Глава 12
– А вы знаете, кого я сейчас видела?
С этими словами Мариша влетела в квартиру Светы. Сунула торт Ангелине, бутылку коньяка – Инне, а свою курточку сбросила на руки хозяйке, не обделив таким образом никого.
– Кого ты видела?
– Угадайте, кто караулит возле Светкиного дома?
– Серый блестящий «Ниссан»? – предположила сама Света.
– Почему? – удивилась Мариша.
– Не знаю! Я эту машину вижу возле своего дома уже который раз. За рулем симпатичный молодой человек. Но он в нашем доме не живет, я уверена.
Ангелина в этот момент как-то призадумалась, словно вспоминая, но ее мысли очень быстро разлетелись от громких голосов подруг.
– Не знаю я ни про какой «Ниссан»! – отмахнулась Мариша. – Я другое видела!
– Что?
– Вовиного отца! Верней, его машину! Увидел меня и сразу же уехал.
– Константин Григорьевич? – удивилась Света. – Зачем же он приезжал?
– Как думаете, кого из вас он подкарауливал? – уставилась Мариша на своих подруг. – И зачем?
Света и Ангелина слегка побледнели. Понятное дело, они уже имели печальный опыт общения с этим деспотом. Инна, которой не пришлось так тесно пообщаться с археологом номер один, бледнеть не стала. Она легкомысленно фыркнула и сказала:
– Уехал?! Ну и пес с ним! Лучше послушай, какие у нас новости.
– Какие? – спросила Мариша. Но увидев, что Света и Ангелина стоят словно замороженные, воскликнула: – Ой, нет, девчонки! Так нельзя. Что мы все про дела и про дела? Нужно же и о себе, красивых, позаботиться.
– Каким образом?
– Поздно уже, больше мы никуда не поедем, так давайте по рюмочке выпьем. А еще лучше – по бокальчику.
Инна быстро разлила коньяк по бокалам.
– Могу и совсем тут остаться, – пробормотала она. – Чтоб за машиной потом не возвращаться. Света, ты меня оставишь?
– Конечно! – с жаром воскликнула Света. – Буду только рада!
Мариша пристально взглянула на Инну. Похоже, Бритый пока что так и не надумал вернуться под родной кров. И вернуть туда же Степку тоже не надумал. Но приставать с расспросами к подруге Мариша не стала. Зачем лишний раз бередить рану, если все понятно и так? Вернись Бритый, Инна не сидела бы с ними тут, а сломя голову помчалась бы домой, чтобы хорошенько встретить блудного супруга.
И чтобы окончательно отвлечься от проблем, Мариша втянула в себя воздух. Пахло потрясающе. Как уже знала Мариша, на ужин у Светы запекался целый свиной бок по ее особому рецепту. И кто сказал, что женщины не любят много мясного? Любят и еще как. Особенно если целый день провели на ногах в напряжении и разъездах.
– М-м-м… Какой запах! – протянула проголодавшаяся Мариша.
– Подождите еще несколько минут. Пусть хорошенько зарумянится.
Несмотря на то что завтра ей предстояло целый день бегать по скорбным похоронным делам, держалась Света на удивление хорошо. Казалось, обыденные домашние хлопоты помогали ей восстановить тонус, держаться. Потеря отца и перспектива потери родительской квартиры заставили Свету мобилизоваться. И откровенно говоря, новая Света понравилась Марише значительно больше, чем прежняя, растерянная и льющая слезы.
Пока они пили коньяк, Мариша успела пересказать свои новости и теперь вопросительно смотрела на Свету. Но та поняла ее взгляд по-своему и произнесла:
– Еще несколько минут, и будем ужинать.
Голодный желудок оказался сильней любопытства, и Мариша произнесла:
– Ну и отлично.
Расставляя на красиво сервированном столе тарелки, Света внезапно спросила:
– Девочки, а что мы с вами все же решили? Кто украл сокровища?
– Полина!
– Степа с Васей!
– Бубенцов!
– Я тоже голосую за Бубенцова! – произнесла Света.
– Значит, мнением большинства все-таки Бубенцов, – задумчиво пробормотала Мариша, выслушав всех своих подруг.
– Девочки, а ведь верно! – воскликнула Света. – Как же мы до сих пор не обращали внимания на Бубенцова! Он, как никто другой, легко мог подстроить кражу в музее. Он же мог и убить папу!
– В том и другом случае он оставался бы в выигрыше. В первом случае он получал место Владимира. Да, Ангелина?
– Вполне вероятно.
– А во-втором… – продолжила Инна. – Любовница Бубенцова… Ирина Сидоровна ведь его любовница, так?
И Инна вопросительно посмотрела на Маришу. Та не удержалась и фыркнула:
– Видела бы ты, в каком виде она из его дома выползла, так не спрашивала бы! Конечно, она его любовница!
– Ну вот, а в случае смерти Виктора Сергеевича любовница Бубенцова наследует большую квартиру на Мойке. Потом они с Бубенцовым ее продают и полученные деньги делят пополам.
– А вдруг Ирина Сидоровна не захочет… Пополам?
