Глава 8
Кирилл появился быстрей, чем мы ожидали. Не успели мы прикинуть примерный план, как будем его раскалывать, как одна из пенсионерок, сидевшая на противоположной лавочке, обратилась к нам:
— Вон ваш Кирилл чешет. Ишь, сколько продуктов накупил! Не иначе, как гости к нему пожалуют.
И точно. В пакетах, которые тащил из магазина Кирилл, находились почти сплошные водочные бутылки и совсем немного закуски. Кирилла мы никогда раньше не видели, поэтому сейчас внимательно смотрели на него, пытаясь понять, что же он за человек. Ростом он и в самом деле был высок. И его можно было бы и в самом деле назвать красивым, если бы не отпечаток какой-то суровости, которая была присуща, как мы уже поняли, всему роду Плаховых.
Виктор с его тяжелой нижней челюстью с первого взгляда производил впечатление неприветливого и сложного в общении человека. У Кирилла челюсть была не столь массивна, но сразу становилось понятно: он приходится родней Виктору Плахову, тут нас не обманули. Семейное сходство было налицо. Хотя при этом парень был очень и очень хорош. И как знать, может быть, в глазах невесты его сумрачность только добавляла ему привлекательности. Как известно, кому арбуз, а кому свиной хрящик.
— Вы ко мне? — удивился парень, когда мы догнали его у входа в дом. — Что вам надо? Я вас не знаю!
— Что и неудивительно, — заметила Мариша. — Потому что мы вас тоже впервые в жизни видим.
— Что вы делали в ночь с пятницы на субботу? — неожиданно выкрикнула Катька, так что все мы, включая Кирилла, вздрогнули.
— Я… Я был дома, — немного подумав, ответил он.
— Один? — сурово осведомилась Катя.
— Один, — промямлил он и тут только спохватился: — А что? Вам-то какое дело до того, где я бываю ночами?
— Совершенно верно, нам-то до вас и ваших ночных развлечений не было бы никакого дела, если бы не один момент, — ответила я. — Именно в эту ночь была убита ваша знакомая — Любовь Плахова.
— Любка? Убита?! — поразился Кирилл, причем его изумление было столь явным, что мы почти поверили в его непричастность. — Выходит, она умерла? — добавил он растерянно.
— Если ее убили, то она, конечно, мертва, — несколько раздраженно отозвалась Мариша. — И что вы можете сказать по этому поводу?
— Я? — снова изумился Кирилл. — А при чем тут я? Ее же убили в деревне, а я был в городе!
— А откуда вы знаете, что ее убили в деревне? — спросила я.
Кирилл немного растерялся, но быстро взял себя в руки и заявил:
— Так она летом там все выходные проводит. Куда ей еще ехать? А на эти выходные она дом собиралась покупателям показывать. Где же ей, в таком случае, еще быть, если не в деревне?
— Выходит, вы с ней так тесно общались, что она вам сообщила о своих планах? — спросила у него Мариша.
— Ну, общались, — нехотя подтвердил Кирилл. — А что? Нельзя?
— Она вам звонила или вы ей?
— По-всякому бывало, — ответил Кирилл и предложил: — Слушайте, почему бы нам не подняться ко мне в квартиру? Как-то неудобно вести разговор на лестнице.
Квартира у Кирилла оказалась типовой «двушкой». Правда, комнаты были отдельные, но совсем маленькие. Кухня не больше восьми квадратов. Но в целом квартирка выглядела опрятно. Тут недавно был сделан косметический ремонт. И потолки радовали глаз свежей белизной, новые обои поблескивали россыпью звездочек, а на полу лежал новенький ламинат. Честно говоря, выглядел он почти совсем как самый дешевый и к тому же изрядно поношенный линолеум, а разница в цене, насколько я знала, была основательной. Конечно, кому что нравится, но, на мой взгляд, либо уж настоящий паркет, либо нечего и выпендриваться, пытаясь что-то там изобразить.
— Проходите, — пригласил нас Кирилл в кухню.
