Глава 11
Проблема разрешилась сама собой, без всякого Маришиного участия.
– Эй! Красавица! Поди сюда!
Мариша обернулась и увидела довольно противного вида мужичонку в стареньких трениках и испачканной чем-то желтым на пузе майке.
И что за двор такой? Один мужик страшней другого! Повальное бедствие какое-то!
– Ты чего, Кольку приревновала?
– Какого Кольку?
– Ой, только не нужно дурочку включать! Кольку из семнадцатой квартиры.
– А чего мне его ревновать? – откровенно удивилась Мариша.
– Видел, как ты за его бабой прискакала! – покачал головой мужичонка.
У Мариши в мозгах стало проясняться. Похоже, Колька из семнадцатой квартиры и есть тот самый «котик», к которому так рвалась Ирина Сидоровна. Это было уже интересно. Даже очень. Надо узнать про «котика» побольше. А потому и своим новым знакомством с мужичком в испачканной майке следовало воспользоваться.
– И давно это у них? – делано безразличным тоном спросила Мариша.
Но мужичонка оказался не так уж прост.
– Э-э! – погрозил он Марише заскорузлым пальцем с кривым черным ногтем. – Это ты торопишься! Знаешь, как в сказках? Сначала попарь, покорми, а потом уж и люби.
– Чего? – вытаращила глаза Мариша.
– Что? Не нравлюсь я тебе? Понятное дело, Колька повиднее, да и помоложе меня будет. Ну, что с тобой поделать! Не получится, значит, у нас с тобой любви?
– Нет!!!
– Тогда пивка выстави, – миролюбиво и ничуть не обидевшись предложил мужчинка.
Пивко – это дело другое. Это Мариша очень даже хорошо понимала. Но еще, положа руку на сердце, также хорошо она понимала, что пивко – это, собственно говоря, и все, на что способен ее новый знакомец. Какая уж там любовь! Боже мой! Все давно пропито!
– Любовь ему подавай! Ишь, нашел закуску к пиву! Ничего, и сушеной корюшкой обойдешься!
Мужичок присутствовал при выборе продуктов. К слову сказать, он оказался совсем даже не капризным. Согласился взять «Невское». А от «Хольстена» отказался.
– К чему деньги тратить! На те же деньги лучше две бутылочки возьмем.
При ближайшем рассмотрении мужичонка оказался совсем не таким противным, каким показался Марише на первый взгляд. Звали его Славой, Вячеславом.
– Ты не думай, что я бомж какой-нибудь, – произнес он. – Одет я просто. Верно. Но это потому, что я ремонт у себя дома затеял. Стены в кухне покрасил, весь заляпался и упарился. Стою посреди квартиры и думаю, чего дальше-то делать? В голове от запаха краски гудит, вот и вышел на улицу, воздухом подышать. А тут ты. За машиной прячешься.
Говоря это, Вячеслав проворно откупорил одну бутылку и одним мощным глотком осушил ее почти наполовину.
– Ох! Хорошо! А ты не глотнешь?
От пива Мариша отказалась. Хотя в принципе она любила этот пенящийся напиток. И признавала, что особенно приятно глотнуть его перед обедом в жару. Когда после этого самого обеда собираешься часочек-другой поваляться в гамаке или на раскладушке. Но только пить его нужно было не из горлышка, а из толстого бокала или, еще лучше, из кружки. И уж точно не после малознакомого субъекта, перед ней обслюнявившего бутылку.
– Вышел я на улицу, а тут ты за Федькиной машиной прячешься и за Колькиной бабой подглядываешь, – продолжал новый Маришин знакомец, вытерев рот тыльной стороной ладони и взявшись за корюшку. – Ну, я сразу и смекнул, соперница у нашей Ирины Сидоровны появилась.
– Так вы и имя ее знаете?! – воскликнула Мариша.
– А чего же не знать? Она с Николаем уже почти два года хороводится.
– Серьезно?
– Еще как серьезно!
