ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Из больницы, где рядом со спящим Ильей остался бдеть верный Никита. Мариша прямым ходом двинулась обратно в квартиру Ильи. Ее привели сюда целых два соображения. Во-первых, ей было нужно найти его паспорт. А во-вторых, не терпелось проверить свои подозрения. Вряд ли Илья поил вином какого-то своего приятеля. Тогда бы уж он выставил более крепкое спиртное.

Его выбор, как самолично убедилась Мариша, был у Ильи совсем неплох. В баре стояли виски, коньяк и абсент. А в холодильнике прохлаждалась непочатая бутылка водки «Медофф».

— Нет, вино было явно приготовлено для женщины, — бормотала себе Мариша под нос. — И Илья согласился выпить с ней немного. Но кто была эта загадочная дама, которая закусывает коллекционное вино маринованными огурцами? А? Хоть бы намек какой оставила.

Осмотр квартиры она начала с поиска фотографии таинственной возлюбленной Ильи. Ясно, что заявиться к нему в гости могла какая-то его любовница. Но кто она? Мариша быстро нашла несколько альбомов с фотографиями. И была неприятно поражена обилием девушек, которых Илья обнимал, целовал, носил на руках, учил плавать, парил веником и еще много чего разного.

— Ну и ну! — только и бормотала Мариша, изучая все новые и новые ракурсы, в которых представал перед ней ее новый знакомый. — Однако сколько же их тут? Где он их только берет?

Покончив с фотографиями и окончательно расстроившись, Мариша призадумалась. Что еще ей тут искать? И поскольку ничего дельного ей в голову не пришло, она решила просто поискать наудачу. Глядишь, что-нибудь интересненькое и найдется.

В своих предположениях Мариша не ошиблась. В ящике кухонного стола обнаружился пистолет. Проверив обойму, Мариша убедилась, что все патроны на месте. Это несколько ее успокоило. Сам по себе пистолет еще решительно ни о чем не говорил. Возможно, Илья купил его просто для самозащиты от грабителей. Нельзя же всегда полагаться на свои крепкие ноги и мышцы рук. Иногда не худо и подкрепить свои аргументы какой-нибудь металлической пукалкой с патронами.

И Мариша, ничуть не удовлетворенная своей находкой, продолжала искать дальше. И неожиданно ей снова повезло. Причем так повезло, что у Мариши даже дух захватило. В комнате под ворохом спортивных журналов она нашла прозрачную папку с документами.

Первым делом Мариша жадно схватилась за паспорт. Пролистала страницы, и у нее вырвался вздох облегчения. Несмотря на обилие девушек в альбоме с фотографиями, женат Илья все же не был.

— Уже хорошо, — пробормотала Мариша себе под нос. — Что там дальше?

Дальше были всякие нужные, но не интересные бумажки, без которых даже самый замечательный человек вроде бы и не человек вовсе, а. так букашка какая-то бессмысленная. Страховой полис тоже нашелся среди прочих бумаг. И Мариша первым делом перезвонила в страховую компанию, чтобы предупредить о случае госпитализации их клиента.

Там ее заставили продиктовать множество данных из страхового полиса: номер, дату выдачи и срок действия. И лишь затем ее вежливо поблагодарили и обещали, что с больницей, где в данный момент находился Илья, они свяжутся сами и утрясут все вопросы.

— Так, — удовлетворенно пробормотала Мариша. — По крайней мере одна проблема улажена. Если бы и остальные решились так же легко!

И она продолжала просмотр документов из пластиковой папки с застежкой. И на самом дне ее поджидал еще один сюрприз.

— А это еще что? — воскликнула Мариша.

Она не верила своим глазам. Это был не просто лист бумаги. Это была нотариально заверенная расписка, уведомляющая о том, что гражданка Гризетта Михайловна Макеева одолжила Илье Семеновичу Резному сумму, эквивалентную двум тысячам долларов. Судя по данным в расписке, срок погашения долга уже давно истек.

— Ого! — присвистнула Мариша. — Вот это подарочек мне подвалил. И как же я раньше не смекнула, что было бы хорошо покопаться у Ильи в документах. Вот ведь клуша! Он же меня приглашал к себе домой. И чего я не поехала! А теперь уже поздно. Поди добудись Илью, коли он до завтрашнего дня дрыхнуть будет.

И она глубоко задумалась. А когда очнулась, первым делом позвонила Юльке.

— Мне надо с тобой посоветоваться, — сказала она. — Ты очень занята?

Как тебе сказать, — неопределенно ответила Юля. — Вообще-то Марату стало хуже. Нога распухла и покраснела. Боюсь, что нам придется ехать в больницу.

— Вези его в Костюшко, — велела ей Мариша. — Илья уже там. Пусть вместе лежат, нам веселей их навещать будет.

— А что с Ильей-то случилось? — ахнула Юлька.

— Долго объяснять, — отмахнулась Мариша. — Отравление. И, судя по тому, что я нашла в его бумагах, отравление умышленное. А теперь стой и не падай. Ты стоишь?

— Сижу.

