Глава 13

Итак, подруги все-таки нашли след мужчины, с которым видели Лену и с которым она, по всей видимости, жила в Крыму. Но при чем тогда тут Георгина? И ее ребенок? А с другой стороны, разве мало на свете мужчин, имеющих двух женщин или даже две семьи? Тогда становятся понятными и даже оправданными частые отлучки Игоря. Половину своего времени он проводил с Георгиной, а вторую половину с Ленкой. И обеим женщинам врал. А доверчивые влюбленные дурочки и не думали о том, чтобы проверить, чем же на самом деле занимается их любимый, отправляясь на выполнение очередного государственного задания.

— Возмутительно! — воскликнула Виктория, когда подруги рассказали ей о настоящей цели их визита и о предпринятом ими расследовании. — Я так и думала, что он морочит моей сестре голову! Вот наглец! Раскатывал в Ялте на «БМВ», а тут на «девятке». И еще требовал, чтобы Георгина никуда не уезжала из города.

Дескать, их сиятельство может вернуться с опасного задания в любую минуту. Так что извольте быть готовыми его встречать и радоваться. Вот ведь подлец! Все предусмотрел! Георгина и в самом деле из города всего один раз высунулась, когда машину купила. Разукрасить ее ездила. Так и то Игорь ей скандал учинил, как это она могла без его ведома из Бахчисарая уехать. Так кричал, что прямо ужас! Теперь-то я понимаю, он просто испугался, что сестра может увидеть его в Ялте с другой женщиной.

— Скажите, а вы как-то держите связь с сестрой? — спросила у нее Мариша, когда женщина немного успокоилась.

— Да никак! — вздохнула та. — В том-то и дело, что никак. Прямо извелась вся. Детей она мне подбросила и не звонит, дрянь такая! Знает же, как я за нее волнуюсь. Хоть бы позвонила! Нет, как уехала, так и все. Словно пропала.

— А что она перед отъездом сказала?

— Сказала, что хочет сделать Игорю сюрприз. Знаем мы, чем такие сюрпризы заканчиваются. Вот было бы хорошо, если бы она своего разведчика на его боевом посту в постели у другой бабы застукала. Небось живо розовые очки с глаз упали бы. Хотя с него станется наплести, что это и в самом деле его боевое задание.

А Георгинка и поверит. Ой, горе-то какое!

— А что еще она сказала перед отъездом?

— Да что сказала? — пожала плечами Виктория. — Уезжала когда, то сказала, что на неделю едет к Игорю в гости.

— Куда? — хором воскликнули подруги. — Куда к Игорю?

— А я откуда знаю? Это же все великая тайна, — вздохнула Виктория. — Уж и не знаю, как Георгине удалось узнать, где он сейчас. Но выходит, что как-то удалось, потому что она точно мне сказала, что едет к нему. И это будет для него сюрприз. А вот куда… Не знаю.

Но, с другой стороны… — И она задумалась. — Билеты ведь Георгина покупала у нас, — сказала она наконец. — А у меня в кассах работает подруга. Наверняка она помнит, куда продала билет моей сестрице. И как это я сама не догадалась об этом ее спросить?

И она быстро заметалась по квартире.

— Сейчас родители детей разберут, мы Славика и Гуленьку под мышку схватим и побежим, — взволнованно говорила она. — Переодеться только нужно. И причесаться.

— А по телефону вашей подруге позвонить нельзя? — спросила у нее Мариша.

— Нет, нельзя, она сегодня выходная, а дома у нее телефона нет, — объяснила Виктория. — Частный сектор, что возьмешь. Да ей и не больно-то нужно. Она до сплетен не охотница. И город у нас маленький. Если что-то кому нужно, так проще дойти бывает, чем по телефону дозвониться. А на экстренный случай мобильный телефон у Маши имеется.

В общем, к тому времени, когда забрали последнего ребенка, Виктория была уже полностью одета и готова к действиям. Она взяла на руки Гуленьку, а подруги взяли доверчиво подавшего им ручки Славика, и они все вместе отправились покупать большую шоколадку для Гули, как настойчиво предлагал сделать Славик.

— А я себе кусочек отломлю и съем, — радостно сообщил он тетке. — И тебе дам. А Гуля еще маленькая, ей много шоколада нельзя. У нее животик заболит. А мне можно много. Я уже большой. Я могу целую шоколадку съесть. Вот такую!

Размер шоколадки, которую мог слопать Славик, честно говоря, впечатлял.

— Лопнешь ведь, — поддразнила его Инна.

— Нет, — заверил ее Славик. — Шоколад в животике растает, и мне хорошо будет. Честное слово. Да, тетя Вика? Можно мне такую вот большую шоколадку?

