Глава 10
Инна, которая и не подозревала, в каком направлении развиваются события у ее подруг, рулила к городу. Вначале она решила навестить Юльку. Тем более что кольцо маршруток все равно было ей по пути. Каково же было удивление Инны, когда она увидела Вовку, мирно жующего булочку с колбасой, но не увидела Юльку. Ни рядом с Вовкой, ни где-то поблизости, ни даже поодаль.
– Безобразие! – разозлилась Инна. – Что они себе позволяют?!
Она немедленно набрала телефон Юльки, приготовившись высказать той, что она думает о подобном разгильдяйстве.
– Инна, хорошо, что ты позвонила! – обрадовалась Юля.
– Погоди радоваться, – сухо остановила ее Инна. – Сначала объясни, почему Вовка без присмотра и охраны?
– У нас изменилась ситуация, – вздохнула Юля. – Приезжай, сама все узнаешь.
Приехав по указанному адресу, Инна поднялась на третий этаж чистенького кирпичного дома и позвонила в дверь, обитую красивой искусственной кожей вишневого цвета. Вскоре Инна сидела за столом, рассматривала фотографии и слушала рассказ пожилой румяной женщины, оказавшейся бывшей соседкой Веры Платовой – почившей с миром Вовкиной тетки.
– Самого генерала-то я плохо помню, – рассказывала Татьяна Ивановна. – Маленькая еще была, когда он умер. Но мать мне рассказывала, что с первой женой у него что-то не получилось. Вроде бы застукал он ее на измене с другим мужчиной. Из дома выгнал в чем мать родила. И еще кричал, что пусть в ноги ему поклонится, что не убил.
– И не простил?
– Нет, так и не простил до самой смерти, – покачала головой Татьяна Ивановна. – А когда на Верке женился, то вполне утешился. И хотя наследников она ему не подарила, все равно к первой жене не вернулся.
– А что, у первой жены был от генерала ребенок? – спросила Мариша.
– Был, – кивнула головой Татьяна Ивановна. – Когда эта история случилась, он уже большой совсем был. Военное училище заканчивал. Но после того, как отец свою первую жену из дома выгнал, сын у генерала тоже не показывался.
– Почему?
– Да вроде как не его это сын оказался, – неохотно пробормотала Татьяна Ивановна. – Не генерала был ребенок, а жена от кого-то нагуляла.
– Ну да! – поразилась Юлька.
– Генерал после того, как жену и сына из дома выгнал, так вещи начал ее собирать. Чтобы отослать, значит. Кричал: мне, дескать, ее барахла не нужно. Ну а в вещах-то генерал письма любовника, которые его жена бережно хранила, и нашел. И в этих самых письмах любовник благодарил жену генерала за сына, которого она ему подарила. И убивался, что сам не может дать ребенку того, что давал мальчику генерал. Ну, сами понимаете, после этого ни о каком примирении речи уже не шло. Первую жену генерал даже перед смертью проститься не позвал.
– А сына? Все-таки он его вырастил. Так что мальчик все равно ему сыном приходился, хотя и неродным. И потом, мальчик же не виноват, что его мать обманула своего мужа, – сказала Инна.
– Так-то оно так, – вздохнула Татьяна Ивановна. – Только сын генерала к тому времени вроде как погиб.
– Погиб?
– Угу, – кивнула Татьяна Ивановна. – Убил его генерал.
– Да что вы! – хором ахнули подруги.
– Ну не своими руками, – уточнила Татьяна Ивановна. – Но добился, чтобы парня после военного училища распределили на китайскую границу. И то ли там эпидемия была, то ли еще что, только генеральский сынок погиб.
– А его мать? Первая жена генерала?
– Она была сильной женщиной, – ответила Татьяна Ивановна. – После того, как генерал ее выгнал, она с сыном уехала. А потом ей от матери квартира осталась. Так она вроде бы с ребеночком, который на китайской границе у ее сына родился, и невесткой, которую ее сын там же встретил, обратно в Ленинград вернулись. Только невестка память мужа чтить особо не стала. Быстро другого мужчину себе нашла. А сына оставила бабке на воспитание. Кстати, его Александром назвали, как генерала. Должно быть, в его честь.
– Странно, – пожала плечами Мариша. – С чего бы это?
– Должно быть, бабка свою вину перед мужем все же чувствовала, поэтому так внука и назвала, – сказала Татьяна Ивановна. – Верка мне рассказывала, что как генерал ни буйствовал и ни протестовал на суде, но его первая жена после развода с ним и фамилию его сохранила. Сказала генералу: «Что ты мне дал, то я тебе назад уже не верну». И оставила себе его фамилию. Платова.
– А фамилия нашего Шурика – Платов, – сказала Мариша, глядя на Инну. – Я сегодня в паспортном столе узнала.
– Шурик? – удивилась Инна. – Какой Шурик? Любовник Кати?
– Он самый, – кивнула Мариша.
– Так что же это выходит? – поразилась Инна. – У Шурика тоже есть личный повод желать смерти Вовки? Наследство, которое должны была получить его бабка и отец? Наследство, которого они в свое время лишились?
– Не знаю, – пробормотала Мариша. – Все вроде бы так, только вот сам Шурик куда-то пропал. И бабка его, та самая первая жена генерала, тоже пропала. Вот что странно.
И она рассказала Инне историю исчезновения Шурика и его бабки на машине «Скорой помощи», которая к тому же оказалась в угоне.
– Как-то это действительно выглядит подозрительно, – пробормотала Инна. – Вам не кажется, что если бы Шурик захотел сам куда-нибудь исчезнуть, то не стал бы устраивать этот фарс со «Скорой помощью»?
– Кажется, – откликнулись подруги.
– Выходит, его похитили? – прошептала Юля. – Неужели?
Подруги многозначительно молчали.
– Но зачем? – наконец спросила Инна. – Чем этой теплой компании родственников Вовика помешал инвалид Шурик? На наследство Вовкиной тетки он претендовать не мог. Тетке Вере он никакой не родственник.
– Пасынок, если на то пошло, – сказала Мариша.
– Пасынок отдыхает, когда имеется куча родных племянников, – решительно отмела это предположение Инна. – Да еще, я так поняла, что по крайней мере одна из родных сестер тетки Веры жива и по сей день. Мать Нинель. Да и вообще Вова до того, как прописался к Кате, был прописан у своей тетки Веры.
– Вова не был там прописан уже много лет! – сказала Татьяна Ивановна, входившая в этот момент в комнату с подносом.
Она готовила чай на кухне и услышала только последнюю фразу, произнесенную Инной.
– Как вы говорите? – хором воскликнули подруги. – Не был?
– Нет, – покачала головой Татьяна Ивановна. – Только первые годы жизни.
– Но он ведь там жил!
– Тоже только первое время после своего рождения, – ответила Татьяна Ивановна. – Потом мать Вовы построила себе однокомнатную кооперативную квартиру. Подозреваю, что деньги ей дала Вера. Так вот, матери Вовы нужно было прописаться на ту жилплощадь. А в те времена существовал закон, что ребенок может быть прописан только с матерью. Вот Вову и выписали от тетки к матери.
– А потом? – настойчиво спросила Мариша. – Потом он прописался обратно?
– Не думаю, – покачала головой Татьяна Ивановна. – Даже уверена, что нет.
– А почему?
– Потому что Вера иногда просила меня оплатить ее квитанции с квартплатой. И я заинтересовалась, почему она платит меньше, чем я с дедом. Вернулась с оплаченной квитанцией и спросила, почему это ты, Вера, не инвалид, не ветеран войны, а платишь меньше моего? Колись, говорю, какие у тебя льготы?
– А она?