— Вот и отлично, — одобрила Мариша. — Представляешь, оказывается, наш. футболист был лично знаком с Гризеттой.

— Да ты что? — ахнула пораженная Юлька. — С нашей Гризеттой?

— Не с нашей, а с Макеевой, — пояснила ей Мариша.

— Я это и имею в виду, — покорно согласилась Юля.

— И притом, учти, знакомы они были настолько близко, что девушка даже решилась одолжить ему крупную сумму в долг, — сказала Мариша. — Тут и расписка имеется.

— Ну и ну! — поразилась Юлька. — И ты говорила, что ему и Жаннин отец какие-то деньги давал в долг. И он тот долг до сих пор не вернул.

— Теперь-то мне становится отчасти ясно, откуда у парня отдельная квартира в городе, дорогущая иномарка и огромный коттедж чуть ли не в черте города и при этом на берегу чистого озера, — заметила Мариша.

— Как ни печально, но, похоже, наш Илья ведет жизнь альфонса, — тоже вздохнула Юлька. — Знакомится с обеспеченными дурочками, втирает им, что он футболист, а потом берет и выманивает у них крупные суммы.

— Не хочется верить, — со слезами в голосе произнесла Мариша. — Он мне так понравился! Неужели он обычный альфонс?

— Погоди! — оживилась Юлька. — Может быть, еще все и не так вовсе. Мы же толком ничего не знаем. Надо найти Жанну и спросить, как получилось, что Илья брал в долг у ее отца. И вернул ли он им долг? Может быть, уже давно вернул! И этой Гризетте тоже.

— Но расписка до сих пор у него.

— Ну и что? Это же его экземпляр! — воскликнула Юля. — А вот ее экземпляр они уничтожили, когда он вернул долг. Я уверена, что так и было.

— Экземпляр Гризетты они уничтожили, а свой почему Илья в таком случае не уничтожил?

— Забыл! — предположила Юлька. — Просто забыл. Или не смог тогда найти. Да мало ли какие причины у него для этого были! Нам главное выяснить, вернул он Гризетте… Постой, выходит, что Илья был раньше знаком с семьей Макеевых?

— Так о чем я тебе и говорю! — заорала Мариша. — Ты чем слушаешь там?

— Прости, — виновато отозвалась Юлька. — У меня тут Марат под ухом стонет. Плохо ему ужасно.

— Бросай ты этого притвору, — решительно заявила Мариша, — и как можно скорей беги в жилконтору.

— В какую жилконтору? — окончательно растерялась Юля. — Я не могу, Марат…

— Слушай, Пернатых! — только сильно разозлившись, Мариша называла свою подругу по фамилии, в нормальном состоянии она так никогда не делала. — Я ведь не шучу!

— Я поняла, — кротко ответила Юля, — Хорошо.

— Я сейчас тоже еду туда, — продолжила уже значительно спокойней Мариша. — И попытаюсь выведать новый адрес Гризетты. А если не получится, снова пойдем по соседям. Вместе пойдем! Ты меня поняла?

Понять-то подругу Юлька поняла. Но сначала она все же завезла Марата в больницу. Правда, в Костюшко они не поехали, выбрали больницу в центре, поближе к офису Марата. Но в больнице немедленно потребовали справку о том, что Нике сделана прививка от бешенства. Пришлось Юльке мчаться к себе домой за необходимой бумажкой. Вернувшись, она, к своему изумлению, обнаружила, что Марата уже устроили в отдельной палате с телевизором, холодильником, кондиционером и прочими радостями жизни.

— Тебе что так плохо? — испугалась Юля. — Ты остаешься в больнице надолго?

— С такими травмами лучше не рисковать, — страдающим голосом произнес Марат. — А вдруг сегодня ночью мне бы стало хуже? А дома никого! Даже стакана воды подать некому. Ты вся в своих делах. Вот и снова куда-то мчишься.

Юлька с сомнением покачала головой. Марат выглядел вполне благополучным. По его лицу разливался румянец. Глаза блестели. Но тем не менее он упорно изображал из себя страдальца. Чего он хотел этим достичь? Похоже, Марат просто относился к тому типу людей, для которых любая царапина на их сиятельной персоне являлась поводом для душевных мук и страданий.

— Пожалуй, теперь мне можно уйти, — произнесла Юля, убедившись, что Марат устроен со всем возможным комфортом и ни в чем не нуждается.

Но не тут-то было! Марат страшно обиделся на нее.

— Я так страдаю, а у тебя вдруг какие-то неотложные дела появились! Что ж, иди, конечно! А я в одиночестве попытаюсь чуточку вздремнуть.

Но сказано это было таким тоном, что становилось совершенно ясно, спать он и не собирается. Тем не менее Марат смежил веки и отвернулся к стенке, демонстрируя тем самым, какую Юлька нанесла ему жестокую обиду. Ему, безнадежно больному человеку. Могла бы быть и подобрей к умирающему, которому остались на земле считаные деньки!

— Я посижу возле тебя, — пролепетала Юлька. — Только на секундочку выйду. Водички тебе купить.

