Глава восьмая

К дому отвергнутой Лёликом девушки подруги подъехали уже глубокой ночью.

– Люди уже спят, – вздохнула Мариша. – Как-то не хочется их будить.

– Мы не можем ждать до утра, – решительно сказала Юлька. – Ты же помнишь, что Инна…

– Да, да! – поспешно перебила ее Мариша. – Помню, конечно. Но все же позвоним сначала.

Как оказалось, они поступили совершенно верно. К телефону подошла маленькая девочка и радостно сообщила, что папка с вечера напился и дрыхнет. Мать работает в ночную. А они с сестрой вдвоем играют в привидения. И им очень весело. И ничуть ее не разбудили, потому что они и не спали.

– А за вами никто не смотрит?

– Так некому! – радостно объяснила ей девочка. – Я же объясняю, папка пьяный спит, мама на работе.

– А Люда?

– Людка осталась ночевать у Ани. Она часто так делает.

– Деточка, – ласково попросила у ребенка Мариша. – А ты знаешь телефон этой Ани. Нам твоя сестра очень нужна. Просто очень.

– Сейчас посмотрю, – ответила девочка. – Подождите!

Через несколько минут ее веселый голосок бойко продиктовал номер телефона.

– Вы им звоните! Не стесняйтесь! – напутствовала Маришу девочка. – Они из своего театра всегда поздно возвращаются.

Мариша так и сделала. Увы, у Ани никто не снял трубку. Позвонив несколько раз, девушки пришли к выводу, что либо трубку не снимают специально, либо Аня с Людкой еще не вернулись домой. В любом случае нанести им визит было совсем не лишним. Мариша позвонила Артему.

– Господи! – простонал он. – Что? Не нашлась еще ваша Инна?

– Нет, – коротко пробормотала в ответ Мариша.

– Ты не переживай! – тут же принялся утешать ее Артем. – Если ее и похитили, то я просто уверен, сейчас похитители только и думают, как бы им ее сплавить с рук, и побыстрей. Ваша Инна кого угодно до ручки доведет.

Мариша такую черту за своей подругой раньше если и замечала, то никаким мужчинам повторять то же самое, да еще вслух, не разрешила бы ни за что в жизни. Но сейчас спорить с Артемом у нее не было времени. Впрочем, и сам Артем, проникнувшись серьезностью момента, отбросил свои обычные капризы и быстренько нашел адрес этой самой Ани, подруги Людки. На самом деле выяснилось, что квартира принадлежит некоему Аркадию Михайловичу Ливакову. Прописан он там один. И никакой Ани там и в помине не наблюдается. Но подруг это не смутило. Мало ли где приходится жить бедным студенткам. Может быть, этот Ливаков Анин дядя. Или, что более вероятно, просто хозяин квартиры, которую снимает Аня.

Но сейчас в квартире не было ни Ливакова, ни Ани, ни Людки. Подруги тщетно бились в дверь. В итоге они получили предупреждение взбешенной соседки справа.

– Хулиганье! – визжала женщина. – Ночь на дворе. А они всякий стыд потеряли. Шумят, бесстыжие, порядочным людям спать не дают! А мне завтра на работу. К восьми утра.

– Нет никого, – шепотом признала свое поражение Мариша.

– Подождем, – бодро возразила Юля. – Появятся они в конце-то концов.

Она оказалась права. Подруги забрались в «Форд» и, нахохлившись, принялись ждать. Примерно через полчаса во дворе послышались девичьи голоса и смех. А еще через несколько минут появились и две девушки. Настроение у них было самое расчудесное, благодаря винным парам, так и окутывающим подружек. Трогательно поддерживая друг друга, девушки прошествовали к дому.

– Ой, Анька! Помнишь, как Серж поскользнулся и опрокинул на свою мымру масло? – хихикала одна из девиц, повыше ростом. – Я чуть со смеху не описалась!

– Ага, – вторила другая. – Повеселились на славу. Ничего не скажешь! Спасибо, Людка, что ты меня вытащила из дома! И слушай, плюнь ты на этого Лёлика! Мы тебе такого мужика найдем, что этот мерзавец от зависти, что ты другому досталась и в золоте купаешься, а про него и не вспоминаешь, просто удавится.

– И все равно жаль, – вздохнула высокая и тощая девица. – Я же его любила. А он… Так со мной поступил.

– Любила! – фыркнула подруга. – Что там любить? Он и сам голь перекатная. Еще бедней, чем мы с тобой. У нас хоть жить есть где. А он? Ни прописки, ни работы, ни денег. Только и есть что смазливая мордашка. А что с нее проку?

– Но все-таки, – протянула Людка. – Чувства…

– Да забудь ты их! – от души посоветовала ей более практичная товарка.

И подруги, обнявшись, заковыляли на нетвердых ногах к дому. Мариша тенью устремилась за ними. Из разговора было совершенно ясно, что это те самые девушки, которых они поджидали. Несмотря на то что Анька и Людка были изрядно навеселе, проворства они не потеряли. Скорей всего, им не терпелось посетить уголок задумчивости. Так что догнать их Марише и Юле удалось только в тот момент, когда они уже отпирали дверь.

