Глава восьмая
Несмотря на непогоду, народу в городе было много. По шумной улице в центре города быстро шла пожилая женщина, слегка приволакивающая ногу. О возрасте женщины можно было догадаться по седым волосам, выбивающимся из-под вязаного берета, грузной походке и сутулой спине. Лицо она не поднимала, может быть, из-за колючего ветра со снегом, а может быть, по какой-то другой причине. Но никому из прохожих не было дела до этой скромно одетой женщины, каждый спешил по своим делам.
В руках у женщины была хозяйственная сумка, наверное, собралась в магазин или на рынок, а вернее, уже возвращалась домой, потому что сумка была тяжелой. Небось овощи и полиэтиленовые пакеты с молоком, которые, вероятно, дешевле специальных упаковок с длительным сроком хранения. Так подумал бы случайный прохожий, если бы вообще дал себе труд подумать об этой женщине и ее судьбе.
Но если бы кто-то сумел исхитриться и заглянуть в убогую сумку, то был бы очень удивлен содержимым. Вместо картошки и прочих малоинтересных предметов на дне ее лежал обрез охотничьего ружья. Хорошо смазанный, завернутый в тряпку, заряженный и вполне готовый к действию. А рядышком лежали две коробки с дробью. Как говорится, про запас.
Сверху обрез был прикрыт продуктами, в число которых входили и упомянутые полиэтиленовые пакеты с молоком. Женщина дошла до арки и свернула во двор. Он оказался проходным, и она перешла в следующий двор. Тут она нырнула под козырек ближайшего подъезда и набрала на двери код. Попав с мороза в тепло и переведя дух, женщина начала подниматься по лестнице. Оказавшись на третьем этаже, она нажала на кнопку звонка на обитой железом двери. Почти сразу же дверь открылась, и на пороге возник хорошо одетый мужчина средних лет.
— Что так долго? — недовольно произнес он, обращаясь к женщине и в то же время быстрым взглядом окидывая пространство за ней.
Не обнаружив ничего подозрительного, мужчина успокоился.
— Что за задержка? — повторил он свой вопрос.
Вместо ответа женщина подняла на него глаза, и мужчина вздрогнул — в этих глазах полыхал огонь. Потом женщина полезла в свою сумку и, все так же не произнеся ни слова, извлекла из нее обрез. Настороженность мужчины перешла в самый обыкновенный страх. Он побледнел, невольно попятился от оружия, шагнув в глубь квартиры. Не дожидаясь приглашения, женщина шагнула за ним следом, и дверь за ней глухо захлопнулась.
Тем временем Инна и Мариша, не чувствуя никакого неудобства от разыгравшейся непогоды, перемещались на Иннином «БМВ» в сторону поселка и железнодорожной развязки Сосново. Это было довольно оживленное место, но только не зимой и не тогда, когда за окном воет ветер. В такие дни сельские жители предпочитают оставаться дома и не выходить на улицу без крайней нужды.
Поэтому, когда подруги прибыли к зданию вокзала, перед которым размещалось кольцо рейсовых автобусов, на площади не было ни единой души. Но самое печальное, что и ни одного автобуса. Желтые таблички с номерами автобусов были так основательно залеплены снегом, что разобрать на них хоть что-то было решительно невозможно. Впрочем, как и на карте-схеме движения этих машин.
Подруги принялись счищать налипший снег со стенда со стеклом, под которым находилась карта-схема.
— Смотри, нам годятся два маршрута, — сказала Мариша. — Оба проходят через Приозерск.
— Нет, — немного подумав, возразила Инна. — Соседка Тамары Сергеевны говорила, что ее сын посадил Тамару Сергеевну с двумя внуками на автобус, который идет только до Приозерска.
— Хм, — пробормотала Мариша. — Это облегчает дело.
— Пошли узнаем расписание, — предложила Инна.
Подруги оставили машину на площади, а сами направились в здание железнодорожного вокзала. Тут нелюбезная кассирша весьма популярно объяснила подругам, что автобусы не находятся в ведомстве управления железной дорогой. И она знать не знает их расписания, потому как сама на них не ездит, предпочитая пользоваться железнодорожным транспортом. Подруги приуныли, но тут услышали позади себя старческий голос:
— Миленькие, вам тоже автобус до Приозерска нужен?
Обернувшись, они узрели маленького старичка в огромных валенках и ватнике. Шапка-ушанка у него тоже имелась, но он ее в тепле снял и теперь крепко прижимал к себе, словно опасаясь, что ее могут у него отнять.
— Нужен, дедушка, — кивнула Мариша. — А когда он будет?
— А кто ж его знает? — с философской выдержкой деревенского человека ответил старичок. — По расписанию должон быть утром в восемь сорок. Но почему-то не пришел. Теперь следующий по расписанию в два десять. А потом еще один в шесть часов. И все.
Подруги взглянули на часы и увидели, что стрелки и не думают приближаться к двум часам, а застряли где-то на половине двенадцатого.
— Рано приехали, — с досадой сказала Мариша.
— Лучше рано, чем поздно, — возразила Инна. — Ты же слышишь, какие тут огромные интервалы. Если бы мы поехали на последнем, то было бы уже совсем темно, и неизвестно, погнал бы водитель свой автобус обратно из Приозерска. Может быть, у него там дом, жена, теплые тапочки. Охота ему из-за нескольких пассажиров накатывать в такую погоду лишние километры?
Мариша пожала плечами и сказала, что она лично предпочла бы до приезда автобуса подремать немножко в машине. Так они и сделали. Инна пошла на поиски подходящей стоянки для своего «БМВ», а Мариша осталась в машине дремать и заодно охранять дорогую машину своим присутствием. Обратно Инна вернулась минут через сорок, вся облепленная снегом и в жутко скверном настроении.
— Платной охраняемой стоянки я не нашла, — объяснила она подруге. — А оставить машину прямо тут, на площади, я не решусь. Это сейчас она безлюдная. А оставь я машину без присмотра, так мигом набегут аборигены. Хорошо, если только колеса снимут. А то ведь умельцы такие есть, что и замок вскроют, и мотор пустят, несмотря на тройную систему защиты.
— Да, не скудеет умельцами земля русская, — сонно подтвердила Мариша, которая спросонок не вполне въехала в суть проблемы. — Сколько ни пей, а божий дар не пропьешь.
Инна в ответ только фыркнула. И в этот момент показался какой-то автобус. Развернувшись, он встал на площади, и из него вылез водитель. Подруги, словно почуявшие дичь борзые, шустро вылезли из машины и помчались к водителю. Им повезло. Это был тот самый автобус, который совершал рейс до Приозерска в два десять. Почему водитель прибыл, когда часы показывали начало первого, для подруг так и осталось загадкой, которую они никогда не разгадали.
— Помню я бабку с двумя детишками, — кивнул головой водитель в ответ на вопрос подруг. — Народу по зиме ездит мало. Редко, когда автобус полный набивается. Да и лица все больше знакомые. Чужих зимой мало бывает. Не то что летом, когда тебе тут и дачники, и туристы. А зимой нет, мало. И старуху я запомнил, потому что по всему видно было, что городская. И детишки опять же с ней. Девчоночка совсем кроха, в автобус залезла, закутана так, что и лица не видно.
