Глава восьмая
За два часа подруги как раз только и успели добраться до дома профессора. Задержка в пути произошла по вине кошмарных пробок, возникающих на дороге. Прибыв на место, Юлька еще раз позвонила профессору.
— Деточка, они уже закончили, — радостно произнес тот же женский голос. — Сейчас они попьют кофе, и Савелий Степанович будет совершенно свободен.
— Кто там, Тая? — раздался густой мужской бас.
Но Юлька не стала ждать, пока этот вопрос неизвестная Тая переадресует ей лично.
— Ой, я совершенно ничего не слышу! — крикнула Юлька в трубку. — Помехи какие-то! Вы меня слышите? Да? Нет? Я вас не слышу! Я вам сейчас перезвоню!
Доложив, что Петя пьет кофе с профессором, Юлька вопросительно посмотрела на Маришу. Та пребывала в задумчивости.
— Значит, сделаем так, — наконец произнесла она. — Сейчас Петя выйдет из дома, а ты подойдешь к нему и завяжешь непринужденный разговор, во время которого упомянешь, что разыскиваешь Сеню. Только ради бога не говори, что он тебе нужен из-за убийства. Придумай что-нибудь трогательное и трагичное.
— Что именно? — поинтересовалась Юлька.
— Ну, скажи, что у тебя будет от Сени ребенок, а ты никак не можешь разыскать будущего отца и сообщить ему эту новость.
— Тоже мне трагедия! — фыркнула Юлька. — Воспитывать ребенка одной даже лучше. Никто вмешиваться и нервы трепать своей идиотской критикой не станет. И потом, девяносто процентов браков все равно разваливается.
— Но ты все же постарайся выглядеть убитой горем девушкой и постарайся сыграть поубедительней, — посоветовала ей Мариша. — Можешь пригрозить, что покончишь с собой, если не найдешь Сеню. Причем немедленно. Сыграй малость неуравновешенную особу, от которой и в самом деле можно ожидать такой глупости. Рыдай, но без истерик. Истерик мужчины не любят. Трагично так, тихими слезами разливайся.
— Молить о помощи и взывать к его человечности можно? — не без ехидства спросила Юлька.
— Очень хорошо, — горячо одобрила Мариша. — Ну, я вижу, ты задачу себе уяснила. Иди тогда!
Юлька, уже открывшая дверь машины, вдруг замерла.
— Слушай, а как я его узнаю-то? — спросила она. — Я этого Петю в глаза не видела!
— Вот черт! — разозлилась на себя Мариша. — Надо было попросить Петину фотку у этой Петры Васильевны. Но ничего, увидишь задохлика тщедушного, который из нужного нам подъезда выйдет, и сразу к нему кидайся. Помнишь, экономка говорила, что Петя рохля. Вот рохлю и высматривай.
— А ты что в это время делать будешь? — спросила Юлька.
— Я останусь ждать в машине, — разъяснила ей Мариша. — Неизвестно ведь, как пойдет дело. Может быть, этот Петя такой напуганный, что не решится отвезти тебя к Сене. Тогда мы просто сядем в машину и проследим за Петей. Сама понимаешь, что я пока должна оставаться в тени.
— Ну, ясное дело, как что-то делать, так Юля, — вздохнула Юлька.
— Знаешь, я тебя силком на веревке на ту дурацкую вечеринку не тащила! — сверкнула глазами Мариша. — И не я тебя упросила сесть за тот столик, за которым Володя сидел. И, уж конечно, не я потащилась в сортир именно в тот момент, когда этого делать было не нужно. И в конце концов, ты лучше меня умеешь приставать на улице к незнакомым парням.
Страшно польщенная последним замечанием подруги Юлька тут же согласилась идти соблазнять Петю. Она подошла к подъезду профессора как раз вовремя. Из него выходил худосочный юноша с легкими белокурыми локонами, обрамлявшими бледное, слегка вытянутое лицо с усталыми глазами, спрятанными за огромными выпуклыми стеклами очков. По мнению Юльки, так и должен был выглядеть аспирант, только что закончивший редакцию очередной главы своей кандидатской диссертации со своим научным руководителем.
— Петя! — кинулась к нему Юлька. — Постой!
Но, к ее удивлению, молодой человек шарахнулся от нее в сторону. Признаться, Юлька слегка оторопела. Не на такую реакцию она рассчитывала. С ее-то красотой! Обычно молодые люди радовались, когда она появлялась на их горизонте, да еще с распростертыми объятиями.
