ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Уже на следующий день подруги попробовали нащупать следы таинственной незнакомки, мелькавшей в жизни всех трех убитых молодых людей. Увы, знали о ней подруги ничтожно мало. Лишь то, что, по-видимому, у нее была бурная личная жизнь, что она была женщиной совсем не простой, и, хотя ее возраст был скорее зрелым, чем юным, она тщательно следила за собой. А также, что у нее хотя и были в свое время проблемы с гинекологией, но в конце концов ей удалось забеременеть от Сержа и даже, вероятно, родить ему ребенка.

— И все равно знаем мы об этой женщине ничтожно мало, — сказала Инна. — Да и то может оказаться, что это не портрет какой-то одной-единственной женщины, а сборная солянка из нескольких совершенно разных особ.

— Версия, прямо скажем, держится на соплях, — критически произнесла Мариша. — Но что делать, другой у нас пока нет.

— Плохо то, что мы ничего конкретного о таинственной даме не знаем, — сказала Катька.

— Брат Антона, к которому тот обращался за посредничеством, сказал, что эта женщина была иногородней, — задумчиво произнесла Мариша. — И жила в общежитии неподалеку от ДК «Выборгский».

— Боже мой! — воскликнула Инна. — Знаю я этот Дом культуры. Находится в жуткой дыре. Такой район! Там сплошь заводские общаги самого низкого пошиба. Если эта женщина в самом деле жила там, то я понимаю, почему никто из троих молодых людей не хотел знакомить ее со своей родней. Те бы ее просто не приняли.

— Мне кажется, это глупая затея — искать эту женщину, — сказала Катя. — И считать, что пусть и в разное время, но она была со всеми троими. Слишком много совпадений. Сначала трое наших покойников встречались с этой женщиной, потом тоже втроем явились в Маришино агентство. Что они, получается, строем ходили? И при этом между собой не были знакомы?

Были или не были, это еще проверить надо, — сказала Мариша. — Уже одно то, что они нас трех пригласили в первый же вечер в один и тот же ресторан, заставляет задуматься. Ведь не просто же так они это сделали?

— Не мог каждый из них в отдельности самостоятельно вспомнить про этот ресторан, — согласилась с ней Инна. — Не такой уж он известный. Новый, конечно, но и только. И расположен неудобно, во всяком случае, не в центре города.

— Значит, кто-то выдвинул такую идею, — добавила Катя. — Или им предложили нас туда пригласить.

— Вот именно, — кивнула Мариша. — Остается только узнать, кто и зачем. И убийца, я уверена, окажется у нас в руках.

— Но как мы это выясним? — захныкала Катька.

— Как? Мы должны опросить всех соседей и знакомых наших трех почивших кавалеров, — сказала Мариша. — Как стали бы действовать, если бы расследовали каждую из этих трех смертей в отдельности. А потом, уже соединив воедино все сведения, вычислим убийцу.

На словах получалось все очень гладко. Но на практике подруги столкнулись с массой неожиданных проблем и сложностей. Начать с того, что почти никто из соседей Кирилла и Антона не желал беседовать с подругами и даже совсем не открывал им дверь или просто не откликался на настойчивые звонки и стук.

Однако кое-что подругам удалось узнать.

— Перво-наперво выясняется, что в тот вечер, когда Серж бился в конвульсиях, ни одна из торговых точек Антона не горела и даже не думала вспыхивать, — доложила Инна, которая целый день провела, мотаясь по этим самым магазинчикам и беседуя с людьми о том, что за человек был их бывший хозяин. — Он просто соврал.

А Кирилл не мог дома оставить включенным утюг, потому что утюга у него не было в хозяйстве в принципе, — добавила Мариша. — Все свои рубашки и брюки он отдавал в стирку и глажку соседке.

— Что и требовалось доказать, — радостно кивнула Катька. — Я так и думала, что они вам наврали.

— А тебе что удалось узнать? — взглянула на нее Мариша.