– Девушки! – окликнула их Юля. – Можно с вами поговорить?

– Вы кто? – удивленно и с некоторой враждебностью воззрились на них девицы. – Мы вас не знаем!

– Убирайтесь, а то мы на помощь позовем! – заявила Анька. – Вдруг вы воровки!

– Да что у вас красть?! – хмыкнула Юлька. – Стипендию? Так я уверена, что вы ее уже давно всю прогуляли. И в кармане у вас ветер гуляет!

– Мы люди искусства! – гордо выпрямилась маленькая и пухленькая Анька, что выглядело довольно комично. – И наше материальное состояние вас никак не касается.

– А вот это еще нужно подумать, – загадочно произнесла Мариша. – Мы с подругой могли бы вам заплатить очень неплохую сумму за сущую ерунду.

– А что делать-то нужно? – сумрачно поинтересовалась Людка. – Если вы из этих, то сразу отваливайте. Мы на порнухе с розовым уклоном не специализируемся. Мы приличные актрисы.

– Нет, что вы! Ничего подобного мы и в мыслях не держали! – воскликнула Мариша. – Мы бы хотели с вами поговорить об одном человеке.

И Мариша принялась врать. Оказалось, что подлец Лёлик так очаровал ее старенькую любимую бабушку, что старушка совсем с коньков съехала. Продает свои антикварные украшения, доставшиеся ей еще от прабабки. А на полученные деньги покупает разные подарочки для гнусного Лёлика.

– А что я тебе говорила! – выслушав Маришины жалобы, воскликнула полненькая девушка – Аня. – Видишь, какой из себя твой разлюбезный Лёлик. Старухами не брезгует! Вот подлец! Ну, девушки, проходите.

И с этими словами Аня справилась с последним замком и гостеприимно распахнула перед Маришей и Юлей дверь своего жилища. Как уже давно заметила опытная Мариша, самая теплая привязанность между двумя людьми возникает на почве общей неприязни, а еще лучше – ненависти к кому-то третьему. В данном случае Аня, явно не испытывающая любви к Лёлику, с радостью приветила подруг, которые могли про этого неприятного Лёлика наговорить немало гадостей. И потому – да здравствуют новые подруги!

Квартирка у Ани оказалась однокомнатной и до того крохотной, что только оставалось удивляться. Прихожая напоминала собой коробку от холодильника. И была она шестьдесят на шестьдесят. Этакий пенальчик, в котором при всем желании не могло поместиться больше одного человека. Остальным пришлось сразу же пройти в кухню и комнату, где и разуваться. Кухонька обладала одним достоинством: сидя за столом, можно было, не вставая, достать и до раковины, и до плиты, и до окна, и до холодильника. В определенном смысле это было даже удобно, но вот четверых человек кухня категорически вместить отказалась.

Пришлось перебазироваться в комнату. Она была целых пятнадцать метров. И в ней кое-как, но все же все четыре девушки сумели разместиться. Аня даже заварила чаю и извлекла из шкафа со стеклянными дверцами самые дешевые сушки. Сахару к чаю в этом доме не подали, явно не из-за того, что кто-то соблюдал диету, его попросту не было.

– Тесновата квартирка, – поведя глазами вокруг, заметила Аня. – Зато своя.

– Не твоя, а дядина, – поправила ее педантичная Людка.

– Ну да, – кивнула Аня. – Но дядя переехал жить к маме. Она его родная сестра. А меня сюда отселили. Мама с дядей решили, что молодой девушке так будет сподручней поймать себе богатого жениха.

– Ну и как? – поинтересовалась Мариша. – Поймала?

– Куда там! – вздохнула Аня. – Если кто богатый, так ему ровню подавай. Они как эту квартирку увидят, так сразу бегут, задравши хвост, подальше. А если босяк какой-нибудь, ему-то отдельное жилье царскими хоромами кажется, так мне-то он на кой сдался? Так что с женихами пока туго. Вот Людка нашла свою любовь. А что выяснилось? Проходимец и подлец. Рвань и голодранец, а гонору на десяток Ротшильдов хватит.

– Это вы про Лёлика? – спросила Мариша. – Отвратительный тип. Вчера жаловался моей бабушке, что у него украли театральный костюм. Врал, конечно! Просто хотел денег с бедной бабушки еще срубить. Ну, не мерзавец ли! Мало ему того, что бабушка ему этот кошачий костюм раздобыла, свои денежки выложила, так он еще и наглости набрался, чтобы наврать, что его у него украли.

И Мариша замолчала. Анька с Людкой переглянулись. При этом Люда здорово покраснела.

– Он не совсем врал, – наконец пробормотала она. – Вы уж меня простите. Я же не знала, что это ваша бабушка за него заплатила. Я вам верну… Не сейчас, конечно. Сейчас у меня денег нет. Но с каждой стипендии буду вам отдавать часть денег.

– Боже мой! – воскликнула Мариша. – Да плевать на деньги и костюм! Все равно – что к Лёлику в руки попало, то, считай, пропало. А что случилось-то? Почему вы так смутились, Люда?

