Глава 18

Проснувшись утром, я первым делом позвонила Митьке. Приехав вчера ночью, мы пытались сразу же до него дозвониться, но трубку дома у Раисы Захарьевны никто не снимал. У нас был еще один его телефон. То есть не совсем его, а какой-то Нины, у которой Митька проживал на правах гражданского супруга, но там тоже никто трубку не брал. То ли так крепко спали, то ли их не было дома, но всю ночь Митька оставался для нас недоступен. И даже его трубка была отключена за неуплату абонентской платы. Впрочем, и с утра картина не изменилась. Но зато в квартире Нины после двадцать первого гудка трубку сняли. И заспанный хриплый голос, растягивая гласные, произнес:

— А-а-алло-о!

— Дмитрий? — вежливо поинтересовалась я.

— Ты чё? — немедленно прорезался у моей собеседницы голос. — Совсем обурела? Соображаешь, кому звонишь, телка?

— Мне он нужен по поводу похорон его сестры, — твердо произнесла я, стараясь не реагировать на хамство подруги Митьки. — Вернее, по поводу денег, которые я ему одолжила на похороны.

Дама ревнует, уговаривала я саму себя. И в самом деле, едва Нинка услышала, что я звоню ее драгоценному Митьке по делу, как она изменила тон и вполне нормальным голосом ответила:

— Не знаю я, где этот кобель шляется! И не ищи у меня этого урода. Он тебе денег за похороны своей сеструхи должен, да? Так он под это дело и у меня занял тысячу. Но сразу тебе скажу, что про свои деньги ты можешь забыть. Лично на моей памяти Митька еще ни одной бабе взятого в долг не отдавал. Чтобы из него что-то вытрясти, бандитов нанимать нужно.

— Но все-таки где он может быть? — пропищала я, прикидываясь наивной дурочкой.

— Да откуда мне знать? — лениво отозвалась Нина и откровенно зевнула. — Может, в казино на всю ночь завалился, поперло ему там, вот он шлюху какую-нибудь снял да к ней и поехал. Ты вот что, если в самом деле хочешь его найти, можешь Маше позвонить. Я знаю, он с ней раньше встречался. А Машка такая глупая курица, что с нее вполне бы сталось его обратно принять. Нормальный-то мужик на эту колоду вряд ли клюнет. А Митька ею пользуется время от времени, когда у него полный облом по всем направлениям.

И, продиктовав мне телефон неизвестной Маши, Нина бросила трубку, даже не попрощавшись. Маша была дома. И к тому же трезвая и бодрая. Никакого Митьки у нее было. Но зато от нее я получила информацию о том, что лично ей Митька должен ни много ни мало, а целых пять тысяч долларов, которые выманил у нее в самом начале их знакомства под предлогом скорой женитьбы. Сама она лично уже не надеется получить с него этот долг. Потому что даже расписки с него не взяла, но окончательно отношений не рвет, надеясь, что у экс-жениха в конце концов проснется совесть и он вернет ей деньги. Я не стала ее разочаровывать и говорить, что такая надежда вообще из области фантастики. К чему? Со временем она и сама об этом догадается. Еще Маша дала мне телефон некоей Аллы, а от нее я получила, в свою очередь, даже целых два телефона — Нади и Нины. Но когда от Нади я получила телефон самой Маши, а вот Нина оказалась той самой особой, с которой мы уже разговаривали сегодня утром, я поняла, что просто пошла по кругу.

— Слушай, ты оставишь меня в покое или нет? — разозлилась Нинка, когда я позвонила ей. — Что ты ко мне привязалась? Нету его у меня! Если хочешь, спроси в игровых автоматах, может быть, там его ночью видели. Или же, я тебе говорила, спроси его в казино.

— Но в каком? — уточнила я.

— Да в любом, — бросила Нина и резко расхохоталась. — Разве этот мерзавец привередничает? Не все ли ему равно, где деньги спускать?

