ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Верочкино пророчество сбылось. В элитном доме на Красногвардейской площади, который до сих пор производил благоприятное впечатление своими массивными колоннами у входа и общей породистостью, никаких Макеевых не оказалось. В их прежней квартире жили совсем другие люди. О прежних владельцах они ничего сказать не могли или не хотели. И даже дверь не открыли.

— Вот ведь какие! Не хотят войти в положение других людей. А ведь у них должен был сохраниться договор купли-продажи на квартиру, — возмущалась Мариша. — И если продажа — была не прямой, а встречной, в документе должны быть указаны новые адреса всех участников сделки. Кто откуда выехал и куда переехал.

Но ломиться в запертую дверь подруги не стали.

— Уже поздно, люди могут и милицию вызвать, — очень разумно рассудила Юлька.

— Но нам надо как-то их оттуда выкурить! — не хотела сдаваться Мариша.

— Давай до утра, отдохнем и подумаем. Утро вечера мудреней.

Но до утра подругам предстояло еще много приключений. Началось все со звонка Ильи.

— Маришечка, ты уже освободилась? — поздоровавшись необыкновенно ласковым тоном, поинтересовался он у девушки. — Лично я страшно по тебе соскучился. Увидимся мы наконец?

— Хм, — пробормотала Мариша.

Пойти на свидание? Или не пойти? Вот в чем был вопрос. Вообще-то вел себя Илья не так чтобы очень уж хорошо. Но станет ли он вести себя лучше, если она будет ему по-прежнему отказывать?

— Скажи, что устала! — прошептала Юлька.

— Я устала, — кокетливо протянула Мариша, чувствуя, что настроение у нее повышается с каждой минутой.

Но Илья не сдавался.

— Вот и отдохнем! — жизнерадостно пообещал он Марише. — Все будет, как ты любишь. Я очень, очень хочу тебя видеть. Надеюсь, твоя мигрень тебя отпустила?

Мариша покосилась на Юльку и мяукнула что-то ласковое. Юлька скорчила недовольную гримаску.

— А что такого? — поинтересовалась у нее Мариша, когда они договорились с Ильей, где и когда встретятся. — Ты что-то имеешь против Ильи?

— Лично против него я ничего не имею. Но, Мариша… Как же быть с нашими подозрениями?

— Рустам со дня на день признается в совершенном убийстве! — легкомысленно отмахнулась Мариша.

— Честно говоря, теперь я уже не уверена в его виновности, — покачала головой Юля.

— Можем позвонить Никите Гадкову и все узнать, — предложила Мариша. — Звони! Наверняка он скажет, что Рустам уже признался.

Но Никита сказал совершенно другую вещь. Рустам ни в чем признаваться не желал. И напротив, у него откуда-то появился очень дорогой и хороший адвокат, который прославился во всем криминальном мире России именно тем, что был способен вытащить любого преступника из страшнейшей передряги. Разумеется, в ход шло отнюдь не его красноречие, как это любят показывать в американских мелодрамах.

Америка — это Америка. А Россия — дело совсем другое. И в России привыкли доверять не словам, а денежным знакам. Причем чем их больше, тем выше доверие к их обладателю. Адвокат Кривин располагал огромными средствами, которые предоставляли ему его клиенты для подкупа. Но, кроме внушительных взяток, он имел и другие рычаги управления составом суда, который выносил приговор его подзащитным.

В итоге всегда следовал необычайно мягкий приговор. Или иной раз даже полное оправдание подсудимого. И счастливые криминальные воротилы, которые во время суда даже не старались сделать вид, что озабочены исходом судебного разбирательства, выходили на свободу прямо из зала суда на глазах скрежещущих в бессильной ярости конвоиров. Они-то знали цену оправдательному приговору этим преступникам. Но сделать ничего не могли.

— Откуда у Рустама мог взяться такой защитник? — Это было первое, что спросила Юля, выслушав доклад Никиты. — Он же босяк!

— А родители, — напомнил ей Никита.

— Но они же должны были порвать с ним все отношения после того, как он попал в тюрьму!

— Почему? — удивился Никита, у которого был очень заботливый отец, и Никита таких вещей просто не понимал.

Как это порвать отношения с сыном? Когда помощь родителей нужна ему больше всего? В голове не укладывается.