– Дело в том, – смущенно пробормотала Людка, – дело в том, что этот костюм кота у Лёлика я взяла. Зла была на него ужасно, – принялась она объяснять. – Он мне как раз перед этим заявил, что на мне никогда не женится. Пусть я даже и не мечтаю. И еще так ужасно при этом меня оскорблял, что я…

И девушка покраснела еще больше и зашмыгала носом.

– Людочка, не плачь! – кинулась к ней Аня. – Он же ничего не понимает. Это же подлец! Радоваться нужно, что жизнь свою с таким мерзавцем не связала. Ты же слышала, он и старух уже обирает. Ни стыда у него, ни совести!

– Это точно! – всхлипнула Люда. – Совести у него и в самом деле ни грамма. Поэтому я как увидела такой роскошный костюм, так у меня прямо мозги заклинило. Дорогущий, думаю. Лёлик его в студию притащил и как начал хвастать! Дескать, вон я какой крутой! У вас у всех картон и облезлая чешуя, а у меня роскошный костюм. Ни у кого такого нет.

– И ведь действительно, нет, – поддержала подругу Аня. – Спектакль у нас почти что любительский. Декорации самые простенькие. Дешевые даже. Часть сами сделали, часть из списанного реквизита осталось. Но Лёлик в таком костюме неизбежно стал бы королем сцены.

– А он только того и добивается! – подхватила Люда. – Конечно, я такого стерпеть не могла. У меня в голове прямо от злости что-то повредилось. В общем, схватила я эту шкуру – и бежать.

– Но зачем? – удивилась Мариша. – Почему нужно было именно красть костюм? Можно было как-то иначе отомстить «женишку»!

– Так ведь сразу видно, дорогой же костюм, – развела руками Люда. – Я же не знала, что Лёлику его ваша бабушка оплатила. Думала, он свои денежки выложил. Вот и решила его так наказать. Украсть костюм, чтобы он на деньги попал.

– А! – кивнула Мариша. – Понятно. А сейчас где костюм?

– Мы его в магазин сдали, – смутилась Люда и покосилась на подругу.

Было ясно, что сделала она это по ее совету.

– Сначала-то я хотела костюм выкинуть! – принялась рассказывать Люда. – Даже в бачок его швырнула. А потом Аня за мной из студии выскочила и зашипела, что тут Лёлик его мигом найдет. И велела мне этот костюм к ней домой тащить.

– А что, Лёлик так ничего и не сказал? – спросила у Люды Юля. – Он же догадался, кто украл костюм.

– Догадался, ясно дело! – хмыкнула Люда. – Наверняка меня кто-то видел, как я с этим тюком на улицу выбиралась. Но прямо никто на меня Лёлику не указал. У нас люди в труппе завистливые. Если кому-то гадость сделать, это всегда пожалуйста. Все только обрадовались, когда Лёлик начал метаться по всем гримеркам и искать свой драгоценный костюм. Еще посмеивались ему вслед. Ну, Лёлик так ничего и не нашел. А со мной отношения выяснять постеснялся. Знал, что я ему в ответ такого наговорю, что вовек не отмоется.

– Дурацкая ситуация, – пробормотала Мариша.

По всему выходило, что костюм девчонки сдали в магазин Веры Аркадьевны. Впрочем, ничего удивительного, что он снова попал к ней в руки, не было. Вера Аркадьевна сама сказала, что у нее целых четыре торговых точки. В одну из них и пришли девчонки с костюмом. Смутило Юлю и Маришу другое. Если костюм они прямо сдали в магазин, значит, в похищении Инессы он не участвовал.

– Вы о чем? – спросила Люда. – Почему ситуация дурацкая?

– Девочки, а этот костюм вы больше никому не давали? – спросила у студенток Юля. – Прямо из этой квартиры отнесли в магазин?

– А в чем дело? – насторожилась Аня. – С ним что-то не в порядке?

– В том-то и дело, – притворно вздохнула Мариша. – Хозяйка магазина сразу же узнала костюм. А так как она помнила заказчицу, то и позвонила моей бабушке. Хорошо, к телефону я подошла. А то еще неизвестно, как бы отреагировала моя бабушка на известие, что ее подарок вернулся обратно в магазин.

– Так, и в чем проблема? – спросила Люда.

– Хозяйка говорит, что на костюме прореха, – сказала Мариша. – И спрашивала, откуда бы она там могла взяться. И еще требовала, чтобы моя бабушка, если знает девушку, которая возвращала костюм в магазин, передала ей, чтобы она вернула десять процентов.

– Ничего я возвращать не собираюсь! – фыркнула Аня. – Раньше нужно было смотреть. Откуда я знаю, может быть эта прореха уже у них в магазине на мехе появилась? Из-за неосторожного обращения! Сами порвали, пусть сами и зашивают!

– То есть у вас костюм никто не брал? – спросила Мариша упавшим голосом. – И вы его никому даже на время не давали.

Аня решительно помотала головой. Но вот Люда неожиданно ойкнула.

– Что? – сердито спросила у нее Аня.

– Мне только сейчас в голову пришло, что когда я костюм к тебе притащила, то сразу под трюмо засунула. И потом мы с тобой его рассмотрели и обратно сунули. Помнишь?

– Ну да, – кивнула Аня.

