Глава 11
На следующее утро Мариша проснулась первой. Решив не беспокоить подруг, она на цыпочках прокралась к двери и потрогала ее. К ее удивлению, дверь открылась. И Мариша, воспользовавшись удачей, быстро проскользнула в коридор, где и прошлепала босиком в сторону ванной. Проходя мимо входной двери, она и в самом деле обнаружила возле нее Бритого, который притащил себе надувной матрас, накрылся пледом из овечьей шерсти и сладко сопел под ним. Если бы Мариша так не торопилась, она бы даже нашла время пожалеть мужика, которому приходилось ради их безопасности лишать себя полноценного ночного отдыха.
Впрочем, возвращаясь обратно, Мариша Бритого на матрасе уже не застала. Да и самого надувного матраса не было. Сдулся! И не просто сдулся, а вообще исчез. Мариша немного постояла, протирая глаза и размышляя, привиделся ей Бритый на матрасе возле входной двери или это было в самом деле, как вдруг позади нее раздался голос Бритого:
– Ты что тут высматриваешь? Прикидываешь, как половчей смыться из дома? Сразу предупреждаю, что одних я вас на сегодня ни за что не оставлю.
– Бритый, а ты что, в самом деле спал у входной двери? – хихикнула Мариша.
Бритый медленно багровел.
– Ты что выдумываешь?! – воскликнул он наконец. – Думай, что говоришь! Стану я как сторожевая собака спать у двери!
– Что у вас случилось? – выскочила в коридор Юлька, протирающая глаза.
– Еще одна явилась! – заметил Бритый. – Вот что, девочки, нам с Димой недосуг с вами сидеть. У нас есть дела поважней. А к вам я приставлю трех парней. Конечно, я понимаю, что не могу заставить вас целыми днями сидеть в доме, поэтому и предупреждаю заранее: если кто-то из вас вздумает отправиться по своим делам, то с ней пойдет мой человек.
И, увидев появившуюся в коридоре жену, он закричал:
– И без комментариев мне!
После этого он почти бегом скрылся в соседней комнате.
– Что это с ним? – удивилась Инна. – Что он вам тут говорил?
– Они с Димой уходят по своим делам, а к нам приставят трех охранников, – объяснила ей Мариша.
– А-а! – зевнула Инна, не проявив никакого интереса. – Знаю я этих охранников. Бритый их ко мне уже сто раз приставлял. Сплошь лопухи и молокососы. Если нам с вами, девочки, понадобится, то мы живо от них избавимся.
– Я все слышал! – раздался из соседней комнаты страдающий голос Бритого.
Инна хихикнула и отправилась в кухню, варить кофе. Завтрак прошел в молчании. Бритый о чем-то сосредоточенно думал. Дима улыбался Юле, но та хранила гордое молчание, изображая оскорбленную невинность и ужасно этим травмируя своего поклонника. А Мариша размышляла, какого черта ей на трубку не звонит Смайл. Через пять минут она поняла, что тот просто может не помнить номера ее трубки, а ни на новой квартире, ни на старой ее нет уже который день. После этого Мариша совершенно расстроилась. Закончив завтракать, Бритый чмокнул воздух возле макушки увернувшейся от поцелуя Инны и сказал:
– Охранники сейчас поднимутся. И советую вам, девочки, вести себя с ними примерно. Все-таки вы уже взрослые. Ведь должны же вы понимать, что я ради вашей же безопасности стараюсь.
Лицо у Бритого при этом сделалось ужасно виноватым. Но тем не менее охранников он в квартиру пустил. И даже провел с ними инструктаж, длившийся за закрытыми дверьми в течение добрых сорока минут.
– Ого, как он их натаскивает! – в восторге пробормотала Мариша. – Прямо чувствую себя опасной преступницей.
– Склонной к побегам и к нападению на конвой, – резюмировала Юля.
Наконец Бритый удалился. Дима уехал еще раньше. И девушки остались с тремя охранниками, поглядывающими на них весьма настороженно. От чая, заваренного для них, охранники отказались так дружно и решительно, что стало совершенно ясно: они подозревают подруг в попытке отравить их. Возмущенно фыркнув, они скрылись в спальне у Инны.
– Тут мы можем спокойно поговорить, – сказала Инна. – Бритый позаботился, чтобы в этом помещении была идеальная звукоизоляция. Теперь ни мы, ни нас никто не услышит.
– Предусмотрительно, – задумалась Мариша. – Спальня – это святое.
– Если, конечно, Бритый по своей привычке не понаставил и тут жучков, – помрачнела Инна. – Но надеюсь, у него хватило совести не осквернять хотя бы спальню. Если же нет… Не знаю, что я с ним сделаю!
И Инна сжала кулаки. Впрочем, приступ злости у нее прошел довольно быстро, вытесненный более захватывающей эмоцией. Инна повернулась к подругам и сказала:
– Я вот вас зачем позвала. Помните тот снимок в журнале с девчонкой, в которой Юля узнала свою террористку?
– Ну да, – кивнули Мариша с Юлей. – И что?
– И вот теперь выясняется, что самого Вовика никто из родственников убивать не хотел, потому что Вовик никакой не наследник и вообще практически голодранец, а убить-то хотели Шурика.
– Ну и что?
– А то, что Шурика в той маршрутке, где ехала Юлька, не было! – воскликнула Инна. – Ведь не было же?
– Я его там не видела, – помотала головой Юля.
– Значит, та террористка оставила в маршрутке взрывчатку вовсе не для того, чтобы убить шофера, то есть Вовика, – сказала Инна. – И с этим теперь нельзя не согласиться.
– А любовница? – предположила Мариша. – Брошенная Вовиком женщина?
– Это мысль, – одобрила Инна. – Но все же мне кажется странным, чтобы такая красотка, как та девушка на фотографии в журнале, стала преследовать какого-то там мужика, к тому же не первой молодости.
– А зачем тогда она оставила взрывчатку в маршрутке Вовика? – резонно спросила Юля.
– Вот это нам и предстоит выяснить! – воскликнула Инна. – А для этого сначала нужно узнать, что за личность эта девица. Проще сказать, познакомиться с ней. Хотя бы заочно.
– Ну это сделать легко, – заметила Мариша. – Нужно только наведаться в редакцию журнала, в котором была опубликована статья с фотографией. Найти там фотокорреспондента и выяснить у него, не знает ли он эту девицу или хотя бы кого-то из ее окружения. А дальше уже дело пойдет.
Инна с Юлей дружно закивали.
– Как назывался журнал? – спросила Мариша у Юли.
– Я не помню, – развела та руками.
– Как же так? – с досадой воскликнула Инна. – Ты же его читала!
– Ну и что? – удивилась Юля. – Я его машинально схватила с прилавка. Продавщица назвала мне цену. Я заплатила – и все.
– А где он? – спросила у нее Мариша. – Журнал где?
– Остался в «БМВ», – пожала плечами Юля. – По всей видимости.
Мариша перевела взгляд на Инну.
– А «БМВ» вы где оставили?