Впрочем, через минуту она закончила веселиться, снова мне посочувствовала из-за потерянных денег и направила в казино на проспекте Славы, где, по ее словам, чаще всего зависал Митька. После того как я все утро пропутешествовала по бабам этого мерзкого типа, у меня возникло сильнейшее желание принять душ. Что я и сделала. А выйдя из душа, я тут же набрала номер Мариши и поделилась с ней своим уловом.

— Молодец! — сонно одобрила она меня. — Сейчас поедем в это казино. А по дороге завернем к нему домой. Глядишь, к этому времени гуляка уже и вернется.

Но к одиннадцати утра Митьки дома еще не было. Его трубка так и оставалась отключенной. В расстройстве от такой Митькиной неуловимости мы с Маришей заехали в казино. Но, естественно, к утру там почти никого не оставалось. Дежурил только охранник. Он Митьку отлично знал. Но сам заступил на дежурство только сегодня в восемь утра. А в восемь Митьки сегодня уже в казино не было.

— Но если вам очень нужно, я могу у моего сменщика поинтересоваться, — сказал нам охранник и сочувственно спросил: — Что, девки, много у вас этот прощелыга денег выклянчил?

— Прилично, — туманно отозвалась Мариша.

— Не отдаст! — покачал головой охранник.

— Пусть только попробует! — сурово произнесла Мариша. — Мы к нужным людям обратимся.

— Да к кому только его кредиторы не обращались! — хмыкнул охранник. — Митька — он ведь словно змей скользкий. И как только на него не давили! И даже бандитов натравляли. А что с него взять, если у него нет ни фига. Набьют ему морду, да и отпускают дальше гулять. Надеются, что он шерстью обрастет, тогда и стричь можно будет.

— Но сейчас он наследство должен получить, — сказала я.

— Ну да! — поверил нам охранник и даже восхитился. — Везет же разным гадам, прямо завидно! Вот я честно всю жизнь живу, а никакого наследства мне не светит. А этот тунеядец всю жизнь баклуши бьет да девок портит, а ему еще и наследство привалило. И большое наследство?

— Квартира и дом в деревне, — сухо отозвалась Мариша. — Так вы позвоните своему напарнику?

Через несколько минут выяснилось, что этой ночью в казино Митька был. И спустил подчистую всю наличность, которая у него при себе имелась.

— Но, судя по тем разговорам, которые он в казино вел, деньги у него и в самом деле появились и пока еще есть, — сказал нам охранник. — Так что вы поспешите, а то он все быстро проиграет. Или другие кредиторы по его душу набегут. Я вам сейчас адресочек дам одной девицы. С ней Митька сегодня из казино и ушел. А Тамарка такая оторва, что к ней только ленивый не заходит.

И он в самом деле дал нам адрес этой Тамары, из чего мы заключили, что уж его-то ленивым назвать было трудно.

— Ну, был Митька сегодня у меня! — подтвердила Тамара, открыв нам дверь. — И даже расплатился со мной. Только его уже забрали.

— Кто? — расстроились мы.

— Валет забрал, — отозвалась Тамара с таким видом, будто всем полагалось знать этого самого Валета. — Что вы смотрите? Митька Валету должен прилично. Три тонны баксов, да еще там Рыжий был, брат Валета. И Ливер. У них Митька тоже что-то занимал. Да еще проценты. Не знаю уж точно, сколько всего набежало, только настроены ребята были серьезно. Не успели войти, Митьке сразу в глаз дали. А потом еще ногами попинали.

— И что? — спросила я. — Куда они его увезли?

