Глава 19
Я приехала в отделение, где дежурила Мариша в ожидании появления своего приятеля лейтенанта Крапкова, с которым познакомилась во время одного из своих расследований. Между ними вспыхнула привязанность с оттенком романтизма. Но так как оба героя были не свободны, он женат, она замужем, то искра между ними так и тлела, до сих пор не рискуя разгореться в настоящий пожар. Мариша поджидала меня на крыльце и явно обрадовалась.
— Молодец, что приехала! — сказала она. — Я тут Катюху вызвонила. И Женьку с Прапором. Придется нам самим выискивать Митьку. На милицию сегодня надежды никакой. У Крапкова выходной. И какая-то стерва отключила его телефон. Так что дозвониться до него нет никакой возможности.
— Может быть, он сам отключил?
— Как же! — фыркнула Мариша. — Да для Крапкова, чтобы ты знала, нет ничего более святого, чем работа. Даже супружеский долг может отдыхать, если у него на участке ЧП.
— А у него разве ЧП?
Мариша молча кивнула и помчалась встречать Катьку, которую углядела от остановки. Вскоре мы все впятером собрались в скверике на скамеечке. И Мариша, как и полагается главнокомандующему, произвела смотр рядов.
— Сейчас нам с вами предстоит разделиться, — сказала она.
— А зачем тогда было встречаться? — с досадой поинтересовался Прапор, которого Мариша оторвала от встречи с очень важным клиентом.
— Твои шуточки в данный момент неуместны! — заявила Мариша. — Ты хочешь вернуть свои деньги, которые ты Любке, можно сказать, навязал? Хочешь или нет?
— Хочу!
— В таком случае ты берешь Женьку, и один из вас остается на дежурстве возле дома Раисы Захарьевны, а другой едет по всем злачным местам этого района.
— Можно по злачным местам поеду я? — вызвался Женька.
— А что нам предстоит делать конкретно? — спросил Прапор, кинув на Женьку испепеляющий взгляд.
Ясное дело, он бы и сам был не против пройтись по злачным местам, хотя еще не знал, зачем.
— Вы будете искать Митьку — брата Любки, — пояснила ему Мариша. — Когда встретите, сразу не хватайте, сначала понаблюдайте за ним. И только если он вздумает удрать, тогда берите. Приказ ясен?
— Так точно! — по-военному отрапортовали мужчины и тут же были отправлены Маришей в дозор.
— Теперь мы, — обвела нас глазами Мариша. — Ты, Катя, будешь дежурить возле дома любовницы этого Митьки. Вообще говоря, любовниц у него пруд пруди. Так что можно сказать, тебе досталась самая халявная работенка. Возможно, этот типус уже забегал сегодня к Тамаре за своей курткой. Но как знать. Может быть, он там еще и не был. Во всяком случае, такой шанс есть, и упустить его мы не имеем права. На всякий случай ты, Катя, все-таки очень уж не расслабляйся на дежурстве.
— А мы? — спросила я, уже предчувствуя какой-то подвох. — Куда поедем мы с тобой?
Уж слишком горели у Мариши глаза. Ясно, что для нас она приберегала что-то особенное. И точно!
— Мы с тобой отправимся к Валету! — огорошила меня она.
— К Валету? К этому бандиту? — непроизвольно вырвалось у меня. — Да ты что?!
— Вот тебе и что! Ничего не поделаешь, у него в машине могла остаться куртка ротозея Митьки вместе с бумажкой с номером машины, — ответила Мариша. — Так что деваться некуда. Придется нам с тобой вступить в контакт с этим типом.
— Я не хочу вступать с ним в контакт, — заныла я. — Вдруг он заразный?
— Это не аргумент! — решительно отмела мои возражения Мариша. — Как говорится, на войне как на войне.
И мне стало совершенно ясно, что Мариша развернула наступление. Теперь у преступника просто не было шансов, чтобы уцелеть. Бедняга, на секунду мне даже стало его жаль. Гуляет себе на свободе, не подозревая, что его дни, часики, да что там, минутки — и то сочтены. Если Маришу всерьез разозлить, она становится страшней атомной войны. Для своих врагов, разумеется.
