Глава шестнадцатая

Иногда случается, что человеческая жизнь вдруг нежданно-негаданно разваливается пополам. Какой-то поступок, встреча, одно слово – и жизнь вдруг превращается в то, что было «до», и то, что случилось «после». Виктор Елистратов был молодым и довольно привлекательным молодым человеком, учившимся в художественном училище, когда в его жизнь вошла Она – женщина, изменившая всю его жизнь. Впрочем, в тот роковой для себя день Виктор еще не подозревал, что судьба уже занесла над ним свою длань. Он радовался успешно сданному экзамену, солнечному дню и предстоящим каникулам, на которых он сможет уехать из Москвы к родителям в Сыктывкар. Он очень по ним соскучился. И по сестре тоже. И тут возле него кто-то жалобно всхлипнул. Виктор посмотрел в ту сторону и увидел, что рядом с ним на скамеечке сидит молодая женщина.

В том, что женщина плакала, у Виктора не возникло никаких сомнений. А так как она показалась ему привлекательной, а сам он чувствовал себя в тот день необычайно мужественным и счастливым, ему захотелось поделиться своим счастьем с этой бедняжкой. Утешить женщину, которая и в самом деле оказалась весьма симпатичной, ему удалось довольно быстро. Слово за слово, он узнал, что она очень несчастна замужем. В мужья ей достался человек, которого и человеком-то назвать трудно. Настоящий деспот, тиран и изверг, не дающий своей милой женушке ни минуты покоя бесконечными придирками и скандалами. Женщина рассказывала об этом с такой трогательной простотой и так призывно смотрела на Виктора, явно увидев в нем рыцаря и защитника, что Виктор… В общем, он и сам не заметил, как раскис и оказался влюбленным по уши.

Со временем любопытство замучило его, и как-то он подкараулил мужа своей несчастной любовницы, когда он с Лидой выходил из дома. Кстати сказать, со стороны он не произвел на Виктора такого уж отталкивающего впечатления. И даже напротив – казался очень заботливым и предупредительным по отношению к своей супруге. Наверное, уверял себя Виктор, когда они остаются наедине, он дает волю своему деспотичному характеру. Недаром же у нее на теле постоянно появляются синяки.

– Почему ты не обратишься в милицию?! – сжав кулаки, возмутился Виктор, когда впервые увидел на теле своей возлюбленной синюю отметину.

– Боже мой! – снова разрыдалась она. – О чем ты говоришь! Мой муж офицер безопасности! Какая милиция захочет с ним связываться?

– Закон – один для всех, – упорствовал Виктор.

– Ты наивный дурачок, – необидно рассмеялась Лида.

– Тогда я набью ему морду сам! – вспылил Виктор.

– Не делай этого! Он убьет тебя, а потом и меня! – испугалась Лида. – Ты не представляешь, что это за человек! Стоит ему заподозрить меня в неверности и… И он сделает так, что меня не станет.

– Это просто невероятно, – пробормотал Виктор.

Он и верил, и не верил своей подруге. В народе ходило немало слухов, но все-таки убийство жены? Чтобы такое сошло с рук даже офицеру КГБ? В это Виктору что-то не очень верилось. Однако свою связь с Лидой Виктор на всякий случай держал в тайне от всех своих друзей. Встречались они с ней украдкой. И даже родителям, живущим в Сыктывкаре, он ничего не написал о Лиде. Они бы сразу же начали расспрашивать о ней. А что он мог им ответить? Что она замужем?

Виктор пробовал уговорить Лиду развестись, предлагал просто убежать, а его поставить перед фактом, что жить она с ним больше не будет. А разведут их заочно, по суду.

– Или ты его еще любишь? И готова терпеть от него все унижения? – вопрошал Виктор.

– Ну что ты! – бросалась ему на шею любовница. – Я люблю только тебя. Но сам рассуди, на что мы будем жить? Ты еще учишься. У меня нет никакого образования. И если убежим, то где спрячемся? Ведь для всего нужны деньги!

– Это неважно! – героически заявил Виктор. – Я заработаю для нас обоих.

– Ты пойдешь работать, а как же твое образование? Ведь ты так талантлив! Нет, ты должен учиться, – плакала Лида.

