Глава седьмая
Пока Юлька с Павлом стремительно удалялись от города, в квартире Ангелины-Светланы следователи осматривали место происшествия. Впрочем, очень скоро Инне с Маришей стало ясно, что никакого дела скептически настроенный участковый возбуждать по своему почину не станет. Да и своих коллег из криминального отдела вызывать в квартиру Ангелины не намерен. Он так и заявил всем четырем вызвавшим его людям — двум старичкам-пенсионерам и Инне с Маришей:
— Никакого криминала не вижу! Просто беспорядок в доме.
Мариша уже открыла рот, чтобы посоветовать парню протереть глаза или вообще поискать себе другую профессию, если зрение слабое, но Инна ее вовремя одернула.
— Нет никакого смысла, чтобы нас с тобой задержали за оскорбление должностного лица при исполнении, — прошипела она Марише на ухо.
— Пусть радуется, если дело ограничится простым оскорблением, а не кровавым оскоплением по всем правилам хирургии! — прорычала раздосадованная Мариша. — Надо же заявить такое! Как это он не видит криминала? Женщина пропала, вся квартира перевернута, на полу пятна крови, в конце концов, нож в крови. И к тому же пропавшая оставила предсмертное письмо.
— Но ведь про письмо милиция не знает! — возразила Инна.
— Как это не знает, если я этому чурбану вполне доходчиво объяснила, что письмо имеется.
— Имелось, — вздохнула Инна. — Юлька сказала, что Павел его сжег. И теперь все, что у нас есть, — копия, написанная, увы, собственноручно Юлькой. А стало быть, мы никак не сможем доказать, что это действительно копия прощального письма Ангелины. Да и вообще, будто ты не знаешь нашу милицию? У них работников мало, а дел — куча. Не могут они браться за всякое сомнительное дело, когда к тому же и трупа в наличии нет.
После этого подругам только и оставалось покинуть квартиру Ангелины.
— И что мы будем делать? — тоскливо спросила Мариша у Инны.
— Во-первых, возьмем письмо, которое оставила для нас Юлька, — сказала Инна. — Оно под ковриком возле двери квартиры Павла.
— Ну, хорошо, — согласилась Мариша. — А потом?
— Потом навестим мать Павла и попытаемся вызнать, кого мог так испугаться ее сын и кто мог иметь зуб на Ангелину. И вообще, вытянем из старухи как можно больше информации. Хотя сдается мне, что сынок не слишком посвящал мать в свои дела.
— А что потом? — продолжала допытываться Мариша.
— Потом не знаю, — чистосердечно призналась Инна. — Можем поискать светло-серебристую машину, вернее, ее водителя, который, по словам Ангелининого соседа, сегодня утром так напугал женщину. Только приметы больно размытые. Таких машин в городе может быть тысяча или даже больше. Если бы дед марку машины запомнил или хоть несколько цифр из номера потрудился в памяти отложить. Так нет же! Честно говоря, я в растерянности.
— Пропала бы ты без меня, — сказала Мариша.
— Почему это? — удивилась Инна.
— Потому что у меня есть одна вещица, которая, я думаю, поможет нам найти концы в этом деле, — сказала Мариша и вытащила из кармана записную книжку в кожаном, порядком потрепанном переплете.
— Что это? — спросила Инна.
— Записная книжка Ангелины, судя по тем записям, которые я уже успела прочитать, — ответила Мариша.
— И где ты ее взяла?
— А как ты полагаешь? — усмехнулась Мариша. — Конечно, я нашла ее в квартире Ангелины. Похоже, она завалилась за столик, на котором стоял телефон, и ее не заметила ни милиция, ни сама Ангелина, если предположить, что она покидала свой дом по собственной воле и в здравом рассудке.
— Надеюсь, что так, — кивнула Инна. — Хотя надежда на это слабая.
— У меня тоже, — призналась Мариша. — Кровавые пятна, окровавленный нож… Неспроста все это.
— Странно, что соседи ничего не слышали, — сказала Инна. — Ни шума борьбы, ни криков. И никто не видел, чтобы Ангелину выносили из дома неживой.
Мариша остановилась и хлопнула себя по лбу.
— А мы же никого и не опросили! — воскликнула она. — Нужно опросить всех жильцов и бабок на улице. Может быть, кто-то и видел Ангелину.
— А фотография? — спросила Инна. — Мы же не знаем, в чем была одета Ангелина перед тем как покинуть свой дом. Так что для опроса свидетелей нужна фотография.
— Вот она! — сказала Мариша, с ловкостью фокусника извлекая из кармана фотокарточку с немного помятым уголком, но в целом вполне пригодную для опознания.
— Ну ты даешь! — восхитилась Инна.
— Это как раз сделать было проще простого, — скромно призналась Мариша. — Пока вы со стариками охали и ахали, я полезла на полочку и стащила оттуда фотографию Ангелины в рамке. Рамку я оставила на месте, а фотографию позаимствовала. Потом полезла в шкаф и нашла там альбом с фотографиями. Кстати, снимок дочки Ангелины — Танюши я тоже нашла. А вот фотографии Павла мне в альбоме не попалось ни одной. Это тебе не кажется странным?
— Мне многое теперь кажется странным, — призналась Инна.
— Ладно, предлагаю начать с того, что мы наметили, а потом заняться телефонами из записной книжки Ангелины, — вынесла решение Мариша. — Они от нас никуда не денутся.
Так они и сделали. Опрос бабок ничего не дал. Никто из них не видел, чтобы Ангелина выходила из дома еще раз. В первый, когда она вышла с дочкой, видели. Нашлись целых три свидетельницы. А вот во второй раз Ангелину не видел никто.
— И ковры из дома не выносили? — вяло поинтересовалась Инна. — Знаете, такие свернутые в рулон, куда удобно труп положить?
После этого вопроса бабки опасливо отодвинулись от подруг подальше и затрясли головами. Нет, и ковра они тоже не видели.
— Хорошо, хоть письмо нашлось там, где и обещала оставить его Юлька, — сказала Мариша, когда подруги подняли коврик у двери квартиры Павла.
Подробно ознакомиться с его содержимым они решили потом, на досуге. А пока отправились к матери Павла. Тут их поджидала неудача. Тамара Сергеевна на звонки подруг не отвечала. Ничего не дали и расспросы соседей.
— Днем к ней сынок приехал, — сказала соседка из квартиры слева, поверившая на слово, что подруги и в самом деле из отдела социального обеспечения. — Да не один из машины вылез, а с девчуркой лет четырех. Привел ее к Тамаре, а сам отбыл. Тамара за ним из дома выскочила, а его уже и след простыл. Ну, мне любопытно, ясное дело, стало. Я зашла к Тамаре, вроде как соли у нее одолжить. Дверь она мне открыла, а сама вся в слезах. «Вот, — говорит и показывает не девчоночку, — сынок мне глянь что удружил. Мало Андрюшка у меня растет — ни отца, ни матери не видит, так Павел мне еще одно свое дите привез».