— Этого они мне не сказали, — фыркнула Тамара. — А зачем вам Митька нужен? Тоже что-то должен, да? Так вы рот не раскрывайте насчет наследства, это все брехня. Никаких особых денег ему после сеструхи не осталось. Это все его фантазии. Он мне пьяный сегодня под утро проболтался, что вчера гулял на те деньги, что за ее колечки выручил. А мать его еще жива, хоть и в больнице на аппарате живет. Так что по закону ее квартиру Митька пока продать не может. Он мне жаловался, что здорово влип. Сам дурак! Зачем растрепал раньше времени, что наследство ожидается? Вот Валет и приперся к нему с утра пораньше, чтобы своего не упустить. Митька от него долго прятался. А вчера, видите ли, услышал, что Валет куда-то по делам отъехал, и сунулся в казино. Ну, а Валету, ясное дело, сразу же кто-то из наших доложил, что у Митьки деньги появились и он их в автоматы проигрывает. Вот Валет и нарисовался.

Окончательно расстроенные, мы покинули квартиру Тамары.

— Если все так и Митька действительно всем кругом должен и даже прятался от своих кредиторов, то не факт, что мы его живым еще увидим, — сказала Мариша.

— Никто не станет убивать человека, с которого еще можно денег снять, — утешила я ее. — Максимум — рожу набьют для острастки. И отпустят вступать в права наследования.

И, как оказалось, я была права. Мы еще раз заехали в гости к Митьке, не питая никакой надежды застать его. Но дверь нам открыл именно он.

— Ой! — испугались мы, когда увидели на пороге квартиры Митьку.

Физиономия парня увеличилась в объеме по меньшей мере раза в два. К тому же оба глаза заплыли и превратились в крохотные щелочки, из которых на мир злобно смотрели два красных глаза. Нос у Митьки чудовищно распух и был свернут набок. И вдобавок он хромал, болезненно прижимая к себе левую руку. Похоже, ребята Валета и в самом деле славно потрудились над должником. Впрочем, нам его почему-то ни капли жалко не было.

— Чего вам? — осведомился у нас Митька, едва шевеля распухшими губами.

— Дело есть, — ответила Мариша, когда ей надоело любоваться живописью на Митькиной роже.

Парень молча посторонился, пропуская нас в квартиру. Похоже, он только что вылез из душа, потому что волосы его были еще влажными. А в коридоре валялась окровавленная футболка и грязные джинсы.

— Мы к тебе по поводу убийства Любки, — сказала я.

— Чего? — напрягся Митька. — Чего ко мне-то?

— Посоветоваться, — объяснила ему Мариша. — Ты же теперь, получается, ее самый близкий родственник.

— Муж у ней еще есть! — отозвался Митька. — Хоть и бывший, но все одно ближе ей был, чем я.

— Помнится, когда вы с ним выясняли, к кому из вас должен отойти ее дом в деревне, ты другое говорил, — хмыкнула Мариша.

— Так это когда насчет имущества, завсегда кровные родственники ближе, чем бывший мужик, — возразил Митька. — А когда насчет чувств, тогда, конечно, муж ближе.

— Ну да ладно, — не стала с ним спорить Мариша. — Все равно Виктор нам уже ничем помочь не сможет.

— Почему? Не захочет?

— Утонул он вчера.

— Да вы что?! — неожиданно обрадовался парень. — Утонул? Сам? Вот повезло! Нет, ну вот же повезло! Просто класс!

— Ты что? — опешили мы с Маришей. — Человек погиб. Чему ты радуешься?

— А мне что с того? Я с ним не дружил! Жлоб он был и гадина! Никогда денег вволю не давал. Зато теперь этот дом мне достанется. Продам его и с долгами рассчитаюсь. Да еще и останется, пожалуй!

И Митька радостно оскалился, должно быть, уже прикидывая, как будет проигрывать эти деньги в рулетку.

— Так когда тебе еще этот дом достанется, — возразила ему Мариша сурово, вернув наследника на грешную землю. — Пока то, да се, да еще суд. Много воды утечет. А у тебя счетчик-то тикает. Валет ждать не станет. Или я не права?

Взгляд, который метнул на нее Митька, лучше всяких слов доказал, что права.

— Ничего, я всегда могу под этот дом у Валета отсрочку выпросить, — заметил он.