— Хочешь, я тебя поцелую на прощание, моя родная? — тихим печальным голосом произнес Марат, и на его глаза навернулись слезы: — Мне кажется, что я не выживу. Так что, может быть, в эту минуту мы с тобой последний раз в жизни видимся.

Это было просто невыносимо! Он сам верил в то, что говорил! Выскочив из палаты, Юлька опрометью помчалась к врачу. И упросила его, чтобы он выставил ее из здания больницы. Буквально силой дотащила врача до палаты Марата и первой скользнула туда. Поэтому, когда ошеломленный врач, повторив про себя заготовленную речь, вошел в палату, Юлька уже скромно сидела возле Марата и держала его за руку.

— Часы посещения окончены! — сурово произнес врач.

— Доктор, пусть она останется рядом! — взмолился Марат. — Мне с ней спокойней. И возможно, у нас с Юленькой осталось не так много времени на этой земле. Разрешите ей оставаться со мной.

— Вы что, больной, хотите, чтобы вам стало хуже? — страшно удивился врач. — Жить вы будете. Но в вашем положении нужен полный покой! Никаких посещений. Впрочем, если хотите, то пусть ваша подруга остается. Но в таком случае я снимаю с себя всю ответственность за последствия такого решения.

— Доктор, это так серьезно? — прошептала Юлька, сделав круглые глаза.

— С подобного рода травмами никогда наперед не знаешь, — туманно ответил врач.

Марат встревожился.

— Пожалуй, дорогая, тебе и в самом деле лучше уйти, — поспешно отпуская Юлькину руку, произнес он. — Как это я сам не понял, что мне сейчас противопоказано чье-либо общество. И знаешь что, позвони завтра доктору. Если он разрешит, тогда приходи ко мне.

— А если не разрешит, мне даже и не соваться к тебе? — спросила у него Юля. — И ты не будешь скучать по мне?

— Лучше не стоит приходить, — деликатно отведя глаза в сторону, повторил Марат. — Мне как-то раньше в голову не приходило, что твое присутствие может усугубить мое состояние. Но ты же понимаешь, я не могу рисковать своим здоровьем. Однако ты можешь позвонить мне по телефону.

— Благодарю! — сердито бросила Юля. — Надо же! Какая честь!

Она вылетела из палаты «мнимого больного» в жутком бешенстве.

— И как я могла любить такого идиота? — шептала она себе под нос, с трудом попадая в рукава пальто. — Боже мой, неужели все мужики, стоит им чуточку приболеть, становятся такими кретинами? Лучше уж в таком случае вообще одной жить!

Но, уже выбегая из здания больницы, Юля снова начала приходить в хорошее настроение. Перспектива провести несколько дней без общества Марата вдруг показалась ей на удивление приятной. И она развеселилась.

— Что это со мной? — недоумевала девушка. — Он же мне так нравился! Он такой душка! Где еще я найду такого обеспеченного и при этом такого симпатичного кавалера?

Мариша встретила ее с пониманием. Хотя сама выглядела уставшей и какой-то растрепанной. Впрочем, в этом не было ничего странного. По сравнению с целой толпой возбужденных потных и ничего не понимающих людей, которые толпились в душном помещении жилконторы, Мариша еще была настоящей куколкой.

— Толкусь тут уже почти два часа, а все без толку! — пожаловалась она подруге. — Одной никак мне куража не хватает, чтобы одолеть эту очередь. А тут в каждое окошко такие хвосты — стоять целый день, и на следующий еще хватит.

— Я так зла на Марата, что эта задача как раз по мне, — утешила ее Юлька. — Мне необходимо выпустить пар. Показывай, где тут нужное нам окошко?

— Выбирай любое, — хмуро произнесла Мариша. — Очередь все равно одна.

— Так этим же обязательно надо воспользоваться! — радостно воскликнула Юля и полезла расталкивать локтями хмурую толпу.

— Дама, вы тут не стояли! — сообщила Юля какой-то благонравной женщине в модных очках и бестрепетно прибавила: — А ну! Подвиньтесь!

— Безобразие! — взвизгнула дама и сделала попытку придушить девушку, ей на помощь пришли две здоровущие бабенки, закаленные еще в советские времена в битвах за дефицит.

Юльке, несмотря на ее самоуверенность, пришлось бы худо, но именно в этот момент какой-то крепкий юноша также предпринял попытку проникнуть к окошку без очереди. На этого-то юношу, оставив в покое Юльку, и набросились две воинственные бабки. Количеством и килограммами они молодого человека одолевали. Но молодость играла в этой битве не последнюю роль, и юноша пока что держался.

Воспользовавшись тем, что все заинтересованные лица заняты борьбой друг с другом, Мариша ужом проскользнула к освободившемуся в данный момент окошку и вцепилась обеими руками в подоконник.

— Справки даем только по предъявлении паспорта, — равнодушно проронила пожилая женщина в окошке.

