Глава 3

Инна, которая и не подозревала о надвигающемся на ее спокойную семейную жизнь очередном урагане в лице своих неугомонных подруг, как раз выходила из салона красоты, где ловкие руки мастера превратили ее светлые волосы в ярко-красное пламя. Мастер внутренне содрогался, выполняя каприз клиентки. Но сама Инна совершенно искренне считала это творение на своей голове просто шедевром мастерства и хорошего вкуса. Кинув в зеркальную витрину взгляд на свое отражение, Инна прошептала:

– Прелесть, просто прелесть! Я же красавица! Просто восторг!

Во взглядах, которые кидали прохожие на Инну, читалось что угодно – от ужаса до жалости, но никак не восторг. Однако сама Инна полагала, что краску для волос она выбрала очень удачную.

– Уж теперь Бритый ни за что не сможет сказать, что у меня нет вкуса, – удовлетворенно заявила самой себе Инна, и в этот момент зазвонил ее мобильник.

– Детка, ты где? – спросил знакомый голос.

– А я как раз думала о тебе, – промурлыкала Инна, очень довольная своей прической, самой собой, а потому и всем остальным миром. – Я сейчас была у парикмахера.

– Избавилась наконец от той кошмарной стрижки, которую ты сделала в прошлый раз? – тут же поинтересовался Бритый.

– И вовсе она была не кошмарная! – тут же окрысилась Инна. – Чудесная была стрижка!

– Так избавилась или нет? – строго спросил Бритый.

– Да, – вздохнула Инна и тут же снова пришла в хорошее настроение, увидев мельком в зеркальной витрине свое отражение.

– Умница! – растрогался Бритый, который еще не видел нового творения на голове своей жены, а потому пребывал в хорошем расположении духа. – А сейчас ты куда направляешься?

– В магазин, – ответила Инна. – Хочу купить себе костюмчик, подходящий под цвет моих волос.

Бритый не усмотрел ничего опасного в этом пожелании, и идею с выбором костюма под цвет волос одобрил.

– Иди, конечно, – сказал он. – Я сегодня немного задержусь. Так что перекуси вечером без меня. Только не увлекайся. А когда я освобожусь, съездим в ресторан. Намечается ужин с Димой и его супругой.

– Да ты что? – удивилась Инна.

– Ну пока она еще не совсем супруга, но активно желает таковой стать, – усмехнулся Бритый и добавил: – Так что твоя новая прическа и костюм будут кстати. Только дешевый не покупай.

И, выдав это ценное указание, за которое Инна ему многое простила, Бритый отключился. Инна удовлетворенно вздохнула и направилась к своей машине. В последние дни в отношениях между ней и Бритым установился штиль. Новенький сервиз стоял целехонький за стеклом вот уже почти неделю. И даже ни одна чашка из него не была разбита. Это был своего рода рекорд. И это соображение заставило Инну задуматься.

– Старею, наверное, – пробормотала она. – Скандалы уже закатывать разучилась. А если и чувствую, что обстановка накаляется, стараюсь этого избежать. Неужто старость?

И Инна, несмотря на новую прическу и перспективу покупки нового костюма, почти зарыдала в душе от жалости к самой себе. Но вдоволь пожалеть себя ей не дали. Снова зазвонил мобильник. Увидев, что звонит Мариша, Инна немного приободрилась и подумала, что уж Мариша точно сумеет оценить ее новый цвет волос и вообще внести в жизнь изюминку. Мариша не заставила Инну долго ждать и сразу же перешла к решительным действиям.

– Инна, ты можешь нам помочь поймать девицу, которая едва не взорвала Юльку?

– Что? – оторопела Инна. – Как? Кто? И когда это случилось?

– Вчера, – брякнула Мариша, не подумав.

– Вчера?! – возмущенно взвизгнула Инна. – Вчера Юльку кто-то хотел взорвать, а я об этом узнаю только сегодня? Вы что там, с ума все сошли? И кстати, с кем ты ловишь эту особу, которая чуть не взорвала Юльку?

– Так с Юлей и ловим! Юля как раз шла ко мне, когда это случилось.

– А я! Почему я не в курсе событий? – продолжала негодовать обиженная Инна.

– Ну, видишь ли, Бритый… – начала коварная Мариша и замолчала.

– Что Бритый? – нехорошим голосом спросила Инна. – Что он вам сказал?

– Он нам не велел с тобой дружить, – невиннейшим голоском сообщила ей Мариша. – Сказал, что мы плохо на тебя влияем. И лучше бы нам держаться подальше. Мы даже подумали, что он это говорит с твоего ведома.

– Что?! – взорвалась Инна. – Да как ты могла так подумать? Ты что, свихнулась? Или хочешь меня обидеть?

– Ничего я не хочу! – сказала Мариша. – Просто Бритый не мог на свой страх и риск взять и сказать, чтобы мы держались от тебя подальше. Ты что там – задыхаешься?

– Какой негодяй! – выдохнула наконец Инна, у которой от негодования и в самом деле перехватило дыхание и даже не хватало сил, чтобы толком заорать. – Вижу, что я напрасно так давно не проводила с ним профилактики.

Но внезапно дыхание у Инны прочистилось, и она завопила на всю улицу, ничуть не смущаясь тем фактом, что прохожие при этом дружно шарахнулись от нее в разные стороны:

– Вконец распоясался! Решил, что я превращусь в домашнюю клушу! Вот чего он добивается!

