Глава 4

– Девочки! – возник возле их столика до крайности недовольный Бритый. – Что вы тут прохлаждаетесь? Я вас уже битый час жду на улице, а вы тут расселись и сплетничаете. Вам не надоело?

– Бритый, зачем ты оставил машину и приперся? – простонала Инна. – Мы и так уже собирались уходить. Ты иди, а мы будем тут же, следом.

– Знаю я вас! – ответил Бритый. – Застрянете тут еще на полчаса, а мне сидеть и все это время ждать? Нет уж! Поднимайте свои попки и марш в машину!

Поскольку Бритый прочно застрял возле столика, поговорить все равно не было никакой возможности. И подруги молча подчинились его приказу. Немного ошарашенный такой легкой победой, Бритый пропустил их вперед и пошел следом, зорко следя, чтобы ни одна из девушек не отбилась и не потерялась. Лишь усадив всех троих в свой джип, он немного успокоился.

– Я провожу Юлю с Маришей и сразу же вернусь, – сказала Инна, когда они приехали к дому Юльки. – Вдруг на них кто-нибудь нападет.

– Сам провожу! – заявил Бритый. – Какой из тебя, Инна, охранник? Ну сама посуди!

И Бритый в самом деле проводил Юлю с Маришей. И прощаться с Инной им пришлось под его зорким контролем.

– Ой! – воскликнула Инна, когда девушки вошли в Юлину квартиру и дверь за ними прикрылась. – Совсем забыла! Мне же нужно взять одну вещь из своей квартиры.

– Какую еще вещь? – подозрительно спросил у нее Бритый.

– Это сюрприз! – пробормотала Инна и скрылась за дверями следом за Юлей и Маришей.

Дело в том, что Инна с Юлей были соседками. И когда-то раньше их квартиры были просто соседними комнатами в огромной коммуналке. Потом из комнат сделали отдельные квартиры. Но дверь, которая раньше была между двумя комнатами, замуровывать не стали. И таким образом из Юлиной квартиры можно было без труда попасть в квартиру к Инне. И наоборот.

Выйдя замуж за Бритого, Инна переехала к нему. А к себе домой удирала, поссорившись с Бритым. Но так как ссорились они часто, то и дома Инна жила тоже довольно часто. После рождения сына у Инны и Бритого ничего не изменилось. Поссорившись с мужем, Инна точно так же удирала к себе домой, предоставляя возможность Бритому, Степке и его няне – Анне Семеновне выкручиваться как знают. Так что Бритый не удивился, что Инна оставила у себя дома какой-то сюрприз для него. Он покорно остался ждать в коридоре, а Инна тем временем проскользнула следом за Юлей и Маришей.

– У нас есть пять минут! – прошептала она. – Потом Бритый начнет проявлять нетерпение! Мариша, рассказывай, что ты придумала?

– Дело в том, что маршрут номер 333-М делает кольцо уже через две остановки после того, как вышла Юля, – сказала Мариша. – А если взрыв произошел через восемь минут, то «Газель» должна была в это время стоять на кольце. И в ней остался бы только один водитель. Вот он бы и пострадал при взрыве. А все пассажиры к этому времени должны выйти. А новые еще не входили, потому что между рейсами у маршруток обязательно существует перерыв.

– А это мысль! – согласилась с Маришей Юля. – Действительно, вряд ли бомба была снабжена дистанционным взрывателем. Скорее всего в ней был часовой механизм, который можно было установить на любое время. А вычислив среднюю скорость маршрутки, можно легко узнать, в какое время она окажется на кольце.

– Получается, что покушение готовилось на одного водителя? – спросила Инна.

– Вот именно, – кивнула Мариша.

– Так это же замечательно! – воскликнула Инна. – Водителя найти проще простого. Уверена, что на каждой машине работают посменно два человека. Юля, ты сможешь узнать своего водителя?

– Не знаю, – с сомнением произнесла Юля. – Честно говоря, я как-то не обратила внимания на него. Помню только, что у него была щетина на морде. А волосы довольно длинные и схваченные сзади в хвостик.

– Ну так этого достаточно! – заверила ее Мариша. – Вряд ли у них в парке «Газелей» полно волосатых водителей. Завтра мы с тобой постоим на кольце маршруток. И рано или поздно ты увидишь своего водителя.

– А если будет работать не тот длинноволосый водитель, а его сменщик? – спросила Юля.

– Тогда мы постоим на кольце и завтра, и если понадобится, то и послезавтра, – сказала, как отрезала, Мариша.

– Да, – согласилась Юля. – Мы-то постоим. Но что если за эти два дня террористка все-таки доберется до водителя раньше нас?

– Черт, об этом я не подумала, – с досадой пробормотала Мариша. – В самом деле, она-то наверняка хорошо знает его. Что же делать?

– Вот еще что, в маршрутке над сиденьем водителя висели календари с очень милыми щеночками боксера, – сказала Юлька. – И если лицо водителя я не запомнила, то календари отлично помню.

– Так это же еще лучше! – воскликнула Мариша. – Найдем нужную машину, а потом без труда узнаем и про длинноволосого водителя.

В это время в дверь постучали. Это Бритый, как и предсказывала Инна, начал терять терпение. И деликатно напоминал о своем присутствии.

– Все! До завтра! – чмокнув подруг, промурлыкала Инна и выскочила за дверь.

– Что ты стучишь? – сердито накинулась она на Бритого. – Какой ты все-таки нетерпеливый. И вечно у меня из-за твоей спешки все идет наперекосяк.

– Инна! – возмутился Бритый.

– Да, да! И не спорь, пожалуйста. Вот и сейчас ты меня заторопил, и я так и не смогла найти припрятанный для тебя сюрприз.

– Лучший сюрприз – это ты сама, – галантно заметил Бритый. – Поехали домой, ласточка, сюрприз потом найдешь. Я перебьюсь.

– Да, придется вернуться сюда завтра, – согласилась Инна, садясь в джип и лукаво улыбаясь.

Если бы Бритый не был так занят, отъезжая от ограды и стараясь не задеть стоящие рядом машины, он, конечно, заметил бы Иннину хитрую улыбочку. А заметив, поневоле вспомнил бы о своих недавних подозрениях, посетивших его еще в «Плазе». Но он ничего не заметил и заснул этим вечером совершенно безмятежно, не подозревая, что за сюрприз готовит ему неугомонная Инна.

Следующим утром уже в девять ноль-ноль три девушки стояли на кольце маршрутки номер 333-М, мерзли от утренней свежести и ждали свою «Газель».

– Господи, сто лет в такую рань не вставала, – зевнула Инна. – Даже и не помню, когда в последний раз это со мной случалось.

– Но у тебя же вроде бы ребенок? – удивилась Юля. – Как же ты умудряешься спать допоздна?

