Глава семнадцатая
Снаружи все было почти как и раньше. Зато дышать стало значительно легче. И масок на лицах горожан почти не было видно. Что вызывало дополнительную трудность для передвижений Женечки. Но, с другой стороны, и люди с синими повязками и оружием пока тоже не показывались. Бочка с Юркой двигались очень резво, явно зная куда идут.
– Сколько на вашей базе всего людей? – шепотом спросила Мариша у Женечки. – Хотя бы примерно?
Вопрос был задан не из праздного любопытства. Если на базе все знали друг друга в лицо, то появление четырех неизвестных лиц, да еще Женечки, который старательно прятал лицо, могло вызвать опасное для всей компании любопытство окружающих. Но ответ Женечки Маришу успокоил. Выяснилось, что состав базы все же не был величиной постоянной и неизменной. В море имелось еще несколько баз, откуда время от времени прибывали для обмена опытом специалисты. Да и новички на базе были не в диковинку. Процесс вербовки на суше шел постоянно. И к нему были привлечены многие агентства по трудоустройству, тут же дающие знать, если у них появлялся подходящий для работы на подводной базе человек.
– То есть? – спросила Мариша.
– Здоровый, без вредных привычек и не старше тридцати лет, – пояснил ей Женечка. – Существует еще масса ограничений по здоровью. Например, у человека не должно быть никакой аллергии на морепродукты. И даже намека на близких родственников или друзей, которые бы могли заинтересоваться судьбой этого человека. Ну и наши психологи еще на суше проводят с кандидатом работу, выясняя, способен ли человек выдержать длительное пребывание в замкнутом пространстве без особого вреда для своей психики.
– Судя по тому, что сейчас у вас творится, психологи работали явно спустя рукава, – проворчала Юлька.
– Послушайте-ка, – внезапно перебила ее Мариша. – Мы с вами неправильно двигаемся.
– Почему? – удивилась Инна. – По-моему, очень дружно идем.
– Если мы будем мчаться за Юркой и Бочкой всей гурьбой, то неизбежно привлечем к себе внимание! – сказала Мариша. – Нас ведь пять человек! Давайте двигаться гуськом. Ты, Женечка, пойдешь первым.
– Почему? – тут же заканючил боязливый Женечка.
– Потому что пока твои приятели с нами болтали, ты все время прятался за моей спиной, – сказала ему Мариша. – И они тебя не видели. А в маскировке и с маской у морды они тебя вообще не узнают. Походку только измени. Бедрами не виляй, что ли. И вообще, хочешь выбраться из этого ада? – прибавила она, уловив сомнение на лице Женечки.
– Хочу, – кивнул Женечка.
– Тогда выполняй что сказано! – рыкнула на него Мариша.
Смирившись со своей участью, Женечка выдвинулся вперед. Такое лидерство радовало его весьма мало. Он сгорбился, сжался и вообще выглядел каким-то больным. К счастью, встречавшиеся на пути прохожие были озабочены своими делами. И на дохлую фигурку Женечки никто особого внимания не обращал. Девушки тоже перестроились и засеменили вперед, вслушиваясь в разговоры встречных. Среди обрывков речей, которые доносились до подруг, лидировали две темы. Во-первых, что конкретно изменится лично в их жизни? И во-вторых, кто займет кресло Мигеля? Оба вопроса очень мало волновали подруг. Им бы хотелось узнать другое – где в данный момент находится Игорь? Но об этом у прохожих были самые противоречивые мнения. Толком никто ничего не знал.
– Куда же эти парни так рвутся? – прошептала тем временем Георгина на ухо Инне, идущей перед ней. – Насколько я поняла со слов Игоря, лаборатория находится отдельно от подводного городка. И добраться до нее можно только водой. И мне казалось, что все выходы в море находятся на нижних уровнях. Верхние отданы под офисы администрации и руководства. А также для апартаментов важных персон.
– И очень глупо, между прочим, – заметила Инна. – Если эта махина рухнет, то обитатели верхних этажей пострадают в первую очередь. Лучше уж зарыться поглубже в морское дно.
– Ты не учитываешь одно обстоятельство, – хмыкнула Георгина. – Им было бы невыносимо думать, что по их головам кто-то ходит. Эти богатеи – все жуткие снобы! А потом, как знать, Игорь что-то говорил и про бункеры, которые вырыты внизу на самый уж крайний случай. Просто пока этот случай не наступил, они пользуются привилегией находиться, так сказать, на вершине.