Вот еще повод за то, чтобы кухня была как можно больше. Ведь все гости традиционно прутся именно в это помещение. И в самом деле, нигде нельзя так уютно посидеть, как в кухне. Мы с девчонками расположились на мягком уголке, который стоял в кухне Кирилла. А сам хозяин засунул в холодильник все принесенные из магазина бутылки, причем не распаковывая, прямо так, в мешке. И только затем взял табурет и тоже присел к столу.
— Хотите соку? — поинтересовался он у нас, изображая гостеприимного хозяина.
От сока мы отказались, дав понять парню, что мы к нему все же не в гости пришли, чтобы с ним соки распивать.
— Так вы часто общались с Плаховой? — спросила у него Мариша.
— Не так чтобы часто, но встречались, — отозвался Кирилл, вертя в руках пустую пепельницу. — А что тут такого? Мы с ней давно знакомы.
С этими словами он поставил пепельницу на стол и вытащил из кармана пачку «Парламента». Ловко распечатал ее и закурил. Мы с жадностью проследили за его манипуляциями. Как мы помнили, неизвестный в кустах возле реки, который поджидал Любку, курил «Беломор».
— Хорошие сигареты? — поинтересовалась у Кирилла Мариша с видом полной дурочки.
— Нормальные, — пожал плечами Кирилл. — Мне нравятся. Я всегда их курю. Легкие, у меня от крепкого табака в голове что-то кружиться начинает. А от этих ничего. Все в порядке.
Мы тяжело вздохнули. Бычков от «Беломора» там было несколько. Значит, вряд ли в кустах томился Кирилл. В «Беломор» кладут крепкий табак, парень не смог бы его курить. Да и нога у него оказалась неожиданно маленькой. Никак не сорок пятый размер, как у человека в кустах. Выходило, что либо, кроме Кирилла, ночью в деревне был кто-то еще, либо парня там не было вовсе.
— Вы ко мне пришли, чтобы про сигареты поговорить? — неожиданно обратился к нам Кирилл. — Или все-таки о Любе?
— Историю ваших трогательных походов на рыбалку и за грибами мы уже слышали, — отозвалась Мариша. — Нас интересует, как на самом деле развивались ваши отношения в последнее время? Вы ведь собираетесь жениться?
— Кто это вам сказал? — разинул рот Кирилл. — А! Понял! Деревенские вам растрепали! Вот народ! Только повод дай, тут же языками чесать пойдут. Ну да, я собираюсь жениться!
— И как к этому решению отнеслась Плахова?
— Любка-то? — спросил Кирилл. — Нормально. Она тогда еще сама замужем была, когда я ей сказал, что у меня невеста на примете имеется.
— Не протестовала против вашего решения?
— Наоборот, она меня одобрила, — покачал головой Кирилл. — Сказала, что сама мне ничего дать не может, кроме своих чувств, а, как известно, на одних чувствах далеко не уедешь. Любка это понимала, я это понимал, все это знают. Так что возражать она не стала.
— Но потом она развелась со своим мужем, — напомнила я парню. — И после развода получила от него дом. Если бы она его продала, то на эти деньги вы вполне могли бы начать с ней новую жизнь.
— Что? — хмыкнул Кирилл. — Да что вы такое говорите! Дом в деревне! Что он там может стоить? Семья моей невесты гораздо богаче. И сравнивать даже нечего. Они мне уже сейчас машину подарили. А на свадьбу нам квартиру купили. Хорошую, трехкомнатную в новом доме. Больше ста метров полезной площади. Знаете, сколько она с отделкой и всей обстановкой стоит? Вот то-то и оно. А вы говорите — деревянный дом в деревне. Один санузел в нашей новой квартире дороже стоит.
Мы переглянулись.
— Значит, вы от мысли о своей свадьбе после развода Плаховых не отказались? — произнесла Мариша.
— Да с какой стати? Все уже решено было! Не стану же я отказываться от привалившей удачи только из-за Любки?
— Но у нее было другое мнение, — сказала Мариша. — Она поклялась, что не допустит этой вашей свадьбы. И всеми силами будет стремиться разрушить ее.