– Боже мой! – воскликнула Мариша. – Ты что, не знаешь Инну? Она благополучно свалила все заботы о Степке на бедную Анну Семеновну. И встает, когда Степка уже обедает.

– А что делать, если он предпочитает, чтобы его кормила нянька? – обиделась Инна. – Поэтому я и валяюсь до обеда. Потому и не помню, когда я последний раз вставала так рано.

– Летом, – напомнила ей Мариша. – Когда мы с тобой поехали к реке и нашли там труп того татуированного чудика.

– Ой! – передернуло Инну. – Не хочу даже вспоминать! Ужас какой! Уверена, что это с нами случилось, потому что мы слишком рано встали.

– Ты хочешь сказать, что все неприятности, которые с нами происходят, случаются лишь потому, что мы поспешили? Или слишком рано встали? – спросила Юля.

– Подруга, ты попала в самую точку! – радостно отозвалась Инна.

– Смотрите, еще одна маршрутка едет, – перебила их Мариша. – Юль, похоже, та самая?

– Не знаю, – с сомнением протянула Юля. – Нужно заглянуть внутрь. Снаружи они все похожи. Не отличишь.

– Так заглядывай скорей! – воскликнула Инна. – Стоим тут уже битый час. Я вся замерзла. А твоей маршрутки все нет!

– Как будто бы она виновата, – заступилась за Юлю Мариша.

– Никто ведь не заставлял тебя наряжаться в такую коротенькую курточку да еще надевать под нее топик и щеголять с голым пузом ранней весной! – буркнула вдобавок Юля, заглядывая в подъехавшую «Газель» и здороваясь с водителем.

– Садитесь в первую машину, – немедленно сделал Юльке замечание водитель. – Я еще не скоро поеду.

Но Юля не хотела никуда ехать. К тому же она уже увидела все, что хотела. Календаря с фотографиями щеночков в машине не было. А имелась бумажная иконка Николая Чудотворца, который, как известно, не только исцеляет, но и покровительствует всем людям, находящимся в пути.

– Это не та машина, – вылезая, сказала Юля.

– А ты уверена, что ехала именно на 333-М маршрутке? – сердито спросила у нее вконец замерзшая Инка.

Вместо ответа Юля смерила ее уничтожающим взглядом.

– Смотрите, еще одна подъехала! – радостно воскликнула Мариша.

Юля уже направилась к новой машине, чтобы обследовать и ее нутро, но Мариша внезапно остановила ее.

– Подожди, – недоуменно произнесла она, заглядывая в свой блокнотик. – Очень странно.

– Что странно? – спросила Юля.

– Эту машину мы уже проверяли, – сказала Мариша.

– Точно?

Мариша кивнула.

– Я записывала номера всех машин, которые мы обследовали. Эта была самой первой. А теперь она, видимо, сделала рейс и вернулась на кольцо.

– А где же в таком случае наша машина? – спросила Инна.

И они с Маришей посмотрели на Юлю.

– Что вы на меня уставились? – занервничала Юля. – Откуда я знаю, где та «Газель»? Может быть, она сломалась по дороге. Или попала в аварию. А может, водитель решил заглянуть к любовнице и задержался. Или ту машину вообще перевели на другой маршрут.

– Последнее предположение нравится мне меньше всего, – надулась Мариша. – Не можем же мы ходить по всему городу в поисках «Газели», увешенной календарями с собачками.

– Во-первых, совсем не нужно ходить по всему городу, – возразила Юля. – Достаточно сходить в один-единственный автопарк, которому принадлежат машины, совершающие рейс по 333-М маршруту.

– А во-вторых?

– А во-вторых, мы можем еще немного подождать тут, – сказала Юля. – Вдруг та машина и в самом деле где-то задержалась. В конце концов, водитель мог элементарно проспать.

– А вдруг водитель просто взял и снял календари? – ужаснулась Инна. – Надоели ему, он и снял.

Подруги немного подумали, и Мариша сказала:

– Придется изменить тактику поиска. Пошли.

Она забралась в крайнюю маршрутку и сказала водителю:

– Моя подруга забыла в вашей машине свой зонтик. Вы не находили?

Водитель, пожилой мужчина, недоуменно воззрился на девушку и покачал головой.

– Мне ничего не отдавали. Может, ваша подруга забыла зонтик в другой машине?

– Он спрашивает, не забыла ли ты зонтик в другой машине? – громко проинформировала Мариша Юльку, стоящую на улице.

Юлька, впервые услышавшая, что она, оказывается, потеряла зонтик, молча полезла в свою сумку, где лежал ее маленький складной автомат. Малиновый с розовым кантом зонтик спокойно лежал на донышке и теряться не собирался. Достав зонтик, Юля с недоумением воззрилась на него, а потом на подругу.

– Вот, она уже и новый купила! – сказала Мариша водителю, тоже увидевшему зонтик. – Но старый все равно мечтает найти. Она говорит, что в той машине, где она его забыла, были календари с щенками.

– Такие хорошенькие щеночки! – очень вовремя раздался с улицы голос Юли.

Лицо водителя неожиданно озарилось догадкой.

– У нас в парке есть только одна машина с такими картинками! – воскликнул он. – Но вам не повезло. Сегодня эта машина в ремонте. А когда ваша подруга вообще потеряла свой зонтик?

Мариша припомнила, когда последний раз шел дождь.

– Неделю назад, – сказала она.

– А почему только сегодня пришла? – удивился водитель.

– Времени не было, – доходчиво объяснила Мариша.

Если водителю что-то и показалось странным в его разговоре с Маришей, то он благоразумно оставил свои соображения при себе. И объяснил девушкам, как им найти хозяйство автопарка, где в данный момент и чинилась под присмотром водителя та самая злополучная маршрутка. Девушки сели в Иннин «БМВ» и поехали в автопарк.

– Вам не кажется странным такое совпадение, что сегодня сломалась именно та машина, которую совсем недавно пытались взорвать? – спросила у подруг Мариша.

– А ведь и в самом деле, – пробормотала Юля. – Я еще раньше, когда этой машины не оказалось, забеспокоилась.

– Уймите свою паранойю, – дружески посоветовала им Инна. – Эти «Газели», судя по тому, в каком они состоянии и как нещадно их эксплуатируют, ломаются еженедельно. Так что ничего странного в поломке нет. А ее шофер, похоже, пока жив и здоров.

Мариша с Юлей спорить не стали. Но остались при своем мнении, которое еще больше укрепилось, когда они приехали в автопарк и нашли нужную машину. Возле нее нервно переминался рослый мужик с забранными в хвостик волосами, довольно привлекательной физиономией, хотя и покрытой густой трехдневной щетиной. Одет он был в новенькую кожаную куртку, а на руке тускло поблескивали часы «Тиссот». Он больше походил на какого-то киноартиста, чем на водителя микроавтобуса.

