Глава 9
— Здравствуйте! — приветствовала ее порядком захмелевшая Мариша, отсалютовав фужером с коньяком. — Давно не виделись. А мы тут с вашим мужем поболтали немножко. Он у вас душка.
— Я заметила, — холодно отозвалась Света, одарив нас с Маришей взглядом, в котором плескался настоящий жидкий азот.
Но Маришу такие пустяки вроде внезапно нагрянувших жен давно не смущают. Она девушка компанейская и считает, что этот повод для знакомства ничем не хуже других. Однако у Светы было свое мнение на этот счет. И нас она в качестве своих близких знакомых видеть отнюдь не желала, равно как и просто видеть в своем доме. Она перевела взгляд на мужа, его обнаженные ноги, которые он безуспешно пытался как раз в этот момент засунуть в штанины, и взорвалась:
— Кобель! — заверещала она, хватаясь за дверь. — Снова за старое! Мало тебе моей Любки! И этих кобыл решил окрутить! Дрянь! Козел паршивый! На все, что движется, кидаешься. А я ведь такой грех из-за тебя на душу взяла. И все зря! Сволочь!
И, схватив первое, что подвернулось ей под руку, она принялась гоняться по комнате за муженьком. При этом она выкрикивала такие жуткие ругательства в его адрес, что оставалось только диву даваться, откуда она их знает. Мы с Маришей вжались в диван и молча наблюдали за сражением. Первый попавшийся Светке под руку предмет оказался настольной лампой, которой она сейчас и норовила стукнуть беднягу. Тот изворачивался как мог, но время от времени Светке все же удавалось его задеть. От лампы уже отлетел абажур, к счастью, тряпичный. Будь он стеклянный, не избежать бы тяжелых травм, потому что и Светка, и Андрей гоняли по комнате босиком. Он снял свои ботинки, проигрывая нам в карты, а Светка не обула тапочки, потому что… До того ли ей было, голубушке.
— Светка, перестань! — кричал Андрей. — Сломаешь лампу, новую покупать придется! А денег в доме нет.
Фраза об отсутствии денег только подстегнула Светку.
— Еще бы они были, если ты их все на своих шлюх спустил! — заорала она и, испустив воинственный клич, запустила лампой в мужа.
Андрей пригнулся, и лампа, разбив окно, благополучно спланировала на улицу.
— Дура! — возмутился Андрей. — Так же убить кого-нибудь можно!
И супруги, забыв на время о распрях, кинулись к окну, чтобы лично проконтролировать, какой ущерб нанесла их лампа городу. Пока они пытались открыть окно, мы с Маришей быстренько натянули на себя юбки и приняли вполне благопристойное положение, успев сожрать оставшиеся две шоколадки и спрятать коробку под диванные подушки.
— Вот видишь! — закричал Андрей, свесившись из окна. — Она запуталась в дереве. Как ее теперь снимать? А все ты со своей неуемной ревностью.
— Будешь тут ревновать! — огрызнулась Светка, дав мужу подзатыльник, отчего он едва не вывалился на улицу.
Пока Светка втаскивала мужа обратно, обстановка несколько разрядилась. Но до окончательного примирения было еще далеко.
— Есть за что тебя ревновать. Не ты, что ли, с Любкой амуры почти полгода крутил?! — наступала на мужа Света. — Совсем меня за идиотку держишь? Думаешь, я о вас ничего не знаю!
— Да что ты можешь знать, если ничего не было!
— А я знаю, что было! — заорала на него Светка. — Эта паскудина вечно на тебя глаза пялила. И не только, мне знающие люди подтвердили! Крутили вы с ней любовь, вот что!
— Какие еще знающие люди? — возмутился Андрей. — Гадалка твоя сказала? Так она врунья бесстыжая. Видит, что к ней лохушка заявилась, вот и раскрутила тебя по полной программе. И приворот, и отворот, и порча, и наговор такой, и наговор сякой. Ты же все наши накопления на нее спустила! Дура!
