Глава 11
— Итак, в результате беседы с подозреваемым мы имеем следующую информацию, — подвела итог Мариша, когда измученный своими откровениями Костя убрался восвояси. — Во-первых, убийство произошло не позднее трех ноль пяти, и орудием убийства, предположительно, послужил топор. Надо сообщить об этом Коле в деревню. А во-вторых, в это время по двору болтался еще кто-то, кроме известных нам с вами личностей — Кости, привидения и того высокого худого типа, который оказался возле старого дома вместе с вернувшейся с реки Любкой.
— Минуточку, — возразила Катя. — Но ведь двое пьяниц, которых допросил стажер Коля, говорили, что Любка с реки возвращалась одна. Выходит, этот неизвестный, которого видел Костя, поджидал ее уже возле дома.
— Ну да, — согласилась я. — И еще один неизвестный подкрался к Косте сзади и врезал ему по башке. Скорей всего, это был сообщник убийцы.
— А затем Костю зачем-то перетащили к колодцу, — сказала Мариша. — К этому времени Любка уже была мертва. И возле Кости положили ее пальто. Думаю, что это было сделано не просто так, а с умыслом. Чтобы перевести стрелки на него. Наверное, преступники предполагали поднять тревогу, отправиться искать Любку и найти Костю, сжимающего в руках пальто, которое было надето на Любке.
— Отличная улика! — заметила я. — А почему настоящему убийце и топор возле него не положить бы? Для пущей убедительности?
— Наверное, топор ему был еще для чего-то нужен, — сказала Мариша. — Но вот что интересно, Костя очухался раньше, чем план убийц сработал. И даже идя к заброшенному дому, он чуть было не наткнулся на преступника, который сидел в кустах с фонариком.
— А может быть, это был сообщник?
— Возможно, они там даже вдвоем сидели, — согласилась Мариша. — Роли это не играет. Потому что убийцам после бегства напуганного привидением Кости пришлось спешно осуществлять другой план, чтобы отвести от себя подозрение. Костя-то смылся. И они попытались представить смерть Любки как самоубийство.
— А что? — задумалась Катя. — Если бы тот вечно пьяный капитан прибыл один, без стажера, то план убийц вполне мог сработать. Капитан не стал бы затевать расследование. А преспокойно накатал заключение, что смерть наступила в результате самоубийства. Его даже оборвавшаяся веревка и отсутствие следа от нее на шее у Любки не смутила.
— Да, такого типа вообще трудно чем-либо смутить, — согласилась я. — Слушайте, но при чем тут призрак? Чего он на участке Плаховых забыл? Неужели до сих пор не может забыть той давней истории с прадедом Виктора?
— Это для нас старая история быльем поросла, — возразила Катя. — А привидения совсем иначе ощущают время. Для той бедной женщины эта трагедия словно вчера случилась. Вот она и бродит по территории, где проживал ее враг.
— Ты просто замечательно разбираешься в психологии и повадках привидений, — съехидничала Мариша. — Но в поиске виновника нынешнего преступления твои знания нам вряд ли пригодятся.
— И все же нужно разыскать Любкиного кавалера! — решительно сказала Катерина. — Того самого, ради которого она решилась порвать с положительным и примерным Костей и который, как выяснилось, ее обманывал. Знать бы еще, в чем именно.
— А как нам его найти, если про него никто и ничего из ее друзей и родных не знает? — спросила я.
— Допустим, кое-какую информацию они нам все же про него выдали, — сказала Мариша.
Мы с Катькой с интересом уставились на Маришу, потому что лично мы ничего для себя не почерпнули и теперь очень надеялись, что Мариша нам все растолкует.
— Вот смотрите, — не заставила долго себя упрашивать Мариша, — если судить по рассказу Кости и Светы, Любка познакомилась со своим кавалером два месяца назад, так?
— Так, — кивнули мы.
— А чем она в это время занималась?
— Чем?
— Она выясняла что-то, порочащее Любиму, — сказала Мариша. — А где она это выясняла? Да там, где Любима жила все эти годы, пока память к ней не вернулась. То есть в Крыму.