Виктор приходил в отчаяние, не видя выхода из тупика. Уехать из Москвы, но в самом деле – куда? Домой к родителям Виктора? Но вряд ли они пришли бы от этого в восторг. Да и Лиду, судя по всему, такой вариант не слишком прельщал. Виктор без толку изводил себя, пока однажды не раздался звонок от Лиды.

– Я знаю, что нам нужно сделать! – сказала она, и ее голос прервался от волнения. – Встретимся через час!

Когда Виктор примчался, Лида уже ждала его. Ее глаза лихорадочно горели, а сама она была словно в бреду.

– Любимый, кажется, наши страдания закончились! Я знаю, как мы можем обрести счастье, а заодно отомстить моему мужу! Вся вина падет на него. И его осудят его же собственные товарищи!

Виктор слушал свою любовницу, разинув рот. А Лида рассказывала удивительные вещи. Оказывается, ее муж в следующем месяце должен был сопровождать особо ценный груз из Якутии.

– Ты понимаешь, что это такое? – шептала Лида на ухо Виктору. – Это алмазы! Сотни и сотни отборных алмазов, которые должны попасть в Гохран! Но они туда не попадут. Мы с тобой завладеем ими! Я все продумала! Мне удалось выведать у моего мужа, как это все происходит. И я упросила его взять меня с собой. У меня и в самом деле в Якутии живет двоюродная тетка. Я сказала, что хочу навестить ее. Мы полетим туда втроем. Тебя он никогда не видел, поэтому ни в чем не заподозрит. Ты поселишься в каком-нибудь общежитии в Мирном и будешь ждать. Когда наступит подходящий момент для действий, я сообщу тебе. И расскажу, что нужно делать.

– Это нереально! – попытался возразить Виктор. – У нас с тобой нет никакого опыта. Мы попадемся!

– Ты меня не любишь?! – отстранилась от него Лида. – Да? Все твои клятвы были ложью?

– Нет-нет, я люблю тебя, но твоя идея – настоящее безумие! – воскликнул Виктор. – Никому еще такое не удавалось!

– Откуда ты знаешь? – прищурилась Лида. – О таких кражах не пишут на первой полосе «Правды». Нет, все пройдет тихо. Разумеется, начнется расследование. Но я обеспечу себе безупречное алиби. А тебя никто и не заподозрит даже. О нашей с тобой связи никто не знает.

Виктор вздохнул и кивнул в знак согласия.

– Увы, Лида рассуждала слишком наивно, – сокрушенно произнес ювелир. – Или она сознательно приуменьшала опасность. Но я был слишком глуп, чтобы остановить ее. Однако первая часть плана прошла удачно. Лида, ее муж прилетели в Мирный, где Лидиного мужа уже ждали его коллеги и ценный груз. Уж не знаю, каким образом Лиде удалось развязать язык своему мужу, да и никто этого не узнал, потому что несчастный застрелился, как только узнал о краже. Ценный груз Лида сунула мне. Конечно, сначала ее подозревали. Они вообще подозревают всех. Но… Но никто из людей КГБ не смог доказать причастность супруги застрелившегося коллеги к этой истории. Вся вина осталась на нем. Теперь я понимаю, что Лида просто использовала своего мужа. Так же, как она использовала и меня. Мы оба были пешками в ее игре. И она пожертвовала нами, не задумываясь. Наверняка ее муж был от нее без ума. А синяки были делом рук самой Лиды. Как бы то ни было, алмазы я спрятал и спокойно вернулся в Москву. Казалось, все прошло идеально. Но я был буквально сражен, когда через некоторое время за мной пришли.

– Но как вас нашли? – изумилась Инна.

– Оказалось, что мы с Лидой в своих рассуждениях недооценили противника. Люди из КГБ прочесали всех, кто прилетел в те дни в Мирный. И в особый список попали все, кто прибыл в город без определенной цели. А поскольку я был единственным, кто задержался в Мирном на такой короткий срок, то за меня и взялись. Я не был готов к тому, что меня начнут допрашивать. И очень скоро они сумели понять, что я причастен к пропаже алмазного груза. Сначала меня подвергли серии бесконечных допросов. Я не выдержал давления и признался, что алмазы похитил я. Потом мне велели показать место. Я повозил их по всей Якутии. На это ушло немало времени. Никаких алмазов мы, разумеется, не нашли. И мне показалось, что оставят в покое меня. А потом был суд и суровый приговор – меня отправили по этапу.