– А вы-то откуда это знаете?
– Так я же кузовщик, – произнес Вячеслав таким тоном, словно это все объясняло. – И без ложной скромности скажу тебе, что мастер я, каких еще поискать.
Мужика слегка развезло от выпитого пива и потянуло поговорить по душам. Марише его душа не очень-то была интересна, но приходилось слушать.
– Весь наш дом, считай, у меня свои машины делает. Чуть царапина какая или вмятина, ко мне бегут. Помоги, дядя Слава. Ну, я и помогаю. А Николай твой очень неаккуратно ездит. Почитай раза два в год у него проблемы. То крыло, то дверь, то бампер. Вот и ходит ко мне, словно в гости на блины к теще.
– Так вы машины ремонтируете? – дошло до Мариши.
– Ну, а я тебе о чем толкую!
– И Николай у вас свою машину чинит?
– Постоянно! И соперница твоя ему при мне много раз звонила. Занятно они общаются!
– Чем же занятно?
– А она ему ласковые там всякие словечки, а он ей в ответ: «Хорошо, Ирина Сидоровна. Вы босс, как скажете, так и сделаем!»
Вячеслав почесал затылок и добавил:
– Ясное дело, что не любовь! Старая баба к молодому парню в постель лезет! Какая тут любовь? Похоть одна и безобразие!
Мариша, в общем-то, совсем не то имела в виду. Да и дядя Слава ей уже надоел. Сколько можно слушать его похвальбу? Покрасил кухню, молодец. Машины ремонтирует, тоже молодец! Только ей-то, Марише, какой с этого прок?
Но тут же она и осеклась. Чего это она разошлась? Честно говоря, ее родной «Форд» довольно часто страдал на дорогах, и она уже порядком измучилась от постоянных вымогательств мастеров. Может быть, в самом деле обратиться к этому дяде Славе, раз уж он такой мастер – золотые руки?
– А вот, скажем, машину перекрасить, это вы сколько возьмете?
Названная цена Маришу заинтересовала, и дальше диалог уже пошел значительно оживленней. Новые знакомые как раз успели обсудить цены на замену старой дверцы на новую, купленную на разборке, как из дома появилась Ирина Сидоровна.
Теперь она никуда не торопилась. Глаза у нее были мутные. Тушь и подводка размазались еще больше, а помада на губах отсутствовала вовсе. К тому же женщину немного покачивало при ходьбе. И дядя Слава ткнул Маришу в бок, словно свою закадычную приятельницу:
– Вишь, как ее колбасит! Да, Николай видный мужчина. Она от него всякий раз чуть ли не ползком уходит!
– Гадость!
– А я тебе о чем! – оживился любитель посплетничать. – Молодой парень, а с такой старой калошей связался! И чем только она его взяла? Ведь ни красоты, ни шарма в ней! Лично я с такой ни за что спать бы не стал!
Марише и самой было любопытно. Конечно, любовника Ирины Сидоровны она не видела. Но по отзывам, он был молод и привлекателен, при этом отнюдь не беден и даже имел отдельную квартиру, вполне пригодную для встреч с невестами. И зачем такой завидный жених связался с потрепанной сухой воблой?
Версию о внезапно вспыхнувшей страсти Мариша отвергла сразу же. Может быть, со стороны Ирины Сидоровны нечто похожее на страсть и присутствовало, но чтобы молодой человек?.. Да нет, исключено. А тут два года – срок немалый. И если бы он в самом деле в чем-то был не заинтересован, то давно бы турнул старушку.
С милейшей же Ириной Сидоровной все понятно. Она имела престарелого скакуна гласно и молоденького жеребчика в конюшне на стороне. От первого она наследует квартиру. Уж не при поддержке ли второго?
И Мариша решила, что ей просто необходимо познакомиться с этим Николаем из семнадцатой квартиры. Сказано – сделано. Но сначала нужно убедиться, что Ирина Сидоровна больше не угрожает планам ее подруг. Мариша набрала знакомый номер и спросила у Инны:
– Вы там как?
