустить нельзя!
– И обманывали меня не раз и не два! – воскликнула Мариша. – Как и вас!
– Ну, нет! Как меня, вас обмануть не могли!
– Обманывали и похлеще!
– Мой случай уникальный! То есть не уникальный, но для вас он невозможен!
Мариша сделала вид, что слегка задумалась, а потом сказала:
– Знаете что, чем играть в загадки, лучше расскажите мне все как есть.
– Хорошо! Но вы не возражаете, если мы с вами по этому поводу выпьем?
– Вы пьете? – насторожилась Мариша. – Разве вы не за рулем?
Владимир рассказывал, что Игрок не имеет шофера, так как никому не доверяет. Потому еще так трудно вычислить место его обитания. И в казино он, по всей видимости, приезжает на своей машине.
– Нет, я живу всего в нескольких кварталах от этого казино, – произнес новый Маришин знакомый.
Этот вариант они в беседе с Владимиром не рассматривали. В самом деле, почему бы Игроку не жить рядом с казино? Очень даже вероятно, что он живет как раз рядом. Потому и приходит сюда каждую неделю по субботам. Мариша кинула взгляд в сторону стола, где играл Владимир. И, к своему возмущению, обнаружила, что этот гад уже смылся.
– Нет, никому нельзя верить! – вслух возмутилась Мариша.
– Вы это про кого? – вздрогнул ее новый знакомый, расплескав водку из поднесенной ко рту рюмки. Марише он покладисто заказал апельсиновый сок, который она и просила.
– Меня только что бросил мой знакомый мужчина!
Ответ Мариши был несколько не в тему, но неожиданно заставил ее нового знакомого снова разволноваться.
– Что вы говорите? И вас тоже?
– А вас какой знакомый бросил?
– Не знакомый. Хуже!
– И кто?
– Жена! Закатила мне жуткую сцену ревности, побросала вещи в чемоданы и ушла.
– Ревновала? А к кому она вас ревновала? К вашей знакомой?
Мариша все пыталась вывести разговор на интересующую ее тему. Если этот человек и есть Игрок, то почему бы ему и не иметь жену? Преступники тоже люди. Но если он привез похищенную Веру прямо к себе домой или на дачу, а туда неожиданно нагрянула законная жена, допустим вернувшаяся раньше времени из отпуска (вон в Европе какие ураганы), то ей вполне могло не понравиться, что, пока она отсутствовала, муж привез себе другую женщину.
Но Марише пришлось разочароваться. Дело было в другом. Жена ее нового знакомого просто изобразила сцену ревности, чтобы прикрыть свои собственные грешки. А они выплыли, когда брошенный муж начал разыскивать ветреную половину. Но не обнаружил ее ни у родителей, ни у подруг. Зато один из мужей подруг жены раскрыл ему глаза.
– Представляете, оказывается, она регулярно делилась с его женой – своей подругой своими изменами.
– А тот человек откуда об этом узнал? Ведь ваша жена не с ним лично делилась?
– Однажды он случайно снял во время их разговора трубку с параллельного телефона. У них дома в каждой комнате стоит по телефону, да еще на кухне, в ванной и в прихожей, – пояснил он.
– Удобней было бы завести радиотелефон, – заметила Мариша.
– У них каждая комната решена в своем интерьере, а телефоны подчеркивают стиль выбранной эпохи.
– А-а-а! Понятно. Но вы уклонились от темы.
– Да. А на чем я остановился?
– Подслушал этот человек разговор своей жены с вашей женой. А вам почему сразу же не доложил?
– Говорит, что не хотел смущать меня по пустякам.
– Ничего себе! Измену он называет пустяком?
Мариша и не заметила, как тема увлекла ее сама по себе.
– Понимаете, – потупился мужчина, – все ведь время от времени изменяют супругам.
– Только не я!
– Вы никогда не изменяли своему мужу?