Но мне очень надо! — взмолилась Мариша. — Дело жизни и смерти! Если я ее не найду, моему брату крышка. А он у меня такой славный, совсем мальчик. Влюбился в эту заразу, а она его за нос водит. И чего он в ней нашел? Если девушка не звонит после того, как переехала, так и нечего о ней думать, верно я говорю? А он все время только о ней и твердит. А узнать, куда она переехала, не может. Помогите, а?

— Девушка, — устало произнесла паспортистка, — я вам русским языком повторяю…

— Понимаю, понимаю! — поспешно закивала Мариша. — Но он как раз сегодня пытался покончить жизнь самоубийством. Бедный мой братишка! Только что отвезли его в больницу. Чудом спасли. И я очень боюсь, что он придет в себя и повторит свою попытку. А он совсем мальчик. Ему еще и восемнадцати нету. Помогите найти эту девушку! Куда она уехала?

Паспортистка печально вздохнула и сдалась. К ней стояла еще куча народу, а Мариша так плотно устроилась в окошке, что выпихнуть ее не было никакой возможности. Да и голосила она на редкость громко. Паспортистка вспомнила, что дома у нее еще целая груда нестираного белья и вчерашнее мясо надо промолоть для макарон «по-флотски». А если она задержится на работе дольше обычного, то ни черта не успеет сделать по дому.

— Говорите адрес и фамилию пассии вашего брата, — устало сказала паспортистка Марише.

Обрадованная Мариша продиктовала необходимые сведения. И не заметила, как изменилось при этом лицо паспортистки. Да и кто бы заметил такие мелочи, когда у вас с двух сторон пытаются вырвать из боков по солидному куску мяса.

Потом паспортистка, пряча глаза, мучительно долго цокала по клавишам. За это время две бабки уже разбили в пух и прах противника, который бесславно бежал в самый конец очереди, и Мариша буквально почувствовала, что неприятель заходит к ней с тыла и готовится к очередной атаке.

— Не знаю, — растерянно произнесла наконец паспортистка. — Тут таких данных нет.

— Как нет? — расстроилась Мариша.

— В указанной квартире сейчас прописаны другие люди, — быстро ответила паспортистка. — А до них никто не был прописан.

— Как же так? Эта девушка жила по этому адресу! Она тут с самого рождения проживала.

Паспортистка решительно покачала головой.

— Я вам ничем помочь не могу.

— У нее мать еще ненормальная была! — ляпнула Мариша.

— Рената? — насторожилась женщина. — Вы знаете Ренату?

— Да, да! — обрадовалась Мариша. — Рената и ее дочь Гризетта. Эта девушка и есть та самая, на которой для моего брата свет клином сошелся. Помогите брату найти его Гризетту!

— Нет! — неожиданно резко ответила паспортистка. — И не просите! Следующий!

Растерявшуюся Маришу поспешно отпихнула та самая интеллигентного вида тетенька в очках, которая только ради этого отпустила потрепанную, но счастливую Юльку.

— Ну что? — спросила Юля, поправляя испорченную очкастой теткой прическу и зализывая длинные царапины на руках. — Удалось что-нибудь узнать?

— Пока что нет, — задумчиво ответила Мариша. — Но мне кажется, что паспортистка знает семью Макеевых. Во всяком случае, Ренату она точно знает.

— И?..

— Надо подождать, когда у них закончится рабочий день, и поговорить с этой женщиной без свидетелей, — ответила Мариша.

Подруги так и поступили. До закрытия паспортного стола они посидели в симпатичном маленьком кафе, заедая пирожными свое разочарование и пережитый стресс.

— Сахар очень полезен для мозгов, — заметила Юлька, облизывая сливки с ложечки. — А нам, я чувствую, они еще очень пригодятся. Думай, что мы будем врать этой славной паспортистке, чтобы она выдала тайну, куда перебрались жить Макеевы.

Их паспортистка вышла из конторы в числе последних. Но девушки были настороже и тут же взяли женщину в тиски.

— Что вам опять от меня нужно? — возмутилась та, узнав Маришу. — Я же вам русским языком сказала, ничем не могу помочь.

— Понимаете, судьба человека зависит от вас! — взывала к ее сердцу Мариша. — У вас ведь тоже есть дети. Вы должны понимать, что, если мой брат выполнит свою угрозу, ни я, ни мама не сможем это пережить! Мы уже даже смирились с тем, что у Гризетты мать с приветом была. Пусть!

— Почему была? — машинально удивилась паспортистка.

Но тут же спохватилась и прикусила язык. Только поздно.

Девушки вцепились в нее.

— Умоляю! — рыдала Мариша. — Вы знаете эту семью. Помогите мне найти Гризетту! И сами рассудите, зачем ей прятаться и искать какого-то другого жениха, от которого потом всю жизнь скрывать правду о своей матери. Мой брат знает все о матери Гризетты, и ни его, ни тем более нас это не пугает.

Паспортистка, казалось, засомневалась.

— Не знаю, — покачала она головой. — Не знаю, что вам и сказать на это. Видите ли, отец и бабушка Гризетты умерли. Остались только Рената и Гризетта. Сколько лет вашему брату?

— Восемнадцать, — ответила Мариша.