– Сказала, что я, наверное, совсем из ума выжила, если уже до двух считать разучилась, – спокойно ответила Татьяна Ивановна. – У нас в квартире было прописано два человека, а Вера была прописана одна. Вот и ответ, почему она платила меньше. Расход горячей воды и прочие коммунальные услуги рассчитывались на одного, а не на двух человек.
– Но может быть, незадолго до смерти она все же прописала племянника к себе? – предположила Мариша.
– Этого я вам точно сказать не могу, – ответила Татьяна Ивановна. – Но вообще-то у Веры под конец жизни стали появляться странные мысли.
– Например? – поинтересовалась Инна.
– Ну она считала, что жила не так, как следовало бы, – вздохнула Татьяна Ивановна. – Я ей говорила, что теперь уже ничего не исправишь. Как жила, так и жила. Но она продолжала твердить свое. Что очень виновата перед первой женой Платова. И особенно перед его сыном. Мол, они по ее вине лишились всех прав на имущество генерала. Правда, не знаю, к чему она все время об этом толковала.
И Татьяна Ивановна задумчиво посмотрела в окно.
– А насчет прописки, – добавила она, – вы можете спросить у самого Вовы. Я знаю, что он сейчас часто бывает в квартире Веры. Ремонт там затеял. Так что если он не на работе, то там. Мне мои покупатели, которым я квартиру продала, об этом уже успели доложить.
Подруги быстро выпили чай, простились с добродушной женщиной и побежали, но не к Вове, а в паспортный стол, наводить справки. Устанавливать контакт отправилась Мариша. Но на этот раз ей не повезло. Она наткнулась на служащую, стоящую за свои принципы как скала. И эти ее принципы не пошатнул даже большой вишневый торт со взбитыми сливками.
– Ну и черт с ней! – сердито сказала Мариша. – Торт мы съедим сами. И пусть той дуре будет завидно. Про Вовика мы все узнаем и без ее помощи. Теперь, к счастью, имеется целая куча разных баз данных. Влезай в любую и ищи нужную информацию.
Но сама Мариша ничего не стала искать. Она просто позвонила многострадальному Артему.
– Снова ты! – простонал Артем, узнав голос Мариши. – Поверишь ли, я уже начинаю подумывать, а не устроиться ли мне куда-нибудь в офис на работу.
– Зачем? – опешила Мариша.
– Тогда ты по крайней мере не сможешь меня доставать так часто, – откровенно признался Артем.
– Только не говори, что ты не скучал по мне! – фыркнула Мариша. – Ты ведь жить без меня не можешь. И сам потом звонишь и канючишь, чтобы я тебе рассказала, что нам удалось расследовать на этот раз. И заметь, я никогда не отказываюсь тебя развлечь. И не говорю, что ты мне надоел, что я занята и чтобы ты не лез ко мне с пустяками.
– Да разве я так говорю? – всполошился Артем. – Я же понимаю, что без меня ты бы ничего не сумела разузнать.
Мариша скрипнула зубами. С компьютером она и в самом деле старалась свои контакты сводить к необходимому минимуму.
– Ты много о себе не воображай, – сказала она наконец. – В городе есть и другие специалисты, просто до тебя дозвониться проще всего. Ты ведь почти всегда сиднем сидишь дома.
Артем собрался сказать ответную гадость, но вспомнил, что он мужчина, джентльмен, и поэтому ему следует уступить даме.
– Говори, что тебе нужно на этот раз, – велел он Марише.
Мариша быстро продиктовала ему адрес квартиры тетки Веры.
– И узнай, кто сейчас прописан там. И кто в ней был прописан – за последние двадцать, нет, за последние сорок лет.
– С каждым разом становится все интересней и интересней, – пробормотал Артем и отключился.
Позвонил он только через десять минут.
– Что так долго? – недовольно поинтересовалась у него Мариша. – Квалификацию теряешь?
Артем прошипел что-то невнятное и сказал:
– Поздравляю, если ты собираешься приобрести эту квартиру, можешь сделать это совершенно спокойно. В ней никто не прописан.
– Как это? – не поняла Мариша.
– Никто из ныне живых, – поправился Артем. – Вообще-то там в свое время было зарегистрировано много народу. Но это было очень давно. Акт государственной собственности был составлен на Веру Платову. Она и являлась единственной владелицей квартиры. А после ее смерти квартира должна отойти к прямым наследникам. Есть у этой тетки дети или муж?
– Нет, – ответила Мариша. – Только сестра или сестры и племянники.
– Ну им и отойдет, если другого завещания эта старуха не оставила.
– А могла?
– А что ей помешало бы это сделать? – ухмыльнулся Артем.
Мариша посмотрела на подруг и сказала:
– Вова в квартире у тетки Веры не прописан. И никаких прав, подтверждающих его право владения ее квартирой, Артему найти не удалось. И вообще в отсутствие прямых наследников тетка могла оставить свою квартиру любому человеку.
– Любому? – затаив дыхание, переспросила Юля. – И Шурику?
– И Шурику в том числе, – мрачно подтвердила Мариша.
– А почему именно Шурику? – спросила Инна.
– Потому что он внук генерала Платова, – вздохнув, объяснила ей Юля. – Сын – погибшего сына генерала Платова от первого брака. Перед которым тетка Вера, по словам ее соседки, чувствовала свою вину.
Подруги забрались в «БМВ» Инны и принялись обсуждать ситуацию.
– Предположим, что Шурика и его бабку и в самом деле похитили из-за того, что они могли претендовать на наследство тетки Веры, – сказала Инна. – Но кто их похитил? Все известные нам заинтересованные лица, мы точно знаем, имеют на время похищения твердое алиби. Вовик был на работе, Алена в институте, Нинель на работе, а Катя весело проводила время в компании подруги.
– Могли нанять и кого-то со стороны, – сказала Юля.
– На их месте я бы не стала посвящать посторонних в такое щекотливое дело, – произнесла Мариша.
– Так это ты, – фыркнула Инна. – Ты только и занимаешься тем, что влипаешь в криминальные истории. А у них твоего опыта нет.
– Ну хорошо, предположим, что они наняли кого-то увезти Шурика и его бабку, – согласилась Мариша. – Но…
– Стойте, а какое сегодня число? – вдруг перебила ее Юля. – Первое апреля?
Подруги посчитали.
– Да, – сказала Инна. – И что?
– Не знаю еще, – пробормотала Юля. – Но может быть, похищение Шурика – это просто шутка?
– Не говори глупостей, – сказала ей Мариша. – Речь идет о человеческой жизни. Какие уж тут шутки?
– Тогда давайте лучше подумаем о том, куда похитители могли увезти Шурика и его бабку? – предложила Юля.
– Я почти уверена, что их спрятали дома у кого-то из спевшейся троицы, – сказала Инна. – Наверняка лежат Шурик и его бабушка связанные, если вообще еще живые.
– У Нинель их спрятать невозможно, у нее дома Паша, – сказала Юля. – Он, во-первых, будет активно возражать против присутствия у себя в доме постороннего мужчины. А во-вторых, напьется и может начать болтать во дворе.
– У Кати и Вовы? – предположила Мариша.
– Но у них маленький ребенок. Тоже может проболтаться на прогулке, что дома лежит связанные дяденька и какая-то старушка, – сказала Юля.
– Ужас какой! – простонала Мариша. – Остается Алена и ее мать.
– Придется навестить их, – согласилась Инна. – Адрес Алены у нас благодаря Артему есть.
Подруги помчались на улицу Партизана Германа, где жила Алена со своей матерью. Дверь им открыла приветливая женщина. Очень полная и с таким красным лицом, что сразу становилось понятно, что у нее явная склонность к повышенному давлению.
– Алена? – ответила она на вопрос подруг. – Она в институте.