— Они ведь и раньше выделяли Рустаму лишь небольшое содержание, — продолжала Юлька. — И грозились, если он попадет из-за своего образа жизни в беду, то они не станут вытаскивать его из передряги. Ведь это так!

— Когда жареный петух куда положено клюнет, родители это понимают, — с неожиданной проницательностью ответил Никита. — Что же, они своего сына и не отмажут? Нельзя же в самом деле допустить, чтобы он на нарах парился. А знаете, кто им помог?

— Кто? — отозвалась Юля.

— Футболист ваш, — ответил Никита. — Он к родителям Рустама пошел, договорился с ними и теперь денежки адвокату отстегивает, чтобы тот Рустама вытащил.

— Илья платит адвокату?

— Он его нанял! — поправил ее Никита. — А денежки родители Рустама, ясное дело, платят.

— Ты уверен, что это они?

А кто же еще? — от души заржал Никита. — Не сам же футболист из жалости к нашему убийце из своего кармана «зелень» тащить начал. Разумеется, родители парня Илье деньги передают. Чтобы, значит, лицо свое перед сынком сохранить. Но от тюрьмы избавить.

И хотя Никита был твердого мнения, что за адвоката платят родители Рустама, а подруги имели основание убедиться, что молодого опера стоит слушать внимательно, дельные мысли у него бывают, но у самой Юльки все же зародились подозрения. Конечно, все может быть. И родители Рустама просто не хотели светиться в адвокатской конторе, поэтому и дали денег Илье. Но… Но как-то это уж слишком странно.

— Никита говорит, что Илья нанял адвоката для Рустама, — мрачно произнесла Юля, обращаясь к Марише. — Он считает, что платят родители Рустама. Но у меня свое мнение на этот счет.

Мариша задумалась. Кажется, она поняла, на что намекает подруга.

— Ты думаешь, что это Илья прикончил Олега? — спросила она. — Рустам это видел и теперь шантажирует Илью?

— Рустаму очень нужны деньги, — сказала Юля. — Родители его из дома фактически выгнали. Работать он не желает и не может. Живет тем, чем удастся поживиться у своих богатеньких дружков. И надеждой на то, что папахен или кто-нибудь из одиноких тетушек и дядюшек откинет наконец копыта и он получит свою часть наследства.

— А что Рита и ее братец?

— Они тоже молчат, — ответила Юля. — То есть говорят, но все не по существу. В том, что собирались убить Олега, не признаются ни под каким видом.

— Признаются, — махнула рукой Мариша, на которую влюбленность явно действовала не лучшим образом.

Во всяком случае, когда говорило сердце, мозг у Мариши бездействовал. Как-то не могли два эти органа ее организма толково взаимодействовать.

На свидание с Ильей Мариша примчалась на целых полчаса раньше назначенного срока. Честно говоря, она просто сбежала от Юльки, которая замучила ее своим мрачным брюзжанием относительно того, насколько опасно встречаться с кавалерами, которых при этом подозреваешь в убийстве.

В итоге Мариша оказалась возле ресторана, где должен был ее ждать Илья, так рано. И тут же зазвонила ее трубка.

— Ты где? — поинтересовался у нее Илья самым ласковым тоном.

— Я? — на секунду задумалась Мариша. — Я еще еду!

— И ты далеко? — спросил Илья с удивительной заботливостью.

— Прилично.

Не успела она соврать, как тут же начала жалеть об этом. Зачем она соврала? Подумаешь, примчалась на свидание на полчаса раньше. За это же не убивают, в конце концов.

— Я тоже еще еду, — сказал Илья. — Но буду вовремя. Как подъедешь, позвони мне. Я тебя встречу. Или, если хочешь, проходи прямо в ресторан.

Положив трубку, Мариша расстроилась.

«Зачем я наврала. И что мне теперь делать?»

Немного подумав, Мариша решила, что не будет ничего страшного, если она первой явится в ресторан и подождет там Илью, сидя в комфорте на мягком стуле за накрытым столиком, любуясь пламенем свечи и цветом вина в бокале. Она так устала за сегодняшний день! У нее решительно не было сил еще где-то болтаться сорок минут, а потом, как того требует первое правило охмурения кавалера, изображать, что она спешила на свидание изо всех сил и все равно опоздала.