– Захочет, – ответила за Свету Мариша. – Ты ее не видела. Она влюблена как кошка! Сгорает от страсти. Так что захочет.
– Бубенцов, Бубенцов, – бормотала Ангелина. – Как же мы упустили его из виду? Ведь и в самом деле он и с Полинкой какие-то шуры-муры крутил.
– С той, которая пропала?
– Ну да.
– А ты видела, как Бубенцов за ней ухлестывал?
– Кое-что замечала. Не думала, правда, что это у них серьезно.
– Почему?
– Он большого интереса к ней не проявлял. А вот она…
– Она его преследовала? Мешала ему жить?
– А теперь она исчезла! Все ясно, это Бубенцов ее убрал!
Ангелина, разинув рот, посмотрела на Инну:
– Ну и выводы ты делаешь! Это уже слишком даже для Бубенцова!
– Ничего не слишком!
– Ты что, хочешь сказать, что Бубенцов и Полинку убил? И Виктора Сергеевича? И музей тоже он обокрал? Монстр какой-то.
– Не много ли для одного человека?
– Нет, не все он! – запротестовала Ангелина. – Музей – это Вася со Степой постарались!
И повернувшись к Марише, воскликнула:
– Мариша, ты только послушай, что мне удалось узнать!
И Ангелина приступила к своему рассказу. Инне со Светой она уже изложила этот сюжет во всех подробностях, так что на долю Мариши пришелся лишь сухой пересказ. Повторять в красках по второму разу Ангелина не любила. Но Марише и ее краткого отчета было вполне достаточно.
Подслушав разговор своего жениха с предполагаемой невестой – противной жирной гусеницей и поняв, что Волков свою новую «невесту» ничуть не любит, Ангелина не чуяла ног от радости. И решила, что кровь из носа, но дождется Вову, когда он выйдет из гостей, и объяснится с ним. Не могла она поступить иначе! Обуревавшие ее чувства требовали выхода.
Наплевав на свою так и не сложившуюся карьеру официантки и ничего никому не объясняя, она потихоньку выскользнула из богатой квартиры и спустилась вниз. И еще почти часа полтора бродила возле дома, ожидая появления Волкова. Наконец жених вышел из дома. Выглядел он мрачней самой мрачной тучи и разве что не матерился. При виде Ангелины его лицо просияло.
– Солнышко! – приветливо произнес он. – Как же я рад тебя видеть!
Впрочем, затем он насторожился:
– Ты что, за мной следила?
Ангелина сделала недоумевающее лицо и заявила, что оказалась она тут потому, что ее сюда послал Волков-старший.
– Зачем ты наврала? – возмутилась Мариша. – Твои слова легко проверить! Уверена, Вова так и сделал и уличил тебя во лжи!
– А я ему сказала, что его отец послал меня сюда тайком. Просто для того, чтобы я убедилась: у тебя есть другая невеста. И следовательно, отстала от его сына.
Хитрая Ангелина знала, на какие педали нужно давить. Ее слова были так похожи на правду, что Вова не усомнился в их достоверности.
– Я и так знала, что твой отец меня не признал, – печально произнесла она. – Ничего другого я и не ждала.
– Ты все знаешь? Милая, я так хотел оградить тебя от всего этого!
– Но, Вова, зря ты мне не открылся сразу же. Ведь у нас с тобой еще есть шанс.
– Какой?
– Я найду пропавшее сокровище!
– Ты? Сама?
– Да! Я! Я сама!
Ангелине показалось, что впервые со времени их знакомства Вова взглянул на нее не только с интересом, но и с уважением и какой-то тревогой.
– И как ты хочешь это сделать? – спросил он.
– Пока еще не знаю. У меня только примерные наметки.
– А-а-а… – заметно успокаиваясь, произнес Вова. – Попробуй.
– Но ты этого хочешь?
– Разумеется! Больше всего в жизни! Ты и сокровище этрусков – это же и есть то самое, о чем я мечтаю!
Примирившиеся влюбленные отправились вместе к Ангелине домой. И там Вова всю ночь убедительно доказывал возлюбленной, насколько он хочет быть с ней вместе. Старенькому диванчику такая нагрузка оказалась уже не по силам. И к утру, жалобно скрипнув, он сломался. У него подкосились все четыре ножки, и влюбленные рухнули на пол. К счастью, пол в доме был крепкий. Так что никто больше не пострадал.
Вскоре после этого Ангелина задремала. А когда проснулась, было уже позднее утро, вернее, даже день. А вот Вовы с ней рядом уже не было. Но впервые за время их знакомства она не расстроилась. Теперь она знала, чем ей нужно заняться. И прямым ходом направилась в милицию.
– Там-то я и подслушала их разговор.
– Чей?
– Следователя и оперативников.
Оказывается, не только Инна с Маришей провели утро, подслушивая у кабинета следователя. Ангелина тоже не побрезговала этим методом. Но у нее добыча оказалась куда существеннее. Подруги всего лишь и узнали, что Волков-старший не отрицал того, что был на месте преступления возле дома убитого Виктора Сергеевича. Был, увидел труп, вызвал милицию, «Скорую помощь» и слинял. На ход событий это уже никак не повлияло. Разве что появился лишний штрих к портрету Волкова-старшего, которого подруги и так уже раскусили.