— Не надо было на всякую сучку запрыгивать, деньги бы целей были!
— Ты — истеричка! — разозлился Андрей. — Тогда деньги истратила, сегодня бабушкину лампу выкинула. А из-за чего? Что у нас гости? Ты хоть прикинь своим куцым умишком, разве стал бы я сразу к двум девушкам клеиться? Или ты меня совсем за развратника держишь?
Света покосилась в нашу сторону, и мы поспешно придали себе страшно оскорбленное выражение лиц. И она устыдилась.
— Кажется, я погорячилась, — нехотя призналась она.
— Конечно, ты погорячилась, психопатка ты моя драгоценная! — обрадовался муж. — А вот что теперь с лампой делать? Ты хоть знаешь, дура ты серая, сколько эта лампа стоит? Да там основание из чистой бронзы. Говорю же, эта лампа моей маме от ее бабушки досталась. Жутко ценная вещь. А ты ее в окошко. Что мы теперь маме скажем? Придется мне идти ее доставать!
— Ступай, — кивнула ему пристыженная Света.
Обрадованный Андрей убежал, а Света тяжело опустилась в то самое кресло, где несколько минут назад сидел ее муж. Несколько минут она молчала, глядя в пол и думая о чем-то своем. Мы уже хотели встать и потихоньку удалиться, видя, что она не в настроении, как Света неожиданно произнесла:
— Всегда кобелем был, таким, видно, и подохнет. И вы тут совершенно ни при чем. Сама виновата. Знала ведь, за кого замуж выхожу. А думала, что перевоспитаю, к ногтю прижму. Как же! Прижала. Вот теперь всем на потеху за ним следить приходится. Ох, стыдно-то как!
— Да будет тебе, — попыталась утешить ее я. — Андрей ваш совсем неплохой человек.
— Много вы знаете! — всхлипнув, отмахнулась Света. — А какой я грех из-за этого кобеля на душу взяла! Подругу на смерть обрекла! А собственно говоря, за что? Чем она хуже других? Ведь недели же не проходит, чтобы я платок в помаде у него в кармане не нашла или чтобы от него бабскими духами не разило. А задерживался он после работы сколько раз. А спросишь его, где ты был, улыбается. Да еще так по-скотски зубы скалит, так бы и убила! Ничем его не проймешь, гада этакого! Забрала бы его себе Любка, пусть бы и маялась. И зачем просила обратно его вернуть? Так бы она с ним мучилась. А я бы хоть спокойно пожила. Господи, ну почему я такая дура! Зачем я Любку убила! Пусть бы она его себе забирала!
— Минутку, — перебила ее Мариша. — С этого места еще раз. Вы убили Любку? Любовь Плахову?
— Ее самую, — всхлипнув, кивнула Света. — Ой, как горько! Как стыдно! Любка, прости меня. Не понимала, что делаю. От злобы все в голове помутилось!
— Ничего себе помутилось! — вознегодовала Мариша. — За то время, которое от вашей дачи до Любкиной деревни добираться нужно, двадцать раз в себя можно было прийти и одуматься! Так что нечего теперь на невменяемость валить. Вы отлично подготовились к убийству.
— Я и не готовилась! — помотала головой Светка. — Все Роза сделала.
— А это кто такая? — удивилась Мариша.
— Роза — гадалка, — пояснила Света. — Она приворот делала.
— Подожди, при чем тут приворот? — воскликнула Мариша, от удивления перейдя с кающейся девушкой на «ты». — Ты же сказала, что Любку убила. Вот про убийство и рассказывай!
— Так я и рассказываю, — покорно отозвалась Света, у которой после всех волнений и после стычки с мужем, похоже, совсем не осталось внутренних сил для борьбы. — Рассказываю, как Любку погубила. Это же я все сделала! На мне вина. Да еще и денег за это Розе заплатила. Это же все равно, что киллера нанять, верно? Она все сделала, а я оплатила. И вот вам результат! Любка мертва, а Андрей как был гуленой, таким и остался. Думаете, я из-за вас психанула? У него новая зазноба появилась. Точно знаю, только я из дома, как он сразу к ней, задрав хвост, мчится!