– Ну да, – сказала Мариша. – Он всегда об этом мечтал. Разве ты не знаешь?

– Знаю, – сказала Инна. – Но никак не думала, что он станет действовать за моей спиной. Подлец!

– Так ты нам поможешь или нет? – спросила Мариша.

– Помогу ли я вам? И у тебя еще есть сомнения?! – воскликнула Инна. – Да если бы я даже и собиралась вести себя примерно и не расстраивать Бритого, то теперь все это в прошлом. Он у меня попляшет! Он у меня поседеет! Он у меня в больницу попадет! Где вы сейчас?

– В кафе в «Максидоме», который на Гражданском проспекте. Знаешь, где это?

– Ясное дело, знаю. Ждите меня там. Буду через пятнадцать минут.

И, отключив трубку, Инна открыла машину и попыталась засунуть ключ в замок зажигания. От ярости у нее тряслись руки и ключ никак не вставлялся.

– От подруг меня решил отлучить! – бормотала Инна себе под нос. – Вот гадина! Так я назло тебе, Бритый, стала бы с ними дружить, даже если бы и не дружила раньше!

Ключ наконец вставился, и «БМВ» Инны резко рванул с места, оставив на асфальте следы шин. В бешенстве Инна даже не заметила, как домчалась до Гражданки. Выскочив из машины, она помчалась к «Максидому». Уточнив у охранника, Инна сразу обнаружила кафе, вбежала внутрь и тут же увидела Юлю с Маришей, которые безмятежно доедали свои пирожные. Увидев перекрасившуюся в ярко-красный цвет Инну, лицо которой к тому же в данный момент полыхало не менее огненным румянцем, обе подруги дружно поперхнулись и молча уставились на Инну. Не замечая эффекта, который она произвела на подруг, Инна плюхнулась рядом с ними, чмокнула обеих и нетерпеливо сказала:

– Ну я теперь с вами. Так что рассказывайте, как все это случилось?

Следующие четверть часа у подруг ушло на то, чтобы, кидая время от времени опасливые взгляды на ее прическу, ввести Инну в курс дела, а также выработать план дальнейших действий. Впрочем, план был прост, как все гениальное. Инне предстояло случайно познакомиться с Наташей, а потом, пользуясь деньгами Бритого и своим личным обаянием, постараться внушить Наташе, что общество новой знакомой может быть весьма приятно и, кроме того, полезно как ей, так и ее подружкам.

– Ну а дальше все будет совсем просто, – откинувшись на спинку стула, вещала Инна. – Судя по вашим рассказам, цель жизни этой Наташи – удачно пристроиться замужем. То есть чтобы муж был богатый и красивый. А если не красивый, то хотя бы богатый и доверчивый. Этот Женя, как я понимаю, зарабатывает неплохо, но и только. И Наташу в нем заинтересовала исключительно квартира, куда он уже имел глупость ее прописать. Саму Наташу жизнь с ним никак не может устроить. Те деньги, которые приносит в дом ее муж, никак не окупают его возраста и неинтересной внешности. Верно я поняла?

– Верно, – хором подтвердили Юля с Маришей.

– Ну а раз так, то меня этой дурочке сам бог пошлет, – сказала Инна. – Во всяком случае, она так подумает.

– Почему? – удивленно спросила у нее Юля.

– Дорогая, потому что с деньгами Бритого и его связями я могу свести Наташу и ее подружек с самыми завидными женихами нашего города, – сказала Инна. – С теми, до которых самим девушкам было бы не подобраться никогда в жизни. И как только до Наташи дойдет эта нехитрая истина, считайте, что она наша с потрохами. Она сама от меня не отлипнет. А я уж позабочусь, чтобы побольше о ней разузнать.

– Здорово! – воскликнула Юля.

– Лишь бы получилось, – заметила Мариша, суеверно скрестив пальцы на обеих руках и на всякий случай поплевав еще и через оба плеча.

– По дереву еще постучи! – хихикнула Инна.

– Не глупей тебя, думала уже об этом, но нет тут нигде дерева! – расстроенно пояснила Мариша. – Сплошной пластик, металл и стекло.

После этого три подруги вышли из кафе, сели в машину Инны и отправились выслеживать Наташу и ее дылду-сестрицу. Подъехав к их дому, Мариша позвонила по телефону, который им дали в строительном магазине. К телефону подошла Наташа. Не став вступать с ней в беседу, Мариша отключила трубку. После этого, поставив машину неподалеку от дома, где жил Паклин со своей молодой супругой, девушки стали терпеливо ждать.

– А вдруг она сегодня вообще из дома не выйдет? – закапризничала Юля через час.

– Ты бы стала сидеть дома с нелюбимым старым мужем, который ковыряет потолок и красит плинтуса, и по всей квартире летает пыль и стоит запах краски, когда можно в это время шляться с подружками по магазинам? – спросила у нее Мариша.

– Я не стала бы, – сказала Инна.

– И я не стала бы, – подтвердила Юля. – Но почему Наташа в таком случае сидит дома?

– А вот тебе и ответ на твой вопрос, – неожиданно воскликнула Мариша, кивая куда-то в сторону. – Вон Паклин домой возвращается.