— Это большой кусок земли, — возразила я. — Откуда мы знаем, что или кого искала там Люба и где она начала свои поиски?
— А я уверена, что она свои поиски начала с Евпатории, — сказала Мариша. — В том городе у Любимы похитили ее маленького сына, которого она привезла на излечение в крымский санаторий. И где-то в окрестностях этого города с ней и случилась та трагедия, из-за которой она потеряла, по ее собственным словам, память на столько лет.
— И что ты предлагаешь? — удивилась Катька. — Мы же не знаем, где жила в Евпатории Любима со своим сыном. К тому же это было двадцать лет назад! Этого уже никто не помнит!
— Уверена, что в милицейском архиве города Евпатории лежат бумаги по этому делу, — твердо сказала Мариша. — Если имело место похищение, значит, было заведено уголовное дело по факту исчезновения сначала ребенка, а потом и его матери. Виктор же мотался в Евпаторию, уверена, что он навел шороху в милиции. Так что дело в любом случае было возбуждено. А раз так, то нам только и остается, что до него добраться. И мы выясним все, что было известно ментам.
— Не больно-то им много было известно, раз они так никого и не нашли, — сказала я.
— Они не нашли, но Любка что-то разнюхала, — сказала Мариша. — А раз она одна это разнюхала, мы втроем и подавно сумеем.
— Я лететь не могу, — тут же решительно отказалась я.
— И я! — добавила Катька.
— Это еще почему? — возмущенно посмотрела на нас Мариша.
— У меня пациенты, — первой сказала Катя. — Я же не могу их бросить. Тем более у меня есть парочка таких типов, что, не следи я за ними, они точно чего-нибудь натворят.
— Но не можешь же ты теперь возиться с ними на манер няньки? Несколько дней без тебя они как-нибудь перекантуются? Может быть, сбагрить их на время кому-нибудь из твоих коллег? — подала мысль Мариша.
— А мы летим всего на несколько дней? — обрадовалась Катя. — Я-то думала — недельки на полторы…
— Почему это на полторы?
— Ну, раз уж летим, думала, и в море покупаемся. Чего туда-обратно мотаться.
— Нет, вы посмотрите на эту особу! — вскричала Мариша. — У тебя любимый мужчина без шиша остался, убивается, того и гляди от такого расстройства вовсе сляжет, а ты на море собралась купаться! Ни стыда у тебя, ни совести.
Катька и в самом деле усовестилась и заметила, что ляпнула, просто не подумав.
— Так, — разобравшись с одним дезертиром, повернулась в мою сторону Мариша. — А у тебя, Даша, что за причина, чтобы не лететь?
Никакой особой причины у меня не было. Просто я не очень любила сами перелеты. Вот смотаться на поезде — это другое дело. Пусть долго, пусть жарко и пыльно, но зато по земле-матушке. Что поделаешь, у меня даже на высоте пятого этажа начинает кружиться голова. А когда я, летя в самолете, думаю о том, какая бездна сейчас подо мной, мне просто делается дурно. Но мою боязнь высоты Мариша в расчет просто не брала.
— Выпьешь что-нибудь и отлично долетишь! — безапелляционно заявила она мне.
— Я столько не выпью, — уныло сообщила я. — Или если все же выпью, то вам придется меня кантовать уже самим.
— Ничего, — заверила меня Мариша. — Все будет отлично. Только перед отлетом нужно наведаться к Раисе Захарьевне и выяснить, не рассказывала ли ей Любка что-нибудь о том, как она съездила в Крым и что там выяснила.
— И заодно спросим, не нужно ли чего-нибудь помочь с похоронами, — добавила Катька.
И мы поехали к Раисе Захарьевне домой, потому что ее телефон все время был занят, а мы рассудили, что если телефон занят, то женщина сейчас точно дома. Но, добравшись до Парка Победы, напротив которого во дворах и стоял дом матери Любки, мы усомнились, прилично ли являться без приглашения. Перезвонили, все напрасно. Снова занято.
— Ладно, не такая ситуация, чтобы о правилах хорошего тона особо раздумывать, — пресекла наши сомнения Мариша и первой направилась к дому Любкиной матери.