— Чего? — вытаращился на нас Кирилл. — С какой стати ей это затевать?
— Переигрываете, юноша, — осадила его Мариша. — Не может быть, чтобы Любка не посвятила вас в свои планы!
— Любка не была против нашей свадьбы с Леной! — воскликнул Кирилл. — Честное слово! Если хотите знать, у Любки другой мужик появился. Она и со мной первая порвала.
Волнуясь и сбиваясь, Кирилл начал рассказывать, явно опасаясь, что мы ему не поверим и прервем, не дав толком оправдаться:
— Около двух месяцев назад Любка мне позвонила сама и предложила встретиться. Я согласился, потому что… потому что я еще не женат, почему бы и не встретиться? В общем, я думал, что мы, как всегда, поедем ко мне домой, потому что мамы дома не было, и мы всегда встречались у меня. Но Любка настояла на том, чтобы встретиться на нейтральной территории. Мы пошли с ней в парк. И там она мне заявила, что не видит больше смысла в наших отношениях. И предлагает нам расстаться окончательно и навсегда.
— И что вы?
— Честно говоря, я был огорошен, — ответил Кирилл. — Я-то думал, что ее все устраивает и что она меня любит. Я ей так и сказал и даже начал ее упрекать. Тогда она вспылила и даже закричала, что я не могу ее в чем-то винить, раз собираюсь идти в загс с другой невестой. А она, мол, тоже встретила другого мужчину, которому я, по ее мнению, и в подметки не гожусь. И это, мол, любовь всей ее жизни!
— И кто был этот мужчина?
— Я спросил, но она мне ничего не ответила. Сказала только, что зовут его Игорь. Что он бизнесмен. Что у него своя фирма. И еще добавила, что только теперь поняла, что никогда меня не любила. И вообще никого не любила до встречи с этим самым Игорем. Так что я не понимаю, зачем кому-то придумывать, будто бы Любка собиралась расстроить мою свадьбу с Леной. Она сама от меня отказалась. И даже просила, чтобы я ей больше не звонил.
— И вы не звонили?
— У меня тоже гордость имеется, — угрюмо пробормотал Кирилл. — Сказано — не звонить, я навязываться не собираюсь. К тому же когда первый шок и обида прошли, я понял, что Любка права. И в самом деле так будет только лучше. Не годится мне Ленку обманывать. Ведь она и ее семья столько для меня сделали.
От Кирилла мы вышли в растрепанных чувствах.
— Думаете, он и в самом деле не подозревал, что Любка собиралась расстроить его свадьбу? — спросила я у подруг.
— Пока у нас нет доказательств, что он врет, придется ему поверить, — вздохнула Катька. — Может, он и в самом деле ничего не знал. Вряд ли Любка посвятила его в свои планы.
— А вот мне интересно, с чего вдруг она решила помешать этой свадьбе? — задумчиво произнесла Мариша. — У нее был мужчина «всей ее жизни» — этот самый Игорь. И даже если предположить, что он ее бросил, то у нее все равно на подхвате имелся Костик. Верный, преданный и, между прочим, преуспевающий. Зачем ей было хлопотать, разрушать свадьбу, навлекать на свою голову кучу неприятностей и проклятий — и все это для того, чтобы связать свою жизнь с этим студентом, у которого за душой ничего нет, кроме вредной мамаши? Любка же не девочка, должна была понимать, что семейная жизнь у них не сладится. В деревне Кирилл жить с ней не станет, тем более в доме Виктора. А в городе им пришлось бы жить либо с его, либо с ее матерью. Перспектива не ахти.
— Да уж, — согласилась я, вспомнив злющую Парамоновну, безоглядно обожающую своего сыночка.
Такая баба живо сведет с ума любую невестку, которая вздумает поселиться в ее доме.
— Ни за что бы на такое не пошла, — заключила я свою мысль. — Жить со свекровью. Под одной крышей. В крошечной квартирке. Б-р-р!