Инна с Юлей посмотрели в ту сторону и увидели Паклина, который тащил домой тяжелую сумку, по всей видимости, с банками с краской.

– Не понимаю, у него что, нет машины? – удивилась Инна.

Паклин, словно услышав ее вопрос, подошел к перламутрово-зеленой машине «ВАЗ-112» и своим ключом открыл багажник. Вытащив оттуда еще какие-то пакеты, он поставил машину на сигнализацию и пошел к дому.

– Понятно, машина у него есть, но он почему-то решил сегодня ею не пользоваться, – сказала Мариша и внезапно скомандовала: – Пригнитесь!

Девушки мгновенно упали на сиденье машины.

– В чем дело? – недовольно пробормотала Инна.

– Мне показалось, что он посмотрел в нашу сторону, – пояснила Мариша.

– Глупости, у нас тонированные стекла, – пробурчала Инна. – Он бы нас все равно не увидел.

– Извини, забыла, – сконфузилась Мариша.

– Только прическу из-за тебя растрепала, – продолжала сердиться Инна.

– Кстати, о прическе… – начала Мариша, но Юлька вовремя пихнула ее в бок локтем.

Девушки снова приняли сидячее положение, и Мариша сказала:

– Сейчас Наташа появится из дома.

– Почему?

– Потому что муж вернулся, – пояснила Мариша. – Сейчас Паклин снова начнет вонять краской, сверлить и все такое прочее. Так что Наташа постарается побыстрей удрать из дома.

И она оказалась права. Уже через десять минут из подъезда появилась вырвавшаяся на свободу Наташа. Она была не одна. Следом за ней вышла девица и в самом деле огромного роста.

– Это ее сестра, – сказала Мариша.

– Не очень-то они похожи, – усомнилась Юля.

– Может быть, она ей двоюродная, – предположила Мариша.

Тем временем Наташа поправила сумочку у себя на плече, взяла сестру под руку, и они быстро побежали прочь от дома.

– За ними! – скомандовала Мариша.

Инна тронула машину с места, и преследование началось. Впрочем, Наташа и ее кузина не стали затруднять своим преследователям жизнь. На улице они поймали частника, сели в салон машины и тронулись в путь.

– Похоже, они едут в центр, – сказала Инна.

И она оказалась права. Водитель высадил своих пассажирок возле Октябрьского концертного зала и уехал прочь.

– Выходите! – внезапно прошипела Инна, обращаясь к подругам.

– Что?

– Выметайтесь! – повторила Инна и, чтобы было более доходчиво, распахнула дверь машины. – Сейчас самое время знакомиться с Наташей и ее сестрой. Так что вы мне будете мешать. Ждите меня вон там!

И Инна указала на красный двухэтажный автобус, стоящий на площади, в котором располагалось кафе. После этого, выпихнув подруг, она направила «БМВ» прямо на Наташу и ее сестру.

– Что она делает? – ужаснулась Мариша. – Она же их задавит! Господи, если она это сделает, то как будет с ними знакомиться?

– Может быть, она собирается навещать их в больнице? – предположила Юля.

– Больно долго получится, – усомнилась Мариша. – Обычно люди вначале очень негативно относятся к тем, кто пытался их угробить.

– Это верно, – вздохнув, согласилась с ней Юля, с содроганием наблюдая, как Инна преследует мечущихся по проезжей части девушек.

Но все кончилось благополучно. Инна успела в последний момент затормозить. Так что Наташа и ее сестра отделались легким испугом. Подруги увидели, как из «БМВ» выскочила Инна и принялась рассыпаться в извинениях перед девушками. При этом Наташа уже через минуту стала поглядывать на Инну и «БМВ» с заметным интересом. Однако ее сестрица так легко сдаваться не собиралась. Но в конце концов Инне все же удалось запихнуть кузин в свою машину, и они куда-то уехали.

– Думаю, что мы с тобой можем и не идти в кафе, – сказала Юля. – Пока мы в «Максидоме» ждали Инну, я выпила столько кофе, что у меня голова до сих пор кружится.

– Ага, – подтвердила снова впавшая в какую-то странную задумчивость Мариша. – Я тоже больше ни кусочка в себя запихнуть не могу.

И девушки отправились в скверик, где нашли относительно чистую лавочку, на которую и уселись.

– Долго нам еще ждать? – пробормотала Мариша, когда прошло полчаса. – Пожалуй, у меня появился аппетит. Может быть, все-таки чего-нибудь перекусим?

Подруги подошли к кафе, но зайти в него им было не суждено, потому что они увидели приближающийся «БМВ», но поскольку тонированные стекла все равно скрывали пассажирок, подруги поспешно отвернулись.

– Эй, – услышали они через минуту Иннин задорный голос. – Девушки, мы с вами не знакомы? Вы чего отвернулись? Идите сюда!

Сделав верный вывод, что Инна одна, Мариша с Юлей поспешили к ней.

– Ну что? – жадно спросила у нее Юля, как только они забрались в машину.

– Все прошло отлично! – похвасталась Инна. – Впрочем, когда я берусь за дело, иначе и не бывает.

– А подробней? – потребовала Мариша.