– Боже мой, он сложен как бог! – прошептала Мариша, когда подруги, укрывшись за остовом какого-то древнего автобуса, глазели на водителя. – Юлька, посмотри же!

– Да вижу я, вижу! – проблеяла в ответ Юля. – И где только были раньше мои глаза! Он же красавец.

– Не такой уж и красавец! – встряла в разговор Инна. – Нос у него великоват. Да и плечи слишком широкие. Но я с вами согласна, харизма из мужика так и прет.

– Чего из него прет? – удивилась Юлька. – А, поняла!

– Этот мужик был водителем в твоей маршрутке? – спросила у нее Мариша.

– Судя по волосам и щетине, он, – кивнула Юля.

– Как же ты не заметила, что он просто дьявольски хорош? – удивилась Инна.

– Должно быть, я тогда сосредоточилась на мыслях о своей собственной сломанной машине и на том, во сколько мне обойдется ее ремонт, – откровенно призналась Юля. – Честно говоря, тот мастер, который взялся ее чинить, никакого доверия мне не внушил. А я как только чувствую, что с меня собираются содрать больше денег, чем вещь того стоит, моментально перестаю обращать внимание на всех мужиков. Будь то хоть расписанный красавец, мне на него начхать!

– С твоим «Рено» решим проблему позже, – успокоила ее Инна. – А что это он там орет?

Последний вопрос относился к водителю маршрутки. Он и в самом деле уже минуты три, с тех пор как подруги начали обсуждать его внешность, бегал вокруг своей «Газели» и возмущался.

– Просто чудо, что я догадался проверить тормоза перед тем, как выехать! – кричал он так громко, что его голос доносился даже до стоящих в отдалении подруг, заставляя их при этом сладко замирать. – Никогда их не проверял, а тут взял и проверил! Словно подсказал мне кто-то! Дай, думаю, проверю, как там тормоза!

– Что он там о тормозах говорит? – пробормотала Юля, первой впавшая в оцепенение при звуках голоса водителя. – Ничего разобрать толком не могу. В голове какой-то туман.

Мариша и Инна, как наиболее стойкие к чарам водителя, просветили подругу.

– Проверил и прямо остолбенел! – продолжал разоряться водитель. – Не работают тормоза! Жму, а эффекта ноль! Едва сумел руль вывернуть. Остановилась моя машинка. Я очухался – и к движку. Глянул под капот и ахнул! Тормозная жидкость у меня за ночь вся вытекла. А если бы я на таких тормозах на маршрут выехал? Как бы я тормозил? Ручником? И себя бы погубил, и людей! Ну, допустим, людей утром еще мало. А те, что есть, могли бы и увернуться. Но сам бы я покалечился, это уж точно! И машину бы угробил!

– А вчера все в порядке было? – спросил у него слесарь, поднимая испачканное лицо от машины.

– Почем я знаю? Вчера Михалыч работал. Я ему звонил, но он еще дрыхнет, скотина! Но раз до парка доехал, значит, все нормально было.

– Да, Михалыч серьезный мужик, – согласился слесарь. – Да и вчера, когда уходил, трезвый был. Если бы что-то не в порядке оказалось, он бы мне сказал. Или тебя бы предупредил.

Подруги, услышав эту фразу, переглянулись. Водитель же снова начал рассказывать о том, чем ему мог грозить выезд в город на неисправных, да что там, просто на неработающих тормозах! Но девушки это уже слышали, поэтому даже мужского обаяния водителя не хватило, чтобы заставить их с интересом выслушать рассказ про тормоза и тормозную жидкость во второй раз. Девушки немного отошли в сторону и приступили к дискуссии.

– Теперь я точно уверена, что на этого парня кто-то покушался, – сказала Инна. – Тормозная жидкость сама собой из машины не вытекает. Даже если она во время работы и начинает подтекать, то какие-то признаки нависшей опасности возникают. Тормозная педаль в пол проваливается или еще что-то, что опытный водитель сразу заметит. А этот Михалыч – сменщик нашего патлатого водителя, явно опытный шофер. Вон как о нем уважительно отзываются.

– И что ты предлагаешь? – спросила Юля у Инны.

– Кому-то из нас нужно втереться в доверие к этому водителю, – сказала Инна. – Может быть, ты, Юля?

– Почему это я?

– Потому что ты не замужем, потому что именно ты едва не взорвалась на бомбе и потому что на тебя этот водитель скорей клюнет, – перечислила свои доводы Мариша. И еще добавила: – Он в твоем вкусе, а стало быть, и ты в его тоже.

– Хм, – не стала спорить Юля. – Хотя вчера я вполне могла закрутить роман с миллионером. А сегодня шофер…

– Шофер-то не так прост, – сказала Инна. – Одна куртка стоит не меньше шестисот бакинских. Я такую видела, когда мы Бритому весенний прикид выбирали. Да и ботинки, и часы. Нет, тут что-то не так. Ты, Юля, присмотрись к этому мужику. Либо он никакой не шофер, потому что шоферы так не одеваются. Либо он шофер, но откуда-то имеет дополнительный и очень неплохой источник дохода. Так что ты у него постарайся все узнать.

– Смотри, он как раз куда-то пошел! – воскликнула Мариша. – Юлька, ты идешь?

– Иду! – заторопилась Юля. – Но что мне ему сказать?

– Спроси про зонтик! – рыкнула Мариша. – И побольше улыбайся. Ты становишься ужасно хорошенькой, когда смеешься.

Юля хотела уточнить, а что же творится с ее внешностью, когда она не улыбается, но Мариша уже подтолкнула ее в направлении шпарящего к выходу из парка водителя. И Юля под силой ускорения, которую придала ей Мариша, стрелой помчалась вперед. Врезавшись в мужчину, Юля, помня о данном ей Маришей совете, широко улыбнулась, добившись, чтобы у нее на щеках заиграли ямочки. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что шофер не так уж и молод. На вид ему было лет сорок. Но все равно от него исходила притягательная мужская сила, противиться которой не было никаких сил.

– Извините, – сказала Юля, чувствуя, что ноги у нее под взглядом водителя предательски слабеют. – Я вас не ударила?

– Такой уж у меня сегодня день, – туманно сообщил ей водитель, с каждой минутой все с большим интересом рассматривая Юлю.

– А что случилось? – поинтересовалась у него Юля.

Водитель оживился и принялся рассказывать. Юльке пришлось еще раз выслушать балладу о неисправных тормозах. Попутно выяснилось, что водителя зовут Вова, что он женат и работать сегодня уже не будет, потому что неисправные тормоза отбили всю охоту. После этого Вова рассказал историю о тормозах еще раз. К тому времени, когда она закончилась, Юля обнаружила, что сидит в кафе, перед ней стоит чашка с остывшим кофе и вазочка с мороженым, мирно превратившимся в кашеобразную субстанцию. К еще большему своему удивлению, Юля обнаружила, что ее правая рука находится в лапе водителя, который нежно ее поглаживает.