— Но тем не менее Любка собиралась помешать Кириллу жениться, — произнесла Катька. — По словам ее подруги, она узнала что-то такое, после чего просто не могла позволить этой свадьбе свершиться. Что это было? Она поняла, что беременна от Кирилла? Или у нее был какой-то еще повод?
— Лично мне кажется, — сказала я, — что если бы она даже и забеременела от Кирилла, то все равно предпочла бы выйти замуж за Костика. По крайней мере, тот уже состоялся как личность. И в состоянии содержать семью с ребенком. А Кирилл? Да когда он там еще выучится. И выучится ли вообще!
— Хотя версию с беременностью пока начисто отметать нельзя, я тоже думала, что у Любки были какие-то иные мотивы, — согласилась со мной Катька.
— Но теперь она мертва, и мы никогда не узнаем, что такое она разузнала про Кирилла, — сказала я.
— Не скажи, — отозвалась Мариша. — Если Любка сумела разнюхать, то мы втроем и подавно справимся с этой задачкой. Нужно только хорошенько все обмозговать.
— Давайте так, — предложила Катя, — ночь мы подумаем, а утром встретимся и обсудим, кто и что надумал.
— Устала? — посочувствовала я ей.
— Признаться, да, — кивнула Катя. — А ты?
— Я тоже.
— И я, — кивнула Мариша. — Нам и в самом деле нужно отдохнуть, хотя бы для того, чтобы вся информация разлеглась у нас в головах по полочкам.
Она развезла нас с Катюхой по домам, и мы с подругами расстались до завтрашнего дня, запланировав съездить на «Горьковскую» и разыскать там последнего человека, который мог рассказать нам что-то о Любке, — ее жениха Костика.
Но дома Катьку, оказывается, с нетерпением поджидала ее мама, чтобы немедленно запрячь в работу по оклейке самой непривлекательной стены ванной комнаты самоклеящимися виниловыми обоями, предназначенными как раз для влажных помещений. Меня она тоже привлекла, заверив, что вдвоем им с Катькой с такой монументальной работой ни за что не справиться. Так как вдвоем они будут держать, а кому-то еще нужно разглаживать обои, чтобы не было пузырей.
— А ты настоящий профи в делах ремонта, — польстила она мне.
Признаться, я слегка удивилась. Никакого профессионализма я в себе до сих пор не ощущала. Но после слов Катькиной мамы он откуда-то появился, подумать только! И я бодро воскликнула:
— Какие проблемы. Сейчас мы все быстренько поклеим!
Этот материал, вроде бы последний писк западной индустрии отделочных материалов, на самом деле хорошо забытое старое. Где-то в начале восьмидесятых все повально увлекались художественными обоями, шлепая на стены выпущенные широким тиражом среднерусские березки на фоне белых кудрявых облачков, морские виды и даже экзотические пейзажи в виде пальм, белого песчаного пляжа и нереально синего неба. Современные материалы, разумеется, далеко шагнули вперед по части декоративности.
Так что чуточку криво наклеенная Катькой, ее мамой и мной картина все равно приятно радовала глаз, напоминая декоративную панель. На ней был изображен коралловый риф с его многочисленными обитателями. Причем морские звезды были выполнены так натурально, что, коснувшись их, я почувствовала выпуклую, чуть колючую поверхность. Сверкающие стайки рыбок тоже приятно круглились на стене боками и топорщились плавниками. А сами кораллы уходили высоко под самый потолок, вырываясь за рамки картины, придавая рифу естественный вид. Отдельные морские коньки тоже были приклеены в стороне, но в целом мне это понравилось. Старенький белый и местами потрескавшийся кафель был заранее зашпаклеван и покрашен нейтральной бледно-голубой краской, а потом еще и прикрыт этакой красотой.
После работы меня еще накормили маринованными белыми грибами, вскрыв ради меня последнюю банку, оставшуюся с прошлого лета. И только после этого я смогла отправиться домой, где надеялась отдохнуть и где меня тут же принялась осаждать своими звонками Мариша.
