ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Но утром планы подруг претерпели некоторые изменения. Выехать так рано, чтобы успеть до начала рабочего дня опросить всех бывших соседей Макеевых, у девушек не получилось. Потому что разбудил их пронзительный звонок в дверь.
— Кого там принесло? — сердито поглядывая на будильник, который говорил, что она вполне могла поспать еще пять минут, пробормотала Юля и поплелась открывать дверь.
Со сна она соображала плохо. Поэтому дверь распахнула, не спрашивая, кто там и даже не открывая глаз. И тут же прямо ей в лицо уткнулась прохладная и удивительно ароматная масса. Юлька судорожно чихнула и наконец разлепила глаза.
Перед ее глазами колыхались алые цветочные лепестки.
— Розы! — ахнула Юлька, увидев море цветов.
Из-за огромного букета выглянул смущенный Марат.
— Ты еще спишь? — спросил он. — Могу я войти?
— Ну… — задумалась Юля. — Вообще-то…
— Ты не одна? — мгновенно насторожился Марат. — Я помешал? У тебя другой мужчина? Где он? Я его убью!
— Ой! — пискнула Юлька, которую ворвавшийся в квартиру Марат просто отпихнул к стенке.
— Где он? — вопил Марат, бегая по квартире, а за ним с лаем носилась Ника и старательно прицеливалась, куда бы ей получше и побольней куснуть наглеца, посмевшего потревожить покой ее дорогой хозяйки.
Надо сказать, что у Юли Марат прежде бывал. Но с Никой Юля его не знакомила. И теперь такса решила, что Юле грозит опасность от этого шумного типа, который топал ногами и громко кричал.
Юлька чихнула еще раз. Аллергия давала себя знать. Розы она не любила именно за то, что начинала от них чихать. Впрочем, чихала она и от лилий, и от гиацинтов, и от нарциссов, и даже от тюльпанов. Исключение составляла гвоздика. Вот ее Юлька могла бы при желании тащить к себе домой целыми охапками. Но… Но она не любила гвоздику.
Марат наконец понял, что в квартире нет никого, кроме него самого, Юльки и ошарашенной Мариши, которая сидела на постели и старательно прикрывалась простыней.
— Так вы тут вдвоем? — произнес Марат и расплылся в сияющей улыбке. — Ты и Мариша?
Но уже в следующий момент его лицо исказилось гримасой боли.
— Ой! Что за черт? — вскрикнул он, хватаясь за лодыжку. Но это был не черт, это была всего лишь маленькая отважная такса. Ника улучила подходящую минутку, вцепилась в ногу захватчика своими острыми, как у пираньи, зубками и теперь усиленно работала ими.
— Спасите! — завопил Марат, стараясь стряхнуть с себя собаку. — Она меня загрызет.
Он заскакал по комнате на одной ноге, стараясь стряхнуть с другой повисшую на ней Нику. Но такса держалась изо всех сил и лишь сильней стискивала челюсти.
— Осторожней! — закричала Юлька, испугавшись разом за Нику, безделушки, которые стояли на туалетном столике, их запросто мог смахнуть Марат, и в последнюю очередь, разумеется, за самого Марата.
Но было уже поздно. Размахивая ногой, Марат стряхнул наконец Нику. И она словно праща полетела в угол, сметя своим упитанным тельцем на пол косметику и кучу всяких мелких безделушек. Шлепнувшись на пол в углу комнаты, Ника как ни в чем не бывало словно резиновый мячик снова вскочила на ноги и ринулась в бой.
— Ай! Ай! — запрыгал на месте Марат, стараясь не дать собаке снова вцепиться в него.
Отшвырнув куда-то в сторону букет, Юлька кинулась ему на выручку. Мариша, обернувшись простыней, тоже не осталась в стороне. Вдвоем они носились за верткой Никой, отгоняя ее от перепуганного Марата. Наконец Нику удалось выгнать из комнаты и запереть в туалете, где она почти угомонилась и лишь время от времени издавала грозное рычание.
— Как ужасно вы встречаете своих гостей! — простонал Марат, хромая к стоящему у стены креслу и оставляя за собой на паркете узенькую кровавую дорожку.
Он сел и принялся рассматривать пожеванный носок и ногу, из которой сочился ручеек крови.
— Кошмар! — заключил он. — Тащите йод, бинты и перекись. Или что у вас там есть?
— Ничего нет, — растерянно сообщила Юлька, вернувшись из кухни.
— Ясно, — мрачно произнес Марат. — Уже все истратили на других гостей. Как же так, Юля? Держишь в доме свирепого зверя, надо иметь и средства первой помощи. Она у тебя хоть не бешеная?
— Да ты что! — обиделась за Нику Мариша. — Ника — милейшее существо. Ты сам виноват!
— Ах, вот как!
— Да! Не надо было так громко орать на Юлю! Ника решила, что ее хозяйке угрожает опасность, и кинулась ее защищать!