– А к чему ты это говоришь?
– Я к тому, что если мы идем в лабораторию, то нужно спускаться вниз, – сказала Георгина. – Там выходы в море. А мы двигаемся за этими парнями по второму уровню. Отсюда выхода в открытое море нет. Это я точно знаю. Самый обычный жилой уровень.
– Может быть, ты ошибаешься?
– Не забывай, я пробыла на базе дольше вас, – оскорбилась в ответ Георгина. – И никто меня особенно не ограничивал в передвижениях. Бежать тут некуда. А для выхода с базы ее обитателям нужно получить специальный пропуск, который выдавал лично Мигель.
Но в это время Юрка и Бочка, похоже, дотопали до своей цели. Подойдя к самой обычной двери, ведущей в жилое помещение, они позвонили. Тотчас на них уставился глазок видеокамеры, позволяющей хозяевам квартир видеть, кто к ним прибыл с визитом. Через несколько секунд, словно после некоторого колебания, дверь перед Юркой и Бочкой все же открылась. И парни вошли внутрь. Женечка растерянно оглянулся на подруг. Ему явно не хотелось торчать на виду у прохожих возле этой квартиры. И Мариша знаком велела ему отступать.
Женечка радостно забился в угол за подругами. И в это время…
– Больше трех не собираться! – раздался властный голос, и из-за поворота появился патруль вооруженных людей с одинаковыми синими повязками на рукавах.
Девушки так и впились в них глазами. Да, очень похожая повязка была на человеке, убившем Мигеля.
– Идите по домам, девушки! – мимоходом бросил один из стражников, проходя мимо подруг. – Убийца господина Мигеля еще не пойман. Так что обстановка продолжает оставаться тревожной.
При этом он сделал неуловимое движение, щелкнув пультом, и человек, который шел рядом с ним, скорчился от боли, а едва оправившись, проворно засеменил за стражниками. На его шее был надет странный металлический ошейник, по которому, похоже, стражник мог посылать электрические импульсы с пульта в своих руках. Увидев это зрелище, подруги тихо ахнули, Женечка что-то пискнул в своем углу и сделал попытку лишиться сознания и сползти прямо под ноги патрулю. Марише пришлось придавить его к стенке всем своим телом, пока три другие девушки прикрывали ее от глаз патрульных, которые, к счастью, не задержались.
– Вот уже и аресты начались, – удовлетворенно сказала Мариша. – Все идет как по прописи.
– А я вот все думаю, почему Игорь не послал своих людей разобраться с нами? – задумчиво произнесла Инна, когда патруль ушел, а Женечку хоть и с трудом, но все же привели в чувство. – Вот этого человека, которого сейчас мимо нас провели, он ведь своим синеповязочникам велел арестовать. А нас нет.
– А откуда он знает, где мы? – пожала плечами Георгина. – Мы же не сидим у себя дома. Если бы сидели, может быть, сейчас уже тоже гуляли бы в таких ошейниках.
И ее передернуло.
– Да и вообще, зачем мы ему сейчас? – беззаботно хмыкнула Мариша, стараясь подбодрить подруг. – Мы же, собственно говоря, никто! У Игоря и без нас сейчас дел по горло. А мы ему пока что не опасны. Влияния у нас никакого. Игорю, я думаю, сейчас важней выловить и обезвредить тех людей, которые обладали хоть какой-то властью и к которым народ бы прислушался, вздумай они мутить против Игоря воду.
– Очень метко сказано насчет воды! – хмыкнула Инна.
– И вообще, я так понимаю, что в этом подводном мире и без нас полно недовольных своим положением людей, – продолжила Мариша. – И ничего. Смирились. И работают. Так и мы, смирились бы и работали. Или бы он нас использовал для опытов. Как собирался поступить с Георгиной. Или вот так же надели бы на нас ошейнички, чтобы гуляли по струнке. Шаг вправо, шаг влево – электрический разряд.
При этих словах Георгина снова нервно дернулась. Вообще, любое упоминание имени Игоря заставляло ее вздрагивать.
– И потом, Игорь же не знает, что мы собираемся сбежать с шейхом, – сказала Мариша.
И Георгина снова вздрогнула.