– Возле «Технологического института», – ответила Инна.
– Поедем туда? – предложила Мариша.
Подруги согласились и, одевшись, направились к выходу. Но как выяснилось, Бритый недаром потратил столько времени, инструктируя охранников. Стоило подругам подойти к дверям, как возле них вырос словно из-под земли один из охранников и твердым голосом заявил:
– Покидать квартиру можно только по одному.
– Что за произвол! – первой возмутилась Инна, пока ее подруги молчали, ошеломленные таким поворотом событий. – Вы не имеете права!
Пришедшие в себя Юля с Маришей тоже внесли свою лепту, возмущенно крича и размахивая руками. Но все это произвело на охранника весьма слабое впечатление.
– Приказ шефа, – твердил он в ответ на все упреки подруг. – Одна девушка выходит, остальные ждут. Потом она возвращается, вторая уходит. Иначе за вами не уследить. Приказ шефа. Ничего не можем поделать.
– Я убью этого Бритого! – наконец в ярости закричала Мариша. – Прямо сейчас первой поеду и убью! Честное слово! Зря я его вчера посильней не стукнула. Ох, как я сейчас об этом жалею!
Инна молча схватила свой сотовый и начала названивать Бритому. Но хитрый мужик, предвидя, какую реакцию вызовет его приказ, отключился.
– Ну что же! – сердито сказала Юля, когда у Инны не получилось со звонком. – Ты, Инна, поезжай одна. Забери хотя бы машину. Не может же она сутками стоять брошенной в центре города. А дальше решим, как нам быть.
Инна кивнула и помчалась за «БМВ» и журналом, который должен был лежать где-то в салоне машины. До Московского проспекта ее подвез тот же охранник, который оказался на машине, и вообще, несмотря на его упорное нежелание оставить Инну одну и в покое, оказался славным парнем. С «БМВ» тоже все было хорошо. Машина стояла в целости и сохранности там, где ее вчера оставила Инна. Но журнала в машине не было. Инна перевернула весь салон, заглянула в бардачок, под зеркало, под сиденья и даже под коврики на полу, но журнал словно испарился. И в этот момент раздался звонок ее сотового.
– Мы его нашли, – услышала Инна в трубке угрюмый голос Мариши.
– И где он был? – моментально догадавшись, о чем идет речь, спросила Инна.
– У Юльки в сумке, – ответила Мариша. – Приезжай!
– Давайте уж я лучше съезжу в редакцию этого журнала, как мы раньше и собирались. Как он называется-то?
– На нем нет обложки, – еще более мрачно ответила Мариша. – Юлька говорит, что ее Ника сжевала. Кстати, она просила тебя с ней погулять и привезти к нам. Так что ты съезди за Никой, а потом приезжай за журналом.
– А статья с фотографией на месте? – всполошилась Инна.
– Статья на месте, – подтвердила Мариша. – Нику же мы с собой не брали. И вот что, когда заберешь таксу, то придется кому-то из нас поездить по книжным лоткам. Поспрашивать. Может быть, кто-то из продавцов скажет нам, что это за журнал.
Выслушав указания, Инна послушно поехала к Юльке домой. Там она взяла изнывающую от скуки и голода Нику за поводок и потащила за собой. Насчет прогулки Мариша погорячилась. Ника отлично ходила гулять в туалет с кошачьим наполнителем, впитывающим любой запах. И еды ей Юля оставила предостаточно. То есть для любой другой собаки там хватило бы на двое суток. Но Ника, видимо, умяла все за один присест и теперь буквально валилась от голода с ног.
– Так не пойдет! – воскликнула Инна, подхватывая тяжеленькую, словно чугунную, таксу под мышку.
Запихнув Нике в пасть большой кусок ветчины, который полоскался у собачьей мордочки как парус, Инне удалось выскочить на улицу без особых возражений со стороны таксы. Но оказавшись в машине, Ника быстренько справилась с первым куском и решительно потребовала продолжения завтрака. Она так бросалась на стекла машины, когда они проезжали мимо продовольственных магазинов, что Инне пришлось остановиться возле супермаркета и купить Нике говяжьих отбивных в вакуумной упаковке. Отбивные полностью поглотили внимание таксы, и дальнейшая дорога прошла спокойно.
Поднявшись наверх, Инна пихнула собачку в руки ее счастливой хозяйки, сама схватила журнал и снова убежала.
– А вы пока думайте, как нам избавиться от стражей, – шепнула она на прощание подругам. – Как только узнаю, что это за журнал, я вам позвоню.
Немного подумав, Инна направилась к ближайшей станции метро. Народу возле книжных лотков было немного. И Инна устремилась к первому попавшемуся киоску, возле которого скучала большущая толстая баба, едва помещавшаяся за прилавком.
– Не знаю я, что это за журнал! – сердито буркнула продавщица, едва Инна изложила ей свою просьбу. – Столько всякого теперь печатают! Сами смотрите.
И продавщица развернулась к Инне кормой. Так как в пределах досягаемости Инны лежали только дешевенькие газетки с кроссвордами, которые невозможно было отгадать, потому что их составители упрямо считали папирус материей для парусов, а Кустодиева – олимпийским чемпионом по прыжкам в длину. Ничего из этой литературы Инне не подходило, и она перешла к следующему ларьку. Тут продавщица была полюбезней. И с готовностью продемонстрировала все подходящие, по ее мнению, журналы. Но увы, журнала с нужной статьей на пятнадцатой странице не попадалось.
– А где вы покупали этот журнал? – отчаявшись, спросила у Инны продавщица. – Попробуйте спросить там.
Инна быстро позвонила Юльке.
– Юлька, где ты купила свой журнал?
Та не помнила. Но обещала постараться и все же вспомнить. И в самом деле через некоторое время она перезвонила Инне и сказала:
– Метро «Спортивная»! Прямо у входа.
Инна помчалась к «Спортивной». Но у входа там вообще не было книжных киосков. Закипая от злости, Инна позвонила Юльке еще раз.
– Я сказала «Спортивная»? – удивилась Юля. – Ты ошибаешься. Я сказала «Чкаловская».
Немножко поспорив, кто из них был прав, Инна поехала на «Чкаловскую». Там и в самом деле был книжно-газетный киоск. Уже через три минуты продавщица достала журнал «Эхо ночи». В обложке он выглядел вполне солидно. И на пятнадцатой странице имелась та самая статья с фотографией. Инна посмотрела в конец журнала и побледнела: журнал был московский. Ехать же в Москву Инне ужасно не хотелось.
Она принялась просматривать статьи и вскоре пришла к выводу, что журнал посвящен крутым шишкам. Причем чем круче эти шишки, тем больше текста им посвящалось. К счастью, в конце журнала был дан и телефон редакции. Вытащив из отделения кошелька телефонную карточку, Инна позвонила в «Эхо ночи».
– Могу я побеседовать с К. Максимцевым? – спросила она.
– Не можете, – любезно ответила ей девушка, снявшая трубку.
– Почему? – опешила Инна.