— Можно, можно, — рассеянно отозвалась Виктория, не слушая, о чем болтает племянник. — Вот мама вернется и купит.

— А ты? — разочаровался мальчик. — У тебя денег нет?

— Я тебе куплю, — успокоила его Инна.

По дороге они и в самом деле купили Славику плитку шоколада, которую он тут же начал сосредоточенно грызть, впрочем, все равно не замолкая ни на минуту.

Похоже, отсутствие матери при наличии у него в руках шоколадки мало его беспокоило.

— Такой маленький, а уже настоящий мужик. Что с него взять? — вздохнула Инна на ухо подруге. — Лишь бы живот набить. А что мать исчезла, ему и горя мало.

У меня такой же растет. Думаю, станет взрослым и не вспомнит про меня.

— Инна! Что ты разнылась? — возмутилась Мариша. — Может быть, ты еще и не доживешь до того времени, когда Степка вырастет.

— Что ты говоришь? — возмутилась Инна. — Как это я не доживу?!

— Я тебя утешить хотела, — извинилась Мариша.

— Спасибо, утешила! — надулась Инна. — Надо же такое брякнуть!

— На тебя не угодишь! И так тебе не так, и этак не этак. Не знаешь, на какой козе к тебе и подъехать.

Но поссориться подруги не успели. Потому что Виктория внезапно сунула сверток с Гуленькой в руки Инне, а сама устремилась к полноватой женщине с пустой кошелкой в руках. По всей видимости, та шла в магазин. Эту женщину и начала тискать в объятиях Виктория.

— Маша! — восклицала она при этом. — А мы к тебе!

— В самом деле? — довольно прохладно отозвалась Маша. — А я вот в магазин.

— Так мы ненадолго, — заверила ее Виктория. — Да мы и не в гости, а спросить что-то надо.

Услышав, что многочисленные гости ей не грозят, Маша оттаяла.

— Что тебе, Вика? — спросила она уже мягче.

— Сестра у меня пропала! — упавшим голосом поведала ей Виктория. — Уехала, сказала, что позвонит…

А теперь ни слуху ни духу.

— Так Георгина тебе и детей подбросила? — догадалась Маша. — Я и думаю, чего ты их с собой притащила. Так ты хочешь узнать, куда твоя сестрица умотала?

— Вот, вот! — обрадовалась Виктория.

— Я тебе скажу, только тебе это вряд ли поможет, — вздохнула Маша.

— Почему?

— В большой город Георгина подалась, — ответила Маша. — Человек там словно песчинка в море. Не найдешь.

— Но куда? В Москву? — спросила у подруги Виктория.

— Еще дальше, — сказала Маша. — Билет она взяла до Санкт-Петербурга. Так что думаю, туда и подалась.

Или еще дальше.

— Санкт-Петербург! — прошептала пораженная Инна.

— Ребенка-то не урони! — сердито одернула ее Мариша. — Слышу я! А ты рот закрой!

Инна послушно захлопнула рот и принялась усиленно размышлять. Это что же получается. Георгина сказала, что едет к Игорю, потому что хочет сделать ему сюрприз. А сама поехала в Питер. Выходит, что и Игорь был в Питере! Может быть, он даже наведался к Ленке по старой памяти. А Георгина прознала об этом и устранила соперницу? Выходит, это было убийство из ревности? А куда делся в таком случае дельфин? От обилия мыслей Инна даже вспотела. Перехватив поудобней увесистый сверток с девочкой, она прислушалась, о чем говорят Виктория с Машей.

— Вещей-то она с собой много взяла? — допытывалась Маша. — Деньги там или драгоценности?.. Если навсегда сбежать решилась, то драгоценности должна была обязательно взять.

— А кто знает, — развела руками Виктория. — Нужно бы наведаться в ее квартиру и посмотреть.

— Вот и посмотри, — велела ей Маша. — А я попытаюсь узнать по своим каналам, улетела ли Георгина на том рейсе, на который билет покупала. А если да, то выясню, может быть, она из Питера еще дальше двинулась.

Хотя разговора такого между нами не было. Она как пришла, так сразу спросила, можно ли купить билет до Санкт-Петербурга. Про пересадки ничего уточнять не стала.

— А о чем вы вообще с ней толковали? — с надеждой спросила у подруги Виктория. — Может быть, хоть тебе она про свои планы рассказывала?

Но Маша в ответ только отрицательно покачала головой. В конце концов Маша не пошла за продуктами, а отправилась вместе с Викторией и детьми смотреть, что из вещей взяла с собой в дорогу Георгина. Ясное дело, что Инна с Маришей последовали за ними. В квартире по вещам Георгины, похоже, погулял небольшой, но очень шустрый смерч. Футболки, платья, сарафаны и брюки были разбросаны по обеим комнатам, кухне и прихожей. Обувь валялась вперемешку с грудами носков, как чистых, так и грязных. Свитера и кофты гирляндами свисали с дверцы платяного шкафа. А на полках с посудой почему-то лежала распечатанная коробка с колготками.