— Лучше про Любку еще раз и поподробней, — попросила Мариша.
— А что про Любку? — всхлипнув, вытерла глаза Света. — Я к Розе пришла и говорю, так, мол, и так, уводит у меня подруга мужа. Хочу их наказать. Можно это сделать? А Роза и говорит, что не только можно, но и нужно. Попросила у меня волосы их принести, каплю крови и еще какие-нибудь их вещи. Я все принесла. И она составила несколько заклинаний. Сначала на отворот его от Любки, потом на возвращение мужа в семью, а потом порчу на разлучницу навела, чтобы неповадно было чужих мужиков уводить. А на Андрея тоже заговор сделала: что если он снова кобелировать примется, то ногу себе обязательно сломает.
— И что?
— И все, как она сказала, начало сбываться потихоньку! — прорыдала Светка. — Сначала Любка с Андреем порвала. Ну, он, ясное дело, мне об этом не доложил, только я и сама все поняла. Потому что он снова домашний такой стал. Никуда не уходил, не врал. Я же всегда чувствую, есть у него кто или нет. Так вот, Любка его прогнала, а потом мне призналась, что встретила мужчину своей жизни. Ну, я ее поздравила и даже простила. К Розе побежала, а она и говорит, что теперь назад уже вернуть ничего нельзя. Заклинание уже действует, и жить Любке всего несколько дней осталось. Ну, я ей в ноги упала, чтобы она все на место воротила, а она меня прочь прогнала. Сама, говорит, не знаешь, чего хочешь. То избавь тебя от соперницы, то в живых ее оставь. Так и не сняла порчу. А теперь Любка мертвая. Выходит, что это я ее убила! У-у-у! Как я жить с этим дальше бу-у-уду! Дура такая! — завывала белугой Света.
— Тьфу ты! — в сердцах сплюнула Мариша, когда поняла, что больше никаких откровений сегодня не предвидится. — Надо же так попасться! Светка, не вой ты так! Соседи сбегутся. Твоя порча тут совершенно ни при чем.
— Вы мне просто не верите! — прорыдала Светка. — А я вам не вру-у-у! Вот и куклу эту покажу вам сейчас!
И она убежала куда-то в соседнюю комнату, откуда вернулась с какой-то куколкой, слепленной из воска и одетой в юбочку и накидку. Фигурка была безусловно женской и действительно чертами слегка напоминала Любку. Не знаю, кому как, а мне при виде этой фигурки стало не по себе. К тому же на лысой голове у нее прилепился клок волос, отчего фигурка приобретала еще более зловещий смысл.
— А что это она у тебя в дырочку? — спросила Мариша. — Твоя Роза ее иголкой тыкала?
— Угу, — призналась Светка и шмыгнула носом. — Я потом, когда уже Любку простила, дырочки замазала, но все равно кое-где осталось.
— Здорово вы постарались, — возвращая ей фигурку, произнесла Мариша. — Только в смерти Любки ты все равно не виновата. Тебя эта Роза специально напугала. Твоя порча и то, что с Любкой произошло, — это нелепое совпадение. Случайность, понимаешь?
— Как же! — проревела Света. — Ведь Роза сама отказалась порчу снять.
— Так это она тебя, дурочку, за нос водила! А если бы с Любкой ничего не случилось, так тебе бы твоя Роза заявила, что передумала и после твоего ухода взяла и сняла порчу. И в любом случае права бы оказалась! Слышишь, не реви! Если ты ничего Любке кроме порчи не делала, то твоей вины в ее смерти нет.
— Как же нет? — упрямо твердила Светка. — Как же нет, если я порчу на нее заказала? И вот куклу эту иголкой тыкала, как мне Роза велела!