— Да вы что! — ахнули подруги, изобразив самый живой интерес.
— Да, — охотно кивнула соседка, явно довольная произведенным эффектом.
После этого последовал пересказ того, как Андрей оказался на воспитании у бабушки и какая сволочь Павел, что почти не навещал своего сына.
— А теперь вот еще и дочку подбросил, — сокрушалась соседка. — Я толком не поняла, но с матерью ее тоже вроде как что-то случилось. В общем, Павел просил Тамару Сергеевну подержать внучку у себя некоторое время.
— И что? — спросила Мариша. — Куда они все делись? Я имею в виду бабушку и внуков.
— Тамара сказала, что на выходные отвезет внуков на дачу, — ответила соседка. — Пусть, мол, на свежем воздухе побудут. Только мне думается, что она там не на одни выходные застрянет.
— Почему? — хором спросили подруги.
— Вещей больно много с собой взяла, — ответила соседка. — Так что не на одни выходные ехать собрались.
— А где у них дача? — спросила Мариша.
— Да не на дачу они поехали, — махнула рукой соседка. — Дача у них за Гатчиной. Еще две остановки нужно проехать на электричке. А Тамара с внуками поехали совсем в другую сторону. В сторону Приозерска.
— А вы откуда это знаете? — спросила Инна.
— Так мой сын отвез их до Соснова, — ответила соседка. — А оттуда они уже автобусом поехали. И автобус идет до Приозерска. Мой сын еще спросил, чего это они не к себе на дачу в Гатчину собрались. А Тамара сказала, что у них на даче печь совсем развалилась. Так что она с внуками поедет к своей старой знакомой, которая давно их к себе зовет. И у этой подруги якобы теплый дом, и живет она в нем круглый год. Хозяйство там у нее свое. Курочки, корова, свиньи есть, кролики. Детям, мол, интересно будет на животных посмотреть.
— Справедливо, — кивнула Инна. — Детям и в самом деле любопытно будет.
— Только вранье это все, — махнула рукой соседка. — С Тамарой мы сколько лет общаемся, можно сказать, дружим, а она мне сроду ни о какой такой своей подруге, которая бы в своем доме за городом жила и Тамару к себе в гости бы звала, не рассказывала.
— А на какой автобус ваш сын посадил Тамару Сергеевну? — спросила Инна.
— Так там только один до Приозерска и ходит, — сказала соседка. — Я знаю, ездила как-то сама. Так что если задумали за Тамарой ехать, так автобус не перепутаете. Да и ходит он всего четыре раза в день. И то летом. А зимой и того реже. Так что водитель может и запомнить, где бабка с двумя маленькими детьми и кучей вещей вышла.
Проницательная соседка с точностью угадала все, что собирались завтра сделать подруги. Немного смутившись от такой ее догадливости, девушки хотели распрощаться, как вдруг Инну осенила мысль. Тамара Сергеевна, понятное дело, не хочет плохо говорить о Павле, все-таки сын, а вот соседка охотно почешет язычок на эту тему. И подруги остались у соседки. И не прогадали. Соседка и в самом деле оказалась большой любительницей посплетничать.
Бритый в полном недоумении слушал отчет своих ребят о передвижениях Инны. Тот факт, что к Инне теперь прибавилась еще и Мариша, Бритого ни капли не радовал. Сколько он себя помнил, такой альянс покоя ему не прибавлял.
— Что эти неугомонные на этот раз затеяли? — в полной растерянности спросил он у себя.
Ответить на этот вопрос Бритый не смог. Ситуация требовала анализа. После несложных размышлений Бритый пришел к выводу: во-первых, для Инны лучше всего было бы вовсе не родиться на свет, и во-вторых, не стоило ей знакомиться с ним, с Бритым.
— Зачем они ходят по гадалкам? — пробормотал он себе под нос. — Ну, по кладбищам, я еще могу понять. Но по гадалкам? Что она, совсем рехнулась без мужика?
И он вызвал к себе Крученого.
— Меня больше не удовлетворяет наружное наблюдение, — сказал он ему. — Пора засылать лазутчика. У тебя же полно знакомых девиц!
— Ну да, — нерешительно кивнул Крученый, улавливая, куда клонит Бритый.
— Выбери одну посообразительней, — сказал Бритый. — И пусть она вотрется в доверие к моей жене и ее подруге.
— Хм, — кашлянул Крученый.
— Что такое? — удивился Бритый.
— К какой именно подруге? — спросил Крученый. — Дело в том, что Юля, из-за которой и поднялась вся эта кутерьма, в данный момент вместе с мужем уехала из города. И, судя по обилию вещей, которые они взяли с собой, надолго. Мои ребята следят сейчас за ними.
— Вот как? — задумался Бритый. — Тогда пусть пока следят. А насчет подружки ты все-таки подумай.
— Ладно, — пожал плечами Крученый. — Только ты ведь понимаешь, выбрать подходящую — это дело не одной минуты. Нужно подумать, чтобы не ошибиться.
— Вот иди и подумай, — разрешил ему Бритый.
После ухода друга Бритому стало немного легче. Во всяком случае, у него появилась идея, как вернуть себе любовь и доверие Инны. И Бритый замурлыкал под нос какой-то веселенький мотивчик и уже в значительно более спокойном состоянии занялся повседневными делами.
Инна с Маришей, оставшись у гостеприимной, а главное, болтливой соседки Тамары Сергеевны, которую звали Анна Николаевна, и в самом деле узнали немало интересного из жизни Павла.
— Очень странный парень, — делилась с подругами Анна Николаевна. — Он и в детстве странным был. Девицы на него пачками вешались, только ни с одной он долго не мог встречаться. Недели не проходит, а он, глядишь, уже с другой гуляет, а прежняя слезы по нему льет и обратно просится. А когда подрос, то и совсем отбою от девиц не стало. И ведь что удивительно, собой не такой уж красавец. И покрасивей его парни бывают, а подругу найти себе не могут. А этот… Пригожие такие среди них были, глаз не оторвать. А женился он на Соньке. Она хоть и была хорошенькой, но ничего особенного. Характер зато кроткий и покорный. Наверное, за нрав ее Павел и полюбил. Сам-то он всегда был буйного нрава. Говорят, противоположности сходятся. Но, честное слово, лучше бы Соне быть немножко побойчей. А то ведь она от своего Павла все обиды молча сносила.
— А он ее обижал? — насторожилась Инна.
— Обижал, пожалуй, будет не то слово, — покачала головой Анна Николаевна. — Он над ней просто измывался. И ведь любил же, точно могу сказать. Но очень странно у него эта любовь проявлялась. Он желал, чтобы Соня была в полной его власти. Чтобы никого у нее, кроме него, в жизни не было — ни подруг, ни родителей. Только муж. Свет в окне и бог для жены. Так Павел понимает семейную жизнь. И своего он добивался от Сони безжалостно. Ну и не всякая такое выдержит. В конце концов и Соня не вынесла. Уйти от Павла она не хотела или не могла, хоть я ей и советовала.