К этому времени возле автобуса стал собираться народ. Появился и тот старичок в огромных валенках и начал с интересом прислушиваться к беседе подруг с водителем.
— А где эта бабка с детьми вылезла? — нетерпеливо спросила у водителя Мариша. — В каком поселке?
— А она не в поселке, — ответил шофер. — Она, прямо не знаю, как вам и сказать, она посреди леса вылезла.
— Что? — ахнули подруги. — И вы оставили старую женщину одну в лесу с двумя маленькими детьми?
— Почему? — смутился шофер. — Я ее предупредил, что тут вокруг человеческого жилья на несколько километров нет.
— А она?
— Сказала, что ее должны подобрать на машине, — ответил шофер. — Ну а что я? Не мог же я ее силой удерживать. Хоть и предупредил, что риск большой. А вдруг тот человек не приедет. Что она будет делать?
— А она что?
— Ничего, я открыл дверь, и она вместе с детьми и своим скарбом вылезла, — ответил водитель. — Но я когда обратно в тот же день ехал, на том месте, где их высадил, встал и специально погудел. Но никакой бабки с детишками не было. Должно быть, и в самом деле забрал ее сын.
— Сын? — хором спросили подруги.
— Да вроде как она сказала, что сын ее забрать должен, — кивнул водитель.
После этого шофер направился куда-то по своим делам, предоставив пассажирам потихоньку самостоятельно забираться в автобус. Впрочем, пассажиров было немного. Человек десять-двенадцать от силы. Старичок устроился на сиденье напротив подруг и неожиданно сказал:
— Там, где эта бабка слезла, там жилья нормального точно нет. Но зато есть корпуса какого-то института. И при них сторожа и работники. Там и тропинка в снегу к ним расчищена. Водитель, может, внимания не обратил, а я увидел, что та женщина с детьми вроде как к этой самой тропинке направилась.
— Вы это и в самом деле видели? — воскликнула Мариша. — Что бабка с детьми пошла по тропинке?
— Нет, — покачал головой дед. — Врать не буду. К тому времени, как она могла до той тропинки добраться, автобус уже третью горку миновал. Но по шоссе она двинулась в ту сторону, где тропинка эта начинается. И я думаю, что шла она к ней.
— Почему? — слегка разочарованно спросила у него Мариша.
— А сама посуди, если эту бабку ее сын должен был подобрать, так зачем она пошла по шоссе? Стояла бы себе на месте и ждала. Чего с вещами-то взад-вперед таскаться? Не молоденькая ведь. А если ей дальше нужно было, чтобы с сыном встретиться, так могла бы шофера попросить довезти, а не самой пешком с вещами и детьми топать.
— Хм, — высказалась озадаченная Мариша.
В доводах старика был свой резон. И подруги решили осмотреть место, о котором говорил дед. Поскольку Инна не решилась бросить свой «БМВ» без присмотра на привокзальной площади, Мариша села в автобус одна. А Инна, как только автобус тронулся, двинулась за ним следом. Впрочем, отъехал автобус точно по расписанию. В два часа десять минут, и до нужного места подруги добрались минут через сорок.
— Вон, гляди, — тронул Маришу за рукав дед, когда они въехали на очередную горку. — Видишь там внизу, за полем, несколько бараков, а к ним через поле тропинка идет? Вот тут вашу бабку водитель и высадил.
Мариша присмотрелась и в самом деле где-то у линии горизонта увидела несколько засыпанных снегом крыш, под которыми, подразумевалось, и находились строения. Но самих строений Марише разглядеть не удалось, так было далеко. Она остановила автобус и вышла на шоссе. А через минуту к ней подъехала Инна.
— Нам вон туда, — махнула рукой Мариша в сторону, куда показал дед.
— Нам на машине туда не проехать, — твердо сказала Инна.
— Разумеется. Тут по меньшей мере вездеход нужен, — поддержала ее Мариша. — Снега-то смотри сколько навалило. В городе его и незаметно, а тут настоящая зима.
И в самом деле, на снегу виднелась тропинка, больше напоминающая траншею, потому что снега по обеим сторонам было подругам почти по бедра.
— А где мне оставить машину? — снова начала терзаться Инна.
Мариша огляделась по сторонам и не увидела ни единой живой души, которая бы могла покуситься на Иннину машину.
— Пойми, даже не машину жалко, — принялась объяснять Инна. — Но если с ней что-то случится, то мы можем застрять тут бог знает на сколько. За все время, пока мы ехали, я встретила только две машины и одну лошадь с санями.
— Никто тут твою машину не похитит, — сказала Мариша. — Поставь ее у обочины. Все равно другого выхода нет. И не каркай больше, а то не ровен час действительно что-нибудь с твоей машиной случится.
И Мариша, не дожидаясь ответа Инны, двинулась по тропинке в снегу. Инна, устроив свою машину, двинулась следом за подругой. К ее удивлению, Мариша, которая прошла метров пятнадцать, стояла на месте и с интересом смотрела прямо перед собой.
— Что? — спросила у нее Инна, когда оказалась рядом.
— Гляди, какие ямы в снегу, — сказала Мариша. — Словно тут кто-то положил тяжелые сумки, а потом вернулся и забрал. Снега выпало со вчерашнего дня немного, так что следы от сумок еще видны.
— Да, точно, — признала Инна. — Очень похоже на следы от тяжелых сумок.
— Думаю, что мы на верном пути, — сказала Мариша. — Пошли!
И подруги пошли. До жилья было довольно далеко. И подруги успели вспотеть и вываляться в снегу, пока дошли до первого домика. Тут их встретила беспородная, но очень голосистая собачка, которая сообщила всем о появлении в окрестностях чужаков. На ее лай из длинного барака вышел седой мужчина с умным интеллигентным лицом, в телогрейке и валенках, и недоуменно уставился на подруг.
— Вы по какому делу? — спросил он у них.
— Нам нужно видеть Тамару Сергеевну, — воинственно ответила Мариша. — Срочно!
Но ее воинственность не помогла. Мужчина пожал плечами и сказал:
— Вы ошиблись. Таких тут нет.
— Это вы ошиблись, — заявила Мариша. — Она тут. Водитель автобуса сказал, что она направилась сюда вместе с двумя детьми. Мальчиком шести-семи лет и маленькой девочкой не старше четырех.
— Нет, — решительно покачал головой мужчина. — Тут все сотрудники наперечет. И ни к кому не приезжали гости.
Подруги уже решили, что человек с таким интеллигентным и славным лицом не может врать, и собрались повернуть, как вдруг их внимание привлек стук. Кто-то изо всех сил барабанил по оконному стеклу. Подруги оглянулись и увидели мальчишескую рожицу.
— Как вам не стыдно нас обманывать! — возмутилась Инна. — Вон же Андрей!