— А где мы будем вступать с этим Валетом в контакт? — в общем-то уже смирившись с уготованной мне участью, спросила я.
— Где придется, — ответила Мариша. — Где он захочет.
При этих словах мне стало совсем не по себе. Кто его знает, где он этого захочет. Правда, где-то на задворках билась трусливая мыслишка: а вдруг Валет вообще не захочет контактов? Тогда с нас и взятки гладки. Но, посмотрев на насупленные брови Мариши, я с тоской поняла, что на желание Валета Марише наплевать — вступать придется. Если она ему и предоставит право выбора, то исключительно в вопросе «где».
— Сейчас мы поедем обратно в казино и попытаемся выведать у нашего знакомого охранника, где можно в это время найти Валета, — делилась со мной Мариша планами, когда мы доставили Катьку к месту ее дежурства и, очень попросив не пить больше трех литров пива за смену, оставили одну.
Наш знакомый охранник в казино, услышав, что теперь нам понадобился Валет, присвистнул и заметил:
— Быстро взлетели. Еще утром вам был нужен всего лишь Митька — мелкий шулер и бездельник. А к обеду вам уже самого Валета подавай. Глядишь, к ужину вы и вовсе до директора доберетесь. Впрочем, директор у нас величина номинальная. На самом деле все на Валета тут записано.
— Так и где нам его найти? — спросила я.
— Обычно в это время он обедает, — ответил охранник и, скосив глаза направо, добавил: — У себя в кабинете.
Выяснив, где точно находится этот кабинет, мы бодрой рысью припустили туда. В кабинете мы обнаружили трех упитанных типов, которые с аппетитом поглощали холестериновые американские котлеты с булками и запивали их калорийнейшей колой. Кроме этого, на столе уютно расположились фирменные пакетики с картофелем фри и коробочки с разнообразными соусами. Но умилительней всего выглядел оранжевый слоник — брызгалка с огромными ушами, который дали кому-то из этих детинушек в подарок.
Троица никак не отреагировала на наше появление — как поглощала с чавканьем еду, так и продолжала. Разве что чавканье стало немного тише. Мы молча уставились на них. Кто из них Валет? Эта мысль промелькнула у меня в голове, пока трое молодцов спокойно разглядывали нас с Маришей.
— Чего надо? — наконец произнес один из них. — Если вы на должность крупье, то у нас все занято.
Мариша отрицательно помотала головой.
— Мы хотим помочь Валету вернуть деньги, которые ему должен один человек, — сказала она.
Самый невзрачный из троицы неожиданно перестал жевать и с видимым интересом посмотрел на Маришу. Остальные хоть и заинтересовались, но в меньшей степени. Во всяком случае, от жевательного процесса Маришино заявление их не оторвало. Тот, что был конопатый, бритый под нулевку, с золотящимися бровями, словно обсыпанными пыльцой, — это Рыжий, один из дружков Валета. Второй, чернявый, с буйной шевелюрой, чем-то напоминал добродушного бульдога. Мы сделали вывод, что Валет в этой компании по комплекции самый мелкий. И оказались правы. На вид ему было около тридцати пяти — тридцати семи. Он отставил недоеденный гамбургер, вытер руки и кивнул нам.
— Излагайте!
В Маришином изложении получалось, будто бы этот Любкин любовник чуть ли не силой вырвал у бедной Любки полученные ею за дом деньги, которые теперь нахал Митька вознамерился присвоить единолично, не желая делиться со своим кредитором.
— Вот гад! Мразь! — взревел Валет, адресуя это ругательство непонятно кому — то ли Митьке, то ли Любкиному хахалю. — А я верю вам, девчонки! Такая уж подлая тварь этот Митька. Давно бы от него мир избавил, — признался он нам, — только кто мне тогда его должок вернет?
От такой откровенности мне снова стало здорово не по себе.
— Так, а вам-то какой интерес, если я этого гада выловлю и бумажонку из него вытрясу? — неожиданно спохватился Валет и уставился на нас проницательным взглядом.
Определенно, Валет был не так уж прост.
— Мы на эти деньги не претендуем, — сказала Мариша.