— Почему не могла?
— Любила и боялась его очень, — сказала Анна Николаевна. — Но главное — любила и изо всех сил старалась мужу угодить. Только к Павлу ведь неизвестно, на какой козе подъехать. В общем, последний скандал у них разгорелся из-за ребенка. Павел заявил, что Соня неправильно воспитывает сына, и вообще, мол, она виновата, что ребенок заболел. И больше она ребенка воспитывать не будет. А воспитанием Андрея займется Тамара Сергеевна. Павел сказал, что раз мать его, Павла, воспитала, значит, и Андрея сумеет воспитать. И тут Соня впервые проявила характер. Заявила, что ребенка свекрови, хотя очень той и благодарна за помощь, не отдаст. И тогда Павел отнял его силой, а Соне пригрозил, что если она не покорится или пойдет в милицию, то сына не увидит вовсе.
— Да вы что? — ахнули подруги. — Как такое возможно?
— Я вам клянусь, что возможно! — сказала Анна Николаевна. — Павел ведь ни перед чем не остановится, когда ему какая-нибудь самая дикая мысль в голову придет. Все это происходило у Тамары Сергеевны дома. В результате Андрей остался тут, а Соня уехала домой и там покончила с собой. Я уверена, что она специально наглоталась таблеток, потому что и уйти от Павла не могла, и жить с ним тоже больше сил не было, да еще ребенка у нее отняли.
— Вот и выбрала для себя подходящий выход, — пробормотала Мариша. — Что ж, по крайней мере с первой женой что-то прояснилось.
— Но разве можно отнять у матери ребенка, если она не пьяница и вполне способна сама о нем позаботиться? — спросила Инна у женщины.
— Для Павла все возможно, — вздохнула та. — У него в голове что хорошо, а что плохо — все перепуталось. Может быть, потом бы он и разрешил Соне забрать ребенка или Тамара Сергеевна сама бы отдала, но в тот момент он решил так, и Соне пришлось оставить Андрея у свекрови. Представляю себе, в каком ужасном настроении она вернулась к себе в пустую квартиру.
— А остальные жены Павла? — спросила Инна.
— С ними я уже не была знакома лично, — покачала головой Анна Николаевна. — Павел не хотел, чтобы следующие жены знали про его первый неудачный брак. Потому и сына скрывал. Но есть бог на свете, не дал он Павлу счастья в личной жизни. Жены у него одна за другой на тот свет отправлялись. Жаль их, бедняжек, а что поделаешь. Не пойдешь ведь и не скажешь: не выходи-ка ты, девонька, за этого парня. Нехороший он человек. Влюбленная девушка не поверит ведь, пока на собственном опыте не прочувствует всю прелесть жизни с Павлом. Ведь не поверит?
— Не поверит, — эхом откликнулась Инна, которая на опыте Юльки знала, что попавшая в паутину Павла мошка на время становится глуха и слепа ко всему, кроме слов своего повелителя.
— А Павел переживал смерть Сони? — спросила Мариша.
— Очень, — кивнула Анна Николаевна. — Дней пять. А потом я его увидела уже с другой девицей, потом еще с новой, а через пару месяцев появилась Галина. И все повторилось. Только ребенка на этот раз не было, да и умерла Галина от какой-то своей болезни. И снова Павел недолго грустил в одиночестве. Как он говорил, клин клином вышибают. Через несколько месяцев появилась Мария, а потом Наташа.
— Стоп! — перебила ее Инна. — Какая Наташа? Среди жен Павла такой не было.
— А они и не поженились, — сказала Анна Николаевна. — Но прожили почти год вместе. И Наташа была единственной, кому удалось долгое время пробыть с Павлом в качестве жены, пусть и гражданской, и уйти от него живой, хотя и с разрушенной нервной системой, да и вообще… Но Наташа очень сильный человек, хотя на вид сущий ангел. Я это говорю, потому что знаю. Наташа — дочь моей родственницы. Она раньше спортом занималась. А спорт — он закаляет.
— И с ней можно поговорить? — спросила Инна.
— С Наташей? Можно, — кивнула Анна Николаевна. — Из больницы она уже выписалась. И сейчас живет с братом. Подождите немного, я сейчас телефон вам дам. Про Павла Наташа вам больше моего сможет рассказать.
— Вот повезло, — толкнула Мариша Инну в бок, когда Анна Николаевна отправилась на поиски записной книжки. — Эта Наташа — сущий клад для нас с тобой. Уверена, она нам расскажет такое про Павла!
— А вдруг она не захочет говорить про Павла плохое? — спросила Инна. — Вдруг она его до сих пор еще любит?
— Любит — не ушла бы, — безапелляционно заявила Мариша.
— Но вот, к примеру, я и Бритый. Я его люблю, однако… — начала говорить Инна, но в это время вернулась Анна Николаевна с телефоном Наташи.
И подруги разбогатели еще на одну улику.
— Кстати, — сказала Мариша, выйдя из дома Тамары Сергеевны, — надо посетить клинику Павла.
— Почему именно сегодня? — спросила Инна.
— Потому что завтра нам нужно ехать в Приозерск. Сегодня-то уже поздно, — охотно объяснила ей Мариша. — Поздно потому, что часть маршрута мы совершим на рейсовом автобусе. А кто их знает, до какого часа они ходят. Да и вообще застрять зимой где-то посреди леса мне лично не улыбается.
Инне такая перспектива тоже не улыбалась.
— А вот посетить клинику, которую возглавлял Павел, нам теперь ничто и никто не мешает, — бодро продолжала развивать свою мысль Мариша. — Павел исчез из города вместе с Юлькой в неизвестном направлении, что само по себе достаточно неприятно. Но зато риска столкнуться с Павлом нос к носу у него в клинике нет никакого.
— Так куда мы сначала направимся? — растерялась Инна. — К Наташе или в клинику?
— Думаю, что в клинику, — сказала Мариша.
И подруги поехали в клинику. Уж эту информацию Юлька постаралась выведать у своего супруга. Но каково же было удивление подруг, когда человека с таким именем в клинике не оказалось не то что среди руководящего состава, но даже и среди обслуживающего персонала, в том числе и уборщиков.
— Я ничего не понимаю, — сказала Инна, когда они вышли из клиники. — Павел — он что, безработный? Или просто дурил Юльке голову, не называя своего настоящего места работы.
— Да, явно он Юльке насчет своей работы наврал, — согласилась Мариша. — Но, может быть, бывшая подруга Павла — Наташа поможет нам разрешить эту загадку.
И подруги позвонили по данному им Анной Николаевной телефону. Трубку снял мужчина.
— Алло! — сладко пропела Мариша. — Можно к телефону Наташу?
Мужчина пробормотал что-то невнятное, но вскоре в трубке послышался слабый женский голосок.