– Что ты все время дергаешься? – спросила у нее Инна, которой это уже стало действовать на нервы.
– Видеокамеры, – слабым голосом прошептала Георгина. – Они же тут повсюду. Нам нельзя долго оставаться на одном месте. Это очень опасно.
Подруги молча переглянулись. Про видеокамеры, которыми было нашпиговано здание подводного городка, они из-за всего случившегося слегка подзабыли. И теперь обдумывали, чем им это может грозить. Вывод напрашивался какой-то печальный. Останутся они на одном месте или будут метаться, итог всегда один. При желании в этом небольшом замкнутом пространстве люди с синими повязками на рукавах их быстро отловят. Скорректируют свои поиски и отловят.
– Надеюсь, у Игоря или его сообщников сейчас все же много других дел, чтобы сидеть за пультом слежения и выискивать нас, – сказала наконец Мариша. – А может быть, все эти камеры сплошная бутафория. Ведь удалось же Игорю под носом у Мигеля замутить народ и вооружить своих сообщников. И вообще, подготовка переворота дело хлопотное – нужно было где-то собираться, обсуждать планы и прочее. Если эти камеры наблюдения действительно фиксируют все перемещения по базе, то Мигель с легкостью мог бы выявить заговорщиков. А значит, камеры наблюдения, которые везде понатыканы, – просто фикция. Да, Женечка?
И подруги с надеждой уставились на парня.
– Н-нет, – проблеял он, разрушив их надежды. – Пункт слежения находится в специально отведенном для этого помещении. Мигель много времени проводил за пультом.
– Но почему же он в таком случае не заметил махинаций Игоря?
– Думаю, что тот нашел способ, как подменять изображение на тех камерах, которые вели наблюдение в местах сборов заговорщиков. – Пускал какую-нибудь старую запись. Игорь очень хитрый. А камеры все настоящие, – заключил Женечка.
Мариша разочарованно посмотрела на парня, и тут очень кстати двери квартиры, где скрылись Бочка и Юрка, открылись, выпустив приятелей. Вместе с ними вышел еще один молодой человек. Его голова была обрита наголо. И на голом черепе выделялись два ряда красноватых кружков, словно бы оставшихся от небольших присосок. Выйдя, он замешкался. Тогда Бочка ткнул его в шею. И бритый побрел по коридору, подгоняемый Юркой и его приятелем.
– Ребята, – ныл тип с красными пятнышками на голове. – Все равно у вас ничего не получится. Не нужно вам туда соваться. Не стоит оно того, поверьте!
– Ты не болтай! – велел ему Бочка. – Покажешь, как пробраться в ту лабораторию, и вали себе. Дальше мы без тебя разберемся.
– Ага, – поддакнул Бочка. – Больно охота нам с тобой наградой делиться. Покажешь вход и отчаливай!
Парень в ответ что-то снова заныл. Подругам не было слышно его слов. Но тем не менее лица Бочки с Юркой, внимательно слушавших его, мрачнели все больше и больше.
– Вот дубина! – в сердцах отвесив ему наконец оплеуху, воскликнул Бочка. – Что же ты тогда трепался, что был в той лаборатории?
– Да вы чего, ребята?! – тоже повысил голос парень с красной сыпью на голове. – Да если бы я там побывал, разве бы меня отпустили вот так разгуливать на свободе? Кто туда попал, то считай, все! С концами. Наврал я вам! Круче тучи хотелось показаться. Вы-то вон какие ребята, а я что? Вот и наврал.
Тут уж и Юрка не сдержался и отвесил пару затрещин вруну.
– Вали отсюда! – гневно рявкнул он. – И если еще раз, мозгляк, мне на пути попадешься, я из тебя котлету сделаю. Падаль!
И брезгливо плюнув под ноги, что на базе вообще-то строго-настрого запрещалось, он отпустил парня с бритой головой и, свернув в какой-то боковой проход, исчез из виду вместе с Бочкой. Незнакомый парень остался боязливо жаться к стенке.
– Теперь, девочки, внимание! Сейчас наш выход! – шепнула подругам Мариша. – Но прежде…
Она достала из кармана синюю повязку.
– Помоги мне ее нацепить, – попросила она Инну.
– Да ты что? Зачем?
– Делай, как говорю, – прошептала Мариша. – И другие пусть наденут такие же. У меня есть план!
