Глава 7
Долго выносить такое состояние Мариша не могла. Она по своей природе была не созерцательницей, а деятелем. И сейчас ей было просто не усидеть на одном месте.
– Пойду, – решила она. – Сама посмотрю, что там и как.
Но идея, казавшаяся такой удачной, когда за спиной у Мариши был теплый и светлый номер с работающим телевизором и текущей из крана горячей водой, на темной, холодной и пустынной улице показалась совсем никудышной.
Тем не менее Мариша твердо двигалась вперед к намеченной цели. Если она решила выяснить, чем таким странным занимается Кузьмич на берегу реки, она это выяснит. И все же подойдя вплотную к зарослям кустов, отделяющих «дикий» пляж от территории санатория, Мариша задумалась, так ли уж она хочет знать, что делает Кузьмич на берегу реки?
Неизвестно, чем бы все закончилось. Возможно, постояв и хорошенько подумав, Мариша бы проявила не свойственное ей благоразумие и все же вернулась обратно в свой номер, но судьба в лице Зои Ивановны распорядилась иначе.
– Мариша! – воскликнула эта дородная дама, неожиданно выступив из темноты и напугав Маришу почти до обморока. – А что это вы тут делаете? Гуляете перед сном? Воздухом дышите? А я вот тоже вышла прогуляться. Кстати, вы моего Валерия Кузьмича не встречали?
Все вопросы были заданы на едином дыхании и ответа явно не требовали. А вот после последнего вопроса Зоя Ивановна сделала вопросительную паузу и посмотрела на девушку. И Мариша, сама того не ожидая, брякнула:
– Мне показалось, что я его видела какое-то время назад.
– Да? И где же он?
– Он пошел вот по этой дорожке.
– По этой?
Изумление Зои Ивановны было вполне понятно. Дорожка выглядела не ахти как даже при свете дня. Что уж говорить теперь, когда ночь с каждым пролетающим мгновением завоевывала все большую и большую власть над всей округой.
– Да, именно по этой, – твердо повторила Мариша. – А куда она ведет? К реке?
– К реке. А что, у Валерия Кузьмича с собой были рыболовецкие снасти?
– Никаких удочек я при нем не заметила. Только фонарик.
– Фонарик? Хм.
Зоя Ивановна в сомнении уставилась на темную дорожку, а потом неожиданно спросила у Мариши:
– Дорогая, а вы не окажете мне одну услугу?
– Смотря какую именно.
– О, ничего сложного! Вы ведь все равно гуляете? Так не прогуляетесь ли вы со мной на берег реки?
Мариша уставилась на Зою Ивановну, а та, в свою очередь, уставилась на нее. Марише было и без слов ясно, что имела в виду Зоя Ивановна. Одной ей на темный берег идти было страшновато, вот она и собиралась пригласить с собой для компании Маришу.
В принципе это идеально совпадало с планами самой Мариши. Но она не торопилась соглашаться. Ни к чему Зое Ивановне знать о том, что Мариша и сама хотела ей предложить то же самое. Пусть Зоя Ивановна считает, что Мариша оказала ей большую услугу. Это всегда может пригодиться Марише в будущем.
– Ну, я даже не знаю, – протянула Мариша. – Вообще-то я уже собиралась возвращаться к себе в номер.
– Пожалуйста, Маришенька! Там чудесный вид. И дорожка все время сухая!
Ага! Сухая она! Мариша еще днем в двух местах промочила ноги, угодив в вязкую жижу.
– Сходим? Мариша, мне нужно проверить, чем там занимается Валерий Кузьмич. Он целый день какой-то странный. И у меня сердце не на месте по поводу того, что он где-то пропадает.
Зоя Ивановна демонстрировала все повадки законной супруги, несмотря на то, что штампа о браке с Кузьмичом в ее паспорте не было. Но она смотрела на Маришу с такой мольбой, что та согласилась.
– Хорошо, пойдемте.
Зоя Ивановна просияла, словно медный самовар, и первая резво побежала по дорожке.
– Осторожно, моя дорогая, – бросила она вскользь Марише и тут же переключилась на более важный для нее объект: – Валерий Кузьмич, вы тут? Куда вы запропастились? Мы идем к вам!