— Тьфу, дура ты, Светка! — снова ругнулась на нее Мариша. — Надо же быть такой идиоткой, чтобы гадалкам верить! Да обманула тебя гадалка, вот и все дела. Деньги из тебя вытянула, и только.
— Как же все, если Любку убили! — талдычила свое Света.
— Вот именно, что убили. А убил ее человек, а не Розина порча. Ты это хоть понимаешь? — потеряв всякое терпение, заорала на нее Мариша. — Ты лучше подумай, кто мог ее убить?
— Не знаю, — произнесла Света. — Хотя, вообще-то, Любка после развода с Виктором хмурая ходила, а потом вдруг в Крым уехала. А когда обратно вернулась, я ее прямо не узнала. Сначала мне заявила, мол, такое про Любиму и Виктора узнала — закачаешься.
— Что? Что узнала?
— Этого она мне тогда не рассказала, — ответила Света. — Сказала, что всему свое время.
— Не понимаю, — пожала плечами Мариша. — Ты говоришь, что Любка у тебя мужа соблазнила, а зачем ты с ней продолжала дружить?
— Врага нужно держать перед глазами, — буркнула Света и вдруг снова заревела. — И Роза сказала, что для удачной порчи хорошо будет, если я Любке регулярно буду порошок в еду подмешивать.
— Какой порошок? — насторожилась Мариша.
— Заговоренный, — хлюпнула Света. — Вот я и встречалась с ней, чтобы порчу-у-у…!
И она снова завыла.
— Господи, горе прямо с тобой! — воскликнула Мариша. — Ни при чем тут твоя порча. Убили Любку!
— Так, может быть, если бы не моя порча, ее бы и не убили. Может быть, она бы жива осталась, — продолжала каяться Светка и даже попыталась выдрать у себя прядь волос.
Волосы у нее были хорошие, густые, поэтому особого урона она себе не нанесла.
— Я ведь сначала даже обрадовалась, когда вы мне сообщили, что Любку убили, — сказала она, обращаясь ко всем нам. — Ну, думаю, я-то тут ни при чем. Если бы она с крыши свалилась или под машину угодила или утонула, тогда ясно, что это моя порча действует, мне и отвечать на том свете. А если ее убили, тогда порча моя тут ни при чем получается. А потом вы уехали, и я вдруг поняла, что нет, очень даже при чем. И если бы не моя порча, жива бы Любка сейчас была. Так что кругом я виновата.
— С этой истеричкой все ясно, — вздохнула Мариша, обращаясь ко мне. — Диагноз понятен, и лечению данное заболевание не подлежит. Пошли отсюда. Ничего мы больше не узнаем. Она Любку не убивала. Максимум, на что пошла, — это порчу навести. Вот глупость какая, а мы только зря время потеряли!
Выходя из дома, мы внезапно услышали наверху дикий вопль. И не успели мы задрать головы, как мимо нас, ломая ветки на старом тополе, просвистел какой-то тяжелый предмет и со всего маху шмякнулся о землю.
— О-ба-на! — изумленно воскликнула Мариша, когда мы обнаружили, что этим упавшим предметом оказался Андрей — муж Светы.
Несчастный крепко сжимал в руках лампу, за которой, видимо, и полез на дерево — и грохнулся, не удержавшись на сухой ветке.
— Убился! — ахнула я, когда мы подбежали к Андрею.
Но тот открыл глаза и издал жалобный стон.
— Жив! — обрадовались мы.
— Ой! Нога! — стонал Андрей. — Как больно! Помогите!
И, не выпуская лампы из рук, он сделал попытку схватиться за ногу.
— Врача! Скорей! — засуетилась Мариша вокруг него. — Человек с дерева упал! Переломал себе все на свете, наверное!