Ника издала подтверждающий рык из туалета. И Марат замолчал. Тем временем Юля уже распорола зубами какое-то старенькое чистое полотенце и протирала ногу Марата остатками коньяка. Тот морщился, но молчал. Наконец кровь удалось остановить, нога была основательно замотана, и Марат, хромая, переместился на кухню.
— Полагаю, что хотя бы чашку кофе я за свои страдания все же заслужил? — произнес он, наблюдая, как Юлька ставит его немного помятые к этому времени розы в свежую воду.
— Заслужил, — заверила его Мариша, которая уже успела накинуть на себя халатик и немного укротить свои непослушные волосы. — Сейчас сварю. Полагаю, нам всем не помешает его выпить.
Через некоторое время на кухне воцарилась тишина. Марат прихлебывал ароматный кофе и жмурился то ли от боли в ноги, то ли от удовольствия. Юлька делала бутерброды. И когда запах ветчины распространился по квартире, из туалета, где была заперта наказанная Ника, раздалось тонкое поскуливание, а потом и откровенный плач. Ника учуяла запах еды и теперь намекала, что тоже бы хотела присоединиться к трапезе.
— Выпустить ее? — предложила Мариша.
— А она больше не будет? — опасливо спросил Марат. — Мне кажется, я ей не очень понравился.
— Ты только держи в руках бутерброд, и она мигом тебя полюбит, — ответила ему Юля. — Она за кусок сыра или колбасы с кем угодно подружится.
Марат на всякий случай опасливо подобрал обе ноги на стул и кивнул головой.
— Выпускай!
Ника вылетела из туалета словно ракета. И тут же стрелой помчалась на кухню, где, забыв обо всех своих отличных охранно-сторожевых качествах, охотно принялась лакомиться кусками бутерброда, которыми угощал ее в знак примирения Марат.
— Какая у тебя беспринципная собака! — закончив кормежку, неожиданно восхитился Марат и, обращаясь к Юле, пояснил: — Она только что готова была меня загрызть. А теперь хвостом машет и с рук ест. Скажи, ты что, тоже такая же?
Юлька неожиданно почувствовала приступ раздражения. Что он себе возомнил? Ну, притащил веник из роз, покусали его немножко, потом вкусными бутербродами угостили. Так и что с того? Нельзя же только на этом основании строить какие-то выводы.
— Что ты себе возомнил? — возмутилась Юля.
— Не смей оскорблять Нику! — добавила Мариша.
Ника лишь тявкнула.
— Молчу, молчу! — испугался Марат. — Никакой критики. Одни восторги!
И он начал молча пить кофе. Подруги тоже пили и молчали.
— Я ведь к вам пришел не просто так, — произнес Марат. — Цветы — это только предлог. Я пришел вас предупредить.
— Что? — насторожились подруги. — О чем?
— Я так понял, девочки, что вы все никак не желаете унять свои сыщицкие инстинкты, — произнес Марат.
— О чем ты? — сделала круглые глаза Юлька.
Но Марат на эту удочку не попался.
— Что вы затеяли? — спросил он ее в лоб. — К чему все эти расспросы про адвоката? Звонки ментам? В частности, Никите. Не отрицайте, вы все время выуживаете у него подробности официального расследования. Ведь так?
— Ну да, — кивнула Мариша. — И что с того? Нам просто интересно.
— А еще вы все время где-то пропадаете и ничего не объясняете, где были. Все это наводит на мысль, что вы решили найти убийцу Аньки самостоятельно. Так? Верно я вас раскусил?
— Что ты! — изобразив самое искреннее возмущение, ответила Мариша. — Мы просто полюбопытствовали один разок. А что, нельзя?
Марат испытующе посмотрел на нее.
— Знаете, любопытство еще никого до добра не доводило, — веско произнес он. — Так что я вам от всей души советую, не вздумайте копаться в этих грязных делах. Юля, ты меня слышала?
— Конечно, милый, — откликнулась Юля, так что было не понять, что она имеет в виду.
То ли, что слышала, не глухая ведь, то ли решила послушаться совета Марата. Во всяком случае, Марат понял ее так, как ему было удобней.
— Вот и отлично! — повеселел он. — Ладно, мне уже пора. Поеду.
Он встал, и его лицо перекосило от боли.
— Вот черт! — резко выдохнул он. — Здорово она меня грызанула. Не знаю, как и поеду. Прямо беда!
И он, хромая, двинулся к выходу. Юлька отправилась его проводить. Она уже простила Марата и теперь даже предложила ему свою помощь, чтобы добраться до офиса.
— Не надо, — гордо отказался Марат. — Сам доеду!
Но не успели подруги немного передохнуть и убрать следы разрушений, которые остались после Никиной атаки на Марата, как в дверь снова позвонили.
— Да что за утро такое! — взбесилась Юлька. — Кого опять принесло?