– Потому что это Москва, – объяснила ей девушка.
– Ну да, – согласилась Инна. – А я в Питере. Звоню вам по междугородному телефону, между прочим, трачу деньги при этом. И глупо шутить не намерена. Позовете вы мне этого К. Максимцева?
– Костя живет и работает у вас в Питере, – так же спокойно ответила ей девушка. – Он наш внештатный корреспондент. Иногда наш журнал заказывает ему статьи.
– Зачем? – удивилась Инна.
– Бывают случаи, что и в вашем городе происходит что-то важное и интересное, что бы наш журнал хотел осветить, – снисходительно пояснила ей девушка. – Но высылать к вам своего сотрудника довольно накладно, вот мы и договариваемся с кем-то из питерских журналистов.
– Ясно, – пробормотала Инна. – А у вас есть питерский телефон Кости?
– Минуточку, – чирикнула девушка и зашелестела бумагой. – Пишите! – скомандовала она через минуту.
Инна записала два номера телефона загадочного Максимцева и тут же позвонила по первому. Это был номер мобильного телефона, подключенный к оператору связи «Мегафон». Но по трубке никто не ответил. Перезвонив второй раз, Инна услышала, что телефон просто отключили или абонент стал внезапно недоступен. Тогда Инна набрала второй, и последний, номер. Трубку сняла женщина. Услышав, что какая-то девица спрашивает Костю, она явно не обрадовалась.
– Кто его спрашивает? – рявкнула она.
– Это насчет статьи, которую он опубликовал в журнале «Эхо ночи», – быстро ответила Инна.
– И что? – не теряя бдительности, допытывалась женщина.
– Хочу расспросить его о людях, которые запечатлены на фотографии в этой статье, – ответила Инна, уже предчувствуя провал.
И точно! Неприятная подруга неведомого Кости обрушила на Инну целый шквал пожеланий. Начиная с того, что нужно внимательно читать статью, для этого их Костя и пишет, и кончая пожеланием Инне исчезнуть из эфира прочно и надолго.
– И вообще насчет фотографий разговаривайте с фотокорреспондентом! А сюда больше не звоните! Поклонниц развел, козел проклятый. Не протолкнешься! – рявкнула тетка на прощание и повесила трубку.
– Мегера! – возмутилась Инна в замолчавшую трубку. – Быдло! Так интеллигентные люди разговор не заканчивают.
Тут она опомнилась, что разговаривает сама с собой, и замолчала. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что ее охранник, которого, как она выяснила, звали Колей, в тоске маячит в отдалении, как ему и было приказано. Достаточно далеко, чтобы не подслушивать, и достаточно близко, чтобы успеть перехватить Инну, если ей будет грозить опасность или она просто пожелает смыться. Инна позвонила Марише и изложила ей суть проблемы.
– Нужно узнать, где живет этот Максимцев, – сказала она. – Сможешь?
– Если Артем не заартачится, то смогу, – ответила Мариша. – Кстати, мы придумали, как нам избавиться от амбалов твоего муженька.
– В самом деле? – обрадовалась Инна.
– Ага, – довольным голосом сказала Мариша. – Ты на «Чкаловской»? Так и жди нас там. Будем максимум через двадцать минут. Да, и избавься от своего охранника. Он нам на фиг не нужен.
И Мариша повесила трубку. Инна с сомнением посмотрела на Колю. Несмотря на ее собственные недавние заверения, что у Бритого работают сплошные лопухи и олухи, Коля не выглядел таким уж лопухом.
– Легко сказать, избавься, – проворчала Инна. – А как?
И Инна еще разок взглянула на Колю. Потом пошарила в сумке, и лицо ее просветлело. Она быстро подошла к охраннику и сказала:
– Кажется, у меня в «БМВ» спустило колесо. Посмотри, пожалуйста!
Коля немного подумал, но не усмотрел в этой просьбе ничего противоречащего его основному приказу охранять Инну. И послушно отправился осматривать колеса на Инниной машине. Свою собственную машину он поставил всего в пяти метрах от «БМВ». Проходя мимо нее, Инна пропустила Колю вперед, а сама ненадолго задержалась возле его «Фольксвагена».
– Все колеса в порядке, – через несколько минут сообщил ей Коля. – А в чем дело?
– Мне показалось, что одно колесо какое-то мягкое, – объяснила ему Инна. – Но раз ты говоришь, что все в порядке, то я поехала.
Она быстро села в «БМВ», нажала на газ и покатила. Коля запрыгнул в свою машину и двинулся следом. От «Чкаловской» они отъехали вполне благополучно. Но уже через пять минут Коля затормозил. У него спустили сразу два колеса. И ничего удивительного в этом не было, потому что Инна, пока Коля осматривал ее «БМВ», тоже потрудилась и подложила ему под колеса внушительных размеров колючки, которые в свое время обнаружила в ящике стола Бритого и, не задумываясь, позаимствовала у него.
Теперь Инна без труда оторвалась от преследования. Немного покружив по району, она вернулась на «Чкаловскую», куда уже через пять минут подъехала незнакомая «девятка», из которой вылезли Мариша и Юля, державшая под мышкой Нику. Подруги радостно обнялись и поздравили друг друга со счастливым избавлением от опеки, навязанной им Бритым.
– А как вы отвязались от своих охранников? – спросила у подруг Инна.
– Хм… когда вернешься к себе домой, то найдешь там небольшой разгром, – предупредила Мариша.
– Но так уж получилось! – вмешалась Юля. – Ничего другого нам в голову не пришло. А ты велела торопиться.
Из рассказа подруг Инна поняла, что Юлька с Маришей заманили обоих охранников на кухню пить кофе, предварительно устроив над дверью ловушку. Как только первый вошел в кухню, а второй сунулся в коридор, который вел на кухню, им на головы посыпались пакеты с рисом, утюг, стеклянные банки с джемом, крупами и крахмалом. А также эмалированные кастрюли, тарелки, керамические горшочки, в которых Инна запекала мясо, и чугунные сковородки.
– В общем, мы уж постарались, чтобы успокоить ребят основательно, – не без гордости сказала Мариша.
– А они вообще живы? – поинтересовалась Инна.
Кажется, ни одну из подруг этот вопрос до сих пор не занимал. Они переглянулись, и Юля пожала плечами:
– Как только они упали, мы для надежности еще полили на них хлороформом и сразу же убежали.
– А хлороформ вы где взяли? – простонала Инна, предвидя размеры предстоящей уборки и разборки с Бритым.
– У вас в аптечке, – пояснила Мариша. – А ты что, не знала, что он у вас есть?
Инна молча покачала головой.
– Теперь будешь знать, – удовлетворенно произнесла Юля. – Впрочем, там его немного осталось. Но на пару раз еще хватит.
Инна только рукой махнула, показывая, что ей уже все равно.
– Адрес Максимцева узнали? – спросила она у подруг.
– А как же! – воскликнула Мариша. – Артем не подвел. А зачем тебе этот адрес? И, вообще, кто он такой этот Максимцев? Я по телефону что-то не очень поняла.