– И как же вам удалось бежать?

– Я сразу понял, что мой побег устроили, – сказал Виктор. – Все было сыграно очень ловко. Среди агентов КГБ есть потрясающие актеры. И если бы я общался с этими людьми поменьше, то принял бы все за чистую монету. Однако я решил, что нельзя упускать единственный шанс оказаться на свободе. И бежал. Как мне удалось оторваться от погони, это я вам рассказывать не буду. Мне повезло. Но еще больше мне повезло, когда я неожиданно наткнулся на обглоданный волками труп мужчины.

– Так и валялся? – переспросила Мариша. – Или это вы сделали так, что он там оказался?

– Вы намекаете на то, что я убил того парня? – с ужасом спросил Виктор. – Уверяю вас, нет! Видимо, бедняга заблудился в лесу и замерз, свалившись с обрыва. Должно быть, он повредил ногу или вообще разбился. Не думаю, чтобы волки сожрали его живого. Но возле трупа валялся мешок с нехитрыми, но необычайно ценными в лесу предметами – спички, соль, котелок и кое-что еще. И главное, там был паспорт! Едва я взглянул на фотографию мертвеца, как сразу понял, что судьба послала мне единственный шанс! Парень был примерно моего возраста и тоже брюнет. Да еще и на фото получился не слишком четко. Я взял вещи и паспорт, а взамен оставил свой тюремный медальон.

– А как же одежда? – спросила Мариша. – Ведь те вещи, которые были на настоящем Марке, остались на трупе. Волки наверняка разодрали их в клочки. Но людям из КГБ достаточно и клочка, чтобы понять – это одежда с другого человека.

– Почему? – изумился ювелир.

– Но вы же бежали в тюремной одежде!

– При побеге для меня была приготовлена теплая одежда, – сказал ювелир. – КГБ не хотело, чтобы я схватил воспаление легких и помер, так и не сказав им, где искать алмазы. А на погибшем парне были точно такие же ватные штаны, как у меня. И меховой тулуп. Я прихватил все его вещи, паспорт и ушел.

И Виктор замолчал.

– Дальше рассказывать уже неинтересно, – сказал он. – Я постарался как можно быстрей покинуть Север. У меня было немного денег из оставшегося наследства того парня, чьи кости я нашел в лесу. Вернуться в Москву я не решился, поэтому поехал в Питер. Тут я пошел работать, получил койку в общежитии, выучился на ювелира, и жизнь потихоньку начала налаживаться.

– А как же алмазы? – разочарованно спросила Мариша. – Вы что, хотите сказать, что они так и остались лежать там, где вы их спрятали?

– Нет, – покачал головой Виктор. – Конечно, нет. Хотя если честно, то теперь я бы предпочел, чтобы они лежали там и по сию пору. Но тогда я был все еще очень и очень глуп. Даже арест, допросы, суд и тюрьма не научили меня осторожности. То есть научили, но… но я все еще был наивным дураком и верил в женскую любовь.

– Значит, вы разыскали свою Лиду? – тихо спросила у него Мариша.

– Да, – кивнул Виктор. – Она жила по тому же адресу, что и раньше. Это была квартира ее родителей, а не служебное жилье. Поэтому после смерти мужа она смогла остаться там.

– И что, за ней КГБ не присматривало больше? Ей все сошло с рук? – спросила Инна. – Они поверили, что она ни при чем?

– Нет, конечно, нет. За ней велось наблюдение. Но я теперь уже немного знал об их методах работы. И сумел связаться с ней так, чтобы они ничего не заподозрили.

– Вы здорово рисковали, – покачала головой Инна. – Вас могли сцапать.

– Как выяснилось впоследствии, риск был не в этом, – грустно усмехнулся Виктор. – Риск был в том, что я снова встретился с этой женщиной. С моей помощью ей удалось бежать из Москвы. И скрыться от глаз КГБ. Мы встретились, и первое время мне казалось, что счастливей нас нет в этом мире никого.

– И вы поженились? – спросила Мариша, прикидывая, как же хорошо сохранилась жена Марка Семеновича – Альбина.

Просто нереально хорошо. Судя по всему, ей сейчас должно быть не меньше пятидесяти лет. А то и больше. Нет, Альбина все же не годилась на роль Лиды. Но кто же тогда?