Это был опять Марат. На этот раз он был без цветов и вел себя очень тихо.
— Не могу управлять машиной, — плаксиво пожаловался он Юльке. — Нога совсем не слушается. Может быть, ты сядешь за руль, как и предлагала?
— Конечно! — заторопилась Юля. — О чем речь! Прямо сейчас пойдем! Только себя в порядок приведу.
— Я с вами! — вызвалась Мариша и тоже отправилась приводить себя в порядок.
Марат сидел на кухне и скучал. Примерно через полчаса он начал проявлять первые признаки нетерпения.
— Вы еще долго? Я и так уже опаздываю.
— Сейчас, сейчас! — выглянула из ванной комнаты Юлька. — Один глаз осталось накрасить.
— Поторопись, — капризно произнес Марат.
— Не говори под руку! — рассердилась Юлька.
Хотя чего сердиться. Давно пора было бы уже привыкнуть к тому, что самый сильный мужик, стоит ему немного прихворнуть, немедленно превращается в беспомощного, но крайне избалованного младенца. Просто чудеса в цилиндре! Кио и Копперфильд отдыхают!
Наконец подруги были полностью готовы, Ника накормлена и выгуляна. А Марат к этому времени уже окончательно уверился, что он на этом свете не жилец. Нога у него воспаляется, пульсирует, болит. И конечно, завтра у него начнется уже гангрена.
Да что там завтра! Она уже начинается. Он чувствует! Нога отваливается! Кошмар! Ужас!!!
— А потом я умру в жесточайших мучениях, так и не приходя в сознание, — печально заявил он, закончив рыдать.
При всем этом к врачу Марат ехать отказывался просто наотрез.
— Не поеду! Чего уж там, знать, судьба у меня такая, — скорбно проронил он. — Ничего не скажешь, заехал к любимой девушке. Вот ведь как оно бывает! Не думал, что так обернется.
Садясь в машину, он стонал уже в голос.
— Ох, дьявол! Как нога болит! Юля, ты что, собаке специально зубы затачиваешь?
— Подумаешь, несколько царапин! — неосмотрительно фыркнула Мариша и тут же превратилась во врага номер один.
Марат замкнулся в себе. Помрачнел. А потом заявил, что с самого начала подозревал в Марише редкую черствость и жестокое сердце. Юлька, которая уже прониклась страданиями Марата, укоризненно покосилась на Маришу. Ей явно хотелось настоять на том, чтобы отвезти раненого любовника в больницу, где ему бы оказали профессиональную помощь. А потом она готова долго сидеть возле его постели, поить из ложечки морсами и держать за руку.
Хочется-то ей хочется, но… но в глубине души Юлька опасалась, что в больнице с такой травмой их просто пошлют куда подальше. Ведь она лично перевязывала ногу Марату. И видела, что там в самом деле нет ничего страшного. Однако это не помешало Марату основательно войти в роль страдальца. И стонать всю дорогу до офиса.
— Направо, — слабеющим голосом стонал он, поглядывая в окно из-под приоткрытых глаз. — Теперь налево. Теперь прямо. Все! Приехали!
«Ниссан» Марата послушно замер возле представительного дома в центре города. В доме было четыре этажа. И второй полностью занимала фирма, принадлежащая Марату. Фирма занималась поставками фарфора в магазины города и области. Сам фарфор производился как на фабрике, которая лично принадлежала Марату, так и еще на двух небольших фабриках, с которыми Марат заключил выгодные договора.
С многочисленными стонами и жалобами Марат выбрался из машины и заковылял, опираясь на плечи подруг, к своему кабинету. По офису тут же разнесся слух, что их шеф попал в автокатастрофу, одновременно его покусал бешеный доберман, а еще вчера он так напился, что не мог стоять на ногах, споткнулся, упал и подвернул ногу.
Секретарша Марата, длинноногая блондинка, принялась хлопотать возле шефа. Юля наблюдала за этим безобразием с редким спокойствием.
— Ты чего не отпихнешь от него эту бабу? — шепотом спросила у нее Мариша. — Не хочешь с ней связываться? Так я сама могу!
— Не надо, — равнодушно отозвалась Юля. — Вон видишь, амбал в дверях плечами застрял?
— Вижу.
— Так это ее муж. Он присмотрит.
— А, — еще раз смерив взглядом мужа смазливой секретарши, подобрела Мариша. — Тогда все в порядке. Этот точно никакому чужому мужику свою жену лапать не позволит. Хотя бы даже это был и его любимый шеф.
— Марат, мы вернемся через час, — сказала Юля, целуя любовника в макушку.
Езжай, Юленька! — слабым голосом произнес Марат, не открывая глаз, пока секретарша клала ему на лоб смоченный в холодной воде платок. — Возвращайся только побыстрей. Хочется, чтобы ты была рядом, когда наступит моя последняя минута.