Плевать ей сегодня на все правила! И Мариша двинулась в сторону дверей. Но неожиданно замерла. Из дверей ресторана вышел ее Илья. Тот самый Илья, который, если верить его словам, еще где-то ехал. Мариша охотно бы ему поверила. Но… но как можно верить словам, если глаза утверждаю иное.

И самое ужасное, что причина вранья Ильи была далеко не так безобидна, как Маришина. Он вышел из ресторана не один. И добро бы он был с приятелем. Это Мариша еще как-нибудь пережила бы. Так нет же! Не доставил ей Илья такой радости.

Он широко шагал, поддерживая под локоток какую-то женщину. Что это была за женщина, Мариша разглядеть не могла. Видела лишь ее темные роскошные волосы. И ничего больше. Проклятая брюнетка вышла и встала к ней спиной.

И теряющая голову от ревности Мариша спряталась за стоящий у нее на пути рекламный щит. Господи, хоть бы услышать, о чем говорят эти двое! Может быть это всего лишь его дальняя родственница? Или подруга детства? Жена брата, в конце концов. В детском садике на одном горшке сидели, а тут случайно встретились. Держался Илья со своей дамой нейтрально, так что было ничего не понятно. И как же подслушать, о чем они говорят?

«Кажется, пять лет жизни отдала бы за это!» — даже застонала Мариша.

И господь услышал ее горячие мольбы. Брюнетка развернулась и двинулась к проезжей части, а Илья пошел следом за ней. И тут у Мариши по-настоящему замерло сердце. Рядом с Ильей была настоящая красавица. И самое ужасное, что Мариша знала эту особу. Эта гадина, которая посмела ходить по ресторанам с ее Ильей, эта стерва и гадюка — Жанна собственной персоной!

Мариша подавила в себе горячее желание выскочить из своего укрытия и немедленно вцепиться в густые волосы мерзавке, которая двигалась в ее сторону. Но чего она этим достигнет? Только отпугнет Илью. Драка с соперницей в грязи под ногами у любимого — это не лучший способ вызвать в нем состояние влюбленности. А вдруг он ни в чем не виноват? Вдруг он просто случайно столкнулся с Жанной на выходе?

«Нет! Чушь! Иначе зачем он мне звонил и врал, что еще только где-то едет? Совершенно точно, он встречался с Жанной в этом ресторане. Только несколько раньше, чем со мной. Вот оно как!»

И Мариша ощутила новый приступ бешенства. Мерзавец! И до чего здорово, что она не поперлась в ресторан. Иначе как бы она выглядела в глазах официантов? Полной идиоткой бы выглядела! А делать из себя идиотку Мариша не могла позволить даже знаменитому футболисту. И она уже совсем собралась выскочить навстречу парочке, как вдруг Жанна заговорила.

— Я не собираюсь ничего платить, — сердито произнесла она. — Заруби себе это на носу раз и навсегда. Ты мужчина, ты и должен платить.

Мариша прекрасно слышала каждое ее слово. Благодаря тому, что Жанна и Илья встали с другой стороны рекламного щита, за которым пряталась невольная свидетельница их разговора. Тема разговора, а также тон, которым общалась с Ильей Жанна, заставили Маришу прикусить язык и умерили ее ярость. Таким голосом с любовником не разговаривают.

— Это тебе не счет в ресторане! — заявил Илья, и в его голосе прозвучало едва сдерживаемое бешенство. — Ты втравила меня в эту историю. И вина целиком на тебе.

— У меня нет денег! Тебе это прекрасно известно!

— Не ври! — разозлился еще больше Илья.

— Честное слово! Ты же знаешь, Алекс меня бросил! И знаешь, почему он это сделал! Все из-за моей мамочки!

— Будто бы у тебя нет других любовников!

— Достаточно щедрых, чтобы оплатить такой гонорар, нет! — отрезала Жанна.

Ты хоть понимаешь, что я один его не потяну! — взорвался наконец Илья. — Просто не потяну! Оплати хотя бы половину!

Казалось, Жанна задумалась.

— Нет! — произнесла она наконец. — Нет и еще раз нет! Выкручивайся сам.