– Мы знаем, – наперебой затрещали те. – Но она просила нас взять ее конспект лекций. У нее сейчас подготовка к контрольной. Так без конспекта не допускают.
– Господи, что за мука? – вздохнула мать Алены. – Все преподаватели как преподаватели, а этот просто изверг. Нравится ему, что ли, мучить своих студентов?
После этого она посторонилась и произнесла:
– Входите, девочки. Возьмите сами что нужно. Вон Аленин стол.
Как только подруги огляделись в квартире Алены, им сразу стало ясно, что Шурика и его бабушку тут спрятать решительно негде. Комната была всего одна. Кухонька крошечная. А туалет и ванная таких размеров, что там вряд ли поместилось бы два человека. Даже стоя. Но на всякий случай Инна заглянула и туда. Там не было даже следа Шурика или его бабки.
– Нашли конспект? – спросила у подруг мать Алены.
Девушки схватили первую попавшуюся тетрадку со стола и поспешно удалились.
– Приходится признать, что одним нам не справиться, – сказала Мариша. – Инна, позвони Бритому.
– Да ты что? – ахнула Инна. – Если он узнает, что мы снова что-то расследуем, его удар хватит. А потом он будет дуться на меня месяц, не меньше.
– По-твоему, лучше, чтобы Шурик и его бабушка погибли? – сердито зашипели на нее подруги. – Стыдись!
Инна подумала и устыдилась.
– А что мне у него узнать? – поинтересовалась она.
– Узнай, не нашли ли менты угнанную сегодня утром «Скорую помощь», – сказала Мариша. – А если нашли, то где?
Инна послушно позвонила Бритому. Мобильник был выключен, а в офисе его не оказалось. Трубку взял Крученый – друг и компаньон Бритого, с которым они вдвоем владели охранным агентством. Крученый внимательно выслушал Иннину просьбу.
– Зачем тебе понадобилась эта информация? – подозрительно осведомился он. – Что ты там снова затеваешь?
– Ничего я не затеваю, – отказалась Инна. – И нужно это не мне, а одной моей знакомой. У нее брат работает шофером на этой «Скорой помощи». Если машина не найдется, у него будут крупные неприятности. Он сейчас дома и места себе не находит. Мечется, волосы на себе рвет. Вот его сестра и попросила меня разузнать, если сумею.
– Странно, откуда ты таких знакомых берешь? – удивился Крученый. – То подруга какая-то, которая просит тебя проследить за ее мужем, то теперь брат с угнанной машиной. Бурная жизнь у твоих друзей. Завидую.
– Ты не завидуй, ты помоги, – попросила Инна.
– Ладно, – ответил Крученый. – Позвоню, как только что-то узнаю.
Он и в самом деле перезвонил. За это время Инна успела пожаловаться подругам, какие сплетники все мужики.
– Оказывается, Дима уже наябедничал моему Бритому, что видел меня, когда я следила за Аленой, – сказала она.
Мариша с Юлей только понимающе вздохнули в ответ. Вскоре позвонил и Крученый.
– Скажи своей подруге, что ее брату крупно повезло, – сказал он. – Машину нашли еще час назад. Стояла с открытой дверью. Патруль на нее чисто случайно наткнулся.
– Нашли, – прикрыв мембрану рукой, прошептала Инна.
– А где? – прошептала Мариша в ответ. – Спроси, где ее нашли?
– Что там у тебя за шорохи? – тут же подозрительно заинтересовался Крученый.
– Ничего, ничего, – ответила Инна. – А где машину нашли?
– Возле Сенной площади, – уточнил Крученый. – У тебя все? А то у меня дел много. Некоторым ведь и работать надо.
Инна отключила трубку и сказала:
– Машину нашли возле Сенной площади.
– А что там у нас есть? – задумалась Юля. – Постойте-ка, там же неподалеку Апраксин двор!
– Где торгует мать Алениного жениха! – добавила Инна.
– Девочки, кажется, мы нашли Шурика и его бабку, – прошептала Юля.
– Не сглазь! – суеверно заметила Мариша.
Юля быстро поплевала через левое плечо, забрызгав стекло в «БМВ», чем вызвала бурное недовольство Инны.
– Что за собственнические инстинкты? – возмутилась Мариша. – Подумаешь, стекло немножко заплевано. Что тут ужасного? Сейчас вытрем. Гони к общежитию, где живет Вася и его мать. И давай побыстрей, а не как ты обычно ездишь. Или хочешь, я за руль сяду?
– Нет! – хором закричали Инна с Юлей, неоднократно ездившие с Маришей и поэтому имеющие представление о ее манере водить машину. – Ни за что!
– Как хотите, – проворчала Мариша и стала демонстративно смотреть в окно.
Инна постаралась и до общежития доставила всю компанию удивительно быстро. Там они поднялись на третий этаж. Инна помчалась на кухню, где встретила свою знакомую повариху.
– А зачем тебе Вася? – удивилась та. – Да и не знаю, где он. Наверное, в институте.
– А его мать сейчас на рынке?
– Конечно, – спокойно кивнула повариха. – Где же ей еще среди бела дня быть? Хотя нет! Постойте-ка! Она же вчера уехала за товаром.
– Вы откуда знаете? – спросила у нее Инна.
– Это просто, – ответила повариха. – Она мне сама сказала.
Инна вернулась к подругам, стоящим поблизости. Втроем они сгрудились и шепотом обсудили положение.
– Шурик и бабка где-то поблизости, – произнесла Мариша. – Те люди, которые угнали машину «Скорой помощи», недаром бросили ее на Сенной площади. Им не хотелось рисковать и раскатывать дольше необходимого на угнанной машине. Они доставили Шурика и его бабку в условленное место, бросили машину и смотались.
– Я согласна, что они спрятаны где-то поблизости, – сказала Инна.
– Но мы не знаем, где именно, – возразила Юля.
– Однако мы можем это узнать, – загадочно почесав ухо, произнесла Мариша.
Она поманила к себе поближе своих подруг. И три женские головки склонились друг к другу.
Вечером этого же дня подруги сидели в засаде. Кто не знает, сидеть в засаде очень скучно. Время тянется словно густой кисель, а иногда кажется, что оно вовсе остановилось. Поэтому каждая девушка развлекалась по-своему. Инна в красках описывала, что с ней сделает Бритый, если все-таки узнает, что она не в гостях у Мариши, а сидит где-то в темной подворотне и караулит очередных злоумышленников. Юля листала журнальчик в глянцевой обложке и думала, почему ей не звонит Дима и не виной ли тому Бритый. А Мариша подсчитывала на бумажке стоимость починки своего «Опеля» и приходила к неутешительному выводу, что «Опелем» придется пожертвовать, – чем его чинить, дешевле купить другую машину.
Одним словом, девушки и думать забыли о том взрыве, который и привел их в итоге в этот проходной двор, из которого они отлично могли увидеть, как из института выйдут Вася с Аленой. И как раз в тот момент, когда Инна добралась в своем рассказе до угроз Бритого собственноручно и публично выпороть ее за неразумное поведение на Дворцовой площади розгами, Юля вскрикнула.
– Да ты не волнуйся! – тут же попыталась успокоить ее Инна. – Никогда Бритый не поднимет на меня ни руки, ни розги. Это он только на словах горазд. А так он ужасно сентиментальный. И даже щенка никогда не обидит. И никогда не обидит того, кто слабей. Вообще же, я думаю, что иногда он мечтает, чтобы я хоть разочек, хоть на пять минут стала мужчиной, вот тогда он смог бы наконец отыграться за все мои художества.
– Замолчи! – простонала Юля, кидаясь на Инну и затыкая ей рот рукой. – Лучше посмотрите на это!