Инна еще раз более доходчиво и подробно объяснила ситуацию.
– И эта мегера ни за что не хочет звать своего Костю к телефону, – пожаловалась она подругам.
– Может быть, его и дома нет? – предположила Юля.
– Есть, – упрямо потрясла головой Инна. – Я слышала, как там кто-то поет мужским голосом.
– Может быть, это не он?
– Я слышала, как она назвала его Костенькой, – возразила Инна.
– Тогда это он, – вынуждена была признать Юлька.
– А чего мы ждем? – поинтересовалась Мариша.
– Не знаю, – искренне призналась Инна. – Поехали скорей.
Подруги сели в «БМВ» Инны и отправились по адресу, который раздобыл для подруг Артем.
– Что мы ей скажем? – спросила Инна. – Судя по всему, эта особа будет стоять намертво, чтобы не пустить нас к своему Костеньке.
– Скажу, что я из налоговой службы, – нашлась Мариша. – Представлюсь районным налоговым инспектором.
Но ничего выдумывать Марише не пришлось. Костик жил в доме, где двери не были еще снабжены даже кодовыми замками, не говоря о более продвинутых охранных системах. Так что до квартиры, где жили Костик и его злобная половина, подруги добрались вообще без проблем. И едва они оказались у цели, как замки заскрипели – кто-то собирался выйти из квартиры. Подруги кинулись наверх. А через секунду на пороге появилась тетка средних лет с широкими скулами, крашенными в ярко-малиновый цвет волосами и маленькими узкими карими глазками.
– Костенька, я вернусь через десять минут, – крикнула она в глубь квартиры.
После этого дама захлопнула дверь и тяжело потопала вниз. Как только ее шаги перестали отдаваться под сводами лестницы, подруги устремились обратно к квартире, где остался Костенька.
– У нас есть десять минут, – шепотом предупредила Инну Мариша. – Расспрашивай этого Костеньку побыстрей. И уходим.
– Не глухая, – прошипела в ответ Инна.
Одновременно она нажала на кнопку звонка. В квартире зазвучала продвинутая музыкальная заставка из кинофильма «Бригада».
– Крошечка, ты что-то забыла? – С этими словами на пороге возник тощенький мужичонка с блудливыми лазоревыми глазками, лысиной и куцей растительностью на обнаженном торсе.
– Ой, вы кто? – удивленно воскликнул мужичонка, но в его глазах при виде трех красавиц разгорелся интерес.
– Вы Костя Максимцев? – спросила у него Инна.
– Я-а! – немного подумав, все же признался тот. – А что вам нужно?
И он оглядел всех трех подруг по очереди с ног до головы. Но взгляд его снова вернулся к Инне. Похоже, что она пришлась ему больше всех по душе. По этой причине ее подруги решили не вступать в переговоры и скромно стушеваться в сторонке.
– А это ваших рук дело? – поинтересовалась у него Инна, сунув ему статью с фотографией некоей брюнетки, ставшей теперь русоволосой красавицей, с которой вся эта история и началась.
– В к-к-каком смысле? – спросил у нее Костя.
– Вы написали эту статью? – пояснила ему Инна.
– Раз подпись моя, значит – я, – признался Костя. – Вам понравилась?
– Очень, – горячо заверила его Инна.
– Все говорят, что у меня талант, – скромно ответил Костя.
– А кто на фотографиях, вы знаете?
– Некоторых знаю, некоторых нет, – ответил Костя. – Я не могу знать всех. Хотя некоторых бы не отказался узнать получше.
И он проказливо хихикнул.
– Вот эту девушку знаете? – спросила Инна, ткнув пальцем в брюнетку, которая на фотографии уже – или, скорей, еще, судя по дате выхода журнала, – была с русыми волосами.
– Ее – нет, не знаю, – покачал головой Костик.
– А кто знает?
– Фотокорреспондент, может быть, – предположил Костик. – Но зачем вам эта девушка?
На секунду повисла пауза.
– Дело в том, – произнесла Инна, – что она воровка.
У Юли с Маришей хватило выдержки, чтобы удержать свои челюсти на месте и сохранить спокойное выражение лиц. Но зато Костик отреагировал очень бурно.
– Нет! Вы ошибаетесь! – горячо воскликнул он.
– Почему это я ошибаюсь, если вы эту девушку, по вашим же словам, совсем не знаете? – догадливо осведомилась у него Инна.
– Верно, не знаю, – согласился Костя. – Но на той тусовке посторонних не было. Все руководство «Меркурия» и друзья этого руководства, тоже сплошь важные шишки. И если эта девица была на той тусовке, значит, у нее либо очень крутой поклонник, либо она сама по себе очень крутая. Но последнее вряд ли. Всех бизнес-леди, которые присутствовали на той тусовке, я более или менее знаю. И эту девицу вроде бы видел несколько раз. Но кто она такая, ни разу не поинтересовался. Но можете мне поверить, что она не воровка. Не тот круг. Ее бы мигом вычислили.
– Возможно, я ошиблась, – пошла на попятную Инна. – Но эта девушка очень похожа на ту особу, которая ограбила меня в трамвае.
– О! Тогда точно не она! – воскликнул Костя. – Такие люди в трамваях не ездят!
– И все же… Все же я хотела бы поподробней узнать, что это за девушка, – сказала Инна. – Можете дать мне телефон фотокорреспондента, который делал эти снимки?
– Дать-то я могу, – нерешительно согласился Костя. – Но мне бы не хотелось, чтобы у меня потом возникли из-за вас проблемы.
– Ни одна живая душа не узнает, что этот телефон мы получили от вас! – воскликнула Инна, с жаром стрельнув на журналиста глазками.
Тот определенно был неравнодушен к женскому полу, потому что в конце концов телефон Инне дал. Ему явно очень хотелось заманить хорошенькую посетительницу к себе в гости, но он боялся возвращения своего бегемота, чья тяжелая поступь и пыхтение уже слышались внизу.
– Костенька, ты с кем там разговариваешь? – ревниво осведомилась дама, еще находясь двумя пролетами ниже.
– Ни с кем, – проблеял ее благоверный. – Тебя, моя ягодка, поджидаю.
Подружки дружно шмыгнули наверх, избавив тем самым тщедушного Костеньку и самих себя от неминуемой расправы.
– Так, телефон мы получили, – сказала Мариша, когда опасность миновала, а дверь Костенькиной квартиры закрылась за ним и его грозной половиной, которая все еще сюсюкала по поводу того, что Костенька мог простудиться, выходя на лестницу почти голым, а там ведь сквозняки и вообще холодно. – Теперь нужно добраться до этого фотокорреспондента. Кстати, как его зовут?
Подруги пожали плечами. Имя фотографа никто из них уточнить у Кости не догадался.
– Ну и ладно, – вздохнула Мариша. – Попытаемся наугад.
Она начала набирать номер, но вдруг заиграло вступление к «Танцу маленьких лебедей».
– Ой, что это! – воскликнула Мариша.