– Подробней? – переспросила Инна. – Можно и поподробней. В общем, когда мне удалось уговорить этих особ сесть ко мне в машину, мы поехали в ресторан. Я сказала, что просто обязана хоть чем-то загладить свою вину. Они особенно не возражали. То есть Наташа не возражала, а ее сестра, Галя, кстати, жутко мрачная девица, не сводила с меня подозрительного взгляда. Создавалось впечатление, что она решила, будто я не случайно пыталась задавить ее сестру. И все время ждала, когда же я приступлю к следующему действию и подсыплю ее сестричке яда в бокал с вином. Так что под конец обеда я под взглядами этой Гали стала чувствовать себя настоящей преступницей.

– Но тебе удалось с ними подружиться?

– Во всяком случае, сегодня вечером мы с ними идем в «Плазу», – сказала Инна.

– И это все? – разочарованно протянула Мариша.

– А что ты хотела через сорок минут общения? Да еще если одна из моих потенциальных подруг никак не желает понимать свалившегося на нее счастья, а, напротив, всеми силами пытается избавиться от моего общества и увести с собой сестрицу! – возмутилась Инна.

– Другими словами, ты Гале не понравилась? – уточнила Юля.

– Активно не понравилась, – кивнула Инна. – Сама, кстати, не понимаю, почему. Что во мне такого ужасного?

– Ничего, – сказали хором Юля с Маришей, решив пока оставить вопрос с Инниной прической открытым.

– Вот и я думаю, что ничего, – согласилась с ними Инна. – Напротив, я была с этими девицами чрезвычайно мила и сердечна. И думаю, что Наташа в «Плазу» пойдет. Она так и загорелась этой идеей. А ее сестра вряд ли захочет оставить Наташу один на один со мной. По их словам, они очень дружны с самого детства. Выросли в одном городке, они мне сказали его название, но я тут же забыла. Но в общем, Галя тоже приехала в Питер следом за сестрой. И сейчас живет у нее. Мужа у нее никакого нет. Это я выяснила точно. Замужем она все же была, но быстро развелась. И муж остался в родном городе сестер.

– А где она работает? – спросила Мариша.

– Нигде.

– То есть обе сестрицы сидят на шее мужа Наташи? – удивилась Юля. – И тот это терпит?

– Я начинаю верить, что первая жена Евгения не преувеличивала, когда говорила, что он почти святой, – сказала Мариша.

– Святой он там или просто дурак, но характер у него явно покладистый, – сказала Юля. – Просто фантастически покладистый.

– А подруги у сестер есть?

– Да, Наташа заикнулась даже, что хотела бы прихватить с собой в «Плазу» пару подружек, которые тоже мечтали туда пойти, – сказала Инна. – И я, активно изображая богатую дуру, с радостью согласилась купить билеты и для подружек.

– Инна, ты умница! – воскликнула Мариша.

– А то я не знаю! – фыркнула Инна. – Кстати, Бритый сегодня потащит меня в ресторан на ужин со своим клиентом и его супругой. Так что мне нужно купить себе костюмчик.

– Правильно, – одобрили ее подруги.

– Хочу купить такой, чтобы подходил к цвету моих волос, – сказала Инна, и подруги онемели. – Поможете мне выбрать подходящий? – спросила Инна, не замечая реакции подруг.

– М-м, – неопределенно промычала Мариша.

– Конечно, поможем, – легко согласилась Юлька.

Маришу перекосило. Пользуясь тем, что Инна начала выруливать на проезжую часть, она толкнула подругу в бок и прошептала Юле на ухо:

– Ты что говоришь? Кто это будет помогать Инке выбирать костюм под цвет того кошмара, который творится у нее на голове?

– Мы, – твердо сказала Юля. – И постараемся склонить ее к чему-то более нейтральному. Будем ей твердить, что красное ее полнит, бледнит, старит. Все, что угодно, но только чтобы она выбрала кремовое или любой другой цвет, но только менее кричащий. И шляпку!

– Инна не носит шляпки.

– Будет носить, – сказала Юля. – Нужно же хоть как-то замаскировать пожар на голове.

– А! – успокоилась Мариша. – Тогда ладно. Хотя я вообще-то не встречала еще женщины, которую бы красный цвет старил.

– Главное, что мы будем это утверждать, – прошептала Юля. – Ей придется поверить, если мы будем твердить это вместе.

Мариша тем временем спохватилась.

– Инна, а как же ты поведешь в «Плазу» Наташу, Галю и их подружек, если у тебя ужин с Бритым и его клиентом?

– Это не официальный ужин, – отмахнулась Инна. – Бритый угощает своего старого клиента, которого знает настолько давно, что за это время они успели с ним подружиться. Так что они без проблем перенесут свой ужин в «Плазу». И все! Ты довольна?

– А что за дело у этого клиента к твоему Бритому? – спросила Юля.

– Да так, пустяк, – неопределенно ответила Инна, но, увидев устремленные на нее недоумевающие взгляды подруг, пояснила: – Он хочет показать Бритому свою новую подругу.

– А зачем?

– Чтоб узнать мнение Бритого о ней, перед тем как жениться.

– Какой осмотрительный товарищ! – хихикнула Юля, пока Мариша обдумывала сказанное; оказывается, ей известны далеко не все странности мужчин.

– Будешь тут осмотрительным, когда стоишь несколько миллионов долларов, – сказала Инна.