И она сунула подругам журнальчик, ткнув пальцем в какую-то цветную фотографию.
– Ну и что? – спросила у нее Мариша. – Какая-то тусовка! Похоже, довольно крутая. Что тут написано? А! Банк «Меркурий» празднует десятую годовщину со дня своего основания.
– Странное они выбрали название, – заметила Инна. – Насколько я помню, Меркурий – это бог воров.
– Торговцев и воров, – поправила ее Мариша.
– Вот сюда смотрите! – перебила подруг Юлька и постучала пальцем по изображению смазливой молоденькой девчонки, стоящей в длинном платье, струящемся по ее ногам, словно красное вино из Бордо.
– Хорошенькая, – согласилась Мариша.
– Это та самая брюнетка, которая ехала со мной в маршрутке! – вскрикнула Юля.
– Да ну?! – удивились подруги.
– Но на фотографии девушка с русыми волосами, – задумалась Мариша.
– Можешь представить, я тоже это заметила! – ехидно произнесла Юля. – Но тем не менее – это она! Там в маршрутке на ней был парик. А тут ее настоящие волосы. Или перекрасилась. Не важно! Это она!
Мариша взяла из рук Юльки журнал и принялась внимательно рассматривать фотографию.
– Похоже, это дочь какого-то богатого человека или его жена, – сказала она. – Одета девица очень дорого. И сама выглядит так, словно целыми днями не вылезает из салонов красоты, бутиков и тренажерного зала. Такую жизнь на одну зарплату вести не сможешь.
– Да, девица стоит дорого, но в то же время она не проститутка, – сказала Инна. – У нее глаза спокойные и взгляд уверенной в себе особы. Такой бывает у людей, которые не сомневаются в прочности своего положения. И она явно сознает, что находится среди всех этих банкиров не случайно, а с полным правом. И еще ей смертельно с ними скучно.
– Интересно узнать, кто же эта девица? – пробормотала Мариша.
Но в это время Инна ущипнула ее за руку.
– Ой! – очнулась Мариша.
– Что? – вскрикнула Юля, которой тоже достался щипок.
– Пока вы болтаете, мы чуть не упустили наших голубков! – сердито прошипела Инна. – Вон они!
Подруги посмотрели в ту сторону и увидели, как Алена с Васей с совершенно счастливыми лицами идут в сторону метро.
– Поехали потихоньку за ними, – сказала Юля. – Только близко не приближайся.
– Эх, нужно было машину сменить, – с досадой сказала Инна. – А то мой «БМВ» мог им уже примелькаться.
И тут, словно только этого и ждал, зазвонил Юлькин мобильник. Юля схватила трубку и внезапно расцвела.
– Это Дима, – прошептала она. – Спрашивает, чем я занята сегодня вечером.
– Скажи ему, что я сижу у тебя в гостях! – поспешно произнесла Инна. – Надеюсь, ты не забыла об этом?
– Дима спрашивает, может ли он тоже к нам присоединиться. – снова обратилась к подругам Юля через минуту.
– Вот ведь шайтан его раздери! – выругалась Инна. – Навязался на нашу голову!
– Юлька, если мы его сейчас пригласим, он ведь все разболтает Бритому, – вздохнула Мариша.
– Ага, – подтвердила Инна. – Говорю же, все мужики ужасные сплетники. В чем, в чем, а в этом они любую бабу за пояс заткнут.
– Но ведь нам может понадобиться мужская поддержка, – жалобно простонала Юля. – И ты, Инна, сама говорила, что неплохо бы сменить машину. И потом, я попрошу Диму, чтобы он никому не рассказывал, чем мы занимались.
– О-о! – взвыла Инна. – Кто же верит мужчинам на слово! Любое их обещание нужно немедленно записывать в присутствии двух, а лучше трех или четырех свидетелей и нести к нотариусу для документального подтверждения. И назначать солидный штраф, если обещание будет нарушено.
– Инна! – в отчаянии воскликнула Юля.
– Ну, девочки, вы тут выясняйте отношения, а я пошла, – сказала Мариша, выбираясь из машины. – Наши голубки сейчас в метро нырнут. Только мы их и видели. Так что я за ними, а вы держите со мной связь.
Когда она ушла, Юля умоляюще посмотрела на Инну.
– Ладно уж, вижу, что твое счастье рушится прямо у меня на глазах, – вздохнула Инна. – Не могу я такого допустить. Ты же моя лучшая подруга. Пусть уж лучше тогда мое собственное пропадает. Я хоть немного им насладиться успела. Хватит, насладилась. Выходит, теперь твой черед. Так и быть, зови своего Диму.
– Дима! – обрадованно закричала в трубку Юля. – Приезжай! Нет, не ко мне домой. Почему не ко мне домой? Потому что я не дома! Мало ли что там Бритый считает…
И, закончив разговор, она обратилась к Инне.
– Представляешь, похоже, что они с Бритым только и занимаются тем, что обсуждают, где мы и что в данный момент делаем.
– Представляю, – вздохнула Инна.
– Тоже мне, «деловые люди»! – фыркнула Юля.
А тем временем Мариша миновала турникет в метро, встала на ступени эскалатора и двинулась следом за Аленой и Васей. На Сенной площади ребята вышли. Мариша, разумеется, последовала за ними.
– А ведь я догадываюсь, куда они направляются, – пробормотала очень довольная своей проницательностью Мариша.
Но вскоре выяснилось, что она ошибается. Парочка пошла совсем не в сторону общежития, где у Васиной матери была своя комната. Хотя сначала вроде бы собирались идти туда. Но, посовещавшись, двинулись совсем в другую сторону. В конце концов все трое добрались до Вознесенского проспекта. А это целых две трамвайных остановки от Сенной. Своим подругам Мариша позвонила сразу же, выходя из метро. И теперь каждые две минуты она звонила им и осведомлялась, скоро ли они приедут за ней. Ответ неизменно был один и тот же. Скоро.
– Ну где же они? – нетерпеливо оглядываясь назад, постанывала Мариша.
Недавно стертые в новых туфлях ноги снова напоминали о себе резкой болью. Но «БМВ» Инны что-то все не было видно. Мариша в очередной раз поднесла к уху трубку, чтобы устроить подругам выволочку за медлительность, но в это время возле нее резко затормозила синяя иномарка. Напрочь позабыв о своих бедных ногах, Мариша взвилась в воздух и сделала виртуозно длинный прыжок подальше от проезжей части. Синюю машину она никак не ждала. А потому решила быть осторожней и держаться от нее подальше. Мало ли кто в ней может быть! И с какими целями?
– А еще жалуешься, что ноги болят! – услышала она знакомый насмешливый голос. – Мне и после долгих тренировок так не сигануть.
Мариша с удивлением обернулась и узрела довольные лица своих подруг, выглядывающих из синей «Тойоты», за рулем которой сидел Дима.
– Привет! – кисло произнесла Мариша, досадуя, что попала в неловкое положение.
– Садись, – предложил ей Дима.
– Мы решили поменять машину, чтобы Алена с Васей нас не засекли, – шепотом поделилась с Маришей Инна, когда та забралась на заднее сиденье. – И Юлька так канючила, чтобы пригласить Диму, что я сдалась.
– У них любовь?
– По всей видимости, – пожала плечами Инна. – Хотя если они влюбились друг в друга, то при их везучести в личной жизни, обоих можно только пожалеть.
И она вздохнула.
– Минус на минус в результате дает плюс, – утешила ее Мариша.
Тем временем Алена с Васей свернули на Вознесенский проспект, и затем, перейдя по мостику канал Грибоедова, они зашли под арку жилого дома и пропали из вида.