— Тут явно кто-то побывал! — воскликнула Мариша. — Какой беспорядок.

— Интересно, что они искали? — прибавила Инна.

— Кто они? — недоуменно посмотрела на подруг Виктория. — И что еще за беспорядок?

— Вот это все, — Инна повела рукой вокруг. — Разве не беспорядок?

— А! — мигом успокоившись, махнула рукой Виктория. — Не обращайте внимания. У моей сестрицы всегда так. Совершенно не умеет убираться.

— Но тем не менее детских вещей почти не видно, — возразила Мариша.

— Их домработница еще раньше, наверное, в шкафы в детской все вещички запрятала, — пожала плечами Виктория. — А Георгина, когда собиралась, рылась только в своих. Вот и беспорядок.

Дети, явно обрадовавшись, что оказались дома, удалились в свою комнату, где занялись своими любимыми игрушками. А Виктория пошла проверять, на месте ли драгоценности сестры и деньги. Вернулась она с вытянувшимся лицом. Шкатулка с драгоценностями была на месте. А вот денег не было. Мало того, исчезли все деньги на хозяйство, лежавшие в верхнем ящике тумбочки возле телефона. Виктория знала, что сестра держит дома немного наличных. А остальные по старинке хранит на сберкнижке, не признавая никакие кредитные карты и прочие новации.

— Все деньги сняла! — упавшим голосом произнесла Виктория, показывая книжку подругам. — Почти сто тысяч. Остались копеечки.

Маша недоверчиво взяла из ее рук книжку. Инна не удержалась и заглянула ей через плечо. Все суммы поступлений были крупными — раз в несколько месяцев. Затем Виктория постепенно снимала деньги, наверное, на хозяйство. И так до следующего крупного вклада, видимо, связанного с очередным появлением в доме Георгины Игоря. Тем временем Виктория осмотрела вещи сестры и пришла к выводу, что та взяла с собой совсем немного.

— Оно и понятно, вещи везде купить можно, — пожала плечами Маша. — Тем более что Георгина любила обновки.

И она одернула свою порядком поношенную юбку и разгладила складку на кофте, показывая этим жестом, что не одобряет поведения Георгины.

— У Георгины была домработница, так я поняла? — вдруг спросила Инна, обращаясь к Виктории.

— Была, — кивнула та. — Соседка. А что?

— Может быть, она знает, когда Георгина собиралась вернуться, — высказала предположение Инна. — В любом случае Георгина перед отъездом должна была оставить указания этой женщине.

— Господи! — воскликнула Виктория. — Какие указания? Она же мне ровным счетом ничего конкретного о своих планах не сказала, а ведь мне она не квартиру, а своих родных детей доверяла! И то я ничего не знаю о ее планах!

— И все равно нужно поговорить с этой соседкой, — Возразила Мариша.

Узнав у плачущей Виктории, где искать эту домработницу, девушки пересекли лестничную площадку и позвонили в дверь. Из-за нее послышались шаркающие шаги, и через минуту дверь открылась. В маленьких городах люди еще не утратили некоторых иллюзий, поэтому двери открывают, предварительно не поинтересовавшись, а кто же там, за этой дверью, стоит.

— Вы ко мне? — поинтересовалась у подруг невысокая упитанная женщина.

На вид ей было лет пятьдесят пять — шестьдесят.

И выглядела она довольно комично. При маленьком росте обладала полной и какой-то квадратной фигурой без малейших признаков талии и бедер. Волосы у женщины были аккуратно подстрижены, а седину она закрашивала хной, но в последний раз делала это уже явно не вчера. Поэтому волосы у нее стали какого-то желтоватого оттенка, на концах более темные, а у корней светлей.

— Мы к вам, если вы Таисия, — ответила ей Мариша, думая про себя, замужем ли эта «тумбочка» и если да, то она мужиков вообще не понимает.

— Я Таисия и есть, — кивнула «тумбочка». — А вы по какому вопросу?

— Скажите, вы ведь помогали иногда по хозяйству вашей соседке из квартиры напротив? — спросила у нее Инна.

— Георгине, что ли? — переспросила у нее Таисия. — Скажете тоже! Помогала!

— А что, нет?

— Да на мне одной все ее хозяйство и держится! — возмущенно воскликнула Таисия. — Георгина же грязнуля такая, что только за голову схватишься! Да вы заходите, — вдруг предложила она подругам и, когда те вошли, спросила:

— Случилось чего?