И в его голосе Мариша, помимо недоверия, услышала еще и что-то очень напоминающее разочарование или даже скуку. Мол, фи, как банально. Не хватало еще, чтобы ее персона внушала мужчинам скуку!
– Впрочем, наверное, вы прожили в браке не так долго, – поспешил найти ей оправдание новый знакомый.
– Это вы в точку попали.
– Вот видите! А проживи вы лет десять или пятнадцать, вас бы обязательно потянуло снова вдохнуть ветер странствий, ощутить на своей коже дыхание чего-то нового, вкусить запретного плода!
– Да вы романтик! – хихикнула Мариша. – Значит, вы тоже изменяли своей жене?
– Я? Ну да! Но ничего серьезного! Вот и мой друг говорил, что пока у моей жены были лишь мимолетные романы, то он не считал нужным меня информировать и рушить нашу семью. Но раз уж жена все равно решилась и ушла к другому, он хотел открыть мне глаза.
– И открыл?
– Еще как! И знаете, к кому ушла моя жена?
– К кому?
– К своему институтскому другу! Они когда-то вместе учились, потом снова встретились. И он ей признался, что в молодости был безумно влюблен в нее. И все эти годы ждал, что они снова встретятся. И будут вместе.
– А вы?
– Что я?
– Вы были в молодости в кого-нибудь влюблены?
Господи, пусть он признается, что любил Веру!
– Ну да, был, конечно! В свою жену!
– А другой женщины не было?
Мариша все еще пыталась связать эту историю с Верой и тем человеком, который заказал ее похищение.
– Нет, – разочаровал Маришу ее знакомый. – И даже просто любовницы не было.
– Не может быть!
– В наше время все было по-другому. Жена и была моей первой женщиной.
Глаза у Мариши невольно расширились. Давненько ей не приходилось встречать такой раритет. А если вдуматься, то и вовсе никогда не приходилось.
– Я ведь родом из Дагестана, – продолжал говорить мужчина. – Хотя наша семья русская, отец и мать русские. Но все равно, жили они в Дагестане долго. И успели многое перенять от местных жителей. А там обычаи по части морали молодых людей очень строгие. И женился я тоже там.
– А сюда когда переехали?
– Около десяти лет назад.
– Что? – ахнула Мариша. – В самом деле? Что же вы молчали!
– Но я не думал, что для вас это важно. Да вы и не спрашивали.
– А раньше бывали в нашем городе? – не слушая его оправданий, воскликнула Мариша.
– До переезда приехал, прощупал почву. И решил, что стоит попробовать.
– А до этого?
– Нет.
– Даже на экскурсии не были? – продолжала настаивать Мариша.
Но мужчина лишь молча покачал головой. Ах, какой удар! Просто ниже пояса, если бы она была мужчиной. По всем критериям этот мужчина не мог быть знаком с Верой. А значит, не стал бы заказывать ее похищение. И, похоже, Игроком он тоже не был. Обычный брошенный муж, тоскующий и не знающий, куда себя деть.
– Простите, – пробормотала Мариша, сползая с высокого стульчика. – Мне пора.
– Уже?
Вид у мужчины был до того несчастный, что Мариша растрогалась. В конце концов, не так часто встречаются люди, хранящие невинность до свадьбы.
– Вот вам моя визитка, – сказала она. – У меня свое брачное агентство. И если ваша жена к вам в ближайшее время не вернется, то приходите к нам. Я лично познакомлю вас с удивительными и прекрасными женщинами.
– Я не хочу удивительную и прекрасную, – тоскливо отозвался мужчина. – Верните мне мою собственную жену.
– Но у нас вы встретите женщин гораздо моложе, чем ваша жена. И красивей. И среди них есть профессиональные повара! С уживчивым характером! И верные!
Все напрасно! Брошенный господин хотел свою не слишком молодую, предпочитающую готовить из полуфабрикатов и совсем не верную ветреницу со склочным характером. И кто после этого поймет этих мужчин?