– Мы не поженились, – подтвердил догадку подруг Виктор. – И очень скоро я понял, что сам по себе совсем не нужен Лиде. Она потребовала, чтобы мы разделили алмазы пополам. Замуж за меня она вовсе не собиралась. У нее были свои планы. Она хотела уехать за рубеж. Кажется, у нее уже были налажены определенного рода связи, чтобы осуществить задуманное и перебраться вместе с камнями за границу. Но я в ее планах на будущее не участвовал. Она мне так и заявила, что разлюбила меня. Но если я не отдам ей половину камней, она сдаст меня КГБ.

– И что вы сделали?

– Мне было очень горько слышать это от любимой женщины, ради которой я пожертвовал своей свободой, рисковал жизнью, – грустно произнес Виктор. – Но назад в тюрьму мне совсем не хотелось. И я смирился. Мы забрали алмазы из тайника, поделили их пополам, и она исчезла из моей жизни.

– Как же так? – удивились подруги. – Но вы же вначале сказали, что это она застрелила Риту?

– Она, – кивнул ювелир. – Слушайте, как дальше дело было. Постепенно я забыл свою первую любовь. Благодаря своему ремеслу я мог спокойно распилить несколько камней и, не привлекая особого внимания, продать их по частям. На вырученные деньги я вел вполне приличную жизнь. К тому же моя работа доставляла мне удовольствие. Я мог работать для самого себя, создавая истинные произведения искусства. Я женился, построил кооперативную квартиру, занялся горными лыжами. И даже во время перестройки благодаря моему личному алмазному фонду все финансовые трудности пролетели мимо. И августовский кризис меня не коснулся. Я потерял свой валютный счет в банке, но это была капля в море по сравнению с тем, чем я владел. И все же я соблюдал чрезвычайную осторожность, стараясь, чтобы уровень моей жизни все же не слишком превышал мои вероятные доходы. Однако я помог своей жене начать бизнес. Альбина – прелестное дитя. Но у нее железная деловая хватка. Я очень рад, что она была эти годы со мной. Но как это ни печально, я никак не мог полюбить ее так, как в свое время любил Лиду. Это было какое-то наваждение. Время шло, а я все никак не мог избавиться от мыслей об этой женщине. Теперь я уже не знал, что было сильней – моя к ней любовь или моя ненависть. И вот однажды я открыл дверь своей мастерской и на пороге увидел ее.

– Лиду?

– К этому времени у нее уже был паспорт на другое имя, – ответил ювелир. – Но это была она – моя первая любовь. Она очень постарела и подурнела. Видно, после нашей разлуки жизнь не слишком баловала ее.

– Но разве она не уехала за границу?

– Признаюсь, я и сам удивился, – ответил Виктор. – И, конечно, расспросил ее. И она рассказала мне свою историю. Оказывается, тот человек, который обещал ей помочь переправить ее и камни за границу, бессовестно обманул ее. Камни остались у него, а Лиду он бросил.

– Хорошо, что не убил, – пробормотала Мариша.

– Не знаю, хорошо или нет, – ответил Виктор Викторович. – Но я в тот момент был несказанно рад. Еще она рассказала мне, что не все камни отдала этому мошеннику. Часть она припрятала в России. И все эти годы, я так понял, жила на них. Но ей фатально не везло. Все ее начинания проваливались. В бизнесе ей не везло. И постепенно все алмазы растаяли.

– И что она хотела от вас?

– Я тоже задал ей этот вопрос. И эта женщина заявила мне, что хочет получить от меня денежную помощь. Дескать, она знает, что все эти годы я жил довольно скромно, к тому же много работал. И, представляете какая наглость, по ее подсчетам, у меня должно было сохраниться еще порядочно камней.

– Вот это да! – хмыкнула Мариша. – И что вы ей ответили?

– Что свою долю она уже давно истратила, а что мое, то мое. Она снова пыталась припугнуть меня. Но я к этому времени изменился. И намекнул ей, что вряд ли ей удастся дойти живой туда, куда она собралась. Жизнь дешева, сказал я ей. Особенно жизнь таких одиноких женщин, как ты. И к тому же, сказал я ей, ты не знаешь, где я держу свои камни.

– И что дальше?

– Дальше я свалял дурака. Мне захотелось окончательно восторжествовать над этой женщиной. Унизить ее так, как она унизила меня. И я предложил ей стать у меня домработницей.