— Молод он для Гризетты, — покачала головой паспортистка. — Не знаю, что вам и сказать. Хотя девушка она и в самом деле хорошая. И замуж ей давно пора.

— Вы дружили с Ренатой?

— Да, — ответила паспортистка. — Вернее сказать, Гризетта дружила с моей дочерью. Ну а с Ренатой дружить невозможно. Она ведь не в себе сильно всю жизнь была.

— Скажите, это вы сами уничтожили в вашем компьютере все данные о Макеевых? — спросила у нее Мариша.

— Понимаете, — смутилась паспортистка, — Гризетта очень уж меня об этом просила. И ее бабушка, и отец. Они все очень славные люди. И я подумала, а почему бы и нет? Кому от этого будет плохо? А девочке, имея такую ужасную мать, в самом деле никогда в жизни не удалось бы найти себе подходящего жениха. Она славная очень. Добрая и привязчивая… Не знаю.

— Но вам же они оставили свой новый телефон или адрес? — спросила Мариша.

— Нет, — покачала головой женщина. — Гризетта иногда сама звонит моей дочери. Они даже как-то раз встречались с ней где-то в городе. Но Гризетта никогда не давала ей ни своего нового адреса, ни домашнего телефона. И домой к себе, разумеется, тоже не приглашала. От моей дочери я и знаю, что самочувствие Ренаты ухудшается месяц от месяца. И теперь она постоянно содержится в сумасшедшем доме под строгим присмотром, так как приступы буйства находят на нее теперь почти каждый день.

— Это все очень печально, — вздохнула Мариша. — Но как же нам найти Гризетту? Неужели вы не помните ее новый адрес?

— Говорю вам, я его никогда и не знала! Полгода назад они продали квартиру и уехали, — пожала плечами паспортистка.

— А в каком месте содержится Рената?

— Не знаю.

— И ваша дочь сама никак не может связаться с Гризеттой?

— Нет.

— Но что же нам делать? — воскликнула Мариша.

Паспортистка открыла рот, чтобы дать очередной отрицательный ответ, как вдруг вместо этого произнесла:

— Знаете, я бы на вашем месте отправилась в ГБР.

— Куда?

— Государственное бюро регистрации, — пояснила паспортистка. — Там в обязательном порядке регистрируют все сделки с недвижимостью. Если Макеевы приобрели новые квартиры в собственность, а они, я думаю, именно так и поступили, то данные о них должны находиться в едином государственном реестре. Вам надо взять выписку из него.

— Но кто нам даст такую выписку? — пробормотала Мариша и внезапно замерла с открытым ртом.

Теперь ее уже больше не интересовали ответы паспортистки. Артем! Вот к кому следует обратиться за помощью в первую очередь.

— ГБР? Собственность? — задумался Артем, когда услышал просьбу Мариши. — Надо же, почему я сам не догадался туда обратиться? Ну, не знаю, надо попытаться забраться в их базы данных. Может быть, у меня и получится.

— Попытайся! — взмолилась Мариша.

Но Артем перезвонил ей только уже совсем поздно вечером. Девушки сидели в это время у Юльки и дружно лопали капустный салат. От волнения им обеим все время страшно хотелось есть. Первые полтора часа они жевали бутерброды и купленную по дороге курочку-гриль. Но это нисколько не уменьшило их волнения, а следовательно, и аппетит никуда не делся.

— Этак мы с тобой растолстеем, что и в дверь не пройдем, — встревожилась наконец Юлька, когда, выкинув куриные косточки, она обнаружила, что ее снова тянет к холодильнику за чем-нибудь вкусненьким, а там уже стоит Мариша и задумчиво обозревает его недра. — Надо приготовить что-нибудь малокалорийное и не очень вкусное.

Салат из белокочанной капусты с кукурузным маслом было именно то самое не калорийное и не очень вкусное. Но даже этой хрустящей массы подруги умудрились слопать по целой миске до звонка Артема.

— Пишите адреса! — с гордостью сообщил он. — Все вам сказали правильно. Девчонка живет отдельно. А ее отец и бабушка в самом деле уже скончались. Но сведений о том, чтобы их квартира перешла в другие руки, я не нашел. Так что я вам дам на всякий случай оба адреса.

Подруги не стали долго мешкать. И, бросив осточертевший им капустный салат, которым побрезговала даже всеядная Ника, помчались по тому адресу, по которому должна была проживать Гризетта. Увы, дома ее они не застали.

— Понятия не имею, где она может быть, — удивленно ответила из-за двери ближайшая соседка Гризетты. — Она недавно переехала. Так мы с ней до сих пор даже и незнакомы. Надо же, мы и не знали, что ее так зовут. Она и не подумала нам представиться.

В остальных квартирах отвечали примерно то же самое. Или вовсе ничего не отвечали. Но из проведенного опроса подруги сделали вывод, что Гризетта отличается крайней нелюдимостью, особенно это стало заметно в последнее время. Если вначале после своего переезда девушка при виде соседей еще бормотала какое-то неразборчивое приветствие себе под нос и старалась побыстрей прошмыгнуть мимо, что можно было объяснить стеснительностью, то теперь ее считали гордячкой или просто хамкой.