Глотая слезы, Юлька вышла на улицу. Но тут ее обдуло свежим ветерком, и она немного пришла в себя.
— Какие все-таки мужики идиоты! — воскликнула она. — За ногу его разок тяпнули, так он уже умирать приготовился.
— А между тем из-за всех этих переживаний мы с тобой здорово задержались, — сказала Мариша.
Поймав машину, подруги отправились к дому Макеевых. Водитель им попался лихой. Стоять в пробках не пришлось. Он умудрялся находить проходные дворы, ехать по тротуару, проноситься по улицам с односторонним движением навстречу основному потоку машин, разворачиваться на трамвайных путях прямо перед носом несущегося и трезвонящего трамвая, водитель которого сидел с белым от ужаса лицом в полной уверенности, что столкновения не избежать.
В результате, такой сумасшедшей езды пострадала лишь их нервная система и кошелек, подруги оказались на Красногвардейской площади, которую во время всеобщего ажиотажа переиначивания почему-то не стали переименовывать. И теперь уж ей придется оставаться с таким названием еще долгие годы.
— Пошли сначала в жилконтору, — предложила Мариша.
Но, как вскоре выяснилось, контора сегодня работала только с трех часов. Пришлось подругам двинуться в обход соседей.
— Они нам и двери не откроют, — ныла Юлька. — Лучше бы я поехала к Марату. Он так страдает.
— Пусть аспирин выпьет, — рассеянно отозвалась Мариша. — Или анальгин. Мне лично лучше всего помогает самый дешевый, наш, отечественный.
— Все-таки его моя собака покусала, — продолжала расстраиваться Юлька. — Надо проявить внимание к человеку.
— Слушай,, она, в конце концов, не аллигатор и не ногу же ему откусила! — заступилась за таксу Мариша. — И потом, он сам виноват! Ворвался в дом и давай орать! Вот у Ники нервы и сдали.
— Потом-то она его полюбила, — заметила Юлька, которую, надо признаться, очень выбила из колеи вся эта история с ногой Марата.
Этак недолго и поклонника лишиться. И какого поклонника! Юлька затаенно вздохнула. Но Мариша все равно верно поняла ее настроение.
— Ничего, если любит, то простит и Нику, и тебя, — утешила она подругу. — Вот я, к примеру, один раз у своего любовника микроволновку сожгла. Так что ты думаешь? Он сначала орал на меня чуть ли не матом, а потом заявил, что с этой хреновиной он был знаком целых десять лет, а со мной всего три года. И по этой причине микроволновка ему, видите ли, ближе и родней, чем я. И простить мне ее гибель он не может.
— И чего? — заинтересовалась Юля.
— Расстались мы с ним, — заявила Мариша. — Чего же еще?
— Умеешь ты утешить человека! — расстроилась Юля. — Ничего не скажешь! Молодец! Ловко у тебя это получается.
— Так я это к тому говорю, — заторопилась Мариша, — что тот тип меня не любил. Старая микроволновка ему оказалась дороже. Не стоит даже и переживать. И ты из-за Марата не переживай. Любит, все простит. А попрыгать возле него ты всегда успеешь.
Для соседей подруги даже не стали стараться и что-то специально придумывать. Прямо спрашивали о Макеевых, которые жили в четырнадцатой квартире. И так как при этом они называли имена всех четверых: Анны Евгеньевны, ее сына Михаила, невестки Ренаты и их дочери Гризетты, то доверчивые соседки быстро распахивали двери своих квартир.
Можно было подумать, что все эти сведения о семействе Макеевых нельзя было выяснить из адресной базы данных! Да будь подруги грабительницами, они и то не могли бы выбрать более подходящего предлога.
— Как же, отлично помню эту семейку! — поджав губы, сообщила подругам одна из соседок. — Прямо в церковь побежала свечку ставить, когда они наконец собрали свои вещи и убрались подальше.
— Хотя они и уехали, а квартира все равно какая-то несчастливая, — посетовала другая соседка. — Новенькие поселились, казалось бы, приличные люди. Он в годах, она его сильно моложе. Мы думали, тихо жить станут. Так нет же! Тоже то шум у них, то крики, то гости придут, песни орут и музыка играет, то скандалят и посуду колотят.
— Так это же они между собой отношения выясняют, — заступилась первая соседка. — И то девка все больше горло дерет. Но с посторонними они всегда вежливые. И сам, и жена его.
— Это верно, — вынуждена была признать вторая соседушка. — Да после Ренаты нам любые скандалисты ангелами покажутся.
— А что Рената? — оживилась Мариша.
И тут же ей была охотно изложена еще одна версия поведения Анькиной мачехи. А также озвучены некоторые из ее выходок. Была тут и изуродованная машина, и избитая болонка, и испачканная краской чья-то дверь, и еще много разного, что и в самом деле выставляло Ренату как личность крайне непредсказуемую и в быту даже опасную.