— Как?

— Придумай что-нибудь! — капризно и как-то злорадно протянула Жанна. — Ты же мужчина!

Но этот номер с Ильей не прошел.

— При чем тут мужчина я или нет? — схватив Жанну за руку, зашипел он. — Ты хоть соображаешь, чем могут обернуться для тебя твое упрямство и жадность? Ты за решетку захотела?

— Пусти меня! — вырвалась из его рук Жанна. — Не смей меня пугать! Мерзавец! Лучше вспомни, как много мой отец сделал для тебя! И теперь, когда его нет в живых, как ты обращаешься со мной?

— Послушай, — слегка растерялся Илья. — При чем тут твой отец? К тому, что с нами случилось, он не причастен. Это все твоя глупость!

— Ах, вот как! Теперь я глупая гусыня! А когда ты принимал от него помощь, что-то ты меня так не называл! — завопила на Илью Жанна. — И вот что я тебе скажу: никаких денег ты от меня не получишь!

— Нет?!

— Нет! Мой отец…

— Твой отец давно мертв! — снова гневно повысил голос Илья. — И вот что я тебе скажу! Если ты считаешь, что тебе все сойдет с рук, то ты очень ошибаешься!

Наступила тишина.

— Как ты смеешь! — наконец раздался голос Жанны.

Но в нем уже не было прежнего запала. Одно только удивление и какая-то брезгливость.

— Ты просто жалкое ничтожество! — произнесла она. — На тебя ни в чем нельзя положиться! И не смей мне больше звонить! Никогда! Я тебя ненавижу! Если бы не эта история, когда мы снова оказались вместе, сто лет бы тебя не видела!

С этими словами она запрыгнула в остановившуюся машину. За время ссоры возле нее останавливалось по меньшей мере семь машин, чьи водители, тщетно прождав некоторое время потенциальную пассажирку, уезжали прочь страшно разочарованные. Жанне было не до них.

Но этому водителю невзрачной «шестерки» неожиданно повезло. Жанне резко расхотелось обсуждать больную тему. И она быстро уселась в машину, не позволив Илье помешать ей. Молодому человеку только удалось схватить спорщицу за руку.

— Я молчать не буду! — заявил он ей напоследок. — Так и знай!

— Плевать я на тебя хотела!

С этими словами девушка вырвала у него свою руку, дверь машины с шумом захлопнулась. И Жанна укатила прочь. Илья еще некоторое время постоял на тротуаре, глядя ей вслед и бормоча себе под нос какие-то ругательства. А потом вернулся обратно в ресторан.

— Вот так дела! — выползая из своего укрытия, пробормотала Мариша.

Мысли и чувства Мариши находились в смятении.

— Ну и ну! — сказала она себе. — Оказывается, Жанна и Илья знакомы сто лет. И Илья был даже представлен отцу нашей Жанночки. И получал от него какие-то благодеяния.

И Мариша призадумалась. Насколько она разбиралась в жизни, отцы молодых дочерей вовсе не склонны направо и налево творить добрые дела в отношении молодых мужчин. Если только… только… Если только дело не движется к свадьбе с их обожаемой дочуркой.

— Так он за ней волочился! — воскликнула Мариша.

При этом она стояла прямо посреди пешеходной зоны. И людская толпа, неуклонно текущая по улице, вынуждена была огибать ее, словно река одинокий валун. Человеческое течение разбивалось на два рукава, деликатно обходило Маришу и снова смыкалось за ее спиной.

— Конечно, волочился! Ну и гад! — взорвалась наконец Мариша.

Люди слегка шарахнулись от нее в разные стороны. Но Мариша ничего не замечала. Она продолжала вести диалог с самой собой.

— Я его убью! — торжественно пообещала она себе. — Прямо сейчас пойду в ресторан и убью!

Люди стали шарахаться от нее более активно.

— Нет! — передумала Мариша. — Сначала позвоню Юльке.

Юлька, выслушав взволнованный рассказ подруги, тоже растерялась.

— Как это могло быть? — воскликнула она. — Они не могли быть знакомы. Вспомни, Илья присоединился к нашей компании не сразу. И потом, его привела к нашему столику ты сама. А вовсе не Жанна!