Юля с Инной переглянулись и вздохнули. Если у Мариши появлялся план – тут уж не до шуток. К своим планам Мариша относилась со всей серьезностью. И переубедить ее, если уж она что-то вбила себе в голову, было невозможно. Парень со следами присосок на голове продолжал зависать в закутке, где оставили его Бочка с Юркой. Должно быть, он постепенно приходил в себя. Но если бы он знал, какая новая напасть движется на его бедную и без того пострадавшую голову, он бы бежал куда подальше, только бы пятки сверкали. Но парень даром предвидения не обладал, поэтому довольно спокойно отреагировал на появление Мариши. Лишь синяя повязка у нее на рукаве заставила его слегка разнервничаться.
– А я что? – забормотал он, съеживаясь еще больше. – Я ничего. Просто немного прогуляться вышел.
– Неудачное ты, голубчик, время и место для своих прогулок выбрал, – скрипучим и каким-то противным голосом произнесла Мариша. – Не повезло тебе. Снова любопытничаешь? Одного раза тебе мало показалось? Снова в карцер хочешь?
– Да я ничего, – бубнил вконец перепуганный парнишка. – Я ведь просто гулял…
– Только на этот раз ты карцером не отделаешься! – заявила ему Мариша. – За твое преступление полагается более суровое наказание. Тебе всего лишь дали отсрочку. А теперь пришло время отвечать по полной программе.
Мариша понятия не имела, чем угрожает бедняге. И какое наказание, кроме карцера, имеет место в подводном городке. Она-то не знала. Но парнишка, похоже, был лучше информирован, потому что затрясся словно студень.
– Я не виноват! – завопил он. – Не трогайте меня! Я просто прогуляться вышел!
– А тех двоих ты для компании прихватил? – рыкнула на него Инна.
– Не валяй дурака! – доброжелательно посоветовала ему Юля, тоже включаясь в разговор.
– Весь ваш сговор был зафиксирован на пленке, – сообщила Георгина схватившемуся при этом за голову парню. – Как они склоняли тебя к предательству.
– И склонили-таки! – заметила Мариша. – Раз ты потащился с ними показывать им лабораторию.
– Да не мог я ничего показать им! – закричал парень. – Я и не был там! Меня же уже допрашивали и сочли, что я не опасен. Потому и отпустили. Я не виноват ни в чем. Игорь сам на меня налетел. Проверьте записи допроса. Там все записано. Я не виноват ни в чем. Я только оказался возле того места, откуда начинается проход в нее. Там меня и сцапали. Я же ничего не видел!
Из сбивчивого рассказа парня девушки сумели вычленить главное.
– Так в самой лаборатории ты не был? – разочарованно спросила у него Юля. – И ни с кем из ее работников не разговаривал?
– Нет, – замотал головой парень. – Что вы! Меня и так трепать принялись, как утка червяка. И на аппарате каком-то проверяли. Видите, вся голова обрита. Всякие вопросы задавали. Кто меня подослал возле того места шататься? И что я успел увидеть? И как я мимо охраны проскользнул? Ну и все такое!
– Очень интересно, – задумчиво пробормотала Мариша. – И кто же тебя надоумил?
– Никто! Честное слово, никто!
– А мимо охраны как прошел?
– Да не видел я там никакой охраны. Они, наверное, ушли куда-нибудь. Или отвлеклись. Вот я и прошел. Незнакомая, думаю, какая-то шахта. Меня Генкой зовут, – ни к селу ни к городу решил представиться парень. – У меня в тот день выдались свободные часы. Так-то я биохимик, работаю в лаборатории, где мы выводим вид особенно устойчивого коралла для дальнейшего подводного строительства. Он, во-первых, должен быть прочен в эксплуатации, неприхотлив к среде обитания и должен обладать высокой скоростью роста. Вот над производством такого коралла мы и бьемся. Задача, конечно, интересная. Но иногда все же устаешь, и хочется смены обстановки. И тогда я люблю побродить по базе. Вот и в тот раз я подумал, дай-ка я спущусь вниз. Вот и спустился. Немного побродил по знакомым местам, потом свернул в узкий коридор. И мне показалось, что я никогда там не был. А там дальше шахта ведет вниз, а в ней железная дверь. Я только начал возле нее крутиться, как из нее Игорь выходит. И как начал орать – почему посторонние на объекте да куда охрана смотрит! Тут сразу народу набежало. Меня схватили – и в карцер. Мне потом охранник уже в карцере сказал, что я на волосок от смерти был. Игорь требовал, чтобы меня сразу же ему отдали. А господин Мигель за меня заступился. И сказал, что нечего Игорю человеческими жизнями так разбрасываться. И что каждый работник у них на счету. Вот я и отделался тем, что меня на аппарате вроде детектора лжи проверили. Поняли в конце концов, что я не опасен. И отпустили.