– А когда мы его в магазин понесли сдавать, где костюм лежал? Откуда мы его взяли?

– На кресле он лежал, – задумчиво произнесла Аня. – А ведь верно! Как же он из-под трюмо на кресле оказался? Не мог же он сам туда перебраться?

– Выходит, его кто-то переложил, – сказала Люда. – И если это были не я и не ты, то кто же? У кого еще есть ключи от этой квартиры?

– У мамы и у дяди, – сказала Аня. – Но мама в командировке. А дядя не стал бы сюда соваться. Так что…

– А у дяди твоего есть Володька! – произнесла за нее Люда. – С него вполне сталось бы заявиться сюда в наше отсутствие и попытаться пошарить по шкафам, а то и стянуть у нас чего-нибудь ценное!

– Да что тут ценного? – удивилась Аня. – Самой ценной вещью и был этот костюм!

– Вот именно! – воскликнула Людочка. – Он его забрал, наверное пытался продать. А потом ничего у него не получилось, вот он и вернул его обратно. Может быть, еще надеялся, что мы за это время чем-нибудь еще разжились. Ворюга!

– Выходит, замки менять надо, – сокрушенно вздохнула Аня. – Надо же, как мы спокойно жили, пока Володька в тюрьме сидел. А тут – на тебе! Вышел! И сразу же неприятности начались. Что за тип!

– А кто этот Володька?

– Пасынок моего дяди, – вздохнула Аня. – Только дядя с тетей Тамарой уже лет пять как вместе не живут. А вот ключи у Володьки от этой квартиры вполне могли остаться. Это уж точно. Недаром мне бабка Катя из квартиры напротив намеки всякие ехидненькие давеча делала.

– О чем? – не поняла Люда.

– Будто бы ты ее не знаешь! – фыркнула Аня. – Состроит такую умильную физиономию, губки гузкой сложит, глазки закатит, прямо праведница, каких свет не видывал. И заведет своим тоненьким голосочком. Что это, говорит, Анечка, у тебя молодой человек появился? Уже в дядину квартирку и женишков приваживаешь? И ключики им раздаешь. А дядя-то про твое самоуправство знает?

– А ты ей что?

– Я-то в тот раз и не врубилась, о чем она толкует, – призналась Аня. – Сказала ей, чтобы не в свое дело не совалась, а с дядей я сама как-нибудь разберусь. А она, выходит, Володьку видела, когда он своими ключами эту квартиру отпирал!

– Что же она его не узнала?

– А откуда? – пожала плечами Аня. – Она сама сюда только три года назад въехала. Дядю моего видела. А Володьку нет. Да он это был! Точно! Вот гад! Нет, ну что за мужики пошли! Так и норовят что-нибудь стибрить!

– Как фамилия этого пасынка? – спросила Мариша.

– Мальков, – сказала Аня. – Мальков Владимир. А вот отчества я его не помню. Адрес его мамаши дать могу. Только, я думаю, она вам ничего про сыночка не скажет. Он как с зоны вернулся, к какому-то приятелю жить поселился. Думаю, мамаша Володькина этому только порадовалась. До тюрьмы Володька и у нее частенько подворовывал. Мой дядя даже внушение ему делать ездил. Но все без толку. Володька его и слушать не стал. Разорался, что мой дядя ему не указ. Чуть по шее не надавал. Дядя и рукой махнул. Что с парня возьмешь? Если уж таким вырос, не перевоспитаешь. Так и отступился. Да и здоровый Володька больно. Выше дяди на полторы головы. Такому внушение делать, так себе дороже обойтись может.

Интересно, а если бы этот Володька был родным сыном Аниного дяди, как бы в таком случае поступил тот, подумала Мариша. Тоже махнул бы рукой? Или все же попытался что-то сделать, чтобы свернуть парня со скользкой дорожки. И кто знает, может быть, даже уберечь от тюрьмы. Хотя, как говорится, кому суждено быть повешенным, тот не утонет.

Выскочив на улицу, Мариша позвонила Бритому. Несмотря на поздний час, он бодрствовал. Потому что трубку взял сразу.

– Послушай, мы знаем, как зовут одного из тех типов, которые участвовали в похищении Инессы! – закричала ему Мариша.

– Смирнов Петр Алексеевич по прозвищу Петр Первый? – поинтересовался у нее Бритый.

– Нет, – удивилась Мариша.

– Тогда Мальков Владимир Васильевич?

– Да, – призналась Мариша, чувствуя жуткое разочарование.

Оказывается, Бритый по каким-то своим каналам уже вышел на тот же след, что и подруги. И даже обладал более полной информацией, чем они. И когда Мариша совсем уж скисла, она внезапно услышала то, что меньше всего ожидала услышать.

– Молодцы, девчонки! – неожиданно тепло поблагодарил Маришу и Юлю Бритый. – Вы очень оперативно действовали. Я и сам только несколько минут назад узнал, как звали этих голубчиков. Сейчас как раз к ним едем. Хотите с нами?

– Конечно! – закричала Мариша.

– Тогда подгребайте к Пискаревке, – велел им Бритый. – Как до моста доедете, мне перезвоните. Или Крученому. Мы вас дальше скоординируем. А сами не суйтесь, даже если у вас адрес этого молодчика и есть. Сейчас мы их упустить не можем. Не тот момент.