К тому времени, когда прибыла «Скорая помощь», вокруг Андрея скопилась приличная толпа соседей и просто прохожих. Глядя на то, с какой высоты он громыхнулся, все восхищенно цокали языками и уверяли друг друга, что упасть с такой высоты и остаться в живых просто невероятное везение. Приехавшие врачи подтвердили мнение соседей.
— Да вы, голубчик, просто в рубашке родились, — заверил Андрея седовласый доктор. — Кроме перелома ноги, я у вас вижу только несколько мелких ссадин и пару синяков. Конечно, возможно, есть сотрясение мозга. Это мы выясним в больнице. Но все равно вам очень повезло. Ведь запросто могли и убиться.
— Что же вы на дерево-то полезли? — спросила у Андрея одна из соседок.
— Да еще на тополь, — поддержал ее доктор. — Знаете, какой он хрупкий. Что вы, мальчишка по деревьям лазить?
— Так я за лампой, — едва слышно произнес Андрей, демонстрируя собравшимся несчастную и изрядно помятую при падении лампу. — Жена ее выкинула, а я полез.
— Что же вы, голубушка, — укоризненно обратился уже к Светке доктор, — мужа совсем не жалеете. Таким манером и вовсе без мужа остаться можно. Что вам эта лампа так далась? Не бог весть какая ценность.
К этому времени Андрея погрузили на носилки, с лампой он так и не решился расстаться. Так и поехал с ней в больницу. Светка тоже уехала с ним. А мы с Маришей задумчиво посмотрели им вслед.
— Ты не помнишь, что там Светке ее гадалка обещала? — спросила я у Мариши. — Вроде бы что Андрей ногу себе сломает, если за старое примется?
— Да, — кивнула Мариша.
— Слушай, а ведь и правда сломал! — воскликнула я. — Может быть, и Любку… Ну, тот призрак, он ведь в некотором роде тоже подвластен неземным силам. Что, если его разыскать и расспросить хорошенько? Глядишь, и признается в преступном сговоре с гадалкой.
— Хоть ты ерунды не мели! — разозлилась Мариша. — Любку убил человек, это обсуждению не подлежит. Ни призраку, ни заклинаниям такое не под силу сделать! Точно тебе говорю! И нам нужно не за призраками гоняться, а настоящего убийцу искать! Среди людей.
— И ты знаешь, где? — спросила я. — Между прочим, твоя превосходная идея со Светкой оказалась пустышкой. Что нам теперь делать?
— Есть у меня и еще кое-какие мыслишки, — уклончиво отозвалась Мариша.
И в этот день, вернее в этот вечер, из нее уже не удалось больше вытянуть ни слова. Но, честно говоря, я не очень-то и настаивала. Я так устала, что, добравшись до постели, рухнула в нее, даже не успев завести будильник. И, естественно, наутро я проспала. Причем узнала я о том, что проспала, от Мариши. Она позвонила в мою дверь, и когда я ей открыла лохматая со сна, она дико возопила, так что у меня волосы, можно сказать, прямо дыбом встали.
— Как? Ты еще не готова! Ты о чем думаешь? Банки уже полчаса как открыты!
— Я не хочу на завтрак никаких консервов, — вяло отозвалась я. — Лучше кофе. Приготовишь?
— При чем тут консервы? — возмутилась Мариша. — Я тебе их и не предлагаю. И, между прочим, это я у тебя в гостях, тебе и следует поить меня кофе. А не наоборот. Шевелись, топай на кухню, банки уже открыты.
— Вот опять! — страдальчески поморщилась я. — Опять ты про свои банки. Что ты хочешь мне скормить на кухне?
— Да не буду я тебя кормить, — ответила Мариша и хихикнула: — А ты, кстати, какие банки имеешь в виду?
— Ну как, — зевнув, пробормотала я. — Стеклянные такие. Раньше в них болгары огурцы закрывали. С завинчивающимися крышками. Лично я предпочитаю использовать их. Конечно, они стоят дороже, чем отечественные, но зато не нужно возиться с этой ужасной машинкой для закатки. Никогда мне не попадаются в руки приличные. И все консервы уже через несколько месяцев, а то и через несколько недель сначала мутнеют, а потом и взрываются.