— Это Наташа? — уточнила Мариша. — Видите ли, наша подруга вышла замуж за Павла Аистова. Вы ведь знаете такого человека?
— Да, — ответила женщина.
— Ну вот, и мы все обеспокоены ее судьбой. Что-то у них там с Павлом не ладится.
Какое-то время на другом конце трубки молчали. Потом тот же голос тихо прошелестел в трубку:
— Приезжайте. Только брату не говорите, что вы по поводу Павла. Иначе он нам спокойно поговорить не даст. Скажите, когда приедете, что вы по поводу работы. И сразу проходите в мою комнату. В разговоры с ним не вступайте.
Мариша уточнила адрес Наташи, как лучше проехать к ней, и повернулась к Инне.
— Ну, похоже, нам повезло. Наташа вовсе не в таком уж восторге от Павла, — сказала она подруге. — А Наташин брат, это он подходил к телефону, кажется, вообще люто ненавидит его. Так что молчи, что мы приехали по поводу Павла, и говори, что мы с Наташиной работы.
— Ладно, — пожала плечами Инна. — А где работает Наташа?
Эту деталь Мариша выяснить забыла. Звонить Наташе еще раз и снова нарваться на ее нелюбезного брата подругам не хотелось. И они решили, что как-нибудь выкрутятся. В конце концов, они вовсе не обязаны отчитываться кому-либо, кроме Наташи, к которой ехали, кто они такие и что им нужно. До Наташиного дома подруги добрались минут через сорок. Мешал гололед на дорогах и Маришина техника вождения, из-за которой ее два раза останавливали. И Инне приходилось тоже останавливаться и ждать подругу.
— Обеднела на сто рублей, — сказала подруге Инна, узнав сумму штрафов. — Мариша, почему бы тебе не пройти техосмотр и не ездить спокойно? Тебя два раза остановили и содрали штраф за непройденный техосмотр.
— Ты что, смеешься? — удивилась Мариша. — Техосмотр моя машина не сможет пройти ни при каких обстоятельствах. Да и вообще времени у меня нет пустяками заниматься. Ездит машина — и ладно. Она уже в таком солидном возрасте, когда лишний раз ее лучше не трогать. Обидится и вообще ездить откажется.
Инна в ответ только рукой махнула. О ее машине всегда беспокоился Бритый. Инна даже толком не представляла себе, что за штука такая техосмотр. Просто знала, что он должен быть. И все. Но с Маришей она решила не спорить, каждый ездит, как считает нужным. И не для того существуют подруги, чтобы критиковать.
Наташа жила в новом доме с улучшенной планировкой, потолками, которые хоть и недотягивали до трех метров, но все же приятно радовали глаз. И обязательной консьержкой, сидящей у входа и оберегающей свежевыкрашенную красоту в основном от вандализма подрастающего поколения. Она без слов и лишних расспросов пустила подруг, даже не потрудившись как-то связаться с обитателями сто двадцать четвертой квартиры и убедиться, что гостьи направляются именно туда.
Подруги поднялись на скоростном лифте и оказались на площадке с почти новым ковром, несколькими креслами и симпатичными растениями в кадках. Пройдя через холл, подруги встали возле новенькой, отделанной черной кожей двери. Звонок их тоже порадовал своей мелодичной трелью. Но как только она смолкла, на пороге возник молодой мужчина и мигом развеял все приятные впечатления от дома. Мужчина был небрит третьи сутки, непричесан, и вдобавок на физиономии у него застряло хмурое и даже злое выражение. Волосы у него были светлые, а глаза голубые с красными прожилками.
— Вам кого? — рявкнул он на подруг.
— Наташу, — немного растерянно ответила Мариша.
— Она спит! — еще раз рявкнул небритый субъект и попытался захлопнуть дверь перед носом у подруг.
Ни Инна, ни Мариша к такому обращению со стороны мужского пола не привыкли. Обычно при виде них мужчины теряли головы или что у них там вместо них и всячески стремились услужить девушкам. Однако Инна не растерялась и быстро сунула ногу между дверью и стеной. Каким бы хамом ни был неприветливый тип, ломать своей металлической дверью стройную Иннину ногу он не решился.
— У нас с ней договоренность, — подключилась и Мариша, оттесняя своим торсом небритую личность от двери, которую он охранял. — Мы к Наташе насчет работы. И не для того тащились через весь город, чтобы услышать, что она спит. Если спит, разбудите!
Кажется, Маришин голос разнесся по всей просторной квартире. И откуда-то из ее глубины раздался слабый женский голос:
— Максим, пусти девушек. Это ко мне! Пусти их, а я сейчас встану и приму их у себя.
Максим с явно недовольным видом отошел в сторону и скрылся в недрах квартиры. А подруги стали дожидаться хозяйку, осматриваясь тем временем по сторонам. Квартира была новой, под стать дому. Но кроме этого, она была еще какой-то недоделанной. Словно хозяева начали наводить в ней окончательный уют и порядок, но на середине бросили это занятие. Не было милых безделушек, развешанных по стенам и расставленных по полочкам. Да и самих полочек в просторном холле тоже не имелось. Гостьи даже не знали, куда повесить свою одежду.
— Положите на стул, — раздался женский голос. — А тапочки возьмите из того мешка, который стоит у двери.
Подруги послушно достали из мешка подходящие по размеру тапочки. Добыть такие, чтобы еще и подходили по фасону, для этого нужно было вывалить всю обувь из мешка. Поэтому Мариша удовольствовалась одной кожаной мужской тапкой, а второй женской, но чрезвычайно разношенной. Инне повезло больше. Для ее размера нашлись две китайские тапочки, в целом очень похожие друг на друга, но, увы, разного цвета.
— Проходите в мою комнату! — пригласила подруг Наташа и первой пошла, указывая направление.
Подруги двинулись за ней. Квартира была действительно просторной — две комнаты и холл, который вполне мог заменить собой еще одну комнату, плюс кухня, как мельком заметила Мариша, словно бы созданная для совместных семейных обедов и ужинов. Наташа провела подруг в свою комнату и тут же опустилась в кресло, указав гостьям на просторный мягкий диван.
Только сейчас Инна с Маришей смогли толком рассмотреть хозяйку. Первое, что им бросилось в глаза, — болезненная бледность Наташи. Под глазами залегли темные круги, и было видно, что недавно она плакала. Да, Наташа явно находилась в стадии если не полного, то довольно сильного истощения. Ее бледная кожа обтягивала косточки на руках так плотно, что они были видны наперечет. На ее лице жили одни глаза — большие, полные огня и света. И осанка Наташина говорила о том, что она не поддается беде.
— Закройте, пожалуйста, поплотней дверь, — сказала Наташа, обращаясь к Инне. — Извините, что я вас гоняю, но я перенесла тяжелую болезнь, только-только начала поправляться, и мне еще трудно много двигаться. Слабость. Даже прогулка до входной двери нашей квартиры теперь отнимает у меня столько сил, как в прежние времена бывало, когда я целый день бегала по магазинам.