Мы поднялись на третий этаж самой обычной хрущевки, впрочем, довольно чистой и недавно подкрашенной. Но за дверью нужной квартиры никто не отвечал. Мы снова набрали номер домашнего телефона Раисы Захарьевны. Он был снова занят.
— Что за история? Мне это перестает нравиться! — пробормотала Мариша. — Уж не свалилась ли она, чего доброго, с сердечным приступом?
— Или она просто плохо положила трубку на рычаг, — сказала я, осмотрев дверь.
Сердечный приступ, по моему мнению, мог случиться только с человеком, имеющим это самое сердце. А насчет Раисы Захарьевны у меня были большие сомнения. Судя по допотопной двери, которую не меняли с момента постройки дома, с финансами, должно быть, в первую очередь благодаря стараниям Митьки, в доме Раисы Захарьевны было негусто. Так что можно было предположить, что и телефон у них старенький, с рычагом, а не новенькая стационарная база с парой радиотрубок в комплекте.
— Позвони Виктору, — предложила Катька. — Может быть, он знает, где Раиса Захарьевна?
Но Виктор нас разочаровал. Выяснилось, что сегодня Раиса Захарьевна сказалась больной и переложила на него все хлопоты с устройством похорон. Хлопоты, а равно и расходы, как не без раздражения заявил нам Виктор.
— А сама она дома валяется! Больше ей быть негде! — заявил он нам. — Я ей сказал, что обязательно сегодня заеду к ней. Так что там она, не сомневайтесь. Спит небось, звоните подольше.
Мы звонили так долго, что начали беспокоиться соседи. Объяснив ситуацию трем старушкам, появившимся из трех соседних квартир, мы подняли целую бурю волнений.
— Небось сердце прихватило! — тоже решили бабки. — Горе-то какое! Митьке звонить надо!
Вскоре выяснилось, что Митька находится в полном здравии. Но почему-то принять участие в хлопотах о похоронах родной сестры не пожелал.
— Мать дверь не открывает? — удивился Митька, зевая так, что даже по телефону было слышно. — Ну так, может, вышла куда? Отстаньте, спать мешаете! Явится, куда ей деться!
Пришлось надавить на этого наглеца, пообещав, что если он немедленно не приедет, то мы просто сломаем дверь. Испугавшись возможных убытков, Митька пообещал примчаться. Прибыл он только через час.
— Вот идет! — возмутились высматривающие его в окно бабки. — Нога за ногу! Не поторопится!
С помощью Митьки мы наконец открыли дверь. Раиса Захарьевна лежала в кухне. И сразу же стало ясно, что нам или кому другому она о поисках своей дочери ничего рассказать не сможет. Кто-то сильно ударил пожилую женщину чем-то тяжелым по голове. И сейчас она лежала на полу. Кухня была крохотной. Поэтому тело приняло слегка скрюченное положение. Ноги оказались под кухонным столом. А голова возле мойки, и из-под головы уже натекла небольшая лужица крови.
— Ой, батюшки! — мелко закрестилась одна из бабок. — Сначала Любку убили, а теперь и Раису. Что же это делается на свете?
— Она еще жива! — воскликнула Мариша, которая первой бросилась на помощь Раисе Захарьевне. — Пульс бьется, хотя и слабо! Скорей врача!
Врач прибыл неожиданно быстро. Одна из соседок пулей слетала на подстанцию «Скорой помощи», и оттуда сразу же прислали свободную машину. Раису Захарьевну увезли, а нам стало совершенно ясно, что без поездки в Крым не обойтись. Именно там скрывалась разгадка той ужасной эпидемии смертей, которая напала вдруг на Любкину семью.
— С полетом все будет хорошо, — подбодрила меня Мариша. — Вот увидишь! Не может быть, чтобы все в одну кучу валилось.
И, как ни странно, оказалась права. После похорон Любки, которые были целиком и полностью оплачены весьма недовольным этим фактом Виктором и на которых, вопреки нашим с подругами ожиданиям, не появилась ни одна подозрительная личность. Мы старательно, но, увы, тщетно караулили таинственного возлюбленного Любки сначала в морге, потом на кладбище, а затем на поминках. Но никакая личность, которую можно было бы счесть годной на роль ее любовника и возможного убийцы, так и не появилась.