Мариша все поняла и не обиделась. Действительно, на задержание двух преступников мужиков в самом расцвете сил они с Юлей могли бы пойти только в самом крайнем случае. И если Бритый со своими ребятами готов был взять на себя миссию по захвату в плен похитителей Инессы и Инны, то флаг ему в руки.

– Господи, хоть бы Инна была у них! – бормотала Юлька всю дорогу, пока Мариша сначала искала путь через разведенные через Неву мосты, а потом гнала по пустынной Свердловской набережной и по Пискаревскому проспекту.

Железнодорожная станция «Пискаревка», от которой и получил свое название целый жилой массив, начавший формироваться еще в середине шестидесятых годов, располагалась несколько в низине. Вплотную к железнодорожным путям домов не строили, поэтому обзор был хорошим. И подруги стали свидетельницами задержания граждан Малькова и Смирнова.

Из-за деревьев, отделяющих жилой массив от железной дороги, внезапно появилась мужская фигура. Человек явно очень торопился. А следом за ним рысью мчались еще трое мужчин. Но беглец был очень шустрый. А парни, которые его преследовали, скорее отличались массивностью, чем легкостью на ногу. И хотя численное преимущество было на их стороне, расстояние между преследователями и беглецом сокращалось довольно медленно. Так что исход погони оставлял сомнения. Если бы…

– Ой! Они его догоняют! – взвизгнув от возбуждения, закричала Юля. – Сейчас! Ой! Он упал!

Но вот беглец неловко оступился на травяной кочке и упал прямо под ноги своих преследователей. Те не сумели вовремя сориентироваться, притормозить и…

– Ох! Ай! Ах!

Эти три коротких выкрика вырвались у подруг, когда все трое преследователей один за другим рухнули на землю, придавив несчастного подвернувшего ногу парня.

– Они его задавят! – заволновалась Юля.

– Ну и наплевать! – ответила Мариша. – Будет знать, как нашу подругу похищать!

– Но если они его задавят насмерть, он никак не сможет объяснить, где он и его сообщник ее спрятали, – резонно заметила Юля.

Это заставило Маришу пересмотреть свой взгляд на вещи и тоже заволноваться. Она выскочила из машины и помчалась к парням. Но к тому моменту, когда они с Юлей подоспели к месту происшествия, там уже все более или менее пришло в норму. Парни Бритого волокли под локотки безвольно поникшего мужчину лет тридцати. Волосы у него были короткие и светлые, во рту не хватало нескольких зубов, а одет он был в довольно потрепанную одежду. Подруги попытались выяснить, кто этот человек, но парни Бритого хмуро отмалчивались. Пришлось подругам умерить свое любопытство. К счастью, вскоре они увидели Крученого.

– Слава богу! – кинулась к нему Юлька. – Еще немного, и я бы лопнула от любопытства! Нашли Инну?

– Пока нет, – разочаровал ее Крученый. – Дома у этих парней ее уже нет.

– Но она там была?

Крученый молча кивнул и протянул Юльке босоножку на высоком каблуке с многочисленными цветными ремешками, которые еще недавно хитрым узором оплетали ногу Инны от лодыжки до самой коленки.

– Ее туфля? – поинтересовался он у подруг.

– Да, – помертвевшими губами прошептала Юля. – Очень похожа.

– Да, это ее обувь! – осмотрев босоножку, сказала Мариша. – Вот и трещинка едва заметная на каблуке. Инна эти босоножки привезла из Парижа. Там ей продали их за десять процентов от цены. Что-то около ста евро они ей обошлись. А так стоили гораздо дороже. Если бы не трещинка на каблуке… Поэтому их и уценили. Но Инне они очень уж понравились. И она сказала, что каблук в конце концов может потом поменять. Но как только начались в Питере теплые дни, она из них не вылезала. А где вы нашли эту босоножку?

– В квартире этих типов, – мрачно сказал Крученый. – Бритый и еще трое там сейчас обыск делают. Но сразу видно, что Инны там нет.

– А вторая босоножка? – спросила Мариша.

– Не знаю, – пожал плечами Крученый. – Какая разница?

– Видишь ли, эта обувка очень прочно держалась у нее на ноге, – принялась объяснять ему Мариша. – Вон видишь, сколько ремешков. Сама бы босоножка никогда с ноги Инны не свалилась. Потому что ремешки все целы. Значит, либо Инна ее сама сознательно сняла и оставила в качестве следа для нас, либо кто-то хочет заставить нас думать, что Инна была в той квартире. А босоножка была в квартиру просто подброшена.

– Бритый с экспертами разберется, – буркнул Крученый. – А мы пока потолкуем с этими молодцами.

И он угрожающе шагнул в сторону испуганно сжавшихся уголовников. Второй был брюнетом, но тоже с короткой стрижкой и каким-то настороженным диким взглядом, какой бывает у людей, недавно вышедших из тюрьмы. Обоих похитителей быстро запихнул в джип и следом полез Крученый. А подруг отвели подальше, чтобы не травмировать их психику. По отдельным звукам, которые долетали из салона машины, было ясно, что похитителям приходится сейчас ой как несладко.