– Кто? – дружно ахнули Юля с Маришей.

– Клиент Бритого, – ответила Инна. – Очень богатый субъект. И к тому же этому человеку катастрофически не везло в личной жизни. Просто удивительно. Представьте, ему еще нет и тридцати пяти, а он был женат уже четыре раза. И каждый раз жены оставляли его ради каких-то уродливых голодранцев, некоторые из которых даже жили в одной квартире с родителями. Представляете?

– Ужас! – в один голос охнули Юля с Маришей.

– И это еще при том, что Дима не только богат, но еще и хорош собой, у него спокойный нрав и полное отсутствие свекрови и вообще каких бы там ни было родственников.

– Он что – сирота? – удивилась Юля.

– Ага, – кивнула Инна. – В самую точку. Так вот, этому Диме с четырнадцати лет, когда он удрал из приюта, везет абсолютно во всем, исключая личную жизнь. Деньги к Диме просто липнут. За что бы ни взялся, деньги из этого бизнеса начинают бить буквально фонтаном. Так что у него есть все, а в будущем будет еще больше. Кроме того, у Димы идеальная фигура – здоров, подтянут. Зимой катается на горных лыжах, а летом занимается бегом. Круглый год ходит в бассейн и вообще ведет активный образ жизни, который никому не навязывает. А как удачлив! На него было совершено пять или шесть покушений, и каждый раз планы злодеев проваливались, покушавшихся ловили, а сам Дима в результате лишался пары-тройки своих конкурентов. В конце концов поползли слухи, что он заговоренный. И покушения прекратились. А может быть, просто конкурентов больше не осталось.

– Как интересно! – воскликнула Юля. – Что же ты, стерва, до сих пор не познакомила меня с этим замечательным человеком? Будто бы не знаешь, что я в разводе. И не только в разводе, но даже и любовника не имею и поэтому чувствую себя далеко не комфортно.

– Так я же повторяю, что не везет этому Диме в личной жизни! – воскликнула Инна. – Он умудряется влюбляться либо в похотливых сучек, которые готовы сразу отдаться любому и в любом месте; либо в изрядных стерв, которые отправили на тот свет уже нескольких мужей; либо просто в жутких непроходимых дур. Причем последний вариант не так уж и плох. Потому что у самого Димы ума хватит на двоих. Но с последней дурой ему самому стало скучно. А вот в нормальную девушку, с которой он мог бы прожить долго и счастливо, Дима что-то ни разу не влюбился. А ты, Юля, именно такая девушка. Так что шансов у тебя в этом случае, на мой взгляд, никаких.

– Ну спасибо! – фыркнула Юля. – Теперь выясняется, что в меня еще и влюбиться невозможно. Утешила, ничего не скажешь!

– Ничего подобного я не говорила! – расстроилась Инна. – Если тебе Дима понравится, я постараюсь устроить так, чтобы его невеста на какое-то время исчезла с горизонта. Все равно у него с ней, я уверена, ничего не получится. Так вот, невеста временно испарится, а ты, Юлька, постараешься занять ее место.

– То ты мне говоришь, что в меня и влюбиться невозможно, а теперь предлагаешь совершить откровенную подлость! – вконец расстроилась Юля. – Господи, ну за что ты меня так не любишь?!

И хотя последнее замечание адресовалось вовсе не ей, Инна все же на него отреагировала.

– Что ты капризничаешь?! – взорвалась она. – Так тебе не нравится и этак не устраивает. На тебя не угодишь! И вообще, чего ты расстраиваешься? Если тебе Дима подойдет, а подлость ты совершать не хочешь, то нужно всего лишь немножко подождать. Самое позднее через год, а может, и раньше Дима снова расстанется со своей нынешней невестой и займется поиском новой кандидатуры.

– Да ты что? – ужаснулась Юля. – Мало ли что может произойти за год! Он, например, может совсем разочароваться в браке. Махнет рукой на эту затею и останется на всю жизнь холостяком.

– Но ты же его еще не видела, – вмешалась в разгоравшуюся перебранку Мариша. – Может быть, он тебя не устроит?

– Человек с несколькими миллионами долларов в кармане не может не устроить, – здраво возразила ей Юля.

На это Мариша не нашла, что ответить. И беседа понемногу угасла, потому что подруги доехали до приглянувшегося Инне магазина. Когда они вошли в небольшой бутик на Петроградской, Инна первой устремилась к прилавку. И странное дело, стоило девушкам очутиться в магазине, как вдруг всем троим разом расхотелось тратить время на разговоры о каком-то там миллионере.

– Сколько тут классных вещей! – восхитилась Юля. – Инка, почему ты раньше нас сюда не привозила?

– Какое чудное платье! – выдохнула Мариша, снимая с вешалки нечто воздушное, развевающееся, цвета летнего луга с тонкими нитями по всему полю на два тона светлее основного фона.

На поверку это оказался сарафан с накидкой.

– Летом я в нем буду просто неотразима! – восторгалась Мариша. – Куплю босоножки в тон, и все просто упадут.

– Не забывай, зачем мы тут! – прошептала ей Юля на ухо. – Посмотри лучше, что нашла себе Инка.

Мариша повернулась и ахнула. Инна держала в руках нечто свекольного цвета.