И она указала на окно, за стеклом которого, впрочем, уже никого не было. Зато через несколько секунд из дома выскочил сам Андрей и бросился к подругам.
— Тетя Инна! — радостно вопил он. — Вы снова к нам? А что вы привезли мне?
Мужчина поймал Андрея на ходу и строго сказал ему:
— Ты что же, пацан, по улице без шапки и пальто бегаешь? Хочешь, чтоб мне твоя бабушка голову оторвала? Марш домой. Быстро!
Андрей кинул на Инну тоскливый взгляд, но не посмел ослушаться мужчину и поплелся в дом. Некоторое время царило молчание.
— Ладно, — наконец сказал мужчина. — Раз вы видели Андрея, полагаю, вам лучше зайти в дом и переговорить с Тамарой.
— Давно бы так! — возмущенно пробормотала Инна. — Держите нас тут на холоде. И еще обманываете. Стыдно, ведь пожилой человек.
Ее упрек заставил мужчину устыдиться.
— Я не виноват, — принялся оправдываться он. — Тамара — моя старшая сестра. А эти дети, выходит, мои внучатые племянники. Не знаю, как эта степень родства называется, но они родные мне по крови. И если сестра говорит, что им нужны моя помощь и защита, я готов им помочь. Тамара очень просила, чтоб я никому из посторонних не говорил, что она с детьми тут. Вот я вас и попытался обмануть.
— Мы не посторонние, — заверила его Инна. — Вот увидите, ваша сестра будет рада нашему приезду.
Но Тамара Сергеевна появлению девушек что-то не слишком обрадовалась. Напротив, когда она узнала Инну, которая сегодня была без парика и грима, лицо у Тамары Сергеевны сделалось кислым, словно ей предстояло съесть целый незрелый лимон без сахара.
— Здравствуйте! — холодно поприветствовала она подруг и, обратившись к седому мужчине, сказала:
— Миша, оставь нас, пожалуйста, с девушками наедине.
Ее брат тут же вышел, явно довольный, что ему не пришлось давать объяснения старшей сестре.
— И как вы меня нашли? — спросила у подруг Тамара Сергеевна.
— Честно говоря, это было нетрудно, — ответила Инна. — Если вы хотели сохранить место своего пребывания в тайне, не нужно было пользоваться услугами сына вашей соседки.
— Старая болтушка! — рассердилась Тамара Сергеевна. — Ведь просила же ее держать язык за зубами. Надо же, ни на кого положиться нельзя!
— Моя подруга Мариша, — представила Инна Тамаре Сергеевне свою подругу.
Но Тамара Сергеевна лишь рассеянно кивнула в ответ.
— Зачем вы тут? — спросила она у девушек.
— Не буду врать, скажу правду, — начала Инна. — Во-первых, я подруга жены вашего сына, но только не бывшей, а нынешней. Мы с Маришей подруги Юли. И мы также знаем, что Павлу грозит какая-то опасность, поэтому он так внезапно уехал из города. И вам велел.
— Ничего он мне не велел, — буркнула Тамара Сергеевна. — Я сама решила уехать сюда.
— Очень хорошо, — согласилась Инна. — Но какие-то причины, чтобы так поступить, у вас были? Согласитесь, довольно нелепо среди зимы хватать маленьких детей и тащить их в богом забытую дыру. Да еще стараться, чтобы никто не прознал, где вы прячетесь.
— Ну, допустим, так, — согласилась старуха. — Но вам-то что за дело?
— Нам нет никакого дела до вашего сына и опасности, которая ему грозит, — сказала Инна. — Но вместе с ним находится наша подруга Юля. Его нынешняя жена. И вот за ее жизнь мы и беспокоимся.
Некоторое время Тамара Сергеевна молчала.
— Значит, вы не из органов социальной помощи? — спросила она у Инны. — И не подруга Алины? Вы дважды солгали мне. Вообще-то вы мне сразу показались подозрительной. Зачем вы следите за моим сыном?
— Мы вам уже объяснили, что ваш сын интересует нас лишь постольку, поскольку рядом с ним находится наша подруга, — повторила Инна. — И это полная и окончательная правда. А почему мы знаем, что Павлу грозит опасность, я вам тоже могу сказать. Дело в том, что Павлу пришло письмо, где его любовница, чью дочку вы привезли сюда вместе с Андреем, пишет, что ее жизни угрожают. И предупреждает Павла, что и ему тоже грозит опасность. А после этого мать Тани действительно исчезает, а вся ее квартира оказывается испачканной кровью, и вещи перевернуты вверх дном.
— О господи! — побледнела Тамара Сергеевна. — Какой ужас! Бедная Танюша! Она мне сказала, что ее маме пришлось уехать ненадолго. А оказывается… Но, девочки, я в самом деле не знаю, что именно происходит и куда пропала мать Танюши.
— Расскажите хотя бы то, о чем догадываетесь, — покладисто согласилась Инна.
Тамара Сергеевна немного подумала и кивнула в знак согласия.
— Что знаю, расскажу.
— Расскажите, — согласились подруги.
— Так вот, слушайте, несколько лет назад Павел познакомился с одной девушкой, — начала рассказывать Тамара Сергеевна. — Она мне сразу не понравилась. Обычно Павел выбирал себе порядочных девушек, а эта… сразу было видно, что чертовка. Но Павел в нее влюбился, и она в него тоже.
— И что же произошло?
— Ничего хорошего не вышло, как я и предполагала.
— Почему? — спросила Инна.
— Дело в том, что у этой девушки оказался жених, — сказала Тамара Сергеевна. — И был он не робкого десятка и вовсе не собирался просто так отпускать свою невесту. В общем, он подкараулил Павла и избил его.
— Павла? — удивилась Инна, которой припомнились широкие плечи и атлетическая фигура Юлькиного мужа. — Избил Павла?
— Тот парень напал на моего сына не один, а со своими дружками, — пояснила Тамара Сергеевна. — Может быть, они забили бы Павла до смерти, но сыну повезло. Мимо проезжал милицейский патруль, и тех парней задержали. Потом был суд, зачинщику дали пять лет. А остальные участники драки отделалась сроками поменьше.
— Пять лет? — задумалась Мариша. — Многовато дали парню за простую драку.
— Он оказал сопротивление при задержании и нос там вроде бы какому-то милиционеру сломал, — ответила Тамара Сергеевна. — Вот за разбитый милицейский нос его и присудили к такому большому сроку.
— А что девушка? Как ее звали, вы не помните?
— Света, — ответила Тамара Сергеевна, и подруги насторожились. — Не знаю, что с ней случилось потом. Я как-то спросила о ней у Павла. Он сказал, что она теперь стала то ли гадалкой, то ли экстрасенсом. Знаете, Павел у меня такой, что все от меня в секрете держит. Я даже о собственной внучке не знала ничего до вчерашнего дня. Нехорошо так говорить о сыне, но Павел людей, а особенно женщин, просто использует в своих интересах. И даже со мной он поступает не лучшим образом. Приходит, когда ему что-то от меня нужно. Ничего не объясняет. И не хочет понять, что я же волнуюсь за него.