— Только когда они примерно полгода назад переезжали, Ренаты с ними уже не было, — сказала первая соседка. — В последние несколько лет она и вообще редко появлялась на людях.
— Редко, да метко! — возразила другая. — Как ни выйдет, так вечно драка или скандал. И как это близкие с ней столько лет умудрялись жить? Просто уму непостижимо!
— А куда же она под конец делась? — спросили подруги, сделав вид, что удивились.
Женщины переглянулись.
— Кто же ее знает? Лично я думаю, что они ее в сумасшедший дом все-таки отправили, — сказала первая.
— Рената под конец совсем не в себе стала. В драку постоянно лезла. С ножом по дому бегала. Поджог в квартире устроила. А уж орала как! Страшно слушать!
— Они и уехали потому, что дочке жениха надо было подыскивать, — продолжила первая женщина. — Возраст уже критический, за двадцать пять перевалило, а все никто замуж не берет.
— Почему? Так из себя страшна бедняжка?
— Да нет, очень даже миловидная девчонка у Ренаты получилась, — покачала головой соседка.
— И тихая.
— Скромная такая девочка.
— Затюканная только малость.
— Немного забитая, это точно.
— С такой-то матерью и неудивительно держаться тише воды ниже травы, — закончила вторая соседка.
— Так, а почему они все же переехали? — повторила вопрос Мариша. — Если сумасшедшую мать они уже пристроили в лечебницу, зачем было съезжать?
Стало быть, бабка с отцом рисковать не хотели, — пояснила первая женщина. — Ну как найдет себе девочка наконец подходящую партию, а кто из соседей про мамочку-то ее и сболтнет. Был у них уже такой опыт. И не один раз. А в последний раз Гризетта сильно убивалась, что парень ее бросил. Потому и съехали.
— Не каждому понравится, что теща у него настоящая сумасшедшая! От такой родни почета мало.
— И куда они переехали?
— Анна Евгеньевна с Мишей в такую же квартиру перебрались, только в другом районе, а девочке они отдельную квартиру купили.
— Зря только! — поджала губы женщина. — За девкой, как бы хороша ни была, а все равно присмотр нужен. Она вся в мать пошла. И мастью, и статью. Не ровен час, что и характер бы проявился.
— В самом деле?
— В детстве сходство с матерью не так заметно было, а как подрастать стала, так вылитая Рената. Мне иногда чудилось, что это она и есть. Я так один раз девочке и сказала: «Добрый день, Ренаточка!» Темновато на лестнице было. Вот я и приняла ее за мать. Думала, ту уже из дурки выпустили.
— А Зета чего? — полюбопытствовала вторая соседка.
— Чего? Так на меня глазищами своими черными зыркнула, что я прямо обмерла. Просто вылитая мать! А потом она улыбнулась, у меня от сердца и отлегло. Рената, та никогда не улыбалась. Скалилась только. А у Гризетты улыбка хорошая была, доверчивая такая.
Подруги попытались еще выяснить новый адрес Макеевых, но ничего не добились.
— Говорю же, от дурной славы они уехали, — пояснила первая соседка. — Никому ни телефона нового, ни своего адреса не оставили. Все следы за собой замели. Да и какой смысл переезжать, если слухи за ними следом потянутся? Так что уехали, как концы отрубили.
Выйдя из дома, Мариша остановилась и недоуменно покачала головой.
— Не пойму я этих мужиков, — сказала она. — Что отца Аньки заставляло жить с сумасшедшей женщиной? Чего он хотел получить от нее?
— Дело у многих людей упирается в деньги, — ответила Юлька, изнывая от желания мчаться обратно к Марату и излить на него потоки нежной заботы.
Уж ей-то точно нужны были от любимого не деньги, а совсем другое. В Юлькиных мыслях он уже совершенно изнемог от боли и лежал у себя в кабинете, дрожа и стеная.
— Есть у тебя деньги, да будь ты хоть три раза не в себе, мужика всегда найдешь. А если нет, тогда уж извините, — продолжала мрачно гудеть Мариша.
И Юлька не выдержала:
— Мариша, можно я поеду? Ясно же, что Макеевы позаботились, чтобы их не нашли. Наверняка и с подругами, если они у нее и были, Гризетта после переезда порвала. Так я поеду?
— Куда ты поедешь? — удивилась Мариша. — Ах, да! К Марату. Ну, поезжай. Вижу, что ты уже вся извелась. Он тебе в самом деле так нравится?
— Очень нравится, — вырвалось у Юльки так непосредственно и горячо, что она сама покраснела. — Знаешь, мне даже кажется, что я его люблю.
И, попрощавшись с подругой, она торопливо побежала ловить такси. Мариша задумчиво посмотрела вслед подруге. До трех часов еще уйма времени. Чем-то нужно было себя занять. Но чем? Можно поехать домой. Но зачем? Чтобы снова погрузиться в мрачную меланхолию по поводу разрыва со Смайлом в тех же четырех стенах, которые буквально пропахли ее бывшим мужем? Нет уж!