— А что с вами случилось? — спросила Инна.
— Попала в автокатастрофу, — просто ответила Наташа. — Все моя проклятая рассеянность. Бывает со мной такое, задумаюсь о чем-то и забываю, где я и кто я. Конечно, рассеянность за рулем непростительна. Так что я считаю, что получила по заслугам. Хорошо еще, что сама жива осталась и никого не убила.
— А машина? — участливо спросила Инна.
— Машина была застрахована, — небрежно дернула плечом Наташа. — Не в машине дело. Вы ведь хотели поговорить со мной о Павле? Вы сказали, что ваша подруга вышла за него замуж? Как ее зовут?
— Юля, — ответила Инна.
— Значит, Алина…
— Выбросилась из окна, — кивнула головой Мариша. — Никто не понимает, почему.
— Я понимаю, — тихо сказала Наташа. — Я прожила с Павлом почти год. И честное слово, у меня возникало такое ощущение, что он просто пьет из меня все соки. А когда начались скандалы, я поняла, что дело совсем скверно. А потом он начал меня поколачивать и запирать на замок в моей же собственной квартире. Отнял мобильник, чтобы я никому без его ведома не звонила.
И, немного помолчав, Наташа добавила с плохо скрытой иронией:
— А в целом он был очень заботлив и внимателен. Кофе в постель приносил, сам обед готовил, сам посуду мыл, когда чувствовал, что мне нездоровится. Кудахтал надо мной, словно курица над яйцом. Только от его заботы мне с каждым днем становилось все хуже и хуже.
— Странно, — сказала Мариша.
— Странно, да, — кивнула девушка. — Но, видите ли, вся эта забота была какой-то показной. Словно шла не от сердца. И к тому же я постоянно ловила Павла на лжи. Не сразу, но я поняла, что он просто органически не в состоянии сказать несколько предложений подряд, чтобы все они соответствовали истине. Обязательно что-нибудь да наврет. И еще эти его клятвы! Он постоянно клялся мне здоровьем своей матери в собственной верности, заставляя меня делать то же самое. И представляете, клялся здоровьем самого близкого ему человека, а я случайно узнала, что у него все это время, пока мы были вместе и пока он мне клялся в верности, была еще и любовница, а может быть, и не одна. В общем-то, из-за этой любовницы я и попала в автокатастрофу.
— Расскажите подробней про эту любовницу, — попросила Мариша. — Если вам, конечно, не очень противно.
— Да я ничего такого про нее и не знаю, — сказала Наташа. — Только адрес. Она живет на Светлановском проспекте. На перекрестке Светлановского и Тореза. Там я их с Павлом и увидела. А в общем, за год я хорошо изучила натуру Павла и поняла, что если не хочу все время его отсутствия проводить под замком, пленницей в своей собственной квартире, то нужно сделать дубликат ключей, о котором бы Павел не знал. В общем, я уже не помню, но как-то через соседку мне это удалось сделать. И у меня наконец появилась возможность уходить из дома следом за Павлом. Однажды мы с ним поссорились, он меня ударил и куда-то умчался из дома. Это было уже не первый раз, и я захотела узнать, куда же он все-таки ездит. Поехала за ним и увидела, как он встречается с этой женщиной и ее ребенком. Дочкой. Девочка была очень похожа на Павла, так что сомнений у меня не оставалось. И женщину эту Павел очень нежно целовал на улице, и они вместе пошли к ней домой. Так что я поняла, куда смывается от меня Павел.
— А вы?
— А я поехала обратно, — ответила Наташа. — Решила, что пора расстаться с ним. Я решила запереться у себя в квартире и не открывать Павлу ни под каким видом.
— Почему? — спросила Инна.
— Боялась, — честно призналась Наташа. — Он в гневе бывал совершенно неуправляем. И мне не хотелось оказаться с ним наедине, когда я буду говорить ему, что следила за ним и что жить с ним больше не хочу и не могу. Но судьба распорядилась иначе. Я задумалась и не заметила другую машину, которая выворачивала из-за поворота. Потом я очень долго провалялась в больнице, Павел первое время меня навещал, но в больнице я его не так боялась и тогда сказала, что видеть его больше не хочу. А когда я вернулась из больницы, то оказалось, что вещей Павла нет. Более того, нет даже лично моих вещей — золота, шубки и шапки. Даже сапоги забрал.
— Какой же он негодяй! — воскликнула Мариша.
— Я ему позвонила и спросила: как это объяснить? — продолжала Наташа.
— И что он?
— Он ответил, что все эти вещи покупал для меня, когда я была его любимой и желанной. А теперь, раз я не хочу видеть его, то и вещей своих я тоже не увижу. В общем, мне пришлось позвонить брату, он приехал, увидел, в каком я состоянии, и забрал меня к себе. Вот в эту квартиру. С тех пор я тут и живу. После аварии у меня началось осложнение. Кости срастались плохо. Павел еще меня нервировал, звонил и угрожал. Уже год прошел с момента аварии, а я все еще не поправилась.
— А ваш брат? Он за вас не заступился?
Наташа кивнула.
— Потом, уже после разговора с моим братом, Павел мне угрожать перестал, но завел новую песню, чтобы я к нему вернулась, что он жить без меня не может, что мы должны все друг другу простить и снова быть вместе. Но у меня уже к Павлу все перегорело. И возвращаться в эту тюрьму я не собиралась. Хотя и с Максимом — это мой брат, вы его видели — жить тоже нелегко. Он меня очень любит, и я чувствую, что он затаил дикую злобу на Павла. И меня Максим постояно ругает, мол, какая я дура, что позволила этому типу так себя одурачить и довести до такого ужасного состояния. Упрекает, что раньше не сообщила ему, что у меня проблемы с Павлом. Но мне было стыдно признаться, что мой друг лупит меня по поводу и без повода, запирает на замок и при этом неустанно твердит о своей любви. И самое ужасное, что и я его, несмотря на побои, продолжала любить. Просто наваждение какое-то. Может быть, брат и прав. И я действительно дура. Но я очень хорошо понимаю Алину, которая не выдержала такой любви и выбросилась из окна.
— А про прежних жен Павла вы знали?
— Что? — удивилась Наташа. — Он был женат и раньше? Нет, ничего не знала. Но не удивляюсь. Павел умеет очаровать женщину. И что с ними, с этими женщинами, тоже что-то нехорошее случилось?
Подруги кивнули.
— Павел страшный человек, — сказала Наташа. — С одной стороны, он привлекает к себе женщин, потому что личность он яркая. А с другой… С другой, он буквально все вокруг себя разрушает. И больше всего, понятное дело, достается любимым. С Павлом очень трудно. Когда мы жили вместе, он буквально подавлял во мне личность. И зачастую очень жестко. Хотел, чтобы я превратилась в его тень.