– Знаете, вы все равно приходите, посмотрите, повстречаетесь, а там мы что-нибудь придумаем, – пообещала ему Мариша. – Уверена, что как только ваша жена поймет, что у вас завязались серьезные отношения с другой женщиной, она тут же примчится.
– Вы думаете?
– Судя по вашим рассказам, она жуткая стерва. Так что она ни за что не допустит, чтобы вы были счастливы с другой женщиной.
– Да, это верно. Она из тех, про кого люди говорят: на ежа готова сесть, лишь бы другим при этом насолить.
– Видите! А тем более вы ее родной муж! Да вам она по статусу обязана жизнь испортить!
В общем, заполучив в свое агентство еще одного потенциального клиента, Мариша с облегчением перевела дух. Так, совесть ее чиста, и с бизнесом на сегодня покончено. И наконец она может заняться следствием. То есть могла бы при ряде необходимых условий.
Она обвела глазами зал. Но, к своему немалому изумлению, Жаннин и второго претендента на роль Игрока упустила. А дозвониться до Жаннин по телефону Мариша не могла. Жаннин не брала трубку.
– Куда же они делись? – запаниковала Мариша.
И самое скверное, что и обратиться за подсказкой она ни к кому не могла. Нельзя было демонстрировать, что ее интересует тот мужчина, с которым исчезла Жаннин. А вдруг он в самом деле Игрок? И с другой стороны, если он Игрок и уже похитил одну женщину, как знать, вдруг он вошел во вкус? Тогда Жаннин находится в крайней опасности. Нет, терять время нельзя.
Мариша энергично обежала весь зал, заглянула в дамскую уборную, на второй этаж и даже сделала попытку заглянуть под стойку бара и прикрытые скатертями столики. Ни в одном из этих укромных местечек Жаннин не было. Миновав удивленных охранников, Мариша пробежала через фойе и выскочила на улицу.
И тут всего в метре от входа, но, правда, за углом, она обнаружила Жаннин, которая явно из последних сил удерживала возле себя свою жертву.
– Девушка, я вам в последний раз объясняю, мы с вами никогда раньше не встречались, – твердил ей этот высокий, но в целом ничем не примечательный мужчина. – И зовут меня совсем не Максик.
– Да, возможно, я ошиблась, – признала Жаннин.
– Вот именно!
– Не Максик, тогда, может быть, Федя? – с видом клинической идиотки предположила Жаннин.
– Нет!
– Не Федя? Вы уверены?
– И не Федя я совсем! – взвыл мужчина, тщетно пытаясь стряхнуть со своего локтя Жаннин.
Вероятно, ему бы это не удалось. Жаннин, несмотря на свою внешнюю хрупкость, обладала завидной хваткой. И сейчас, когда кавалер пытался отцепить ее от своей одежды, она буквально болталась в воздухе, но расставаться со своей добычей не собиралась. Вид у мужчины был одновременно растерянный и несчастный. Кажется, он здорово жалел, что позволил этой прилипале проводить себя, как она уверяла, всего несколько шажочков.
Не известно, чем бы кончилась эта сцена, но тут Жаннин увидела Маришу. И моментально отпустила мужчину.
– Так бы сразу и сказали, что вы не Федя! – обиженно заявила она и шмыгнула к подруге.
Завернув за угол, Жаннин прислонилась к стене и закрыла глаза.
– Ненавижу тебя, Мариша! – прошептала она с яростью.
– За что?
– Ты видела, как этот мужик пытался от меня избавиться? Господи, да меня еще никогда так не унижали! Побежали в машину!
– Почему?
– Мы же должны за ним следить! Столько унижений – и все напрасно? Нет уж! Поехали!
И Жаннин поволокла свою подругу к машине, не уставая выговаривать ей по дороге:
– Сколько хамства я от него выслушала! Сколько натерпелась! А все из-за тебя!
– При чем тут я?
– А кто ухлестывал за тем хмырем у стойки? Тебе хорошо было, я видела. Сок с ним попивала! А я с этим своим, знаешь, как намучилась! Едва только я к нему подошла и начала разговаривать, как он вдруг вздрогнул, да как почешет из зала! Я за ним. Он на улицу, и я на улицу! За пиджак его ухватила, только потому и удержалась рядом.