— Я… Я — не Петя! — наконец проблеял худосочный юноша. — Я — Витя.
— Витя? — удивилась Юлька и только сейчас обратила внимание на досадную нестыковку.
В руках юноши вместо дипломата с листами диссертации был полупрозрачный пакет с каким-то журналом и несколькими просматривающимися баночками питьевого йогурта. Да и одет юноша был как-то очень уж скромно. Дешевые джинсы, купленные в «Коллинз» на распродаже. Рубашка, красная цена — сто пятьдесят рублей. Куртка и кроссовки из кожзама. Нет, не так должен быть экипирован Петя — наследник магазина подержанных автомашин из Германии. Определенно не так.
— Простите, — отступила от него Юлька. — Обозналась!
В этот момент из подъезда вышел еще один молодой человек. Этот был прямой противоположностью первому. Несмотря на молодость, в нем уже просматривалась легкая полнота, грозящая с годами перерасти в настоящую тучность. Пухлые щеки и двойной подбородок указывали, что данный индивид отдает предпочтение в своем рационе мясному, жирному, сладкому и мучному. Но одет… Одет он был на добрую тысячу долларов. А то и дороже. Юлька в мгновение ока оценила и итальянские туфли на ногах у молодого человека, и шелковую рубашку, и аромат «Хьюго Босс», бивший в нос даже на расстоянии.
— Петя?! — радостно бросилась Юлька к очередной жертве.
К ее удивлению, молодой человек, казавшийся таким самоуверенным, при виде ее заметно стушевался. Прижал к кожаному пиджаку кожаный же дипломат и испуганно уставился на приближающуюся Юльку.
— Ну да, — осторожно подтвердил он Юлькину догадку. — Я — Петя. А вы кто такая? Я вас не знаю!
— Боже мой! — воздела Юлька руки к небу, прикидывая про себя, что, пожалуй, тихими ручьями слез этого жирного типуса не пробьешь, сбежит, и все дела. — Как я рада, что наконец нашла вас! Только вы можете спасти жизнь двух людей! Умоляю, помогите мне!
И она закрыла лицо руками и разразилась рыданиями, внимательно следя между пальцами за реакцией Пети и заодно присматривая, чтобы он не удрал. Она оказалась права. Петя и в самом деле сделал такую попытку, шагнув в сторону стоящей неподалеку «Ауди». Но Юлька ловко и словно бы невзначай преградила ему дорогу.
— Вы ведь мне поможете? — устремила она на него умоляющий взгляд своих прекрасных глаз.
Этого Петя не выдержал.
— Да, но чем я могу… — пробормотал он. — Кто вы?
— Я — Юля, — быстро представилась Юлька. — Девушка Сени.
Петя при этих словах явственно вздрогнул и устремил на нее какой-то странный взгляд.
— Девушка Сени? — пробормотал он. — И что?
— У нас будет ребенок! — произнесла Юлька, сияя как начищенная медная кастрюля. — Представляете, какое счастье?
— Э-э! Нет! — откровенно признался Петя. — А у кого будет ребенок? У вас и у кого?
— У меня и у Сени!
— Общий ребенок? — уточнил Петя, заметно розовея.
— Ну да!
Юлька просто излучала радость и ликование. Петя выглядел ошарашенным, но попыток сбежать не делал. Вместо этого он вцепился в Юльку:
— Врешь!
Его полное лицо совсем покраснело и исказилось.
— Эй! Поосторожней с беременной женщиной! — возмутилась Юлька. — Конечно, у меня будет ребенок от Сени. Я — порядочная девушка. Если уж я встречаюсь с мужчиной, то и ребенка завожу только от него.
— Простите! — пришел в себя Петя. — Просто это все так неожиданно. А Сеня знает об… об этом?
— В том-то и дело, что нет! — заявила Юлька. — Хотела ему рассказать, а он как сквозь землю провалился. Уже второй день до него не дозвониться. Ни дома его нет, ни на работе. А я…
— Я вас отвезу к нему! — тут же вызвался Петя.
— Правда? — обрадовалась Юлька, подумав, как хорошо все получилось, даже уговаривать этого типа долго не пришлось.
— Да, — как-то странно оскалившись, заверил ее Петя. — Прямо сейчас и отвезу. Садитесь в машину.