Слышал бы ее слова Прапор! Его бы перекосило, беднягу!
— Можете забрать их себе! Нам только нужно поговорить с этим человеком и выяснить, что он знает об убийстве сестры Дмитрия, — продолжала разглагольствовать Мариша.
— Про то, что сестру у него замочили, я слыхал! — отозвался Валет, ковыряя в зубах пластиковой зубочисткой. — Выходит, ее за эти деньги замочили? Отдавать не хотела или что другое причиной?
— Вот это мы и будем выяснять, — сказала Мариша.
— Ладно, — немного подумав, кивнул нам Валет. — Договорились. С Митькой я сам разберусь. Значит, говорите, что эта бумажка в его куртке? А куртку он у Тамарки забыл? Ливер, где эту шалаву днем найти можно?
— В салоне, — отозвался тот. — Тут напротив. Ночью бабок срубит, а днем рожу себе на них разглаживает. Могу показать где.
Знакомую уже нам Тамару притащили в казино примерно через двадцать минут, но она клялась и божилась, что никакой куртки у нее Митька не забывал. И вообще, как они сегодня утром расстались, так она его и не видела. Валет ей не поверил.
— Да у него и не было никакой куртки! — вдруг вспомнила Тамара. — Мы когда ко мне шли, он так от холода трясся, что мне его даже жалко стало, хотя он и не соображал ничего. Но точно, что под утро свежо очень стало. А он в одной футболке шел.
— Выходит, соврал? — переглянулись мы с Маришей. — Не было у него вчера куртки. Дома она!
— Вообще-то, он вчера пьяный в дрезину был, — задумчиво сказала Тамара. — Проиграл все подчистую и с горя нажрался. Мог в гардеробе одежку свою забыть. Я же за ним не следила, нужен оно мне больно!
Валет отправил того же Ливера в гардероб, и тот вскоре притащил целый ворох вещей, забытых в казино посетителями.
— И это все только за вчерашний день? — ахнула Мариша.
— Почему же! Тут почти за год, — отозвался Ливер, вываливая груду одежды на стол, с которого уже были убраны остатки еды.
Просто удивительно, до чего честные люди работали в этом месте и как плохо думали о них посетители, если никто даже не вернулся за забытыми меховыми шапками, куртками на пуху, свитерами, пластиковыми пакетами и даже брюками. А уж количество зонтиков, которые усердный Ливер тоже притащил, вообще исчислялось десятками.
— Какая из курток его? — спросил у нас Валет.
Мы, в свою очередь, вопросительно уставились на Тамару. Та молчала. Похоже, обилие одежды привело в замешательство и ее.
— Так, — сказал Валет, не дождавшись от нас ответа. — Зимнюю и вообще теплую одежду убрать. И оставь только куртки.
Ливер так и сделал. Теперь у нас остались три куртки. Две джинсовые и одна яркая с вышивкой и бисером.
— Ясно, что эта бабская вещичка, — указал на нее Валет. — Значит, ищем в этих двух.
И он откинулся на спинку своего стула, предоставляя нам возможность самим ковыряться в карманах курток. С трудом справляясь с тугими пуговицами, мы с Маришей обыскали доставшуюся нам куртку, нашли заначку в сто рублей, два лотерейных билета, визитную карточку и горсть семечек. У Ливера дела обстояли не лучше. Ничего похожего на бумажку с номером машины он не нашел. И когда мы окончательно пали духом, Валет показал, на что он способен.
— Хм, — для начала глубокомысленно произнес он. — Ничего нет. Странно. Слушай, Ливер, а кто у нас вчера дежурил в гардеробе? Вроде бы Нюра?
— Вроде да, — неуверенно ответил Ливер. — Да, точно она!
— У нее с Митькой вроде любовь была? — все с той же глубокомысленной миной произнес Валет. — Вроде как она за ним, дура, одно время бегала?
— Уже не бегает, — отозвался Ливер. — Теперь только смотрит на него, головой качает и вздыхает.
— Вздыхает говоришь? — задумался Валет. — Жалеет, значит. Ну-ка сходи, посмотри у кадровички Нюркин телефончик.