— Пока вы там с Катькой и ее мамой дурью маялись и всякую муть на стены клеили, я кучу всяких вещей передумала, — чрезвычайно гордым тоном сообщила мне Мариша.
— И вовсе не муть, — обиделась я. — Ты не говори, раз не видела! Очень красиво получилось!
— Ладно, ладно, не кипятись! — отмахнулась от моего возмущения Мариша, на которую хозяйственный стих накатывал крайне редко, примерно раз в три года, а от одной волны до другой Мариша преспокойно наблюдала, как копится грязь по всей квартире, чтобы потом дождаться прилива и покончить с ней одним махом. — Ты, главное, слушай. Мне кажется, что Света — Любкина подруга — что-то от нас скрывает. Тебе не показалось странным, как она себя вела, когда узнала, что Любку убили?
— Вроде бы даже вздохнула с облегчением. Действительно странная для ближайшей подруги реакция, — вспомнила я.
— Вот именно! — воскликнула Мариша. — Неплохо я придумала, да? Точно помню, эта Света почти обрадовалась, что Любка убита. Что бы это могло значить?
Я не знала, но предположила, что между двумя подругами пробежала кошка.
— А из-за чего могут всерьез поцапаться две прежде хорошо дружившие бабы? Только из-за мужика! — воскликнула Мариша. — И нам с тобой остается только выяснить, кто был этот мужик. И что там на самом деле произошло. А потом мы решим, замешана Света в убийстве Любки или это нам с тобой только померещилось.
— И как ты предлагаешь это сделать? — осведомилась я. — Вряд ли Света, если она действительно замешана в убийстве, захочет с нами откровенничать.
— Мы с тобой едем сейчас к Светкиному мужу, — сказала Мариша. — Как ты помнишь, он в городе, а их городской адрес у нас есть.
— И что?
— И будем пытать его, пока не расколется.
— А если не расколется? — усомнилась я.
— Все равно попытаться стоит. Что-нибудь да выболтает.
— Слушай, я только что вошла в дом, у меня руки и ноги не слушаются, — попыталась я воззвать к ее жалости. — Мне бы хоть душ прохладный принять.
Но Мариша надулась.
— Вот ты как! Ради Катьки так даже обои клеить готова. А со мной смотаться к Светкиному мужу не можешь. И ведь заметь, я сама за тобой заеду, отвезу и обратно доставлю. И принимай потом душ хоть до посинения.
— Ладно, — сдалась я, по опыту зная, что Мариша все равно не отстанет. — Приезжай.
— Вот и чудненько! — обрадовалась Мариша и отключилась.
Рассудив, что как ни крути, а ей потребуется время, чтобы доехать до меня, я разделась и прошествовала в ванную комнату. И как раз в тот момент, когда я дотронулась до ручки крана, раздался требовательный звонок в дверь, не замолкавший ни на минуту. Проигнорировать его я не смогла. Чертыхнувшись, быстро вылезла из ванны и протопала в прихожую, накинув халат и намотав полотенце на голову, чтоб похоже было, что я только что из ванны. Спрашивать, кто там, я даже не сочла нужным, так мог звонить только один человек — мой бывший муж.
— Чего надо? — нелюбезно осведомилась я у него, открыв дверь.
Коля странно улыбнулся и сделал попытку просочиться в квартиру. Но я была начеку и эта попытка у него не получилась.
— Я соскучился, — страдальчески улыбнувшись, сообщил он и на всякий случай прибавил: — По тебе соскучился.
— Что, тебе одной твоей испанки уже мало? — ехидно поинтересовалась я.
— Она уехала, — печально сообщил мне Коля. — Уехала к себе на родину, а я страдаю от неизвестности. Ведь неясно, когда мы с ней снова увидимся.
— Мне казалось, что она должна была прожить тут еще неделю, — припомнила я.
— Она уехала раньше.
— А что так? — сделав ангельски невинные глаза, поинтересовалась я, хотя прекрасно знала, в чем дело.