– Кому-то нужно идти за ними, – сказала Мариша. – Сразу предупреждаю, я не могу.
– Тогда я пойду, – вызвалась Инна, покосившись на воркующих Диму и Юлю.
Кажется, влюбленные напрочь забыли о том, где они и что вообще вокруг происходит.
– Иди, я присмотрю, – сказала Мариша, не уточнив, что или кого она имеет в виду.
Инна выскользнула из машины и крадучись двинулась за Васей и Аленой. Они миновали два проходных двора, просторных, но грязных, заставленных какими-то сомнительными сараюшками и заваленных разным хламом.
«Просто удивительно, – невольно подумала Инна, – что в центре города еще сохранились подобные трущобы».
Оглядевшись по сторонам, Инна обнаружила огромную трещину, змеившуюся вдоль всей стены дома, начиная со второго и кончая пятым этажом. Если уж власти города не нашли в бюджете средств, чтобы расселить аварийный дом или хотя бы как-то укрепить трещину, то что уж говорить про грязь во дворе и явно несанкционированные строения.
Вася с Аленой прошли в следующий дворик, оказавшийся меньше предыдущего. Но грязи в нем было отнюдь не меньше. О, нет! Просто она скучковалась на меньшей площади. И в этом дворе-колодце, куда солнце заглядывало лишь по особому случаю, стояло несколько сарайчиков, снабженных огромными амбарными замками. Видимо, когда-то сарайчики выполняли для жильцов роль гаражей, мастерских и тому подобных подсобных помещений. Но сейчас они сгнили и вряд ли годились для чего-то вообще.
Но тем не менее именно к одному такому сарайчику, стоящему с краю, Вася и направился прямым ходом. Поковырявшись своим ключом в замке, парень снял его и сделал Алене знак следовать за ним. Сгорающая от любопытства Инна тоже не отказалась бы заглянуть внутрь сарайчика. Ведь не любовью же они пошли заниматься в такое унылое место, когда в общежитии у Васи есть комната, а его мать как раз уехала куда-то за товаром. Но внутрь Инну никто не пригласил. Пришлось действовать самой, на свой страх и риск.
– Сарайчик-то совсем гнилой, – пробормотала Инна. – Небось щелей в нем полно.
Говоря это, она сделала короткую перебежку от угла дома, за которым пряталась, к стволу старого тополя. Прижавшись к шероховатой коре, Инна прислушалась. Голосов не было слышно. Однако в сарайчике явно ворочали что-то тяжелое. Инна вздохнула и на цыпочках приблизилась к стене. Выбрав между досок местечко похлипче, она ткнула в него пальцем. Гнилое дерево поддалось, в стене немедленно образовалась дырочка, сквозь которую можно было наблюдать, что там происходит.
Инна жадно приникла к самодельной амбразуре. А в сарайчике явно что-то затевалось. Вася с Аленой, обливаясь потом, занимались довольно странным делом. Пыхтя от напряжения, они стаскивали железный хлам в угол, освобождая центр помещения. Затем они приступили ко второй стадии своей операции. Стали пытаться приподнять что-то тяжелое, находящееся на полу.
– Тяни! – обливаясь потом, приказал Алене ее приятель. – Мне одному крышку не поднять. Железная, чертяка!
Алена послушно пришла ему на помощь. И вскоре железная плита, издав резкий звук, поддалась их усилиям.
– Фу-у! – передернуло Алену. – Ну и запах!
– А ты что хотела? – недовольно отозвался Вася. – Не на курорт их отправили. Ничего, сейчас Заяц машину подгонит, мы их погрузим, и все дела.
«Что они там перевозить собрались? – задумалась Инна. – Лом цветных металлов? Оружие? Шмотки из Китая?»
Но в это время откуда-то снизу раздался звук, от которого у Инны по спине прошла дрожь, а от страха она покрылась холодным потом. Услышанный звук она не спутала бы ни с каким другим. Это был стон. Человеческий стон.
– Вот леший их подери! – с досадой воскликнул Вася. – Кажись, бабка в себя приходит. Придется ее прямо тут добить.
– Вася! – ужаснулась Алена.
– Что Вася? – заорал на нее парень. – Думаешь, мне самому это нравится? Для нас с тобой, дура, стараюсь! Радовалась бы, что я к другой не переметнулся. Голь ты перекатная.
– Я и так рада, – покорно отозвалась Алена.
– А были ведь у меня девочки и с квартирой, и папа профессор, – продолжал Вася. – А я все с тобой. А почему? Ясно уж, что не ради клоповника твоей мамаши. А потому что влюбился в тебя. Вот для нас же и стараюсь.
– Васенька, я тебя тоже люблю! – едва не плакала Алена. – Но все-таки… Живые же люди…
– Один инвалид, а вторую точно на том свете с фонарями разыскивают, – заявил Вася, но в голосе его послышались нотки сомнения.
Однако Инна не стала ждать, когда у Васи проснется совесть и он вытащит своих пленников из ямы, отряхнет от мусора, принесет им свои извинения и отпустит мирно домой. Могла ведь и не дождаться. А рисковать в этом случае как-то не хотелось. Стараясь, чтобы не хрустнула ни одна ветка, Инна начала отступать от сарайчика. Внезапно она спиной уперлась во что-то твердое. Едва не вскрикнув от страха, нервы у нее были напряжены до предела, Инна скосила глаза и с облегчением обнаружила, что наткнулась она всего лишь на ствол еще одного старого тополя. И только добравшись до следующего дворика и убедившись, что ее никто не преследует, она кинулась бежать. На ходу она вытащила трубку, набрала номер и закричала:
– Бритый, миленький, немедленно приезжай!
– Абонент временно недоступен, – ответил ей приятный женский голос.
Инна даже застонала от бессилия. Подбежав к машине Димы, она попыталась позвать на помощь, но дыхание у нее прервалось, и из груди Инны вырывался лишь невнятный хрип.
– Что случилось? – испугалась Мариша. – Что там?
– Бритый, – прохрипела Инна, пытаясь сказать, что им нужно срочно и любой ценой добыть его самого и его парней.
– Ты уже знаешь? – немного невпопад удивилась Мариша. – Откуда?
– Надо его найти! – махнув рукой, выпалила Инна.
– А что меня искать? – раздался за машиной знакомый голос. – И главное, зачем?
– Бритый! – обрадовалась Инна, узрев через стекло машины родное лицо. – Как ты тут очутился? Впрочем, можешь не объяснять. И так ясно, тебя Дима позвал. Видишь, Юля, я же тебе говорила, что мужики народ ненадежный.
– Ты собиралась рассказать нам о чем-то важном или желаешь пофилософствовать? – мирно поинтересовался у нее Бритый.
– Да! – воскликнула Инна. – Там люди в яме! Их нужно отбить! А то их увезут!
– Какие люди? Какая яма? Кто их увезет? – заволновался Бритый. – Ну, Инна! Я прямо чувствовал, что нельзя тебя одну из дома выпускать! Ты как маленький ребенок, сразу в грязь вляпаешься!
– Там же люди! – чуть не заплакала Инна. – Скорей! Сейчас машина приедет и их увезут!
Бритый, при всем своем скверном характере, уж очень любил поворчать, был профессионалом. И сейчас, не переставая ругать Инну за легкомыслие и самодеятельность, тыкал в кнопки своей трубки.
– Много там народу? – спросил он.
– Не знаю, но они стонут! Из ямы! – со слезами на глазах выкрикивала потрясенная Инна. – Это ужасно!
– Я тебя спрашиваю не о пленниках! – сердито сказал ей муж.
– А! – смекнула Инна. – Других только двое. Парень и девушка. Но сейчас к ним приедет машина. Там, наверное, еще кто-то будет.