— А я прошлась по соседям Антона, — начала свое сообщение Катя. — Удивительно неконтактные люди живут у них в подъезде. Лично мне удалось поговорить только с одним подростком. Вот он охотно рассказал мне, что Антон менял машины не реже, чем раз в полгода. Вместе с машиной менял и подружку. Так что ни о какой постоянной женщине речи идти не может. Если она и была в его жизни, то исчезла задолго до того, как Антон стал прилично зарабатывать.

— Другими словами, мы с вами все еще топчемся на месте, — пробормотала Мариша. — Ничего общего между троими этими мужчинами не просматривается. И кто их убийца, тоже не ясно.

— Слушай, а если нам попробовать наведаться в этот ресторан, где мы с ними были в первый вечер? — задумчиво произнесла Инна. — Вдруг они там были постоянными клиентами?

— Да, — кивнула Катька. — В самом деле — это хорошая идея. Очень хорошая. И мне кажется, она сработает.

— Ты что-то вспомнила? — встрепенулась Мариша.

— Понимаете, когда мы с Сержем сидели за тем столиком, мимо нас прошел какой-то мужчина и поздоровался с ним, — ответила Катька.

— Что же ты молчала? — хором завопили на нее подруги.

А вы меня и не спрашивали! — огрызнулась Катя. — Менты тоже в основном интересовались тем, что Серж ел, что пил да о чем говорил. И вообще, меня допрашивали такие странные люди, скажу я вам. Слушать совершенно не умели. Требовали только одного, чтобы я четко отвечала на их вопросы. А мне это надо, чтобы на меня поминутно покрикивали? Я и отвечала только на то, что они спрашивали. А сама с уточнениями не лезла. А когда меня отпустили, я на радостях вообще все на свете забыла.

— Ладно, — махнула рукой Мариша. — Но теперь-то вспомнила? И кто был этот мужчина?

— Такой же гость, как и остальные, — пожала плечами Катька. — Он поздоровался с Сержем и прошел за дальний столик у стены.

— Что, и все? — недовольно спросила у нее Инна.

— Говорю же, пустяк, — кивнула Катька.

— Ничего не пустяк, — сказала Мариша. — Теперь я тоже вспоминаю, что когда мы с Кириллом сидели в ресторане, то он кому-то кивнул. Кому, я не успела заметить. Но он тоже мне сказал, что увидел знакомых.

И Катька с Маришей вопросительно уставились на Инну.

— Что? — растерялась она. — Не знаю я ничего. Хотя вообще-то Антон у входа кивнул швейцару, который нас встречал. Но я думала, что это так и полагается. Воспитанный человек, приходя даже в незнакомое место, все равно здоровается.

— Все ясно, — заключила Мариша. — Эти трое в том ресторане были завсегдатаями. И что удивительно: что ресторан открылся совсем недавно. А все трое жили от него на приличном расстоянии. Мотаться туда им было далеко, незачем да и неудобно.

И все-таки они туда зачем-то ездили, — сказала Инна. — Так что хватит болтать, поехали в этот кабак. Поговорим с официантами, обслугой. Глядишь, кто-то из них и вспомнит что-нибудь интересненькое о троих наших знакомцах.

В ресторане дела у подруг пошли живо, но как-то однобоко. Да, официанты не стали скрывать, что убитый мужчина был частым гостем в их ресторане. Появлялся он когда один, когда в компании одного или двоих мужчин примерно его возраста. По описанию стало ясно, что иногда Серж появлялся в ресторане и в компании с Кириллом или Антоном, а иногда в обществе других мужчин. Это было очень интересно, но ни на шаг не приближало подруг к разгадке тайны, что делал Серж в этом удаленном от его дома районе города.

— Бывал, видели, — односложно отвечали официанты, которых расспрашивали подруги. — Что делал? Да что обычно. Сидел, кушал, смотрел представление.

Однако подругам удалось установить закономерность. Бывал Серж в этом ресторане исключительно по пятницам. В промежутке между семью и десятью часами вечера. Что он делал до того и куда отправлялся потом, официанты не знали.

— Надо поговорить с тем швейцаром, который поздоровался с Антоном, — когда ресурс официантов оказался исчерпан, решила Мариша. — Инна, твой выход. Узнаешь того швейцара?

Инна заверила, что узнает. И добавила, что сегодня у входа дежурит другой.