Мариша не хотела ехать домой еще по одной причине. Туда в любой момент мог наведаться ее бывший супруг. Квартира принадлежала им обоим, так что замок Мариша менять не стала. Ну так вот, припрется, поговорят они. И что потом? Только рана начала затягиваться, и снова ее растравить?
Покрутив головой по сторонам, Мариша обнаружила в цокольном этаже соседнего здания маленькое кафе и двинулась к нему. Совсем крохотное кафе. Но тут приятно пахло свежим кофе, сдобой и какими-то пряностями. Она заказала себе чашечку кофе покрепче и сделала несколько глотков.
Позвонить Илье? Нет, ни в коем случае! Нельзя первой звонить мужчине после ссоры. Даже если ты виновата и прекрасно это осознаешь. А если уж виноват он… Тогда нет, нет и еще раз нет! Так чем же заняться до трех часов? Решительно никаких планов.
— Хоть бы кто-нибудь позвонил, — вздохнула Мариша, укоризненно посмотрев на свою «Нокию».
И вдруг, словно услышав ее мысли, телефон зазвонил.
— Мариша! — услышала она знакомый голос Ильи. — Скажи, ты на меня очень сердишься?
— С какой стати? — произнесла Мариша как можно холодней, хотя сердце ее пело от радости.
— Вчера мы с тобой так плохо простились, — произнес Илья. — Я всю ночь не спал и понял, что нам надо поговорить.
— Да, — произнесла Мариша. — Надо.
— Мариша, послушай, — продолжал Илья, — скажи, а мы можем прямо сейчас с тобой встретиться? Я готов рассказать тебе все, что ты захочешь. И знаешь, я думал всю ночь, и мне теперь твердо кажется, что ты вообще единственный человек в мире, кому я могу все рассказать.
— Все? — решила уточнить Мариша. — И про Жанну тоже?
— И про «ее тоже, — согласился Илья.
— А ты где? — спросила Мариша, уже готовая лететь на крыльях любви.
— Дома, — ответил Илья. — Но я готов примчаться, куда ты скажешь.
— Не надо, — неожиданно для самой себя ответила Мариша. — Я приеду сама.
— Ты приедешь? — обрадовался Илья. — Ура! Записывай адрес.
Но не успела Мариша записать его адрес, как Илья встревоженно произнес:
— Вот черт! Звонок. Не знаю, кого это могло принести. Так приезжай, я тебя жду. А от посетителя я быстро отделаюсь.
Мариша положила трубку в сумочку и поспешила к выходу. Почему-то в душе у нее поселилась тревога. Этот непонятный визитер к Илье, которого он совсем не ждал. Как бы не перебил охоту Ильи к откровенному разговору. Вдруг сболтнет что-то не то. Или как-то иначе повлияет на события. Надо поспешить.
К счастью, пробок на дороге не было. Водитель был молодым парнем, ловко управляющимся со своей машинкой. И когда в домофоне в доме Ильи ей ответил такой знакомый голос, Мариша вздохнула с облегчением. Илья никуда не делся. Он ждал ее, как и обещал. И все равно чувство тревоги не оставляло Маришу. И как оказалось, не напрасно.
— Что с тобой? — испугалась Мариша, увидев открывшего ей дверь Илью.
Парень был серо-зеленого цвета, под глазами залегли тени, а на лице выступила испарина.
— Заболел, — признался Илья. — Мутит чего-то. Но ты не волнуйся, наверное, сейчас отпустит. Только перед твоим приходом скрутило.
И он, даже не закрыв за Маришей дверь, прошел в комнату, где упал на диван. Мариша всерьез встревожилась. С чего бы это здоровому дюжему футболисту вдруг так зеленеть и валиться с ног? Тут о притворстве речи не шло. Притворно так не позеленеешь. Илье явно было очень и очень худо.
— Вызовем врача, — предложила ему Мариша.
— Еще чего! — возмутился Илья. — Обойдусь!
Взгляд Мариши упал на столик. Там стояло угощение в виде маринадов, коробки сухого печенья и два бокала. Из обоих бокалов совсем недавно кто-то пил. На донышке еще остались капли вина.
— Илья, — нехорошим голосом произнесла Мариша, — а кто у тебя был передо мной? Девушка?
— Мариша, — простонал Илья, — умоляю, не начинай все сначала. Мне сейчас очень плохо. И кроме того, мне правда надо с тобой поговорить.
И он схватился за живот, закусив губу и застонав.
— Черт! — разозлилась Мариша, вспомнив, как сегодня утром один уже помирал от нескольких жалких царапин на лодыжке. — Знаешь, Илья, мне эти представления уже надоели. Выбирай: или я вызываю врача, или ухожу.