Ни одна нормальная, подчеркиваю — нормальная, женщина не сможет выдержать в обществе Коли больше недели. Тот факт, что я прожила с ним почти три года, однозначно говорил не в пользу моих умственных способностей.
— Она сказала, что ей кажется, будто мы не совсем подходим друг другу, — ответил Коля, прелестно потупив глазки. — И теперь я думаю, что хоть я ее и любил, но мы в самом деле совершенно разные люди.
— Другими словами, она не пожелала часами слушать твои разглагольствования о смысле жизни? — уточнила я. — И командовать собой она тоже не позволила? Сразу же раскусила, что ты безвольный тюфяк с сибаритскими замашками, и слиняла, так?
— Ты всегда все упрощаешь! — тут же раскритиковал меня Коля. — Какая же ты все-таки примитивная. Не понимаю, как я мог жить с тобой столько лет! Ты же совершенно не умеешь слушать.
Но устроить разбор прочих моих качеств ему помешал шум открывающегося у него за спиной лифта и появление из него Женьки, который сразу же направился к нам. До сих пор я относилась к Женьке очень ровно, но тут неожиданно для самой себя испытала бурное ликование от его внезапного появления. Коля таких чувств при виде Женки явно не испытывал. Напротив, он совсем скис, но тем не менее уходить не торопился. Пришлось их познакомить. Женька тоже сделал попытку проникнуть в квартиру, но я ее пресекла. Пусти одного, тут же и другой влезет. А выставить Колю из дома бывает весьма трудно. Особенно когда сам он уходить не хочет.
— У нас проблемы, — озабоченно сообщил мне Женька. — Юрист сказал Прапору, что в суде он, скорей всего, проиграет, если не раздобудет свидетелей, которые могли бы подтвердить факт передачи денег.
И он вопросительно уставился на меня. Я задумалась.
— Какие деньги? — тут же оживился Коля.
Надо сказать, он всегда оживлялся, когда речь заходила о деньгах. За неимением своих собственных, он проявлял оживление, когда речь шла о моих. Но сегодня ему не повезло.
— Ты кому-то отдала деньги? — продолжал допытываться Коля. — И тебе их не возвращают? Разреши мне поговорить с этим человеком. У меня есть пара знакомых, с их помощью мы живо выбьем долг. Это же безобразие, что он позволяет себе обирать тебя!
Я только фыркнула. Чья бы корова мычала… Сам Коля был мне должен без малого уже шестьдесят тысяч, правда, рублей, но все равно — должен. И даже не собирался возвращать.
— Позволь, Николай, — возразил Женя, — ты учти, что деньги принадлежали Прапору, ты с ним незнаком, и тебе лично не стоит и вмешиваться.
Но он не знал Колю.
— Так ты хочешь, чтобы Даша подтвердила факт передачи денег, чего сама не видела? — прицепился к Женьке этот зануда. — Другими словами, чтобы она лжесвидетельствовала? Это, между прочим, тоже денег стоит. Мы с женой согласны обсудить этот вопрос. Но сам понимаешь, просто так ничего не делается.
— Это твой муж? — удивился Женя.
— Уже четыре года как бывший, — с достоинством отозвалась я.
— И все равно, я чувствую за нее ответственность, — упирался Коля. — Не позволю никому облапошить.
«Ну да, — подумала я про себя, — эту привилегию, голубчик, ты всегда оставляешь лично для себя».
И тут я почувствовала, что закипаю. Но спускать с лестницы никого не пришлось. Потому что появилась Мариша, и Коля очень быстро испарился. Маришу он недолюбливал за то, что однажды она изрядно его поколотила. Впрочем, было за что, просто так Мариша на людей обычно не бросается.
— Что ты тут делаешь? — сердито осведомилась у меня Мариша. — И почему ты в банном халате стоишь в дверях? И боже мой, ты же с мокрой головой! Тебя же продует!
От такой заботы у меня даже слезы на глазах навернулись. Никто из этих, с позволения сказать, мужчин о такой мелочи даже не подумал. А вот Маришка сразу же въехала в тему. И хоть голова у меня была совершенно сухая, я все равно растроганно ее поблагодарила.