— Этот помоложе и с усами, — сказала она. — А мой был совсем старичок. Сухонький такой и невысокий.

После недолгих расспросов выяснилось, что второй швейцар живет неподалеку от ресторана, всего через два дома. Его адрес назвала женщина, стоящая в гардеробе. Она оказалась женой того старенького швейцара.

— Ну, сходите, поговорите с ним, — миролюбиво покивала она головой, узнав, что именно подругам нужно от ее мужа. — Мой-то в разведроте служил. Привык небось всякие мелочи подмечать. Может быть, чего вам и расскажет.

Старик-швейцар оказался дома. Он смотрел футбол, но с радостью согласился оторваться от этого зрелища, чтобы поговорить с подругами.

— Да в записи смотрю, — ответил он на осторожный вопрос Катьки, не отвлекают ли они его. — Третий раз наши у меня на глазах проигрывают. Рад буду оторваться. Сам бы не смог, а вот вы пришли, и причина появилась на это безобразие не глядеть.

И, усадив подруг за небольшим столиком на чистенькой кухонке, он начал хлопотать у плиты, готовя нехитрое угощение для подруг. И только после того как перед девушками появились чашки с ароматным, пахнущим луговыми травами чаем, корзиночка с шоколадными пряниками и блюдечки с домашним вареньем из яблок, абрикосов и сливы, он наконец согласился тоже присесть за стол.

— Парень, который у нас в ресторане умер? — переспросил он, сосредоточенно дуя на блюдечко, в который перелил обжигающий чай. — Видал я его у нас раньше. Точно. Я слышал, будто уже Доказано, что отравился он в другом месте?

— Да, — кивнула Катька. — В другом. Так их эксперты сказали.

То-то к нам больше никто не заявлялся, — удовлетворенно кивнул старик. — А то бы я им мог кое-что про этого парня порассказать. Глядишь, и помогло бы расследованию. Да, видать, без меня ребятки сумели обойтись.

И он замолчал, снова увлеченно дуя на свой чай и делая вид, что вовсе не обижен таким пренебрежительным отношением к своей персоне. Подруги переглянулись. Похоже, старый швейцар был заражен обычным для стариков вирусом брюзжания на тему, насколько этот мир мог стать лучше, если бы молодежь прислушивалась к советам стариков и жила бы исключительно по их указке.

— Так вы с Сергеем и раньше встречались? — спросила наконец у старика Мариша.

— Это с убитым-то? — переспросил швейцар. — Нет, знаком лично не был, врать не стану. А только видать я его не раз видел.

— У вас в ресторане, — подтвердила Мариша, думая, что, пожалуй, ничего им тут не обломится, старик повторяет слова официантов, вот и все.

— Нет, почему же, — спокойно ответил ей старик. — Не только в ресторане. Я его и на улице встречал.

— Где? — подскочила Мариша, ударившись пятой точкой о жесткое сиденье табуретки. — Где вы его встречали?

— А вот у своего дома и встречал, — ответил старик. — Думаете, чего он у нас со своими приятелями бывал? Представление им наше было нужно? Нет, только ужинать они к нам ходили. Все трое были люди холостые и при деньгах. Так, знамо дело, перед тем, как идти на ночь веселиться, перекусить иной раз неплохо бывает.

— И вы знаете, куда они потом из вашего ресторана направлялись? — почему-то шепотом спросила Инна.

Им показалось или старик в самом деле замялся с ответом?

— Есть тут одно местечко, — наконец произнес он. — Не знаю, как вам и сказать. Девушки вы молодые, честное слово, даже неловко как-то. И не место это, а так, погань чистая.

И старик даже сплюнул в сердцах. Подруги растерянно переглядывались, не понимая, о чем толкует старик.

— Ну, вроде публичного дома, — произнес наконец тот. — То есть выглядит как ночной бар, но на самом деле сущий публичный дом. Вся округа знает, что там по ночам делается. В мое время прикрыли бы этот вертеп да всех бы, кто там работает, за сто первый километр выселили. А теперь времена срамные пошли. В такие места молодежь сама рвется работать. Стыд и позор!