— Хи-хи-хи, — отозвалась на мою лекцию Мариша. — Я тебя обожаю! Только я имела в виду другие банки. Где люди деньги хранят.
— Ну да, — невозмутимо кивнула я. — Некоторые там и деньги хранят. Только это не самое надежное место.
— Совершенно с тобой согласна, — с трудом сдерживая хохот, кивнула Мариша.
— А чего ты ржешь? — спросила у нее я. — Что веселого, что люди вынуждены держать деньги в банках, не доверяя… Ах ты, черт!
До меня наконец дошло, что последние десять минут Мариша откровенно надо мной прикалывается.
— Хороша подруга, — укоризненно пробурчала я, с трудом добираясь до кухни. — Пользуешься, что я со сна ничего не соображаю. И давай надо мной издеваться. За это будешь сама варить нам кофе!
И я плюхнулась на стул, прислонилась спиной к прохладному холодильнику и приготовилась немножечко подремать, пока Мариша не сварганит утренний кофе, без которого по утрам я просто не человек. Наконец чашка с ароматным кофе возникла у меня перед носом. Я капнула в него немного сливок, с сожалением отодвинула подальше сахарницу и с удовлетворением отпила первый глоток. Вскоре мое упавшее после ночи давление слегка нормализовалось и я получила возможность хотя бы двигаться, не напоминая больше лунатика, не имеющего сил даже открыть глаза.
Возле «Горьковской» мы очутились только спустя два часа после моего пробуждения. Ведь мало проснуться, надо же было мне еще привести себя в порядок. И заехать за Катькой, у которой давление было еще ниже моего, так что дрыхла по утрам она вообще, как сурок. Но мы не успели сварить кофе страдающей гипотонией подруге, как ее мама резво опрокинула на Катьку литровую кружку с ледяной водой. Справедливости ради надо сказать, что другой в доме и не было, горячую у них уже отключили на летний сезон. И подействовал ледяной душ на Катьку самым благотворным образом. Вся гипотония резко улетучилась. Катька вылетела из мокрой постели, словно ракета, и поскакала за своей мамой, громогласно объясняя, что так поступать с ее хрупким организмом никак нельзя.
И вот в конце концов мы стояли напротив станции метро «Горьковская», всего лишь перейдя от нее дорогу, и вертели головами по сторонам.
— Спорю, что вон это — банк! — сказала Катька, указывая на отдельно стоящее здание, где в ряду цветочных магазинов, товаров для офиса и магазина-склада строительной компании стояло более внушительное строение.
— А там есть еще, — возразила ей Мариша, кивком головы указывая на бело-синяю вывеску следующего банка.
— Но он от метро дальше, — сказала Катька.
— Можно я скажу, — попыталась вставить я словечко, но мне просто не дали.
Катька с Маришей самозабвенно заспорили о достоинстве приглянувшихся им банков и даже предлагали измерить в шагах расстояние до них. Чуть не передрались и трижды велели мне заткнуться, когда я пыталась их вразумить. И в конце концов каждая пошла в свой банк, чтобы спросить, не работает ли у них господин Константин Осин. Я спокойно ждала их возвращения, потому что уже присмотрела себе подходящий банк и была твердо уверена, что это тот самый. Вскоре подруги вернулись несолоно хлебавши. Еще издалека они увидели вывеску, которую я заметила еще раньше и под которой спокойно дожидалась их сейчас.
— Вот он! — закричали они мне, радостно указывая пальцами на вывеску и производя впечатление совершенно некультурных личностей, впервые посетивших крупный мегаполис. — Вот этот банк. Смотри!
— Я вижу, — спокойно и со сдержанным достоинством ответила я им. — Заметила его не сразу. Но я человек культурный и свои амбиции не выпячиваю. Если бы вы спросили моего мнения, я бы ответила. И не надо было учинять скандал.