— Ну и что? Это не помешало им быть знакомыми прежде. Я лично слышала их разговор!

— Но откуда Илья вообще взялся в этом «Шейхе»? Никто из девушек, в том числе я и Жанна, не знали, куда поведет нас Марат.

— А я тебе скажу! — закричала Мариша. — Это Жанна пригласила Илью в «Шейх». Мы там сидели достаточно долго. И у нее было время вызвонить его по телефону и велеть явиться в клуб.

— Да нет! — продолжала сомневаться Юля.

— Да, да! — возбужденно закричала в трубку Мариша.

— Там вход по клубным картам!

— Не смеши меня! Ее можно запросто купить. Или просто сунуть денег охраннику. Теперь я вспоминаю, мне еще тогда в «Шейхе» показалось, что они знакомы.

— Илья и Жанна?

— Да! Но потом они так старательно делали вид, что абсолютно чужие. Я и забыла о своих подозрениях.

— Но зачем им это было надо?

— Не знаю, — ответила Мариша, у которой и в самом деле не было ответа на этот вопрос.

— А о каких деньгах они говорили? — полюбопытствовала Юлька, немного помолчав. — Почему Илья требовал с Жанны вернуть ему хотя бы половину? Что они между собой не поделили?

— Тоже не поняла.

— Да ты вообще ни хрена из их разговора не усекла! — рассердилась Юля. — Подслушивать, что ли, разучилась, а, подруга?

— Не учи меня подслушивать! — обиделась на нее Мариша. — И между прочим, я звоню тебе не просто полялякать, а за советом.

— За каким? — бодро осведомилась Юля.

— Сейчас в ресторане меня ждет Илья. Идти мне к нему или нет?

— А ты сама как думаешь?

— Если пойду, то не удержусь и убью его! — призналась Мариша. — Меня прямо всю трясет от бешенства.

— Ни в коем случае! — категорично запретила ей Юля. — Слушай меня! Ты сейчас возьмешь себя в руки. И пойдешь к Илье. Но убивать ты его не будешь. И даже ругаться не станешь.

— А что же тогда? — изумилась Мариша.

Ты будешь ему мило улыбаться и подливать спиртное, — принялась выдавать ей по крохам свой коварный план Юля. — А когда он выпьет и окончательно размякнет, ты попытаешься завести разговор о Жанне. Только, ради бога, начни издалека! Например, начни с женской подлости, жадности и глупости. Как он ее там обзывал? Глупой гусыней? Можешь ввернуть эту фразочку. Возможно, она сыграет роль катализатора.

— И что?

— Главное, чтобы Илья начал говорить. А там уж ты сумеешь направить разговор в нужное русло. Пусть не называет имен. Пусть ведет рассказ от имени какого-нибудь несуществующего друга. Пусть! Нам лишь бы хоть что-то узнать. Все поняла?

— Ага, — отозвалась Мариша, на которую вдруг нахлынула какая-то странная усталость.

К чему все это? Смайл с ней развелся. А Илья, на которого возлагались такие огромные надежды, оказался наглым обманщиком. И что же, все они такие? Прямо как в рекламе, один не слишком надежный, другой не слишком горячий, все равно вернешься к любимому. Но на этом месте Мариша решительно оборвала свои крамольные мысли. Ни за что! Ни за что на свете она не вернется к Смайлу! И звонить ему тоже не будет. Он ведь ей не звонит! Словно и не было у них совместно прожитых лет.

Как это все грустно. Вот так живут люди, живут. Любят, между прочим, друг друга. А потом бац! И все куда-то уходит.

Размышляя таким образом, Марише удалось довести себя до нужной минорной кондиции. И в ресторане она появилась, уже не пылая гневом и страстью к обличениям, а исходя тихой грустью.

— Что с тобой? — удивился Илья, увидев Маришу, которая села напротив него с полными слез глазами. — Что случилось? Тебя кто-то обидел?

Ты не представляешь, до чего может дойти человеческая подлость, — печально проронила Мариша. — Просто не верится, что человек, которого ты знаешь много лет, может в один момент отвернуться от тебя.

Удар, как и предрекала Юлька, попал в цель. До прихода Мариши Илья уже успел слегка заполировать свой стресс коньяком, хотя вообще-то обычно пил мало, ему не позволял его спортивный режим. С непривычки коньяк заметно подействовал на Илью, и он живо откликнулся на слова своей подруги.