– Это мой телефон звонит, – успокоила ее Инна.
– Странно, у меня такой же звонок! – удивилась Мариша. – Надо же! Я уж думала, что моя трубка сломалась. Ты давно эту мелодию выбрала?
– Сегодня утром, – успокоила подругу Юля.
– То-то я и думаю, что раньше не слышала этой мелодии у Инны, – задумалась Мариша.
Тем временем Инна поднесла трубку к уху.
– Ты что же это вытворяешь?! – раздался голос Бритого.
Инна молчала.
– Что ты молчишь?! – разъярился еще больше Бритый. – Вы зачем моих парней искалечили? И машину испортили?
– Оставь меня в покое! – с чувством собственного достоинства ответила ему Инна. – В чем ты нас снова обвиняешь?
В ответ Бритый пробормотал нечто невнятное, из чего Инна поняла лишь то, что если с ней и ее безумными подругами что-то случится, то он, Бритый, умывает руки. И вообще идет заказывать поминки для всех троих.
– Только сделай все по высшему разряду, – попросила Инна. – Чтобы перед знакомыми не было стыдно.
Бритый что-то прорычал, и связь прервалась.
– Что там? – спросила Мариша.
– Бритый дознался, что мы удрали от его охранников, – сказала Инна.
– Он в бешенстве? – затаив дыхание, поинтересовалась Юля.
– В меру, – ответила Инна. – Сказал, что поехал заказывать банкетный зал.
– Зачем? – удивились подруги.
– Для наших с вами поминок, – пояснила им Инна.
– Но мы же еще живы? – помолчав, произнесла Юля.
– По мнению Бритого, это ненадолго.
Некоторое время подруги помолчали.
– А он не уточнял, кто именно нас прикончит? – наконец спросила Юля. – Он сам или все же кто-то другой?
– Не уточнял, – ответила Инна, помрачнев. – Ну поехали?
– Куда? – тоскливо отозвалась Юля, перед мысленным взором которой уже развернулась картина кровавой расправы, которую над ними учинит Бритый. – Сначала нужно позвонить этому фотографу, договориться с ним о встрече, уточнить, где вообще эта встреча произойдет, а потом уж ехать.
Инна только фыркнула и снова схватилась за телефон. К счастью, фотограф ответил сразу же.
– К-к-какие ф-фотографии? – переспросил он. – У-уточните, п-пожалуйста.
Инна уточнила.
– Все р-рав-вно н-не п-п-п-понимаю, – разволновался фотограф, заикаясь по мере разговора все сильней и сильней.
Инна попыталась ему объяснить, какие именно фотографии ее интересуют. Но фотограф от ее объяснений неожиданно разволновался так сильно, что Инна поняла: если она попытается узнать у него что-либо конкретное, то она просто рискует разориться. На то, чтобы выговорить одно слово, у парня уходило от минуты до трех.
– Может быть, мне лучше подъехать и показать вам фотографию, о которой идет речь? – предложила она наконец.
– Приезжайте! – обрадовался фотограф, в один момент вылечившись от своего заикания и продиктовав Инне адрес.
– Нам придется смотаться к этому Никите в Красносельский район, – сказала Инна.
– Ого! – присвистнула Юля. – И далеко?
– Угу, – кивнула Инна. – Почти в Стрельне.
– Никита там живет? – спросила у нее Юля.
Инна молча пожала плечами.
– Во всяком случае, он сказал, что пробудет там еще пару часов, – ответила она. – Садитесь в машину.
– Я хочу пить, – заявила Юля и умчалась за пепси. Обратно она вернулась довольно быстро, сжимая в руках двухлитровую бутылку.
– Ты бы еще канистру купила! – фыркнула Мариша.
– У них не было меньше, – оправдывалась Юля. – А ничего другого я не пью. То есть пью, но не люблю.
– Купила бы минералки, – сказала Инна. – Все полезней.
– Зато пепси вкусней, – заявила Юля. – А мне необходимо себя как-то утешить.
– С чего это? – удивилась Инна.
– Мое личное счастье рушится прямо на глазах, – сокрушенно ответила Юля, сделав большой глоток из бутылки. – Уверена, что Бритый теперь сделает все, чтобы представить меня Диме в самом черном цвете.
– Если он этого не сделал раньше, то не сделает и теперь, – ответила Инна, постаравшись, чтобы в ее голосе прозвучала уверенность, которой она отнюдь не испытывала.
– Не знаю, не знаю, – пробормотала Юля и присосалась к бутылке со сладкой шипучкой.
После того, как она выпила половину бутылки, подруги загрузились в «БМВ» и поехали к гости к фотокорреспонденту. После станции метро «Автово» на Юльку напала икота. А через десять минут она начала ерзать на сиденье и страдальчески морщиться.
– Что с тобой? – спросила Инна, посмотрев на подругу в зеркальце заднего вида.
– Так, – пробормотала Юлька. – Не отвлекайся.
– Она в туалет хочет! – заржала Мариша. – Выдула целый литр своего пепсика, вот ее и разбирает.
– Ничего подобного! – возмутилась Юля. – Просто я переживаю.
К этому времени подруги подъехали к нужному дому.
– Тупиковая улица, дом пять, корпус три, – прочитала Инна по бумажке. – Да уж, название говорит само за себя.
Подруги доехали до дома номер три и вышли из машины. Дальше дороги не было. Повсюду громоздились такие горы строительного мусора и прочего хлама, успевшего местами порасти свежей травкой, что проехать через них даже на «БМВ» было решительно невозможно.
– Вот дом пять! – радостно воскликнула Юля, завернув за угол.
– Но это его второй корпус, – сказала Мариша, посмотрев на табличку. – А где же первый?
– Какая разница, если нам нужен третий? – рыкнула Инна.
Поколесив немного, подруги все же нашли первый корпус пятого дома, представлявший собой полуразрушенное деревянное здание неведомого назначения.
– Странно, первый корпус совсем древний, второй корпус построен лет пять назад, но третий словно сквозь землю провалился.
– Может быть, он еще не построен? – предположила Юля.
– Скажешь тоже! – воскликнула Инна. – Как же тогда в нем мог бы жить Никита?
Юля молча пожала плечами, с тоской глядя на густые заросли, покрывавшие подножие мусорной горы. Выпитый пепсик настойчиво просился наружу.
– Я на минуточку, – наконец не выдержала она и стрелой метнулась к зарослям.
Обратно она появилась только через десять минут.
– Что ты там делала так долго? – набросилась на нее Мариша.
– Мы уже хотели отправляться на поиски, – добавила Инна.
– Ликуйте! Я нашла третий корпус! – торжественно блеснув глазами, заявила им Юля.
– Странно, я думала, что ты ходила за другой надобностью, – хмыкнула Мариша.
– Не болтайте, а идите за мной, – велела им Юля.
– Куда? – удивилась Инна, так как Юля настойчиво рвалась в машину. – Только пепси с собой возьму, и пойдем, – пояснила ей Юля.
