ГЛАВА ШЕСТАЯ

Очнулась Мариша от легких похлопываний по щекам. И от чего-то мокрого, что устроилось у нее на лице и противно холодило лоб и виски.

— Фу! — произнесла Мариша и села, сдернув со своей головы чей-то мокрый и не сказать, чтобы особенно чистый носовой платок.

— Как вы? — с состраданием обратился к ней Коля. — Как вы себя чувствуете? Вы в порядке?

Мариша прислушалась к своим ощущениям.

— Какое там в порядке! — воскликнула она. — Вы издеваетесь? Всех лучших клиентов нашей фирмы словно мор подхватил. Уже трое, если считать с Кириллом, убиты!

— Вот! Вот! — обрадовался Коля. — Хорошо, что вы сами об этом заговорили! Мы ведь к вам и по этому поводу тоже вопросы имеем.

— И я тоже, — с хмурым видом поднимаясь с полу, произнесла Мариша. — Я тоже имею. И первый вопрос, кто защитит меня, несчастную, от злодея, который явно задался целью разорить меня, уничтожая всех перспективных женихов, которые забредают к нам в «Казакову»?

Впрочем, при ближайшем знакомстве Коля с Сеней оказались ребятами совсем не злыми. Они внимательно и вроде бы даже с сочувствием выслушали рассказ Мариши. И не стали утаивать от нее, что именно произошло с Кириллом.

— Автомобильная авария, — объяснил ей Сеня. — Тормоза у его «Жигулей» отказали.

— Просто авария? — воскликнула Мариша и на секунду почувствовала облегчение.

Но затем ее снова скрутило от волнения. Какая, к черту, авария? Небось подстроил кто-то. Не может быть такого совпадения. И как оказалось, снова попала в точку. По словам ментов, даже при первичном осмотре машины, на которой ехал Кирилл, было видно, что над шлангом, по которому текла тормозная жидкость, кто-то хорошенько поработал.

— Шланг перерезан острым предметом, а не перетерся, как могло быть, — сказал Сеня. — Да и машина новая, не мог шланг прохудиться сам по себе.

— Он сильно пострадал? — спросила Мариша.

— Всмятку, — хмуро ответил Коля. — Надежды на то, чтобы выжить, у вашего знакомого не было никакой. На всем ходу врезался в бетонное ограждение, а потом на него еще и грузовик налетел.

— И когда это случилось? — дрожащим голосом поинтересовалась Мариша. — Когда погиб Кирилл?

Сеня ответил. Выходило, что беда произошла с Кириллом, когда он возвращался к себе домой от Антона. Услышав это, Мариша покрылась холодным потом. Ведь когда они вместе с Кириллом мчались на помощь Инне, он уже и тогда беспокоился по поводу тормозов, которые куда-то у него «уходили». Но они-то с Маришей благополучно доехали. Видимо, тогда еще не вся тормозная жидкость из тормозов вытекла. А потом, обнаружив милый сюрприз в виде мертвого Антона, Кирилл выскочил из квартиры совершенно очумевший. И разумеется, запрыгнул в машину и погнал подальше от страшного места, не позаботившись проверить свои тормоза и даже позабыв, что они у него не в порядке.

— Ой! — произнесла Мариша. — Какой кошмар! Выходит, я ему домой совершенно напрасно звонила и предупреждала, что его жизни грозит опасность.

— А вы именно предупреждали? — оживился Коля. — Я имею в виду, с добрыми намерениями?

— Конечно, — растерялась Мариша. — А как же еще?

— Да, честно сказать, из оставленного вами на автоответчике в его квартире сообщения не вполне ясно, то ли вы его по дружбе предупреждаете, то ли, наоборот, грозитесь.

Предупреждала я! — воскликнула Мариша. — Уже двое клиентов, которых я своим подругам подобрала, на тот свет отправились. Вот я, грешным делом, и подумала, а вдруг в нас дело. Вдруг какой-то псих убивает всех наших поклонников, а? И решила предупредить Кирилла.

Версия с психом, поставившим перед собой такую нелегкую задачу, пришлась ментам не больно-то по сердцу.

— Это же сколько народу ему придется положить, — с сомнением произнес Коля. — Вот вы какая девушка видная. Небось и подруги вам под стать. Это у вас каждый день по новому поклоннику может появляться. Что же, всех — под одну гребенку?

— Да и раньше ведь у вас такого не наблюдалось, чтобы женихи умирали? — поинтересовался у Мариши Сеня.