— Ты прямо мои мысли читаешь! — воскликнул он. — Я тебе сейчас расскажу. С одним из моих друзей произошло нечто такое, что может служить образцом проявления человеческой подлости!

Но, увы, дальше все пошло не по Юлькиному плану. Илья и в самом деле рассказал историю о том, как какого-то его друга кинул другой его друг, а потом еще и жена ушла следом за деньгами к этому самому подлецу-другу. Никакой связи с Жанной Мариша при всем своем желании уловить не смогла. Во время ссоры ни Илья, ни Жанна ни о какой свадьбе не упоминали.

Одно это уже подбодрило Маришу. А Илья, решив, что ее так заинтересовал его рассказ, извлек еще парочку схожих по теме. Мариша выслушала и их тоже. Ничего не поняв, она решила играть в открытую. К черту эти психологические примочки. Если Юлька умеет ими пользоваться, то пусть сама бы и приезжала сюда.

— Илья, скажи, ты ведь был раньше знаком с Жанной?

Если Мариша хотела произвести на своего кавалера впечатление, то ей это вполне удалось. Илья, который в этот момент как раз сделал большой глоток коньяка, выпучил глаза и начал задыхаться. Когда он пришел в себя, то уставился покрасневшими глазами на Маришу.

— Откуда ты об этом узнала? — прошептал он.

Сердце у Мариши ухнуло куда-то вниз. Вот оно как! И он даже не отрицает!

— Да так, — уклонилась от прямого ответа Мариша. — Как-то поняла.

— Ну да, — хмыкнул Илья. — Были. Но поверь, — поспешно прибавил он, — это не то, что ты думаешь.

«О-па! — воскликнула про себя Мариша. — А это уже кое-что интересненькое. Так обычно отвечают, когда между двумя и есть как раз то самое».

Вслух же она всего лишь произнесла:

— Илюша, а я как раз ничего и не думаю. Просто хочу услышать от тебя всю правду.

— Всю? — растерялся Илья. — Послушай, а тебе не кажется, что сейчас уже слишком поздно? Ты ведь мне жаловалась, что устала. Давай, я отвезу тебя домой! Или лучше вызовем такси!

, — Я не устала! — поспешно сказала Мариша. — И я хочу услышать, что там у вас с Жанной было. Иначе я все равно не усну.

— Прости! — решительно произнес Илья. — Но у меня есть дела на сегодня. Давай отложим этот наш с тобой разговор до более подходящего момента. Ладно?

— Дела? — нахмурилась Мариша, мельком посмотрев на часы. — В одиннадцать вечера? Я тебя умоляю!

— Да, дела! — кивнул Илья. — Ты должна мне верить!

И, расплатившись с официантом, он буквально поволок Маришу к выходу. В гардеробе криво застегнул на ней теплый плащик. И сразу же кинулся на улицу, чтобы поймать машину.

— Илья… — попыталась воззвать к нему Мариша, выйдя следом за ним на улицу.

— После! — поспешно буркнул Илья, отворачиваясь в сторону. — Мариша, я обязательно тебе все объясню. Но не сейчас.

— Почему? — строго спросила у него Мариша, не двигаясь с места и давая понять, что без объяснений она от него не отстанет.

— Мариша, — повернулся к ней Илья. — Я же сказал: все расскажу. Но сейчас прошу только об одном: верь мне! Я не сделал ничего плохого. Просто… просто я немного запутался. Но я решу эту проблему. Ради нас с тобой я ее решу!

И, неожиданно взяв Маришу за подбородок, он посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты мне веришь? — спросил он.

Марише показалось, что голос Ильи проник ей прямо в сердце. Отчего-то стало необыкновенно тепло и хорошо. Хотя, казалось бы, с чего радоваться? И уже когда она ехала в машине, куда ее все-таки запихнул Илья, действуя с ловкостью фокусника, Мариша поняла, что он ни черта ей так и не сказал.

— А ты чего от него ожидала? — воскликнула Юля, когда Мариша поведала ей о своей неудаче. — Еще странно, что Илья сразу признал факт знакомства с Жанной. Мог бы все отрицать.