А вот Ангелине удалось узнать кое-что значительное: она подслушала планы оперативников.
– Парней надо отпускать, – говорил следователь. – Сокровищ мы не нашли. И предъявить им ничего не можем.
– Они это! Они! – загалдели его сотрудники. – Нельзя их отпускать!
– Может быть, и нельзя, только и задерживать дольше мы не имеем права.
– Они украли клад из музея!
– Доказательства нужны.
– И что же делать?
– Предлагаю поставить наружку. Понаблюдаем за ними. Посмотрим. Парни не производят впечатления матерых грабителей. Они явно дилетанты.
– Вот именно! С такими трудней всего. Никогда не знаешь, чего от них ожидать.
– Согласен, – произнес следователь. – Но попробовать все же стоит. Итак, проследить любой ценой. Людей постараемся найти.
Выслушав подругу, Мариша кивнула:
– План у ментов совсем неплох. А ты как думаешь?
– Я думаю, что ментам доверять не стоит.
– В смысле?
– В прямом смысле и не стоит. Ротозеи они! Да и людей у них мало. Не уследят они за Степой и Васей. И все! Те быстренько перепрячут сокровище и… пиши пропало.
– Значит, ты уверена, что это они его украли?
– Конечно!
– А как же Бубенцов?
– Он главарь. А эти двое – простые исполнители. Не доросли они еще до самостоятельных преступников.
Мариша тоже считала, что на роль простых исполнителей Вася со Степой вполне годятся. Вопрос в том, как бы это получше доказать. Безусловно, самым лучшим доказательством вины Степы и Васи было бы само сокровище этрусков, запрятанное этими двумя и потом ими же извлеченное из тайника.
Но додумать эту мысль никто не успел, потому что как раз в это время Света прервала такую захватывающую дискуссию и нырнула наконец в духовку.
– Кажется, готово мясо!
Выпрямилась она очень быстро, не томя уже глотающих голодные слюнки подруг. Убийства, кражи, потерянная любовь, сбежавшие мужья и непослушные дети могут случаться у женщин сплошь и рядом. Но человек уж так устроен, что кушать ему необходимо при любых обстоятельствах, самых печальных в том числе. Даже Ангелина вооружилась вилкой и ножом, показывая, что готова к дегустации запеченного бока.
Держа в руках латку, из которой шел вовсе сногсшибающий аромат, Света выглядела почти красивой. Волосы на лбу завились от выступивших капелек пота, лицо порозовело. И хотя распухший от слез нос мог быть и поменьше, а глаза, наоборот, побольше, Света сейчас казалась очень хорошенькой. Вот что делает с женщинами домашний уют и хорошая компания!
– Пожалуйста! Кушать подано!
Подруги набросились на мясо, словно целый день не ели. Собственно говоря, так оно и было. Нельзя же считать серьезной едой небольшой перекус в квартире Глафиры Ивановны. И еще неизвестно, когда они в следующий раз отведают такой вкуснятины.
Мясо буквально таяло во рту. Оно было в меру жирным, в меру соленым и в меру острым. Света смазала его горчицей и смесью их трех молотых перцев – красного жгучего, черного и душистого. И когда девушка открыла фольгу, в которой запекалось мясо, его аромат чуть не свалил голодных девушек с ног.
– Светка! Да ты великий кулинар!
– Обалденно вкусно!
– Такой талант и не замужем пропадает!
Света в ответ смущалась, улыбалась, но активно двигала челюстями.
– Знаете, прямо не верится, что все это происходит именно со мной, – призналась она наконец. – Все так отличается от моей обычной жизни!
Подруги согласно кивали и… жевали. Большего они из себя выжать при всем желании не могли. Слишком уж было вкусно, и слишком голодными они были. Мариша даже забыла спросить, нашли ли ее подруги хоть что-то интересное в квартире Ирины Сидоровны. Или если не интересное, то хотя бы заслуживающее их внимания.
Хотела, но – забыла. И остальные девушки тоже толком не расспросили Маришу, как прошла ее слежка за Ириной Сидоровной. Вместо этого они ели, ели и ели. Плевать на диеты, на все переживания, даже расследование пока можно остановить. На эти прекрасные мгновения. В конце концов, они тоже люди. И им требуется отдых, чтобы не свалиться на полпути к намеченной цели.
Но наконец со свининой было покончено. Хотя, по правде сказать, на жаровне остался еще приличный кусок. Просто подруги были уже не в состоянии запихнуть в себя ни кусочка. Они сыто отвалились на спинки стульев. И почувствовали, что мир вокруг них – в общем-то стоящая штука!
Удивительное дело, на голодный желудок все мы раздражены, агрессивны и глубоко несчастны. Депрессия стоит за ближайшим углом, подкарауливая нас. Один шаг, и мы уже в ее власти. Но стоит плотно и вкусно набить живот, как мы становимся славными и мирными, мы готовы простить человечеству все его ошибки и несовершенство. И любить самих себя, раз уж мы тоже относимся к этому славному, черт подери, человеческому сообществу. И ходим по такой славной старушке Земле!