– Ты еще не напилась? – хмыкнула Инна, но Юля только отмахнулась и полезла в машину за своей бутылкой.
– У меня стресс, – пояснила она.
Затем подруги перелезли через мусорные завалы, в которых была протоптана узенькая тропинка, и оказались перед одноэтажным домиком, больше напоминающим сторожку, чем жилой дом. Тем не менее на нем красовалась сделанная белой краской надпись, что это строение и есть искомый корпус номер три.
– Ну и ну! – фыркнула Мариша. – Если не знать, ни за что не догадаешься, что тут может быть дом.
– Должно быть, сторожка осталась после строительства, – предположила Инна. – А снести ее не удосужились.
Подруги подошли к домику и попытались найти звонок. Его не было. Тогда подруги просто постучали. Через некоторое время дверь открылась, и на пороге возникло длинное существо в черных джинсах и таком же черном свитере.
– В-вам к-кого? – заикаясь, спросило существо.
– Вы Никита? – обрадовалась Инна, узнав его голос.
– Н-ну д-да, – кивнул парень, и вдруг глаза его заблестели.
Он углядел в руках Юли бутылку с пепси.
– Вы фотограф? – уточнила у него Инна, вытаскивая из сумки журнал с фотографией Юлиной террористки. – Вы делали эту фотографию?
Никита молча кивнул, не сводя алчного взгляда с бутылки в руках Юли.
– Хотите? – великодушно предложила Юля.
– Ага! – с жаром ответил Никита. – Вчера отмечали… так в горле словно наждаком надрали. И голова раскалывается. И в желудке…
Не договорив, что именно отмечали и что стряслось с его желудком, парень выхватил бутылку из рук Юли и несколькими мощными глотками опорожнил ее. Удовлетворенно крякнув, он вытер рот и посмотрел на подруг дружелюбным взглядом.
– Кто эта девушка? – спросила у него Инна, ткнув пальцем в перекрасившуюся брюнетку. – Ты ее знаешь?
Никита взял из рук Инны журнал, внимательно изучая изображение.
– Его вот дочь, – наконец изрек он, ткнув пальцем в толстого дядьку, у которого на лице, казалось, отразился весь его банковский счет с многочисленными нулями.
– А он кто? – спросила Инна.
Фотокорреспондент посмотрел на нее с таким видом, словно она сморозила невесть какую глупость. Следом в его глазах мелькнула жалость, и он сказал:
– Заходите!
Подруги с некоторым трепетом прошли за ним в дом. И миновав длинный темный коридор, в котором пахло сложной смесью плесени, пыли, старых тряпок и сгоревшей картошки, оказались на кухне. Доски пола на каждом шагу жалобно стонали и потрескивали. Со стен свисали гирлянды паутины, неведомо как образовавшиеся в этом относительно новом здании. Отказавшись от липких даже на вид от непросыхающей масляной краски табуреток, которые им предложил их странный новый знакомый, подруги с изумлением принялись озираться по сторонам.
Кухня была перегорожена на две части ситцевой занавеской, первоначальный цвет которой с трудом угадывался под толстым слоем осевшего на ней жира и грязи. В первой половине располагался стол и шкафчики с посудой. А во второй была газовая плита, допотопный холодильник, издававший жуткие стоны и дрожавший так, что тряслись стены и с неокрашенного потолка сыпалась потрескавшаяся штукатурка, и раковина, из которой торчала гора немытой посуды с присохшими к ней намертво остатками пищи.
– Ч-чаю? – предложил Никита, с готовностью извлекая откуда-то из замызганной тумбочки закопченный чайник.
От чая подруги с содроганием отказались. Кажется, их отказ от чаепития расположил хозяина в их пользу.
– З-зачем в-вам он нужен? – спросил он у подруг, ткнув пальцем в толстого папочку красотки.
– Нам нужен не он, а его дочурка, – терпеливо объяснила ему Инна. – Вот эта девушка.
И она тоже ткнула пальцем в фотографию.
– А она зачем? – продолжал допытываться Никита.
– Она украла у моей подруги одну ценную вещь, – ответила Инна.
– Кольцо ее мамы, – добавила для правдоподобности Мариша. – Очень ценное.
– С брильянтами и рубинами, – закончила Юля. – Мать ее убьет, если она не вернет кольцо.
– Не п-похоже, – заикнулся Никита.
– Что? – хором возмутились подруги. – Ты что, не веришь, что у мамы нашей подруги может быть кольцо с алмазами и рубинами?
– Вовсе нет, – поморщился Никита, вдруг временно перестав заикаться. – Просто эта девушка, – и он снова ткнул в журнальный лист, – она дочь очень богатого человека. Единственная дочь. И отец для Лотты ничего не жалеет. Так что красть кольца у нее нет никакой необходимости. Все, что она пожелает, отец ей купит.
– Значит, Лотта? – задумчиво повторила Инна. – А кто ее отец?
– Думаю, что вы можете это узнать и без моей помощи, – вздохнув, произнес Никита. – Никакая это не тайна. Я д-даже у-удивляюсь, что вы не знаете т-такого известного ч-человека.
– И кто же он? – продолжала допытываться Инна.
– Банкир, – на этот раз с оттенком зависти вздохнул Никита. – Нетленов Иван Степанович. Владелец банка «Меркурий».
Как ни странно, но фамилию, имя и отчество банкира фотокорреспондент выговорил не заикаясь.
– Ого! – воскликнула Инна. – Я про него слышала. А эти господа, которые стоят рядом с ним, они его коллеги?
– Вот это управляющий банком, – подтвердил ее слова Никита. – А это заместитель Нетленова – Кучиков.
– Понятно, – сказала Мариша. – Так, а что там с Лоттой? Она в самом деле дочь Нетленова?
– Точней не бывает, – с неожиданной энергией закивал Никита.
– Именно дочь? Не племянница и не любовница? – уточнила на всякий случай Юля.
– Она его дочь, – твердо сказал Никита. – А вот его жена. Мать Лотты.
И он ткнул пальцем в дородную матрону, так основательно упакованную в утягивающее белье, что все ее прелести буквально вываливались из слишком тесного для ее телес платья. Лицо у дамы было свекольно-красного цвета. Видимо, вожделенная стройность давалась ей с огромным трудом.
– А Лотта?
– Крайне избалованная и противная девица, – сказал Никита. – Бывает, что и у «новых русских» встречаются хорошие или по крайней мере воспитанные дети. Но про Лотту такого не скажешь. Просто отвратительный характер. Вечные истерики, капризы. А маменька с папенькой ее просто обожают и в обиду никому не дают.
При этих словах лицо Никиты перекосилось, словно ему насильно скормили пол-лимона.
– Вот так, одним все, а другим ничего, – с горечью добавил он, выразительно оглядев облупившиеся стены своей кухни, а потом, взглянув на фотографию, неожиданно добавил: – А я ведь с этой Лоттой встречался.
– Что? – не поверили ему подруги. – Ты?
– Угу, – хмуро кивнул Никита. – Недолго только, правда. Думаю, что это был просто каприз избалованной папенькиной и маменькиной дочки.