И Тамара Сергеевна тяжело вздохнула, а потом неожиданно подняла голову и произнесла:
— И знаете, что самое тревожное? Оказывается, мать моей внучки Танечки тоже зовут Света. Я первым делом, когда Таня оказалась у меня, спросила, как зовут ее маму. И Таня ответила: Света.
— Вот как, — сказали подруги.
— Да, — кивнула Тамара Сергеевна. — И я, как только узнала это от Танюшки, сразу подумала про ту Свету, у которой жених в тюрьме. Про других Свет мне Павел ничего не рассказывал. А к той он привязался очень сильно. Но главное, что с тех пор, как произошла эта история с дракой, как раз пять лет и прошло. Возраст Танюши совпадает. А жених Светланы, когда прошло пять лет, которые ему присудили, мог отомстить своей неверной невесте, а потом попытаться добраться и до своего удачливого соперника. Думаю, поэтому Павел так поспешно привез Танюшу ко мне, а сам уехал из города.
— Похоже на то, — переглянулись подруги.
Ситуация осложнялась. Откуда ни возьмись, появлялся полный мстительных замыслов жених. А тут еще и имеющий зуб на Павла брат Наташи. Плюс отец Галины, который явно винит Павла в смерти своей дочери. Тот, конечно, был прикован к постели, но мог кого-нибудь нанять, чтобы разделаться с бывшим зятем. В общем, желающих свести счеты с Павлом предостаточно.
— Не знаешь, на кого и подумать, — шепнула Мариша на ухо Инне. — Этот Павел многим в своей жизни нагадил.
Инна озадаченно кивнула.
— А как фамилия того оказавшегося в тюрьме жениха? — спросила Инна у Тамары Сергеевны. — Вы не помните?
— Нет, — покачала головой Тамара Сергеевна. — Я и про суд узнала только потому, что врач в больнице, где лежал Павел с переломом ребра, мне рассказала. А она, в свою очередь, узнала от следователя. Он ей сказал, что будет суд и что зачинщику дадут не меньше пяти лет.
— То есть вы точно не знаете? — воскликнула Инна.
— Точно не знаю, — призналась Тамара Сергеевна. — Но повестку в суд, куда вызывали Павла как потерпевшего, я видела. Не знаю, ходил он или нет. Но повестка у него была.
— А какой суд? — быстро спросила Мариша. — Какого района?
— Не помню я, — ответила Тамара Сергеевна.
— А где произошла драка? — спросила Мариша.
— Павел сказал, что они подкараулили его возле дома Светы, — ответила Тамара Сергеевна. — Извините, больше ничего вам сказать про эту драку не могу. Давно это было.
Но подругам от женщины больше ничего и не было нужно. Они знали, что Светлана-Ангелина жила в этом доме уже давно. И пять лет назад в том числе — на перекрестке Светлановского и проспекта Тореза. А этот участок города относился к Выборгскому и, соответственно, к суду того же района. В суде подруги и могли, коли повезет, получить информацию о фигурантах драки, случившейся пять лет назад.
— И долго вы собираетесь тут прятаться? — спросила Мариша у Тамары Сергеевны.
— Не знаю, — невесело сказала та. — Андрюше нужно ходить в школу. Ну, допустим, недели две он может пропустить. Первый класс, ничего сложного в программе нет. Что нужно, я ему и сама могу объяснить. Допустим, недели три мы тут просидим. Но больше никак. Просто не знаю, что и делать дальше! Но надеюсь, что за это время все как-то утрясется.
Подруги покивали в знак согласия, чтобы немного успокоить женщину.
— А куда поехал Павел, он вам не сказал? — спросила Инна.
— Ума не приложу, — ответила Тамара Сергеевна. — Я у него спросила, почему не берет дочку с собой. Мне одной ведь тоже с двумя детьми трудно управляться. Я уже не молоденькая.
— И что он ответил?
— Сказал, что, во-первых, не хочет, чтобы Юля узнала про его детей. А во-вторых, что условия там, куда он поедет, для ребенка неподходящие. И вообще ребенок будет его стеснять. Что-то про охоту бормотал. Есть у него любимый заказник на берегу Ладожского озера. Где-то в сторону Лодейного Поля.
— А точней?
— Точней я не знаю, — ответила Тамара Сергеевна. — Я там никогда не была. А Павел что — наплел мне чего-то и сбежал. Только я его и видела. Даже не сказал, когда вернется или как с ним связаться. Я звонила ему несколько раз на его мобильный телефон, но он все время отключен.
И Тамара Сергеевна обреченно поникла головой.
— Если так дело и дальше пойдет, то скоро у меня на руках окажется целый выводок внуков, — сказала она. — Хорошо еще, что я вспомнила про своего брата. Он человек одинокий, круглый год живет в своей лаборатории. У него тут и домик свой есть, все-таки ученый. Вот он нас и приютил. Но долго мы здесь оставаться не можем. Нет, не можем.
Подруги переглянулись и начали прощаться. Но так легко их не отпустили. Михаил Сергеевич напоил подруг горячим травяным чаем с медом и печеньем. Андрей подробно перечислил Инне, что бы он хотел получить в подарок в следующий раз. А Танюша липла к Марише и доверчиво болтала, что маме пришлось уехать, а она сейчас живет у своей бабушки, которую очень любит. Что ей тут очень нравится, и, оказывается, у нее есть старший братик, который будет ее теперь защищать. В общем, когда подругам удалось выбраться на улицу, уже начинало смеркаться.
— Поторопись, — сказала Мариша подруге, которая никак не могла распрощаться с прилипшим к ней Андреем. — Теперь нам нужно успеть в Выборгский суд.
Инна наконец распрощалась с Андреем, он убежал в дом, а Инна сказала, посмотрев на хмурое небо:
— Сегодня мы уже вряд ли успеем в суд.
— Если стоять тут и болтать, то точно ничего не успеем! — рассердилась Мариша. — И почему, хотелось бы мне знать, эти пенсионеры — соседи Ангелины — ничего нам не рассказали про эту историю с ее посаженным в тюрьму женихом?
— Может быть, просто не знали? — предположила Инна.
— Ну конечно! — фыркнула Мариша. — Драка произошла возле дома этой самой Ангелины-Светланы. А соседи и не знали.
— А может быть, это драка случилась совсем из-за другой Светы, — сказала Инна.
— Как же! — поморщилась Мариша. — Слишком много совпадений.
И она начала загибать пальцы.
— Во-первых, Павел проговорился матери, что та Света стала гадалкой. А кто у нас гадалка? Ангелина. Во-вторых, срок совпадает. Тане четыре года с небольшим, а драка случилась где-то пять лет назад. Ангелина тогда уже могла быть в положении. И наконец, мать сказала, что Павел был очень привязан к Светлане. А ребенка обычно заводят от любимой женщины. Так что я почти уверена, что Ангелина и Света, из-за которой пять лет назад была драка, одно и то же лицо. И не понимаю, почему соседи не вспомнили об этом случае.