– Ясное дело, – проворчал Бритый. – Не на автопилоте же она прикатит. Так, главное сейчас их не спугнуть и не упустить. Ты, Инна, садись к подругам в машину. А Дима пойдет со мной.
Инна послушно забралась в машину. Мужчины сразу будто испарились. И подругам только и оставалось, что слушать, чем они и занялись, с жадным любопытством прислушиваясь к каждому звуку. Увы – никакой слышимости. Через пять минут Мариша сказала:
– Не знаю, как вы, а я, если немедленно не увижу, что там происходит, просто взорвусь!
И девушки дружно начали дергать дверцы «Тойоты», пытаясь выбраться наружу.
– Заклинило! – пробормотала Мариша.
– Не заклинило, а это гад Дима специальное противоугонное устройство включил, – прошипела в ответ Инна.
– И в чем его смысл? – удивилась Юля. – Мы ведь уже в машине.
– Если угонщикам все же удалось забраться в машину, а хозяин это заметил, но находится далеко, то он нажимает на кнопку, и это устройство срабатывает, – объяснила ей Инна. – Блокирует все на свете, и угонщикам уже из машины не выбраться. Только если стекла разбить, – добавила она задумчиво.
– Что, а иначе никак? – с сожалением переспросила у нее Юля, которой ужасно не хотелось бить стекла в машине своего нового потенциального возлюбленного.
– Можно попытаться через люк, – с некоторым сомнением сказала Инна, глядя на люк в крыше. – Вряд ли они и там датчики поставили.
Она попыталась открыть люк. Разумеется, в «Тойоте» все управлялось автоматически. И люк тоже. Поэтому замок люка пришлось сломать. Но в конце концов Инна решила, что дело того стоит. Да и вообще, нужно же на что-то тратить деньги, которые дает ей Бритый. Вот и починит она потом Диме его люк. Первыми выбрались на свободу Инна с Юлей. Потом они совместными усилиями начали тянуть наружу Маришу.
– Убери грудь! Втяни живот! – командовала Юля. – Подожми бедра!
– Совсем сдурела? – сердито прошипела Мариша. – Ты бы мне еще в длину вытянуться посоветовала. Я же не резиновая!
С трудом, но подругам, немного помяв крышу «Тойоты», удалось вытащить Маришу.
– Дима будет недоволен, – заметила Мариша, оглядывая машину, которая выглядела так, словно по ней потопталось стадо упитанных бегемотов.
– Никто не заставлял его покупать такую непрочную машину! – возразила Инна. – Японцы на всем экономят. Они бы еще из папье-маше крышу корпуса машины варганили. Чтобы при аварии уж наверняка в живых никого не осталось!
– Это на них похоже, – хмыкнула Юля.
И подруги крадучись направились в тот дворик, где стоял злополучный сарайчик. С виду он выглядел, как и раньше, за исключением одной детали. Сейчас вплотную к открытым дверям сарайчика стоял овощной фургон.
– Не удивлюсь, если он принадлежит ларьку, в котором торгует Нинель, – хмыкнула Мариша.
Из фургона уже были выгружены какие-то ящики с помидорами, яблоками и бананами. А двое парней – Вася и еще один продолжали вытаскивать все новые и новые ящики.
– Что это? – удивилась Юля. – Контрабанда бананов?
– Впервые слышу о таком бизнесе, – хмыкнула Инна. – Нет, тут что-то другое. Сдается мне…
Но что именно ей сдается, она сказать не успела. Потому что Вася и его напарник дружно нырнули в сарайчик, а потом вынесли оттуда что-то явно тяжелое, вроде мешка с картошкой. Следом они перенесли из сарайчика в фургон еще один такой же «мешок», а потом начали сноровисто загружать обратно в машину ящики с фруктами, которые вытащили буквально несколько минут назад.
– Ой! – тоненько пискнула Юля. – Девчонки, вы это видели? Где же Бритый?
Но Бритый почему-то медлил. Парни уже закончили свою погрузку, закрыли фургон и сели в кабину, а Бритого все не было.
– Они уже трогаются! – закусила губу Мариша. – Сейчас уедут!
– Нам нужно за ними! – решила Инна.
И подруги помчались к своей машине. На полпути они сообразили, что если вылезти через люк в крыше они сумели, то как им теперь быть с замком зажигания? Разумеется, они как-нибудь сумели бы завести машину и без ключа, соединив провода напрямую. Но это в машине классом попроще и с отключенной блокировкой.
– Я даже не представляю, как в этой «Тойоте» к проводам-то подобраться! – сокрушенно заметила Инна, останавливаясь на бегу. – Без ключа мне ее ни за что не завести.
– Тогда нам нужна другая машина! – прокричала Мариша. – Бежим! Пока этот Вася с приятелем в этих дворах со своим фургоном развернутся, мы успеем поймать какого-нибудь частника.
И подруги помчались обратно через проходные дворы. По дороге они и в самом деле обогнали овощной фургон, который никак не мог выбраться из узкого тупичка, застряв между толстенным стволом тополя и чьим-то гаражом. Водитель фургона как раз пытался сделать разворот в три или даже в четыре приема, но в тесном пространстве у него это не очень-то получалось.
Девушки выбежали на дорогу и принялись ловить машину. Но по закону подлости, когда машина нужна позарез – ее нет.
– Я всегда это знала! – сердилась Инна. – Стоит пожелать какую-то вещь, так ее словно корова языком во всем городе слизывает! Но вот чего бы мне сейчас больше всего не хотелось, так это чтобы возле нас тормозил джип Бритого.
– К чему ты это говоришь? – не успела сказать Мариша, как возле них затормозил знакомый джип.
– Садитесь! – распорядился Бритый, выглядывая из окна. – Немедленно!
Подруги быстро забрались на заднее сиденье джипа. На переднем сиденье рядом с водителем сидел Дима и улыбался. Сам Бритый к веселью в данный момент не был склонен.
– И что вы тут делали? – грозно спросил он. – Вам ведь было велено оставаться в Диминой машине. А? Не слышу ответа!
Девушки молчали.
– Что ты спрашиваешь, сам же все понимаешь, – наконец огрызнулась Мариша.
– Я-то понимаю, – хмыкнул Бритый. – Но как вам удалось выбраться из машины, когда Дима заблокировал двери?
– Он забыл про люк в крыше, – ответила Юля.
– Только не говорите, что вам удалось протащить Маришу через эту дырку! – заржал Бритый.
– Если бы ты не был нам сейчас так нужен, я бы тебя задушила! – гневно заявила ему в ответ Мариша. – И ни разу потом не пожалела бы!
Бритый в ответ только ржал. Очень обидно, надо сказать. Поэтому Мариша не выдержала и огрела его по черепу своей сумочкой. Бритый замолчал, словно его выключили.
– Больно же! – наконец обиженно сказал он. – Ты что, в сумке гантели таскаешь? Мне бы такую и не поднять. Ты, Мариша, чисто гренадер!
– А ты дурак! – взвизгнула Мариша, замахиваясь сумкой на Бритого.
– Ладно вам! – испугался Дима, который еще не привык к такой манере общения. – Вон фургон из двора выехал и уже на светофоре стоит.
Замечание было сделано вовремя. Увлекшиеся ссорой Мариша и Бритый не заметили фургона. И сейчас Бритый, чертыхаясь и обвиняя во всем Маришу, поехал следом за фургоном.
– Бритый, я уверена, что в фургоне Шурик и его бабушка, – включилась Инна. – Почему бы тебе не остановить фургон и не осмотреть его?
– Я не беспредельщик, – спокойно ответил Бритый. – Фургон – чужая собственность. А закон нужно чтить. И потом, чего суетиться? Если ваш Шурик и его бабка и в самом деле в фургоне, то рано или поздно их выгрузят.