Например, может уехать на лифте, уведя его прямо из-под носа торопящейся следом за ней соседки.

— Ну не хочет она ни с кем общаться, — пожала плечами Юля. — Если вспомнить, сколько сплетен ей приходилось выслушивать от своих прежних соседей, то ничего удивительного тут нет.

— Но это ведь глупо. Можно хотя бы здороваться с людьми, — явно не одобряла поведение Гризетты Маришка.

— Но все же не забывай, что мать у нее психически больной человек. А такие болезни запросто передаются по наследству, — ответила Юля.

— Ты думаешь, что и Гризетта?.. А вдруг это она прикончила Аньку? Сказались гены, и вот… прикончила сестричку.

— Я всего лишь думаю, что какие-то определенные странности в поведении этой девушки вполне могут быть, — осторожно произнесла Юля. — Но убийство…

— Ничего не поделаешь, поехали по другому адресу Гризетты, — предложила Мариша. — Может быть, она сейчас на квартире, которая досталась ей от отца и бабушки?

Но и там следа неуловимой Гризетты взять не удалось. Девушки дома не оказалось. Соседи опять же ничего не знали, кроме того, что девушка стала наследницей этой квартиры после отца и бабушки, которые скончались друг за другом в течение полугода. И никаких задолженностей у нее по счетам за квартиру не значится.

— Но лично я ее уже два месяца тут не видел, — сказал . подругам благожелательный старичок, возвращавшийся домой с прогулки.

На длинном поводке перед ним бежал хорошенький, давно не стриженный фокстерьер с забавно торчащими ушками и хвостиком. Собака вопросительно посмотрела на хозяина. Тот тоже взглянул на собаку и, словно посовещавшись со своим четвероногим другом, добавил:

— Хотя это ничего не значит. Я же не слежу за квартирой. Так что девушка могла прийти, проверить, все ли в квартире в порядке, и спокойно уйти. А я бы и не заметил ничего. Дома целыми днями не сижу. Хоть и на пенсию давно вышел, а работать тянет. Вот и работаю сторожем по сменам.

— Но неужели Гризетта никому из соседей не оставила своего телефона? — удивилась Мариша. — А если прорвет воду? Или проводку замкнет?

— Если бы она кому-то из соседей оставила свой телефон, то я бы об этом знал в первую очередь, — важно ответил старичок. — Видите ли, это кооперативный дом. И я председатель нашего кооператива. Но никакого телефона Гризетта ни мне, ни тем более другим соседям не оставляла. Мы с ними обсуждали, как быть, если с ее квартирой форсмажор случится. Но ни у кого ее координат нету.

— Хоть что-нибудь! — взмолилась Мариша. — Нам очень нужно найти Гризетту.

— Зачем? — полюбопытствовал старичок.

Что ему было сказать?

— Она в лотерею выиграла! — ляпнула Юлька. — Вот и разыскиваем. Приз-то бесхозный остался. Владелец недоволен.

— Надо же! — восхитился старичок, кажется, поверив в эту байку. — Бывает же такое.

Подруги скромно молчали. И старичок продолжил разговаривать сам с собой.

— То наследство бабушка ее откуда-то от дальней родни получила, тоже целая история была. То теперь девчонка приз выиграла. Да! Кабы отец с бабушкой живы были, совсем славно было бы.

И он задумался. Подруги его не торопили. И как оказалось, правильно поступили.

— Разве что у сестры спросить, — задумчиво произнес председатель, потеребив свои густые брови. — Может быть, она знает.

— Вот-вот! — обрадовалась Мариша. — Спросите у своей сестры!

— Что? — вопросительно поднял лохматые и просто роскошные брови старичок.

Фокстерьер, казалось, тоже удивился. Он восторженно тявкнул. А старичок совершенно неожиданно засмеялся.

— Да нет! — произнес он. — Вы меня не поняли. Я имел в виду сестру Гризетты. У меня-то у самого только брат был. Да и тот уже пять лет как помер.

Теперь наступил черед подруг удивляться. Никто из прежних соседей по тому дому, где Гризетта жила с детства, не говорил им о том, что в семье Макеевых росла еще одна девочка — сестра Гризетты.

— У Гризетты есть родная сестра? — спросила у старичка Мариша. — А она младше или старше ее?

— Эта сестра — она старшая дочь отца Гризетты, — объяснил председатель. — Но родными девушки были наполовину. По отцу.

—А-а-а! — протянули подруги, поняв, что речь идет об Аньке.

Но говорить старичку, что сестра Гризетты уже никогда, ничего и никому не расскажет о местонахождении самой Гризетты, подруги пока не стали. Решили подождать и послушать. Вдруг еще одна сестра объявится. Бывает же в жизни всякое.

— Матери, как я понял, у них были разные, — произнес старичок, словно что-то вспоминая.

И, неожиданно оживившись, он произнес:

— Знаете, я не любитель всех этих мыльных опер, но тут такая история получилась, что «Санта-Барбара» просто отдыхает.