И без всякой связи с предыдущим рассказом она добавила:
– Там у него где-то машина стоит.
Проезжая за уже знакомый угол, Мариша в очередной раз возблагодарила себя, такую предусмотрительную, за то, что вовремя тонировала стекла в машине. Попробуй-ка теперь рассмотреть ее и Жаннин в салоне «Форда». Фигушки!
– Вот он!
Знакомый подругам мужчина как раз пытался попасть внутрь неприметной темно-серой старенькой немецкой машинки. Руки у него после общения с Жаннин заметно дрожали. И с замком он сразу справиться не мог. Это дало подругам преимущество во времени. Они проехали чуть вперед, перестроились в правый ряд и стали поджидать серый «Опель».
– А ты уверена, что это тот самый человек, который нам нужен? – спросила у подруги Мариша.
– Наверное.
– Наверное?
– Ну, я же тебе рассказывала, что толком поговорить мне с ним не удалось. Он сразу попытался удрать.
– От тебя?
– Ему кто-то перед этим на трубу позвонил. Вот он и дернулся. А разве ты своего не допросила?
– Допросила. Это был не Игрок.
– Значит, если действовать методом исключения, то мы сели на хвост Игроку.
Мариша молча кивнула. В подсознании у нее билась маленькая скверная мыслишка, что в казино остался еще один из тех трех мужчин, на которых указал им Владимир. Но Мариша постаралась загнать ее подальше и просто забыть о ней.
Ехали они недолго. Минут десять. И Игрок, затормозив, тут же резво выскочил, бросив свою машину у тротуара.
– Пожар у него, что ли?
Машину Игрок оставил, даже не припарковав ее толком. Она въехала правым передним колесом на тротуар и от этого нелепо скособочилась. Но пожар или не пожар погнал Игрока, это подругам еще предстояло выяснить. И они метнулись следом за скачущим уже далеко впереди них мужчиной. Он бежал быстро и при этом не оглядываясь. Чем существенно облегчил подругам слежку.
Мужчина забежал в открытый подъезд старого дома на набережной канала Грибоедова. Подруги сунулись туда следом за ним, но в растерянности остановились. Шагов слышно уже не было. А квартир в подъезде было множество.
– И в какую нам? – прошептала Жаннин.
– Подождем его на улице. Рано или поздно он выйдет. Хотя бы для того, чтобы нормально припарковать свою машину. Так что стоим и ждем.
Едва Мариша успела это вымолвить, как одно из порядком грязных окон первого этажа распахнулось и на улицу полетел цветочный горшок с чахлой бегонией. Девушки только мельком отметили, что для бедного цветочка, похоже, все мучения уже закончились, до того он был жалким и бледным. Следом за цветком из окна раздались чьи-то вопли и вылетела подушка в сероватой наволочке. Этой повезло больше, она благополучно миновала проезжую часть и приземлилась прямехонько на набережной.
Подруги с огромным интересом уставились на окно, ожидая, что оттуда появится еще что-нибудь интересненькое, но, увы, их ожидания не оправдались. Да и само окно захлопнулось. Но прежде чем оно закрылось, в нем промелькнула перекошенная физиономия Игрока.
– Что там происходит? – изумилась Жаннин. – Тебе не показалось, что он собирался сигануть на улицу из окошка?
– Ага. Но ему не дали это сделать!
И в самом деле было похоже, что Игрок был втянут обратно в квартиру чьей-то мощной лапищей.
– Пошли, послушаем!
Подруги снова вошли в подъезд и приникли к двери той квартиры, в которой они видели Игрока. На улице им мешал шум проезжающих машин. А в подъезде они отчетливо услышали, что в квартире кто-то словно месит тесто и жалобно постанывает при этом.
– Тебе не кажется, что кому-то там приходится туго?