Одним словом, девушки пребывали в эйфории, из которой их не вывел даже голос Светы:
– У нас же еще есть торт!
В ответ Света услышала только возмущенные стоны.
– Ну, тогда немножко погодя, – растерянно произнесла она. – Ладно?
Все сонно покивали. Сытая эйфория никак не отпускала их. Тянуло в сладкий сон.
– Да! – внезапно оживилась одна лишь Мариша. – Девочки, расскажете вы мне наконец, что нашли на квартире у этой Сидоровой козы?
– Ничего толкового, – лениво отозвалась Инна. – Светка сфотографировала кое-какие документы.
– Света! Да?
– Да, – вскинулась Света. – Посмотрю их сегодня ночью. Может быть, кое-что и прояснится.
Но Мариша осталась недовольна ее ответом.
– Кое-какие! – с досадой воскликнула она. – Кое-что. Света, говори толком! В чем ты подозреваешь Ирину Сидоровну? Могла она убить твоего отца?
– Не думаю. Не знаю. Надеюсь, что нет.
– А если серьезно?
– Если серьезно, то мне кажется, что у них с моим папой была не любовь, а просто какие-то общие дела. В столе у Ирины Сидоровны я нашла несколько документов за подписью папы.
– И что это за документы?
– Акты экспертизы.
– Какой экспертизы?
– Ну как же! – растерялась Света. – Обычной оценочной экспертизы. Когда в музей попадает новый экспонат, надо же его проверить и каталогизировать. Какой век, какова его ценность, из чего сделан, кто мастер.
– Но немаловажна, я так понимаю, и ценность вновь поступившего экспоната?
– Да, это тоже очень важно, – кивнула Света.
– И твой отец подписывал те акты, которые составляла для него Ирина Сидоровна?
– Да.
– И только на основании этих актов и подписей на них твоего отца ты делаешь вывод, что у них с Ириной Сидоровной не могло быть романа?
Света кивнула.
– А по-моему, это глупость, – вмешалась Ангелина. – Разве нельзя совмещать приятное с полезным? Вот я, например, завела роман на работе. И не я одна так поступила!
Света промолчала. Но на лице появилось какое-то упрямство или напряжение, словно открыто спорить она пока не может, но и от своего мнения не откажется. И это заставило Маришу спросить у девушки:
– И что еще вы нашли на квартире у Ирины Сидоровны?
Мгновение поколебавшись, Света все же ответила:
– Товарные чеки.
– Что?
– Товарные чеки на разные драгоценные безделушки. Из антикварных магазинов города.
– А они вам зачем понадобились?
– Это не нам, – уточнила Инна. – Это Света ими заинтересовалась.
– И почему ты ими заинтересовалась? – не отставала Мариша.
Света вздохнула.
– Некоторые из этих безделушек я видела у отца дома.
– Ну и что?!
– Я думала, что он их сам себе покупал. А оказывается, это подарки Ирины Сидоровны.
– Ну и что с того? Подумаешь, сделала близкому человеку дорогой подарок. Нормально.
– Нет, вы не понимаете!
– Чего? Чего мы не понимаем?
– А того, что мой папа ни за что в жизни не взял бы подарок от женщины, с которой… с которой… Ну, с которой он был в близких отношениях, но при этом не женат.
– Что?! – изумилась Мариша, впервые слышавшая про такой мужской принцип.
Например, ее любовники все поголовно и весьма охотно принимали подарки. Крупные и мелкие. И чем крупней и дороже был подарок, тем легче было их уговорить его принять. Да и Ангелина, и Инна удивились.
– Впервые слышу о такой принципиальности.
Света в ответ только пожала плечами и повторила:
– А вот у моего папы были свои жесткие принципы. Ничего и никогда не брать от своей женщины. Он и мне всегда втолковывал: не бери у кавалеров дорогих подарков. Хотя ты и женщина, говорил он, и я понимаю, что тебе хочется. Но один раз взяв, уже попадаешь в зависимость. Так что, повторял он мне много раз, только цветы или конфеты. Или билеты на оперу или в консерваторию на концерт. Все! На остальное табу! Забудь про всякие подношения и искушения.
И затаенно вздохнув, Света добавила уже от себя:
– Правда, мне никогда так и не довелось испытать подобного искушения. Дорогих подарков мне никто делать не пытался.
Ангелина фыркнула. Надо же, удивила! А Инна задумчиво произнесла:
– Ну, тебе, понятное дело, нельзя. Воспитательный момент. А сам он мог охотно принимать дары.
– Нет, вы точно не знали моего папу, – покачала головой Света. – Он бы никогда не взял подарка от любовницы! Поэтому я и считаю, что у папы и Ирины Сидоровны не было никакого романа. Ни служебного, ни какого другого! Они были просто коллегами. И Ирина Сидоровна приезжала к отцу исключительно по работе.
– Но Глафира Ивановна…
– Глафира Ивановна – совсем простая женщина. Ей не понять, что между мужчиной и женщиной могут быть и другие отношения, помимо любовных!
– Но сама-то Ирина Сидоровна утверждает, что у нее с твоим отцом была любовь! Гражданский брак!