Он препроводил Юльку до бледно-голубой «Ауди» и усадил девушку в салон. Юлька только и смогла, что искоса глянуть в ту сторону, где ее ждала Мариша. По тому, как Петя рванул с места, Юлька догадалась, что ему страсть как хочется побыстрей добраться до Сени и рассказать тому потрясающую новость. Какая выгода от этого самому Пете, Юлька пока догадаться не могла. Но сердцем чувствовала, что тут кроется какой-то подвох. Не стал бы этот толстомясый так волноваться из-за чужой девушки и чужого ребенка. А выглядел Петя, Юля была вынуждена это признать, ужасно взволнованным и машину вел какими-то рывками. Юлька даже стала опасаться, как бы он не угрохал и ее, и себя. Но ехать им пришлось совсем недолго. Да и весь Павловск — город небольшой. От дома, где жил профессор, до старенькой пятиэтажки на другом конце они промчались минут за десять.
— Вылезай! — буркнул Петя. — Приехали.
Юлька вылезла и краем глаза заметила, что Маришин «Форд» остановился неподалеку.
— Пойдем! — кратко велел ей Петя, щелкнув брелком с сигнализацией и размашисто шагая по направлению к крайнему парадному.
Юлька покорно засеменила за ним, от души надеясь, что, когда состоится знаменательная встреча с Сенечкой, Мариша уже придет ей на помощь. Иначе Юлька плохо себе представляла, что ей делать и что говорить, а потому злилась. Ведь спугнут они сейчас Сенечку. И что делать? Сбежит, и ищи ветра в поле. А вполне возможно, что он убийца. Как ни крути, а Галку Мариша нашла у него в кухне. И тут Юльку неожиданно пронзила на редкость неприятная мысль. А что, если Сенечка и ее тоже… Как Галку? Вдруг у него мания такая? Заманит малознакомую девушку в кухню, а потом… ножом ее. Юлька похолодела и невольно замедлила шаг.
— Ну, чего отстала?! — недовольно буркнул Петя. — Пошевеливайся, если с любимым встретиться хочешь.
И на его лице мелькнула мрачная ухмылка, окончательно вогнавшая Юльку в ступор. Она оглянулась назад. Позади маячила Мариша, возмущенно размахивающая руками: мол, чего встала! Двигай давай! Юлька вздохнула и покорилась судьбе.
«В конце концов, вряд ли он так уж хорошо набил руку, убивая молоденьких девушек, — утешала она себя. — Окажу ему сопротивление, а тут и Мариша на выручку подоспеет. Народ по тревоге поднимет. Это уж она хорошо умеет».
И в самом деле, попробовал бы он, этот народ, увиливать от исполнения своего гражданского долга, когда за дело бралась Мариша. Это было решительно невозможно, уж Юлька по себе это точно знала. Тем временем они с Петей поднялись на второй этаж и остановились возле чистенькой двери, облицованной симпатичным, цвета потемневшего серебра металлопластиком с муаровыми узорами по всей поверхности. Юлька с интересом проследила за действиями Пети. Сначала он долго жал на пимпочку звонка, потом извлек из кармана ключи и принялся ковыряться в замочной скважине.
— Странно! — наконец выпрямился он. — Не открывается. Заснул он там, что ли?
И он снова нажал на звонок. Юлька насторожилась. В последнее время вокруг появлялось слишком много трупов, поэтому Петина фраза, казалось бы, самая обычная, в данных обстоятельствах ее встревожила.
— Не нужно туда входить! — вырвалось у нее.
— С чего бы это? — удивился Петя. — Специально тащилась в такую даль, чтобы повидаться с Сеней, а теперь на попятный?
— Но ты же сам говоришь, что его там нет, — пробормотала Юлька.
— Ничего я такого не говорю! — с досадой отозвался Петя. — Просто заснул или вышел куда-нибудь. Хотя и странно…
Но что ему было странно, он не договорил. Потому что в этот момент он додумался нажать на ручку двери, и та отворилась сама собой. Вот это было уже действительно странно. И Юлькина душа, которую до сих пор наполняло смутное беспокойство, теперь трепыхнулась как пойманная птичка. Но дальше было еще хуже. Открытая дверь по сравнению с тем, что творилось в самой квартире, была сущим пустяком.
— Ой! — совсем по-бабьи зажал себе рот Петя, войдя в прихожую. — Что тут творилось?