– Ох, не нравится мне эта история, – вздохнула Юлька на ухо Марише. – Похоже, Игорь парнишку отпустил только потому, что с Мигелем накануне заварушки ссориться и спорить не хотел и лишние подозрения на себя навлекать.
– Тогда я начинаю догадываться, почему и мы с вами все живыми и невредимыми были доставлены на эту базу, – прошептала в ответ Мариша. – И в самом деле, если бы Игорь нарушил приказ Мигеля и вместо того чтобы доставить нас на базу, попросту бы прикончил, как я уверена, ему очень бы хотелось, хозяин бы разозлился. А у Игоря, наверное, еще не все было до конца подготовлено к перевороту. Вот он и доставил нас беспрекословно на базу, как Мигель ему приказал.
– Да и что терял Игорь в этом случае? – вздохнула Юля. – Ровным счетом ничего! Только небольшие хлопоты с нашей транспортировкой. Но ведь и с трупами, прикончи он нас на берегу, ему бы пришлось повозиться. А так – нет тела, нет и дела. Искать нас милиция не будет. А тут… Ясное дело, в этом подводном городе Игорь скоро станет хозяином. Теперь Мигеля нет, и мы целиком и полностью в руках Игоря. Днем раньше или позже, но он о нас вспомнит. И тогда…
Георгину снова передернуло.
– Да хватит вам пугать друг друга! – недовольно фыркнула Мариша. – Хочу вам напомнить, что мы еще живы, скоро за нами вернется шейх, а до этого времени нужно успеть нанести удар Игорю. Хватит ему уже над всеми издеваться. Пора и ему получить по заслугам.
– И что ты сделаешь?
– Разрушим его драгоценную лабораторию! – ответила Мариша. – Что для него может быть хуже?
– Ладно, как скажешь, – взбодрилась Инна, и подруги повернулись к безмолвно ожидавшему решения своей участи парнишке со следами от присосок.
– Покажешь, как мимо охраны проскользнул, – и можешь быть свободен, – сказала ему Юля.
– Да я же говорил уже, не было там никакой охраны! – снова заныл парнишка.
– Иди, а не рассуждай! – велела ему Мариша. – Не очень-то мы тебе верим!
Парень вздохнул, но, кажется, он был из породы нюнь. Потому что спорить не осмелился. В этом подругам повезло. Более решительный человек просто послал бы их куда подальше и постарался бы вернуться к своей обычной жизни. А этот потащился вперед, словно баран на заклание. Глядя на его поникшие плечи, бритую худую голову, испещренную красными следами, подруги уже жалели его.
– Может быть, захватим его с собой на берег, когда за нами батискаф спустится? – шепотом предложила Юля.
– Если места хватит, почему бы и нет, – ответила Инна, пожав плечами.
Они спустились до минус первого уровня и пошли куда-то в дальний его конец.
– Куда мы идем? – спросила у Генки Мариша.
– Я же вам объяснял, – сказал Генка. – Нам нужно спуститься в шахту.
– Еще ниже этого уровня?
– Ну да, – кивнул парень.
– А где спуск в шахту? – спросила у него Мариша.
– Мы как раз к нему подходим, – ответил Генка. – Вон за тем контейнером. А потом в шахте возле двери находится пост охраны. Потом я уже узнал, что там всегда дежурит один охранник. Но в тот момент, когда я там появился, они как раз менялись. И отошли в небольшое помещение, где держат свои вещи. Поэтому пост и остался без охраны.
– Все ясно. Стой тут и никуда не двигайся, – велела ему Мариша.
Парень послушно замер на месте. А подруги, отойдя от него немного в сторону, принялись совещаться.
– Шахта наверняка охраняется, – сказала Инна. – Генке в прошлый раз просто повезло, что он проскользнул.