Что и говорить, в «Ночные грезы» — это пристанище порока, как называл его старый швейцар, — подруги неслись сломя голову, полностью оправдывая мрачные прогнозы старика насчет нынешней молодежи. Справедливости ради надо сказать, что двигала подругами не любовь к стриптизу, пип-шоу и прочим сомнительным удовольствиям, которыми славился этот ночной бар.

Примчавшись туда, подруги первым делом огляделись. Потом присели за столик, заказали себе напитки и снова осмотрелись. Но так и не поняли, чего ради сюда с такой завидной регулярностью приходили трое их убитых знакомых. Местечко было так себе, средней руки. Вряд ли тут танцевали особо умелые танцовщицы. Да и программа не могла отличаться особым богатством. Во всяком случае, интерьер был так себе. Если бар размещался на втором этаже «стекляшки», то это уже само по себе не предполагало никакой изысканности.

— И что их сюда привлекало? — удивленно поглядывая по сторонам, произнесла Инна. — Дыра дырой. А цены! Вы посмотрите, что за цены! Мама дорогая, да в лучших клубах города таких цен нету.

— И тем не менее наши мужчины сюда ходили, — сказала Мариша.

— По пятницам, — уточнила Катька. — А сегодня у нас четверг.

— Может быть, в этом все дело! — предположила Инна.

И, поднявшись, она направилась к стойке бара, немилосердно виляя при этом бедрами. О чем говорила Инна с барменом, ее подругам было не слышно. Потому что музыка в зале гремела так, что заглушала собой все остальные звуки. Даром что никто из сидящих в зале людей и не думал пока танцевать.

— Я все узнала! — радостно прокричала Инна, вернувшись обратно за столик к своим подругам. — Завтра бар будет закрыт на спецобслуживание.

— Что это значит? — растерянно посмотрела на нее Катька.

— То и значит, — ответила Инна. — Что никого посторонних с улицы не пустят. И еще я спросила: а что в следующую пятницу? И бармен — этот милейший человек — сказал, что и в следующую пятницу сюда попасть без шансов.

— Так что, у них каждую пятницу это спецобслуживание? — спросила Мариша.

— В самую точку! — удовлетворенно произнесла Инна. — Понимаете, что это значит?

Ее подруги с сомнением покачали головами.

— Мы с вами, кровь из носа, должны завтра проникнуть сюда! — заявила Инна. — Если тут по пятницам что-то происходит и тут бывали наши мужчины, мы с вами должны узнать, что именно тут делается. Может быть, именно из-за этих пятничных посиделок их всех и убили.

— Но если это так, то не опасно ли нам тут засветиться? — встревожилась Катька.

— Но их ведь не сразу убили, — пожала плечами Инна. — Судя по всему, они довольно долго посещали это место. Раз даже успели примелькаться в соседнем ресторане. И кстати, я их вполне понимаю: чем бы тут ни развлекали своих гостей, жратва у них препаршивая. И ужинать я бы тут точно не стала.

Остаток вечера подруги провели в баре, наблюдая за вялым стриптизом, который танцевали на сцене удивительно неуклюжие и какие-то угловатые девицы. И за потугами ведущего развеселить публику, которая в лучшем случае встречала его шуточки молчанием, а в худшем, грозилась забить ведущего ногами до смерти, чтобы только заткнулся. Попутно подруги пытались перезнакомиться с максимально большим количеством народу, чтобы методом тыка найти человека, который мог бы помочь им завтра проникнуть сюда на законных, так сказать, основаниях.

Увы, при всем старании подругам такого человека найти не удалось. Все, с кем они знакомились, либо никогда не бывали тут по пятницам, либо могли порадовать подруг тем же сообщением о закрытии бара на спецобслуживание. Бармен и официантки тоже только мотали головами, не открывая рта.

— У нас по пятницам у всех выходной, — сжалившись над девушками, наконец сказала им одна из официанток. — Те, кто арендует по пятницам наш клуб, привозят своих работников. Даже уборщица у них и то своя! Мы уходим, оставляя бар чистым. И чем бы они тут ни занимались, но когда мы в субботу утром возвращаемся, находим помещение таким же чистым. И все вещи стоят на своих местах.