— Она пропала, — сказала Мариша, снимая туфли в безупречно чистой прихожей Таисии и проходя в такую же сверкающую чистотой кухню.

В кухне все предметы были расставлены в идеальном порядке, на плите шумел стерильно чистый чайник, а полотенца были белоснежными, словно их только что вывесили, не забыв предварительно выровнять до сотой доли миллиметра по длине. Кружевные занавески на окнах и несколько горшков с декоративными растениями делали эту стерильную кухню уютной.

— Чайку не хотите? — предложила Таисия.

Решив, что за чаем — волшебным напитком, развязывающим языки, — они смогут узнать разные интересные подробности из жизни Георгины, подруги дружно согласились. Таисия вроде бы искренне обрадовалась и приступила к чайной церемонии. Сначала на свет появились три чашки, потом заварочный чайник и ватный колпак в виде петуха к нему. Потом Таисия извлекла на свет божий крохотное блюдечко с вареньем, и на этом угощение закончилось. Даже сахарницу Таисия на стол выставлять не сочла нужным. Впрочем, варенье тоже шло скорей как декорация, потому что ложечек на стол она не подала. Пряники и сухой тортик, которые были спрятаны за стеклянными дверцами шкафа, так и остались на месте.

Подруги молча прихлебывали горячий чай, чьи достоинства на этом и заканчивались. Заварки Таисия пожалела, поэтому чай получился лишь слегка золотистым.

Но, может быть, это было и к лучшему, потому что качество заварки тоже желало лучшего. При этом Таисия тревожно поглядывала на подруг, явно опасаясь, что они попросят у нее по второй чашке. Наконец Инна решила, что они уже достаточно настрадались во имя установления взаимопонимания, открыла рот и, вместо того чтобы сделать еще один глоток отвратительного напитка, произнесла:

— Скажите, а вам Георгина ничего не говорила, скоро ли она вернется?

Похоже, Таисия искренне обрадовалась, что подруги закончили угощаться и решили наконец приступить к цели своего визита.

— А как же?! — радостно воскликнула «тумбочка». — У меня же ключи от ее дома имеются. Она мне подробным образом указания дала. Сказала, что к мужу едет.

В Санкт-Петербург. А потом они прямо оттуда поедут отдохнуть куда-нибудь за границу.

— К мужу? — хором спросили подруги.

— К мужу, — кивнула Таисия. — А вы не знали, что у нее есть муж? Младшая девочка у Георгины от него.

Не знали? Что же, оно и понятно, он тут не часто появлялся. Работа у него такая. Георгина мне под большим секретом рассказала как-то раз, что муж у нее военный ученый. И все Время мотается по разным заводам. Так что дома он иногда по несколько месяцев отсутствует.

А самой Георгине с ним ездить никак нельзя. Производства-то военные. Секретность там такая, что даже женам и детям знать, где эти заводы находятся, не полагается.

— Ну и когда она должна вернуться? — спросила Мариша.

— Максимум через две недели, как она мне сама сказала. Детей к сестре забросила, а сама, значит, к мужу. И правильно сделала! На секретном он там заводе или еще где, а мужа лучше при себе держать. И отпуск ему одному проводить не следует. Какой бы супруг хороший ни был, а там кто его знает, вдруг свобода в голову ударит? Я вот своего за все тридцать пять лет, что мы с ним живем, ни разочка никуда одного не отпустила. В магазин и то за ним следом кралась. И что вы думаете? Иногда ведь и мой на какую-нибудь кралю помоложе заглядывался. Но тут уж я начеку была. Раз! И я рядом с ним! Он даже пугался сперва. А потом ничего.

Привык.

Подруги искренне пожалели неизвестного им мужика, которого угораздило жениться на этой ревнивой жадине. И ведь явно супруг Таисии зарабатывал прилично. В доме чувствовался достаток. Да и хороший чай у Таисии стоял там же, где и пряники и тортик. Но тем не менее Таисия ходила убираться к соседке и держала в доме, явно специально для гостей, самый дешевый напиток.

— А почему вы считаете, что Георгина уехала именно к мужу? — спросила у нее Мариша. — Это она сама так сказала?

— И она сказала, и я сама ее разговор с мужем слышала! — воскликнула Таисия. — Он ей всегда на мобильный телефон звонил. У нее для него даже особая мелодия звонка была поставлена, чтобы сразу уж слышать, кто именно ей в данный момент звонит. А я в то время, когда телефон заиграл марш, как раз в прихожей пол мыла. А стены у нас в доме такие, что я лично про своих соседей знаю всю их подноготную. Так что из прихожей мне каждое слово из комнаты слышно было.

Я и не хотела подслушивать, а пришлось. Пол домыть нужно было, так?

Подруги кивнули.