– Ой! – очнулась Юля. – А мы давно тут сидим?

– Ты что, куда-то торопишься? – поинтересовался у нее Вова.

Юля вспомнила, что еще ничего толком не узнала о нем, кроме того, что он был очень несчастен со своей супругой, и отрицательно помотала головой. Встретить мужчину, который бы признался своей потенциальной любовнице, что он счастлив со своей законной женой, ей еще не приходилось. Поэтому эта информация, которую Юля получила от Вовы, была явно бесполезной.

– Вот и отлично, – успокоился Вова. – Я сегодня тоже свободен. Жена думает, что я на работе. Так что мы с тобой можем провести вместе хоть целый день.

– В самом деле? – пробормотала Юля, не зная, радоваться ей или огорчаться.

Упоминание о жене, вставленное Вовой, настораживало. Женатых мужчин Юля возле себя в качестве поклонников не приветствовала. Но с другой стороны, ей от Вовы нужна была совсем не любовь. Ей было необходимо найти среди его окружения человека, замыслившего погубить Вову. А для этого, конечно, требовалось подружиться с Вовой.

– У меня недавно умерла тетка, – наклонившись к Юле, сказал Вова.

Юля, которая как раз сейчас думала о том, кто же затаил зло против Вовы, нервно вздрогнула и уточнила:

– Родная тетка?

– Родней некуда, – кивнул головой Вова. – Считай, что она и оставалась у меня единственной живой родственницей.

– А жена? – опешила Юлька.

– Жена – это другое, – ответил Вова. – Жена – она сегодня есть, а завтра с другим. Дети тоже. А тетка меня вместе с матерью растила. Так что она меня очень любила.

– А отчего она умерла? – поинтересовалась Юля, размышляя, кто же поспособствовал Вовиной любимой тетке отправиться на тот свет, разумеется, исключительно для того, чтобы расстроить племянника.

– От старости она умерла, – разочаровал Вова Юльку. – Она всего годик до девяноста не дожила. Героическая у меня была тетка, генеральша. Муж старше ее на двадцать лет был. Он умер, когда тетке еще сорока не сравнялось. Она к себе мою мать девчонкой взяла. Воспитала ее. А потом тетка и меня, когда я у матери появился, помогала воспитывать.

– Твоя тетка с мужем на войне познакомилась? – спросила у него Юля.

– Вот еще! – хмыкнул Вова. – Чтобы моя тетка да на войну отправилась? Да ни за что!

– А в чем же тогда заключался героизм твоей тетки? – совсем неделикатно поинтересовалась у него Юля.

– В том, что она все генеральское добро за эти годы сохранить сумела, – охотно просветил Юльку Вова. – Когда все в стране деньги на книжке держали, а во время перестройки вклады свои потеряли, тетка сумела три машины купить. А потом их быстро продать и деньги в доллары перевести. И во время августовского кризиса, когда люди и банки по всей стране разорялись, тетка хоть уже совсем старая была, а доллары успела вовремя из банка забрать. Ни цента не потеряла. И это не считая тех драгоценностей, которые дарил ей генерал, и квартиры.

– А что с квартирой?

– Хочешь посмотреть? – оживился Вова. – Это не очень далеко. За пятнадцать минут доедем. Поехали, я тебе теткины фотографии покажу. И ее мужа генерала.

Юля не хуже героической тетки изобразила на лице максимальный интерес к этому предложению.

– Только я на минутку отлучусь, – сказала она Вове. – Носик попудрю, и поедем. Ты тут меня подожди. Я быстро.

– Я тоже схожу, – заметил Вова.

Он проводил Юлю до дамского туалета. Выждав, пока Вова скроется в мужском, Юлька быстро выскочила из кафе, вертя головой в разные стороны. И почти сразу же увидела то, что искала. Иннин «БМВ» стоял рядом с кафе. И из него уже выбирались Инна с Маришей.

– Ну что? – спросила у подруги Мариша. – Узнала, кто его прикончить хочет?

– Нет, – отрицательно помотала головой Юля. – И судя по всему, сам Вова не догадывается, что кто-то собирается с ним покончить.

– Так его зовут Вова? – спросила Инна. – А о чем же вы с ним столько времени разговаривали, если ты ничего не сумела про него узнать?

– Почему это ничего? – обиделась Юля. – Я узнала, что у Вовы недавно умерла тетка, оставив ему огромное наследство.

– В самом деле? – посмотрела в упор на Юлю Мариша. – А что за наследство?

– Мы как раз сейчас едем его смотреть, – ответила Юля. – То есть не все наследство, а квартиру, которая осталась после тетки.

– Ты с ума сошла?! – ахнула Мариша. – Ты что, не понимаешь, зачем этот жеребец зовет тебя смотреть квартиру?

– Не глупей тебя, все я понимаю, – фыркнула Юля. – Поэтому вы обе поедете следом за нами. Проследите, куда мы войдем. И через пятнадцать, нет, через десять, нет, лучше минут через семь можете уже звонить и стучать в дверь теткиной квартиры. И кричите при этом, что вы соседи снизу. И что вас заливает и вы в суд подадите. Думаю, что после скандала с соседями у любого нормального человека интерес к сексу пропадет. И в любом случае во время ссоры я успею ускользнуть из квартиры.

– А за семь минут ты успеешь у Вовы узнать что-то полезное? – удивилась Инна. – Ты просидела с ним в кафе почти два часа. И явилась к нам с почти нулевым результатом.

– Каюсь, – признала Юлька. – Увлеклась.

– А в квартире наедине с этим жеребцом ты еще больше увлечешься! – заявила Мариша.

– Но пока мы еще доберемся до теткиной квартиры, – пожала плечами Юля. – Так что, думаю, кое-что мне выяснить удастся. В такси-то я сумею держать себя в руках. Да и вообще, забыла сказать, этот Вова женат. Просто буду себе почаще напоминать про его жену и сумею устоять.

И Юля вернулась в кафе, где Вова, сгорая от нетерпения, уже разыскивал Юлю.

– А я думала, что мы договорились встретиться на улице! – растерянно пролепетала Юля.

– Никогда не видел девушки, которая бы так быстро управлялась в туалете! – с искренним восторгом заявил ей Вова, который в обращении был прост до невозможности.

После этого он вытащил Юльку обратно на улицу, поймал машину, и они с Юлей отправились в квартиру тетки. Каждый при этом преследовал свою цель. И честно говоря, Юльке было чертовски сложно не забыть, что ее цель никак не совпадает с целью самого Вовы.

«Как хорошо, что я предупредила Маришу с Инной, чтобы они меня спасали! – промелькнула в голове Юли мысль. – А то стоит этому типу на меня посмотреть, как все мысли из головы вылетают».