– Ой! – хором воскликнули подруги. – Так это была…

– Да-да, думаю, вы уже познакомились с милейшей Марьей Ивановной. Уверен, она всласть похозяйничала у меня в квартире, пока я лежал здесь и боролся с посланной ею мне смертью.

– Так это она стреляла в вас? – изумилась Мариша. – Но как? Как же она затем навещала вас в больнице?

– А кто вам сказал, что она меня навещала?

– Как же… – растерялись подруги, – она сама и сказала.

– Солгала, – равнодушно проронил Виктор Викторович. – Можете спросить персонал больницы. Эта женщина тут не показывалась. Она выстрелила в меня, когда я выходил из дома, чтобы встретиться с тем молодым ювелиром Виктором, тоже имевшим дело с перстнем с синим брильянтом. Мы должны были встретиться с ним и с вами возле моего дома. Лида была в курсе моих дел. Так что ей не составило труда выбрать место и время для совершения своего преступления.

– Но почему вы сказали, что не видели стрелявшего в вас человека? – воскликнула Мариша.

– Как вам сказать, – смутился Виктор Викторович. – Ну, сами посудите, скажи я правду о Лиде, вдруг бы вылезла на свет божий та старая история с похищением якутских алмазов? А я боялся этого больше всего на свете. В общем, я трусливо решил, что спокойнее промолчать о Лиде. И так бы и молчал, если бы не вы.

– А Рита? Зачем она убила ее?

– Рита сумела разузнать, что я вовсе не ее Марк, – произнес Виктор Викторович. – Признаюсь, тут я погорел. Оказывается, у этого молодого человека, чьим паспортом я воспользовался, была целая куча незаконных детей и любовниц. По паспорту он был холост, но все эти дети, а особенно женщины, которые были любовницами Марка, они… они стали для меня настоящим кошмаром. К тому же и дети, и их мамаши валились мне на голову просто один за другим. Я просто не знал, что делать и куда деваться от этих нежданных свидетелей. Я боялся, что эти женщины увидят меня и поймут, что я вовсе не их дорогой Марк и никогда им не был. Но, к счастью, ко мне приходили только дети Марка. Я довольно быстро понял, что все его жены сочли себя слишком оскорбленными, чтобы появиться. И в этом была моя ошибка.

– Ошибка? – переспросила Мариша. – Вы имеете в виду, что Анне, матери Светы, не позволила к вам прийти гордость. А Нинке – матери пьяницы Павла, было просто не до вас. И только Рита была оскорблена в своих чувствах и стремилась с вами пообщаться?

– Оскорблена и хотела разобраться, – кивнул Виктор Викторович.

– И когда у нее почти не осталось сомнений в том, что вы не ее Марк, она прислала к вам своего мужа с кольцом с синим брильянтом, – пробормотала Мариша. – Наверное, у Риты еще оставалась слабая надежда, что она ошибается. И что, увидев знакомое кольцо, вы как-то отреагируете. Ведь когда-то в молодости она носила его не снимая. И вы должны были изумиться, увидев ее кольцо в руках незнакомого мужчины, да еще представившегося братом хозяйки кольца. Братом, которого у Риты никогда не было. Но вы никак не отреагировали. И она лишний раз убедилась в своих подозрениях, что вы вовсе не тот, за кого себя выдаете.

– Должно быть, так и было, – подтвердил ее слова ювелир. – Но я-то об этом ничего не знал. Сын Риты, встречаясь со мной, напротив, уверил меня, что его мать и знать про меня, то есть про Марка, ничего не хочет. Честное слово, разговаривая с этими несчастными детьми, я чувствовал себя последней сволочью, отказывая им в отцовской ласке и внимании. Особенно меня тронули двое – старший мальчик и дочь. Я бы и сам хотел иметь таких детей. Но, увы, стоило мне проявить слабину и начать с ними дружить и общаться, как их маменьки, которые должны были отлично помнить Марка, сразу бы меня раскусили. Я разогнал всех детей и счел, что я более или менее в безопасности. Но как оказалось, я ошибался.

– Рита не оставила вас в покое.