На похоронах Любки присутствовал стажер Коля. Прибыл он сюда за свой счет, и это была исключительно его личная инициатива, за которую ему еще предстояло получить взыскание после возвращения на службу. Но Коля пошел на риск, так как тоже надеялся, что на похоронах ему удастся сцапать Любкиного убийцу. Как и мы, он жестоко обломился. Мы передали Коле информацию о том, что один свидетель видел возле убитой Любки топор, который затем куда-то бесследно испарился. Потому что, когда мы утром обнаружили Любку, возле нее никакого топора не было. Коля пообещал, что поспрашивает местных, но особой надежды просил на него не возлагать.
— Небось убийца уже давно его в речку зашвырнул, — сказал он. — А коли нет, так мы все вокруг места преступления обшарили, но ничего подходящего не нашли.
И вообще, по словам Коли, расследование убийства Любки зашло в тупик, что нас расстроило и еще больше убедило в том, что лететь в Крым просто необходимо. Мы вполне благополучно прибыли после церемонии похорон в аэропорт и прошли регистрацию на наш рейс. Билеты на самолет нам удалось взять спокойно всего за день до отлета. Несмотря на начавшийся сезон летних отпусков, билеты в кассах были в избытке. Мое недоумение по поводу этого исчезло в тот момент, как только я узнала их цену.
— Ты с ума сошла! — простонала я. — На эти деньги можно купить вполне сносную подержанную машину. Даже еще не очень ржавую. А мы все деньги ухнули на катание по воздуху, которое лично мне вообще не доставляет никакого удовольствия.
— Мы отдали эти деньги, чтобы восстановилась справедливость! — ответила мне Мариша и, сунув мне в руки фляжку с коньяком, велела: — Выпей и угомонись.
Как раз перед этим я наглоталась всевозможных лекарств, чтобы не волноваться, но коньяк на таблетки лег хорошо. В самолете я впала в надежный ступор, отрешенно наблюдая за тем, как самолет кренится то на один, то на другой борт, попав в воздушный поток. Справа и слева от меня людей тошнило, кто-то падал в обморок, но я хранила поистине железобетонное спокойствие, которое не смогло нарушить даже упоминание стюардессы о том, что приземление несколько задерживается из-за плохой погоды в аэропорту прибытия.
И точно, словно только ее слов и дожидалась, слева по борту небо разорвала молния. Все ахнули, а я только хмыкнула и прикрыла глаза. Молния показалась мне вещью, внимания совершенно не стоящей.
— Мы падаем! — орала мне на ухо Катя, которая перед отлетом громче всех потешалась над моими страхами. — Прости меня, Дашуня!
— Брось, пожалуйста, — легкомысленно отозвалась я. — Мы просто садимся. С этими самолетами всегда так. То хвост отвалится, то террористы из носа вылезут.
Мои слова почему-то не успокоили Катьку, и она тихо забилась в угол своего кресла. Но в самом деле вскоре мы сели в аэропорту города Симферополя. И стоило нам сесть, как тучи сгустились настолько, что стало почти темно. А дождь полил по-настоящему, когда мы уже вошли в здание аэропорта. Впрочем, южный дождь как мгновенно начинается, так быстро и заканчивается. Не прошло и часа, как по улицам текли мутные реки, а в небе не было ни облачка. Выглянувшее солнце тут же принялось сушить землю. И вскоре ничего не напоминало о пронесшейся стихии.
— Мне нужно выпить! — заявила трясущаяся Мариша, как только мы оказались в здании аэропорта.
Катька ее поддержала. И мои подруги принялись запивать свой страх. По мере того как они надирались, я чувствовала себя все более и более трезвой. Наконец я решила, что им уже, пожалуй, хватит переживать неприятные минуты перед посадкой. Тем более что времени у нас было немного, а на улице установилась вполне хорошая погода. С трудом вытащив расслабившихся девушек из-за стола, я почти за шиворот дотащила их до стоянки такси и с помощью таксиста впихнула обеих в машину. У Мариши был адрес какой-то дальней знакомой ее мамы, у которой следовало остановиться. Я обыскала карманы ее куртки и наконец нашла какой-то клочок бумаги.