— И что, никто из вас никогда не бывал в баре по пятницам? Неужели не любопытно? — спросила Инна.

— Любопытно? — усмехнулась официантка. — Знаете поговорку про любопытного и его нос? Так вот, была и у нас одна такая любопытная. Все твердила, что она-то обязательно в пятницу сюда попадет.

— И что?

— А ничего! — фыркнула официантка. — Никто ее с тех пор больше не видел. Была девушка, и нет ее.

— Как же так? — поразилась Мариша. — И никто ее не искал?

— А кому ее искать? Она не местная была, — ответила официантка. — Родители у нее в Белоруссии. В какой-то глухой деревне. Им, чтобы сюда, в Питер, приехать, надо было все свое хозяйство распродать. Ясное дело, никуда они не поехали. А менты, они и есть менты, если на них не нажимать, так они и делать ничего не станут. Родители, конечно, пытались найти дочь. Ну а менты что? Поискали пропавшую, но больше для вида.

И, немного помолчав, официантка добавила:

— Может быть, Кабачок наш что-то об этом деле знает побольше других. Только ведь к нему не подступишься, директор как-никак. И ментам он соврал, что та официантка просто уволилась. И заявление, ею написанное, показал.

— Так, может быть, она и в самом деле уволилась? — спросила у нее Катя.

— Ну да, — хмыкнула девушка. — В четверг вечером, когда бар закрывался, она ни словом мне об этом не сказала, все твердила, что в пятницу попадет в наш бар — и все. А в субботу утром, едва бар открылся, она уже оказалась уволенной. Разве так бывает? Когда ей успеть это заявление накатать?

В ночь с пятницы на субботу? Так ведь наш бар был закрыт. И директора нашего, у которого нашлось ее заявление, тут и близко не было.

— А что, девушка из себя какая была? — спросила у нее Инна. — Хорошенькая?

— Симпатичная, — кивнула официантка. — Но симпатичных много. А пропала одна она. Поэтому лично я свой нос в чужие дела не сую. Есть у меня пятница выходная, и отлично! В других местах ночь с пятницы на субботу — горячее время. Работы у официанток полно. А у нас благодать, все сотрудники выходные.

— А с вашим директором можно поговорить? — спросила у нее Инна.

— Поговорите, — равнодушно ответила девушка. — Он сейчас у себя сидит.

И, показав, куда надо идти, она отошла от их столика по своим делам. А подруги прошли по длинному полутемному и заставленному разными пустыми ящиками и прочим хламом коридору к кабинету директора. Едва заглянув туда, они сразу же поняли, почему у директора было такое смешное прозвище — Кабачок. Что и говорить, оно ему необыкновенно подходило. Кожа у этого типа была гладкой, с каким-то странным зеленоватым оттенком. Даже на голове, где обычно лысина у мужчин бывает равномерно розового цвета, у этого индивидуума она была зеленоватой, словно его когда-то искупали в зеленке, да зелень так до конца еще и не сошла.

— Чего вам? — отрывисто и не слишком любезно поинтересовался у подруг Кабачок, когда они вошли в его кабинет.

— Мы насчет пятницы, — произнесла Инна, выжидательно глядя на директора.

— В пятницу наш бар закрыт! — отрезал он, не поддаваясь ни на какие взгляды.

— Мы понимаем, — продолжила Инна. — Но, может быть, каким-нибудь образом можно все же попасть?

— Нет, — снова нелюбезно буркнул директор.

— Мы заплатим, — вмешалась Мариша.

— Не нужны мне ваши деньги! — начал сердиться директор. — Закройте снаружи дверь.

— Мы согласны отработать, — вдруг произнесла Катя, молчавшая до сих пор.

И ее предложение неожиданно попало в точку. В глазах Кабачка мелькнул интерес впервые с момента появления в его кабинете трех подруг.

— Отработать? — задумчиво погладил он свою лысую голову. — Так вам нужны деньги?

И его цепкий взгляд скользнул по простеньким Маришиным стодолларовым джинсам, по Мининым ботиночкам из шелковистой австрийской кожи, Катькиным многочисленным золотым украшениям, протащенным ею чуть ли не контрабандой из Индии. И в глазах директора интерес сменился легким недоумением.