– И мне бы очень хотелось знать, – твердо произнесла Света, – зачем эта женщина так нагло мне врет! Мне кажется… Нет, я даже уверена, у нее есть на это свои причины. И не я буду, если не узнаю!
Подруги тут же зауважали Свету. Умеет ведь проявить твердость, когда это действительно нужно. А вначале произвела впечатление полной размазни. Но девушка умеет мобилизоваться. Вот как сейчас, прямо любо-дорого посмотреть.
– И как ты это сделаешь? – спросила у нее Мариша.
– Не забывайте, я завтра встречаюсь с Ириной Сидоровной. Мы будем вместе заниматься похоронами отца. И у нас будет время пообщаться.
– Думаешь, она тебе так все и выложит? Зачем наврала про роман с твоим отцом?
– Все не выложит, но в чем-то обязательно проколется. А уж я не упущу возможности и выведу ее на чистую воду.
Ее глаза сверкнули. А Мариша снова восхищенно подумала: просто другой человек! Честное слово, совсем другой человек! Потрясающе, как она изменилась за короткое время.
И словно в подтверждение Маришиных мыслей Света встала и решительно направилась к столу с тортом.
– Вы как хотите, а я буду есть торт!
И всадила в него нож с таким видом, словно это был не торт, а сердце ненавистной ей обманщицы Ирины Сидоровны.
– Я не буду! – поспешно отказалась Мариша.
– Я тоже потом, – пискнула Ангелина.
– Боюсь, что потом лично я уже не успею, – вдруг произнесла Инна. – Отрежь мне, Света, пожалуйста, кусочек. Только маленький.
Ангелина встала и направилась в прихожую.
– Куда это ты собралась? – поинтересовалась у нее Инна.
– Надо.
– Поздно уже. Тебя Вова ждет?
– Нет, сегодня он идет очаровывать свою гусеницу, невесту толстую.
– И ты так спокойно об этом говоришь?! – удивилась Мариша.
– Ничего не спокойно! – воскликнула Ангелина. – Как подумаю, внутри все переворачивается. Но у меня есть план. И хотите знать, какой?
Разумеется, подруги хотели! Света отрезала Ангелине кусок тортика, не такой уж и маленький. Но Ангелина принялась невозмутимо его поедать. Ее организму требовались калории. А мозгу сладкое.
Подруги же слушали Ангелину, раскрыв рты от изумления. И машинально, сами не замечая того, заразились примером храброй Ангелины и уничтожили полуторакилограммовый тортик. Но ведь это чтобы мозги работали! А Ангелина собиралась встретить Степу и Васю, только что отпущенных из милиции, и взять их в оборот.
– Впервые в жизни ребятам довелось провести за решеткой не час и не два, – сказала Мариша. – Сейчас они могут и проболтаться.
– Сама как-то сидела, – поддержала ее Инна. – Знаю, как это действует на нервы!
Света кивнула:
– Ну напуганы. И что?
– А то, что в таком развинченном состоянии они могут сделать ошибку. Или даже много ошибок.
– Могут. И что? А как ты это сделаешь? Я имею в виду, как ты вотрешься к ним в доверие? К этим Степе с Васей?
– Существует множество способов, – великодушно просветила ее Ангелина. Но я думаю остановиться на самом простом. Охмурю их, и все дела.
– Как это?
Света задала этот вопрос и удивленно посмотрела на закативших глаза к потолку Инну с Маришей. О боже! Ей еще учиться и учиться! Свете предстояло усвоить, что сила женщины вовсе не в ее слабости, не в слезах и обмороках, а в ее очаровании. Чем более привлекательной ты покажешься окружающим тебя мужчинам, тем большего добьешься.
Что поделаешь, этот мир все еще принадлежит мужчинам. И приходится принимать его таким, каков он есть. Женщины играют в общественной жизни слишком незначительную роль, чтобы стоило делать ставки на них. Внимание мужчин – вот тот могучий кит, на котором стоит жизнь любой женщины. Чем более высокое положение занимает ее избранник, тем больше от него пользы.
Но даже от таких ничтожных типчиков, как Степа и Вася, могла быть польза, если правильно за них взяться. И именно этим и собиралась заняться Ангелина. Состричь с паршивой овцы хоть шерсти клок.
– Так и быть, сейчас я дам тебе маленький урок. Смотри!
И Света послушно уставилась на подругу. А Ангелина сначала придала лицу выражение трогательной беззащитности, потом поморгала глазами, выдавливая две прозрачные слезинки, а потом уставилась на стоящую перед ней сахарницу с таким видом, словно это была по меньшей мере чаша Грааля.
Один миг, и все пропало. Ангелина словно стряхнула с себя чары, став прежней. И снова принялась невозмутимо закусывать тортиком.
– Поняла? – слизывая с ложки кремовый цветок, спросила она у Светы.
– Как ты это делаешь?
– Немного тренировки перед зеркалом, и ты тоже научишься.
– Нет, у меня не получится.
– У всех получается, почему же у тебя не получится?
Света пожала плечами. Но было видно, что спектакль впечатлил ее, она готова учиться.