После этого председатель на одном дыхании изложил подругам в общих чертах историю жизни Макеевых. Только вот о том, что мать Гризетты находится в сумасшедшем доме, сказано ничего не было. По версии старичка, Гризетта росла на руках отца и бабушки. А старшая и вовсе воспитывалась в интернате.

— Но после того, как отец Гризетты умер, эта вторая сестра тут была.

Подруги переглянулись. Это что же получается, Гризетта была знакома с Анькой?

— Скажите, а сама Гризетта еще до смерти бабушки узнала, что она у отца не единственная дочь? — решила уточнить на всякий случай Мариша.

— А как же, — пожал плечами председатель. — Когда Анна Евгеньевна сына схоронила, она как-то сразу резко сдала. Собственность на себя переоформила. А потом ко мне пришла и рассказала эту историю про двух своих внучек.

— Зачем?

— Предупредить хотела, чтобы я не удивлялся, когда после ее смерти завещание будет оглашено.

— Хочу, чтобы ты моей Анечке не препятствовал в права наследования вступить, — произнесла Анна Евгеньевна. — Она моя старшая внучка. Судьбой и нами с сыном обижена была. Так что я хоть после своей смерти хочу справедливость восстановить. И квартиру эту я обеим своим внучкам в равных долях завещаю. Они ее разделят как полагается. На две однокомнатные вполне хватит. Я Гризетте о своей воле уже сказала, с сестрой познакомила. Гризетта со мной целиком и полностью согласна. Она ведь у меня славная девочка.

И, тяжело вздохнув, председатель добавил:

— И после этого разговора я больше Анну Евгеньевну живой и не видел. Слегла. И за несколько дней ушла.

— Давно это случилось?

— Да уж месяца два с половиной с тех пор прошло, — ответил председатель.

— А Гризетта как отреагировала на неожиданное появление у нее сестры? — спросила Мариша.

— Да бог ее ведает! — отозвался председатель. — Я ее и не видел почти. Она, когда и живы были ее отец с бабушкой, от силы пару раз появилась. Да все так мельком. Отец ее и бабушка тут, верно, постоянно жили. А у нее отдельная квартира имеется. Думаю, там она и живет по сей день.

— Но в права наследования они уже вступили? — спросила Мариша.

— Об этом у нотариуса надо спросить, — ответил председатель. — Вообще-то по закону наследники могут это сделать без каких-либо проблем в любое время в течение полугода. А Анну Евгеньевну, как я вам уже сказал, всего пару месяцев назад или чуть больше как схоронили. Так что время у сестер еще есть. Ко мне, во всяком случае, они с бумагами еще не подходили.

После этого старичок заторопился по своим делам. Подруги дружески попрощались с ним. И он отвернулся, начав ковыряться в дверном замке. Девушки встали около лифта и, ожидая его, заговорили о своем.

— У нотариуса спросить насчет Гризетты было бы хорошо, — уныло произнесла Мариша. — Он должен знать.

— Ага, — вздохнула Юля. — Только для этого хорошо бы еще знать, как его фамилия и где нам его искать.

— Нутром чую, что это и есть тот человек, к которому бегала наша Анька со своим наследством. Как же его отыскать?

— Вам нотариус нужен, который наследством Анны Евгеньевны занимался? — неожиданно отвлекся от замка председатель, расслышав разговор двух подруг. — Так я вам могу рабочий телефон Ивана Петровича дать. Сегодня-то уже он не работает. Но завтра с утра вы позвоните к нему в контору. Он там будет. И если сочтет нужным, то вам поможет.

Подруги просто не поверили сначала своим ушам, а потом своему счастью. Неужели они наконец нащупали конец ниточки?! Вот так неожиданно! Бац!!! И им на головы свалилось решение всех их проблем.

— Какие мы молодцы! — похвалила себя и Юльку Мариша, когда, раздобыв телефон нотариуса Алешина Ивана Петровича, уже садились в Юлькин «Рено».

— Если Гризетта знала, что наследство придется разделить с Анькой, — произнесла Юля, — то вполне могла быть этим и недовольна. Бабушке она виду не показала. А про себя решила, что с новоявленной сестрицей делиться не станет.

— И отравила ее?

— Ага, — кивнула Юля. — Кстати, ей это было сделать легче легкого. Пригласила Аньку в кафе, та ей доверяла и за милую душу слопала отравленное угощение.

— Мужу Анька не доверяла, свекрови в городе не было, мачеха Аньки в сумасшедшем доме заперта, выходит, остается одно заинтересованное в смерти Аньки лицо, — произнесла Мариша.

— Ее сестра!

— Да, похоже, завтра, найдя Гризетту, мы закончим наконец наше расследование, — произнесла Мариша. — Как полагаешь, нам стоит это отметить?

— Еще бы! — обрадовалась Юлька. — Конечно, стоит! Что будем пить?

— Предлагаю абсент, — высказалась Мариша, когда они добрались до магазина и встали на мертвый якорь возле прилавка с бесконечными рядами бутылок.