— В таких количествах и за столь короткое время — нет, никогда, — поразмыслив, согласилась с ним Мариша.

— Вот я и говорю, дело-то в другом, — произнес Коля.

— В чем? — тут же спросила Мариша.

— Возможно, ваши конкуренты действуют столь жестко, — предположил Сеня. — Пытаются таким образом дискредитировать имя вашей фирмы, чтобы к вам ходить боялись?

Эта версия не понравилась уже самой Марише. За что же фирма-то страдать должна? Да и вообще, не такой уж доход она имеет, чтобы так за него страдать.

— А между этими тремя никакой больше связи нет? — робко произнесла она. — Может быть, они дальние родственники?

Коля печально покачал головой.

— Перед тем как прийти к вам, мы уже побеседовали с родными погибших от яда, — сказал он. — Между собой они явно не были знакомы. Конечно, мы еще будем проверять, но мне кажется, что собака зарыта где-то в вашем агентстве.

— Попытайтесь вспомнить, каким образом пришли к вам эти трое убитых мужчин, — предложил Марише Коля.

— Как? — удивилась она. — Не все сразу. Первым пришел Кирилл. Потом Серж — художник. И последним буквально неделю назад явился Антон.

— А как они объяснили свой визит? Ведь все трое были молодыми, здоровыми, внешне привлекательными и вполне обеспеченными людьми. Неужели они себе подружек самостоятельно найти не сумели?

— Подружки у них, я так думаю, были, — пожала плечами Мариша. — Но они собирались жениться. Во всяком случае, не возражали против такого развития событий. И поэтому хотели найти себе порядочных, тихих и скромных женщин, а не профурсеток каких-нибудь.

— И вы им могли дать такую гарантию? — усмехнулся Сеня.

Скепсис, прозвучавший в его словах, заставил Маришу расправить свой мощный бюст и гневно поднять голову.

— Я предложила им лучше, чем гарантию! — сердито сверкнув глазами, произнесла она. — Я предложила им себя и своих подруг!

— Да я ничего такого не имел в виду, — заметно стушевался Сеня. — Просто подозрительно как-то. Двое ваших знакомых умирают от яда, один гибнет в автокатастрофе, которая даже на первый взгляд выглядит подстроенной. А вы и ваши подруги все время находитесь поблизости от мест преступления.

К этому времени в офис Мариши подоспели и Инна с Катькой. Они с возмущением выслушали эскападу Сени, направленную против них троих. И дальше парню пришлось худо. Все вместе девушки набросились на него и буквально заклевали беднягу. Так что Сеня и сам не рад был, что посмел заподозрить их в причастности к преступлениям.

— Катька и так уже сильней всех пострадала! — кричала Инна. — В тюрьме чуть ли не целые сутки просидела. А от меня муж ушел! А своего Мариша сама прогнала.

— Одна надежда была у нас на этих Маришиных кандидатов, теперь и ее нету, — добавляла масла в огонь Катька. — И еще вы какие-то намеки непонятные делаете.

В конце концов Коля с Сеней преисполнились раскаяния и заявили, что им пора идти и разрабатывать другие версии. Даже всех Светкиных чар не хватило для того, чтобы удержать ментов в офисе брачного агентства. После их ухода подруги очнулись и под полными укоризны взглядами Светы быстренько привели офис в порядок, где-то чувствуя свою вину в том, что не помогли девушке удержать перспективных холостых кандидатов, на одного из которых она явно положила глаз.

— Вот вы на Колю набросились, а я, между прочим, теперь припоминаю один разговор, — произнесла Света, не удовлетворенная раскаянием своего начальства. — Ваши конкурентки большой зуб на вас имеют, а вам и горя мало.

— Что такое? — удивилась Мариша, которая впервые слышала о каких-то происках конкурентов, которые, оказывается, велись за ее спиной. — Почему мне ничего не сказала?

А я вас расстраивать не хотела, — ответила Света. — И потом, я же не думала, что они на такое злодеяние, чтобы только вам насолить, осмелятся.

— Да кто они-то? — воскликнула Мариша. — Отлипни ты от своего пасьянса и иди сюда.

Света послушно захлопнула на экране компьютера файл с пасьянсом и придвинулась поближе к Марише и ее подругам. Если рассказывать без многочисленных отступлений, то рассказ девушки сводился к следующему. Чуть меньше полутора месяцев назад, когда Света только-только устроилась работать в свежеиспеченное брачное агентство «Казанова», она решила навестить свою подружку по прежнему месту работы в брачном агентстве «Восток плюс Запад».