– Не совсем подходит, но лучше, чем ничего, – заявила им Инна с твердым намерением примерить это одеяние.

– О! – в отчаянии простонала Мариша. – Это еще хуже, чем ее волосы!

Инна тем временем удалилась в примерочную кабинку. Когда она появилась, подруг разом перекосило. Впрочем, гримасы они заготовили загодя, немного порепетировав перед зеркалом.

– Вам не нравится? – удивилась Инна.

Свекольное нечто оказалось брючным костюмом.

– Он тебя полнит! – заявила Юля.

– И брюки тебе велики, – вторила ей Мариша. – Посмотри, сзади просто висят.

Обе кривили душой. Костюм сидел на Инне идеально. И ни чуточки ее не полнил. Но цвет.! Да еще в сочетании с пламенем на голове.

– Нет! Не годится! – разом воскликнули Юля с Маришей.

Инна вздохнула, сняла с себя приглянувшийся костюм, и подруги направились в следующий магазин. К счастью, на Петроградской их было великое множество. Но через два часа девушкам стало казаться, что они идут уже по второму кругу.

– Вот эту юбку я сегодня видела не меньше трех раз, – пробормотала Юля, когда Инна напялила на себя очередной шедевр.

– Ты же не хочешь, чтобы в такой же юбке ходило по городу еще не меньше полусотни женщин? – поинтересовалась у Инны Мариша. – Снимай ее к черту!

Инна со злостью сорвала с себя ни в чем не повинную юбку, и девушки, вздохнув от усталости, двинулись дальше.

– Это будет последний магазин! – твердо заявила Инна. – Если я там ничего не подберу, то пойду в старом! Сил моих больше нет! Или куплю первое попавшееся.

– Почему бы тебе для разнообразия не попытаться примерить что-нибудь в холодных тонах? – предложила Мариша.

– Тебе бы пошло! – тут же поддержала ее Юля.

– Не знаю, – безразлично ответила Инна. – Мне уже все равно.

– Мы тебе сами подберем! – обрадовалась Мариша.

Инна, которая после многочисленных примерок едва могла передвигаться, лишь кивнула в ответ. В следующем магазине подруги быстро подобрали Инне светло-серый костюм, в сочетании с которым Иннин цвет волос неожиданно утратил свою вульгарность, и совсем неожиданно Инна стала похожа на изысканную модель с подиума где-нибудь на показе в Париже.

– Потрясающе! – хором воскликнули Юля с Маришей.

– Мне идет? – недоверчиво поинтересовалась Инна. – А как сидит?

– Как влитой! – заверила ее Мариша. – Бери, это твое!

Юля тем временем посмотрела на цену и присвистнула. Мариша тоже взглянула на ценник, и лицо у нее вытянулось. На эти деньги можно было купить вполне приличный отечественный автомобиль. Немного подержанный, но все же на ходу.

– Ничего, – быстро нашлась Мариша. – Этот костюмчик того стоит.

– И вот эту шляпку, – сказала Юля, протягивая Инне кокетливую таблетку в тон костюма.

Инна примерила шляпку и радостно кивнула. Ее глаза приобрели небесно-голубой цвет.

– Беру! – засмеялась Инна. – Хотя это и разорит меня до следующего месяца, но все равно беру.

После бутика подруги решили обмыть покупку в ближайшем ресторанчике. Там счастливые подруги, утомившись после прогулки по магазинам, немного заморили червячка салатиком из морепродуктов с легким лимонным соусом, удивительно вкусными пирожками с копченой рыбой, жареной дичью и завершили трапезу мороженым и банановым муссом с миндалем.

– Чудесный день, – в восторге заявила Юля.

После обеда подруги договорились, что вечером Инна поедет в «Плазу» одна. А Мариша вместе с Юлей будут ждать от нее известий дома и сами соваться в «Плазу» не станут, чтобы не спугнуть Наташу и ее сумрачную сестрицу.

– Но тогда я не увижу этого миллионера! – расстроилась Юля. – Нет, я тоже хочу пойти в «Плазу».

Инна посмотрела на Юлю и поинтересовалась, что ей важней, устроить свое глупое бабское счастье или найти и обезвредить опасных преступников, которые свободно разгуливают по городу и разбрасывают взрывчатку, жертвой которой чуть не стала сама Юля.

– Подумай, если бы ты взорвалась на этой бомбе, то никакой миллионер тебе был бы уже не нужен, – втолковывала ей Инна. – Так что важней?

Юля вообще-то соглашалась с доводами подруги, но продолжала требовать знакомства с миллионером.

– Ну что с тобой делать?! – в сердцах воскликнула Инна. – Ладно, уговорила!

– Минуточку! – встрепенулась Мариша. – Это что же получается, вы с Юлей отправитесь веселиться, а я должна сидеть в одиночестве в пустой квартире, где даже телевизора нет и неизвестно чего ждать?

– Ты будешь сидеть у меня дома, – напомнила ей Юля. – А у меня телевизор как раз есть.

– Нет уж! – решительно помотала головой Мариша.

– Ты можешь провести вечер в гостях у своей мамы, – предложила ей добрая Юля.

Но Маришу это предложение совсем не утешило.

– Нет! – твердо сказала она. – Если вы идете в «Плазу», то и я пойду!

– Это уж слишком! – возмутилась Инна.