— И что же Георгина сказала мужу?

— А то и сказала, мол, да, милый, конечно, рада тебя слышать. А потом спросила, что он в Санкт-Петербурге делает.

— И он ей сказал?

— Наверное, — пожала плечами Таисия. — А потом, как только отключила трубку, принялась названивать по обычному телефону. Я уже закончила мыть пол, а она все звонила.

— Куда? Куда звонила?

— Да в Санкт-Петербург и звонила, — ответила Таисия. — Хотела у кого-то узнать, где именно остановился ее муж. Наверное, что-то забыла сказать, вот и пыталась выяснить, где он.

— И выяснила?

— Ну да, и адрес записала, — кивнула Таисия. — На бумажке.

— Вы это из-за двери услышали? — не сдержалась и съехидничала Мариша. — Как она на бумажке записывает его адрес?

— Зачем через дверь? — обиделась Таисия. — Я потом, когда в комнате убирать стала, ту бумажку нашла.

Говорю же, Георгина неряха страшная. Наверное, адрес записала, а бумажку на пол уронила. Ну я ее подняла, аккуратно так расправила, пыль с нее сдула и на столик положила. А сверху еще кристаллом горного хрусталя придавила. Он у Георгины вместо украшения возле дивана стоит. На столике.

— А пока вы тот клочок разглаживали и пылинки с него сдували, вы адрес случайно не заметили?

— Я не читаю чужих бумаг! — возмутилась Таисия. — Вот вы тоже скажете!

— Ну не специально, ясное дело, — поправилась Мариша.

— И не думала даже! — стояла на своем Таисия. — Как положила эту бумажку, так она там и лежит возле дивана. Я несколько раз цветы заходила к Георгине поливать и обратила внимание, что бумажка так и лежит на том месте, где я ее положила. Что до отъезда Георгины, что после него. Никуда она и не делась.

Подруги переглянулись, дружно вскочили с табуреток и ринулись к выходу.

— Спасибо за чай! — спохватившись, крикнула Инна, уже выбегая из квартиры «тумбочки».

Диван и столик с внушительным куском горного хрусталя на нем подруги нашли сразу же. А вот бумажки на нем не было.

— Виктория, ты тут бумажки не находила?! — спросила у женщины Мариша. — Такую помятую. С адресом.

— Нет, — пробормотала Виктория. — А что?

— Домработница говорит, что Георгина на этой бумажке написала адрес своего мужа, — сказала Мариша. — Так ты не видела?

Виктория снова помотала головой. Подруги расстроились, но тут внезапно в разговор вмешалась Маша.

— Вы чего потеряли-то? — спросила она. — Бумажку какую-то?

— Ну да, — кивнула Инна. — Вот тут должна бы лежать.

— Фантик какой-то лежал, — сказала Маша. — Я его в мусор выкинула, когда в квартире прибиралась.

Только сейчас подруги заметили, что за время их отсутствия в комнате стало почище. Раскиданные вещи переместились в шкаф и на полки, где им и полагалось лежать.

— А мусор где? — спросила Инна.

— Вы что, рыться там собираетесь? Тоже выдумали!

Из-за фантика в мусоре рыться! — возмутилась Маша.

— Где фантик, дура?! — не сдержалась и рыкнула Мариша.

Представление впечатлило даже хладнокровную Машу. Виктория та вообще приготовилась упасть в обморок. Но у ее подруги оказались нервы покрепче, поэтому она устояла, только слегка побледнела.

— Т-там! — проблеяла она, указывая на кухню. — В мешке, кажется.

— Кажется? — сердито насупилась Мариша.

— Точно, в мешке! — поправилась женщина.

Вывернув на пол мешок с мусором, подруги принялись бесстрашно рыться в нем. Дело осложнялось еще и тем, что они не знали точно, как должна выглядеть бумажка, а также что именно на ней должно быть написано. Звать в качестве консультанта Таисию подругам почему-то не захотелось. В результате они нашли кучу этикеток от белья, использованный билет в кино за прошлый месяц, пустую упаковку от маленькой коробочки трюфелей местного производства и обертку от шоколадки «Люкс». Но она была отвергнута подругами тут же. Во-первых, она мало походила на фантик, а во-вторых, на ней ничего не было написано.

— Ничего нет, — разочарованно произнесла Мариша.

— Нужно искать. Проверить каждый пакетик, каждую коробочку, — сказала Инна. — Он должен быть тут. Я чувствую.

Против Инниного предчувствия Мариша не нашла возражений. И подруги принялись вторично ворошить мусор. На этот раз они действовали осторожней, складывая все тщательно просмотренные бумажки обратно в ведро. Повезло, если можно так сказать, Инне. К яичной скорлупе прилип фантик от сливочной «Коровки».