– Все осмотрели.
– Нашли что-нибудь?
– Да как сказать. Кое-что есть. Приезжай, сама увидишь.
– Вы украли улики? – ужаснулась Мариша. – Она же заметит!
– Не первый раз замужем! – успокоила ее Инна. – Просто сфотографировали. Приезжай.
– А вы где сейчас?
– У Светы дома.
– Ладно. Тогда я быстро. У меня тут одно дельце, а потом я сразу же пулей к вам.
– Давай, – согласилась Инна. – Ждем.
Избавившись наконец от надоедливого и слишком уж болтливого дяди Славы, Мариша двинулась в направлении квартиры Николая. Как ему представиться? Сказать, что перепутала номер дома? Попросить воды для закипающего двигателя? Представиться членом секты «Просветленных братьев во Христе?». Вряд ли такая существует. А если даже и существует, то Николай в ней точно не захочет состоять. Но агитация вполне возможна.
Но всякая необходимость в обмане отпала сама собой, когда дверь открылась.
– Вы?! Что вы тут делаете?
У Мариши тоже широко открылись глаза. Вот уж кого она не ожидала тут увидеть, так это его. На пороге семнадцатой квартиры стоял Николай Бубенцов – заместитель Владимира Волкова. Мариша даже несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что это не обман зрения и не галлюцинация. Нет, все верно: Николай Бубенцов собственной персоной.
Мариша и Инна успели познакомиться с этим обаятельным мужчиной лет тридцати, когда Ангелина приводила их к себе в музей. И тогда же Мариша еще подумала, как жаль, что такой видный мужчина и уже женат. Почему она так подумала, было понятно. Безымянный палец правой руки Бубенцова украшало массивное обручальное кольцо. Но при чем же тогда тут Ирина Сидоровна? И их встречи? И где супруга этого господина? Куда смотрит?
Мариша уже пришла в себя от первоначального шока и поняла, что, в общем-то, ничего удивительного нет. Бубенцов и Ирина Сидоровна трудились в одном музее. А с кем же и заводить романы, если не с сослуживцами? Только вот зачем все-таки этот молодой, привлекательный и вполне обеспеченный Бубенцов встречается с сухопарой мымрой и занудой Ириной Сидоровной? В постели она тигрица? Все может быть, но очень уж костлявая и сухая.
Пока Мариша размышляла на эту тему, Бубенцов тоже ее узнал и воскликнул:
– Боже мой! Мариша! Что случилось на этот раз?
– А что должно было случиться?
– Я не знаю, но вы тут. Вот я и подумал, наверное, что-то случилось.
Слишком запоздало Мариша поняла, что надо как-то оправдывать свое присутствие. Идея с сектой теперь бы не прокатила. Нужно было срочно придумывать что-то другое.
– Так что случилось? – продолжал допытываться Бубенцов.
Сейчас он спросит, откуда у меня его адрес! Эта паническая мысль промелькнула в голове Мариши. Нужно срочно что-то говорить! Какие у них могут быть общие темы? Ангелина! Вот отличная зацепка! Посплетничать о любовных переживаниях других любят абсолютно все. Наверняка и Бубенцов не откажется.
– Я пришла к вам поговорить по поводу одной вашей сотрудницы! Меня беспокоит ее эмоциональное состояние.
Лицо Бубенцова приобрело сочувствующее и одновременно жалостливое выражение. Он кивнул:
– Полина. Я понимаю.
– Что?
– Полина меня и самого беспокоила. Особенно эта ее внезапно вспыхнувшая безумная страсть.
– Страсть?
– Ну да. Впрочем, что же мы стоим на пороге! – спохватился Бубенцов. – Проходите же! Ах, не нужно снимать обувь! У меня сто лет пол не мыт!