Никакого отклика на этот призыв от Валерия Кузьмича не последовало. Но Зою Ивановну это ничуть не смутило.
– Мы уже идем к вам! – продолжала громогласно оповещать она окрестности. – Посветите фонариком, будьте так добры! Валерий Кузьмич, не прячьтесь! Мы знаем, что вы тут!
И снова молчание. Почему-то от этого молчания волосы у Мариши на голове встали дыбом. Но резвая Зоя Ивановна, казалось, ничего неладного не замечала. Она быстро продвигалась вперед. И Марише приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не отстать от своей провожатой.
– Зоя Ивановна, а Зоя Ивановна?! – пыхтела позади женщины Мариша. – Ну что вы так спешите? Погодите чуть-чуть!
Но Зоя Ивановна, охваченная каким-то истерическим порывом, продолжала мчаться вперед, продираясь своим тучным телом через разросшиеся кусты. Мариша вот проходила совершенно свободно, а Зое Ивановне ветви мешали, цепляясь за отвороты ее куртки и пышную прическу.
– Как разрослись-то! Надо будет сказать Валерию Кузьмичу, чтобы пришел сюда и подрезал немного. Скоро сезон откроется, люди захотят на берег речки выйти, а тут такое безобразие! И вообще, это работа садовника. Распусти…
Не договорив, Зоя Ивановна внезапно замолчала, оборвав свою гневную тираду на полуслове. Мариша, двигавшаяся за ней след в след, едва успела затормозить, чтобы не налететь на широкую спину застывшей женщины.
– Что случилось?
Но Зоя Ивановна не отвечала. Она стояла и широко разевала рот, глядя на какую-то темную кучу, лежащую на берегу реки. Мариша прищурилась, пытаясь понять, что это такое может быть? Выброшенная течением коряга? Ствол поваленного дерева? Но какой-то очень уж короткий ствол. И ветки сильно напоминают…
Додумать свою мысль Мариша не успела. Внезапно Зоя Ивановна рядом с ней обрела дар речи. И окрестности прорезал ее горестный вопль:
– Убили-и-и! Человека убили! Господи, да что же это такое делается-то? Убили! Караул! На помощь!
С этими словами Зоя Ивановна подбежала к тому предмету, который Мариша вначале приняла за старую корягу. И только сейчас девушка поняла, что перед ней лежит человеческое тело. Кто это может быть? Ответ напрашивался сам собой. И уже подбегая следом за Зоей Ивановной к лежащему человеку, Мариша догадывалась, кого они нашли.
– Валерий Кузьмич! Миленький! – надрывалась Зоя Ивановна, склоняясь на телом мужчины. – Что с тобой? Сердце? Инсульт? Склероз?
От волнения Зоя Ивановна перепутала все на свете. Но, несмотря на все ее крики, Кузьмич не подавал признаков жизни. Хотя, когда Марише пришлось схватить его за руку, чтобы оттащить от воды, в которой он лежал, рука оказалась теплой и мягкой. Да и сам Кузьмич внезапно издал сдавленный стон, приведший Зою Ивановну в восторг.
– Жив! – воскликнула она. – Живой! Ой, у него кровь! Он весь в крови! Как же это? Да что же это?
– Врача надо позвать.
– Врача надо! Скорей! Мариша, побудь с ним! А я сейчас! Я быстро!
И с этими словами Зоя Ивановна скрылась в зарослях ивняка. А Мариша осталась рядом с Кузьмичом. Никакой радости она от этого не испытывала. Кузьмич после короткого просветления снова потерял сознание. Больше он в себя уже не приходил. А Мариша, сидя в одиночестве на пустынном берегу реки, постепенно стала осознавать свое крайне незавидное положение.
Кузьмич оказался на берегу с проломленной головой явно не сам по себе. То есть пришел-то он сюда, конечно, сам, но затем таинственный злодей напал на него, ударил по голове, может быть, даже убил. И теперь Мариша сидит тут одна-одинешенька, ведь нельзя же считать обществом присутствие бесчувственного Валерия Кузьмича, и в любой момент злодей может напасть и на нее тоже!
Да еще, как назло, в кустах что-то страшно зашуршало, словно там продирался кто-то огромный. Убийца!