— Иди, иди! Сушись! — велела мне Мариша и шепотом добавила: — А с этими я сама разберусь.
Впрочем, особо разбираться не пришлось. Торопливо попрощавшись, Коля уже скрывался в кабине лифта. Так что на долю Мариши пришелся один Женька, который, забравшись на мою кухню, принялся излагать ей суть предложения Прапора. Мариша в ответ выдвинула свое предложение, мол, нужно найти убийцу Любки, глядишь, и деньги обнаружатся. Тогда не придется и судиться с семейкой Плаховых.
— А то суд — дело долгое, да еще никогда заранее нельзя сказать, как дело обернется, — втолковывала она Женьке. — Знаешь ведь поговорку: закон что дышло, куда повернул, туда и вышло. И даже если суд решит, что наследники Любки должны вернуть тебе эти деньги, то когда еще они их выплатят!
— Но что же делать? — растерялся Женька.
— Я считаю, что дело до суда лучше не доводить, — сказала Мариша. — Потому что я подумала и поняла: никуда Любка эти деньги не прятала, а отдала их тому типу, с которым встречалась у речки. Помнишь, мальчишка нам объяснил, что она у этого человека спросила: «Или тебе не нужны деньги?»
— Мне кажется, она сказала что-то вроде того: «Или ты уже не мечтаешь разбогатеть?» — поправил ее Женька.
— Все равно, суть ее слов одна и та же, — отмахнулась Мариша. — Ясное дело, она собиралась отдать этому типу аванс Прапора. О каких еще деньгах могла идти речь?
— А зачем она отдала ему свои деньги? — тупо спросил Женька, который явно не поспевал за Маришиными мыслями.
— Может быть, этот человек ее шантажировал, — предположила Мариша. — Но лично я думаю, что тут дело в большой и чистой любви. Чистой, разумеется, со стороны Любки. Со стороны этого типа чувства к Любке были в лучшем случае смешанные, а то и вовсе сплошная корысть.
— И как нам найти этого человека? — все еще не врубался Женька. — Милиция вон никаких следов пока не обнаружила! Да и у нас на него ничего нет, кроме размера обуви и окурков «Беломора».
— Милиция его и не найдет! — с жаром заверила его Мариша. — Потому что там, с одной стороны, пьяница капитан, а с другой — мальчишка без технической базы, я имею в виду Интернет, средства передвижения и свободных наличных для этих самых передвижений. А у нас уже есть кое-какие наработки о том, кто может стоять за убийством Любки. Когда мы найдем убийцу, найдем и деньги Прапора.
— А я чем могу вам помочь? — с жаром вызвался Женька. — Только скажите!
— Можешь поехать с нами, — великодушно предложила я, приведя себя в порядок и выползая наконец к гостям.
— Прямо сейчас? — встревожился Женька. — Боюсь, что сейчас не смогу. У меня… Мне надо… В общем, не смогу. Может быть, завтра? С утречка?
— Тогда и без тебя обойдемся, — заверила его Мариша, и обрадованный Женька ускакал по своим делам дальше.
— Нет, ты это видела? — обратилась ко мне Мариша. — Вот в этом суть любого мужика! Сначала предлагает помощь, а потом в кусты. И заметь, ведь предлагает не чтобы сразу, а потом, можно завтра, а лучше так и вовсе послезавтра или после дождика в четверг.
И, осуждающе покачав головой, Мариша посмотрела на меня.
— Ладно, ты готова наконец? — спросила она.
— Давно готова, — пропищала я, и мы поспешили на выход.