И, смерив присмиревших подруг осуждающим взглядом, я внушительно произнесла:
— Чтобы в банке вели себя как положено.
— Молчи уж! Спец по банкам, — огрызнулась Мариша.
— По стеклянным! С завинчивающимися крышками! — подхватила Катька.
И они дружно заржали. Ну что с них возьмешь? И, помирившись, мы двинулись в последний банк.
— Константин Осин? — осведомилась у нас девушка за стоечкой. — А вы к нему по какому вопросу?
При этом на ее лице читалось такое благоговение, что мы даже стушевались. В самом деле, что за дело великому и могучему господину Осину до какой-то там Любки? Вон как его симпатичные девушки в этом банке уважают и обожают. А Любка, судя по рассказам очевидцев, просто вытирала о беднягу ноги, используя его, когда ей это было нужно, и отбрасывая, когда нужда в нем проходила.
— Скажите, что мы пришли по поводу Любы. Любы Плаховой. Он должен знать.
— Так вы из милиции? — округлила глаза девушка.
— А! — воскликнула Мариша. — Так вы уже слышали о случившемся?
— Не поймите меня неправильно, — смутилась девушка. — Я не подслушивала, просто…
«Просто ты влюблена в Осина и, когда ему позвонили, решила немножко послушать, о чем пойдет речь, — беззлобно закончила я про себя ее мысль. — И небось всегда так поступаешь. И сегодня тебе просто несказанно повезло первой узнать о смерти его невесты».
Но вслух я ничего такого не сказала, а только поощрительно улыбнулась девушке, которая к тому же была настолько душка, что приняла нас за милицию, даже не позаботившись попросить нас показать ей наши служебные удостоверения.
— Скажите, а это правда, о чем говорила ее мать? — страшным шепотом допытывалась у нас девушка.
— А о чем она говорила?
— Ну, будто бы… будто бы ее убил собственный муж. То есть бывший муж. Она же замуж за Костю собиралась… ой!
И дурочка совсем по-детски зажала себе рот руками, сообразив, что проговорилась, выдав свой особый интерес к начальнику.
— Вы не подумайте про меня ничего такого, — торопливо забормотала она. — Отделение у нас небольшое, коллектив давно сложился. И все мы друг друга знаем не первый год. Дружим, вместе отмечаем праздники. И Костя всегда вместе с нами был. А в последние несколько месяцев его словно подменили. Волнуется, часто о чем-то задумывается, хмурится, одним словом, совсем не был похож на счастливого жениха.
— А он что, уже поставил коллектив в известность о том, что собирается жениться? — спросила я.
— Нет, что вы! Костя такой стеснительный! — взмахнула ресницами девушка. — Но мы же в одном коллективе работаем, верно? Поневоле замечаешь некоторые детали.
Как же! Детали! Ха-ха! В общем, с этой любительницей подслушивать чужие разговоры было все ясно. Но мы еще не теряли надежды, что она со своим хобби поможет нам и подскажет, в каком направлении двигаться дальше.
— А как вы думаете, почему ваш начальник в последнее время был озабочен? Может быть, его невеста жаловалась ему на какую-то угрозу своей жизни? И он был этим обстоятельством крайне встревожен?
— Нет, — покачала головой девушка. — Я не слышала ничего такого. Знаю только, что в прошлую пятницу они встречались в обеденный перерыв. И после этого Костя вернулся в банк сам не свой. Должно быть, они поссорились. А теперь ее убили! Как это ужасно! Ему сейчас как никогда понадобится дружеская поддержка.
Оставив девушку одну продумывать планы штурма начальника под видом оказания ему моральной поддержки, мы двинулись в его кабинет. Костя оказался тощим, веснушчатым и длинноносым. К тому же стоило ему снять очки, как он начинал близоруко щуриться. Но, несмотря на асимметричные черты лица, он располагал к себе больше, чем красавчик Кирилл. Однако, приказав своим чувствам заткнуться, мы втроем решительно протиснулись в небольшое помещение, служившее кабинетом Косте.