– Было бы странно, если бы Вася и его приятель так и возили с собой два тела, – согласилась Инна.
– Какие тела! – взвизгнула Юля. – Инна, ты же говорила, что они еще живы!
– Были живы, – подтвердила Инна. – Но старушка и так парализована. Если ее и Шурика будут долго держать в мешках да еще придавят сверху коробками с бананами, бабка может и окочуриться.
– Черт! – воскликнул с досадой Бритый. – Что же вы мне раньше про старуху не сказали? Мы бы с Димой рискнули и попытались отбить пленников еще возле того сарая.
– Ты нас не слушал! – хором возмутились подруги. – Ты нас никогда не слушаешь!
– Так и времени не было, – оправдывался Бритый. – А вы всегда столько всякой чепухи городите, что недосуг вас до конца слушать. Я понял главное и действовал соответственно.
– И как всегда, немного ошибся, – сурово отбрила его Мариша.
– С кем не случается, – покаянно признал свою ошибку Бритый. – Но я исправлюсь.
Он вытащил сотовый и сказал:
– Внимание, ребята. Операция «Захват». Поняли?
– Смотрите, гаишник нарисовался, – радостно сообщила Инна.
Бритый взглянул в том направлении, куда она указывала, и переменился в лице. Возле фургона и в самом деле пристроилась машина дорожно-патрульной службы. Бритый снова схватил трубку и закричал:
– Ребята, отбой! Ждем, когда «мигалкин» свалит.
– Ты что? – удивилась Инна. – Сейчас самое время твоим ребятам остановить фургон и вытащить из-под ящиков Шурика с бабкой. Очень удачно, что и представитель, так сказать, закона уже на месте. Почему отбой?
– А ты ручаешься, что в фургоне под фруктами действительно спрятаны люди? – поинтересовался Бритый.
– М-м! – замялась Инна.
Лично она не сомневалась в том, что Шурик и его бабка действительно находятся в фургоне. Но…
– Ты своими глазами видела, как их погрузили в фургон? – продолжал настаивать Бритый.
– М-м, – засомневалась Инна.
– То-то и оно, – рыкнул на нее Бритый. – Одно дело, когда я просто рискую своим драгоценным временем ради проверки ваших дурацких подозрений. И совсем другое – если мои ребята перекроют дорогу фургону, а потом начнут вышвыривать на асфальт ящики и устраивать шмон. Вы только на секунду представьте, что будет, если в фургоне ничего кроме овощей и фруктов нет?
Подруги подумали и признали, что такая штука мо-жет дурно обернуться для Бритого.
– И что же делать? – расстроенно спросила у него Инна.
– Думаю, что фургон сейчас выедет за город. Там места побольше, а любопытных поменьше. Где-нибудь прижмем фургон к лесу, да и пошерстим.
Бритый словно в воду глядел. Фургон, в котором ехали Вася, его приятель, фрукты и предположительно Шурик со своей бабушкой, выехал из черты города и направился по Мурманскому шоссе.
– Еще не пора? – спрашивала Мариша всякий раз, когда в окружавшем дорогу лесочке появлялась боковая тропинка.
Бритый молчал.
– Я тут не раз ездил, – наконец сказал он. – Чуть дальше будет удобный отрезок. Потерпите. Немножко осталось.
Подруги благоразумно заткнулись. И даже Мариша больше не лезла со своими указаниями. Наконец Бритый вытащил мобильник и снова скомандовал: «Захват!» Буквально через несколько секунд джип опередили еще две машины. Судя по той скорости, которую они развили во время обгона, под неказистыми корпусами «пятерок» прятались мощные движки от немецких автомобильных концернов. «Жигули» без особого труда перекрыли дорогу фургону, а джип подпер его слева. Так что у водителя фургона, чтобы избежать аварии, оставался единственный выход – свернуть. Что он и сделал, свернув с ровной полосы шоссе в лес.
Из «Жигулей» тут же выскочили здоровенные молодцы. У некоторых в руках появилось оружие. Они подбежали к фургону и вытащили вконец деморализованного таким поворотом событий водителя и Васю. Те не оказали ни малейшего сопротивления. Поэтому их мирно и даже с некоторой заботой уложили на землю, выбрав местечко посуше, и возле них застыл один из сотрудников Бритого. Остальные принялись быстро разгружать фургон. Бритый, Дима и подруги стояли рядом и с нетерпением ждали конца.
– Есть! – наконец раздался из глубины фургона голос. – Нашли!
Затем из фургона появились двое парней, несущих очень тяжелый мешок.
– Там еще один, – сказали парни, положив первый мешок на землю.
Они полезли обратно в фургон, а Бритый и остальные склонились над первым мешком.
– Развязывай скорей! – велела Бритому Мариша. – Чего тянешь?
– У кого-нибудь есть нож? – спросил Бритый. – Веревка запуталась.
Нож был немедленно ему предоставлен. Бритый вспорол мешковину.
– Шурик! – обрадовались девушки. – Он живой?
– Живой, сейчас очухается, – сказал Бритый.
К этому времени подоспел и второй мешок, из которого была извлечена сморщенная старушенция. Она пришла в себя быстрее внука. Безо всякого удивления оглядела незнакомых людей, столпившихся над ней, и улыбнулась. Парни радостно загалдели.
– Слава тебе господи! – сказала старушка, торопливо поднимаясь и тут же шустро ковыляя в сторону ближайших кустиков. – Думала, уж не дотерплю, опозорюсь.
– Мне казалось, вы говорили, бабушка вашего Шурика существо парализованное, – недоуменно произнес Бритый, глядя вслед старушке, уже скрывшейся в лесу.
– Когда не надо, так ты просто чудеса внимательности проявляешь, – ехидно заметила Юля.
Но Бритый уже склонился над вторым пленником. Шурик медленно приходил в себя, но ходить еще не мог. Он просто сидел и очумело вертел головой по сторонам.
– Ты помнишь, что с тобой произошло? – допытывался у него Бритый.
Шурик еще немного потряс головой и наконец заговорил:
– Помню. Только не все.
– А что помнишь?
– Ну, мы с бабушкой сели в машину «Скорой помощи», которая должна была отвезти нас, верней бабулю, в госпиталь. Бабуля давно стояла на очереди. И тут мне из госпиталя позвонили и сказали, что место освободилось. И бабулю могут принять, если я согласен. Разумеется, я согласился. Машина приехала, бабулю погрузили. Я, конечно, с ней поехал, чтобы документы правильно оформили.
– А потом? – спросил Бритый.
– Да, а что же было потом?.. – задумался Шурик. – Странно, больше я ничего не помню. Темнота. А где я? И где моя бабушка?
И Шурик встревоженно завертел головой в разные стороны.
– Вон твоя бабушка, – фыркнула Инна, указывая в сторону леса, откуда появилась старушка с блаженным выражением лица.
– Бабушка! – не поверил своим глазам Шурик. – Она что, ходит? Или мне кажется?
– Не кажется, – заверил его Бритый. – Твоя бабулька ходит, и очень шустро.
– Не может быть! – не поверил Шурик. – Она уже почти год лежит. Врачи сказали, что это уже безнадежно.
И он в недоумении уставился на свою бабушку, которая семенила к внуку.
– Шурик! – воскликнула она. – Как ты?
– Хорошо, бабушка, – ответил тот. – А ты как?
Старушка в ответ только радостно заулыбалась.
– А где мы? – обратился к Бритому Шурик.
– Вас сюда в мешках под коробками с фруктами привезли вот эти ребята, – вместо Бритого ответила ему Инна, указывая на лежащих на земле Васю и его напарника. – Ты их знаешь?