Ответить Мариша не успела. В дверь изнутри гулко стукнуло что-то тяжелое. Подруги шарахнулись в сторону и чуть не сшибли с ног сухонькую бабку, которая как раз выходила из квартиры напротив с огромной клетчатой сумкой в руках.
– Тише вы! – ругнулась на них бабка. – Чего мечетесь, полоумные?
В этот момент старая дверь снова содрогнулась. Бабка кинула на нее неодобрительный взгляд и многозначительно поджала губы. Пока она возилась со своими замками, в голове у подруг уже созрел план, как допросить бабку. Но оказалось, что он им не пригодится. Бабка и сама была не прочь посудачить о происходящем в квартире напротив.
– Снова к Гришке эти бандюганы явились! – сердито произнесла она. – Ни днем, ни ночью от них покоя нет. Только придут, сразу драка!
– А почему они дерутся?
– Так знамо дело, из Гришки деньги выколачивают. Он же кругом всем должен. Даже у меня не стесняется занимать. Хотя и не даю ему, а все одно клянчит. Больной человек!
– Наркоман?
– Не-а, – покачала головой бабка. – Игрок!
Подруги переглянулись. Ура! Кажется, они все же попали в нужное место. Одно их что-то настораживало: по словам Владимира, у Игрока были полные карманы денег, так что он даже мог ссудить ими при случае других. Но это никак не вязалось с тем, что происходило сейчас в квартире. Хотя, возможно, время от времени фортуна улыбается Игроку. И тогда он богат и может сорить деньгами направо и налево.
– Тогда он просто дурак! – сердито заявила бабка, когда подруги рассказали ей о своих сомнениях. – Хотя это и так ясно, что он дурак! Но все же лучше бы долги все свои сначала раздал, а потом бы уж деньги незнакомым людям совал.
– И много у него долгов?
– Да уж хватает! Вон сегодня прямо к нему домой прибыли. Наверное, Нинку перепугали до смерти.
– А Нина – это его жена?
– Сожительница. Да уж почти жена. Они лет десять вместе живут. Хозяйство у них общее. Хотя какое там хозяйство. Нина себя кормит, да еще и этому оглоеду денег дает. Только сдается мне, что сейчас он круто задолжал. Ишь, как они его об стену шмякают!
И бабка с удовлетворением прислушалась к звукам за стеной. В этот момент дверь распахнулась, и из нее вылетел давешний знакомый подруг из казино. Но боже, в каком состоянии! Губа у него была рассечена и кровоточила. Под глазами наливалось по внушительному синяку. А одежда порвана или помята. Игрок как вылетел, так и остался лежать на холодном полу.
Следом за ним из квартиры появились двое дюжих парней. И довольно крупная и грузная женщина в ярком махровом халате.
– Ты все понял? – обратился один из парней к лежащему Грише.
Так как тот не отреагировал, то парень врезал ему тяжелым ботинком по ребрам. Гриша вздрогнул и застонал.
– Понял он! Понял! – заторопилась женщина. – Не бейте его больше. Как он вам долг соберет, если ходить не сможет?
– А ему и без надобности. Квартиру пусть продает. Тем и рассчитывается!
– Машину возьмите, – предложила женщина.
– Машина и так уже месяц наша. Он ее еще до отъезда на нас переписал.
– Как?! – ахнула женщина. – Гришка, сучья морда, ты что, нашу машину продал? Ах ты, гаденыш! Да я тебя сейчас своими руками придушу!
Теперь уже парни с хохотом удерживали рвущуюся на расправу женщину.
– Сегодня мы ему по доброте души попользоваться машинкой дали. Чтобы он денег нашел, как обещал. А он на ней снова в казино махнул.
Этим двоим было весело. А вот Мариша озабоченно хмурилась. Нет, не вязался образ нарисованного Владимиром Игрока с этой жалкой, увязшей в долгах личностью, которая валялась сейчас на заплеванном, покрытом толстым слоем грязи полу. Мариша вспоминала, как Владимир трясся от страха, рассказывая про Игрока. Как боялся даже имя его упомянуть. И что? Выходило, либо Владимир просто патологический трус, боящийся всех, от муравья до собственной тени, либо подруги пошли по ложному следу.