– Это еще как посмотреть, повезло ли ему, – с сомнением произнесла Георгина. – Вон как они ему голову разукрасили. А если бы он действительно увидел что-то важное? Игорь бы тогда его точно живым не выпустил. И никакой Мигель не помог бы бедняге! И нам никто не поможет.
И она снова нервно дернулась.
– Боже мой! Георгина! Держи себя в руках! – воскликнула Инна. – Мы все тут боимся, а еще ты так дергаешься, что оторопь берет.
– Но я же не виновата, это у меня нервное! – воскликнула Георгина. – Как подумаю про Игоря, так вздрагиваю. А вы еще хотите лезть в его лабораторию! Да нас там всех живо на кусочки порежут и в рыб превратят! Ты, Инна, просто не представляешь, какой это ужасный человек. Вот и придираешься ко мне!
– Девочки, не ссорьтесь! – вмешалась в разговор Мариша. – Мы все боимся, но это еще не повод, чтобы ругаться.
– А мне Мигеля даже жаль. Конечно, он был монстр, но идеализировал своих соратников. Игоря вот не раскусил, – сказала Юля.
– Ну да, этакий монстр в розовых очках! – фыркнула Инна. – Но он-то мертв, а нам что делать?
– Значит, план действий предлагаю такой, – немного подумав, сказала Мариша. – Я и Инна спускаемся в шахту и идем первыми. Охранник там один. Думаю, что мы сумеем с ним справиться. Но если нет, тогда на помощь подоспеете вы.
И она повернулась к Юле и Георгине.
– Но он наверняка вооружен! – с ужасом простонала Юля. – А у нас даже плохонького ножа нет.
– Ты это очень вовремя вспомнила, – ехидно обратилась к ней Инна.
– Генку придется связать и оставить тут, – продолжала тем временем Мариша. – Наши действия, боюсь, будут плохо вязаться с его понятиями о жизни. Так что он нам будет только мешать.
– А чем его связать? – спросила Юля.
– Кушаком, – немного подумав, ответила Мариша.
И действительно, на форменных комбинезонах подруг была такая деталь. Выполняла она роль, скорей, декоративную. Но тем не менее сейчас здорово пригодилась подругам. Против ожидания Генка охотно дал себя связать. Похоже, его пассивной натуре такое состояние, когда с него взятки гладки, было вполне по душе. Женечка, переодетый в девичье платьице, с явной завистью смотрел на Генку.
– А вы что, собираетесь оставить этого парня тут? – вдруг поинтересовался Женечка.
– Ну да, – кивнула Мариша.
– Нет, так не годится. Его тоже нужно взять с собой, – решительно возразил Женечка. – Если Игорь или его люди найдут парня тут, они не станут разбираться, по какой такой причине Генка показал нам вход в секретную шахту. И просто прикончат беднягу.
– Вот еще новости! – расстроилась Мариша. – Навязались на мою голову. Самим бы спастись, а тут еще и вас тащить нужно. Ладно, мы с девчонками пошли ликвидировать охранника, а ты тут пока в максимально доступной форме объясни Генке, чем он рискует, оставаясь на базе. Если до него дойдет и он решится бежать с нами, то пусть идет. Развяжешь его. А если нет, то откати куда-нибудь в уголок. Пусть там лежит и думает, как глупо иногда быть трусом.
И подруги двинулись вниз. Спуск в шахту был довольно легким. Лестница насчитывала всего двадцать ступеней. Рядом шла шахта, в которой, видимо, планировали пустить лифт. Но пока лифта не было, вместо него отлично функционировала лестница. Спустившись вниз и пройдя по коридору, подруги вскоре увидели впереди свет и услышали какие-то звуки. Прислушавшись, они поняли, что это кто-то, чудовищно фальшивя, выводит мелодию «Подмосковных вечеров», усиленную мощным эхом.
– Какой ужас! – схватилась Инна за уши. – Это хуже, чем вечеринка с караоке. Там, по крайней мере, можно всегда уйти.
Мариша, которой медведь отдавил оба уха, недоуменно покосилась на Инну.
– Не понимаю, чем ты недовольна, – проворчала она. – Он поет, следовательно занят. И не обратит внимания на наши шаги. Таким образом, мы появимся перед ним чудесным и, главное, совершенно незапланированным видением.
И не бросая слов на ветер, она устремилась вперед. При виде появившейся возле него девушки охранник пропел еще пару нот и заткнулся. Мариша приближалась к нему с сияющей улыбкой на устах и так призывно виляя бедрами, что рука охранника, направившаяся к кобуре у него на поясе, сама собой остановилась.