— Зачем у кадровички, — неожиданно зарозовел Ливер. — У меня есть.
— Звони, — велел ему Валет. — Хотя нет, дай я сам! Тебе может и не сказать.
Врать Валету неизвестная Нюрка не решилась. Куртку она взяла с собой, чтобы лично, так сказать, из рук в руки передать ее Митьке и еще раз попенять ему за беспутный образ жизни и заодно продемонстрировать ему свою заботу. Определенно, у Нюрки было не все в порядке с головой, если она надеялась таким образом изменить и перевоспитать этого парня. Впрочем, в двадцать лет каких только глупостей не совершишь ради безумной любви к мерзавцу.
— Поехали, — решил за всех Валет.
Нюра уже ждала их возле подъезда своего дома. Она была, пожалуй, даже хорошенькой. И явно нравилась Ливеру, который стал красным, как помидор, и страстно засопел, едва только на горизонте появилась тоненькая фигурка девушки. Нюра же не обращала на беднягу никакого внимания. А зря. Честное слово, Ливер представлялся мне значительно более привлекательной партией, чем Митька. В куртке Митьки отыскалось немало барахла. И наконец на обратной стороне какой-то визитки с рекламой магазина мужской одежды Валет нашел номер машины.
Теперь только и оставалось, что пробить его через ГАИ, чем и занялся Валет лично. А Ливер тем временем устроился возле Нюры и влюбленно дышал ей в затылок. Но эта растяпа ничего вокруг себя не замечала, она прислушивалась к разговору Валета и одновременно пыталась выяснить у нас, что же еще натворил Митя и чем ему может грозить такой повышенный интерес Валета к его персоне.
— Он такой легкомысленный! — страдальчески восклицала она, едва не заламывая руки в тревоге за судьбу Митьки. — И такой доверчивый. Любой может обмануть его. И люди бессовестно пользуются этим. А потом его же и обвиняют во всем. И он такой беззащитный. С той самой минуты, когда я увидела его в первый раз, я почувствовала за него ответственность.
Ливер, который отлично знал истинную цену Митьке, побурел от злости. И когда его огненное дыхание опалило затылок Нюры, она наконец соизволила обратить на него внимание.
— Привет, — небрежно бросила она, обернувшись. — Что ты тут пыхтишь? Съел чего-нибудь несвежее?
Ливер, чьи светлые чувства были столь грубо опошлены, потемнел лицом и отошел в сторону.
— Зря ты так! — не удержалась Мариша. — Хороший парень и к тебе неравнодушен.
— Если бы был хорошим, не бегал бы в шестерках у Валета! — громко заявила Нюра. — Вот, к примеру, Митя…
Но продолжить восхваление Митьки ей, к счастью, не удалось.
— Нашел! — захлопнув «раскладушку», крикнул нам Валет. — Он сейчас у себя на работе! Так что поедем прямо туда. Это тут недалеко.
Мы проворно запрыгнули в машину и поехали. Нюра тоже нырнула в нашу машину, хотя ее никто и не приглашал.
— Я обязана знать, что они затевают против Митеньки, — пояснила она нам свое поведение. — Вы не представляете, какие это ужасные люди. Им ничего не стоит избить человека только за то, что он пока не может отдать им долг.
— Зачем брал, если отдать не может? — резонно возразила ей Мариша.
— Разные же бывают в жизни ситуации, — нахмурилась Нюра. — А Митя — он предприниматель. У него такие грандиозные планы… Он ими со мной делился. Только ему все время не везет, потому что всякие подлецы его вечно обманывают. И еще женщины ему попадались все время подлые и жадные. Только и думают, как бы его обобрать!
— Это ты загнула, — возразила ей Мариша. — Митька сам кого хочешь обманет! Очень скользкий тип.
— Не смейте так о нем говорить! — гневно воскликнула Нюра. — Вы его не знаете, так и молчите себе в тряпочку!