— Так-то оно так, — кивнула Мариша. — Но не факт, что он тебе поверит. Ведь ты его уже сколько раз обманывал? А во-вторых, живые деньги — они всегда надежней.

— Где же мне их взять? — расстроился Митька. — Сами говорите, пока то одно, то другое…

— Ну как же ты не помнишь, — сказала ему Мариша. — Ведь наш друг твоей сестре аванс выплатил, так? Вот и деньги.

— Но Любка же их какому-то типу отдала! — воскликнул Митька. — Сами говорили.

— Человеку, который ее потом же и убил! — напомнила ему Мариша. — Выходит, деньги у него можно отнять. А разве ты теперь не наследник своей сестры?

— Наследник, — важно кивнул Митька.

— Значит, ты эти деньги и должен получить, — сказала Мариша. — Нам бы только найти этого типа. А там уже нетрудно будет у него эти деньги отнять.

— В самом деле! — воодушевился Митька. — С какой это стати он у нее деньги взял, когда у нее поближе родственники имеются?! Вот ведь гад! Пусть отдает теперь! А что? В таком деле и Валет возьмется подсобить. По всем понятиям, это не Любкиного хахаля деньги, а мои личные. Здорово вы придумали, девки! А где нам его найти? Этого Любкиного хахаля?

— Мы думали, что ты нам скажешь, — остудила его пыл Мариша.

— Я?! — безмерно изумился Митька. — Да ежели бы я знал, кто он такой и где его искать, так нешто позволил ему с такими деньжищами уйти? Не знаю я, кто он! Сеструха его от всех скрывала! Может быть, мать знала, так ведь сейчас до нее не достучишься. Чисто баклажан лежит!

Нас в который раз покоробила бесчувственность и грубость этого типа. Сестру он не любил, так ведь и она его не особо жаловала. Но уж мать-то для него на все шла. И где благодарность? Где любовь? Да хотя бы элементарная сыновья почтительность? Ничего такого Митька не испытывал. Мы бы с удовольствием плюнули на эту неблагодарную скотину и ушли, но дело есть дело. Преступник должен быть наказан. И мы остались, чтобы продолжить разговор с Митькой.

— Ты все же попытайся кое-что вспомнить, — попросила его Мариша. — Не может быть, чтобы Любка совсем ничего не рассказывала об этом своем кавалере. Она же сильно в него втюрилась, раз деньги ему отдала.

— А то! — кивнул Митька. — Только она при мне ничего о нем не говорила. Это точно. Хотя…

— Что? Что ты вспомнил? — наперебой затормошили мы парня.

— Да так, видел я ее с одним мужиком, — произнес Митька. — Не знаю, тот или нет. Но тоже высокий. И тощий такой. Хотя нет. Не тощий, а жилистый. Но это не важно. В темноте ведь не разберешь.

— И когда ты их с Любкой видел?

— Когда? — задумался Митька. — Но уж точно после ее развода с Виктором. Она у матери жила в эту пору. Я к ним зашел, а Любке кто-то по трубке позвонил. Она быстро собралась и бежать, хотя вроде бы никуда раньше и не собиралась.

— А ты за ней?

— Ясное дело, я же ей все-таки брат, — пожал плечами Митька. — Должен был выяснить, какого она там себе хахаля нашла.

— И что? Выследил?

— Ну да, — мучительно стараясь что-то вспомнить, кивнул Митька.

Вид у него был рассеянный и какой-то задумчивый.

— Я ведь даже номер его машины на бумажку себе записал, — произнес он, и нам наконец стала ясна причина его задумчивости. — Только куда же я ее дел?

— Бумажку? С номером машины Любкиного любовника? Который даже на ее похороны не явился? — зачастили мы.

— На похороны? — уставился на нас Митька. — А ведь в самом деле! Не было его на похоронах. Вот гад! Мог бы хоть похороны нам с матерью оплатить.

— Так ведь Виктор же их оплатил!