Но толком испугаться Мариша не успела. Внезапно послышался голос Зои Ивановны, которая вела за собой двоих молодых людей. Присмотревшись, Мариша поняла, что это Витя с Катей. Молодые влюбленные, которые приехали в санаторий вместе с Маришей, а потом всюду целовались у нее на глазах и на глазах у остальной публики.
Впрочем, за прошедшие дни страсть между этими двумя заметно остыла, так что они уже не так часто целовались друг с другом и соответственно куда меньше раздражали своим поведением остальных отдыхающих. А по части физической подготовки эти двое могли дать сто очков вперед многим. Мариша лично видела их занятия на силовых тренажерах, когда ее саму по непонятной причине занесло в тренажерный зал.
Так вот щупленькая по сравнению с Маришей подружка Вити, не говоря уж о нем самом, так ловко орудовала со страшной железной штуковиной, что Мариша невольно восхитилась и даже немного позавидовала ей.
Сам Витя был плечистым здоровяком. Чуть туповатым и недалеким, но в данном случае он был просто незаменим. Он лишь присвистнул, увидев Кузьмича и застывшую возле него Маришу.
– Чего это с ним? Не похоже, чтобы он сам так… того…
– Его ударили, – предположила Мариша. – Кто-то подкрался к нему сзади и ударил.
– Да, похоже. Башка-то у него… того… Вся в крови!
– Вижу. Его надо отнести к врачу.
– Витя, ну что же ты стоишь? Поднимай его!
– Подождите, – неожиданно вмешалась Катя. – А вы уверены, что его в таком состоянии можно переносить? Например, при травме позвоночника человека категорически нельзя перемещать.
– Что же? Пусть тут и лежит? – возмутилась Зоя Ивановна. – В ледяной воде?
– Позвоночник у него вроде бы цел, – заметил Витя.
– Пусть врач осмотрит и сам решит, – возражала его подруга.
– Замерзнет он тут, пока врача ждет. Когда там наш врач появится.
– Он уже совсем скоро придет. Ему же позвонили! Так что он в курсе!
– В курсе-то он в курсе, только ведь он не у себя в кабинете. Пока то, пока се, надо Кузьмича в тепло отнести.
Катя надулась. Она явно принадлежала к той породе людей, что любят, чтобы все делалось по их слову. А если кто-то смеет им возразить, немедленно обижаются. Но Витя не обратил внимания на недовольство подруги. Легко, словно пушинку, он поднял Кузьмича на руки и понес его вперед. Ступал Витя очень осторожно, стараясь лишний раз не колыхнуть Кузьмича. Зоя Ивановна вприпрыжку скакала рядом, тревожась за своего любимого. А Мариша с Катей замыкали траурное шествие.
– Ненавижу! – вдруг услышала Мариша.
Она изумленно посмотрела на Катю и обнаружила, что взгляд девушки прикован не к кому-нибудь иному, а к ее возлюбленному.
– Ненавижу! – повторила Катя с еще большим надрывом в голосе.
Подразумевалось, что ее должен услышать Витя. Именно ему была адресована эта реплика. Но парень и ухом не повел. Катя надулась еще больше. И едва они вышли на освещенную территорию, быстро развернулась и снова выкрикнула:
– Чтоб ты провалился!
А затем, не прощаясь, побежала мимо окаменевших от изумления старушек-подружек к зданию санатория. Никто, кроме них и Мариши, не обратил на выходку Кати никакого внимания. Кузьмич был в отрубе. Зоя Ивановна не видела никого, кроме своего драгоценного возлюбленного. Да и старушки, увидев окровавленного Кузьмича на руках у Вити, мигом забыли про все остальное.
Ну а сам Витя сохранял хладнокровие, из чего Мариша сделала вывод, что такие Катины выходки для него не в диковинку и он успел к ним если не привыкнуть, то, по крайней мере, притерпеться.
Да и Витю занимало сейчас совсем другое.
– Одного я не пойму, – пробубнил парень, – чего Кузьмичу в такую темень на речке-то понадобилось?
Однако его вопрос повис в воздухе, потому что в этот момент наконец появился врач, который немедленно начал давать распоряжения. Кузьмича быстро отнесли в один из административных домиков, и врач его осмотрел.
– Вроде бы кость цела, – произнес он, произведя осмотр. – А крови много, потому что рана на голове глубокая и рваная. Но вроде удар прошел по касательной. Точнее можно сказать только после рентгена.