– Тебе чего? – хрипло поинтересовался он.
– А я к тебе! – проворковала Мариша. – Соскучился, миленький?
И не тратя больше слов, она обвила руками шею охранника.
– Эй, я на дежурстве! – пытался урезонить ее парень.
Но куда там. Хватка у Мариши была железной. Охранник немножко подергался в ее объятиях и даже начал уже вырываться, но тут очень вовремя подоспели Инна с Юлей и ухватили мужика за ноги. А подскочившая сбоку Георгина ловко стянула у него из кобуры, которую он все же пытался нашарить, пистолет.
– Не двигаться! – велела она стальным голосом, направив дуло прямо в лоб охраннику.
В ее голосе звучал такой крепости металл, что замер не только охранник, к которому относился приказ, но и подруги, завороженно глядящие на Георгину.
– Чего вы-то застыли? – поинтересовалась у них Георгина. – Вяжите этого ханурика, пока он не очухался! Совсем не хочется его убивать. И вообще он нам еще может пригодиться.
– Ловко ты его разоружила! – восхитилась Мариша, когда охранник был повержен и надежно связан. – Наверное, на карманах Игоря натренировалась всякие вещи у мужиков таскать?!
Не стоило ей упоминать этого страшного имени. Потому что палец Георгины, лежащий на курке, вздрогнул вместе со своей хозяйкой, и раздался звук выстрела.
– У-уй! – скрючился связанный охранник. – За что? Суки!
– Боже мой! – в ужасе бросила на пол пистолет Георгина. – Я убила человека! Что я наделала!
Мариша осторожно подняла пистолет, осмотрела охранника и сказала, обращаясь к рыдающей Георгине:
– Уймись ты, ненормальная. Никого ты не убила. От раны в мякоть ноги еще никто не умирал.
– У меня кость раздроблена! – простонал в ответ охранник.
– У тебя едва заметная царапина! – возмутилась Мариша. – Перестань кривляться! Стыдно!
Но в это время в коридоре послышались быстрые шаги, Мариша направила пистолет в ту сторону. Но в помещение ворвался Женечка в своем развевающемся на бегу вышитом платьице. И Генка со своей испещренной розовыми отметинами башкой. Увидев, кто пожаловал, Мариша опустила оружие.
– Тоже мне, помощнички! – проворчала она. – Примчались, когда уже дело сделано.
Но все же в ее голосе прозвучала нотка радости. Конечно, проку от этих храбрецов было мало, но все же лучше, чем ничего. Вот примчались же. И выстрела не испугались.
– Может быть, они еще и не так безнадежны, как казались вначале, – высказала вслух ее мысль Инна.
Когда волнение улеглось, девушки приступили к допросу охранника. И сразу же наткнулись на глухую стену непонимания и враждебности.
– Хоть режьте меня, ничего вам не скажу, – решительно заявил им парень. – Я хоть тут на дежурстве за целый день ни одной живой души не видел, но с вами откровенничать не стану. Мне жизнь дорога!
– А ты нам ничего и не говори, – разрешила ему Юля. – Ты просто покажи кнопку, которая открывает дверь.
– Какую дверь?
– Дверь в каморку папы Карло, блин! – разозлилась Мариша. – Нечего веником прикидываться! Дверь в секретную лабораторию! Показывай, а то нам с подругами терять нечего. Мы тебе такую предсмертную оргию устроим, в аду вспоминать будешь с содроганием.
И она начала расстегивать на охраннике штаны. Молча. Охранник опасливо наблюдал за ней. Однако нервы у него были явно не стальные. И он сдался на третьей пуговице своих штанов.
– Не надо! – закричал он, хотя Мариша и сама еще толком не знала, что собирается с ним делать.
Но охранник явно был из породы пессимистов и предположил самое худшее. Или выражение лица Мариши навело его на мысль, что штаны с него стаскивают с целями, весьма далекими от сексуальных утех. Но все мужики ужасно трясутся за ту драгоценность, которая у них в штанах запрятана. Руки, ноги и даже голова не представляют для них никакой ценности по сравнению с этой вещью. Поэтому охранник струсил и заговорил:
– Нажмите желтую кнопку. И когда загорится красный огонек в центре пульта, это означает, что давление и воздух в переходе установлены в норме. Потом щелкните тумблером слева от красной кнопки и можете идти.