– Ничего не слишком, – сказала Мариша. – Я тоже хочу посмотреть на живого миллионера. И тоже хочу быть в эпицентре событий.

– Ну тогда мне придется проследить, чтобы мои сестрички с их подружками не совались туда, где будете вы с Маришей, – задумалась Инна. – Это, конечно, все усложняет, но… Но может получиться, если вы… А вы пообещаете мне одну вещь.

– Какую угодно! – сразу согласились Юля с Маришей.

– Пообещайте, что вы будете все время находиться рядом с Бритым и его миллионером, – сказала Инна.

– Согласны! – радостно закивали подруги, которым перспектива ужина в обществе миллионера очень даже понравилась.

– Жаль только, что он явится с готовой невестой, – погрустнела Мариша.

Тем не менее вечером Мариша с Юлей сидели за столиком вместе с миллионером, его невестой и слегка удивленным и раздосадованным Бритым. Раздосадован он был потому, что его любимая Инна, оставив на его попечение своих подруг, строго-настрого запретила им куда-либо двигаться с места, а сама испарилась в неизвестном направлении.

Бритого терзали смутные догадки, что его Инна собирается вляпаться в очередную историю. Но устроить допрос ее подругам, которые сидели рядом с ним, прямо сейчас он никак не мог. Потому что его друг – миллионер Дмитрий Кречетов был самого высокого мнения о способности Бритого разбираться в людях, и главное, в женщинах. Бритому никак не хотелось уронить себя в глазах Димы. И еще больше ему не хотелось, чтобы тот узнал, что он, Бритый, даже в собственной жене после нескольких лет совместной жизни так и не сумел разобраться.

Поэтому Бритый лишь молча посматривал на Юлю с Маришей, поскрипывал зубами и клялся в душе, что, как только миллионер с его невестой куда-нибудь отлучатся, он тут же учинит допрос подружкам. А пока Бритый чувствовал: чем дольше отсутствует Инна, тем стремительней падает у него настроение.

Вдобавок ему совсем не понравилась невеста Димы – слащавая крашеная блондинка с такой маленькой головкой, что сразу становилось ясно: больше двух мыслей в ней никак не поместится. Помещалась одна-единственная, да и то не вся целиком. Частично она отражалась на лице блондинки. А мысль была предельно проста – ей очень хотелось выйти замуж за миллионера, а так как всем было понятно, что жених привел ее знакомиться со своим другом не просто так, то блондинка изо всех сил старалась понравиться Бритому.

– Вы не представляете, сколько хорошего Дима рассказывал о вас, – заливалась соловьем блондинка. – По его рассказам, вы просто удивительный человек. И мне бы очень хотелось познакомиться с вами поближе.

Бритому, напротив, совершенно этого не хотелось. Честно говоря, он очень жалел, что вообще согласился на эту встречу. Блондинка ему не нравилась настолько, что Бритый даже поймал себя на мысли, что по сравнению с ней Мариша с Юлькой не так уж и плохи.

Блондинка не унималась:

– У вас такое мужественное лицо! – пела она. – Честное слово, если бы я не была влюблена в Диму, то обязательно вышла бы замуж за вас.

Бритого передернуло. Он засопел и принялся обдумывать, как бы ему потактичней довести до сведения Димы свое мнение о его невесте. Но тот, похоже, совсем забыл о ней, переключив свое внимание на Юлю. Бритый едва успел осмыслить этот факт, как возле их столика неожиданно появилась Инна. Бритый обрадовался, но Инна тут же наклонилась к Марише и что-то прошептала ей. А затем снова мгновенно испарилась.

– В чем дело? – спросил у Мариши окончательно сбитый с толку Бритый.

– Что? – удивилась Мариша. – Ты это о чем?

– Ты прекрасно знаешь о чем! – рассвирепел Бритый. – Что еще вы затеяли с Инкой? И что это за маскарад?

– Какой маскарад? – уже совершенно искренне удивилась Мариша.

– У нее на голове! – свирепо рыкнул Бритый. – И не говори, что ты не обратила внимания на прическу Инны и на эту идиотскую шляпку.

– Скажи спасибо, что мы помогли выбрать ей подходящий костюм и шляпку, чтобы прикрыть ее прическу! – прошипела в ответ Мариша. – Если хочешь знать, то твоя Инна собиралась купить что-нибудь под цвет своих волос. Вот так-то!

Бритый онемел. А представив себе Инну без маскировки, невольно почувствовал к Марише благодарность.

– Что тебе сказала Инна? – прошептала Юля, обратившись к Марише.

– Что сестрички явились и вместе с ними еще три девицы, – ответила Мариша. – А ты что, всерьез решила отбить миллионера у этой белесой дуры?

– Если некоторые девушки не в состоянии удержать возле себя поклонника, то я в этом не виновата, – стервозно хмыкнув, видимо, под воздействием дурманящего аромата миллионов, прощебетала Юля. – А вообще этот Дима, я думаю, тот еще фрукт. Слишком уж он кажется хорошим, чтобы быть таким на самом деле.

– И ты решила спасти блондиночку от тяжкой участи стать женой миллионера? – хихикнула Мариша.

– Да уж, как-нибудь помучаюсь с ним сама, – с достоинством ответила Юля.