Девушка и сама работала там раньше, но потом у нее произошел скандал с директрисой, вздорной, по словам Светы, бабой, прочно вошедшей в критический возраст и отравляющей своими истериками жизнь всем окружающим. И Света перебралась работать под крылышко Мариши. Но перебраться-то она перебралась и с директрисой на прежнем месте разругалась в пух и прах, но подружки у Светки в том агентстве остались. И она сочла нужным навестить их и лично сообщить, что жалеть ее теперь не надо, без работы она не осталась.

— И вот когда я туда пришла, то директриса сначала не поверила, что прошляпила новых конкурентов. А когда я ей рассказала, как вы тут все славно обустроили да какие у нас планы, так она прямо разбухать стала от злости, — и, хихикнув, Света добавила: — Мы с девчонками думали, все, точно лопнет!

Погоди-ка, — задумчиво остановила ее Мариша. — Мне кажется, я слышала про это агентство. Но они же занимаются исключительно устройством браков наших женщин с иностранцами. А я пока в их епархию особенно не совалась. Так в чем же дело?

— Да вы их директрису не знаете! — воскликнула Света. — Другой такой завистливой тетки во всем городе не сыщешь! К тому же у нее еще и подружка в этом бизнесе подвизается. И она-то как раз с отечественными кандидатами работает. «Березка» — слышали?

— Вроде бы, — кивнула Мариша.

— Вот ей-то вы дорожку сильно перешли, — затараторила Света. — Они в этой фирме Интернет до сих пор не освоили. Все по старинке, через альбомы, работают. Кто придет к ним в офис, то и ладно. У них ведь, смешно сказать, даже своей странички в «паутине» нету!

— А ты откуда все эти подробности знаешь? — насторожилась Мариша. — Или ты там в этой «Березке» тоже успела засветиться?

— Скажете тоже, — фыркнула Света. — Надо мне в такой отстойной луже работать. У меня там одна моя приятельница трудится. Вот она мне все это и рассказала.

— Так ты хочешь сказать, что эти дамы из «Березки» начали отлов и уничтожение моих лучших клиентов? — недоверчиво спросила у нее Мариша.

— Я не говорю, что это они их убивают, — потупилась Света. — Но ветер может и оттуда дуть. Хотите, я к своим подружкам съезжу и все у них разузнаю, что их директрисы против нашего агентства затевают.

— М-м-м, — задумалась Мариша. — Мысль неплохая. Только лучше, если в «Березку» и «Восток плюс Запад» пойдет кто-то незнакомый директрисам. Если эти дамы в самом деле что-то против моего бизнеса замышляют, опасно их раньше времени спугнуть.

И на стихийно организовавшемся военном совете было решено так: Света позвонит своим подружкам и договорится с ними о том, чтобы те оказали посильную помощь Инне и Кате, которые явятся в конкурирующие брачные агентства под видом обычных клиенток. И, проникнув на вражескую территорию, постараются разузнать там все, что смогут. А сама Мариша останется в офисе и заодно будет собирать по телефону всю информацию о Кирилле и вообще всех троих погибших молодых людях, которую ей только удастся раздобыть.

В агентстве «Восток плюс Запад», которое специализировалось на иностранных женихах, Инне с Катей ничего интересного разузнать не удалось. Главная подозреваемая — директриса — ушла из офиса буквально за несколько минут до появления там подруг.

— А перед этим по телефону со своей подружкой разговаривала! — вытаращив свои и без того большие глаза, сообщила им шепотом Галя — подружка их Светы. — Ну, с той самой, которая против вашей конторы зуб точит. И разговаривала так странно. Она у нас раньше в школе завучем работала, так глотку обычно так дерет, что в соседних домах через улицу ее бывает слышно. А сегодня тихо разговаривала. И дверь еще к себе в закуток прикрыла, чтобы вообще ничего слышно не было!

И Галя покивала с самым многозначительным видом, показывая, что признак это весьма и весьма неблагоприятный.

— Так, может быть, она с кем-то другим разговаривала, — пожала плечами Инна.

В ответ Галя хмыкнула и, подняв телефонную трубку, нажала на какую-то кнопочку.

— Сейчас наберу вам последний номер, на который и звонила наша мымра, — сказала она подругам.

И через минуту протянула им трубку.

— Вы позвонили в брачное агентство «Березка», — услышали подруги приятный мелодичный девичий голос. — Для девушек лучшие отечественные мужья, женихи и спонсоры. Для мужчин самые красивые девушки России.