— Это в Евпатории! — сообщил нам таксист.
— Без вас знаю! — сердито буркнула я. — Если не можете, сразу бы так и сказали!
— Я могу поехать, — тут же вызвался таксист. — Я сам оттуда. Довезу, можете не сомневаться. Даже можете к моей сеструхе насчет жилья обратиться. Она тоже сдает комнаты курортникам. Да и сами посудите, притащите вы сейчас своих подруг к вашей знакомой, а они обе лыка не вяжут. А вдруг им плохо станет?
Я посмотрела на храпящих вповалку Маришу с Катькой и приняла предложение шофера. Хотя и понимала, что он на нас надеется порядком навариться. Наверняка его сестра сдаст нам какую-нибудь ужасную дыру за цену, по которой мы вполне могли бы остановиться в лучшем городском отеле. Но моих подруг в их теперешнем состоянии в приличную гостиницу вряд ли бы приняли. А к Маришиной знакомой их везти я точно не хотела. Очень мне нужно, чтобы Тамара Ильинична, Маришина мама, меня потом всю оставшуюся жизнь поедом ела за то, что я, дескать, не уследила за ее дочуркой и позволила ей нализаться.
Всю довольно длинную дорогу до Евпатории подруги мирно продрыхли. Не соизволили они проснуться и когда мы доехали до места. Как ни странно, квартира, куда привез нас шофер, оказалась очень даже чистенькой и вполне приличной. Находилась она неподалеку от моря, в старой части города. Цена тоже приятно порадовала. Если бы мне не нужно было постоянно следить за своими подругами, которые неожиданно развеселились и пытались немного порезвиться, то я бы поняла, что эта квартира не может сдаваться за такую смехотворно низкую цену.
Но я не могла позволить себе роскоши особо много думать, потому что Катьке понадобился туалет, причем срочно. А Марише захотелось пить, она отправилась на кухню за водой и раскокала по дороге хозяйскую статуэтку. С трудом мы все же уложили моих подружек на широкой двуспальной кровати. А в моем распоряжении оказался продавленный узкий диванчик. Повертевшись на нем, я наконец нашла уютную ямку, устроилась в ней и спокойно заснула.
Утро следующего дня началось для меня с сурового вопроса:
— А чего это ты все дрыхнешь?!
Я открыла глаза и увидела умытую, причесанную и совершенно свежую Маришу, без малейших признаков вчерашних возлияний.
— Вставай! — велела она мне. — Катька уже моется. Одну тебя вечно ждать приходится. И что это за квартира? Где Марья Степановна?
Марьей Степановной звали ту женщину, к которой нас послала Маришина мама.
— Вы были вчера в таком состоянии, что я не рискнула вас туда везти, — сказала я. — Опозорились бы там навеки.
— Мы? — возмутилась Мариша. — Как тебе не стыдно! А кто вылакал в полете все спиртное, приготовленное для нас троих? Ты! И после этого еще говоришь, что мы нализались!
— Вы нализались уже в аэропорту, — угрюмо возразила я.
— Не могла я потерять ориентацию с двух порций водки с колой! — возразила Мариша.
— Тогда чем ты объяснишь провал в своей памяти, ведь ты ни черта не помнишь, как мы сюда ехали из аэропорта? — коварно спросила я у нее.
Этого Мариша объяснить, разумеется, не смогла. Поэтому быстренько свернула разговор.
— Кофе-то хоть тут есть? — спросила она почему-то у меня.
Кофе нашлось. Хоть и не лучшего сорта, и растворимое, но сейчас мы были рады любому. Тащиться в магазин не хотелось никому. Особо не выпендриваясь, мы дружно выпили растворимый напиток и бодро двинулись к выходу. Там нас поджидал маленький сюрприз. Входная дверь оказалась закрыта на ключ снаружи.
— И где ключи? — воззрилась на меня Мариша после того, как вдоволь насмотрелась на крепко запертую дверь.