— Нам не то чтобы так уж нужны деньги, — верно истолковала его взгляд Катька, — но мы бы хотели заодно и поразвлечься. А я слышала, что в вашем баре по пятницам бывает здорово весело.

— И от кого это вы слышали? — буркнул директор.

— От многих людей, — произнесла Инна.

— А все-таки? — настаивал директор.

— От художника Сергея Пукина! — выпалила Катька, внутренне содрогнувшись от собственной наглости.

А вдруг директор уже слышал о том, что художник погиб? Вполне мог слышать, ведь несчастье случилось всего в нескольких сотнях метров от бара. Но Кабачок, видимо, ни о чем не знал. Потому что недовольная ухмылка на его лице постепенно начала превращаться в улыбку облегчения. Словно он нежданно-негаданно нашел ответ на мучивший его долгое время вопрос.

— Серж врать не станет, — важно приосанившись в кресле, заявил Кабачок. — У нас в самом деле возникла нехватка в девушках. Скажите, а вы тут родились или приезжие?

И он так пристально уставился на подруг, что они своим знаменитым чутьем поняли, что от их ответа зависит, примут их или нет.

— М-м-м, — промычала Мариша. — Как вам сказать…

— Все ясно, приезжие! — избавил ее от необходимости врать директор. — Что ж, замечательно. Я поговорю насчет вас. Только оставьте свои контактные телефоны. И вам позвонят.

Подруги поспешно написали на подсунутой им директором бумажке номера своих сотовых телефонов. И так как директор не горел желанием продолжать с ними разговор, а, напротив, всячески подчеркивал, что у него масса дел и совершенно нет свободного времени, ушли.

— Правильно ли мы сделали, что назвали Сержа в качестве поручителя? — тревожно спросила Мариша, когда они оказались на улице. — Вдруг этот Кабачок захочет ему перезвонить?

— Не дозвонится, — заверила ее Инна. — Все будет в порядке. Я уверена, Кабачок нами заинтересовался. Молодец, Катька! Всех выручила.

Катя зарделась от удовольствия и скромно произнесла:

— Еще неизвестно, заинтересуются ли нами те люди, которые и являются фактическими хозяевами этого бара по пятницам.

— Заинтересуются! — заверила ее Мариша.

Так оно и оказалось. Не успели подруги добраться до своих кроватей, как зазвонил Катькин сотовый телефон. Она поднесла его к уху и стала молча слушать, время от времени бросая отрывисто:

— Да! Согласны! Конечно!

Наконец она отложила трубку в сторону и повернулась к своим изнывающим от любопытства подругам.

— Вроде бы все в порядке, — произнесла она. — Завтра в десять часов вечера нам нужно быть возле черного входа в бар. Нам надо назвать свои имена, и нас пропустят внутрь, где уже будет ждать некто Арик.

— А что нам предстоит делать? — затормошила ее Инна. — Если нас зовут с черного хода, то, ясно, не в качестве гостей.

— Этого он не сказал, — растерянно покачала головой Катька.

— Ну ты даешь! — возмутилась Инна. — Как же мы туда пойдем, если даже примерно не представляем, во что одеваться?

— Он сказал, что костюмы для нас подберут, это для них не проблема, — заверила ее Катька.

— Как-то это все слегка настораживает, — немного подумав, призналась подругам Мариша. — Может быть, оставим эту затею?

— Да ты что? — дружно накинулись на нее подруги.

— Ради тебя же стараемся, — заметила Инна. — В твоем агентстве клиенты повадились дохнуть как мухи.

Только что-то вырисовываться стало, и вдруг на попятный? — добавила Катя. — Так и не узнав, за что убили наших мужиков?

— Во-первых, — произнесла умница-разумница Мариша, — они были всего лишь наши случайные знакомые, мы с ними даже ни разу наедине не успели побыть. А во-вторых, сдается мне, что если этих троих убили из-за того, что делается по пятницам за закрытыми дверями ночного бара, то соваться нам туда точно не нужно.

Но к голосу разума, как это обычно и бывает, никто прислушаться не захотел.