Мариша в ответ лишь фыркнула. Но оказалось, что подруги недооценили блондинку. Она уже заметила опасность, которая угрожала ей со стороны Юли, и проявила неожиданную изворотливость.

– Ах, мне что-то не по себе! – застонала она, кладя голову на плечо своему жениху и тихо лишаясь сознания.

– Вот ведь белесая зараза! – в сердцах прошипела Юля, когда миллионер, быстро распрощавшись с Бритым и девушками, с помощью своего телохранителя поволок невесту к выходу.

Бритый, которому уход Димы неожиданно развязал руки, уже решил приступить к допросу Мариши и Юли, как вдруг вернулась Инна. Лицо у нее было красное и злое. Плюхнувшись за столик, она быстро схватила Юлькин коктейль, который стоял поближе, и одним махом выпила его.

– Ты где была? – спросил у нее Бритый.

– Встретила двух знакомых девчонок, – ответила Инна и, посмотрев на подруг, добавила: – Вы их тоже знаете. Наташа с Галей.

– Ну-ну! – кивнули девушки. – И что?

– Представляете, оказывается, они сменили ориентацию! – с возмущением произнесла Инна. – И пытались клеиться ко мне.

Бритый, услышав, что речь идет о каких-то лесбиянках, потерял к разговору всякий интерес. К девушкам он Инну почему-то не ревновал. Вместо этого он сказал, что, раз уж вечер оказался таким неудачным, он предлагает ехать по домам. Девушки не возражали, и он отправился за машиной.

– Ты уверена? – переспросила у Инны Мариша, когда Бритый ушел.

– Еще как уверена! – воскликнула Инна. – Эти сестрички притащили третью подружку специально для меня! И очень удивились, когда я им заявила, что мне их подружка ни к чему. И что у меня уже есть подруга. Они были уверены, что я такая же. И что я специально пригласила их в «Плазу», чтобы они подыскали мне пару.

– Надо же! – удивилась Мариша.

– И скажу вам еще больше, эти Наташа с Галей – никакие они не сестры! – продолжала сыпать новостями Инна. – Как только я им призналась, что хотя мне и не нужна их подружка, но я тоже одного с ними поля ягода, они почувствовали ко мне доверие. И принялись рассказывать о себе и своей жизни.

– Что именно? – с жадностью спросила Юля. – Что ты еще о них узнала?

– Например, то, что Галя с Наташей действительно приехали из одного города, – начала рассказывать Инна. – Но только они уже и там были любовницами. А тут им подвернулся такой сладкий вариант с этим Паклиным. Он их кормит, поит, дает деньги на развлечения. С сексом не пристает, потому что на работе выматывается, да и возраст сказывается. Он лишь смотрит, чтобы возле Наташи не водились мужчины. Но так как Наташе мужчины и ни к чему, то Паклин пребывает в счастливой уверенности, что все в порядке. И девушек это вполне устраивает. Паклин за целый день так устает, что ночью спит без задних ног. А подружки тем временем наслаждаются обществом друг друга. Наташа сама мне все рассказала.

– Так что никакого любовника у Наташи нет? – расстроилась Юля.

– Только Галя, – кивнула Инна. – А Гале присутствие Паклина совсем не мешает. Девушки даже благодарны судьбе, что он им достался. Благодаря Паклину они могут наслаждаться обществом друг друга и при этом не испытывать никаких бытовых проблем.

– И убивать они его не собирались? – разочарованно спросила Мариша.

– Зачем? – воскликнула Инна. – Он же их полностью устраивает. Они испытывают к нему лишь признательность за то, что он такой легковерный дурак.

– Они тебе сами это сказали? – поинтересовалась Мариша.

– Это можно было понять из их рассказа, – ответила Инна.

– Как обидно, – вздохнула Юля.

– Что тебе обидно? – улыбнулась Инна. – Что эти две девчонки не намерены прикончить Паклина?

– Да нет, – отмахнулась Юля. – Обидно, что мы ошиблись. Если та крашеная брюнетка из маршрутки покушалась вовсе не на Паклина, то, значит, у нее была другая жертва. А мы никогда уже не узнаем, кто она. А раз не знаем имени жертвы, то не сможем помешать девице из маршрутки повторить свою попытку. И в результате погибнет человек, а возможно, и не один.

– Подожди немного, – остановила ее Мариша. – Может быть, все не так уж и плохо.

– Ты что-то надумала? – обрадовалась Юля.

– Сначала ответь мне на пару вопросов, – произнесла Мариша. – Во-первых, назови номер маршрутного такси, в которое тебя угораздило сесть. Ты его помнишь?

– Отлично помню! – воскликнула Юля. – 333-М. Легкий номер.

– Вот как? – задумалась Мариша. – А вышла ты на перекрестке?

– Ну да, – кивнула Юля. – Я же тебе говорила.

– А взрыв произошел примерно минут через пять-семь после того, как водитель маршрутки тебя высадил и уехал дальше?

– Да, – снова кивнула Юля.

– Я знаю, на кого было запланировано покушение, – тихо сказала Мариша.

Юля с Инной недоверчиво уставились на Маришу.

– И на кого? – шепотом спросила у нее Юля.

Инна лишь молча сгорала от любопытства. Насладившись впечатлением, которое произвели ее слова, Мариша наконец открыла рот, но ответить ничего не успела.