И действительно, в прихожей был, мягко говоря, бардак. А если честно, то там по всему полу была разбросана одежда и обувь, а вешалка валялась перевернутой. В единственной комнате тоже обнаружился страшный беспорядок. На диване кучей лежали смятые льняные простыни. Одна подушка валялась на полу, а вторая почему-то оказалась на серванте. Вся мебель в комнате стояла как-то косо, словно мимо кресел, журнального столика и тумбочки с теле— и видеоаппаратурой прошелся тайфун. Некоторые предметы в серванте валялись перевернутыми, словно и он получил приличный толчок. Но не это поразило Юльку. В конце концов, в квартире, похоже, жили холостяки. А разве можно от предоставленных самим себе мужчин ожидать порядка и уюта. Хотя, вообще-то, разгром был явно свеженьким. Но не это взволновало до глубины души Юльку. Хуже всего показались ей пятна, видневшиеся на ковре и полу.
— А-у-у-й! — взвыла Юлька, как духовой оркестр на репетиции, прикоснувшись к пятну и поняв, что это такое. — Мамочки! Спасите! Убийство! — И в ту же минуту, словно по волшебству, дверь в квартиру распахнулась и на пороге комнаты возникла встревоженная Мариша с развевающейся гривой густых светлых волос и красным от волнения лицом.
— Что тут происходит? — грозно осведомилась она, окинув быстрым взглядом помещение и поняв, что непосредственной опасности Юльке не грозит.
Юлька тут же кинулась к ней. А Петя ошарашенно смотрел на них обеих.
— Вы кто? — наконец выдавил он из себя, глядя на Маришу. — Еще одна Сенина девушка? У вас тоже от него ребенок?
— Это к делу не относится! — заявила Мариша. — Где Сеня?
— Да, ты сказал, что он должен быть тут, — наябедничала на Петю Юлька. — Обманул?
— И зачем тебе понадобилось заманивать мою подругу в это логово? — подозрительно прищурившись, осведомилась у Пети Мариша. — А?
— Никого я не заманивал! — воскликнул Петя. — Сеня должен был быть тут! Когда я уходил, он спал на диване!
Парень явно был сильно взволнован. Нижняя челюсть у Пети дрожала, полное тело тряслось как желе, а щеки как-то пожелтели и пошли рябью.
— Фу! — брезгливо протянула Мариша. — Чего трясешься-то так?
— Кровь всюду! — прошептал Петя и вдруг, закатив глаза, начал оседать на пол.
Лицо приобрело мертвенный бледно-зеленый оттенок, и, прежде чем подруги успели к нему на помощь, ноги его окончательно подкосились и он рухнул на пол.
— Вот мужики пошли! — поморщилась Мариша. — Один другого хлеще. В журнале недавно статью вычитала, что все лица мужского пола, родившиеся после шестидесятых годов, подверглись мутации. Сначала думала, чушь. А теперь смотрю и думаю, а ведь правду писали. Куда ни глянь, либо дурак, либо псих, либо больной, либо просто идиот. Нет, ты только посмотри на эту гору мяса! Валяется на полу, и горя ему мало. Откормила его Петра Васильевна, спасибо ей! Нет чтобы парня закалять, к трудностям жизни потихоньку приучать. Что же это такое, кровь увидел и сразу — хлоп! В обморок. Тоже мне, воин! Защитник!
Ворча, Мариша с Юлькой приподняли Петю, прислонили его к стене и оставили в таком положении. Уложить его на диван или усадить на кресло сил у них не хватало.
— В нем не меньше центнера! — пропыхтела Юлька, когда процедура была закончена.
— Сто пятнадцать, а то и все сто двадцать, — авторитетно поправила ее Мариша. — Тащи холодной воды или нашатырь, если найдешь.
Нашатыря Юлька не нашла. Поэтому отвернула кран холодной воды и набрала побольше в графин. Краем глаза, пока набиралась вода, она заметила, что на кухне никаких следов беспорядка не наблюдается. Вся немногочисленная мебель, которая в нее поместилась, стояла на своих местах. Посуда была уложена в посудомоечную машину и так в ней и оставалась. И вообще, Юлька обратила внимание, что, хотя квартирка была куплена в дешевом доме, в ней было уютно. Стена между комнатой и кухней отсутствовала, благодаря чему получилась просторная квартира-студия. Проследив за траекторией разрушений, Юлька убедилась, что она проходит от Сениного дивана до входной двери. Похоже, кто-то вошел в квартиру, пока тот спал, и грубо потащил хозяина к дверям. По дороге Сеня оказывал сопротивление и, наверное, получил за это в нос. Отсюда и кровь. Ничего страшного!
Уговаривая себя таким образом, Юлька наполнила графин и вернулась к Марише.