Впрочем, несмотря на слабость мозговой деятельности, Юля сумела отметить про себя, что дом Вовиной тетки расположен в отличном районе. На берегу реки Невы, в зеленом массиве и при этом неподалеку от станции метро. Сам дом сталинской постройки, очень чистый и породистый. Но когда Юля вошла в квартиру, она громко ахнула. Квартира была огромной, но при этом ужасно запущенной. Во всяком случае, холл был именно таким.

– И ты говоришь, что твоя тетка была сказочно богата? – усомнилась Юля, оглядевшись по сторонам. – Что-то по ее квартире этого не видно.

– У всех старых людей есть свои странности, – сказал Вова, снимая с себя куртку и направляясь к Юле.

Та поспешно сделала несколько шагов в глубь квартиры, делая вид, что заинтересовалась картинами на стене. Вова последовал за ней, попутно давая пояснения.

– Тетка последние лет десять никого, кроме меня, к себе в квартиру не пускала, – говорил он. – Считала, что все охотятся за ее богатством. Чтобы пригласить мастеров и сделать у нее ремонт, об этом и речи не могло быть. По мелочи что-то исправлял. А что не мог, так и оставалось.

– А вещи? – удивилась Юля, с трудом протискиваясь в узкий проход между антикварным комодом с инкрустированными перламутром дверцами и огромным шкафом из красного дерева. – Зачем ей было столько вещей?

– Так они все стояли в комнатах, – пояснил Вова. – А сейчас там ремонт. Так что мебель пришлось вынести в холл и коридор.

Юлька заглянула в две комнаты и в самом деле обнаружила там ободранные до штукатурки стены, стремянки и мешки с сухими смесями для выравнивания поверхности стен.

– Тут пока смотреть не на что, – сказал Вова, и Юлька мысленно с ним согласилась.

– Пойдем, я покажу тебе уже готовую комнату, – предложил Вова.

Юлька проследовала за ним. Комната, о которой говорил Вова, была спальней. Это Юля поняла с первого взгляда. И она в самом деле приятно радовала глаз по сравнению со всей квартирой. Кроме широкой и явно новой кровати, в спальне стоял еще шкафчик, выполнявший функцию бара.

– А где мастера, которые делают ремонт? – спросила Юлька, чтобы хоть что-то спросить.

Но, к ее удивлению, Вову вопрос смутил. Он отвернулся и промямлил что-то невнятное. Юля переспросила, и тогда Вова с энтузиазмом подвел Юлю к кровати. Но вовсе не за тем, о чем подумала Юля. Вова указал Юльке на висящую над кроватью картину.

– Подлинный Брюллов, – сказал он.

– Да ты что! – ахнула Юлька. – Тот самый?

Вова выглядел таким самодовольным, что и без его ответа было ясно: Брюллов именно тот самый, а вовсе не однофамилец известного художника. Пока Юля любовалась картиной, прикидывая про себя, в самом ли деле это подлинник или Вова ее нагло обманывает, сам Вова вовсю готовился к заключительному акту охмурения своей гостьи. Он задернул шторы, включил музыку и налил персиковый ликер в два бокала. Но не успела Юля пригубить ликер, оказавшийся очень вкусным, как в дверь застучали.

– Вот черт! – дернулся Вова, который уже осмелился чмокнуть Юлю в шейку.

– Не открывай, – предложила Юля, сама ужасаясь тому, что говорит.

Вова, кажется, с охотой готов был последовать Юлиной просьбе, но за дверью завопили на два голоса о том, что их заливает и что теперь Вове придется отвечать за потоп и прочие неприятные вещи. Слова про потоп и про то, что ему предстоит оплачивать ремонт нижних соседей, смыли с Вовы весь любовный пыл.

– Неужели трубы прорвало? – озабоченно пробормотал он и устремился на кухню.

Юлька быстренько оказалась возле входной двери. Из кухни слышалось невнятное бормотание Вовы, который недоумевал по поводу совершенно сухих труб. Поняв, что фокус не удался, Юля проскользнула к двери и попыталась открыть ее. Но в это время из кухни послышались шаги Вовы. Юля заметалась по холлу, наконец увидела бархатную штору, словно бы созданную для игры в прятки, и укрылась за ней.

Не видя Юли, Вова открыл двери и принялся доказывать Марише, что у него совершенно сухо, может сама взглянуть. Мариша отказывалась, Вова настаивал. Пока они спорили, Юля огляделась. Занавеска отделяла дверь в небольшой чуланчик, закрытый на огромный висячий замок. Юля успела потрогать замок и убедиться, что пыли на нем совершенно нет. Хотя обои на стенах возле чуланчика были старыми с комками паутины. Было видно, что Вова успел пошуровать во всех помещениях квартиры своей тетки. Даже в подсобных.

– В квартире он хорошо полазил, что-то искал, – пробормотала Юля себе под нос. – Но вот что?

В это время Мариша все же поддалась на уговоры Вовы и вошла с ним в квартиру. Они прошли на кухню, а обрадованная Юля выскочила из квартиры. Инны на лестничной клетке не было. Юля нашла подругу на улице, как только вышла из дома.

– Мы решили, что заблокировать любвеобильного Вову сможет и одна Мариша, – объяснила Инна. – А я осталась внизу для резерва.

– Правильно, – одобрила ее Юля. – Мариши вполне хватило. Хотя как-то странно. Я же слышала два голоса, которые вопили, что их затопило. Так второй голос был не твой?

– Нет, – помотала головой Инна. – Это Мариша экспериментировала. Вопила на два голоса. Между прочим, ничего сложного. Один голос делаешь басовитым, другой высоким. Никто в жизни не догадается, что кричит один и тот же человек.

– Но где же сама Мариша? – всполошилась Юлька. – Я уже убежала, что она в таком случае делает у Вовы?

Но Мариша появилась внизу только через двадцать минут. Выглядела она какой-то взъерошенной и смущенной. Отведя глаза и избегая смотреть на Юлю, пробормотала:

– Прости меня, что я над тобой смеялась по поводу этого Вовы. Черт знает, как он это делает, но перед ним совершенно невозможно устоять. Вы подумайте, ведь я всего лишь зашла к нему, чтобы посмотреть на эти чертовы трубы. И сама не понимаю, как оказалась у него в спальне.

– Ты что, изменила Смайлу? – ужаснулась Юля.

– Нет! – решительно отвергла подозрение Мариша. – Но скажу откровенно, устоять было трудновато. Я буквально удрала от Вовы. В последний момент вырвалась из его объятий. Не очень-то вежливо, но что было делать? И похоже, он очень удивился моему бегству. Думаю, что обычно девушки его не оставляют в одиночестве.

– Ничего, утешится с женой, – сказала Юля.