– И не надейся от нас снова сбежать! – рявкнул напоследок один из бандитов и пнул сумку, которую поставила на пол бабка.
Заваливаясь набок, сумка раскрылась, и из нее посыпались пачки сигарет и батоны с хлебом. Теперь подругам стало понятно, куда в столь поздний час направлялась старуха. Многие бабушки, особенно живущие неподалеку от метро в центре города, подрабатывали таким образом. Выходили с немудрящим набором продуктов на улицы после восьми вечера.
Круглосуточных продуктовых магазинов в центре до сих пор было мало. И многие трудоголики, возвращающиеся домой около девяти часов, а то и позже, охотно покупали мягкий хлеб у добродушных бабушек. То же было и с сигаретами. К тому же бабульки продавали их еще и на рубль-два дешевле, чем в ларьках. Что для многих экономных граждан являлось весомой пользой.
– Ах, ироды! – запричитала бабка, когда бандиты удалились, не забыв прихватить по пачке сигарет.
Девушки бросились ей помогать. Нина тем временем, взвалив бесчувственного мужа на плечо, тяжело потопала в дом.
– Что эти варвары наделали? Лишили меня всей сегодняшней выручки! – убивалась бабка. – И ведь не «Приму» взяли, а самые дорогие! И зачем я второй заход решила сделать? Поторговала с вечера немного, заработала копеечку, и хватит. И так еле ноги волочу. И чего еще раз собралась?
Марише стало жалко бабку.
– Не переживайте вы так! – вздохнула она. – В вашем возрасте нельзя. День, наверное, сегодня такой. Да не ходите вы больше торговать! Вот, возьмите.
И она протянула старухе две бумажки по сто рублей.
– Это больше, чем стоили те сигареты, – добавила она. – Возьмите, не обижайтесь. Ведь если бы мы не отвлекли вас расспросами, вы бы не задержались и ничего бы не случилось.
Деньги бабка взяла. Но настояла на том, чтобы подруги взяли у нее два белых нарезных батона.
– Все равно пропадут, – сказала она. – Торговать я и в самом деле больше не хочу. Давление подскочило. Ах, как хорошо было, когда Гришка уезжал. Тишь да благодать. А теперь, чувствую, снова начнется.
– А куда он уезжал?
– Пес его знает куда! Вчера вернулся. А перед этим целый месяц где-то пропадал. Прятался, наверное. Нинка говорила, к дядьке своему в Брест ездил.
В общем картина складывалась следующая. Примерно месяц назад, переписав машину на бандитов и выклянчив себе отсрочку, Гришка смотался из города. Видимо, назад он возвращаться не собирался. Или надеялся, что дядя ему поможет материально. Но то ли ему стало скучно, то ли дядя прогнал игрока и мота, но Гришке пришлось вернуться. И снова разбираться с долгами.
– Мариша, это не тот, – прошептала Жаннин. – Не тот человек, который нам нужен!
– Сама вижу, – хмуро пробурчала Мариша. – И чего таких в казино пускают? Только время с ним потеряли!
– Но если это не тот, кто же тогда тот?
Мариша нахмурилась еще больше. В сердце словно металлическая заноза вонзилась. А ведь обманул ее Игрок! Обвел вокруг пальца! Не узнала она его, не сумела сразу же вычислить. А значит, он куда опасней и хитрей, чем ей представлялось вначале.
Ох, недаром Владимир так дрожал, рассказывая ей про Игрока. Опасный он человек. В самом деле опасный. Да, вступая с ним в схватку, ни в коем случае нельзя было забывать о разумной страховке. И Мариша снова вспомнила про Олега и Гену, которым давно бы полагалось уже дать о себе знать. Но которые тем не менее где-то задерживались.