— Вроде бы тут лежали, — неуверенно показала я на трюмо возле двери. — Или вот тут висели, — и я так же неуверенно ткнула пальцем на специальную подставочку для ключей, которая сейчас была уныло пуста.
— Как это возможно! — вознегодовала Мариша. — Нас тут заперли, а она даже не заметила!
— Сами виноваты, не разорваться же мне было! — оправдалась я. — Напились обе. Где мне за всем одновременно уследить? Сначала я аванс этой сестрице выдавала, потом она мне расписку писала. А тут еще этот таксист попросил меня помочь тебя, Мариша, до кровати дотащить. Я и потащила.
— Хочешь сказать, он один со мной не справился бы? — угрожающе тихим голосом поинтересовалась Мариша. — Хочешь сказать, прямо туша неподъемная?
Маришин голос вибрировал в опасных частотах, а я, как на грех, растерялась.
— Просто этот человек нашел предлог, чтобы отвлечь Дашино внимание, — быстро вмешалась в разговор Катька и помирила нас.
— Да, — задумчиво произнесла Мариша. — Мы тут заперты. Вот положение! И что нам теперь делать?
Впервые я слышала, чтобы моя подруга в чем-то сомневалась.
— Постойте, он где-то тут оставлял карточку со своим телефоном! — воскликнула я. — Только бы она не потерялась!
К счастью, карточка нашлась под телефоном, который даже работал. Мы быстро набрали номер, и трубку снял мужчина. Это был тот шофер, который заманил нас сюда.
— Заперты? — изумился он. — Что, Анька вам ключи не оставила? Ну и дела! Ничего, подождите чуток. Я сейчас к ней за ключами смотаюсь, а потом к вам.
Он и в самом деле обернулся очень быстро. Через полчаса мы услышали, как входная дверь открывается, и в квартире появился вчерашний знакомец. Сегодня он причесался, побрился, приоделся в аккуратно отглаженную зеленую рубашку с короткими рукавами, красный галстук и серые брюки. На ногах сверкали ослепительным блеском темно-коричневые ботинки, плохо сочетающиеся с синими носками и всем остальным ансамблем. Но парень старался произвести на нас впечатление, это бесспорно. Оставалось только гадать, кто из нас троих так пришелся ему по сердцу, что он всю ночь чистился, прихорашивался, даже решился на этот трюк с ключами.
В подозрении, что это был именно трюк, а не элементарная забывчивость, мы убедились, когда вышли на улицу.
— Ну, раз мы с сеструхой провинились, я перед вами в долгу! — заявил он. — Побуду сегодня денек вашим личным шофером. Никуда от вас не отойду.
— Очень любезно с вашей стороны, — расплылась в улыбке Катюха.
И тут же стало ясно, что это ради нее нацеплен галстук и надраены штиблеты. Чем Катька привлекает к себе таких типов, остается загадкой. Сама она, правда, девушка видная, из интеллигентной семьи, начитанная, получила два высших образования, но возле нее тучами, словно мотыльки возле абажура, вьются мужики, которым все эти изыски, мягко говоря, до лампочки. В общем, на этот раз привлекательность Катьки в глазах мужчин сыграла нам только на руку. У нас появилась машина, да еще с личным водителем. А так бы пришлось выяснять, где тут прокат машин. И еще неизвестно, имеется ли он в этом городе вообще.
— А что у вас за дело в нашем городе? — поинтересовался шофер, не торопясь выезжать со двора.
Скрытничать мы не стали. И минут через десять шофер, которого звали Ильей, обрадованно воскликнул:
— Ну, девчонки, меня вам сам господь бог послал! У меня же дружбан мой школьный в ментовке нашей работает. Он вам быстро все справочки по делу исчезновения этого мальчугана достанет. Только…
— Заплатить придется? — быстро поняла я его смущение.
— Не ему, — поспешно отозвался Илья. — Он ведь не сам в архив пойдет. А там люди незнакомые работают. Никто просто так задницу не оторвет. А если и оторвет, так больно долго упрашивать придется.
— Конечно, — согласились мы. — Верней будет заплатить. За скорость.