Инна сделала знак, и Галя тихо положила трубку обратно на рычаг.

— Убедились? — посмотрела она на них. — Поезжайте теперь туда. Там они наверняка, планы свои гнусные обсуждают. Я уж знаю: они или в самом офисе «Березки» сидеть будут, или на улице возле офиса маленькое кафе есть. Не помню, как называется, но вы не ошибетесь. В том же доме оно.

Сам офис «Березки» располагался в одной, но очень просторной двухкомнатной квартире в старинной части города. Потолки тут были метра под четыре. И кроме двух комнат, прихожей и кухни имелась, еще масса каких-то ниш, закутков и каморок непонятного назначения. Однако сама квартира требовала основательного ремонта. Потому что свеженькие обои тут были наклеены поверх многих слоев старой бумаги, которая упрямо отслаивалась от стен. Лепнина на потолке пожелтела и потеряла всякую выразительность, спрятанная под несколькими слоями старой краски. А паркет был потертым, и половицы пошатывались, когда на них наступала чья-нибудь нога.

— Матрены Петровны в офисе нет", — быстро сказала им хорошенькая смуглая девочка. — Ушла. Со своей приятельницей поговорила и через полчаса ушла. Небось в кафе обе эти гадюки сейчас сидят. Знаете, где оно? Внизу, в нашем же доме.

Инна заверила очередную добровольную помощницу, что они разберутся и сами, подумав при этом, как осторожно надо относиться к выбору сотрудников в свой офис. Наберешь таких вот девиц, которые дружбу с конкурентами водят, а они тебя потом направо и налево подставлять примутся. И тут же у нее в голове мелькнула мысль: а что же Света? Ведь она как раз и водит дружбу со всеми Маришиными конкурентками. А что, если она и сдает информацию во вражеский стан. Ведь пропали же из альбома фотографии женихов? Пропали! Исчезли же фотографии именно тех троих, с которыми потом и случилось несчастье.

Но эту мысль Инна решила додумать поздней. А пока они с Катькой помчались в кафе, где должны были сидеть и строить коварные планы уничтожения Маришиной фирмы две главные ее врагини. Они там и сидели. Кафе было совсем маленьким, всего на шесть столиков. И в данный момент в нем находилось всего три человека. Пожилой благообразного вида мужчина, который пил черный кофе, поставив свой «дипломат» рядом с собой на стул. Этот дядька к директрисам не имел никакого отношения.

Еще за одним столиком сидели две упитанные, чем-то похожие друг на друга тетки и с аппетитом уплетали по огромному куску сливочного торта, обмениваясь при этом торжествующими и какими-то зловещими, как показалось подругам, улыбками. Выглядели тетки для своих лет неплохо. Полнота у них была здоровая. И чувствовалось, что обе женщины следят за собой. Они!

Подруги, не раздумывая, плюхнулись за соседний столик, постаравшись сесть таким образом, чтобы не пропустить ни словечка из разговора. Долго ждать девушкам не пришлось. Едва у них приняли заказ, как одна из теток, которая была одета попроще, сказала:

— Ох, просто не верится, что все так хорошо получилось! Мила, я твоя должница.

— Да будет тебе, Матренушка, — сладким голосом прощебетала Мила. — Сочтемся поздней. Ведь одним делом занимаемся. Если не будем держаться друг за друга, пропадем. Видишь, молодые, да ранние из всех щелей лезут. На пятки нам с тобой наступают.

— И не говори, — тяжело вздохнула Матрена и отправила в рот огромный кусок торта и что-то начала говорить, но так как рот у нее был забит, то получилось только: — Мане-мане-ме!

— Что ты говоришь? — перебила ее подруга. — Не разберу.

— Говорю, что теперь нам с тобой надо довести дело до конца, — произнесла Матрена Петровна, проглотив наконец бисквит. — Сейчас она позиции ослабила, не до того ей. А тут мы с тобой и добьем нахалку. Будет знать, как чужих мужиков приваживать! И головы им дурить!

Инна с Катькой переглянулись. Разговор двух директрис до крайности заинтересовал их.

— Стерва она, — равнодушно ответила подруге Мила. — И ты права, конечно. Сейчас ее дожать нужно. Только как это сделать? Может быть, напугать? Анонимку угрожающую послать, а?

— Или в налоговую на нее накапать, — подкинула идею Матрена. — У нее нарушения есть, я уверена! Вот у нее, у стервы такой, проблем еще прибавится.