– Надеюсь, прямо сейчас он их все же не застрелит? – дрожащим голосом произнесла Юля.

– Конечно, нет! – воскликнула Мариша. – Это же ему тогда всю обивку салона менять придется! Максимум удушит. Да и то для этой цели лучше было бы увезти их за город.

– Мариша! – воскликнула шокированная Юлька. – Они ведь живые люди!

– Они похитили, а может быть, даже убили нашу Инну! – с горечью ответила Мариша. – Прости, но я при всем желании не могу испытывать к ним сейчас теплых чувств.

Судя по всему, в Крученом парочка незадачливых похитителей тоже сочувствия не вызывала. Минут через десять он вылез из машины, вытирая шелковым носовым платком какие-то бурые пятна со своих рук и угрюмо произнес:

– Пока что они твердят, что похитить Инну им приказал один мужик, – сказал Крученый. – Брюнет. Как говорится, вооружен и очень опасен. Во всяком случае эти бакланы так его охарактеризовали. Каким-то образом он на них такого страху нагнал, что они его беспрекословно слушались. Он им и велел похитить девушку Инну. Все точно описал. Адрес дал, приметы. Но в первый раз они облажались. Девку похитили, да не ту. А дальше было все, как говорит Инесса. Привезли ее в тот сарай, связали, а сами уехали за Инной. И на этот раз этот Брюнет поехал с ними, чтобы лично руководить задержанием. Сказал, что он уже третий день наблюдает за домом, а нужную Инну знает в лицо. Так что во второй раз все прошло для них удачно. Инну они усыпили и запихнули в машину. Брюнет велел вывезти ее за город. Кстати говоря, ехали они туда же, по Выборгскому шоссе. Возле того места, где держали Инессу, Брюнет щедро расплатился со своими наемниками. И попрощался с ними. За сараем у него была припрятана машина – неприметная «восьмерка» белого цвета, порядком замызганная. В нее они и погрузили Инну. Потом Брюнет уехал, а парни остались наводить порядок в сарайчике. Да, им еще было поручено устранить Инессу, что их очень смущало. Парни на мокрое дело идти никак не хотели. Но как мы знаем, к счастью для них, да и для Инессы, она уже успела от них удрать. Так что одной заботой у бедолаг оказалось меньше.

– А откуда Иннина босоножка оказалась в городской квартире этих горе-похитителей? – спросила Мариша.

– По словам рыжего, они нашли ее в сером «Опеле», на котором и провернули оба похищения. И забрали ее с собой, чтобы она не навела на след.

– А «Опель»?

– Бросили в лесу, неподалеку от того сарайчика. Там если проехать километр дальше по шоссе, недалеко от дороги есть спуск, а за ним неглубокое озеро. Вот они подумали, подумали и решили загнать машину в это озеро и утопить, – ответил Крученый. – Машина-то у них угнанная была. Ездить на ней стремно. И они от нее и избавились. А мы с вами увидели лишь то, что следы двух машин выезжают на шоссе. А там, конечно, на асфальте они потерялись.

– А что говорил этот Брюнет своим наемникам? – спросила Юля.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Крученый.

– Должен же он был им как-то объяснить, с какой целью похищает сначала Инессу, а потом и Инну, – сказала Юля.

– Он им объяснил, что Инна – это его вполне законная жена, сбежавшая от него по какому-то глупому бабскому капризу, – сказал Крученый. – Да мало того что сбежала сама, так еще и наследника – их сынишку с собой прихватила. Так вот, этот тип хотел любыми способами вернуть себе беглянку. Вплоть даже до похищения. Сказал, что хочет с ней поговорить по-родственному и без помех выяснить, какого черта она так подло с ним поступила. А для этого ее нужно было обязательно похитить, потому что иначе она с ним разговаривать бы не стала. Вот он этим парням и поручил выполнить в общем-то благородную миссию – воссоединение семьи.

Услышав эти слова Крученого, Мариша сильно побледнела и впала в странную задумчивость. И чем дольше она думала, тем сильней бледнела.

– А сына? То есть Степку, но который играл по сценарию роль сына этого типа, с ним как? – спросила у Крученого тем временем Юля. – Его этот тип тоже хотел похитить?

– Про сына он этим двоим не заикался, – сказал Крученый. – Насчет мальчишки уговора между ними не было. Только баба.

– А этим отморозкам не показалось странным, что мужик хочет похитить только жену, а насчет сына, остающегося с чужим дядей, вроде бы и не беспокоится?

– Своих детей у этих негодяев нет, – пожал плечами Крученый. – Откуда им знать? К тому же особым умом они не отличаются. Они и документов, подтверждающих эту историю, у Брюнета не спросили. Потом уж, когда они Инессу вместо Инны ему притащили, им показалось странным, что у «мужа» даже фотографий своей «жены» при себе не оказалось. И чтобы признать ошибку, ему пришлось в документы к своей жертве лезть.

– Так что же они, если почувствовали неладное, не отказались от второго похищения? – ехидно спросила Юлька.