На взгляд Мариши, пол просто сверкал чистотой. Неужели Ирина Сидоровна и пол успела помыть? Ну и активность! Прямо метеор, а не женщина. В общем-то, познакомившись с ее манерой вождения, Мариша была готова к любым сюрпризам. Вот уж про кого верно сказано: в тихом омуте черти водятся.
Оказавшись в нарядно обставленной гостиной, Мариша с удовольствием огляделась по сторонам. Приятно бывать в домах, где заботятся о собственном комфорте. Согласитесь, это радует, когда тебя усаживают на обитый светлым плюшем диванчик и предлагают шоколадные конфеты с ликером из красивой коробки и свежий виноград из хрустальной вазы с позолоченными ручками. А то ведь бывает, что в гостях ты вынужден ютиться на продавленном засаленном диване, где в пятую точку тебе упирается жесткая пружина, а к жидкому чаю из выщербленных кружек тебе предлагают бутерброды с плавленым сыром.
Но в то же время Мариша не могла не отметить, что Бубенцов устроен лучше, чем мог себе позволить скромный заместитель начальника отдела.
– Нравится? – заметив оценивающий взгляд гостьи, спросил Бубенцов.
– Да. Очень красиво у вас дома.
– Увы, это не моя заслуга. Квартира принадлежала моей супруге.
И Бубенцов показал на обручальное кольцо на своем пальце.
– И где же она?
– Мы давно в разводе.
– Но ваше кольцо!
– И что с того? Многие люди носят свои обручальные кольца и после развода.
– Да, но у вас оно на правой руке!
– Ах, вот что вас смутило! – мило улыбнулся Бубенцов. – Дело в том, что я вырос в Германии. И долгое время жил там. А в Европе, да будет вам известно, обручальные кольца…
– Носят на левой руке, – закончила за него Мариша. – Все верно. Я сама жила в Европе и знаю об этом. Но мы-то с вами в России.
– Ну и что с того? Многие привычки у меня остались из прежней, европейской жизни.
Ладно. С кольцом можно понять. Как хочет, так и носит. Но кто та щедрая женщина, которая разбрасывается направо и налево такими квартирами?
– Отличная квартира. Говорите, она осталась вам после развода? Хм…
– Мариша, вы прелестны! – ничуть не обиделся на нее Бубенцов. – Но чтобы не смущать вас, я сразу же объясню. Этот пункт был специально оговорен в нашем брачном контракте. В случае измены все приобретенное в браке имущество остается пострадавшей стороне.
– Вам? Ваша жена вам изменила?!
– И причем неоднократно, – печально вздохнул Бубенцов. – Измучила меня своими выходками. Я много раз предупреждал ее, чтобы она прекратила. Но она… Она не пожелала внять моим словам. И лишь смеялась над моими чувствами.
История показалась Марише маловероятной. Ну да черт с ним! Она тут не для того, чтобы восстанавливать справедливость и примирять малознакомых ей супругов. Пусть лучше расскажет про Полину. Что он там говорил у нее за проблемы?
– Девушка вбила себе в голову, что я в нее влюблен.
– Вот так просто? Взяла и вбила? А вы тут и ни при чем?
– Не скрою, с моей стороны были некоторые попытки к сближению. Можно даже сказать, что я ухаживал за девушкой. Но повторяю, я свободный человек. Никаких обязательств по отношению к другим женщинам не имею.
Мариша едва не прикусила себе язык. С него так и рвался вопрос: «А как же Ирина Сидоровна?»
– Но Полина стала вести себя просто невозможно, – жаловался Бубенцов.
При этом он так картинно откидывал свою роскошную гриву, так величественно воздевал к небу руки, что у Мариши возникло подозрение: а не представление ли все это? С чего вдруг он начал рассказывать ей про Полину?
– Но как же? – удивился Бубенцов. – Вы же сами сказали: проблемы с одной особой женского пола. А проблемы у меня только с Полиной. Вернее, у нее у самой проблемы. С головой.