Инна толкнула подругу в бок. Мол, запоминай, что эти заразы против нашей Мариши затевают. Но больше тетки ничего интересного не придумали. И, доев свой десерт, смачно расцеловались и, выйдя из кафе, отправилась по своим делам. Инна с Катькой тоже разделились. Катька отправилась в офис «Березки» за Матреной Петровной. А Инна двинулась следом за Милой, неторопливо шагающей вдоль по улице и останавливающейся возле каждой витрины. Она явно никуда не торопилась.

И, отойдя на приличное расстояние от офиса «Березки», неожиданно шмыгнула в еще одно кафе, «Горячий блинчик», оказавшееся у нее на пути. Инна, естественно, шагнула следом за ней. Но если ее волновало, как бы директриса не опознала в ней ту же девушку, которая четверть часа назад сидела за соседним столиком, сразу же поняла, что ее опасения напрасны. Мила не видела никого, кроме симпатичного средних лет мужчины, который спокойно сидел у окна и пил зеленый чай. К нему-то и подскочила Мила. Они явно были знакомы, и мужчина ждал тут именно ее, потому что его лицо расцвело в радостной улыбке. Убедившись, что эти двое заняты только друг другом, Инна села поближе и приготовилась слушать.

Мужчина был однозначно восточных кровей. Смуглая кожа и темные глаза не оставляли никаких сомнений. Одет он был в дорогой серый с отливом костюм, светлую рубашку, а по дорогому шелковому галстуку порхали крохотные колибри. Руки у него были подвижные, сухие и ухоженные. Немного портила его внешность обширная блестящая лысина, шагнувшая уже со лба на затылок. Но для мужчины, которому перевалило за полсотни, это не такой уж страшный недостаток.

Инна и сама бы не отказалась появиться где-то в сопровождении такого видного мужчины. Ее очень интересовало, о чем там болтает с ним эта противная Мила.

— Все прошло удачно? — спросил у нее тем временем мужчина.

— Эта дуреха ни о чем не догадывается! — с восторгом ответила ему Мила.

— Она всегда была глупа, — произнес мужчина, и его лицо стало неприятным и тяжелым.

«Пожалуй, насчет выхода в свет с этим типом я несколько погорячилась!» — подумала Инна, более пристально приглядываясь к мужчине.

— У меня наготове есть еще несколько отличных штук, — произнес тот. — Ты мне поможешь?

Вопрос был обращен к Миле и явно пришелся ей не по душе.

— Ты уверен, что это так необходимо? — с тревогой спросила она. — Может быть, уже достаточно?

— Нет! — жестко ответил мужчина. — Она мне изменила. Я не могу оставить это без наказания. Убивать ее, как поступили бы мои предки, я не буду, все-таки времена уже не те, да и не смог бы я ее убить. Но наказать непременно должен.

Инна удивилась. О ком они, черт возьми, говорят? Неужели все-таки о Марише? Но почему она тогда ничего не рассказала своим подругам о том, что у нее был любовник… Стеснялась его возраста? Или речь все же идет о ком-то другом?

— Любимый, я готова ради тебя на все! — пылко воскликнула Мила. — Я так тебя люблю!

— Я тоже тебя люблю, — ответил ей мужчина, впрочем, довольно рассеянно.

Миле явно не понравился тон, каким он произнес свое признание, но она промолчала. Только глаза у нее сердито вспыхнули. А ее собеседник тем временем думал о своем.

— Дорогой, — тронула его за руку Мила. — Когда же мы станем наконец жить вместе? Ты мне обещал. Я так скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю, но пока это невозможно, — ответил мужчина.

— Но ты же обещал!

— И от своего слова не отказываюсь! Но не дави на меня, ты же знаешь, я этого не люблю! — сердился пожилой красавец.

Инна тем временем терзалась догадками. Кто он? Почему ей показалось его лицо знакомым? Где она могла его видеть раньше? И внезапно Инну осенило. Ее словно электрическим разрядом пронзило. Точно, она видела фотографию этого человека в том самом злосчастном элитном альбоме в офисе Мариши. Ну да, она еще обратила внимание подруг на то, как этот мужчина хорошо сохранился для своего возраста. Правда, на фотографии лысина у него была поменьше, но все равно это был, без сомнения, он.