Альтернатива была небогатой. К тому же парню и в самом деле становилось все хуже. И Илья согласился на врача. «Скорая» приехала неожиданно быстро. Должно быть, потому что Мариша сообщила диспетчеру, что умирает не просто красавец мужчина, а еще и известный футболист. О степени известности Ильи она имела самое смутное представление, так как в деле его никогда не видела, но решила, что маслом кашу не испортишь.
— И учтите, если этот парень помрет, то от вас собственный муж уйдет, — пригрозила она женщине-диспетчеру. — Он ведь у вас заядлый футбольный болельщик? Я не ошибаюсь?
Видимо, муж диспетчера «Скорой помощи» и в самом деле был заядлым болельщиком, потому что к Илье приехала не просто «Скорая», где у врача с собой в потрепанном чемоданчике нет ничего, кроме самых дешевых лекарств. Нет! Это была оборудованная по последнему слову медицины реанимация. Был даже аппарат для ЭКГ и прочие диагностические аппараты.
— Судя по всему, какой-то острый желудочный приступ, — озабоченно произнес врач. — Молодой человек, может быть, у вас язва?
— Ох, какая еще язва, — подтвердил Илья, находясь уже в полубессознательном состоянии.
Врач кинул взгляд на стол, где, помимо печенья, еще стояла тарелочка с острой копченой колбасой, маринованные грибочки, огурчики и прочие пряные и вкусные вещи, решительно противопоказанные даже при легком гастрите. Илью поспешно переложили на носилки и понесли вниз. Марише ничего не оставалось, как поехать следом за ним.
— Кстати, а где его паспорт? — внезапно спохватился врач. — И страховой полис?
— Не знаю, — растерялась Мариша.
— Как же так! Без паспорта мы можем поместить его только с бомжами, — развел руками врач. — В другое место его просто не примут.
— Не надо известного футболиста к бомжам! — встревожилась Мариша, отлично представляя, какое там может быть лечение. — Он там умрет.
— Тогда только на платное отделение, — сказал врач.
— Я заплачу! — поспешно воскликнула Мариша. — Это не проблема.
Врач с сомнением посмотрел на нее и покачал головой.
— Тогда вот что, — произнес он, — вы мне ручаетесь, что у этого парня есть паспорт? Если да, то вы его до завтрашнего дня подвезите в больницу. И мы все оформим задним числом. А если нет, тогда уж будем решать вопрос с платным оказанием медицинской помощи. Согласны вы на такой вариант?
Конечно, Мариша согласилась.
— Впрочем, еще возможно, что и платить ни за что не придется, — оптимистично заметил врач. — Если не довезем, так ему уже все равно будет, где лежать.
— Не надо! — ужаснулась Мариша. — Неужели ему так плохо?
— А вы сами не видите? — изумился врач.
Мариша молча забралась в машину, где ее усадили рядом со складной каталкой, на которой лежал Илья, и велели молчать. Мариша не возражала. Она уже успела запереть дверь квартиры Ильи, а ключики положить себе в карман. Странный приступ у Ильи заставил ее насторожиться. Вроде бы никогда прежде на проблемы со своим здоровьем не жаловался.
Тогда о какой такой язве могла идти речь? Насколько понимала Мариша, здоровье спортсменов должно регулярно подвергаться проверкам. На футбольное поле выходят только абсолютно здоровые люди.
Язвенника вообще должны были либо лечить, либо просто попросить уйти из команды и не занимать чужое место.
— Илья, — пыталась пробиться к нему Мариша. — Ты меня слышишь? Кто к тебе приходил передо мной?
Но Илья не отвечал. Он был без сознания. И ни на кого не реагировал.
— Это и к лучшему, — заметил врач. — С желудком у него полный порядок. Видимо, острое отравление. Ничего, сейчас немного прочистим организм, в больнице еще капельницы поставим, и он очухается. Парень здоровый, глядишь, и выкарабкается.
Несмотря на оптимизм врачей, Мариша провела в больнице, куда привезли Илью, не меньше двух часов. Выяснилось, что никакой язвы у Ильи действительно нет. Как и прочих болячек.
А его состояние связано с пищевым отравлением. А вот чем, где и почему он отравился, это еще предстояло уточнить.
За то время, что Мариша провела в коридоре в ожидании окончательного вердикта врачей, она успела позвонить младшему Гадкову и предупредить его, что в их компании, похоже, появилась еще одна жертва.
— Но Илья-то хоть жив? — с надеждой спросил Никита.
Похоже, решили подруги, футболист произвел на него неизгладимое впечатление своими крепкими мускулами и витающим вокруг него ореолом славы.
— Пока жив, — мрачно произнесла Мариша. — Сейчас врачи как раз борются за его жизнь.
— Я приеду! — пообещал Никита.
И в самом деле примчался весь красный и растрепанный.