— Может же быть, что они просто забыли, — предположила Инна. — Все-таки пять лет прошло. А у них наверняка склероз. Да к тому же мы у них про драку и не спрашивали! И они были в шоке от того, что нашли в квартире Ангелины. Ни о чем другом и не думали.
— Это может быть, — согласилась Мариша. — Так вот, если мы сегодня не успеем в суд, то хотя бы навестим соседей Ангелины. Может, чего и выдоим из них.
Инна в знак согласия молча кивнула.
— Знаешь, что мне не дает покоя? — сказала она, топая следом за Маришей по снежной траншее.
— Что? — не оборачиваясь и не останавливаясь, спросила Мариша.
— Почему Павел все-таки не женился на Ангелине? — произнесла Инна. — Ребенок у них был, любовь, судя по всему, тоже была. Так почему?
— Одних они любят, а на других женятся, — хмуро ответила Мариша, имея в виду мужчин. — Не знаю и вообще не понимаю мужчин, но так часто бывает. Вот найдем Павла, и можешь у него сама спросить.
Инне пришлось удовлетвориться этим ответом, потому что они уже вышли на шоссе. Забравшись в машину, Инна попыталась пустить двигатель, но выяснилось, что он то ли замерз, то ли обиделся, но работать не пожелал.
— Ну вот! — с чувством глубокого удовлетворения в голосе произнесла Инна. — Я знала, что эта гребаная немецкая техника подведет меня в самый неподходящий момент.
— А в чем дело? — рассеянно спросила Мариша. — Кажется, ты клялась, что машина надежная.
— Да, но только не в мороз, — сказала Инна. — В мороз у нее что-то заклинивает, и она заводиться не желает.
Подруги по очереди пытались запустить двигатель, в результате от усилий они даже согрелись. Но двигатель молчал. И лишь когда основательно стемнело, а на дороге показались огни какого-то автомобиля, двигатель, словно поняв, что завестись ему все равно придется, неожиданно заработал.
— Ура! — закричали Мариша и Инна, которая уже помчалась было к шоссе, чтобы любыми средствами остановить тот автомобиль, фары которого подруги увидели издалека. — Завелся!
Когда подруги вернулись наконец в Сосново и двинулись в сторону города, было уже больше шести часов вечера. Стало ясно, что в суд сегодня они уже не успеют.
— А завтра Наташкин брат, возможно, отправится на охоту, и мы должны постараться поехать с ним, — сказала Инна. — Как же быть? В суд нам никак не успеть.
— Знаешь что, — сказала Мариша. — Если Максим задумал расправиться с Павлом, то нас с собой он точно не возьмет. Зачем ему лишние свидетели?
— А вдруг он все подстроит так, что убийство сойдет за несчастный случай? — предположила Инна.
— На Павла мне глубоко плевать, — сказала Мариша. — По-моему, он редкий подонок. И если Максим его пристрелит, то окажет большую услугу всему обществу.
— Так-то оно так, — согласилась Инна. — Но ведь и Юлька тоже где-то с Павлом. Вдруг и в нее рикошетом попадут? Представляешь, если она пострадает? И даже не за свои грехи, а из-за этого мерзавца Павла.
— Может быть, Юлька изловчится, позвонит нам и расскажет, где ее искать, — немного подумав, сказала Мариша. — Или мы сами выясним, как добраться до этого заказника. В конце концов, это не такая уж большая тайна. Заказников не так много, чтобы не найти нужный.
Инна молча пожала плечами. Добравшись до города, подруги первым делом плотно подкрепились в приветливом ресторанчике, где было божественно тепло, учтивые официанты разносили на подносах восхитительные блюда, а на эстраде играла музыка. Подруги с удовольствием задержались бы тут подольше, но у них на вечер имелось еще несколько дел. И первое — порасспросить соседей Ангелины про ту драку, которая случилась пять лет назад, еще до рождения Тани.
Ребята Бритого незаметно cопроводили Павла до самого конца его пути. Причем сделали это настолько профессионально, что тот не заподозрил слежку и с каждым километром, который отдалял его от города, добрел все больше. В конце концов он даже начал шутить с Юлькой. Но от шуточек мужа у Юльки пошел мороз по коже.
— Вот приедем в заказник, нам мой друг домик выделит, — говорил Павел жене. — А там вокруг никого. Только ты и я. Могу с тобой делать все, что захочу. Никто не услышит.
Юлька попыталась захихикать, но поняла, что не может. Ей было страшно. К тому же Юлька уже знала, что находится на заднем сиденье. Там лежали в упаковке два охотничьих ружья и патроны к ним. Если поведение мужа пугало Юльку, когда она и знать не знала о хранящемся в доме оружии, то теперь ее буквально мороз по коже продирал.
«Как это таким психам оружие в руки дают? — недоумевала про себя Юлька. — Ведь явно больной человек».
— И главное, никто из твоих знакомых не знает, что ты поехала со мной, — продолжал веселиться Павел. — Пропадешь, никто и не докажет, что ты со мной была. Так что веди себя хорошо. Не серди мужа.
И Павел кинул на Юльку странный взгляд, от которого та внутренне сжалась в комочек. Но вслух сказала:
— Егерь же будет знать, что я приехала с тобой. И другие люди найдутся.
— Других людей там нет, — заржал Павел. — А егерь надежный человек. И всегда можно представить дело так, что ему опасно выдавать меня. Допустим, меня он посадит, а мои друзья его все равно достанут. Так что ты полностью в моих руках.
«Кретин! — злобно подумала Юлька. — Как же мне от тебя отделаться!»
— Да никуда ты от меня не денешься теперь! — услышала она голос мужа. — Попалась птичка!
В таком духе Павел веселился всю дорогу до заказника, который располагался на берегу Ладожского озера и уходил от берега на много километров в лес. Павел прошел к домику, в котором жил егерь. С собой он захватил несколько бутылок водки и обратно вернулся уже без водки, но очень довольный.
— Все улажено, — сказал он Юльке. — Сашка никому не скажет, что мы тут. А мы можем занять домик на болоте.
— Где? — пролепетала Юлька, в которой разом проснулись и полезли наружу все нехорошие предчувствия, которые она всю дорогу старательно запихивала обратно.
— На болоте, — повторил Павел. — Сейчас оно замерзло, а осенью там хорошо уток стрелять. И чуть подальше от болота, в лесу, стоит домик с печкой. Вокруг никого, тишина! В общем, все, как я тебе и обещал. Сашка заглянет к нам сегодня вечером водки выпить и посмотреть, не нужно ли нам чего. А так обещал нас не тревожить.
— А мы сюда надолго? — спросила Юлька, которая за то время, пока Павел ходил в сторожку к егерю, уже убедилась, что ее мобильная связь в данном месте не срабатывает. И как ей дозвониться до подруг, было совершенно непонятно. Разве что у егеря была какая-то связь с внешним миром. Но вряд ли он даст ею воспользоваться Юльке. Да еще вопрос, как ей усыпить бдительность Павла и добраться до егеря.