И все же Инне не терпелось проверить свою догадку. К счастью, незнакомец не стал долго испытывать ее терпение. Он и сам куда-то торопился. И, посадив сильно разочарованную Милу на такси, сам сел в свою машину — серебристую иномарку — и уехал прочь. А Инна помчалась обратно в офис Мариши, где, пролетев вихрем мимо подруги, первым делом схватилась за альбом с фотографиями из Маришиного стола и принялась лихорадочно листать его.

— Что ты ищешь? — спросила у нее Мариша, появившаяся следом за Инной в своем кабинете.

— Вот! — воскликнула Инна, указывая в альбом. — Уже нашла!

Мариша тоже посмотрела.

— Ну и что? — пожала она плечами. — Я помню этого мужчину. Пришел к нам дней десять назад. И что в нем такого особенного?

— Ты его документы видела?

— Да, — кивнула Мариша. — Правда, не паспорт, а водительское удостоверение. А что?

— Этот тип засланный казачок! — уверенно произнесла Инна. — Он близко знаком с одной из директрис. Та влюблена в него по уши. Но между ними не только любовная связь. Они что-то затевают. Но вот против кого, я так и не поняла. Слушай, а ты с этим мужчиной раньше не встречалась?

— В каком смысле? — удивилась Мариша.

— Во всех смыслах! — пояснила ей Инна.

— Ты что! Он же мне в отцы годится!

— Мало ли в жизни разного случается, — неопределенно пробормотала Инна и быстро добавила: — Значит, ты точно не была его любовницей?

— Слушай, у меня было много мужчин, но все же не настолько много, чтобы я уже и их лиц не помнила! — возмутилась Мариша. — И с этим господином у меня точно никаких «амуров» не было. Я тебе точно говорю. Только по работе его и знаю. И то весьма поверхностно.

— И все равно, — задумчиво пробормотала Инна. — Что-то в этой истории не так. Чую, нам необходимо об этом господине узнать все поподробнее.

Тем временем Катька следовала по пятам за Матреной Петровной. Благо идти пришлось недалеко. Девушка лишь выждала несколько минут и поднялась следом за директрисой в ее агентство. Дверь оказалась не заперта, и Катька смело шагнула внутрь без приглашения.

— Здравствуйте! — произнесла она, войдя в первую комнату и не обнаружив тут никого.

— Здравствуйте! — повторила Катя погромче.

Но и на этот раз к ней никто не вышел. Из соседней комнаты доносились громкие женские рыдания. Немного подумав, Катька отправилась туда.

— Можно? — деликатно постучав в косяк, спросила она.

— Нет, нельзя! — раздался вскрик.

Но Катя уже вошла. И перед ней появилось заплаканное лицо Матрены Петровны.

— Кто вас сюда пустил? — сердито спросила у нее женщина.

— Дверь была открыта, — изумленно прошептала Катька. — А чего вы плачете?

Она ожидала, что директриса тут же велит ей проваливать и не совать свой нос в чужие дела. Но вместо этого Матрена Петровна зарыдала еще горше.

— Вот такие молодые вертихвостки вроде тебя у женщин мужей и уводят, — прорыдала она. А ведь я тебе в матери гожусь!

— Что вы! — испугалась Катька. — Вы гораздо моложе. Вы не годитесь!

— Все равно, — прорыдала Матрена с ожесточением, — Тебе меня не понять.

— От вас муж ушел? — внезапно озарило Катьку. — К молодой? Так я тут, честное слово, ни при чем. Я никогда бы так не поступила. В смысле, чтобы чужого мужа из семьи уводить. Не одобряю такое.

— Может быть, ты и хорошая девочка, — шмыгнув носом, согласилась Матрена уже без прежней враждебности. — Ты уж извини, что я на тебя набросилась. Так тебе чего? Мужа подыскать хочешь?

— Ага, — легко согласилась Катька. — Мужа. Это возможно?

Да зачем тебе нужен этот муж? — неожиданно поинтересовалась у нее Матрена Петровна. — Живи себе спокойно. А то вот как у меня, жили душа в душу почти тридцать лет. А потом он к молоденькой переметнулся. Знаешь, как больно? Лучше бы его у меня вообще никогда не было.

Тем не менее Матрена Петровна была человеком долга. Она встала, вытерла лицо и направилась в соседнюю комнату, где на огромном, тоже старинном, дубовом столе лежали в изобилии альбомы с фотографиями. Невольно краем глаза Катька отметила, что фотографий тут куда больше, чем имелось их в агентстве Мариши. Чувствовалась многолетняя работа по подбору женихов и невест.