– А мне пора, – потягиваясь, заявила Ангелина. – Боюсь, как бы Степа с Васей без меня не натворили чего. За этими мужиками глаз да глаз нужен. Пойду я!
– Ты выглядишь усталой.
– Еще бы! Столько дней в бегах. А еще прошлой ночью Вовка спать не давал. Олигарх бы на меня точно сейчас не клюнул. Но для Степы с Васей сойдет. Не велики баре, чтобы ради них как-то особенно выглядеть. Спорим, что я сделаю их за десять минут?
Ответом ей был нестройный хор голосов:
– Даже спорить не будем!
На деле Ангелине потребовалось не десять, а целых двенадцать минут, чтобы объяснить Степе и Васе, как волшебно теперь изменится их жизнь с появлением в ней Ангелины. Взглянув на часы и убедившись, что потратила целых две минуты сверх запланированных, Ангелина тяжело вздохнула:
– Теряю форму.
Не надо было лопать весь торт, который подкладывала ей Света. Хватило бы и двух кусков. Третий был ни к чему. Как известно, лишнее – враг прекрасного.
Но хоть и не за десять, а за двенадцать минут Ангелине все же удалось внушить доверчиво слушающим ее Степе и Васе, какое она неоценимое сокровище.
Как это получилось? Они и сами не понимали. Просто подошла к ним, когда они сидели на лавочке во дворе Степиного дома. Заговорила с парнями, и очень скоро оба молодых человека поняли: да, именно она, Ангелина, и есть самая чудесная и красивая девушка на свете! И как раньше они могли этого не замечать?
Ангелина уже много раз проворачивала подобные штуки. И каждый раз удивлялась, как легко эти доверчивые простачки идут в расставленные им волшебные сети. И всего-то она и сделала, что подмигнула им пару раз, легонько задела бедром Степу и затаенно вздохнула, при этом уже глядя на Васю.
И вот вам, пожалуйста! Двое вполне здравомыслящих молодых ученых, имеющих, между прочим, за спиной университетское образование и кандидатскую диссертацию в ближайшем будущем, готовы ради нее на любые подвиги. И идут за ней, словно собачки на веревочке. Мало того, умоляют, чтобы она поехала с ними в какую-то сельскую местность, чтобы полюбоваться там вместе с ними дивным пейзажем.
Ну, пейзажем так пейзажем. Ангелина надеялась, что где-то там, в этом самом пейзаже, и будет спрятано украденное из музея сокровище. Она даже не стала возражать против поездки на электричке. Ну да, ни у одного из ее кавалеров не оказалось машины. Правда, Степа что-то бормотал о старом «Опеле», который в данный момент находился в ремонте. Но так как в машине накрылся двигатель, а у Степы не было денег даже на ремонт стоек, Ангелина быстро поняла: вариант с машиной отпадает.
– Честно говоря, такого в моей жизни еще не было, – призналась она по телефону Свете, когда звонила той поздно ночью, вернувшись после свидания со своими кавалерами.
– Чего не было? – наивно удивилась та. – Ты никогда не ездила за город?
– С кавалерами на электричке – никогда! Даже в самой ранней юности.
– Почему?
– С тех пор как мужчины стали на меня поглядывать с определенным интересом, у меня всегда на подхвате был кавалер пусть хоть и с плохонькой, но с машиной.
– А я ездила, – безмятежно произнесла Света. – Очень даже здорово. Почти как на поезде.
Ага, понятное дело! Но мама ее еще в детстве так часто таскала на электричке за город: то в Пушкин, то в Павловск или Петергоф, смотреть на фонтаны, что на всю жизнь отбила у дочери охоту к подобным мероприятиям.
На поезде Ангелина ездить тоже не любила. Так же, как и на метро. Но Свете об этом говорить не стоило. Они были совсем разными, эти две девушки, по воле судьбы полюбившие одного мужчину. И любовь у них к нему тоже была совсем разная.
Света готова была ограничиться тихим обожанием своего кумира. Она даже готова была отдалиться от него, жить одними лишь мечтами о нем и надеждами, что однажды произойдет чудо, обожаемый ею Владимир прозреет и войдет в ее дом с охапкой лилий и предложением руки и сердца. А вот Ангелина в своей любви была жадной и страстной. Она хотела всего и сразу. Желательно, естественно, замуж. Но не ждать подарка судьбы, а все смоделировать своими руками. Так, чтобы у жениха другого выбора просто не осталось, кроме одного – жениться на ней.
– Ладно, долго говорить не могу, – закончила отчет Ангелина. – Необходимо хотя бы пару часиков поспать. А времени остается в обрез. Завтра в шесть тридцать утра встречаемся на Ладожском вокзале. И едем.
– А куда хоть?
– Этого они мне не сказали. К какой-то Васиной родственнице. Полтора часа в одну сторону. И полтора обратно. Тебе меня не жалко?
– Я тебе завидую, – совершенно искренне призналась Света. – У меня самой завтра будет далеко не такой приятный день.
Вспомнив, чем именно будет завтра заниматься Света, Ангелина покраснела до корней волос. Все-таки нельзя быть такой эгоистичной.