— Ну да, — вяло отозвался Митька. — А что с того? Разве Любкин хахаль об этом знал?

— Ну, и где эта бумажка? — сурово спросила у него Мариша, которой надоело слушать несвязные рассуждения Митьки.

— Не помню, — отозвался Митька. — Поискать надо!

— Вот и поищи! — велела ему Мариша.

Митька послушно встал с места, но вдруг остановился и уставился на нас.

— Ишь! — фыркнул он. — Хитрые какие! Думаете, я не понял, зачем вам этот чувак дался! Вы из него денежки для своего приятеля вытрясти хотите! Нет уж! Не выйдет! Ничего я не помню! Не было никакой бумажки с номером! Выкинул я ее! Ясно? Потерял! А вы… Вы проваливайте отсюда! Ничего я не знаю!

И он попер на нас, выгоняя из квартиры. Но не на тех напал. Верней, не на ту. Должно быть, Митьке раньше везло. Или он умел выбирать себе в жертвы девушек, которые не могли противостоять его силе и хамству. Но в этот раз он попал впросак. Маришу, которая уже учуяла след преступника, не мог остановить никто, а тем более какой-то жалкий задохлик с красными глазками и прыщавым торсом. Она шевельнула рукой, и Митька словно мячик отлетел в сторону, смачно впечатавшись в чешскую горку, стоящую вдоль противоположной стены. Посуда в ней задрожала, сама горка пошатнулись, и сверху на Митьку спланировала довольно увесистая металлическая индийская вазочка. Падая, она больно треснула парня по башке, лишив всякого желания проявлять дальнейшее сопротивление.

— Где эта чертова бумажка? — угрожающе надвигалась на Митьку Мариша. — Говори, подлец! А то я тебе ноги выдерну! И синяков еще наставлю. Ну!

Должно быть, впечатление о том, как это происходит, когда тебе ставят синяки, было у Митьки после утренней беседы с Валетом еще очень свежо, потому что сдался он почти без боя. Нет, сначала все же попытался слегка лягнуть Маришу ножкой. Но она его тут же так встряхнула, что у Митьки голова и руки-ноги задергались, как у игрушечного паяца.

— Там она! — полузадушенным голосом произнес он, показывая слабой ручкой в сторону прихожей. — У меня в кармане куртки!

Мы бросились в прихожую.

— Нет тут никакой куртки! — сурово насупилась Мариша, осмотревшись. — Обмануть нас, паршивец, думал?!

— Честное слово, в куртке была, — залепетал Митька.

— А куртка твоя где?

— Забыл я ее, — покаянно пролепетал Митька. — Наверняка у Валета в машине осталась. Это его бандиты мне рожу так раскровянили.

— И что дальше?

— А потом возле дома выкинули, — пожаловался Митька. — Я про куртку в тот момент и не подумал. Не верил, что жив остался!

— Ты хоть понимаешь, как много теперь от твоей чертовой куртки зависит?! — вознегодовала Мариша. — Ты эту бумажку должен был как зеницу ока беречь!

— Да я вообще о ней забыл совсем, — отбивался от нее Митька. — У меня своих проблем выше крыши набралось. Я только что, когда вы меня спрашивать начали, про эту бумажку и вспомнил.

— Может быть, она у тебя где-нибудь в другом месте лежит? — допрашивала его Мариша. — Ты вспомни! Может быть, в другой куртке?

— У меня одна куртка, — заверил ее Митька. — И если сейчас ее тут нет, значит, я ее у Валета в машине забыл!

— Или где-то в другом месте? — призадумалась я. — Например, у Тамары, а?

Глаза Митьки как-то подозрительно забегали.

— Точно, у нее! — воскликнули мы.

Мариша снова схватила Митьку за шиворот и потащила из дома.

— Поехали! — велела она ему. — К этой твоей Тамаре. Заберешь у нее куртку, отдашь нам бумажку и можешь быть свободен.

— Ладно, — покорился своей участи Митька и двинулся из дома.