— А почему по поводу смерти Любы вы пришли именно ко мне? — устало поинтересовался Костя, когда мы изложили ему цель своего визита.
— Кто, как не ее жених, может рассказать нам о ней больше всех остальных? — удивилась Мариша.
Костя снял очки, снова их надел, потом отложил в сторону и страдальчески потер переносицу.
— Видите ли, — сказал он, — это не совсем верно.
— Что именно? — спросила Мариша. — Вы не были ее женихом?
— По большому счету нет, — покачал головой Костя.
— Что это вы еще за счеты такие придумали? — вознегодовала Катька, которая всегда очень чутко реагировала на тему брака и упорствующих женихов. Прапора она осаждала уже почти три года, истрепала себе все нервы и окончательно уверилась, что мужчины редкие сволочи. — Говорите прямо, вы собирались на ней жениться или нет?
— Я ей это предлагал несколько раз, — покорно ответил Костя. — И в конце концов она дала мне свое согласие. Но…
— Вот видите! — торжествующе перебила его Катька. — Значит, вы были ее женихом!
— Да ничего подобного! — внезапно взорвался Костя. — Вступление в брак подразумевает, что двое людей не только любят, но и доверяют друг другу. Между ними царит если не полное взаимопонимание, то хотя бы прозрачность в отношениях. Во всяком случае, я так считал, считаю и буду считать впредь.
— А в случае с Любой это было не так? — угадала я. — Вы полагаете, она не была с вами откровенной?
Костя молча кивнул.
— Я любил ее со школы. Она всегда казалась мне самой прекрасной девушкой на свете, — печально произнес он. — Но сама Люба ко мне относилась, как бы это лучше сказать, несколько отстраненно. Не воспринимала меня всерьез. Я это понимал и смирился. И пока я был только ее школьным товарищем, влюбленным в нее по уши, но, увы, без взаимности, такое положение было вполне нормальным. Но в последнее время, после ее развода с мужем, мы стали встречаться чаще. И в конце концов она согласилась выйти за меня замуж.
— Так что же вам еще надо было? — спросила Катька. — Женились бы и жили счастливо.
— Я надеялся, что после того, как она согласится стать моей женой, наши отношения станут как-то ближе. Мы начнем доверять друг другу. Но нет. Ничего подобного! Она вела себя так, словно мы так и остались чужими. Это было невыносимо. Она все время что-то от меня скрывала! — наконец не выдержал и пожаловался он нам.
— Что скрывала?
— Вот именно! — воскликнул Костя. — Я бы тоже очень хотел знать, что у нее за тайны такие были? Я несколько раз и очень настойчиво просил ее быть со мной откровенной. Объяснял, что иначе у нас ничего не получится. Согласитесь, это довольно странно и даже неприятно: вы собираетесь жениться на человеке, а он от вас скрывает буквально все! Но когда я пытался поговорить с ней, выяснить, что ее тревожит, Люба держалась со мной словно партизан на допросе.
— А можно поконкретней? — спросила я. — Какие признаки вызывали у вас особую тревогу?
— Пожалуйста! — грустно отозвался Костя. — Она куда-то исчезала, не объясняя, куда именно. Даже не давала себе труда придумать хоть какой-нибудь предлог. Просто молчала и все. Когда ей кто-то звонил по телефону, она без всякого стеснения отходила от меня, чтобы я не слышал ее разговора. И никогда не делилась со мной своими планами. Словно у нее их и не было. Но ведь так не могло быть. Были у нее планы, просто они существовали отдельно от меня. И меня такая ее скрытность сильно огорчала. Я все время чувствовал ее отчужденность, которая со временем не ослабевает, а только возрастает.
И, помолчав, Костя произнес, понизив голос до трагического шепота:
— А потом стало совсем плохо, потому что появился он.