Выходит, с Ириной Сидоровной никаких проблем? Ну ясное дело, старый конь борозды не испортит. Старая кобылка, наверное, тоже. Никаких капризов, как в случае с молоденькими самовлюбленными девчонками. Ирина Сидоровна – просто клад. Она прекрасно знает свое место. Позовешь – приедет. Не позовешь – не плачет.
Может быть, в этом и есть причина того, что симпатичный Бубенцов связался со старой и отнюдь не красоткой Ириной Сидоровной?
– А теперь девушка пропала, – продолжал говорить Бубенцов. – И я беспокоюсь, вдруг это каким-то образом связано со мной?
– А что? Может быть, и связано?
– Нет! Но ко мне уже приходили из милиции! Представляете? Прямо на работу!
– К вам? Почему к вам?
– Вообще-то сначала пришли не ко мне, а ко всем нам. Но потом, видимо, кто-то из сотрудников насплетничал про чувства Полины ко мне. И следователь явился уже лично в мой кабинет.
Разговор со следователем дался Бубенцову нелегко. Он и сам немного нервничал, куда девалась молодая сотрудница. Но до визита следователя беспокоился вообще. А вот после его визита Бубенцов понял, что ее исчезновение связывают с его именем. И забеспокоился уже о себе лично. А ну как с девчонкой в самом деле что-то случилось? Кого обвинят в этом случае? Могут и его, если не найдут никого более подходящего.
В общем, наговорил Бубенцов Марише много. И все про пропавшую Полину.
– Тела не нашли, так что еще не все потеряно, – твердил он. – Но честно говоря, это неспроста.
– А что вы хотите от меня? – все еще не понимала Мариша.
– Но вы же частный детектив? Я верно понял?
Мариша кивнула.
– Вот я и хочу просить вас: найдите Полину! Или докажите, что я не имею к ее исчезновению никакого отношения. Разумеется, а заплачу!
Вот дела! То у них с Инной ни одного клиента, а то просто толпой валят. Сначала Ангелина с кражей сокровищ ее жениха. Потом Света с убийством ее папы. Теперь вот Бубенцов, обеспокоенный исчезновением Полины.
– Не знаю, что вам и ответить, – сказала Мариша. – Вообще-то у нас с коллегой уже есть два дела, которыми мы занимаемся.
– Так возьмитесь еще и за мое! Поймите, Полину надо найти!
В этом Мариша была с ним совершенно солидарна. Не дело это, когда молодая девушка уходит из дома в легкой одежде, даже без смены нижнего белья, и исчезает на несколько дней. Тут уж пахнет не простым легкомыслием, а кое-чем посерьезней.
– Ладно, – кивнула Мариша. – Мы возьмемся. Только вы должны сообщить нам все известные вам факты.
– Господи! – заломил руки Бубенцов. – Ну какие еще факты? Какие факты? Говорю вам, я не общался с этой девушкой. Просто подчиненная. Прямо и не знаю, с чего вдруг ей пришло в голову, что я питаю к ней серьезные чувства?
Бубенцов выглядел таким озадаченным, что кто-то другой мог бы ему и поверить, но только не Мариша. Она-то прекрасно знала цену всем этим ужимкам и гримасам. Небось навешал на уши бедной Полинке лапши с три короба. Вот она и поверила, что Бубенцов на ней женится. А у него ничего такого на уме и не было. Зачем ему, если у него Ирина Сидоровна уже полы надраивает?
Но ничего такого Мариша вслух не сказала.
– Знаете, вы ведь не одиноки со своей проблемой, – сказала она, загадочно улыбнувшись.
– Да? А кто же еще?
– Ваш непосредственный начальник.
– Вовка? Волков? О чем вы говорите?
– Не о чем, а о ком. Об Ангелине!
Бубенцов поспешно отвел глаза.
– Про них ничего не могу сказать.
– Так ли уж! Вы хоть знаете, что Волков собирается бросить Ангелину, чтобы жениться на невесте, которую ему подыскал отец?
Бубенцов отвел глаза еще дальше. Его взгляд вообще ушел куда-то вдаль. И уже по одному этому Мариша поняла – знает!