— Лей! — велела та. — Прямо ему на башку! Авось очухается!
— Прямо так и лить?
— Так и лей! — обозлилась Мариша. — Некогда нам с ним чикаться! Такие дела вокруг творятся, а этот в обмороке отдохнуть решил. Не выйдет!
Юлька подняла графин и начала лить на Петину макушку воду. Когда графин опустел примерно на одну треть, парень стал подавать признаки жизни. Когда воды в графине осталось наполовину, а пол вокруг Пети основательно увлажнился, Петя открыл глаза и растерянно уставился на подруг.
— Почему так мокро? — первым делом жалобно осведомился он у них, пошлепав вокруг себя руками.
— Ты был в обмороке, и мы приводили тебя в чувство! — объяснила ему Мариша, делая знак Юльке, что можно уже прекратить водные процедуры.
— Холодно! — проклацал зубами Петя. — В следующий раз вы, пожалуйста, лучше нашатырь используйте.
— Не будет тебе никакого следующего раза! — вконец обозлилась Мариша. — Вот еще! Возись с ним! Аптечку, что ли, для тебя приобрести? Нет, и не надейся, приятель, что мы тебя взвалим себе на шею и будем всюду таскать. Да еще при малейшем обмороке станем совать тебе нашатырь! Безобразие просто какое-то! Здоровый парень, а хуже бабы! Чуть что, сразу в обморок!
— У меня с детства такая реакция на кровь! — попытался оправдаться Петя. — Меня и в армию из-за этого не взяли!
— Да уж, рассказывай! — фыркнула Мариша. — Не взяли бы тебя в армию, если бы папочка тебя не отмазал!
— Меня не нужно было отмазывать! — заявил Петя. — Я в институте учился. Так что косить мне никакой нужды не было. Просто я больной очень!
— Жрать нужно меньше, а двигаться больше, — холодно посоветовала ему Мариша. — Тогда все твои болезни как рукой снимет! Можешь мне поверить!
— О чем вы вообще говорите?! — наконец остановила их перепалку Юлька. — Человек пропал, а они тут собачатся.
Это замечание попало в цель. Петя снова побледнел, покосился в сторону кровавых пятен на полу и, кажется, попытался снова свалиться в обморок, но, наткнувшись на грозный взгляд Мариши, передумал.
— Кто это мог сделать? — спросила Юлька у него. — Кто мог похитить Сеню? И зачем?
— Не знаю, — развел руками Петя. — Сам не понимаю!
— Не ври! — сурово приказала ему Мариша. — Ведь зачем-то ты Сеню в этой квартире спрятал. А зачем ты это сделал, позволь тебя спросить?
— Да не знаю я! Я даже не знал, что Сеня сегодня в этой квартире ночует, — дрожа всем телом, произнес Петя. — Зашел утром, перед тем как к Савелию Степановичу идти, а он тут на диване дрыхнет.
— А зачем зашел?
— Продуктов купил, холодильник забить, — объяснил ей Петя.
— Так ты тут живешь?
— И да, и нет, — уклончиво ответил Петя.
— Как это? — удивились подруги.
— Иногда живу, — пояснил Петя.
— Пойдем от обратного, — вздохнула Юля. — Кому принадлежит эта квартира?
— Мне! — без запинки ответил Петя.
— Хорошо хоть по этому вопросу у тебя нет сомнений, — хмыкнула Мариша. — Пойдем дальше. Откуда тут появился Сеня? У него что, были ключи?
— Были, — кивнул Петя и покраснел.
— Так-так, — пристально посмотрев на парня, протянула Мариша. — Девушек сюда водили, выходит?
— Вот еще! — вскинулся Петя. — Мы тут сами…
На этом месте его возмущение иссякло, он окончательно смешался и замолчал.
— Значит, сами, — нехорошим голосом протянула Мариша. — А интересно знать, родители о существовании этого чудесного гнездышка знали?
— Нет, — помотал головой Петя. — Совершенно точно, что нет.
— А деньги тогда откуда ты на покупку этой квартиры взял?
— Мама дала, — трогательно наивно и как-то совсем по-детски произнес Петя.
— Какая прелесть! — умилилась Мариша. — Мама мальчику дала денежки на покупку квартиры и даже не поинтересовалась, что он будет в ней делать!
— Почему же, я сказал, что мне нужна площадь для свидания с определенного сорта девушками, — произнес Петя. — Она не возражала. Только сказала, что водить я сюда могу кого угодно. Но жениться я буду обязан на той, кого мне они с отцом подыщут.