— Так надолго мы сюда приехали? — повторила свой вопрос Юлька.
— Какая тебе разница? — рассердился на жену Павел. — Тебе что, со мной плохо? Скучно? Если тебе со мной плохо, то ты так и скажи!
Юлька мысленно покосилась на заднее сиденье, где лежали ружья, и нашла в себе силы лучезарно улыбнуться и заверить мужа, что ей с ним очень хорошо, просто прекрасно. Никогда так не было!
— Вот и отлично, — пробурчал Павел. — Вылезай из машины.
— Зачем?
— Затем, что дальше мы поедем на Сашкином «уазике», — сказал Павел. — Иначе не проехать. А мой «Форд» Сашка загонит в свой сарай.
Юлька послушно перешла в «уазик», Павел загрузил туда же вещи, и они поехали. До домика на болотах нужно было миновать быструю и не замерзшую даже в такой холод речку, потом перевалить через крутую горку, проехать по лесу, и лишь потом Юлька увидела домик, где ей предстояло прожить вдвоем с Павлом неизвестно сколько времени.
Ребятам Бритого удалось проследить за Павлом только до домика егеря. Дальше они следить не рискнули, опасаясь наследить своими шинами по только что выпавшему снегу.
Из осторожности парни Бритого повернули назад. Выбравшись на дорогу, где снова появилась сотовая связь, они связались с Бритым.
— Возвращайтесь в город, — сказал им Бритый. — Купите ружья, если у вас нет, и поезжайте обратно. И следите в оба глаза за всем, что там будет происходить. У меня есть такое ощущение, что моя жена скоро появится в этом заказнике. А до ее появления будете оберегать жизнь ее подруги. И зарубите себе на носу, что охранять Юлю вы будете вовсе не потому, что я такой добрый и забочусь обо всех дурах, которых угораздило выйти замуж за мерзавцев. Просто Юлька дорога моей жене, и я вовсе не хочу, чтобы Инна рыдала из-за того, что с ее подругой что-то случилось, и упрекала меня, что я мог, но не помог.
Пока Бритый давал указания своим парням, Инна с Маришей поднялись в лифте на этаж, где находилась квартира Ангелины, и позвонили в дверь ее соседей. Их узнали и дверь открыли без лишних расспросов. На пороге стояли оба пенсионера — муж и жена.
— Ну, как дела? — спросила у них Мариша. — Светлана не появлялась?
Те молча покачали головами. На лицах у них застыло скорбное выражение.
— Ни Светка, ни Павел не появлялись, — сказал наконец старик. — Но мы с женой вспомнили про одного человека, который может быть виновником исчезновения Светланы. Если вам интересно, то заходите. Мы вам расскажем.
Еще бы подругам было не интересно! Они охотно зашли в дом. Их провели на кухню и торжественно налили жидкого чая из слегка треснутого заварочного чайника. Тут очень кстати пришлась коробка зефира и шоколадный торт с вафлями, ореховой крошкой и карамелью, который подруги принесли с собой. Разрумянившаяся хозяйка резала торт, доставала домашнее варенье и, не переставая, говорила. Впрочем, говорила она не о чем-то конкретном, а вообще о жизни. А о деле заговорила лишь после того, как угощение было выставлено и можно было спокойно сесть и поговорить.
— Вот мы с моим стариком вчера весь день думали, кто же мог желать зла Светлане, и вспомнили, что приходила к ней одна женщина. Очень злая.
— Искала эта баба Павла! — перебил жену старик. — К Светлане у нее была лишь одна претензия: мол, уводит жениха у ее дочери. А та и без того плохо себя чувствует.
— В общем, эта женщина просила Светлану оставить Павла в покое.
— И даже деньги предлагала!
— А когда Светка не согласилась взять у нее деньги, то та женщина начала угрожать.
— И когда это было? — спросила Мариша.
— Недавно, — покачала головой старуха. — Месяца два или три назад.
Подруги переглянулись. Это был срок, когда Павел как раз появился на Юлькином горизонте.
— Что вы говорите?! — удивились подруги. — И как она выглядела?
— Невысокая, скромно одетая, сутулая, — принялся перечислять старик. — Седая уже. В общем, смотреть не на что.
Ни одна из перечисленных примет никак не подходила к Юлькиной матери. Та была дородной дамой пятидесяти лет, очень тщательно следящей за собой. И скромность в одежде тоже была не ее стихия.
— Значит, где-то одновременно с Юлькой, но уже после Алины у Павла была еще какая-то девушка, — сказала Инна. — Но дело у них до брака не дошло.
— А вдруг дошло? — прошептала Мариша. — Тогда Павел вдобавок ко всему еще и двоеженец.
— А что еще вы можете рассказать про эту женщину? — спросила у стариков Инна. — Может быть, вы знаете, как ее зовут? Или адрес?
— Нет, — покачали головами старики. — Но она была очень расстроена. Она сказала Светлане, что ее дочь собирается покончить с собой, если Павел на ней не женится.
— А что Светлана?
— Она попыталась объяснить той женщине, что если Павел не хочет жениться на ее дочери, то это вовсе не из-за нее, Светланы. Что она тут ни при чем. И Павел живет, как ему хочется.
— И та женщина поверила?
— Нет, — покачал головой старик. — Мне кажется, нет. Она ушла, но напоследок пригрозила, что если Павел все-таки не образумится и ее дочь действительно что-нибудь с собой сделает, то она, хоть с местью не будет очень торопиться, но и не простит. Придет время, и она отомстит. И отомстит страшно!
Подруги снова переглянулись. Подозреваемые, которые имели зуб на Павла и Светлану, множились со страшной силой.
— Но мы к вам вообще-то пришли по другому поводу, — сказала Мариша. — Вы давно знаете Светлану?
Выяснилось, что старики знают Светлану чуть ли не с пеленок.
— И вы не помните, до Павла у Светланы был парень? — спросила Мариша.
— А ведь действительно! — воскликнула старуха. — Был! Рослый такой. Драчун! Его потом за драку и посадили. Они с дружками подкараулили Павла и избили его. Сломали ему там что-то. Но это еще в начале романа Павла со Светкой дело было. То есть давно.
— А вы этого драчуна лично не знаете? — спросила Мариша. — Кто он такой? Где живет? Как зовут?
— Нет. Только имя знаем — Володя.
— Но мне Светка говорила, что он жил где-то неподалеку от нас, — сказала старуха. — Где-то в соседних домах.
— Что ж, спасибо и на том, — сказала Мариша. — А как он выглядел?
— Обыкновенно, — пожала плечами старуха. — Молодой парень, одевался всегда модно. Кожаная куртка, машина у него была красивая. Да и сам он из себя такой видный.
— А приметы у него какие-нибудь особые были? — спросила Инна.
— А из примет у него шрам над бровью был, — ответила старуха. — Тоже небось в драке получил.