– Да? – с сомнением оглядела его с ног до головы Инна.
– Лотту вечно тянет на экзотику, – верно истолковав ее взгляд, произнес Никита. – То она с музыкантами из подземного перехода тусуется, то какие-то наркоманы из своего подвала к ней в дом заглядывают, то с байкерами как полоумная по городу носится. Вечно у нее так. Лотта говорит, что ей со знакомыми ее папочки и их отпрысками скучно. Все они для нее на одно лицо. Учились где-то за границей, тепленькие места им родители обеспечили, развлечения у них тоже запрограммированные.
– И что?
– И однажды ее потянуло на меня, – хмыкнул Никита. – Мы с ней провели неделю вместе, а потом она исчезла. Я ей позвонил, а она мне заявила, что ей про меня все ясно, она мою жизнь изучила до мелочей, и я ей больше не интересен.
– Как странно, – пожала плечами Инна.
– Разные люди по-разному развлекаются, – пожал плечами Никита. – Я не удивлюсь, если после наркоманов и байкеров Лотта свяжется со шпионами или террористами.
– Как?!
– А что тут такого? – пожал плечами Никита. – Лотту всегда на что-то остренькое тянет. Всякие порнозвезды, альфонсы, параноики и шизофреники – это ее стихия. Чем необычней, странней человек, тем он больше цепляет. Уверен, если ей удастся познакомиться с каким-нибудь преступником, насильником, убийцей, она вообще будет в полном восторге.
– А она вообще-то нормальная?
– Вполне, – хмыкнул Никита. – Она просто твердо уверена, что из любой передряги любящий папашка свою Лотточку обязательно вытащит. Вот и веселится на свой лад, ничего не опасаясь. Она и со мной, я думаю, встречалась только для того, чтобы я брал ее с собой на работу.
– Но зачем?
– Мне ведь всякое фотографировать приходится, – ответил Никита. – И самоубийц, и артистов, и художников. Вот Лотта за кого-то и уцепилась.
– А давно это было, когда вы с ней встречались? – жадно спросила у него Мариша.
– Фотографии для этой статьи я делал недели три назад. Значит, две недели назад мы с Лоттой расстались.
– А ради кого она тебя бросила? – безжалостно спросила Мариша. – Ты не догадываешься?
– Был один тип, – не очень охотно признался Никита. – Если хотите, могу рассказать.
И, закинув ногу на ногу, он закурил последнюю сигарету из пачки «ЛМ» и начал рассказ.
– Однажды мне велели отщелкать одного известного киноактера. Честно говоря, когда мы ехали к нему с Лоттой, я уже мысленно с ней попрощался.
Никита был уверен, что устоять перед известным киноактером, у которого были тучи поклонниц, Лотта не сможет. Но Лотта, проявив потрясающее равнодушие к знаменитости, «запала» на его приятеля, случайно, как он сказал, заглянувшего в гости к своему старому другу.
– И что это был за человек? – спросила Мариша.
– Я его не знаю, – пожал плечами Никита. – Но Лотта прилипла к нему намертво. Но, зная ее вкусы, думаю, что он был в лучшем случае уголовником из тех, что почитают романтику блатного мира. Ну, там, песни про Мурку, татуировки, «стрелки» в дорогущих ресторанах и прочее из этого же репертуара. Как раз все для Лотты.
– А ты откуда знаешь, чем он ее склеил? – поинтересовалась у парня Юля.
– Да слышал я краем уха несколько фраз, которые он ей напевал, – хмыкнул Никита. – Так что от актера Лотта ушла не со мной, а уже с тем типом. Ну а когда я ей через день позвонил, она мне и заявила, что со мной у нее все кончено, она наконец встретила человека, которого искала всю свою жизнь и с которым пойдет до конца.
– До какого конца? – не поняла Мариша.
– Не знаю, – пожал плечами Никита. – Она сказала, что пойдет с ним до самого конца. И все. Пояснять ничего не пожелала. И я ей больше не звонил.
– А как выглядел тот тип, с которым ушла от актера Лотта? – спросила Юля.
– Невысокий, но накачанный. Однако при этом какой-то суетливый в движениях, – немного подумав, ответил Никита. – Я еще подумал, колется он, что ли? Как-то он странно себя вел. Хотя сейчас и без наркоманов развелось столько странных личностей.
«Кто бы говорил!» – подумали про себя подруги.
– Блондин? – спросила Мариша, имея в виду знакомого Лотты.
– Наоборот – брюнет. Волосы длинные, заплетены в косичку.
– Борода?
– Нет, он был чисто выбрит, – ответил Никита. – Ни бороды, ни усов я у него не заметил. Только баки. Знаете, такие небольшие, аккуратно подстриженные. Если честно, то очень стильный субъект. Думаю, что у него в месяц не меньше тысячи бакинских уходит только на то, чтобы поддерживать свой имидж.
– Дай нам телефон этой твоей Лотты, – попросила Мариша. – Как ни крути, а кольцо матери нашей подруги она должна вернуть.
Никита пожал плечами.
– Телефон я вам дам. Но повторяю, что никакого резона красть кольцо у Лотты нет. Родители в состоянии купить дочурке любую приглянувшуюся ей безделушку. Разве что… Разве что ей просто захотелось в тот раз испытать новые ощущения. Вот она и украла кольцо. Хотя думаю, – тяжело вздохнул он, – что такие примитивные ощущения она испытала в своей жизни уже давным-давно.
Получив от Никиты телефон его бывшей подружки, девушки поспешно покинули жилище фотографа.
– И что вы обо всем этом думаете? – спросила Юля, когда они забрались обратно в «БМВ».
– Нужно навестить эту Лотту, – сказала Инна.
– Ну навестим мы ее, и что мы ей скажем? – поинтересовалась Мариша. – Признавайся, нехорошая девчонка, зачем хотела взорвать маршрутку вместе с нашей подругой?
– Не издевайся, – поморщилась Инна. – Согласна, повод надо найти. Но лично ты что-то предлагаешь?
– Сначала понаблюдать за этой Лоттой, – сказала Мариша. – А когда мы про нее будем знать хоть что-то, кроме того, что она дочка богатенького буратинки, тогда и начнем действовать.
– Я это с самого начала собиралась предложить! – обиделась Инна.
– Так и предлагала бы! – вспылила в ответ Мариша.
Пока подруги переругивались, Юля внимательно рассматривала бумажку с телефоном Лотты.
– Похоже, что мы разжились домашним телефоном Лотты, – сказала она наконец.
– Значит, можно узнать по этому телефону ее домашний адрес, – добавила Мариша.
И тут же начала звонить Артему.
– Снова ты! – простонал тот. – Я начинаю всерьез задумываться, что мне стоит поставить автоответчик.
– А как ты тогда узнаешь, звоню я тебе потому, что мне что-то от тебя нужно, или потому, что у меня есть для тебя полезная информация? – поинтересовалась Мариша.
– Не смеши меня! – хмыкнул Артем. – Ты просто пользуешься мной!