– Хм, – произнесла Инна, и подруги дружно уставились на нее.

– Что? – хором спросили они.

– Посидите в машине, – предложила им Инна. – А я поднимусь наверх. Квартиру Вовы я знаю. Мы с Маришей за тобой, Юля, проследили. Так что я постою на площадке этажом выше. И посмотрю, может быть, после неудачи с новенькими Вова утешится с кем-то еще. Из основного состава, так сказать.

– Думаешь, что у него есть еще и любовницы? – удивилась Юля.

– При его-то темпераменте? Да я просто уверена в этом, – кивнула Инна. – Стоит присмотреться к жене нашего внезапно разбогатевшего после смерти тетки шофера. Жены редко приходят в восторг, когда их мужья крутят амуры с любовницами.

С этими словами Инна пошла в дом. А подруги остались в машине наблюдать за подъездом. За полчаса в него вошло немало народу. Но женщины встречались либо пожилые, либо с маленькими детьми, либо совсем юные, с такими крутить любовь – потом себе дороже будет. Но наконец появилась вполне подходящая на роль любовницы Вовы кандидатура. Хотя и не красавица, но у нее были большие выразительные темные глаза и роскошные черные волосы. Фигура тоже не подкачала, правда, местами. У женщины были длинные ноги и высокая грудь. Но вот бедра и живот были полноваты.

Во всяком случае, девушки ничуть не удивились, когда через три минуты после того, как дама вошла в дом, из него вылетела Инна.

– Видели красотку? – спросила она у подруг. – С пышными черными лохмами?

– Видели, – кивнули Юля с Маришей.

– Это любовница нашего Вовы, – с торжеством произнесла Инна.

– Ты уверена?

– Еще бы не уверена! – воскликнула Инна. – Я своими ушами их разговор слышала. Такие вещи мужу не говорят, вы уж мне поверьте.

– А что? Что она ему сказала? – наперебой закричали подруги.

– Сначала они целовались, – сказала Инна. – Потом эта дама сказала: «Как я соскучилась, котик. Почему ты мне так долго не звонил? Я вся извелась!» А Вова ей ответил в том смысле, что занят был очень, да жена еще за ним шпионить вздумала, вот он ради сохранения мира в семье и не звонил своей кошечке. А еще добавил, что сегодня они наверстают за все упущенное время.

– А она ему на это что сказала? – с интересом спросила Юля.

– Ничего, – усмехнулась Инна. – По-моему, она завалила его прямо у дверей. Но может быть, я ошибаюсь, и он все же дотащил ее до спальни.

– Надеюсь, что дотащил, – сказала Юля. – В прихожей у них очень натоптано. И мелом все перепачкано.

– Итак, мы знаем, что Вова имеет жену, любовницу и недавно у него умерла тетка, сделав его богатым или, во всяком случае, обеспеченным человеком, – подытожила Мариша.

– И все это мы знаем лишь с его слов, – заметила Юля. – Разумеется, кроме того, что у него есть любовница. Но наличие жены и сказочного богатства, оставшегося от тетки, это еще большой вопрос.

– Думаешь? – удивилась Инна.

– Конечно, – кивнула Юля. – Квартира вполне может принадлежать какому-нибудь Вовиному приятелю. А Вова своим новым подружкам просто пускает пыль в глаза и говорит, что квартира его. И насчет жены у меня тоже сомнения имеются. Паспорта я Вовиного не видела. Так что Вова может говорить подружкам про жену, чтобы ни на что не надеялись.

– Тоже верно, – заметила Инна. – Так что будем делать?

– Проследим за Вовой, – предложила Юля. – Не век же ему в этой квартире со своей подругой сидеть?

– Кстати, а эта особа не похожа на ту девушку, которая ехала с бомбой в твоей в маршрутке? – спросила у Юли Мариша. – Эта ведь тоже брюнетка.

– Та совсем другая! – решительно покачала головой Юля. – К тому же девица из маршрутки, я вам говорила, скорей всего, крашеная или просто в черном парике, а Вовина любовница самая натуральная брюнетка. Видна примесь южной крови.

– Ладно, – вздохнула Мариша. – Дождемся, когда Вова выйдет из дома.

– И его любовница тоже должна выйти! – добавила Инна.

– Да, – согласилась Юля с подругами. – И тогда ты, Мариша, двинешься за его любовницей. Я останусь и поспрашиваю соседей об этом Вове и его скончавшейся тетке. А тебе, Инна, выпадет честь следить за Вовой. Нам с Маришей нельзя. Нас Вова знает в лицо. А тебя он еще не видел.

– Велика честь! – фыркнула Инна. – Следить за каким-то кобелем.

– Да еще так, чтобы он тебя не увидел, – напомнила ей Юля. – Потому что если увидит, сразу полезет знакомиться. Ты же у нас хорошенькая. А Вова, насколько я понимаю, изрядный бабник.

– Ну и что? – спросила Инна. – Пусть лезет. Я сумею за себя постоять.

– Сомневаемся, – переглянулись Мариша с Юлей.

В ответ Инна заявила, что если Мариша не видела мужчину у себя в постели уже давно, а Юля еще дольше, то она, Инна, имела это счастье только нынче ночью. И бросаться на всяких там Вовок, вдоволь насладившись общением с Бритым, она не собирается.

– Да ведь и я не собиралась, – резонно заметила Юля.

– И я тоже, – вздохнула Мариша. – Уверяю тебя, Инна, никакого желания не было. Но… Но понимаешь ли, харизма, она…

– А со мной такого не будет, – твердо и с достоинством сказала Инна. – Я умею держать себя в руках.

– Лучше скажи, что у тебя за твою жизнь перебывало столько мужиков, что теперь тебя от них уже просто воротит, – обиделась Юля. – Бритого ты еще терпишь, но остальные…

Теперь наступил черед обидеться Инны. Они немножко поругались с Юлей, выясняя, у кого из них мужчин было больше. Но так как на третьем десятке они обе со счета элементарно сбились, то спор сам собой как-то угас. И надо сказать, очень вовремя. Потому что из подъезда появилась сначала пышноволосая брюнетка, а следом за ней и Вова, который выглядел изрядно помятым и утомленным.

– Похоже, его подруга страстная штучка, – заметила Мариша. – Видишь, как она мужика заездила. На ногах едва держится.

И в самом деле Вову слегка пошатывало. И он не без радости, как показалось подругам, попрощался со своей любовницей. Та тоже не выказала сожаления, расставаясь с любовником. Даже не поцеловав его на прощание, она резко повернулась и поспешила прочь.

– Так, – произнесла Мариша. – Нам с брюнеткой, похоже, к метро. Пока, девочки. До связи.