— Но гнилой он, я вам скажу, парень, — вступил в разговор дед. — Один на один с Павлом выйти не решился. Дружков, вишь, позвал. А тут их милиция и сцапала. Просто удивительно, до чего Павлу повезло. Если бы не милиция, забили бы его до смерти.
Второй раз за сегодняшний день подруги слышали о везении Павла.
— Лично я что-то не верю в такое везение, когда милицейский патруль прибывает как раз к тому моменту, когда драка в разгаре, да еще и успевает схватить всех ее участников и разобраться потом, кто из драчунов зачинщик, а кто пострадавший, — заметила Мариша, когда подруги вышли от стариков. — И самое главное, успевает вовремя спасти этого пострадавшего, который отделывается всего лишь сломанным ребром.
— Странно это, — кивнула Инна. — Павел наверняка тоже кулаками махал наравне со всеми. А он мужик здоровущий. Тоже кому-то мог сломать что-то там. Но вот его к ответу не притянули. Слушай, где бы нам побольше про эту драку разузнать?
— Насколько мне подсказывает мой жизненный опыт, после драк всех участников доставляют в ближайшее отделение милиции, — сказала Мариша.
Инна с уважением посмотрела на подругу, у которой был такого рода жизненный опыт. И подруги немедленно отправились в ближайшее отделение милиции.
— Нам нужен сотрудник, который бы работал в этом отделении пять лет назад, — безапелляционно заявила молоденькому лейтенантику Мариша.
— И до сих пор работает, — робко добавила Инна.
Лейтенант посмотрел на подруг с некоторой тоской во взгляде. У него была куча других дел и бумаг, требующих заполнения, а его отвлекали по пустякам какие-то досужие девицы. Подруги все это поняли и, чтобы скрасить парню жизнь, пока он будет думать над их вопросом, ласково ему заулыбались. Лейтенант при виде улыбающихся девушек неожиданно почувствовал, что не все в его жизни так уж тяжко. И безрадостно. И что бы там ни говорили и ни писали в прессе, а он и его коллеги стояли и стоять будут на страже закона. И порядка в обществе.
— И как насчет вашего коллеги? — напомнила ему Мариша.
— Пять лет? — задумчиво повторил лейтенант. — Думаю, что майор Сорокин вам подойдет. Не знаю только, в отделении ли он сейчас.
— Так узнайте! — потребовала Мариша. — Он нам очень нужен.
Лейтенант секунду поколебался, но потом все же протянул руку и взял трубку.
— Женька, а где у нас Сорокин? Ах, в актовом зале? Ладно, тут к нему две девушки пришли. Не знаю, по какому делу. Ну, примет он их? Спасибо.
После этого лейтенант положил трубку и сказал:
— Поднимитесь на второй этаж, девушки. Сорокин поговорит с вами в актовом зале.
Подруги поднялись на второй этаж и сразу же уперлись носом в дверь с надписью «Актовый зал». Они толкнули тяжелую деревянную дверь и вошли внутрь. Там сидел мужчина лет тридцати пяти с нездоровым цветом лица и быстро писал что-то на листах бумаги.
— Что у вас случилось? — не отрываясь от своих бумаг, спросил он у подруг.
— Драка, — сказала Мариша. — Вы ведь работали в этом отделении пять лет назад?
— Да, работал, — недоуменно взглянул на девушек майор Сорокин. — А при чем тут это? Когда произошла драка?
— Я же вам и говорю, — терпеливо пояснила ему Мариша. — Пять лет назад.
Сорокин опасливо отодвинулся подальше от надвигающейся на него Мариши и спросил:
— А что вы от меня-то хотите?
— Узнать подробности той драки, — сказала Мариша. — Вы ведь помните?
Сорокин окончательно понял, что имеет дело с явно ненормальной особой, и решил на всякий случай держать себя в руках и не кричать. А то кто ее знает, вдруг набросится да еще и укусит. Вон зубы как оскалила.
— Откуда же я могу все это помнить? — мягко спросил он у Мариши, совершенно не оценив ее самой лучшей улыбки. — У нас за день бывает до десяти драк. А вы говорите о какой-то одной, которая случилась пять лет назад. Да мы и дело уже давно в суд сдали.
— Но вы постарайтесь все же припомнить. В суд мы, конечно, тоже сходим. Но сейчас суд закрыт, а вы-то тут. — И Мариша снова улыбнулась.
— Да, я тут, — печально признал очевидный факт Сорокин. — И что? Я обычный человек, не могу помнить всего, что случилось криминального в моей практике.
— Так вот мы вам и напомним! Эта драка случилась пять лет назад. Возле кирпичного дома на перекрестке Светлановского и Тореза, — начала излагать подробности Мариша. — Там он один, вы не можете перепутать.
— Я знаю этот дом, — кивнул головой Сорокин. — И что? Кто были участниками драки?
— Это мы и хотели у вас узнать, — начиная терять терпение, повысила голос Мариша. — Пострадавший был Павел Аистов. Ему в драке сломали ребро. А одному вашему милиционеру драчуны сломали нос.
— Все! — неожиданно воскликнул майор. — Я вспомнил эту драку! Можете не продолжать.
— В самом деле? — удивилась Мариша. — Вы уверены?
— Еще бы, — энергично кивнул майор. — Потому что нос сломали именно мне. Так что я очень хорошо запомнил и саму драку, и ее участников.
— Надо же, — удивилась Мариша. — А совсем не видно, что нос когда-то был сломан.
— Пришлось делать пластическую операцию, — с гордостью сказал Сорокин. — Теперь и следа не осталось, кроме вот маленького шрама.
Подругам пришлось полюбоваться на шрам, и после этого между ними и Сорокиным наконец установились теплые, почти дружеские отношения.
— Но зачем вам знать про участников той драки? — спросил у девушек майор.
Подруги переглянулись и решили выложить ему свои печали. И о том, что Ангелина пропала, и что квартира у нее, во всяком случае, пол, в пятнах крови, и что Павел сбежал. И что Ангелине угрожала какая-то странная седая женщина, и что бывший жених Ангелины-Светланы, должно быть, уже вернулся из мест заключения и теперь жаждет мести. Майор слушал и мрачнел с каждой минутой.
— Да, — наконец сказал он. — Я помню эту историю. В тот вечер в наш участок позвонила какая-то девушка и, рыдая, сказала, что готовится убийство. Она сказала, что ее бывший жених не хочет уступать своих прав на нее. И сегодня ночью, как ей удалось случайно узнать, он и его дружки будут поджидать счастливого соперника возле ее дома. И что ее бывший жених в драке становится совсем бешеным, и она боится, что он убьет ее новую любовь — Павла.
— Павла?! — воскликнули девушки.
— Да, пострадавшего звали Павел, — кивнул головой майор. — Это я почему-то хорошо запомнил. Ну, убийство там готовилось или не убийство, а драка — уже все равно непорядок. Поэтому мы с ребятами узнали адрес, по которому проживала эта девушка, и ее имя. А потом заблаговременно заняли наблюдательные посты и вскоре обнаружили группу молодых людей, которые болтались возле того дома, явно без видимой цели. Вскоре к дому подошел еще один молодой человек, он перекинулся парой слов с компанией, и после этого вся банда кинулась на него. Разумеется, мы тут же начали операцию по задержанию. Те ребята оказали нам сопротивление, и в результате один из них сломал мне нос.