– У Владимира сейчас очень сложное положение, – пробормотал наконец Бубенцов. – Его открытие, которое он так широко афишировал перед мировой общественностью, может и не состояться.
– Ну да, сокровища же украдены.
– Вот именно! А он планировал выставить их в экспозиции нашего музея! Это была бы сенсация!
– Но Волков же не виноват, что их украли.
– Знаете, в мире ведь все очень просто. Виноват, не виноват, а если результата нет, то разбираться долго не станут.
– И что же теперь будет с Волковым?
– А что будет с ним теперь, я думаю, станет решать его отец.
– Почему он?
– Экспедицию финансировали из средств музея. Она провалилась. И у Волкова могут быть серьезные проблемы.
– А его отец может помочь?
– Да. Тем более что Константин Григорьевич давно считает, что Владимиру пора уже остепениться.
– Например?
– Например, перестать ездить по экспедициям. Это хорошо для начинающих. А теперь, когда у Владимира уже есть имя и определенная известность, пора заняться серьезной научной деятельностью, без всяких там выездов на природу. От них много шума, но мало пользы. Такой шанс, какой выпал Владимиру с сокровищем этрусков, бывает только раз в жизни. Второго не будет. И Константин Григорьевич считает, что кража этих сокровищ – это своего рода глас свыше.
– И глас этот можно истолковать так, что он прав, а вот его сын – нет?
– Вот именно.
И Бубенцов облегченно вздохнул.
– Поэтому Константин Григорьевич и считает, что Владимиру нужно жениться на той девушке, которую он ему подыскал.
– А вы ее видели?
– Разумеется, ее родители, вернее, отец – очень крупный меценат и коллекционер. Заочно я его знаю. Знает ли он меня, не уверен, но это ведь и не важно.
– А девушка?
– Что девушка?
– Она красивая?
Мариша, со слов Ангелины, прекрасно знала, что там о красоте речи не идет. Но интересно послушать и другое мнение. Тем более мнение мужчины.
– В данном случае это не важно, – отрезал Бубенцов. – Владимир женится не на ней, а на состоянии и положении ее отца. Своего рода сделка.
Очень интересно, догадывается ли об этом сама невеста? И… И бедная Ангелина. Похоже, в данной ситуации у нее нет никаких шансов.
Мариша уже поняла, что Бубенцов ей больше ничего не скажет. Пора уходить.
Но он еще сказал, когда Мариша была уже в коридоре:
– Я очень сочувствую Владимиру. Такая находка! И вдруг пропала. Вы хоть знаете, что музей естественной истории в Вене умолял Владимира выслать находки на экспозицию к ним.
Марише оставалось только тяжело вздохнуть.
– Такое впечатление, что сделано это было нарочно! – выпалил Бубенцов.
– Нарочно! – ахнула Мариша, внезапно пораженная новой идеей. – Нарочно!
– Да! – не замечая ее волнения, продолжал Бубенцов. – Словно кто-то специально подкапывался под Владимира! Месяцем позже, и эта кража уже не имела бы таких катастрофических последствий для него. Но сейчас…
Эти слова запечатлелись в памяти Мариши лучше всего. Хорошо известная истина. Лучше всего из долгого разговора запоминается именно последняя фраза. Вот и Мариша ее запомнила. И думала над ней всю дорогу до дома Светы.
В машине была она одна и поэтому могла порассуждать без помех, сама с собой. Как известно, лучше собеседника просто не сыщешь. Во-первых, все ясно уже с полуслова. И если даже и поссоришься в процессе спора, то очень быстро помиришься. По первому своему желанию.
– Какая интересная мысль насчет кражи! – бормотала Мариша. – Как же она мне раньше в голову не приходила?
И помолчав, она продолжала:
– А что, если действительно? Что, если сокровища украдены не ради их феноменальной ценности, верней, не только ради нее? Кто-то просто настолько ненавидит Волкова, что готов пойти даже на преступление, лишь бы досадить ему?