И, дождавшись, пока Вова удалится на достаточное расстояние, Мариша выпрыгнула из «БМВ» и отправилась следом за любовницей Вовы, которая шла странным шагом. То она двигалась, не торопясь, то припускала быстрым аллюром. Юля осталась возле дома Вовы, помахав отъезжающей Инне вслед. А сама Инна тихим ходом двинулась за Вовой. Сначала он шел быстро, видимо, опасаясь, что любвеобильная брюнетка догонит и вернет его обратно. Потом шаг его замедлился. Он зашел в магазинчик, откуда появился с пивом, шоколадкой и бутылкой вина. Открыв пиво, Вова сделал пару глотков. Потом, блаженно закатив глаза и оглядевшись вокруг, он поманил частника и, быстро договорившись, уселся в машину.

– Отлично! – пробормотала Инна, опасавшаяся, что Вова тоже отправится в метро и ей придется бросить «БМВ» без присмотра. – И куда же мы едем?

Оказалось, что они едут в сторону автопарка, где томилась сломавшаяся Вовина «Газель». Но мимо автопарка машина, в которой сидел Вова, проехала не остановившись. И поехала еще дальше. Через пять минут она притормозила возле пятиэтажного блочного дома. Инна поморщилась. Такие дома имели печально известную славу. Срок их эксплуатации либо уже давно закончился, либо подходил к концу, и дома тихо разваливались. Но так как делали они это без всякой помпы, тихо и скромно, понемножку выкрашиваясь, но не рушась целиком, то администрация города предпочитала закрывать на это глаза. И жителям таких домов приходилось годами мириться с постоянно лопавшимися трубами, запахом пара из подвала, плесенью и протечками на всех стенах. Да и квартирки в подобных домах были совершенно крошечными, подходящими для ночевки, но никак не для полноценной жизни.

И именно в такой дом вошел Вова. Инна остановила машину с таким расчетом, чтобы ее не было видно ни из окон, ни из парадного, и приготовилась ждать. Впрочем, долго ей ждать не пришлось. Вова вышел из дома, ведя на поводке небольшую лохматую собачку дворянских кровей. Погуляв с радостно резвящейся собакой, Вова вернулся обратно в дом.

– Значит, тут он и живет, – пробормотала Инна себе под нос. – Вряд ли в гостях он не нашел бы себе занятия поинтересней, чем гулять с чужой собакой.

И Инна начала прикидывать. В парадном было двадцать квартир. И в которой из них жил Вова, она не знала. Пока Инна прикидывала, как бы половчей это узнать, ей неожиданно повезло. Солнце светило сегодня удивительно по-летнему жарко, и многие жильцы дома выползли на крошечные балкончики погреться. Разумеется, те из жильцов, в квартирах которых эти самые балкончики вообще были. Вова оказался в числе счастливчиков.

Инна увидела его в тот самый момент, когда красавец-мужчина вышел на балкон. По странному стечению обстоятельств, она как раз смотрела на этот самый балкончик. В руках у Вовы была новая банка пива. А затем следом за ним на балкончике появилась женщина, которая начала ему что-то выговаривать. По тому, с каким скучающим видом Вова слушал женщину, Инна без труда догадалась, что перед ней супружеская пара. А затем на балкон выполз и отпрыск. Это оказался грязненький мальчуган двух лет, который тут же сделал попытку проскользнуть сквозь прутья балкона и свалиться вниз. Голова у него застряла, мальчишка испугался и принялся головенкой дергать. Разумеется, от этого она застряла еще прочней, и окрестности огласил оглушительный рев. Вовина жена всплеснула руками и принялась выдирать сына обратно. Вова взирал на эту сцену с потрясающим равнодушием, не делая попыток помочь жене.

– Семейная жизнь в полном разгаре, – хмыкнув, проговорила Инна. – Какой горластый мальчишка. Не удивлюсь, если Вова сейчас снова сбежит.

И она оказалась права. Уже через несколько минут Вова снова появился на улице. Его жена появилась на балконе и закричала:

– Ты надолго? А то я к маме в гости обещала сходить!

– Катя, иди ты… Куда хочешь, в общем, иди! – несколько раздраженно крикнул ей в ответ муж, стремительно удаляясь от дома.

– И куда он отправится на этот раз? – задумалась Инна. – Еще к одной любовнице?

Но выяснилось, что Вова и не помышляет о любовных утехах. Он не спеша прогулялся до ближайшего бара и вошел внутрь. Инна продолжала следить и увидела, что в баре Вову встретили двое знакомых мужиков. Вова дружески поздоровался с ними за руку, купил всем пива, уселся за столик и начал что-то им взволнованно рассказывать.

«Судя по всему, он тут обосновался надолго, – решила Инна. – Не мешало бы кое-что разузнать про этого Вову у соседей. Или у его жены».

Последняя мысль Инне очень понравилась. Прикинув по расположению балкона номер Вовиной квартиры, Инна поднялась на нужный этаж и поднесла руку к звонку. Но надавить на упругую кнопочку не успела, потому что в двери заскрежетал замок. Сама не отдавая себе отчета в том, зачем она это делает, Инна взлетела на два пролета вверх и там замерла.

– Пока твой папка гуляет, мы к бабушке сходим, – услышала она голос жены Вовы. – Ты рад?

Судя по громкому реву, Вовин сын вовсе не рвался в гости к бабушке. Но у его матери было на этот счет свое мнение. И, закрыв дверь, она потащила сына вниз по лестнице, обещая купить ему мороженое, если он будет умником. Похоже, слово «мороженое» имело для ребенка магическое действие. Он мгновенно затих, и в подъезде воцарилась звенящая тишина. Инна дождалась, пока мать и сын выйдут на улицу, и последовала за ними.

«Похоже, бабушка живет где-то поблизости, – сказала Инна самой себе. – Только зачем эта баба так накрасилась? Чтобы сходить к матери? Сомнительно мне что-то. Наверное, тоже намылилась погулять. Однако посмотрим».

Вовина жена и в самом деле была не только старательно накрашена, причесана, но и нарядно одета. Между тем она всего лишь прошла с сыном в соседний дом. В такую же блочную пятиэтажную коробку. Скрывшись ненадолго в доме, она, как Инна и ожидала, появилась снова на улице уже через четыре минуты. Поправив на плече маленькую сумочку, она быстрыми шагами начала удаляться прочь от своего дома.

Порадовавшись за себя и за Вовину жену, Инна двинулась за ней следом. Выйдя из дворов, Вовина жена села в подошедший автобус. Инна вырулила на проспект и двинулась следом за автобусом. Но долго ей гнаться за автобусом не пришлось. Она вышла через две остановки. Там ее уже ждал рослый, полноватый мужчина. Но все же при его росте мужчина мог себе позволить иметь несколько лишних килограммов.