— Он растерялся, я наехала на него совершенно неожиданно, — с легким самодовольством в голосе произнесла Мариша.

Юля посмотрела на нее с немым укором. В ее взгляде прямо-таки читалось, что она-то бы уж вытянула из Ильи все подробности этого странного знакомства с Жанной. А не один только жалкий факт того, что это знакомство было.

— Ладно, — наконец сжалилась над подругой Юлька. — Давай лучше подумаем, что мы с тобой имеем? Жанна и Илья были знакомы прежде. Жанна приходит вместе с нами в «Шейх», а затем спустя некоторое время там появляется Илья. Вывод ясен: либо Жанна сама его пригласила, либо он появился в клубе, чтобы поговорить с Жанной.

— О чем?

— Хотя бы о тех же деньгах, половину которых Жанна должна ему вернуть, — пожала плечами Юля.

— Но зачем ему было изображать из себя постороннего человека? — удивилась Мариша.

— А ты не думаешь, что он увидел тебя, влюбился и решил не афишировать прошлую связь с другой женщиной?

— Во-первых, поставив меня тем самым в дурацкое положение! — гневно воскликнула Мариша. — А во-вторых, не думаю. Не влюбился он в меня с первого взгляда, потому что тогда, напротив, сам бы подошел к нашему столику, поздоровался с Жанной и добился, чтобы она пригласила его присоединиться к нашей компании. Он же не мог знать, что я решусь подойти к нему первой.

На это Юле нечего было возразить.

— Да, это все очень странно, — признала она. — Совершенно не понимаю, зачем им было скрывать, что они знакомы? Что за всем этим кроется?

Мариша сосредоточенно соображала о чем-то. Но ее размышления прервал телефонный звонок.

— Это Марат! — прикрыв трубку ладошкой, сообщила ей Юля.

Судя по тому, как подруга лучилась счастьем, Марат говорил ей какие-то очень приятные вещи. Закончив разговор, Юля вернулась к Марише.

— Он не звонил мне целый день, потому что был между Выборгом и Питером, — сказала она. — Пытался позвонить, но деньги на счете неожиданно быстро кончились. А заплатить там было негде.

— Ты спросила у него про Рустама? Действительно ли родители деньги для него передали?

— Он об этом ничего не слышал, — покачала головой Юля. — Но я попросила его узнать.

Марат перезвонил только через полчаса, когда подруги уже отчаялись дождаться его звонка и начали готовиться ко сну.

— Родители подтвердили, что наняли сыночку адвоката, — произнесла Юлька. — И еще, Мариша… Послушай, Марат хочет приехать ко мне.

— Сейчас? — возмутилась Мариша. — Уже давно за полночь. И нам завтра рано вставать. Надо закончить это проклятое дело и вытрясти из Анькиных родственничков, что там с бабушкиным наследством. Кстати, в связи с этим у меня появилась еще одна версия.

Юля с трудом отвязалась от страшно разочарованного и не скрывающего своей обиды Марата, пообещав ему завтра роскошное свидание, и вернулась к подруге. Она и сама сегодня устала, поэтому с такой легкостью отказалась от свидания с любовником.

— Ну, и что ты там еще надумала? — протирая лицо лосьоном для снятия макияжа, поинтересовалась у подруги Юля.

— А вот что, — ответила Мариша, — если Анькина бабушка в самом деле оставила наследство Аньке, то об этом неизбежно должны были узнать отец Аньки, его психически неуравновешенная жена и младшая дочь. Верно?

— Да, — кивнула Юля. — Анька что-то упоминала, что должна встретиться у нотариуса, который занимается завещанием ее бабушки, со своей сестрой.

— Вот видишь! Знала о наследстве сестра Аньки, знали и ее родители. Что же ты молчала?

— Я думала, ты слышала, — пожала плечами Юлька. — Аня говорила об этом, когда мы все сидели у Марата. Илья, например, точно слышал. И даже заинтересовался, как мне показалось. А ты что же, не слышала?

— Наверное, я была слишком увлечена общением с самим Ильей, — смущенно призналась Мариша. — Ничего не помню, что там Анька про наследство болтала. Повтори, пожалуйста.