– Нет, – покачал головой Шурик. – Хотя вру! Это же врач и водитель, которые приехали за бабушкой, чтобы везти ее в больницу! Но что они тут делают?
Но ответа на свой вопрос он дождался не скоро. Потому что в этот момент на поляну с включенными сиренами и мигалками въехали три машины, из которых высыпали вооруженные люди. Увидев распростертых Васю и водителя, над которыми застыл мужчина с пистолетом в руках, а также остальных, собравшихся на поляне явно не для пикника, сотрудники правоохранительных органов, толком не разобравшись в ситуации, тоже дружно, как по команде, вытащили оружие и закричали:
– Бросайте оружие! Всем на землю! Лежать!
Для убедительности они выпалили несколько раз в воздух. Подруги первыми рухнули на землю, которая, кстати говоря, оказалась негостеприимно холодной. Следом за ними упали Бритый и Дима. А потом уж и остальные сотрудники Бритого решили не проявлять глупого героизма и последовали примеру шефа. Лишь бабушка Шурика осталась стоять на ногах. Подслеповато глядя на внука, она посеменила к нему.
– Шурик, тебе нельзя лежать на сырой земле! – решительно заявила она. – Вставай, внучек!
– Уберите бабку! – возмутился мент.
– Я никуда не уйду! – закричала бабушка. – Это мой внук! Ему вредно лежать на земле. Он инвалид. У него и справка об этом имеется.
– Бабушка! – прошипел с земли Шурик. – Не надо!
В результате строптивую бабку менты первой усадили в машину.
– А остальным по одному подниматься, сдать оружие, если имеется, и следовать за нами, – заявил лейтенант.
Через полчаса все, на кого у ментов хватило наручников, сидели в отделении милиции и давали показания. К счастью, первым вытащили Шурика. В нем менты безошибочно признали потерпевшего и надеялись на его откровенность. Еще через полчаса Бритого и его ребят тоже допросили, а затем освободили от наручников.
– А как же мы? – спросил Вася.
– А с вами, голубчики, – сказал один из сотрудников оперативно-следственной группы, обращаясь к нему и к его приятелю, – у нас будет долгий разговор.
– У меня с вами тоже, – повернулся к подругам Бритый. – И с тобой, Инна, в особенности.
Выбравшись из лап милиции, подруги попали в другой капкан. Впрочем, пока они сидели в милиции, им удалось узнать немало интересного от бабушки Шурика. Оказывается, тетка Вера перед смертью навестила бабушку Шурика, которая когда-то была первой женой генерала Платова. В квартиру ее впустил Шурик, которому тетка Вера представилась старой знакомой его бабушки. Шурик впустил тетку в квартиру и ушел на кухню заваривать чай, оставив двух старух наедине.
Но к его удивлению, подруга его бабушки вылетела из комнаты очень быстро. Она не попрощалась и лишь сунула оторопевшему Шурику в руки конверт, в котором написала, что после ее смерти все свое имущество завещает ему. Шурик воспринял тогда визит странной старухи как шутку. Тетка Вера одета была довольно скромно, а разговаривала путано и вообще не производила впечатления человека, отдающего себе отчет в своих действиях.
Бабушка Шурика, которой не хотелось ворошить эту историю, заверила внука, что этой сумасшедшей старухи она раньше никогда и в глаза не видела. Поэтому Шурик посмеялся и забыл про визит старой дамы. С классикой он был не знаком, поэтому и не знал, что подобными визитами пренебрегать ни в коем случае нельзя. О том, что было дальше, подругам узнать не удалось, потому что бабушку тоже увели на допрос. А затем Бритый загрузил подруг в джип и отвез всех троих к себе домой и там учинил им допрос по всей строгости. Результатом стал решительный приговор:
– Домашний арест для всех троих!
– За что? – простонала Юля.
– Ни за что, а для вашей же безопасности, – ответил ей Бритый. – Уверен, что Дима будет на моей стороне.
– Да, Юлюшка, – пробормотал Дима. – Думаю, что тебе и твоим подружкам действительно лучше посидеть дома. А то взрывы там всякие… Похищения… Не хватало еще, чтобы и тебя похитили. И это сейчас, когда я наконец встретил тебя! Нет уж! Сиди дома. С подружками.
– А я? – воскликнула Мариша. – Какое право вы имеете и меня запирать дома? Ты мне, Бритый, никто. И ты, Дима, не обижайся только, но ты мне тоже никто.
– С тобой я даже вообще говорить не хочу, – рыкнул на нее Бритый. – Вот Смайл приедет, пусть сам с тобой разбирается. А пока он не вернулся, я костьми лягу, но добьюсь, что ты встретишь Смайла живой и невредимой. Как я ему и обещал.
Инна даже не стала пытаться качать свои права. Впрочем, домашний арест не отличался особенно строгим режимом. Подруг вкусно накормили ужином, который Бритый и Дима вынуждены были приготовить сами из полуфабрикатов, которыми был забит холодильник на кухне у Инны.
– Раз мы заключенные, вы обязаны нас накормить, – заявила Мариша тюремщикам. – Ничего, разок приготовите ужин, небось не переломитесь.
После ужина подругам разрешили принять по очереди горячую ванну, а потом Бритый запер их всех троих, сытых, чистых и вполне довольных жизнью, в спальне у Инны.
– Так за вами следить легче, – сказал он им.
– Бритый, но ведь Шурика и его бабку мы уже спасли, злодеев тоже поймали, чего ты волнуешься? – примирительно спросила у него подобревшая после ужина и горячей ванны Мариша.
– Еще нужно задержать остальных членов преступного сговора, – ответил ей Бритый. – Эту Нинель с Аленой и Катю с ее муженьком. И потом…
– И что потом? – хором спросили у него подруги.
– И потом, мне кажется, что вы мне чего-то недоговариваете, – закончил свою мысль Бритый и захлопнул перед носом подруг дверь.
– И предупреждаю, я лягу спать на коврике у входной двери! – сердито сказал он девушкам на прощание через дверь.
И в коридоре послышались его шаги и в самом деле удаляющиеся в сторону входной двери. Подруги переглянулись и направились к кровати. К счастью, она у Инны была таких размеров, что занимала почти всю спальню. И для того чтобы в свое время внести ее, даже в разобранном состоянии, в квартиру, пришлось снимать с петель все двери.
– А где постельное белье? – удивилась Мариша, когда они подошли поближе к кровати.
– Не знаю, – удивленно ответила Инна. – Утром было на месте.
Подруги переворошили все шкафы и ящики для белья. Бесполезно. Простыни, наволочки, полотенца и пододеяльники испарились словно по волшебству.
– Ничего не понимаю, – пробормотала Юля. – Кому понадобилось выносить из спальни простыни?
– Бритому, – злобно буркнула в ответ Инна, которая уже давно все поняла и последние пять минут поисков пребывала в состоянии тихого бешенства. – Он решил, что мы с вами смастерим веревку из простыней и смоемся с балкона спальни на балкон нижнего этажа.
– Что за чушь! – возмутилась Юля. – Спускаться вниз к незнакомым людям!
– Хм, не скажи, – несколько смутилась Инна. – Вообще-то у меня там живет одна хорошая знакомая, так что в принципе она не стала бы возражать против нашего появления у нее на балконе. И к тому же я уже как-то удирала от него подобным образом.
– Хоть наволочки мог бы оставить, – сердито буркнула Мариша.
– Подушки совсем новые, – утешила ее Инна.
И в самом деле подушки выглядели и без наволочек очень соблазнительно. Яркая декоративная ткань была совершенно чистой. Так же как и одеяло. Повздыхав, подруги смирились с неизбежным, забрались в кровать и быстро заснули.