— И это все ваши клиенты? — с восторгом воскликнула Катька. — Ну надо же! А я тут тоже была в одном агентстве, так там всего два альбома. И все! «Казанова» называется, может, слышали?

О, еще бы Матрена Петровна не слышала! На ее лице выступили яркие красные пятна, сама она побледнела, потом покраснела и схватилась за стеклянный кувшин, в котором отстаивалась малость позеленевшая вода для поливки растений на окнах. Сделав на глазах обалдевшей Катьки прямо из него пару глотков, Матрена Петровна с трудом перевела ДУХ.

— Слышала! — произнесла она скрипучим, словно несмазанное колесо, голосом. — Как же не слышать, если его хозяйка мужа у меня и увела! Так что не ходите туда, не советую. Нечисто эта особа работает. Как бы не подвела она и вас тоже.

— Что вы! — удивилась Катька, позабыв от удивления, что должна изображать случайную посетительницу. — Мариша не такая. Она бы никогда в жизни не стала уводить из семьи чужого мужа.

— Такая! — озлясь, тряхнула головой женщина. — Именно такая! И я знаю, о чем говорю! К ней он ушел. Черти меня дернули туда его послать!

— Вы сами послали собственного мужа в агентство знакомств? — удивилась Катька. — Но зачем?

— Очень уж хотелось разузнать, что там у них и как, — призналась Матрена Петровна. — Вот и попросила мужа. Сходить-то он сходил. Но вот обратно вернулся бледный, бормочет чего-то себе под нос. А чего, и не понять. Я к нему с расспросами вздумала приставать. А он на меня матом — первый раз в жизни. Собрал вещи и ушел жить к своей матери!

— Но почему? — удивилась Катька. — Не объяснил?

— Экая вы неразумная! — воскликнула с досадой Матрена Петровна. — Чего же тут не понять, нашел там себе в агентстве другую. Мне и мать его так сказала: «Не звони сюда, сын себе другую женщину нашел. Молодую, красивую и честную».

— И все-таки как-то странно, — покачала головой Катька. — Что же он, один раз ту другую женщину увидел и вмиг к вам остыл?

— Может быть, и не в один миг, — ответила директриса. — Да только с тех пор мы с ним уже не живем. Так что я и не знаю, остыл он ко мне или по какой другой причине.

Вернувшись в агентство, Катька первым делом подступилась с вопросами к Марише.

— Да что вы с Инной, сговорились, что ли? — отбивалась от нее подруга. — И она тоже явилась сама не своя, спрашивала, что у меня с каким-то лысым брюнетом было. А теперь ты то же самое повторяешь. Только уже с мужем директрисы из этой «Березки».

— А у тебя с ним ничего не было?

— Как он выглядел? Как его звали?

Катя назвала.

— Вот это да! — воскликнула Мариша. — Так это же он и есть!

— Кто — он? — удивилась Катя.

— Ну, муж Матрены Петровны и любовник Милы — это один и тот же персонаж. Его Инна опознала!

— Не может быть! — ахнула Катька. — Но если он с Милой… То почему же Матрена Петровна тебя обвиняет в том, что ты у нее мужа увела?

— Не знаю. Даже не я у него анкету принимала! — воскликнула Мариша. — Светка с ним работала. Я только документы проверила, а потом у меня звонок был важный, я этого дядечку ей сплавила.

Света в это время тоже была в агентстве и густо покраснела.

— Ну и что, моей вины в том нет, — пожала она плечами. — Он фотографиями молодых девушек интересовался в возрасте от двадцати до двадцати пяти. Ну, желание клиента закон. Вы же нас сами так учите. К тому же он сам должен понимать, что делает. Ну, я ему и дала альбом.

— И он кого-нибудь выбрал?

— Ясное дело, — кивнула Света. — Кого-то выбрал. Двух или даже трех. Взял их телефоны, заплатил нам и ушел. Больше я его и не видела. И про то, что он женат, он мне не говорил.

— А ты сама? — пристально посмотрела на нее Инна. — Ты сама разве его не знала в лицо? Если он муж этой Матрены Петровны, а ты у нее работала…

— Не я сама у нее работала, — возразила Света, — а моя приятельница. И со своим мужем меня эта Матрена, ясное дело, не знакомила.

И она отвернулась, притворившись, что ей срочно что-то понадобилось в груде деловых бумаг, которые скопились на ее столе. Подруги оставили ее в покое. У них самих и без мужа Матрены Петровны и его похождений налево было проблем выше крыши. Впрочем, Катька все же сказала:

— Тут, определенно, какое-то недоразумение.