— Но у него это не вышло, — сказала Инна. — Вы сумели освободиться от него.
— Не знаю, — покачала головой Наташа. — Не знаю, сумела бы я, если бы не шок от сознания того, что все это время Павел меня обманывал с другой женщиной. А тут еще автокатастрофа и помощь брата, который стеной встал между мной и Павлом. Не знаю… Может быть, даже вполне вероятно, что я бы и вернулась к Павлу, когда он явился мириться. Конечно, ничего бы у нас не вышло, потому что люди не меняются, но… В общем, что теперь говорить. Но если вы хотите от меня совета, то скажите своей подруге, чтобы она бежала от Павла подальше. И я это говорю не потому, что надеюсь вернуть его себе. Просто мне очень жаль вашу подругу.
— Наташа, а вы знаете какое-нибудь место, куда Павел мог бы скрыться, если бы ему угрожала опасность? — спросила Инна у Наташи.
Та задумалась.
— Вообще-то есть где-то неподалеку от Питера один лесной заказник, где у Павла знакомый егерь, — сказала она наконец. — Как-то раз мы с Павлом ездили туда. Он охотился и меня взял с собой.
— Вы любите охотиться? — удивилась Инна.
— Да при чем тут охота? — усмехнулась Наташа. — Просто не хотел оставлять меня одну в городе. Опасался, что я ему изменю или что-то в этом роде. Даже боялся он не того, что я ему изменю, а что на какое-то время выйду из-под его контроля. И он, образно говоря, не сможет держать руку на моем пульсе. В общем, он спокоен только тогда, когда его женщина рядом с ним и он может контролировать каждый ее шаг, каждую мысль, каждое слово, каждый вздох.
— А вы можете показать дорогу в этот заказник? — спросила Мариша.
— Зачем вам? — спросила Наташа. — Вот и мой брат тоже на днях меня об этом спрашивал. Но он-то заядлый охотник, а вам зачем?
— Нужно, — сказала Мариша. — Павлу грозит какая-то опасность, и он увез нашу подругу из города. Наверное, в этот самый заказник.
— Опасность? — задумалась Наташа. — А знаете, два дня назад Павел мне звонил. Умолял снова к нему вернуться. Сказал, что та женщина, с которой я его видел, совсем ничего для него не значит. А любит он одну меня. В общем, нес полный бред. Но ни про какую опасность не заикался. Правда, случайно наш разговор услышал брат. Он отобрал у меня трубку, меня отослал к себе в комнату и о чем-то долго разговаривал с Павлом.
— О чем? — жадно спросили подруги.
— Не знаю, — растерянно ответила Наташа. — В этом доме отличная звукоизоляция. Мне из моей комнаты ничего было не разобрать из их разговора. Но брат потом весь день был такой сердитый, что я даже боялась к нему подступиться.
— А ваш брат холост? — спросила Инна.
— Да, — кивнула Наташа. — Он моряк. Плавает на торговых судах в Африку и Азию. И считает, что, пока он по полгода в море, нечего ему жену заводить. Все равно она скучать без мужа начнет, а от скуки мысли всякие в голову нехорошие полезут. Так что он пока не женился.
— А квартира эта его?
— Да, — снова кивнула Наташа. — Он ее купил незадолго до того, как я попала в больницу. И как видите, толком еще не привел в порядок.
— А давно ваш брат про заказник, куда вы с Павлом ездили, спрашивал? — поинтересовалась Мариша.
— Дней пять назад или чуть больше, — сказала Наташа. — Но я ему давно еще рассказывала, и он заинтересовался этим местом. А сейчас он в отпуске до марта, вот и хотел поехать на охоту. Но я мало чем могла помочь ему. Мы с Павлом ехали туда ночью, и я всю дорогу проспала.
— Так дороги вы не помните? — разочарованно протянула Мариша. — И не сможете нам ее показать?
— Нет, — покачала головой Наташа. — Помню только, что это куда-то в сторону Новой Ладоги, но еще дальше.
— А ваш брат не знает, о каком месте идет речь? — спросила Инна. — Он же охотник.
— Охотник, — кивнула Наташа. — И он уже ездил куда-то в свое место сразу после возвращения из рейса, пока я в больнице лежала. Но всего на один день, потому что боялся меня одну оставить. А теперь я себя чувствую лучше, вот он и захотел поехать на неделю или, может быть, на несколько дней. У него и друзья есть, такие же любители поохотиться. Но брат поедет на охоту снова в какое-то свое место. Лично я ничего в этой забаве веселого не нахожу. Но у мужчин голова совершенно по-другому работает, чем у нас, женщин. Странные они, мужчины. Что хорошего — часами выслеживать, а потом убить животное?
— Это точно, — согласились подруги. — А мать Павла вы видели?
— Нет, — покачала головой Наташа. — Она где-то в другом городе живет. Он меня с ней не знакомил.
— А на работе у него вы бывали? — спросила Мариша.
— На работе? — со смешком переспросила Наташа. — На какой работе? По-моему, Павел сроду не работал! Ну, может быть, раньше когда-то и работал. Но при мне — нет. Никогда. Правда, всем нашим знакомым он говорил, что у него собственная клиника. Даже приглашал лечиться к себе. Только это все вранье. Никакой клиники у него нет. Я даже не совсем уверена, что и диплом у него подлинный. Вполне мог фальшивку себе сделать. Честно говоря, я от Павла никогда никаких профессиональных терминов не слышала.
— Но это еще не показатель, что диплом у него фальшивый, — сказала Мариша.
— Да и был один случай, когда в кафе Павел случайно разговорился с пожилой женщиной, а та оказалась врачом, и к тому же гинекологом. Так Павел очень поспешно из того кафе ушел. И разговор с этой женщиной прервал буквально на полуслове. Даже невежливо как-то получилось. Мне лично было неудобно перед ней.
Долгий разговор, видимо, утомил Наташу. Подруги это заметили и стали прощаться.
— Сама я пока еще не в состоянии прокатиться с вами до охотничьего заказника, — сказала Наташа. — Но если вы очень хотите, то брат обязательно поедет, и я попрошу, чтобы он взял вас с собой.
— А это далеко? — спросила Инна.
— Тоже где-то около Ладожского озера, — сказала Наташа. — Но дело не в том, что далеко, а в том, что дороги там плохие. А местами их и вовсе нет. Так что ехать туда нужно на джипе. Иначе застрянешь. Осенью в грязи, зимой в снегу.
— А какая машина у вашего брата? — спросила Инна.
— Светло-серебристая «Мазда», — ответила Наташа. — Брат ее себе из Японии привез в прошлом году.
— Светло-серебристая? — пробормотала Инна. — «Мазда»? Да, «Мазда» по нашим охотничьим заказникам вряд ли проедет. Лучше и не соваться.
Попрощавшись с Наташей и ее нелюбезным братом, подруги вышли на улицу.