— А как его звали? — спросила Мариша. — Вы помните?
— Злобный такой тип, — помрачнев, произнес майор. — Честно говоря, я уверен, что, если бы не наше вмешательство, он бы точно убил своего соперника. Так что девушка, можно сказать, спасла своему жениху жизнь. Но другому ее жениху за это пришлось сесть на скамью подсудимых.
— И дали ему пять лет, — подсказала Мариша.
— Откуда вы знаете? — удивился майор.
— Он уже вышел? — вместо ответа спросила у него Мариша.
— Да, — кивнул головой майор. — Пойдемте, я покажу вам бумаги, которые прибыли к нам в связи с его освобождением. Сразу скажу, что примерным поведением он не отличался. Несколько раз сидел в карцере. Так что тюрьма вряд ли улучшила его нрав.
Подруги поднялись и прошли следом за майором в его кабинет, где сидели еще три мента и горячо обсуждали какую-то премию, которую по справедливости надо было разделить на троих. Не обращая внимания на коллег, Сорокин достал из стола папку с бумагами и снова направился в актовый зал, где было гораздо тише. Голоса спорящих долетали сюда лишь в виде глухого, словно морской прибой, шума.
— Вот, — сказал Сорокин подругам, изучив бумаги из папки. — Шайкин Владимир Семенович. Этот мерзавец и сломал мне нос, а двум моим коллегам — одному руку, а другому ребро. Вышел он из мест заключения месяц назад. И пока что вел себя прилично. Но думаю, что в связи с обстоятельствами, которые сопутствуют исчезновению его бывшей невесты из дома, стоит заглянуть к Шайкину в гости.
И майор решительно поднялся и направился к выходу. Подруги потихоньку двинулись за ним следом. Майор взял с собой двух ментов, которые были жутко недовольны тем, что их оторвали от обсуждения интересной темы, но возражать старшему по чину не осмелились. Шайкин и в самом деле жил неподалеку от дома Ангелины. Всего в пяти минутах ходьбы. Но в квартире, в которую позвонил лейтенант Сорокин, никто не отозвался.
— А он уехал, — сообщила Сорокину соседка Шайкина. — Вчера утром я его еще видела. Он был очень взволнован и спешил, даже поговорить со мной не остановился. А вечером он дома не появился. Он мне сто рублей должен был отдать, поэтому я ему весь вечер и звонила. А его и дома нет. И сегодня целый день дома его не было. Жулик. У меня эти деньги отложены были, чтоб за телефон заплатить. Вовка со слезами на глазах клялся, что к вечеру отдаст. Потому и дала в долг. А он взял и исчез. И когда теперь вернется, неизвестно. Может быть, снова в тюрягу угодит. Тогда плакали мои денежки. И зачем я дала? Сама не понимаю.
— А давно вы ему одолжили эти сто рублей? — спросила Инна.
Соседка недоуменно посмотрела на девушку, но все же ответила:
— Дня три или четыре назад.
— Мы видели вашего соседа, он просил вам передать долг, — сказала Инна, протягивая соседке сто рублей.
— Надо же! — обрадовалась та. — Вот спасибо! Уж и не чаяла, что вернутся мои деньги обратно. Спасибо вам, девушка.
Сорокин недоуменно посмотрел на Инну.
— Просто жалко тетку, — шепотом пояснила ему Инна. — Никакого Шайкина я, разумеется, не видела. И конечно, никаких денег он передавать меня не просил. Это мои собственные сто рублей.
— Скажите, а женщины к вашему соседу, после того как он вышел на свободу, в гости приходили? — спросила тем временем Мариша у соседки Шайкина.
— Приходили! — кивнула соседка. — Вернее, одна приходила. Только любви у них не получилось. Она от него вся в слезах выскочила и убежала.
— А как она выглядела?
— Красивая женщина, — сказала соседка. — Я ее только мельком видела. Но все равно узнала. Это была Светка.
— Светка? — переспросил у женщины майор. — Какая еще Светка?
— Ну, та самая, с которой у Вовки любовь была до того, как он сел в тюрьму. Только волосы Светка сейчас перекрасила. Раньше они у нее светлые были и короткие, а теперь черные словно вороново крыло и по плечам стелются. Она это была, точно. Только похудела немного. Я слышала, что у нее ребенок есть, а мужа нет. Может, ребенок от Вовки, а он признавать его не хочет? Потому Света и плакала, как вы думаете? Сейчас, я слышала, есть такие анализы, что отцовство и без согласия папаши установить можно. И пусть алименты тогда на ребенка платит.
И женщина выжидательно посмотрела на подруг, явно считая, что милиция и вообще мужчины в таком деликатном деле не советчики.
— Хм, — сказала Мариша. — Лучше никакого отца, чем такой.
— Вот, вот! — обрадовалась соседка. — Вообще-то и я тоже так считаю. Хотя лишняя копейка в хозяйстве и не помешает. Но зато без такого папаши жить спокойней.
— А у вашего соседа нет машины? — наконец удалось прорваться майору в этот женский разговор. — Светло-серебристого цвета?
— Вообще-то раньше была у Вовки какая-то машина, — вспомнила женщина. — Но это давно было, еще до тюрьмы. Не знаю, наверное, родители продали, когда адвокатов нанимали.
— А сейчас где его родители? — вылезла с вопросом Мариша.
— На даче живут, — сказала соседка. — С тех пор как Вовка вернулся, они домой и носа не кажут. Но дача у них хорошая, теплая. Можно и зимой жить.
— А пропал ваш сосед именно вчера утром? — спросил у женщины майор. — В котором часу вы его видели? Не припомните?
— В начале девятого утра, — сказала соседка. — Я еще удивилась, чего это Вовка в такую рань поднялся. И у него спросила: «Ты, Вова, уже встал или еще только спать собираешься лечь?»
— А он что вам ответил?
— Ничего, — покачала головой женщина. — Зыркнул зло так и промолчал.
Исчерпав свои вопросы, майор и девушки попрощались с соседкой.
— Спасибо, девушки, за сигнал, — сказал подругам майор Сорокин. — Теперь мы с моими коллегами сами поработаем.
— А что вы будете делать?
— Походим, поспрашиваем, — туманно ответил Сорокин. — Сто рублей не такая сумма, чтобы с ней пускаться в бега. Значит, если Шайкин как-то причастен к исчезновению Ангелины, то он занял денег еще у кого-то. И насчет машины узнаем. Осталась она у него или действительно ее продали родители. Потом узнаем, не видел ли кто, как Шайкин садился в светло-серебристую машину, или у его дружков у кого-нибудь такая в гараже может оказаться. В общем, будем работать.
И он вежливо, но решительно распрощался с девушками, впрочем, пообещав сообщить, если будут новости об Ангелине.