– Вот-вот, – кивнув, продолжил Виктор Викторович. – Рита оказалась самой упорной из трех моих «жен». Как я теперь понял, она все же подкараулила тот момент, когда мы встретились с ее сыном Владиком. И вы правы, мой вид поставил ее в тупик. Скажите, неужели она добралась и до архивов КГБ, где имелось мое фото?

– Если вас интересует только это, мы можем вам помочь, – вздохнула Мариша. – Она увидела вашу фотографию на кладбище в Трудовом. На той могиле, в которой лежат кости бедного Марка, его ведь похоронили под вашим именем.

– Там осужденных хоронят с фотографиями? – удивился Виктор Викторович. – Никогда бы не подумал!

– Только по желанию их любящих родственников, – ответила Мариша. – А у вас как раз и оказался такой родственник. Верней, родственница. Ваша сестра. Вы ее-то хоть помните?

– Конечно! Но я думал, что она забыла обо мне! – искренне удивился Виктор Викторович. – Наташа вспомнила обо мне? И это после всего того позора, который я навлек на всю семью? Она что же, приехала в Трудовой и поставила на моей могиле памятник?

В глазах мужчины блеснули слезы.

– Все эти годы я мечтал повидать отца и мать, – признался он. – Но был уверен, что они и знать меня не захотят, даже если я вдруг и «воскресну» для них в один прекрасный день. Выходит, ошибался? Господи! Каким же я был дураком!

– Насчет своего отца вы вряд ли ошибались, – успокоила его Мариша. – А вот мать и сестра отнеслись к произошедшему с большим пониманием. И после смерти вашего отца…

– Что вы говорите? – воскликнул Виктор. – Папа умер? Отчего?

– Полагаю, об этом вам лучше спросить свою сестру, – пробормотала Инна.

– Мою сестру? – изумился ювелир. – Так она здесь?

Подруги кивнули.

– Прилетела первым же самолетом, как только узнала, что вы живы, – сказала Мариша.

– Боже мой! – воскликнул Виктор Викторович. – Можно ее видеть?

– Разумеется, только сначала объясните нам, как получилось, что Лида убила Риту. И где нам искать эту самую Лиду?

– Думаю, что она уже скрылась, – произнес Виктор. – Наверное, вынесла и продала все, что могла, из своей и моей квартиры и исчезла. В исчезновениях она мастерица. А что касается того, как и за что она убила Риту, тут я один виноват. Поделился с Лидой возникшей проблемой. Когда Рита убедилась, что я не ее Марк, она явилась ко мне с угрозами. Я перепугался, Рита не хотела денег, она хотела справедливости. Лида сказала, что уладит это дело. Видите ли, после того, как у меня отказали ноги и от меня ушла Альбина, Лида осталась единственным близким мне человеком. И она очень ко мне изменилась. Стала такой заботливой и ласковой, как в те далекие годы, когда ей было нужно, чтобы я помог ей похитить эти проклятые алмазы. В общем, болезнь и слабость сделали меня доверчивей. И как-то я расчувствовался и показал Лиде, где держу дома часть своих камней. А дальше вы все знаете. Мне и в голову не приходило, что Лида будет действовать такими методами. Я был уверен, что она предложит Рите денег или какие-нибудь камни из тех, что у меня еще оставались. Но я не учел, что Лиде была невыносима даже одна мысль о том, чтобы кому-то добровольно отдать что-то из своего, как она считала, богатства. Как оказалось, ей было легче пойти на убийство.

– Но зачем, в таком случае, Лида рассказала нам о вашем сыне Павле? И зачем она намекнула, что он вполне мог быть тем человеком, который стрелял в вас? Не понимаю, – покачала головой Инна.

– Думаю, она это сделала, чтобы отвести подозрения от себя, – ответил ювелир. – Ей даже в голову не могла прийти мысль, что, имея лишь такую слабую зацепку, вам удастся раскрыть эту давнюю историю с похищенными алмазами.

– Мы должны бежать! – воскликнула Мариша, поторопив подругу и ювелира. – Может быть, еще не поздно. И нам удастся задержать Лиду. Позвоните охраннику у вас в доме. Пусть он задержит ее. Мы сами туда поедем. Пусть охранник даст нам ключи от вашей квартиры!