Юлька не заставила себя долго упрашивать. Передала все Анькины слова.

— И потом, — закончила Юлька, — она добавила, что ее сестра тоже будет с визитом у нотариуса. Так я поняла.

— Значит, вся семейка, а главное, мачеха уже знают о существовании Аньки! — произнесла Мариша. — Чуешь, куда я клоню?

— Думаешь, Аньку приказала убить ее мачеха?

— Вполне могла нанять кого-нибудь с этой целью, — кивнула Мариша. — Или даже сама с ней встретилась. И сыпанула доверчивой Аньке какой-то отравы в еду.

— Вряд ли Аня стала бы приглашать мачеху к себе домой, — покачала головой Юля. — Она же знала, что та не в себе.

— Они могли встретиться и в ресторане или в кафе, — возразила Мариша. — Заливная рыба и телятина с овощным гарниром вполне подходят для ресторанного меню. Так что, сама понимаешь, завтра первым делом нам надо найти следы Макеевых.

— И как? Мы уже попытали счастья и обломились.

— Надо снова позвонить Артему, — после секундного размышления произнесла Мариша.

И, не колеблясь, она набрала знакомый номер. Но на этот раз даже всемогущий Артем был вынужден капитулировать. И дело было вовсе не в очередной его пассии, которая бы не давала ему общаться по телефону. Артем был дома один. И готов был сделать для Мариши что угодно. Но… Но, в виде редкого исключения, не смог.

— Понимаешь, такого имени в базе данных по нашему городу нету, — произнес он.

— Как же так? — растерялась Мариша.

— Одно из двух: либо эта семья перебралась жить в другой город, либо они за деньги наняли отличного хакера, и он изъял их новый адрес из всех источников, — объяснил Артем.

— А такое возможно? — удивилась Мариша.

— В нашей стране за деньги до сих пор еще возможно все, — ответил Артем. — И лично я склоняюсь ко второму варианту. Потому что, переберись они в другой город, все равно нашлись бы какие-то следы. А так — ничего. Пусто. Словно этих людей и не было никогда на свете.

— Но они были! — воскликнула Мариша. — Мы разговаривали с их соседями.

— Верю. Я тебе верю. Но тем не менее пока я ничем помочь тебе не могу. Но я еще поищу. Поспрашиваю людей. Может быть, что-то и удастся узнать. И кстати, ты ничего больше об этой семье не знаешь?

— У них в семье есть душевнобольная, — помедлив, сказала Мариша. — Рената Макеева — жена Михаила. Вроде бы она даже находилась где-то в дурке на лечении. Но где, когда и как долго, этого я не знаю.

— И когда ее помещали туда, тоже не знаешь?

— Нет, — с тяжелым вздохом призналась Мариша. — Да и какая разница? По отзывам соседей, эта женщина совершенно не в себе. Расспрашивать ее о месте нахождения ее дочери явно бесполезно.

— Ладно, — успокоил ее Артем. — Главное, ты не переживай. Я буду искать дальше. Как только что-нибудь найду, сразу же отзвонюсь. Ты только свою трубку не выключай.

— Трубку Мариша оставила включенной, но ни вечером, ни поздно вечером Артем так и не перезвонил.

— А если он и утром ничего не найдет, что мы будем делать? — жалобно спросила у Мариши Юлька.

— Поедем еще раз к дому, где жили Макеевы, — произнесла Мариша.

— А дальше?

Обойдем всех соседей, — пожала плечами Мариша. — Может быть, Макеевы кому-то из прежних жильцов оставили свой новый адрес.

— Ага! — хмыкнула Юлька. — Из базы данных они свои координаты позаботились изъять. А вот любимым соседям адресок оставили!

— А если и это не поможет, пойдем в жилконтору. У них, я думаю, должны остаться отметки о том, куда выехали прежние жильцы их дома.

— Наверняка там тоже стерли, — упрямо возразила Юлька.

— Все равно кто-то должен был что-то знать. В конце концов, если психически больная Рената и сидела все время дома, то ее дочь и муж должны были с кем-то общаться, кроме соседей. Девочка наверняка ходила в школу. А Михаил — на работу. И я уверена, что, начав с соседей, мы найдем и других людей, которые общались с Макеевыми и могут знать, где они живут теперь.