Но мне кажется, что у директрисы к Марише скорее личная, чем профессиональная вражда. И в любом случае эта Матрена Петровна мне показалась славной теткой. Несчастной, обиженной, растерянной, но славной. Не стала бы она трех ни в чем не виноватых мужиков убивать, чтобы отомстить сопернице. Она бы что-нибудь другое придумала. Я точно говорю. Ну, что-нибудь типа налоговой, которую она и так хочет к тебе подослать.

При этих словах Зинуля, тоже присутствующая в офисе, вздрогнула. Мариша же просто пожала плечами и произнесла:

— Я тут, пока вас не было, поговорила с родней Кирилла. Оказывается, он им про меня рассказывал. Поэтому говорили они со мной приветливо, насколько это вообще возможно в их положении.

— Ну, и что тебе удалось у них узнать? — оживилась Катька.

— У него из близкой родни только дядя с теткой и младшая сестра, — произнесла Мариша. — Впрочем, младшая она только по сравнению с Кириллом. На самом деле ей уже слегка за тридцать. Не работает, не замужем и никаких видов на будущее не имеет. К тому же она жила в той же двухкомнатной квартире, где и ее дядя с тетей. А вот Кириллу досталась трехкомнатная квартира матери. И жил он в ней один.

— Почему так? — удивилась Катька. — Почему вдруг такая несправедливость?

— Кирилл был любимчиком у мамочки, вот она и оформила еще при своей жизни дарственную на имя Кирилла. Считала, что мужчина должен жену в свой дом привести. А дочь, мол, сама к мужу уйдет жить. Ей квартира не нужна.

— Чушь какая-то! — фыркнула Инна.

Это еще что, — вздохнула Мариша. — У меня одна знакомая была, так она все свои драгоценности, а их у нее много было, в тайнике в квартире своего брата держала. Да не родного, а сводного. То есть вообще чужого фактически ей человека. А когда она внезапно умерла, он все брюлики себе заграбастал. А у этой женщины дочь была родная и внучка подрастала. Только братец им кукиш вместо брильянтов показал. Дескать, нет у меня ничего. И как докажешь, что он вор? Вот как с наследством иной раз бывает.

— Мы не о том говорим, — произнесла Катька. — Что там с родней Кирилла?

— Ну, думаю, сестра и тетка с дядей могли бы после его смерти претендовать на квартиру, — пожала плечами Мариша. — Тесно им там втроем, в двушке-то, что и говорить. А тут Кирилл один в трех комнатах жировал. Могли люди и сорваться.

— Могли, — согласились с ней подруги.

— И вот еще что! — внезапно вспомнила Мариша. — После сестры я с его теткой разговаривала. И она мне сказала, что была у племянника какая-то женщина в далеком студенческом прошлом. Будто бы он в ней души не чаял. И в квартире один жил, родню к себе не пускал, потому что та женщина время от времени к нему наведывалась. И он ее просто обожал. Им-то она поперек горла стояла, потому что Кирилл словно бы сам не свой делался, когда речь о ней заходила. Они потому и мне так рады были, что я — это не она.

— Так что мы имеем? — подняла глаза на подруг Инна. — У нас есть убитый Серж, у которого имелась какая-то загадочная женщина. Кирилл, который тоже был влюблен по уши в даму старше себя. И Антон…

Да, — кивнула Мариша. — Я с его братом разговаривала. Ну с тем, с врачом. И он мне рассказал, что брат договаривался с ним о какой-то женщине, которую хотел привести к профессору, у которого учился брат, на прием. С проблемами по гинекологии. А к обычному врачу он ее вести не хотел.

— И что? — спросила Катька.

— Почему-то женщина эта не пришла, но факт остается фактом. Брат так понял, что эта женщина Антону была очень дорога. Иначе чего ему с ней возиться? Но по какой-то причине он ее со своими родственниками никогда не знакомил. И даже почти никогда не заикался о ней.

— Выходит, у всех троих в прошлом была какая-то загадочная женщина, — произнесла Инна. — А вдруг это была одна и та же женщина? И вдруг она и была тем самым общим звеном, из-за которого и убили этих троих незнакомых друг с другом мужчин?

Мариша переглянулась с Катей. Эта версия подругам пришлась больше по сердцу, чем предыдущая, выдвинутая ментами, суть которой сводилась к тому, что все убитые решили прибегнуть к услугам Маришиного агентства.