– Поздно уже было, – ответил Крученый. – Задаток, который им Брюнет выдал, они уже истратили. Но вообще-то оба парня задним умом крепки. А тогда они надеялись, что кривая как-нибудь вывезет. Хотя, если честно, я не понимаю, на что они надеялись. Ведь Брюнет им сам проговорился, что караулил Инну возле ее дома не один день и потому знает, как она выглядит.

– Ну, это еще можно было списать на то, что, прячась от «мужа», его «жена» постаралась изменить свою внешность, – сказала Юля.

– При желании что угодно можно оправдать, – кивнул Крученый. – Парни так и сделали. По их словам, их работодатель внушал им ужас. И у них в его присутствии мозги напрочь отказывали. Так что об отступлении они даже и не помышляли. Думали только о том, как бы живыми из этой истории ноги унести. Ведь как исполнители они тоже наворотили уйму ошибок. Одна эта импровизация с костюмом кота чего стоит!

– А зачем они ее использовали? – спросила Мариша, отвлекшись слегка от своих мыслей и внимательно прислушивавшаяся к разговору.

– Так стремно этому рыжему было среди бела дня на глазах у многочисленных свидетелей своей незабываемой харей сверкать. А шкура, по его словам, у него случайно на руках оказалась. По ней его никто бы ни в жизнь не вычислил. Вот и использовал костюм кота как маскировку.

– Но во второй раз она им не понадобилась? – уточнила Мариша.

Крученый не ответил. Кажется, сейчас вопрос с костюмом кота отошел на задний план. Взгляд Крученого был прикован к подъезду дома, из которого выходил Бритый с двумя средних лет мужчинами, каждый из которых нес с собой небольшой чемоданчик. Несмотря на непрезентабельный и даже обшарпанный местами вид этих чемоданчиков, внутри их находилась целая переносная криминалистическая лаборатория, за один взгляд на которую обычный криминалист отдал бы, не задумываясь и не торгуясь, свою бессмертную душу самому дьяволу.

– Ну что? – спросил Крученый у друга.

Но Бритый в ответ лишь помотал головой.

– Инны тут не было, – со вздохом произнес он. – Нужно отрабатывать последний след – белую «восьмерку». А что у тебя? Тебе удалось узнать от этих двоих, кто их заказчик?

– Они хором твердят, что документов он им своих не показывал. Представился Игорем. Волосы темные. Коротко стриженные. В волосах седина прядью. А из особых примет… Парням показалось, что этот Игорь слегка, самую малость прихрамывает.

– Что? – плохо слушающимися ее и какими-то застывшими губами прошептала Мариша.

– Словно бы у него была травма, но уже прошла, – не заметив ее волнения, объяснил Крученый. – Но после физической нагрузки старая травма дает о себе знать и появляется легкая хромота. Рыжий говорит, что если бы этот Игорь не вздумал сам перетаскивать Инну к себе в «восьмерку», то они бы и не заметили, что он действительно слегка прихрамывает.

– Сам перенес Инну в свою машину? – спросил у него Бритый. – Странно. Что же в этой машине могло быть такого, что он не хотел, чтобы видели его сообщники? Слушай, Крученый, скажи ребятам, чтобы отложили все дела и перерыли мне весь город, но машину эту пусть найдут!

– Хорошо, – кивнул Крученый. – Номера «восьмерки» эти придурки все же запомнили. Так что тут зацепка есть, и неплохая.

– Бритый, – потянула тем временем его за рукав Мариша, – послушай… Мы вот этой весной с Инной ездили в Крым, а потом… Слушай, ты ведь должен помнить эту историю? Так вот…

– Подожди ты, Мариша! – с раздражением отозвался Бритый, занятый разговором со своим другом. – Крученый, этих двоих пока отвези к нам в офис. Посади в какую-нибудь тихую комнатку, чтобы их никто не видел и не слышал. Потом решим, что с ними дальше делать.

И Бритый, отмахнувшись от пристающей к нему Мариши, решительно забрался в свой «Лексус»; сверкнуло пламя из выхлопных труб – дополнительная фишка на и без того обвешенном всякими «примочками» «Лексусе». Во сколько Бритому обошелся приборчик, установленный в выхлопных трубах и дающий эффект бьющего из форсунок пламени, не знала даже Инна. Но впечатление это пламя, вырывавшееся из труб, когда машина резко шла с места, производило ошеломительное.

– Вот гад! – воскликнула Мариша, когда Бритый на своей сверкающей колеснице умчался вдаль. – Помчался искать следы этой белой «восьмерки» и так и не выслушал меня! А ведь это важно! Мне кажется, я знаю, кто украл Инну.

– Ты знаешь? – вытаращила на нее глаза Юля. – И может быть, еще знаешь и куда он ее увез? И с какой целью?

– Куда увез, я, увы, только догадываюсь, – вздохнула Мариша. – А с какой целью… догадываюсь. Но это не так уж и важно.

Говоря это, Мариша прибавляла и прибавляла ходу.

– Куда ты торопишься?

– К машине, – сказала Мариша. – Я там свой мобильник забыла. Хочу срочно Бритому позвонить и все же сказать ему, что я знаю о похитителе Инны.

– И кто это? – спросила Юля.