— Так, хорошо, — произнесла Юлька, когда Петя замолчал. — Но если мама знала о покупке квартиры и даже дала на нее деньги, она же должна была знать, где квартира находится?
— Нет, — покачал головой Петя. — Мы с Сеней сами выбирали. Она только деньги дала.
— И что, даже ни разу не поинтересовалась, где ваша недвижимость находится?
— Почему же, я сказал, что купил квартиру в Павловске.
— И ей этого показалось достаточно? — с сомнением спросила у него Юлька.
Петя молча кивнул. Наивность парня просто восхищала. Надо же, всерьез думать, будто бы любящей мамочке будет не интересно посмотреть, что там за квартирку нашел себе ее мальчик и каких девушек он к себе водит.
— Другими словами, мать ты обманул? — уточнила на всякий случай у Пети Мариша. — Квартиру ты купил якобы для свидания с девушками, а сам приятно проводил тут время в обществе Сени?
— А какая разница?! — воинственно распушил перья Петя. — Не все ли равно?! Сейчас не то время, чтобы вы могли нас осуждать.
— Времена меняются, люди остаются прежними, — покачала головой Мариша. — Но нам дела нет, чем вы тут с Сеней занимались. Нас с подругой больше интересует, от кого Сеня тут прятался?
— Может быть, от нее? — хмуро покосился на Юльку Петя.
— А? — удивилась та, совершенно забыв за всей этой нервотрепкой, что она еще полчаса назад притворялась девушкой Сени.
— Он тебе что, не сказал? — спросила у Пети Мариша. — Ты же утром его видел. Ты не удивился, почему твой друг не на работе?
— Он только сказал, что все беды от баб, — пробормотал Петя. — Я тогда его хорошенько расспросить не мог.
— А что так? — спросили подруги хором.
— Торопился к Савелию Степановичу — это мой научный руководитель, — пояснил Петя. — Решил, что после выясню у Сени, что у него там случилось.
— Но что-то же он должен был тебе сказать, — возмутилась Мариша.
— Ну, он сказал, что неважно себя чувствует, всю ночь не спал и вообще, на него столько всего навалилось, что ему нужно сначала самому подумать, — развел руками Петя. — В общем, он попросил меня, чтобы я пока оставил его в покое. Он и в самом деле неважно выглядел. Бледный такой был, взъерошенный. Сказал, что все беды в нашем мире от баб.
— Что, так и сказал? — ехидно поинтересовалась у него Мариша.
— Да, — кивнул Петя. — Говорит: «Эх, Петруха, знал я, что бабы суки, но чтобы так!»
— И все?
— Все.
— Не густо, — нахмурилась Мариша. — И как прикажешь по таким скудным сведениям выяснять, кто похитил твоего Сеню?
— Может быть, у соседей спросить? — проявил смекалку Петя, но тут же сам добавил: — Только их, скорей всего, дома нет. Сегодня не выходной, а пенсионеров на нашей площадке нет.
— Все же нужно попробовать, — сказала Мариша. — Иди к соседям.
— А вы пока тут посмотрите, — предложил девушкам Петя. — Если крови не боитесь.
— Не боимся, не мужики, чай, — заверила его Мариша. — Юлька, сходи-ка ты с ним. А то друг наш впечатлительный завалится еще где-нибудь на лестнице.
На самом деле Мариша опасалась, что Петя, узнав от соседей какую-нибудь важную деталь, утаит ее от подруг. Оставшись одна, Мариша обошла всю квартиру. Заглянула она и в роскошный двухкамерный холодильник «Бош». Он был под завязку забит продуктами. Петя не соврал, он и в самом деле закупил сегодня утром кучу продуктов. На сырках и йогурте стояла сегодняшняя дата. Дальше Мариша обследовала квартиру на предмет каких-нибудь вещей, принадлежащих Сене. Больше всего ее удовлетворила бы записная книжка Сени, его мобильник или, на худой конец, бумажник с вложенными в него визитками и прочими интересными бумажками.
Увы, ничего этого в квартире не обнаружилось. Женских вещей в квартире тоже не наблюдалось совершенно. Даже за диваном или между подушками кресла не завалялась ни одна жалкая заколочка или чулочек. Зато Мариша обнаружила целый ящик, плотно забитый различными «садо-мазо» сексуальными игрушками. Были тут наручники с длинными красивыми цепочками и мягкими кожаными ожерельями, чтобы железо не повредило кожу на запястьях. Такие же кандалы. Плети, кожаное мужское белье, ошейники с шипами, цепи и несколько искусственных… м-м-м… мужских запчастей.