Раньше подруги его не заметили, потому что он был свернут и всунут внутрь половинки яичной скорлупки.

— Дай сюда! — пыхтя, попросила у подруги Мариша. — Дай посмотреть!

— Тут что-то стремное, — прошептала Инна. — Октябрьская — 208. Это что такое? Адрес?

— Конечно, адрес! — живо откликнулась Мариша. — Есть у нас в городе Октябрьская площадь или улица?

— Я знаю только набережную, — покачала головой Инна. — И потом, с чего ты взяла, что имеется в виду Октябрьская именно у нас в Питере?

— А где же еще?

— В Москве, — пожала плечами Инна. — Да и в любом другом городе. Тут же на бумажке не написано, что она должна быть в Питере.

— А тебе все написать нужно! — разозлилась Мариша. — Самой тебе уже и мозгами пошевелить лень? Ну сама подумай, если Георгина собиралась ехать к мужу в Питер, а перед отъездом она с ним разговаривала и просила его адрес, так что он мог ей продиктовать? Конечно, адрес в Питере. А это значит, что хромой Ленкин кавалер, брюнет этот чертов, чтоб ему в аду жариться, был в Питере, когда убили Ленку.

— Это еще проверить нужно, — не сдавалась Инна, — Вот вернемся домой и первым делом проверим, — заверила ее Мариша.

Так как в Крыму подругам делать было больше нечего, следы Ленкиного таинственного любовника вели обратно в Питер, то этим же вечером девушки вылетели домой. В аэропорт их провожали Татьяна с Манькой, которые передали подругам в дорогу пакет с теплыми пирожками от тетки Гани. Пакет невыносимо вкусно пах рыбой, луком и яйцом. Поэтому стоило подругам забраться в салон самолета, как они принялись заглатывать пирожки один за другим.

Перед отлетом Татьяна успела слегка поругаться с Манькой, которая строила глазки симпатичному итальянскому туристу, а тот, конечно, тут же приглянулся Татьяне. Но в целом все прошло мирно. Итальянец, оказалось, путешествовал со своей девушкой, и подруги немедленно помирились на почве ненависти к этой черноглазой бабе, перехватившей у них, как они считали, законную добычу.

В аэропорту Инну встречал Бритый. Несмотря на легкое недоумение, почему это они с Маришей вернулись с отдыха раньше срока на целых десять дней, он был явно рад ее возвращению. И притащил любимой целую охапку нежно-розовых роз. Мариша, которую никто, так сказать, индивидуально встречать не пришел, даже слегка разозлилась и расстроилась.

— Какого черта было выходить замуж за летчика, если тебя даже в аэропорту встретить некому? — бесясь, тихо спросила она у самой себя.

Впрочем, злилась она напрасно. Дома ее поджидал сюрприз от Смайла в виде небольшой финиковой пальмы в кадке. Самого мужа дома не оказалось. Он снова находился в рейсе. Холодильник был забит едой, а на столе лежала записка, в которой Смайл выражал легкую надежду, что все же в следующий его визит домой ему удастся застать Маришу. Судя по тону, Смайл был в состоянии крайнего бешенства, когда писал эти строки. Потому что безукоризненно вежливым Мариша видела Смайла только один раз. И тогда это едва не закончилось смертоубийством, потенциальную жертву Маришин муж посчитал своим соперником.

— Сам виноват, работать нужно поменьше, — пробормотала Мариша и, отломав от целой жареной курицы ножку, обглодала ее, стоя тут же у холодильника.

А затем, налив себе какого-то вина, опять же привезенного Смайлом, она отправилась спать. Следующее утро застало подруг медленно двигающимися на Маришином «Форде» вдоль Октябрьской набережной.

— Уверяю тебя, на карте на этой набережной последний дом номер 118, — говорила Инна подруге. — Я вчера специально посмотрела. О двухсот каком-то доме там даже речи не идет.

— У тебя справочник какого года издания? — спросила Мариша.

— Девяносто восьмого, — ответила Инна.

— Вот видишь! За семь лет могли понастроить кучу домов. Сейчас же все время что-то строят.

— Тогда эти дома должны быть уже во Всеволожском районе! — сказала Инна, не дав себя убедить.

И как оказалось, на этот раз Мариша ошиблась. На набережной и в самом деле дома под номером 208 не оказалось. В недоумении подруги таращились на пустырь, на котором закончились их поиски.

— Думай, думай! — бормотала Мариша себе под нос. — Эврика! Как же мы с тобой сразу не догадались!

Какой там дом! «Октябрьская» — это не улица, не набережная и не площадь. Это гостиница! А двести восемь — это номер.