Похоже, она совершенно не выносила критики в адрес Мити. Да, трудненько девушке придется в этой жизни с ее-то умением разбираться в людях. И чем ее привлек этот слащавый Митька с его вечно немытой головой и кучей баб? Да этот избалованный маменькин сынок в десятки раз хуже того же простодушного Ливера, который хотя бы ничего из себя не строит. Какой есть, такой и кушайте. Такой тухлое мясо в котлеты не положит. И в беде не бросит.
— Похоже, мы приехали! — сказала мне Мариша, напрочь выбросив из головы глупую Нюрку. — Пошли!
Мы выскочили из машины и устремились следом за Валетом и его парнями, которые уже скрывались за дверями. Похоже, раньше в этом здании располагалась администрация какого-то завода. В послесоветские годы завод захирел, а его административный корпус заселили многочисленные мелкие фирмочки. От старых хозяев тут остался только старенький вахтер и вертушка перед проходной.
— Тут он работает, — сказал Валет, сверившись со списком сотрудников различных фирм, вывешенных внизу. — Третий этаж. Офис 39. Фирма «Ареал».
Мимо вахтера мы проскочили, прощебетав название фирмы, куда шли. Он рассеянно кивнул нам, даже не оторвавшись от изучения газетного листка. Лифт работал с толчками и скрежетом, но все же поднял нас на нужный этаж. К офису мы подлетели голова к голове. Но тут Валет нас осадил и шагнул через порог первым. Следом за ним вошел Ливер, а уж потом мы трое.
— Александр Владимирович? — бархатистым голосом произнес Валет. — А мы к вам!
Довольно молодой мужчина лет тридцати пяти оторвался от изучения бумаг и поднялся из-за стола. Мы с Маришей тут же от волнения дружно выдохнули. Этот тип был высокого роста, худой или скорее даже тощий. В общем, он вполне подходил под описание человека, с каким, по словам мальчишки-рыбака, встречалась у реки Любка незадолго до своей смерти. Теперь оставалось только вытрясти из него признание, за что он убил Любку. И отнять у него деньги Прапора. Как провернуть последнее на глазах у Валета, мы и понятия не имели. А поэтому просто не стали отходить далеко от двери. А Мариша так еще и вооружилась при этом шваброй. Как она собиралась ее использовать против вооруженных огнестрельным оружием Валета и Ливера, я, признаюсь, не очень-то поняла.
— Чем могу быть вам полезен? — спросил у нас Александр Владимирович. — Вы по поводу краски или растворителя?
— Любку Плахову знаешь? — буркнул в ответ Ливер.
— Позвольте, — заметно растерялся Александр Владимирович, — но при чем тут она? Ах, я понял! Это она порекомендовала вам мою фирму. Очень любезно с ее стороны!
— При чем тут твоя хренова фирма. Ты эту бабу знаешь или нет? — разозлился Валет.
— Ну да, — кивнул Александр Владимирович. — То есть знаю — это, пожалуй, громко сказано. Мы с ней встречались пару раз. Один раз здесь, в офисе. А второй раз в кафе.
— В кафе? — переспросил Валет, нахмурившись. — Она тебе там деньги передала?
— Ну да, — кивнул Александр Владимирович, а мы с Маришей недоуменно переглянулись.
Какое кафе? О чем он говорит?
— А что? — продолжал тем временем Александр Владимирович. — Красивая женщина. Я даже позволил себе сделать ей небольшую скидку. Хотя наша фирма не занимается поставкой мелкого опта, но для красивой женщины я пошел на уступки… Ну, и заодно пригласил ее в кафе. Но только у нас с ней ничего не вышло, — поспешно добавил он, не вполне верно истолковав сверлящий его лоб взгляд Валета. — Она сказала, что в ее жизни есть другой мужчина, и увы… Предложила мне просто дружбу. А в чем дело? Какие-то проблемы с краской? В таком случае, уверяю вас, это какие-то ошибки в эксплуатации. Наша фирма работает напрямую с финскими поставщиками. Правда, фирма небольшая, но финское качество известно во всем мире и не зависит от величины производящей товар фирмы. Сами понимаете, раскрученные марки стоят подороже, а мы не можем себе позволить переплачивать, так что…
— Ты что нам тут впариваешь? — угрожающе надвинулся на него Ливер. — При чем тут твоя краска?