— Слушай, тебе не кажется, что мы нашли преступника? — спросила Инна. — Или, по крайней мере, человека, которого так испугалась сегодня утром Ангелина.
— Почему?
— Вспомни, там, на остановке, тоже была светло-серебристая иномарка, — ответила Инна. — Старик-сосед просто не запомнил марку машины. А это вполне могла быть и «Мазда». И к тому же у Максима есть вполне реальный повод мстить Ангелине и Павлу.
— Да? — спросила Мариша.
— Да, — кивнула Инна. — Ведь Максим может считать Павла и Ангелину виновниками того несчастья, которое случилось с его сестрой.
— А что? — задумалась Мариша. — Очень может быть. Но завтра мы навестим Тамару Сергеевну и попытаемся вытряхнуть из нее всю правду о ее драгоценном сыночке.
— А тебе не кажется, что нам нужно последить за Максимом? — спросила Инна. — Или осмотреть его машину?
— И что ты хочешь там найти? Тело Ангелины?
— Ну хотя бы следы крови, — пожала плечами Инна.
— Ты что, хочешь сказать, что он ее действительно мог убить и мы только что разговаривали с убийцей? — ужаснулась Мариша.
— Не знаю, — ответила Инна. — Я просто предполагаю самое худшее. Но может быть, все и не так страшно.
— Слушай, — задумалась Мариша, — а если Максим Ангелину не убивал, но причастен к ее исчезновению, то, значит, где-то он ее прячет. А раз прячет, значит, должен навещать ее, возить ей питье и пищу, в конце концов.
— Да, — кивнула Инна. — Так что я предлагаю сегодняшнюю ночь последить за Максимом. А потом одна из нас поедет на поиски Тамары Сергеевны, а вторая продолжит слежку за Максимом.
— Дельное предложение, — кивнула Мариша. — Может быть, что-то и выгорит. Только не забывай, у нас на руках есть еще записная книжка Ангелины. С ней тоже нужно кому-то из нас поработать. Так что ты поезжай к себе домой и займись записями в книжке, а я останусь тут и буду караулить Максима.
— Хорошо, — кивнула Инна. — Так и сделаем.
И на этом подруги расстались. Инна села в свой «БМВ» и отправилась домой, выбирать из телефонной книжки Ангелины крупицы ценной информации. А Мариша осталась у дома Максима и Наташи. Слава богу, печка в ее «Опеле» работала на славу, так что замерзнуть Мариша, несмотря на то, что к ночи на улице похолодало, не боялась. А вот насчет питания, тут вопрос был сложнее. Есть Марише хотелось ужасно. И не просто ужасно, а ужасно и давно.
Прикинув все шансы, Мариша решила, что у нее есть два выхода. Либо умереть от голода, сидя в машине, либо все-таки проехаться и поискать какой-нибудь магазинчик, где можно купить несколько булочек и сок. Минут десять Мариша боролась с искушением, ругая себя последними словами, что не догадалась вовремя попросить Инну забросить ей чего-нибудь съестного.
В конце концов требования желудка победили. И Мариша решилась на компромисс. Она тронула свою машину с места, решив доехать до ближайшего ларька, не слишком отдаляясь от подъезда дома, где жили Наташа с братом. Но ларек оказался на переучете.
— Проклятие! Как назло! — огорчилась Мариша.
Однако видение из-за стекла витрины шоколадок и прочих деликатесов так разохотило Маришин аппетит, что она решила быстренько смотаться до другого ларька. Там ей повезло больше. Ларек работал, так что Мариша быстро накупила какой-то снеди, бросила на прилавок деньги, но не стала дожидаться сдачи и умчалась. Оказалось, что она поступила совершенно верно. Подъезжая к оставленному посту наблюдения, Мариша увидела, как от дома отъезжает светло-серебристая «Мазда», за рулем которой сидит Максим собственной персоной.
— Так! — удовлетворенно пробормотала Мариша. — Посмотрим, куда это он на ночь глядя намылился.
А Максим намылился довольно далеко. Он доехал до проспекта Энгельса, потом проехал по нему почти до метро» Удельная» и неожиданно свернул в маленький проулочек. Мариша не успела вовремя сориентироваться, потому что указателя поворота Максим по какой-то причине не включил. Так что проулочек Мариша проскочила, и ей пришлось разворачиваться. На этом она потеряла драгоценное время. Когда она заехала следом за «Маздой» в проулочек, Максима в машине уже не было. И вообще нигде поблизости его не было видно. Мариша остановила свою машину подальше от «Мазды» и укоризненно уставилась на себя в зеркало. Наконец ей это надоело, потому что ничего хорошего себе сказать Мариша не могла.
— Вот черт! — зло процедила Мариша, разрывая целлофановую обертку на булочке и жадно впиваясь в нее зубами.
Булочка была черствой, что отнюдь не улучшило Маришиного настроения. Наскоро заморив червячка, Мариша выключила свет в машине и приготовилась к долгому ожиданию. Но совсем неожиданно возле ее машины раздались чьи-то шаги. Мариша повернула голову и чуть не выронила из рук бутылку с фантой, из которой делала большие глотки.
И было от чего заволноваться. Рядом с ее машиной возник Максим с каким-то мужчиной. Мариша благословила тот день, когда затонировала стекла на своем «Опеле». Рассматривая второго мужчину, она старалась чуть-чуть, самую малость, опустить боковое стекло, чтобы уловить хотя бы обрывки разговора Максима и его приятеля. И ей это удалось.
— Ну что, Леха? — спросил Максим. — Значит, договорились?
— Ты же знаешь, ради Наташки я готов на все, — сказал второй мужчина. — Макс, мы с тобой не первый год на одном корабле плаваем, в таких передрягах побывали. Тебе ли не знать, как я любил Наташку. Ты же сам меня из воды вытаскивал, когда я с горя за борт сиганул, получив от нее отставку.
Мариша всю шею вывернула, чтобы разглядеть этого героя. Увы, погода на улице заставляла парня прятать лицо поглубже в воротник, так что наружу торчала только макушка. Из увиденного Мариша сделала вывод, что парень — коротко стриженный блондин со слегка оттопыренными ушами, светлыми бровями и, наверное, светлыми глазами. Одет он был в короткую коричневую меховую куртку и темного цвета джинсы.
— Наташка очень дорого заплатила за свою ошибку, — ответил Макс. — И я хочу, чтобы хоть теперь она была счастлива. И единственный способ, как это можно сделать… — Но тут парочка удалилась от Мариши на слишком большое расстояние, и она ничего не сумела больше услышать.
— Хоть из машины выпрыгивай и за ними ползи, — пробормотала Мариша себе под нос, чувствуя, что прямо сгорает от любопытства. — Какой он там способ придумал сделать свою сестру счастливой? Павла с Ангелиной истребить? Или, напротив, Юльку укокошить? А что, оба варианта неплохие. В первом случае Наташа поплачет да и утешится со своим старым воздыхателем. А во втором случае Максим может, убив Юльку, подставить как-нибудь Павла. А потом пригрозить ему, вынудив жениться на Наташе. Господи, ну почему я не невидимка?