В другое время Мариша с интересом бы ознакомилась с коллекцией, разумеется, не прикасаясь к ней руками. Но сегодня ей было не до сексуальных пристрастий Сени с Петей. Она лишь мельком отметила это в уме и продолжила поиски. И наконец они увенчались успехом. В туалете в унитазе она обнаружила плавающие обгорелые обрывки какой-то фотографии. Должно быть, жгли ее там же, а потом спустили воду и ушли. А плотная бумага не утонула, а крутилась на поверхности. Некоторое время Мариша с большим сомнением рассматривала воду в унитазе. На вид она казалась совершенно чистой, но… В конце концов чувство долга пересилило. Мариша натянула резиновые хозяйственные перчатки, открыла кран в раковине и извлекла обгоревший фрагмент фотографии. Тщательно промыв ее несколько раз с мылом, а затем промокнув салфеткой, Мариша сочла возможным снять наконец с себя перчатки и рассмотреть получше свою находку.
— Мы пришли! — раздался голос Пети. — Соседей по площадке никого нет дома.
— Идите сюда! — крикнула Мариша. — У меня кое-что есть.
Юлька с Петей быстро поспешили на ее зов и с любопытством уставились на чей-то затылок, запечатленный на фотографии.
— Какие роскошные волосы, — сказала Юлька. — Можно только этой бабе позавидовать.
И в самом деле, затылок украшала светло-русая коса без малейших признаков кудряшек, от чего, собственно говоря, Юльку и перекосило от зависти. Коса была достаточно толстая и доходящая до лопаток. Волосы густые и очень тщательно заплетенные. Они вполне могли быть предметом гордости обладательницы. Но тем не менее на конце коса была скреплена витым черным шнурком, без всякого намека на кокетство.
— Хоть бы бантик бархатный нацепила, — неожиданно прокомментировал свое отношение к затылку незнакомки Петя. — Вот ведь, а еще женщина! Не понимать таких очевидных вещей!
Подруги молча покосились на него. Нет, определенно, все в этом мире пошло кувырком. Почему мужчины падают в обморок от вида крови и с увлечением обсуждают модные тряпки и бантики, а женщины вынуждены мало того что тащить на себе весь дом, так еще и зарабатывать на его содержание? Что совсем уж, согласитесь, не женское дело. Хотя как знать, может быть, и в каменном веке мужчины больше бахвалились да играли мускулами друг перед другом, а женщины тем временем скоренько развели огонь, поймали себе и мужчинам обед и придумали дверь, чтобы не так сквозило. А заодно придумали и колесо, чтобы не таскать домашний скарб и своих отпрысков на плечах, а катить все нажитое в тележке.
— От этой фотографии толку не много, — сказал Петя. — Тут только затылок виден. Согласен, сейчас редко кто из девушек носит косу, но все же одной прически недостаточно, чтобы вычислить незнакомку.
— Но тем не менее эта коса может быть важна, — сказала Мариша. — Зачем-то ведь фотографию сожгли.
— А больше ничего не осталось? — спросила Юля.
— Нет, — решительно отвергла ее предположение Мариша и, чтобы избежать ненужных вопросов, спросила сама: — А соседей снизу вы опросили?
Юля с Петей виновато переглянулись.
— А что, нужно было?
Мариша кивнула.
— Конечно, соседи снизу могли слышать шум, когда Сеню тащили к дверям, — твердо сказала она. — Ладно, пошли отсюда. Тут все равно делать больше нечего.
И троица спустилась вниз. На первом этаже им неожиданно повезло. В двух квартирах оказались дома жильцы. Впрочем, молодой мужчина только недавно вернулся со смены и мечтал только о том, чтобы завалиться спать. Никаких криков и шума сверху он не слышал. Зато во второй квартире жила крепенькая кругленькая старушка, проявившая похвальную бдительность и в свою квартиру Петю так и не пустившая. Переговоры велись через дверь, открытую на длину цепочки.
— Ну, слышала я шум! — недовольно сказала она. — У меня как раз сериал про Эстебано и Кончиту начался. Смотрите вы?
Узнав, что ее любимый сериал вовсе неизвестен друзьям, она неодобрительно покачала головой.