– И все равно, как же не хочется тащиться на электричку в такую рань!
Ангелина в своем телефонном разговоре со Светой не спросила, как там Мариша с Инной? Что поделывают? А даже если бы и спросила, то Света все равно не смогла бы ей ничего ответить. Потому что ни Инны, ни Мариши у нее уже не было. Они ушли от нее почти сразу же после Ангелины.
Мариша лишь спросила у Светы:
– Ты как? Справишься одна?
– Будь уверена! А вы куда сейчас?
– Так, есть одна идейка. Надо ее проверить.
Света удивилась. Вроде бы Инна собиралась остаться ночевать у нее. Она так и спросила у Инны.
– Понимаешь, у меня появились другие дела, – смущенно произнесла Инна. – Мне позвонили… и… В общем, ты, наверное, и сама заметила, что коньяка я за ужином почти не пила. Только слегка пригубила.
Мариша тоже почти не пила. Света выпила пару рюмочек. Тем не менее купленная Маришей коньячная бутылка была почти пуста.
– Похоже, Ангелина приговорила ее почти самостоятельно.
– Бедная! – ахнула Света. – Что с ней будет?
– С ней будет все хорошо, – успокоили ее Мариша с Инной. – После коньяка плохо никогда не бывает.
И подруги отчалили. Не слишком любопытная Света не стала выяснять, что за «идейка» возникла у двух ее подруг. У нее были свои дела. Она привезла с собой достаточно бумаг отца. И теперь надеялась, в тишине и покое, покопаться в них хорошенько. Как знать, может быть, именно там найдется ответ на загадку его убийства.
Проводив подруг, Света вернулась к письменному столу. Кроме бумаг, тут стоял и ноутбук – тот самый компьютер ее отца, который тот так тщательно маскировал. Ноутбук был далеко не самый навороченный и не самый крутой. Виктор Сергеевич очень во многом оставался человеком старой закалки. Ко всему новому привыкал с трудом. И веб-камеры считал ему лично совершенно не нужным баловством.
– Все равно, посмотрим, – прошептала Света, открывая ноутбук и запуская машину, – что ты сможешь, дружочек, нам рассказать интересного.
Тем временем Инна с Маришей уже загрузились каждая в свою машину.
– Ты куда сейчас, если не секрет? – спросила Мариша у подруги.
– Почти ночь на дворе! Конечно, я домой!
– А зачем? Муж вернулся?
– Муж – нет, но пока мы были у Светы, мне позвонил сынуля.
– Ну да! И что сказал?
– Сказал, что завтра прилетает из Парижа.
– Почему из Парижа? Они же с Бритым, ты говорила, вроде бы в Америку летали.
– Не знаю я, почему Степка из Парижа возвращается. Но по мне хоть из Тулы, лишь бы прилетел.
– Это верно.
– Ну и сама понимаешь, хозяйство я за это время несколько подзапустила. Так что надо мне к Степкиному возвращению хотя бы пыль в его комнате протереть.
– И ты будешь этим заниматься на ночь глядя?
– А что же делать?
– Пусть сам приберется у себя в комнате. Не маленький уже.
Инна задумалась.
– Вообще-то ты права. Но все-таки хочется побаловать ребенка. Пусть видит, что его в родном доме еще ждут, помнят и любят.
– Ха! Заметит он твою вытертую пыль! – хмыкнула Мариша. – Как же! Подумает, что так оно и должно быть.
– Ну я не совсем согласна с тобой.
– А вот скажи, когда он у тебя вообще сам эту пыль вытирал?
– Никогда.
– А пол мыл? Посуду?
– Он же мальчик! И Бритый считает, что домашняя работа – это удел женщин. А мужчины…
– Пусть ценят и твой труд тоже. Позволь сынуле разок самому пропылесосить квартиру. Он ведь предлагает тебе это? Хотя бы иногда?
– Пару раз заикался.
– Вот! И повторяй эту тренировку не реже одного раза в месяц. Глядишь, годикам этак к восемнадцати-двадцати твой Степка освоится и окажется вполне подходящим кандидатом на то, чтобы сделать какую-то женщину счастливой.
– Пылесося за нее квартиру?
– Уважая ее труд! Сделаешь это ради всех будущих Степкиных подружек?
– Еще неизвестно, будут ли они у него.
– Обязательно будут! Ну, если не хочешь ради них, сделай это ради меня! Сделаешь?
– Ради тебя – обязательно. Но только не сегодня. Сегодня я уж как-то сама.
На этом подруги и расстались. Угнетенная семейными обязанностями Инна отправилась домой наводить чистоту и уют. А Мариша, не обремененная ничем подобным, ненадолго задержалась у Светкиного дома.
Она сидела в машине и думала, а почему, собственно говоря, она должна учить Инну воспитывать ее сына? Почему бы ей не воспитывать своего собственного? И почему они со Смайлом никак не заведут ребенка? Эта мысль, надо сказать, посетила Маришу так отчетливо впервые в жизни. И она ужасно испугалась.