— Абсент! Фи! Гадость какая! — поморщилась Юлька. — И еще возиться со всеми этими примочками, сахар в ситечке жечь, больно это надо! Давай лучше ликер возьмем. В него плюхнул льда, и полный порядок.

— Это сколько же нам ликера нужно? — возмутилась Мариша.

— А что, водку пить? Это вульгарно.

— Тогда вино? — предложила Мариша.

— Ладно, — согласилась Юлька. — Только не то пойло, что продается у нас в магазинах под видом молдавского.

В результате подруги купили бутылочку легкого испанского сухого вина и коньяк, так как у Мариши начинало побаливать горло. И она собиралась лечить его этим напитком.

— Поверь мне, лучше коньяка от горла ничего не помогает, — разглагольствовала она. — Но тут, главное, не упустить момент. Промедлишь, и все, инфекция пойдет глубже и дальше.

— И тогда коньяк не поможет?

— Ну не будешь же ты целиком в нем плескаться, — пожала плечами Мариша. — А нос коньяком полоскать я лично вообще никому не рекомендую.

Еще подруги купили в магазине несколько видов готовых салатиков, так как самим возиться с этим хлопотным делом было недосуг. Малосольных крохотных молоденьких огурчиков, которые в начале зимы уже могли считаться деликатесом. И несколько отличных телячьих котлеток, которые оставалось только кинуть на сковороду и снять ровно через пять минут.

Не забыли подруги и о завтрашнем дне. На завтрак они приобрели вкуснейший питьевой йогурт «Даниссимо» с дыней и клубникой, а также несколько творожных сырков, хлопья, обезжиренное молоко и какие-то нарядные коробочки, в которых находилось полосатое желе.

— Что-то слишком уж много всего набралось, — недовольно бормотала Мариша, разглядывая огромную гору набранных ими продуктов, находящуюся в данный момент на ленте возле кассы.

Юлька еще зачем-то купила замороженные овощи нескольких видов. Тут была стручковая зеленая фасоль, горошек и нарезанная тонкими звездочками морковь. А еще ассорти из трех видов замороженной капусты — брокколи, цветной и брюссельской. В корзине обнаружились ржаные хлебцы, внушительный кусок сыра «Рокфор» и гроздь белого мускатного винограда.

— Сыр и виноград — это закуска для вина, — заявила Юлька. — Гулять, так уж по всем правилам. А что ты не взяла лимон под свой коньяк?

— Фи! — поджала губки Мариша. — К чему перебивать благородный вкус напитка каким-то цитрусом?

С трудом дотащив свои покупки до машины, подруги отправились к Юльке. С собой Мариша прихватила из дому тысячу необходимых мелочей. Тысяча включала в себя — специальную щетку для волос с натуральной щетиной, повседневный набор косметики и всевозможные средства ухода за собой, любимой. Одежду и белье она также захватила, перебираясь к Юльке. Так что комфорт на новом месте был полностью обеспечен. А в собственный дом Маришу совершенно не тянуло.

Ведь там по опустевшим без подлеца-мужа комнатам бродил призрак их былой любви, доводя Маришу, можно сказать, до зубовного скрежета своими идиотскими ухмылками. И особенно сильно Маришу одолевала тоска, когда за окном только-только начинали сгущаться сумерки. В такие моменты она просто готова была бежать из своего дома куда глаза глядят.

— Ты чего грустишь? — окликнула ее Юля.

— Так, — уклонилась от прямого ответа Мариша. — Вспомнила кое-что.

— Скорей всего, кое-кого, — произнесла проницательная Юля. — Слушай, Мариша, если ты так тоскуешь по Смайлу, может быть, тебе позвонить ему? Вдруг он тоже тоскует?

— Еще чего! — немедленно ощетинилась Мариша. — Он мне не звонит, а я стану названивать? И это после того, как я сама настаивала на разводе? За кого ты меня принимаешь?

— Ладно, ладно, — смутилась Юля. — Не волнуйся ты так!

— Я и не волнуюсь, — буркнула Мариша. — Просто не представляю, как я буду жить дальше. Когда закончится это расследование, я снова останусь одна. Ужас!

— А Илья?

— Ты бы видела, сколько у него фотографий других девушек, — произнесла Мариша. — И еще эти фанатки. Не знаю, смогу ли я выдержать такую конкуренцию.

Чтобы отвлечься от этих печальных мыслей, Мариша набрала номер Никиты.

— У нас полный порядок! — бодро отчитался парнишка. — Люди тут в больнице просто замечательные. Представляете, мне даже принесли больничный ужин!

— Рада за тебя, — хмыкнула Мариша. — А как там Илья?

— Он пока спит, — ответил Никита. — И раньше завтрашнего утра не проснется. Это мне врач объяснил.

— Слушай, ты, главное, сам не спи, — посоветовала ему Мариша.

— Так меня сменят, — ответил Никита. — Я же тут не один.

— Выходит, все же отравление ядом? — понизив голос, спросила Мариша.

Этого пока Никита не знал.

— Но эксперты работают, — утешил он Маришу. — Завтра в любом случае все станет ясно.