— И в самом деле! — обрадовалась Инна. — А я еще голову ломала, почему Георгина только номер дома записала. А где же, думаю, квартира? А теперь все сходится. Поехали! Сейчас мы их застукаем.

Примерно через пятьдесят минут подруги уже входили в гостиницу «Октябрьская». После закончившегося тут недавно ремонта гостинице присвоили категорию «три звезды». Но на качестве сервиса это нововведение никак не сказалось. Как этого сервиса не было, так и после ремонта он не появился. Подруги бодро прошествовали к стойке, и Мариша произнесла:

— Нам с подругой нужно повидаться с нашим другом. Он живет в вашей гостинице в 208-м номере.

Любезное выражение лица администратора мигом сменилось на злобную гримасу.

— Этот человек ваш друг? — нехорошим голосом осведомился он у Мариши.

— Да, — кивнула та, явно не подозревая, какие тучи собираются у нее над головой.

— Минутку, — вдруг став снова слащаво-любезным, проворковал администратор. — Сейчас мы все выясним.

И он испарился. Вернулся он и в самом деле буквально через минуту. И, подойдя к подругам, вежливо предложил им пройти вместе с ним.

— Куда это? — с наивным видом осведомилась у него Инна.

— Туда, где мы сможем спокойно поговорить о вашем друге, — сказал ей администратор.

Так как эта беседа входила в планы подруг, они позволили подозрительному коротышке увлечь себя куда-то в сторону от основного потока постояльцев, сновавших туда-сюда по холлу. И лишь в маленькой комнатушке, куда их втолкнул администратор, их охватили сильные сомнения: а так ли уж нужна была им эта беседа. Сомнения стремительно принялись перерастать в уверенность, что ни фига им эта беседа была не нужна, когда за спинами подруг захлопнулась дверь, а сами они оказались в тесном помещении наедине с тремя парнями самой зверской наружности. И парни эти поглядывали на подруг весьма недоброжелательно. , — Здравствуйте, — пискнула Инна, делая попытку выйти на свободу.

Но куда там! Противный администратор явно припер своим упитанным плечиком дверь из комнатушки.

А может быть, даже запер ее. Пленницам ничего другого не оставалось, как повернуться к врагу и встретить опасность лицом к лицу.

— В чем дело? — сурово спросила Мариша у троих мужчин, продолжавших беззастенчиво просвечивать подруг рентгеном глаз. — Что вам нужно от нас?

— Вы хотели поговорить о вашем друге, — ответил наконец один из трех мужчин. — Так говорите!

— Вы с ним тоже знакомы? — поинтересовалась у него Мариша.

Тот молча кивнул.

— Сначала скажите, как он выглядит, — велела ему Инна. — Вдруг мы говорим о разных людях. Наш знакомый если и жил в 208-м номере, то было это неделю назад. А поселился он там, мы думаем, и того раньше.

Сейчас он там, может быть, и не живет.

Судя по тому, как хищно уставились на подруг три пары глаз, названные сроки мужчин вполне устраивали. И мало того, они даже совпадали с какими-то их собственными соображениями. И теперь подруги стали для троих вояк очень ценной добычей. Во всяком случае, отношение к ним переменилось. Подругам придвинули стулья, предложили сесть, попить воды и даже осведомились, не душно ли им. Потом они извинились и даже помахали перед их носами какими-то служебными удостоверениями. Но сделали это так быстро, что прочитать что-либо подругам не удалось.

Но, видя такое внимание к своим персонам, девушки смягчились и принялись рассказывать обо всех своих приключениях, которые привели их в эту гостиницу в поисках хромого брюнета с седой прядью в волосах, предположительно раскатывающего на черном «БМВ».

Мужчины слушали их внимательно. И даже уточнили дату и время, когда произошло убийство Лены.

— Машина-то у него теперь другая, — задумчиво почесав за ухом, сказал один из парней. — А по описанию похож.

— Посмотрите, он? — сунул под нос подругам фотографию другой мужчина.

Подруги внимательно рассмотрели фотографию, постаравшись запомнить черты запечатленного на ней мужчины, а потом Инна сказала:

— Только мы его никогда в жизни не видели, поэтому опознать не сможем. — И, видя, как помрачнели лица их собеседников, поспешно добавила:

— Мы не сможем, но, может быть, кто-то из ялтинских знакомых Лены. Татьяна, например. Она этого брюнета видела.

Хотите, вызовите ее сюда. Она его опознает.

— А что его опознавать, — вздохнул парень. — Сбежал ваш приятель. И номер еще сгорел.

— Так вы его за поджог разыскиваете? — догадалась Мариша.

— Не только, — туманно отозвался парень. — Не совсем за поджог.

— А женщина с ним была? — спросила Мариша, решив подойти к проблеме с другой стороны.