– Ты что, еще не поняла? – даже приостановилась на минуту Мариша. – Мы же тебе с Инной в подробностях рассказывали о наших крымских приключениях этой весной. Помнишь историю с похищенным из нашего питерского дельфинария дельфином, с чего все, собственно говоря, и началось?

– Похищенного дельфина звали, кажется, Галя? – нахмурилась Юля.

– Точно, так дельфиниху и звали, – удовлетворенно кивнула Мариша. – Молодец, Юлька, все помнишь, когда нужно!

– Там еще была какая-то жуткая история с убийством, после чего вы помчались в Крым, – польщенная похвалой уточнила Юля.

– Ну да, – сказала Мариша. – История-то началась с того, что дельфина похитили, а его убитая владелица была моей школьной подругой. Не совсем подругой, но хорошей приятельницей – это уж точно.

– Ну что-то такое припоминаю, – сказала Юля. – Вы с Инной, конечно, не могли остаться в стороне и начали расследование. И что? Вы, когда вернулись из Крыма, ничего мне толком так и не рассказали, чем закончилось ваше расследование. Или я уже не помню. Будь добра, освежи в памяти, раз это теперь так важно. Что там было-то?

– Так вот, освежаю. Человек, похитивший дельфина и убивший мою подругу, тоже был хромым, брюнетом с седой прядью, и его тоже звали Игорем, – дрогнувшим от волнения голосом сказала Мариша. – Улавливаешь сходство с личностью похитителя Инны?

– Невероятно, чтобы это был один и тот же человек! – воскликнула Юля. – С какой стати ему похищать Инну? Вы же говорили, что ничегошеньки про него, то есть про убийцу, не знаете! И поймать вам его не удалось. И даже выйти на его след вы не сумели. Вы мне еще на это жаловались!

– В то время мы и в самом деле почти ничего про него не знали, – поправила ее Мариша. – Но все же кое-какое расследование мы с Инной провели.

– И какое же? И почему вы мне ничего не рассказали? Тоже мне, подруги называется! – с обидой сказала Юля.

– Так ты была очень занята в то время, – попыталась оправдаться Мариша. – У тебя какой-то архиважный заказчик объявился. Ты только о нем и говорила. А нам с Инной ничего конкретного на этого хромого Игоря нарыть не удалось. Вот мы тебе и не хвастались.

– Но что-то ведь вы узнали!

– Ну, например, нам удалось узнать, что Игорь Витальевич Гудков исчез много лет назад.

– Как это исчез? – удивилась Юля.

– А вот так, – развела руками Мариша. – Был человек, а потом – бац! И нет его!

– Умер?

– Просто исчез, – сказала Мариша. – Ну, ты слушай. Отец и мать у этого Игоря Гудкова скончались задолго до того, как он сам пропал. Близких друзей и вообще знакомых он не имел. Вел очень замкнутый образ жизни. Работал в какой-то конторе, где перекладывал бумажки с одного стола на другой. Им были недовольны, потому что он вечно норовил всех поучать, достал весь коллектив, но формально придраться, чтобы уволить его, было не к чему. И поэтому когда он однажды не явился на службу, а просто прислал в письме заявление с просьбой освободить его, начальство и сотрудники буквально прыгали от счастья. Они даже закрыли глаза на то, что он не отработал положенные две недели.

– Странно, – сказала Юля.

– А еще более странно то, что Игорь Витальевич, отличавшийся, по словам своих коллег, просто феноменальным занудством, когда дело касалось бумажек, не соизволил явиться за своей трудовой книжкой и прочими документами, которые ему должны были выдать в отделе кадров. Между прочим, они до сих пор там так и лежат.

– А как вы узнали, где работал этот Гудков?

– Жильцы сказали, – объяснила Мариша.

– Какие жильцы? – спросила Юля и остановилась.

– Ну, чего ты встала? – с недовольным видом обернулась к ней Мариша. – Обычные жильцы, которым этот Гудков или кто-то под его именем сдал свою квартиру на длительный срок. Ну пошли же!

– Никуда я не пойду, – не сдвинулась с места Юля. – До тех пор, пока ты мне все внятно и четко не изложишь. Что еще вам удалось узнать с Инной про этого Игоря?

– Да зачем тебе? Говорю же, ничего стоящего мы не нарыли!

– Это тебе так кажется, – возразила Юля. – А у самого Игоря на этот счет может быть совсем другое мнение. Не случайно же он так упорно стремился похитить Инну. Наверное, своим расследованием вы встревожили его.

– А что? – задумалась Мариша. – Может быть и такое. Хотя вряд ли. Попытки отыскать его мы оставили еще месяца полтора назад. С чего бы ему вдруг начать тревожиться на этот счет?

– Вот и расскажи мне все по порядку, а затем мы вместе проанализируем. И узнаем, где и в какой момент, копаясь в жизни пропавшего Гудкова, вы стали опасны для еще одного человека, – сказала Юля. – И кстати, объясни мне, откуда вы узнали, что нужно копаться в жизни именно Игоря, по фамилии Гудков?

Мариша молча кивнула. И подруги медленно побрели к «Форду». По дороге Мариша понемногу вводила подругу в курс дела, которое считала давно завершенным, но которое, похоже, только начинало набирать обороты.