– Это не нужно, – покачал головой Виктор Викторович. – Если честно, то я буду только рад, если Лида исчезнет из моей жизни вместе с этими камнями. На моих счетах в банке осталось достаточно денег. И до них Лиде никогда не добраться. Пусть она возьмет себе то, ради чего поломала мою жизнь. И исчезнет из нее наконец. Ведь поймите, сдать ее милиции я не могу, неизбежно вскроется давняя история.

– Но ведь она убийца! – возмутилась Мариша. – Она стреляла в вас. Но это вы ей можете простить. В конце концов – это ваше личное дело. Прощать ее или не прощать. Но она убила Риту! Поймите, тут уже дело не в ваших с Лидой счетах.

– Хорошо, – внезапно решился Виктор Викторович. – В конце концов, зная Лиду, я думаю, что она будет держать язык за зубами о той алмазной истории. Я же помогу ей с адвокатами. А после того, как она отсидит минимальный срок и выйдет на свободу, сможет снова владеть камнями, ради которых уже дважды продала душу дьяволу. Поезжайте. Я позвоню Аркадию. Кстати, он должен выгуливать собаку. Я ему уже звонил позавчера, но вы напомните ему еще раз, пожалуйста.

И он действительно позвонил домой и предупредил охрану о том, что к нему приедут две девушки.

– Только я уверен, что Лиды вы там не застанете, – сказал он, положив трубку. – А теперь, когда вы добились от меня всего, чего хотели… Могу я наконец увидеть свою сестру?

Подруги вышли в коридор и поманили нетерпеливо ожидающую там Наталью Викторовну. Женщина бросилась в палату. Оставив брата с сестрой проливать счастливые слезы и предаваться воспоминаниям, подруги отправились домой к Виктору Викторовичу.

– Все хорошо, одного не могу понять, с какого же бока к этой алмазной истории прибились два кольца с синими брильянтами? – вздохнула Инна, пока они мчались через город на Маришином «Форде». – Зачем Рита послала ювелиру со своим мужем кольцо своего дедушки? И почему этих колец два?

– И главное, как нам выйти на след второго кольца, – произнесла Мариша. – Не забывай про Архимеда. Пока мы катались по северу, он мог за это время здорово накрутить себя против нас.

– Больному человеку это запросто, – машинально кивнула Инна, которую в этот момент гораздо больше заботил вопрос о том, что же удалось детективу Глафире и ее коллегам накопать на Бритого.

Пока подруги были в Архангельске, за суматохой Инна как-то забыла о своих опасениях. Но теперь проблема снова подняла свою змеиную голову и больно ужалила Инну в самое сердце. Вчера после ее приезда Бритый вел себя очень и очень подозрительно. Он совсем не обрадовался, увидев на пороге вернувшуюся под его кров любимую супругу. Напротив, как-то весь посерел и, не успев поздороваться, заорал на нее: какого черта она так быстро вернулась, когда он рассчитывал, что она пробудет в отъезде не менее недели.

Почему Бритому в голову запал именно этот срок, Инна так и не поняла. При отъезде она ни словом не обмолвилась, на какой срок едет. Но зато она отлично поняла другую вещь: дома ей были не рады. Даже ночевать дома Бритый не остался. Вместо этого он строго-настрого приказал Инне закрыться на все замки и не открывать ни одной живой душе, кроме него лично. И пропал.

– Всю ночь его не было! – пожаловалась Марише Инна. – И утром он мне позвонил и вместо того, чтобы объяснить, где был, только спросил, спокойно ли у меня прошла ночь. Он что, издевается надо мной? Как ночь могла пройти спокойно, если я все время ждала его возвращения?

– А позвонить ты ему не могла?

– Да звонила я! – закричала Инна. – У него трубка все время была отключена!

– И что было утром?

– Он так и не появился, – печально ответила Инна.

– Да не переживай ты, скоро Глафира тебе все скажет про твоего Бритого, – вздохнула Мариша, думая про себя, что симптомы поведения Инкиного мужа весьма и весьма неблагоприятны, этак он и в самом деле смоется от своей законной жены к какой-нибудь потаскушке.

– Хочешь, позвони Глафире уже прямо сейчас, – великодушно предложила она Инне.

– Нет, – покачала головой Инна. – Раз она сама нам не звонит, значит, новостей у нее пока еще нет.

– Отсутствие новостей в данном случае очень хороший знак, – заметила Мариша.

Это замечание несколько подбодрило Инну. Но окончательно развеять ее задумчивое настроение, конечно, не могло.