Вся его фигура выражала такое уныние, что мы с Маришей невольно расслабились и уже торжествовали победу. Но, как оказалось, зря. Митька еще не до конца продемонстрировал нам все отпущенное ему природой коварство. Выйдя во двор, он так неожиданно рванул от нас в сторону, что мы не успели вовремя среагировать и схватить его. И он буквально выскользнул у нас из рук. Разумеется, в спринтерском забеге у нас с нашими идиотскими модными туфельками, которые держались только на пальцах ног, не было решительно никаких шансов против Митьки, который был обут в мягкие кроссовки.

— В машину! — крикнула Мариша. — Так нам его не догнать. О, эти туфли!

Погоня на машине тоже не принесла ощутимого результата. То есть сначала нам показалось, что мы догоняем беглеца. Но Митька ловко перепрыгнул через какие-то невысокие, но густые кусты и быстро помчался по газону. А нам пришлось остановиться. Перескочить этот барьер следом за ним мы не могли.

— Вот черт! — выскочив из машины, в бешенстве вскричала Мариша, глядя вслед быстро удаляющемуся парню. — Удрал!

И как раз в этот момент зазвонил ее телефон.

— Да! — проорала в трубку Мариша. — Что делаем? Любкиного брата пытаемся догнать! Зачем? А затем, что этот подлец знает, кто был хахалем его сеструхи. Он, оказывается, за ними следил и имеет информацию, которой не хочет с нами делиться. А ты что хотела?

Выслушав ответ, Мариша отключила трубку и уже значительно спокойней обратилась ко мне.

— Значит, так, — сказала она. — Сейчас ты едешь к Любиме. У нее там какие-то сложности возникли с похоронами. Поэтому она и звонила. А я еду домой к этой Тамаре. Если повезет, то мне удастся перехватить Митьку возле ее дома. Кстати, сейчас я ей позвоню.

Но Тамары дома уже не оказалось. Или, предупрежденная Митькой, она не снимала трубку. Бросив меня, Мариша помчалась к Тамаре. А я дозвонилась до Любимы и узнала, что главная проблема в том, что она не знает, как ей активизировать кредитную карточку Виктора. Наличных денег у нее оказалось кот наплакал. А в том банке, куда мы подъехали, имея все необходимые документы о смерти Виктора, нас попросили сначала подождать менеджера, потом старшего менеджера, потом совсем старшего, которому, впрочем, едва ли перевалило за тридцать. Но даже этот совсем старший менеджер сказал, что наша проблема может быть решена не раньше чем через пять рабочих дней. А то и дольше.

— Вклад вашего мужа на вас не завещан, — сообщил Любиме менеджер. — И доверенность тоже не оформлена. Если бы она была, то никаких проблем. Деньги мы вам сразу бы выдали. Но сейчас вам придется ждать, пока вы официально вступите в права наследования. И лишь затем в срок не больший, чем полгода, вы сможете распоряжаться вкладом вашего мужа.

— Но мне нужны деньги на похороны именно сейчас, а не через полгода, — жалобно произнесла Любима.

— Вы меня не так поняли, — любезно уточнил менеджер. — Вступить во владения вкладом вы должны до истечения шести месяцев с момента признания вас его наследницей. А с деньгами на похороны, возможно, мы могли бы чем-нибудь вам помочь. Например, небольшой кредит, а? У вас есть поручитель? Или имущество, под залог которого мы могли бы оформить на вас кредит? Где вы работаете? Нигде?

И на лице сотрудника банка отразилось глубокая задумчивость.

— Ладно уж! Не мучайтесь вы так! — сказала я строго, и мне даже стало жаль его, беднягу. — Деньги на похороны мы найдем и без помощи вашего банка. Но должна вам заметить, что если вы не можете выдать небольшую сумму на похороны законной наследнице вашего клиента, то вряд ли она решит оставлять свои деньги и дальше в вашем банке.