К сожалению, Мариша невидимкой не была. И предположения остались всего лишь предположениями. А совершенно точно Мариша смогла за ночь узнать лишь то, что, переговорив с Лехой, Максим вернулся обратно к сестре. И больше уже никуда из дома не отлучался. Утром он поехал в охотничий магазин и провел там без малого полтора часа, перебирая коробочки с дробью и выбирая капканы. Купил он также внушительных размеров охотничий нож. Все эти покупки Максим погрузил в свою машину и вернулся домой. Изнывая от голода и желания спать, Мариша позвонила Инне.
— С книжкой почти провал, — проинформировала ее Инна. — Я позвонила уже по всем телефонам. Там, где трубку сняли, это оказались клиентки Ангелины. Они про нее ничего не знают, не встречались уже давно. А где не сняли — там пока глухо. Вот сижу, звоню. А у тебя как?
— У меня две новости, — пробормотала Мариша. — Во-первых, Максим затоваривается охотничьим инвентарем. А во-вторых, я для слежки больше не гожусь, потому что засыпаю и умираю от голода.
— Я что-нибудь придумаю, — сказала Инна. — Подожди немного.
Мариша хотела выяснить у подруги, сколько это немного, но та уже повесила трубку. А когда Мариша попыталась ей перезвонить, оба телефона — и мобильный, и простой — у Инны оказались заняты. Но примерно через полчаса возле Маришиной машины затормозила неприметная грязно-зеленая «Нива». Из нее вылез молодой парень с симпатичным, но простоватым лицом и фигурой десантника и направился к Марише.
— Я от Инны, — сказал он Марише. — Где машина этого типа, за которым нужно следить?
В полном обалдении Мариша ткнула пальцем в «Мазду» Максима.
— Все понял, — кивнул парень. — Можешь ехать. Считай, что дежурство я у тебя принял.
— Это точно? — спросила Мариша.
— Точней не бывает, — ухмыльнулся парень. — Можешь перезвонить Инне, если не веришь.
Мариша так и сделала. Инна заверила, что все в порядке.
— Можешь смело оставить там Сергея, а сама приезжай ко мне, — сказала Марише подруга. — Только не усни по дороге.
Мариша скептически оглядела Сергея и спросила:
— Слушай, а тебе в самом деле можно доверять? Ты человек серьезный? Не упустишь нашего Максима?
Кажется, ее вопрос обидел десантника. Он гордо заявил, что профессионал, после чего весьма холодно попрощался с Маришей и удалился к себе в «Ниву».
— Какой обидчивый, — пробормотала Мариша. — Спросить уж ничего нельзя.
Но тем не менее теперь, когда прибыла смена, делать ей возле Наташиного дома было нечего, и она двинулась к Инне. Та встретила подругу с распростертыми объятиями. И чашкой горячего чая с молоком в руках.
— Где ты нашла этого Сергея? — спросила у нее Мариша, прикончив яичницу и четвертый бутерброд с сыром.
— Старый знакомый, — махнула рукой Инна. — Раньше работал в милиции. Потом пошел в частное охранное агентство. Не к Бритому, конечно. Ну вот, когда ты заныла, что спать хочешь, я начала перебирать в памяти, кого бы послать тебе на помощь. И вспомнила про Сергея. Ты не беспокойся, он за Максимом получше тебя и меня, вместе взятых, проследит.
— А мы чем займемся? — зевнула Мариша.
— Если ты не против, то я предлагаю загрузиться в мою машину и поехать искать Тамару Сергеевну — мать Павла — и его детей, — сказала Инна. — Потому что я звонила Наташе, и она сказала, что ее брат отправится на охоту только завтра или послезавтра. Судя по твоим наблюдениям, это вполне соответствует действительности.
— Ну и что? — спросила Мариша. — Он же поедет в какое-то свое место, а не на свидание к Павлу.
— Ты так в этом уверена?
Мариша задумалась и поняла, что нет. В поведении Максима была какая-то странность. Так что он вполне мог махнуть на охоту именно в тот заказник, где прятался Павел. А там еще неизвестно, кто будет дичью.
— Так ты не против поехать в Сосново? — спросила у нее Инна.
— А почему, собственно говоря, я должна быть против? — удивилась Мариша.
— Ну ты ведь не спала всю ночь.
— Ничего страшного, — заверила ее Мариша. — Пока мы доберемся до Соснова, я прекрасно высплюсь в твоей машине. Надеюсь, я могу тебе доверять? Я имею в виду доверять как водителю. Ты нас не угробишь?
— Не беспокойся, — фыркнула Инна. — В этой машине предусмотрено все, чтобы водитель и пассажиры остались живы при любом раскладе. Нам будет крышка, если мы угодим под танк или под асфальтовый каток. Но это маловероятно. А остальные столкновения нам попросту не страшны.
И подруги вышли из дома. Мариша уснула, едва расположилась на заднем сиденье «БМВ», Инна же старалась вести машину с максимальной осторожностью, чтобы не потревожить сон подруги. Впрочем, как выяснилось, она могла бы и не стараться особо. На перекрестке Инне неожиданно перерезала путь какая-то «восьмерка» с наглым водителем за рулем. Чтобы избежать крушения, Инна резко ударила по тормозам. Послушная машина мгновенно вцепилась в дорогу шипованной резиной. Инну по инерции бросило вперед, а Мариша с грохотом скатилась на пол.
— Ты как? — немного придя в себя, спросила Инна у Мариши.
Ответа не последовало. Похолодев, Инна обернулась назад и увидела, что Мариша продолжает мирно спать, не обращая внимания на небольшое неудобство. Инна хихикнула про себя, а потом ей стало жалко подругу. Инна припарковала машину у тротуара и перегнулась к Марише.
— Мариша! — закричала Инна прямо в ухо подруге.
— А? Что? — встрепенулась Мариша.
Затем она села, недоуменно огляделась по сторонам и спросила у Инны:
— А как я очутилась на полу?
— Ты свалилась, — сообщила ей Инна. — Свалилась и продолжала спать.
— А что, мы уже приехали? — поинтересовалась Мариша.
— Какое там приехали, еще и из города не выехали.
— Так чего ты меня разбудила? — рассердилась Мариша, забираясь обратно на сиденье. — Разбудишь, когда до места доедем. Понятно? И когда будешь тормозить, предупреждай меня, чтобы я могла приготовиться и не просыпаться, как в этот раз.
И, сделав это ценное, но напрочь лишенное логики замечание, она снова спокойно уснула. Инна невольно позавидовала стальным нервам подруги. И это заставило ее вернуться к практическим соображениям. Ее собственные руки после резкого торможения дрожали, словно у алкоголика. Инна сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Попила минеральной водички и наконец почувствовала, что способна потихоньку двигаться дальше.