— Повезло, что я в городе с ба… с капитаном был, — сказал он Марише, плюхнувшись рядом с ней на скамейку.
Немного отдышавшись, он спросил:
— Вы думаете, чем он отравился?
— Я думаю, что он не сам отравился, а его кто-то специально отравил. Возможно, тем же ядом, которым отправили на тот свет и Аньку.
— Ну да?! — вытаращил на нее глаза юный мент.
— Это только мое предположение, — ответила Мариша. — Но в связи с ним я хотела тебя попросить об одной услуге.
— Да? — неожиданно внимательно уставился на нее Никита.
— Ты можешь заставить капитана или кого-нибудь из ментов проверить мое предположение? Насчет яда!
— Думаю, да, — сперва с сомнением, а потом уже со все большей уверенностью в голосе произнес Никита. — Точно, да! Смогу! Сделаем в лучшем виде!
Вот это хорошо, — одобрительно кивнула Мариша. — И еще одно! Если преступник узнает, что Илья не отправился на тот свет, а остался на этом, то он может предпринять попытку завершить свое грязное дело.
— Конечно, просто должен будет ее предпринять! — со знанием дела кивнул Никита. — Иначе Илья, когда очухается, даст против него показания.
— Если подтвердится, что Илью хотели отравить, то ему надо обеспечить охрану, — сказала Мариша. — Чтобы у преступника не было возможности повторить свою попытку.
— Я сам буду его охранять! — тут же вызвался Никита.
Глаза парня горели таким фанатичным энтузиазмом, что Мариша даже удивилась. Но потом она спохватилась. Ну, конечно, спортсмен, герой и супермен в опасности. И именно от него — скромного опера сейчас зависит не только судьба, но и жизнь героя. Это же почти кино. Всем известно, что у каждого супермена был свой оруженосец. И Никита наверняка сгорает от желания стать этим самым оруженосцем для своего кумира.
— Да это что же получается? — воскликнул он, немного подумав. — Это же получается, что убийца был знаком с Ильей.
Мариша с сомнением покосилась на парня. Вначале их знакомства она решила, что Никита особой остротой ума не отличается. Да, именно так она и подумала еще при их первой встрече. Но потом у нее было время, чтобы засомневаться. Очень часто ей казалось, что Никита только прикидывается таким простаком.
Но, как бы там ни было, Никита был честный паренек. И явно очень хотел помочь Илье. В данной ситуации Никита был идеальной кандидатурой на роль охранника. А что касается его умения делать выводы, так этим могут заняться и они с Юлькой. Поскольку нельзя же требовать от жизни и от людей, а особенно от мужчин, слишком многого. Мужчины существа нежные, нуждаются в снисхождении и опеке.
Никита отправился звонить своему отцу, чтобы доложить об обстановке. Он также позвонил следователю, который вел дело об убийстве Аньки. И тот пообещал немедленно прислать в больницу к Илье парочку оперов, чтобы те уже на месте сориентировались в ситуации и решили, что лучше предпринять.
Все это время врачи хлопотали над футболистом. И наконец, к Марише, которая в данный момент в одиночестве сидела в небольшом холле возле отделения реанимации, вышла симпатичная пожилая медсестра и ободряюще ей кивнула.
— Порядок, — заявила она. — Будет жить твой жених.
— Он мне не жених! — поспешно отказалась Мариша прежде, чем успела переварить вторую новость.
— А что так? — усмехнулась медсестра. — Будь я на твоем месте, уж не растерялась бы. Такие парни один на тысячу встречаются. Уж можешь мне поверить. Хватай парня, не раздумывая долго. А то потом всю жизнь локти кусать будешь. Этакий красавчик. Все при нем!
— Можно мне его повидать? — взмолилась Мариша.
— Это против правил!
— Пожалуйста! Можно только повидать!
— Ну, ладно уж. Столько ждала, так, пожалуй, просто повидать можно, — сжалилась над ней медсестра. — Только сразу тебе скажу, он сейчас спит. И тебя не заметит.
— Мне бы только одно слово у него спросить, — жалобно протянула Мариша.
Но медсестра лишь покачала головой.
— Это у тебя вряд ли получится, — сказала она. — И я тут ни при чем. Он сейчас под сильнодействующими лекарствами. Спит болезный.
Заглянув в палату, где под капельницей лежал бледный, но, без сомнения, живой Илья, Мариша поняла, что медсестра права. Илья крепко спал. И, насколько она могла судить, прямая угроза его жизни миновала. На бледные щеки возвращался богатырский румянец. А грудь парня вздымалась мерно и ровно. И он даже начал выводить носом рулады.
— Видишь, — шепнула медсестра Марише. — В порядке парень. Завтра приходи.
И, выпроводив девушку из палаты, она повторила на прощание:
— Завтра приходи, он уже как огурчик будет. Эх, девка, мне бы твои годы! Уж я бы на твоем месте не растерялась.