– Так просто? – усомнилась Мариша. – А как нам открыть дверь с той стороны?
– Там на стене будет ручка, – сказал охранник. – Повернете ее, и дверь откроется.
– Что-то мне это сказку про «Серого Волка и Красную Шапочку» напоминает, – пробормотала Юля. – «Дерни, деточка, за веревочку, дверь и откроется». А ну как это ловушка? Повернем рукоятку, а на нас водопад серной кислоты хлынет. Или просто нас там затопит. Воды тут вокруг предостаточно. Все-таки океан.
– Возьмем этого типа с собой, – предложила Мариша, хватая охранника за шкирку.
– Меня нельзя, я тяжело раненный! – пытался отказаться тот.
Но подругам уже все это надоело, и они не были склонны к безграничному человеколюбию.
– Ничего, не помрешь! – заявила охраннику мягкая обычно Юлька и даже дала ему пинок под зад. – Такая царапина, как у тебя, заживет за два дня. Посмотри, нахал, она уже даже не кровит.
Тем не менее охранник идти самостоятельно все равно не захотел. И пришлось Генке и Женечке тащить его на себе. Автоматика сработала так, как и предсказывал охранник. Но ковылять по коридору, освещенному лишь тусклым светом, пришлось долго. Очень замедлял путь раненый охранник. Но оставить его без присмотра девушки не решались. Так они и двигались. Впереди бодро вышагивала Мариша, ворча, что они еле двигаются. За ней шли рассеянно поглядывающая по сторонам Юлька и задумчивая Инна. За ними – Георгина, которую теперь не переставая колотила крупная дрожь, так что на ходу ее даже пошатывало. А замыкали шествие Женька в своем легкомысленном платьице и Генка, сверкающий пятнистым черепом. У них на плечах повис охранник, утверждавший, что в любую минуту отдаст богу душу, и виноваты в его смерти будут они. Ясно, что он привирал, потому что даже кровь у него из ноги перестала идти, и он просто нагло симулировал. Но всему приходит конец. И вот впереди замаячила дверь. А возле нее и ручка, которую следовало повернуть. Мариша оглянулась на подруг.
– Поворачивать? – почему-то шепотом спросила она.
Инна нервно облизала внезапно пересохшие губы и кивнула.
– Открывай! – дрожащим голосом сказала Георгина. – Чего там тянуть.
– Двум смертям не бывать, а одной не миновать, – добавила Юля.
Мариша кивнула, повернула ручку двери. И подруги зажмурились.
Бритый курсировал на арендованном им и Крученым катере уже несколько часов. Делал он это не ради развлечения. Он ожидал, когда же соизволит появиться из морской пучины ученый, который с аквалангом и группой поддержки отправился исследовать поведение агрессивных акул. Время шло, а ученый не появлялся. Видимо, акулы заставляли себя ждать. Внезапно внимание Бритого привлек к себе странный предмет. Больше всего это было похоже на спину огромного кита. Хотя Бритому с трудом верилось, чтобы хоть один кит позволил нарисовать на своей блестящей спине изображение одногорбого верблюда.
– Ты глянь, – ткнул Бритый Крученого в грудь, вольготно расположившегося на носу катера и дремлющего на жарком солнце. – Что это за хреновина выплывает такая?
Крученый продрал сонные глаза, посмотрев в ту сторону, куда указывал Бритый, и чуть не свалился со скамьи.
– Едри твою!
Бритый и сам испытывал удивительно схожие чувства.
– Это же подводная лодка! – не унимался Крученый. – Эй, вы там уснули! Не видите! У нас гости всплыли! Заводите мотор!
Эти указания относились к владельцу катера и его матросам, которые тоже дремали себе, дожидаясь профессора. Катер завелся, но, прежде чем он рванул с места, с подводной штуковиной, появившейся из глубины, произошли изменения. В ее верхней части открылся люк, и из него выскочил дюжий молодец, который почтительно помог выбраться на поверхность тучному коротконогому типу, завернутому в белую шелковую простыню и с клетчатым полотеничком на голове. Владелец этих банных принадлежностей важно огляделся по сторонам и что-то сказал молодому человеку. В ответ тот начал сигналить катеру Бритого, призывая на помощь.