– И кто же это такой?
– Да хотя бы тот же Бубенцов!
– Ну, ты скажешь тоже!
– А почему бы и нет? Заместитель всегда мечтает занять место своего начальника.
– Да ведь это Бубенцов сам и подбросил тебе эту идею.
– Вот именно. Чтобы отвести от себя подозрения. Мол, я первый высказал такое предположение. Значит, мне можно доверять. Я – хороший! Это другие плохие. Среди них и ищите!
Мариша колебалась, не зная, на что решиться. Это удобно – спорить с собой, умной и догадливой. Но все же наблюдается некоторый дефицит мнений и новых идей. Недаром же говорят: одна голова хорошо, а две лучше. Ну, а три и совсем хорошо.
Как раз к этому времени Мариша уже приехала к Светиному дому, где ее и ждали еще две светлые головы. И Мариша очень обрадовалась, когда подумала об этом.
– Что-нибудь принести? – спросила она, позвонив Инне на трубку.
– Свою задницу!
– А еще?
– В зависимости, где ты сейчас находишься.
– В двух шагах от Светиного дома. И в одном шаге от продуктового магазина.
– Тогда купи бутылку коньяка. И лимон к чаю.
– И все?
– Ну, если тебе так хочется, купи еще торт.
– На ночь глядя?
– Сладкое стимулирует работу мозга, – невозмутимо отрезала Инна. – А нам сейчас потребуется, чтобы мозги у нас работали в полном объеме.
Ее тон встревожил Маришу.
– Что-нибудь еще случилось?
– Случилось. Ангелина только что объявилась.
– И где она была?
– Она тебе сама расскажет. Но главное, что она приехала и сказала, что менты отпустили Степу с Васей.
– Как? Почему? Объясни мне!
– Ну, не по телефону же!
– Хотя бы вкратце!
Но Инна не поддалась на мольбы подруги.
– Бери коньяк с тортом и дуй к нам! – твердо сказала она. – Тут мы все тебе объясним!
И Инна отключилась. Однако Мариша после ее слов уже не смогла всласть насладиться выбором коньяка. Купила первый попавшийся, который подвернулся под руку, положившись на рекомендации продавщицы. Да и торт решила взять по тому же принципу. Но не получилось.
Ведь тортики в магазине возле Светиного дома были просто загляденье! «Карат-плюс» и «Невские берега» выставили тут почти всю свою продукцию. И хотя мысли Мариши по-прежнему были заняты Степой и Васей – такими хорошими и очень даже подходящими подозреваемыми, Мариша все же не могла не замереть в восхищении перед витриной.
Каких только тортов тут не было! И белые с безе и зелененькими кремовыми листочками. И с марципаном. И украшенные засахаренными фруктами. С орехами, с бисквитом, с джемом, со сливочным кремом, с нежным йогуртовым кремом для желающих похудеть. И хотя Мариша прекрасно понимала, что большей глупости, чем диетический тортик, и придумать невозможно, она все же склонялась именно к нему.
Вон он какой красивый! Прослойка из пьяной вишни. Сверху застывшее озерцо вишневого желе. По краям горы взбитого в пышную шапку того самого йогуртового крема. И главное, торт совсем маленький. Всего-то полтора килограмма. Что тут есть-то на четверых, жаждущих сладкого для мозгов?
– Лучшего выбора и сделать было нельзя! – заверила продавщица Маришу. – Отличный торт. И совсем свежий! Все остальные привезли вчера и позавчера. А этот единственный – сегодня!
Сделав удачную покупку, Мариша радостно понеслась к Светкиному дому. Но подбегая к нему, Мариша внезапно замерла. У подъезда стоял огромный «Мерседес». С пестрой подушкой у заднего стекла. Машина старшего Волкова! Но прежде чем Мариша успела подойти ближе, «Мерседес» уже тронулся с места. И тихо шурша своими широченными массивными шинами, укатил прочь.