– В счет прошлых заслуг! – заметила ему Мариша. – Ты знаешь, о чем я говорю!
– Если в пятом классе ты один раз дала мне списать свое сочинение, это еще не значит, что я теперь твой должник на всю жизнь! – возмутился Артем.
– Зато какое это было сочинение! – не сдавалась Мариша. – Просто кладезь красноречия. И главное, все по теме. И без единой грамматической ошибочки!
– Одна-то была! – хмыкнул Артем.
– Я специально ее допустила. Знала, что, когда будешь перекатывать в свою тетрадку, ничего не заметишь. А учительница сразу бы смекнула, что дело нечисто, если бы не нашла у тебя ни единой ошибочки.
– Теперь что угодно можно придумать! – отстаивал свою честь Артем.
– Да тебе без этого сочинения грозила пара в четверти! – всерьез разозлилась Мариша. – Я тебя пожалела, отдала свое кровно выстраданное сочинение. А сама осталась ни с чем и получила за ту писульку, которую успела состряпать до звонка, жалкую троечку. Такую жертву не оценить! А еще ты постоянно спрашивал у меня на диктантах, что написать, чтоб не напороть ошибок.
– И все равно это было давно! – буркнул Артем, но уже было ясно, что победа осталась за Маришей.
– Благодарность срока давности не имеет! – закончила разговор Мариша.
Тем временем, пока Мариша ставила на место своего школьного приятеля, Юля набрала номер квартиры Лотты.
– Пожалуйста, позовите к телефону Лотту, – попросила она.
В ответ раздался всхлип, и трубку бросили.
– Хм! – произнесла Юля и набрала номер еще раз.
Теперь к телефону подошел мужчина.
– Кто ее спрашивает? – спросил он в ответ на Юлину просьбу позвать к телефону Лотту.
– Ее подруга, – вежливо ответила Юля.
– А как ваше имя? – продолжил допрос мужчина.
– Наташа, – соврала Юля, решив, что уж одна Наташа среди подруг Лотты должна сыскаться.
Хотя, кто знает, у девушки с таким оригинальным именем и пристрастиями и подруги могли быть соответствующие.
– Скажи, Наташа, – продолжал приставать к Юле неизвестный мужчина, – ты давно видела Лотту?
– Чуть меньше недели назад, – ответила Юля почти чистую правду, судорожно думая, что она будет врать, если мужчина спросит ее, при каких таких обстоятельствах они встречались.
Но, к счастью, ни о чем таком мужчина спрашивать Юлю не стал. Вместо этого из трубки донесся тяжелый вздох.
– Наташа, это отец Лотты. И я не могу позвать свою дочь, – сказал мужчина.
– Почему? – удивилась Юля.
– Она пропала, – лаконично ответил ей отец Лотты и повесил трубку.
Юля опустила руки и задумалась. Из состояния задумчивости ее вывела Мариша.
– Юлька, – затеребила она подругу, – просыпайся. Нашел Артем адрес Лотты. И скажу тебе, что это было не так-то легко. Ее телефона не оказалось на общегородском диске. Пришлось влезать в какие-то милицейские базы данных. Но главное, он нашел ее адрес!
– Бесполезно, – прошептала Юля.
– Что? Что ты говоришь? – удивилась Мариша. – Почему бесполезно?
– Я только что звонила Лотте, но ее дома нет, – ответила Юля. – Она пропала!
– Как?! – ахнули Инна с Маришей. – Когда?
– Судя по тому, в каком расстройстве ее родители, Лотты нет уже несколько дней, – ответила Юля.
– И что это может значить?
– Почем я знаю, – рассердилась Юля. – Я один раз в жизни встречалась с этой девицей. К тому же она не сказала мне при этом ни слова.
– Может, загуляла с парнем? – предположила Мариша. – Судя по рассказу Никиты, Лотта порядочная оторва. Наверняка она уже не раз исчезала из дома.
– Тогда ее родители не впали бы в такое расстройство, – заметила Юля. – Мать рыдает, отец едва держит себя в руках.
– Все равно придется их навестить, – решила Инна. – Не нравится мне все это. Сначала Лотта пытается взорвать маршрутное такси, а потом пропадает из дома. Нет, не нравятся мне эти совпадения! Мариша, какой там адрес дал тебе Артем?
– Третья линия Васильевского острова, – сказала Мариша.
– Поехали! – скомандовала Инна и тронула машину с места.
На Васильевский остров подруги добрались с трудом, попав по дороге в несколько пробок.
– Нужно попросить Бритого, чтобы он купил мне другую машину, – едва двигаясь в очередной пробке, пробормотала Инна.
– Какую? – поинтересовалась у нее Мариша.
– Либо совсем крохотную, чтобы можно было прошмыгнуть в любую щель, либо, наоборот, огромную, чтобы все сами разбегались.
– Посади за руль Маришу, и такой результат тебе стопроцентно гарантирован, – хихикнула Юля. – Все участники движения в ужасе разбегутся, на какой бы машине она ни ехала.
– Не так уж плохо я и вожу! – обиделась Мариша. – А что без прав, так я не виновата. Я так гаишнику и сказала: знака о том, что я двигаюсь по встречной полосе, там не было. Только этот козел меня и слушать не стал. Прямо на месте отобрал права и еще ругался, что из-за меня целых три машины в канаву угодили. А я тут при чем? Если такие олухи, что даже свернуть толком не умеют, не нужно за руль садиться. И вообще, девочки, поехали бы мы на метро. Быстрей бы получилось, честное слово!
Наконец пробка рассосалась, и подруги сумели добраться до нужной им третьей линии.
– Выметайтесь! – скомандовала Мариша, когда машина доехала до пятиэтажного дома, явно после недавней реконструкции.
Напротив был зеленый скверик, а мостовая вымощена ровными кирпичиками. И вообще все вокруг так и сияло порядком и чистотой.
– Приятно жить в таком месте, – мечтательно протянула Мариша, оглядевшись по сторонам. – Тут тебе и Нева под носом. И до центра два шага. И пешеходная зона, гуляй, не хочу.
– Ага, и загазованность такая, что летом окно не открыть, – подхватила Юля. – А если на машине куда-нибудь захочешь выбраться, неизбежно попадешь или в одну, или в другую пробку. Не говоря уж о том, что и магазины тут торгуют почти исключительно вином, конфетами и сигаретами. А если уж у кого появился маленький ребенок, то вообще караул. Гулять-то с ним негде! Куда ни пойдешь, везде машины.
– Тут домофон! – перебила ее Инна, оказавшись перед дверью подъезда.
– Так набери нужную квартиру! – откликнулась Мариша. – Семнадцатую.
Инна нажала две кнопочки. Домофон замигал лампочками, и из динамика донесся мужской голос.
– Кто там? – спросил он.
– Это я! – откликнулась Юля. – Подруга Лотты. Я вам только что звонила по телефону. У меня есть подозрения, куда могла деться Лотта.
– Заходите, – сказал мужчина, и дверь открылась.