— Точно! — подтвердила Любима, и мы гордо удалились.

В результате деньги мы сняли с моей пластиковой карты. Впрочем, много Любима брать у меня не стала, сказав, что Виктор никогда не одобрял помпезности. И если она приобретет для него роскошный гроб с кондиционером, то он точно в нем спокойно лежать не сможет и ей никогда подобного расточительства не простит. Это был самый большой упрек, который позволила себе Любима по отношению к покойному. Но если честно, то мне Виктор тоже показался человеком, умеющим считать деньги. И выбрасывать их на ветер он бы точно не стал.

Любима выбрала для него один из самых экономичных вариантов, непрестанно уверяя, что Виктор одобрил бы ее выбор. Мне было уже все равно. Ее муж, ей и решать. Я каждые десять минут пыталась дозвониться до Мариши, но она все время оказывалась вне зоны покрытия. Определенно нужно было менять оператора связи. Не могла Мариша за какие-нибудь полчаса удалиться от Питера настолько, чтобы вырваться за пределы Ленинградской области.

Наконец мне удалось дозвониться до Мариши.

— Быстро! Приезжай! — перекрывая помехи, кричала Мариша.

Но куда мне предстояло ехать, да еще быстро, потонуло в громком шорохе, заполнившем трубку. Поэтому я пока осталась с Любимой, одновременно изложив ей пересказ наших поисков Митьки. Я думала, что она заинтересуется моим рассказом, но та неожиданно начала проявлять признаки беспокойства, и мне показалось, что вообще была бы рада остаться одна.

Мои подозрения превратились в уверенность, когда на мой легкий намек, что неплохо бы нам передохнуть, Любима с невероятным энтузиазмом начала сплавлять меня домой. Я даже хотела на нее слегка обидеться, но тут же спохватилась и укорила себя. Бедняга потеряла близкого человека, мужа, а я от нее требую соблюдения каких-то идиотских правил приличия. До вежливости ли ей сейчас! Она небось едва на ногах от горя стоит. Шутка ли, только обрести мужа, с которым была в разлуке целых двадцать лет, и снова потерять его! Тут уж рассудок бы сохранить.

Расставшись с Любимой, я продолжила попытки дозвониться до Мариши. Но теперь у нее постоянно было занято. Наконец мне удалось прорваться сквозь препоны.

— С кем ты болтала столько времени? — возмущенно поинтересовалась у меня Мариша. — Звоню тебе, не переставая, почти четверть часа. А у тебя все время занято!

— А ты где? — испугавшись, что она сейчас снова пропадет, спросила я.

— В милиции, — отозвалась Мариша.

— Где? Господи, что ты еще натворила?

— Балда ты! — воскликнула Мариша. — Почему ты сразу дурно обо мне думаешь?

— Должно быть, потому, что есть причины, — сердито буркнула в ответ я.

— Я ничего не натворила, — принялась объяснять мне Мариша. — Я зашла к своему другу — лейтенанту Крапкову, чтобы он помог нам с тобой задержать этого подлеца Митьку.

— С какой стати? За что задерживать Митьку?

— За сокрытие от следствия важных улик, которые могли бы помочь найти преступника! А ты как думаешь? По-твоему, бумажка с номерами машины Любкиного таинственного воздыхателя — это что, шутки? Вполне возможно, что он и есть преступник.

— Ну, и как дела у Крапкова? — поинтересовалась я.

— Да пока никак, — тоскливо отозвалась Мариша. — Самого нет на месте, а его коллеги все редкие зануды. Требуют какое-то постановление. Будто бы я не знаю, как такие дела делаются!

Эта фраза относилась уже к кому-то, с кем Мариша вела беседу помимо меня.

— Значит, Митьку тебе перехватить так и не удалось? — догадалась я.

— Конечно, нет! Стала бы я тут иначе этим болванам в ноги кланяться!

Последнее было произнесено конфиденциальным шепотом и предназначалось исключительно для моих ушей — ничьих других.