Мы, в отличие от Ливера, уже давно поняли, что, похоже, произошла очередная накладка. Вспомнив стены Любкиного дома, недавно выкрашенного в приятный абрикосовый цвет, мы поняли, что ее встреча с Александром Владимировичем носила исключительно деловой характер.
— При чем тут твоя краска? — тем временем наступал Ливер. — Плевать нам на нее. Ты куда деньги дел? А, гад?
— К-какие деньги? — залепетал Александр Владимирович.
— Деньги, которые тебе Любка отдала! — разъяснил ему Ливер, взяв в руки со стола тяжелую металлическую пепельницу.
— Я их истратил, — заметно побледнев и шныряя вокруг себя маленькими глазками, ответил Александр Владимирович. — И потом, позвольте, почему отдала? Она мне их заплатила. За краску, которую приобрела у меня, то есть в нашей фирме.
И он снова огляделся вокруг себя, словно надеясь, что позади него словно по волшебству выросли дюжие охранники. Но, увы, единственным человеком, кроме него, в офисе была средних лет секретарша, которая ничем не могла помочь в этой ситуации своему шефу. Потому что по своим габаритам больше напоминала тумбочку, то есть была маленькой, аккуратной и квадратной. А сейчас Александру Владимировичу больше бы подошел здоровенный детина вроде шкафа, с автоматом в руках. Но, видно, бюджет фирмы «Ареал» пока что не предусматривал трат на охрану.
Мы растерянно переглянулись с Маришей. Ясно было одно: надо было спасать милейшего Александра Владимировича, пока Ливер не повредил ему чего-нибудь ценное для жизни вообще и будущего общения с прекрасным полом в частности.
— Валет! — крикнула Мариша, одновременно крепко хватая меня за руку. — Это не тот человек! Мы ошиблись! И у него нет Любкиных денег! Прости нас!
И прежде чем Валет сообразил, что происходит, Мариша выскочила из офиса фирмы и вытащила меня за собой. Затем она быстро захлопнула за собой дверь и просунула между ручек швабру.
— Ходу! — крикнула она мне. — Бежим!
Ждать лифта мы с ней не стали, потому что запертая шваброй дверь очень уж основательно тряслась от попыток Ливера сломать ее. Выскочив на улицу, мы подбежали к Маришиной машине, запрыгнули в нее и покатили прочь. Пока нас никто не догнал. Но мы догадывались, что теперь это только дело времени. Найти нас не составит для Валета особого труда. Нашел же он этого бедолагу Александра Владимировича.
— Надо же было так ошибиться! — простонала Мариша, когда мы отъехали. — Мерзавец этот Митька! Убить его мало, вот что! Не мог сразу сказать, что тип, с которым встречалась Любка, просто продавал ей краску. Нет же! И ведь как все, подлец, повернул, что даже я поверила, будто бы он что-то знает! А на деле…
— На деле мы подвели ни в чем не виновного человека!
— И еще сами подставились! — грустно заметила Мариша. — Этот Валет наверняка запомнил номер моей машины. И в пять минут вычислит мой адрес. А потом явится ко мне домой, и с него еще станется потребовать с нас те деньги, которые ему должен Митька.
— А мы тут при чем?
— А кто заставлял нас лезть в эту историю? Теперь мы, по его понятиям, крайние. Можешь мне поверить, с нас и спросят! Думаешь, можно безнаказанно обмануть такого человека, как Валет? Нет уж! Теперь он потребует с нас, чтобы мы, как минимум, оплатили ему потраченное время.
— И что делать? — расстроилась я.
— Не знаю, — ответила Мариша, и я приуныла еще больше.
Если честно, на моей памяти это был третий случай, когда Мариша не знала, что нам делать дальше.
— Поедем навестим Катьку и позвони ребятам, — произнесла наконец Мариша. — Наша-то с тобой миссия с позором провалилась. Может быть, хоть у них что-то склеилось.
Но Прапор с Женькой по телефону отрапортовали нам, что ни единого следа Митьки им пока что обнаружить не удалось, но они будут продолжать. А вот телефон Катьки почему-то не отвечал.