Нет, не самой этой мысли. Но почему она задумалась об этом только сейчас? Ведь они женаты уже… ой, много они уже женаты. А детей у них до сих пор нет. И ни Смайл, ни Мариша никогда не задавались вопросом: а они им нужны? Даже тема такая не обсуждалась. Вроде существуют она и он. И этого для счастья вполне достаточно. Но так ли это на самом деле?
Мариша думала об этом минут десять. Очень напряженно и интенсивно. А потом решила, что одна так ничего и не решит. Нужно спросить у Смайла. И она набрала его номер. Номер был чертовски длинный и был записан у нее на бумажке. Смайл переезжал с места на место и постоянно менял номера, из экономии покупая симки той страны или региона, в котором находился в данный момент.
Сейчас Смайл был в Турции и пытался штурмовать Арарат в поисках останков Ноева ковчега. Эту экспедицию финансировало очередное обезумевшее от жажды сенсаций географическое общество в Европе. Они отвалили на экспедицию такие деньги, что на них можно было бы купить какую-нибудь небольшую южноафриканскую республику целиком со всеми полезными и бесполезными ископаемыми и всем населением. Но как говорится, охота пуще неволи. И теперь Смайл искал ковчег для жителей Голландии.
– Алло! – раздался хриплый голос Смайла. – Мари-ша?
Со сна он всегда произносил ее имя так. Сначала два первых слога вместе. А потом последний с чуть заметным опозданием.
– Ты спишь?
– Задремал.
– Ты один?
– Вообще-то нас в палатке шестеро.
– Ого! И все мужчины? Женщины спят отдельно?
– Ты ревнуешь?
В голосе Смайла слышалась усмешка. Мариша живо представила себе, как он улыбается, разговаривая с ней вполголоса, чтобы не потревожить остальных членов экспедиции. Полные губы изогнулись, словно кончики туго натянутого лука. На щеках играют едва заметные ямочки. А глаза сверкают чуть плутоватым блеском.
Как же Мариша любила своего мужа в этот момент! И вот парадокс, чем дальше находился ее муж, тем сильней она его любила.
– Ты сейчас где?
– Как где? На Арарате. Вышел из палатки. И смотрю на Армению.
– Разве ты не в Турции?
– В Турции. Но Арарат как раз на границе между Турцией и Арменией. Гора отошла к Турции вместе с порядочным куском земли после резни, устроенной турками. Тогда же они захватили земли, которые до сих пор почти не заселены.
– Почему так?
– Видимо, в глубине души простые турки опасаются, что рано или поздно армяне вернутся. Или мировая общественность спохватится, и их всех призовут к ответу. И либо заставят вернуть захваченные земли обратно армянам, либо вынудят турецкую сторону выплатить пострадавшим кругленькую сумму. А кто будет платить? Ясно дело: те, кто живет на захваченных территориях. Турки отнюдь не глупы. Авантюристов среди них мало. И те стараются не рисковать понапрасну.
Но тут же спохватившись, что жене может быть и неинтересен этот экскурс в историю, ведь не для этого же она звонила ему, Смайл спросил:
– Дорогая, а ты просто так звонишь? Или у тебя случилось что-то?
– Случилось, – призналась Мариша. – Но не у меня лично, а у нас.
– У нас? У нас с тобой?
– То есть надеюсь, что у нас. И не случилось, а только случится.
– Ты говоришь загадками.
– Знаю. Это оттого, что я очень волнуюсь.
– Мариша, что случилось?
Голос Смайла стал напряженным и взволнованным. Кажется, даже на расстоянии тысяч километров Марише удавалось зацепить муженька.
– Ничего особенного.
– Ты меня разлюбила? – волновался Смайл.
– Нет! Совсем даже наоборот!
– Наоборот? Как это наоборот?
– Послушай, а как ты смотришь на то, чтобы нам с тобой завести ребенка?
– Чтобы нам с тобой… Что? Мариша, ты…
И тут связь (чтоб ей провалиться вовсе!) прервалась на самом нужном месте. Ну почему так?! И почему так всегда?! И главное, ведь годы идут, технический прогресс набирает обороты, теперь можно позвонить и на Арарат, и на Луну при желании, а все равно ничего не меняется! Когда больше всего нужно, связь, черт ее побери, прерывается!
Смайл больше не перезвонил. Мариша сама пыталась позвонить ему несколько раз, но неизменно терпела неудачу. И как ей было ни жаль, но пришлось оставить этот разговор на будущее. Как ни крути, а решать вопрос с ребенком должны они вместе. Как ни далеко шагнул технический прогресс, но завести ребенка без хотя бы минимального участия мужчины женщины еще не научились.
У Мариши был легкий характер. Если на ее пути возникало препятствие, которое она не могла отодвинуть или поднять и перенести, она его просто обходила. Вот и сейчас она решила заняться текущими делами и пока забыть о своем неудачном разговоре с мужем.
А текущие дела и планы были следующими. Маришу тянуло вернуться назад к дому Бубенцова и поговорить с ним. Что-то в этом красавце ее настораживало. Ей казалось, что он был с ней далеко не так откровенен, как мог бы. И потом, эта его странная связь с Сидоровой козой. Что он все-таки нашел в этой совсем некрасивой тетке?