Подкуп и в самом деле совершился в рекордно короткие сроки. Илья довез нас до отделения милиции и скрылся в нем ровно на три минуты. Там он передал деньги и те известные нам, но, увы, весьма скудные сведения о самой Любиме Плаховой и о ее сыне, которого, как мы уже выяснили, звали Михаилом. После чего Илья вылетел из дверей отделения и устремился к нам.
— Часа через два, сказали, нужно перезвонить, — объявил он нам. — А пока — чего желаете? По городу покататься, в кафе посидеть или на море искупаться?
Разумеется, мы выбрали последнее. Тем более что втайне мы об этом мечтали с самого утра и, выходя из дома, прихватили с собой купальники. Честно говоря, с утра морская вода могла быть и потеплей. Но, с другой стороны, жара уже стояла изрядная. И окунуться в прохладную воду по жаре гораздо приятней, чем бултыхаться в теплой водичке, не приносящей никакого облегчения измученному зноем организму. Илья на пляже разоблачился. Его цветовой ансамбль довершали желтые трусы с умилительными черненькими божьими коровками, активно занимающимися по всему желтому полю продолжением своего рода.
— Повезло тебе, Катька, — произнесла Мариша, когда Илья смотался за мороженым. — Влюбился в тебя парень.
— Почему это в меня? — удивилась Катя.
— В тебя, в тебя, — подтвердила и я. — Вишь, ради тебя какие трусы с коровками напялил. Это не всякий решится.
— Ему, наверное, его девушка такие выбрала, — предположила Катя. — Вряд ли мужик сам бы себе такие трусы отхватил.
— Но он их надел явно для тебя, — продолжала издеваться жестокая Мариша. — Так что цени!
Но в это время вернулся Илья с мороженым, и нам пришлось прекратить наше зубоскальство. Но уселся Илья на лежак рядом с Катькой. Мы с Маришей только переглянулись, а Катька что-то проворчала сквозь зубы. Вдоволь накупавшись, мы устроились на солнышке и весьма приятно провели отпущенные нам два часа свободы. Потом Илья перезвонил своему приятелю, и мы поехали уже в другое место, где находился тот самый архив, в который без помощи Ильи нам вряд ли бы удалось так легко и быстро проникнуть. Там нам пришлось подождать еще около часа, который мы провели очень приятно, перекусив в летнем кафе очень вкусной морской рыбой.
Я с умилением поглядывала по сторонам. В моей памяти еще сохранился кошмар советского курортника — все эти столовые «общепита» с дешевыми деревянными столами и километровыми очередями, в которых так мило стоять в тридцатиградусную жару. Все эти пластиковые подносы, на которые полагалось ставить выбранные блюда, зачастую на жаре малость подпортившиеся, алюминиевые ложки и вилки, которые, как ни протирай бумажными салфетками, все равно оставались покрыты жирным налетом. Ножей в таких местах сроду не полагалось. Поэтому повара предусмотрительно подавали блюда, которые можно было вкушать и без данного предмета. Всякие там азу, бефстроганов, рубленые котлеты и, конечно же, сосиски. Их я могла есть сколько угодно. Хотя вся остальная пища в этих жарких летних столовых вызывала во мне стойкую неприязнь.
Теперь же повсюду стояли уютные кафешки и торговые палатки, где под тентами сидели новые курортники, поедая пищу быстрого приготовления, чаще всего пиццу, хот-доги и гамбургеры. На мой взгляд, такая еда и в более умеренном климате — чистая отрава, а уж по такой жаре и говорить нечего. Мы благоразумно выбрали кафешку, где резали овощные салатики и вообще готовили прямо при посетителях. Так что поданная нам рыба была безукоризненно свежей. Ее при нас вынули из ледника, дали понюхать и только после полного и безусловного одобрения с нашей стороны поперчили, посолили и кинули на жаровню. А возникни у нас такое желание, нам бы ее могли и отварить в ароматной, со специями и травами воде.
Но наконец время подошло, и мы помчались в соседний тенистый скверик, где должна была состояться передача остатка денег в обмен на сведения о Любиме и Михаиле Плаховых. Верней, те сведения, которыми располагали о них местные власти.