Насчет физиономии было хуже. Честно говоря, красавцем он совсем не был. Слегка опухшие глаза, слишком густые брови и нос, который утолщался на конце и выглядел словно маленькая груша-дичок, не красили его. Огладив Катю – так он сразу же назвал ее – по заднице, так что ни у кого, а тем более у Инны не осталось никаких сомнений насчет того, какие отношения связывают этих двоих, мужчина взял свою подругу под руку и повел по улице.

– А ведь Вова гораздо привлекательней этого типа, – произнесла Инна. – Но Катя предпочитает проводить время с ним, а не с мужем. Видно, верно говорят, с лица воду не пить.

И, вспомнив эту народную мудрость, Инна продолжала следить за парочкой. Оригинальностью по части развлечений любовники, прямо сказать, не блистали. Инна даже слегка расстроилась, когда мужчина всего-навсего повел Катю к себе домой. По дороге они купили ананас, курицу-гриль и пакет томатного сока. Причем платила за все Катя. Инна, уверяя себя, что долг превыше всего, проводила их до места. И обнаружила, что мужчина живет тоже в блочном доме, от вида которых Инна уже даже слегка устала. Проходя в подъезд, он поздоровался с бабками, которые, сидя на лавочке, грели на солнышке свои собственные косточки и с азартом перемывали чужие.

Дождавшись, когда Катя и ее любовник скроются в доме, Инна вышла из машины и подобралась поближе к старухам. Там как раз освободилось местечко, и Инна удобно устроилась на лавочке. Бабки с интересом на нее покосились и мирно продолжили сплетничать. И очень скоро Инна уже влилась в их беседу. Обрадовавшись новой слушательнице, бабки охотно посвятили Инну в подробности жизни своих соседей. Так что перевести разговор в нужное русло оказалось очень легко. Дождавшись удобного момента, Инна произнесла:

– Вот вы жалуетесь, что батарея на лестнице лопнула и никому дела до нее нет, а ведь есть же у вас в доме мужчины. Взяли бы, сложились, купили бы батарею и заменили ее.

Бабки сначала онемели. Предложение купить что-то общее на личные деньги показалось им просто диким. Они его даже обсуждать не стали. А сразу же переключились на другое, мол, как мало надежды на мужчин. На это, собственно говоря, и рассчитывала Инна.

– Какие тут мужчины! – воскликнула худая бабка, сидевшая напротив Инны. – Это же не мужчины, а горе! Сплошные пьяницы! Они не то что купить, а смотрят, как бы сами чего из дома урвать.

– Ну не скажи, – возразила ей очень полная старуха, сидевшая рядом с Инной. – Некоторые и не пьют вовсе. Вот сосед из четырнадцатой квартиры. Бывший военный. И не пьет.

– А что толку? – возмутилась первая бабка. – Его как контузило, сразу же на пенсию отправили.

– Не на пенсию, а в отставку, – поправила ее упитанная Иннина соседка.

– Какая разница? – сварливо спросила у нее худая бабка. – Все равно не работает.

– А баб, между прочим, к себе водит, – сказала третья бабка в повязанном по-деревенски платочке. – Вот только что со своей кралей прошел.

– Так эта у него уже давно! – сказала худая бабка. – Она, между прочим, его и кормит. Я сама в магазине видела, как она в кассе расплачивалась. А Шурик рядом стоял и только смотрел. Так что денег он на нее не тратит.

– А чего ему с пенсии тратить-то? – встряла в разговор четвертая бабка.

– Это вы про кого? – спросила у своей соседки Инна.

– Да про Шурика из четырнадцатой, – пояснила ей бабка. – Сосед у нас есть. Почитай, единственный из мужиков, кто у нас в доме не пьет.

Инна вспомнила купленный Катей томатный сок и смекнула, что разговор, похоже, движется в нужном ей направлении.

– А кто он, это Шурик? – спросила она у словоохотливой бабки.

– Военный он, в отставке, – пояснила та. – Контузило его, слышит плохо. Вот и отправили в отставку. Пенсию назначили. Да что с той пенсии? Работать ему идти надо, а он что-то цельными днями дома сидит.

– Так этот ваш сосед, он и на войне был? – спросила у нее Инна.

– Почему это? – удивилась бабка.

– Но контузило-то его на войне?

– Нет, – покачала головой бабка. – Сапером работал. Напарник его на бомбе подорвался, а Шурика только контузило чуток. Ему еще повезло, считай.

– Сапером, – прошептала Инна, чувствуя, как по спине ползет холодок, верный признак того, что она напала на след. – Это со взрывчаткой, что ли?

– Вот-вот! – закивала соседка. – Опасное это дело. Чуть не доглядишь, и уже либо тебя по кусочкам собирают, либо инвалид.

– И сосед ваш нигде не работает? – спросила Инна.

– Нет, дома все сидит, – сказала бабка. – Да и то сказать, человек уже здоровье свое родине отдал. Долг исполнил. Может теперь и отдохнуть.

– Это вы про кого? – спросила у нее худая бабка.

Иннина соседка объяснила, но старухи уже утратили интерес к Шурику и к мужчинам вообще и переключились на обсуждение болезни какой-то своей соседки, которая, по общему мнению бабок, до лета дотянуть никак не сможет.

– До Пасхи бы дожила, – сказала худая бабка. – Я уж ей обещала в церковь сходить и кулича освященного принести.

Слушать про постороннюю старуху, которая помирала уже второй год, но все никак не могла закончить это невеселое занятие, Инне было не интересно. И она уже хотела уйти, но прозвучавшая фраза заставила ее задержаться.

– И что Шурик-то смотрит, как бабка загибается, – сказала одна из старух. – Хоть бы к врачам ее свозил.

– А деньги откуда? – спросила вторая бабка. – На врачей деньги нужны. А откуда у Шурика, который и сам контуженый, и на пенсии сидит, деньги возьмутся. И любовница его, чай, на старуху-то денег пожалеет дать. Что ей чужая старуха? Еще и порадуется, когда бабка помрет. Жилплощадь освободится.

Инна слушала в оба уха, и когда разговор свернул в сторону, снова обратилась за комментариями к своей соседке.

– Да все про того же Шурика и говорят, – пояснила Инне старуха. – Бабка у него дома больная второй год лежит.

– Мать? – спросила Инна.

– Не мать, а бабка, – поправила ее старуха. – Вырастила она его. Матери у Шурика не было. Сгинула сразу же после рождения ребенка. Беспутная. Да и отца у Шурки тоже толком не было. Он военный был. Где-то на границе погиб. Так бабка Шурика одна и вырастила. Никто ей не помогал. А теперь Шурику не грех бы о бабке позаботиться, да какая от мужиков забота? Одни проблемы.

И старуха махнула рукой, показывая, что и говорить на эту тему нечего. Инна не настаивала. Она и так выяснила больше, чем рассчитывала. И теперь с легким сердцем могла снова забраться в свою машину и подождать, когда Катя и ее сапер выйдут из дома.