— За некоторое время до убийства вашей подруги к нему и в самом деле приехала какая-то женщина, — сказал один из парней.

— Фотография Георгины у нас с собой есть! — выпалила Инна. — Нам ее сестра дала.

Один из парней взял фотографию и куда-то исчез.

Дверь раскрылась, пропустила его и снова закрылась.

Тем временем второй парень записал со слов подруг координаты Виктории и Георгины, явно намереваясь проверить у женщин ту историю, которую рассказали ему подруги. Затем вернулся третий парень, молча кивнувший в ответ на вопросительные взгляды его коллег.

И все трое обрадованно засопели носами. Проверка явно удалась. Георгину гостиничные служащие узнали.

— Слушайте, вы нам расскажете в конце концов, что тут произошло, или нет? — наконец не выдержала Мариша. — Вы ведь разыскиваете нашего брюнета не из-за убийства Ленки? Так? Вы об этом убийстве даже не слышали. А если и слышали, то никак не связывали его с личностью Игоря.

Троица молча кивнула.

— А почему вы его разыскиваете? — спросила Мариша.

Трое снова молча переглянулись, и тот парень, который бегал с фотографией Георгины к администратору или портье, начал говорить. По мере его рассказа подруги стали уяснять ситуацию: сам Андрей, как звали рассказчика, служит начальником отдела охраны гостиницы. А вот двое других его приятелей представляют собой гораздо более могущественную организацию. И у них к брюнету имеются свои вопросы.

— А как все вышло, — говорил Андрей, — случай помог. Даже не один случай, а целая цепь случайностей.

— Как это? — удивилась Инна.

И Андрей начал рассказывать.

— Если бы пьяница из соседнего с Игорем номера не устроил поджог у себя в ванне, пытаясь сварить в ней сосиски и совершенно забыв про них, и если бы вашему Игорю не пришлось сматываться из гостиницы впопыхах, он бы никогда не забыл в своем номере одну любопытную штучку. Которую и увидели мои друзья, опять же случайно оказавшиеся у меня в эту пору тут в гостях.

И даже если бы я дежурил в свою смену, а не в смену моего напарника, у которого жена надумала рожать, то. все равно исчезновением этого Игоря никто бы всерьез не заинтересовался. Ну, съехал человек, и ладно. Непорядок, что не предупредил о своем отъезде, но, с другой стороны, ничего ведь не украл. Ключи оставил на столе. За номер уплатил вперед. Ну а что его никто не видел, когда он покидал гостиницу, так ведь из-за пожара суматоха какая поднялась. Где уж тут за каждым постояльцем уследить. Но нам удалось найти несколько вполне пригодных для идентификации отпечатков пальцев в его номере. И хотя перед уходом он протер все поверхности, но спешка — плохой помощник в таком деле. На кранах в ванной комнате они сохранились, что помогло нам установить, что же за птица на самом деле упорхнула у нас из-под носа.

— И что же он забыл в своем номере такого важного, что вы им так заинтересовались, что даже сняли отпечатки пальцев у него в номере? — спросила Инна.

— Да, что же это за гусь, что вы теперь устроили засаду в гостинице? — поинтересовалась и Мариша.

Увы, ни на первый, ни на второй вопрос подруги ответа так и не дождались. Андрей что-то невнятно пробормотал в том духе, что для простоты лучше Игоря так и называть Игорем. И еще что-то пробурчал совсем уж неразборчивое о каком-то новом виде взрывчатки. Но по выражению, которое промелькнуло у него в глазах, бдительным подругам сразу стало понятно, что он им, похоже, врет. Или, во всяком случае, привирает. Поэтому, сухо распрощавшись с охранником и его друзьями, девушки ушли из гостиницы. Разумеется, им пришлось сообщить свои фамилии, телефоны и адреса, но иного они и не ожидали. Обидело их не это.

— Ты только подумай! — возмущенно произнесла Мариша, когда они с Инной оказались на воздухе. — Мы им честно выложили все планы нашего расследования, можно сказать, на тарелочке с голубой каемочкой преподнесли. А они даже не пожелали нам сообщить, что там такого важного забыл у себя в номере Игорь, не говоря уж о том, что хромой мужик вовсе никакой и не Игорь.

— Это я тоже поняла, — вздохнула Инна. — Слушай, ну если ФСБ теперь взялась за поиски этого мерзавца, может быть, нам можно отойти от дел? В конце концов, они профессионалы. И у них лучше нашего получится найти этого парня. Тем более что они в отличие от нас знают, с кем имеют дело.

И хотя предложение Инны было вполне разумным и вслух Мариша с ним согласилась, но в глубине души у нее продолжал бушевать костер негодования против трех офицеров, посмевших так обмануть ее доверие.