Добравшись до Светиного дома, тоже неподалеку от Парка Победы, мы застали там только ее мужа. Весьма вальяжный субъект, он чем-то напоминал упитанного кота. У него были тонкие, в ниточку, усики над верхней губой и аккуратно подстриженные бачки. Глаза чуть навыкате и маслянистые, опять же, как у сытого кота. А когда он хорошенько разглядел Маришу, они замаслились еще больше. Что и говорить, Мариша у нас девушка видная — и рост, и фигура, и волосы, и ноги и так далее, — все у нее в избытке и лучшего качества. Так что этот похотливый тип живо оценил удачу, которая привалила ему прямо на дом, и весь расцвел. Еще бы, не успела закончиться трансляция футбольного матча, как к нему уже и девушки в гости пожаловали. И какие девушки!
— Чем могу быть вам полезен? — изогнувшись в поклоне, поинтересовался котяра, а услышав, что нам нужна Света, с плохо скрытой радостью объявил, что жена все лето живет на даче и дома ее быть не может.
— Может быть, я могу вам помочь? — поинтересовался он.
Мы с Маришей сделали вид, что сомневаемся. И дамский угодник удвоил свои усилия, стремясь завлечь нас к себе в берлогу. Подразнив его еще немного, мы все же вошли.
— Андрей! — тут же представился он нам. — Проходите! Проходите! Нет, что вы! Не на кухню. Сюда, в гостиную. Таких дорогих гостей нельзя принимать в кухне.
Ого! Нас пригласили в гостиную, значит, господин Светин муж и в самом деле настроен на наш счет серьезно. И точно, не успели мы усесться на мягком диване, как Андрей изо всех сил начал нас охмурять с помощью коньяка, шоколада, свежих фруктов и даже половины бутылки шампанского, наверное, недопитой его прошлой жертвой. На мой взгляд, Света поступала крайне неосмотрительно, оставляя этого котика без присмотра на целое лето. Или она надеялась, что, нагулявшись летом, он хоть в остальное время года будет вести себя прилично? Вряд ли.
Однако мы с Маришей сделали все от нас зависящее, чтобы Андрей приятно расслабился. Сделать это оказалось нетрудно. Андрей был отменным рассказчиком анекдотов, мы с Маришей хохотали до упаду. И даже на время забыли о причине своего визита. Потом от выпитого коньяка нам всем стало жарко, и Андрей предложил нам снять верхнюю одежду. Оставшись в одних маечках, мы и в самом деле почувствовали себя лучше. А коварный соблазнитель Андрей уже вытащил колоду карт и предложил перекинуться разок на раздевание, раз уж нам все равно так жарко. Нам это предложение показалось довольно забавным, должно быть, после выпитого коньяка пополам с шипучим вином мы уже плохо соображали, что к чему.
Как бы там ни было, мы послушно уселись перекинуться в картишки. Но то ли Андрею безбожно везло, то ли он мастерски мухлевал, но только вскоре нам пришлось расстаться с обувью, колготками и даже юбками. Теперь мы устроились на диване в одних маечках и нижнем белье, и, как ни странно, мы веселились от души.
— Располагайтесь поудобнее! — суетился вокруг нас Андрей, подсовывая мягкие подушки и мимоходом касаясь наших плеч своими руками. — Дашенька, скушай еще конфетку.
Но взять шоколадку с ликером я не успела, потому что в этот момент во входной двери начал поворачиваться ключ. Мы не сразу сообразили, в чем дело, и поэтому не поняли, почему наш гостеприимный хозяин сначала окаменел, а потом сорвался с места и начал бестолково метаться на комнате, пытаясь одновременно спрятать фужеры, закинуть в угол пустые бутылки и найти собственные брюки, которые он нам все же проиграл. Мы с Маришей так еще ничего и не поняли, но, решив, что он придумал какую-то новую забаву, радостно захохотали. Причем страдальческие гримасы, которые корчил Андрей, призывая нас вести себя тише, вызывали у нас еще больший хохот.
— Да замолчите же! — простонал Андрей, безуспешно пытаясь прикрыть наши голые ноги покрывалом. — Вы не представляете, что сейчас будет. Одевайтесь, идиотки!
Мы даже не успели обидеться на идиоток, потому что дверь в комнату отворилась и до нас наконец дошло, почему Андрей вдруг так засуетился. Его можно было понять, потому что на пороге комнаты появилась его жена — Света.