— У вас, молодых, и других развлечений много, а нам старухам только и радости, что чайку попить с тортиком да на чужую любовь по телевизору поглазеть, — сказала она. — А тут так шумели, что прямо стены и потолок тряслись. И крики какие-то были. Я сначала думала, что из телевизора. А потом смекнула, что это в квартире надо мной кто-то орет.
— И долго кричали?
— Скажете тоже! — фыркнула старушка. — Если бы долго кричали, я бы милицию вызвала. Виданное ли это дело, так общественное спокойствие нарушать.
И старушка пустилась в объяснения. Похоже, тот факт, что она позволила своей страсти к латиноамериканским сериалам затмить в ней голос блюстителя общественного порядка, не давал ей покоя. Поэтому она, на взгляд подруг, излишне подробно описала, какая интрига развивалась на экране, когда наверху кто-то ронял предметы обстановки и орал благим матом.
— Только крики совсем недолго продолжались, тишина наступила, — произнесла старушка наконец. — Тут и сериал кончился!
Крайне раздосадованная, бабка засеменила на кухню, где у нее на маленьком огоньке доходил на плите борщ. Путь ее лежал мимо входной двери, которая у бабки была деревянной и ничем не обитой, а значит, отлично пропускающей как сквозняк, так и звуки.
— Спускались какие-то по лестнице, — произнесла старушка. — Я, когда они спустились, вслед им выглянула. Трое шли. Двое по бокам, парень и девка. Третьего под руки вели. Я еще подумала, что ему плохо, наверное. Едва ногами перебирал. И в пижаме был.
— В пижаме? — побледнел Петя. — В синей с белыми якорями?
— Вроде бы так, — подтвердила старушка. — Еле ногами перебирал, болезный. А девушка его очень бережно поддерживала.
— Девушка? — побледнел еще сильней Петя. — Все-таки девушка? Вы уверены?
— Что же, я парня от девки не отличу? — обиделась старушка. — Коса у нее была. Отличная такая, толстая. В наше время девки бы обзавидовались такой косе. А нынче все словно свихнулись. Состригут все волосья, оставят на макушке три перышка, в разный цвет их выкрасят и ходят хвастаются. Какие, мол, мы стильные. Тьфу! Срамота! У нас в деревне девку без косы никто и замуж бы не взял. Сразу понятно, что порченная или тифозная!
— А как она выглядела? — спросила у нее Мариша. — Эта девушка?
— Я их всех троих только со спины и видела, — с видимым огорчением призналась старушка. — Окна у меня на другую сторону выходят. Не на парадное. Но девица была рослая и статная. В свитере и просторных таких брюках. Тоже моду взяли! Брюки. Срамота!
И гневно оглядев Юльку и Маришу, тоже одетых в этот позорный вид одежды, бабка захлопнула дверь, присовокупив, что некогда ей с ними лясы точить, работы много. И не успели друзья отойти от ее квартиры, как из-за железных дверей зазвучала музыка и страстный женский голос взмолился:
— Хосе, дорогой! Не уходи! Это все ложь, что наговорил тебе обо мне Франциск!
— Все кончено, Мануэла! — позвучал гневный мужской голос.
Потом послышались женские рыданья вперемешку с клятвами в верности. Очередная мыльная опера стремительно набирала свои обороты. Мариша тем временем устремилась наверх, глядя себе под ноги и что-то при этом взволнованно бормоча.
— Что ты выискиваешь? — догнав подругу, спросила у нее Юлька.
— Следы! — свистящим шепотом ответила Мариша. — Если Сеню увезли из дома против его воли, то, может быть, он сумел оставить какое-то послание.
— Какое еще послание? — фыркнула Юлька. — Если ему так врезали, что он весь пол кровью заляпал, какое он в таком состоянии мог состряпать послание?
— Не скажи, — возразила Мариша. — Смотри, кровь и на лестнице тоже. Просто на ступенях ее мало, да к тому же капли затерли проходящие жильцы.
Она осмотрела стены возле квартиры и торжествующе вскрикнула, подняв с пола крохотную бумажку, завалившуюся под половичок у двери, ведущей в Петину квартиру.
— Вот оно! — воскликнула Мариша. — Тут какие-то цифры. Это телефонный номер!
Петя посмотрел через ее плечо и зашатался.
— Ой, — вскрикнула Мариша, чувствуя, как на нее наваливается огромная туша. — Юлька, держи меня!
Но, к сожалению, Юлькиной помощи оказалось недостаточно. И под весом слабонервного Петечки все трое рухнули на лестничную площадку.