– Доктор, он будет жить?
– Если не умрет, то обязательно будет. Зоя Ивановна, дорогая, я ведь не волшебник и даже не учусь. Вызывайте «Скорую», а я со своей стороны сделаю все, что от меня зависит.
Врач сноровисто наложил повязку, а Зоя Ивановна побежала встречать «Скорую помощь». Мариша между тем огляделась по сторонам. Похоже, они оказались в домике Зои Ивановны. Тут же обитал и пострадавший Кузьмич, ныне тихо стонавший на кровати, пока врач делал ему перевязку.
Маришин взгляд скользил по убранству домика. Мебель самая обычная. Примерно такая же стояла в номере и у самой Мариши. Две кровати, сдвинутые вместе. Столик на тонких ножках. Стулья рядом с ним. Шкаф. Ковер на полу. Даже не ковер, а маленький коврик.
– А это что такое?
Внимание Мариши привлекла к себе яркая бумажка, упавшая на пол. Видимо, раньше она целиком была скрыта под ковром. Но когда вносили и размещали пострадавшего Кузьмича, ковер немного сдвинули. И теперь наружу торчал уголок этой листовки.
Подняв ее, Мариша прочитала:
– Голосуйте за честь и совесть нашего города! Аркадий Лопатин не даст пропасть ни вам, ни вашим детям! Только вперед, ни шагу назад!
Это была агитационная листовка, призывающая голосовать за Лопатина. А вот и его фотография! На фотографии Лопатин выглядел куда моложавее и симпатичнее, чем был в жизни. Впрочем, на то и листовка, чтобы вводить честных граждан в заблуждение.
Но вот что странно: что эта листовка делает в комнате Зои Ивановны? Выборы, которые Лопатин выиграл, насколько знала Мариша, прошли уже давно. Вероятно, листовок было выпущено так много, что одна до сих пор сохранилась тут.
Перевернув листовку, Мариша увидела несколько цифр. Это было похоже на номер сотового телефона. Номер Марише был незнаком. И, пожав плечами, она сунула листовку себе в карман. Потом разберется что к чему. А сейчас куда важнее состояние Кузьмича.
– Ну, как он? – спросила Мариша у врача. – Пришел в себя?
– Какое там, – озабоченно отозвался тот. – Я Зою Ивановну, конечно, пугать не стал, да и вас не хочу пугать, но состояние очень тяжелое.
– Скажите, а что это за номер? – спросила Мариша у врача.
– Понятия не имею. Где вы это нашли?
– Вот тут, в комнате.
– Не знаю, чей это номер, но это почерк не Зои Ивановны.
И доктор снова склонился над Кузьмичом. К счастью, «Скорая» прибыла довольно быстро. Кузьмича увезли в больницу. Зоя Ивановна поехала с ними. А Мариша получила возможность вернуться к себе в номер. Тут она вытащила листовку Лопатина и набрала записанный на ней номер.
– Городской морг, – оторопев, услышала она холодный бесстрастный голос в трубке. – Алло? Говорите!
Мариша быстро нажала отбой и плюхнулась на кровать. Зачем был нужен телефон морга Кузьмичу, она решительно не понимала. Но одно она знала совершенно точно: Кузьмич звонил по записанному им на подвернувшейся под руку листовке номеру телефона. И звонил не далее как сегодня. Потому что Зоя Ивановна никак не была похожа на человека, в домике которого горничная сможет пофилонить.
Домик Зои Ивановны содержался в безупречной чистоте. В нем не было ни пылинки. И, конечно, злополучный ковер подметался ежедневно. Листовка просто не могла пролежать на полу долгое время. У нее на это не было никаких шансов!
– Но зачем Кузьмич звонил в морг? Место себе резервировал? Тьфу-тьфу!
Больше до утра ничего не случилось. Мариша этому всячески поспособствовала. Она забралась под одеяло с головой, в уши вставила затычки. Перед этим она еще и окно закрыла, а занавески плотно задернула.
– Вот теперь до меня никто не доберется! – с чувством собственного превосходства над судьбой произнесла Мариша и спокойно заснула.
Спала она, как спит человек с чистой совестью, то есть очень крепко. И поэтому совершенно не слышала, как под утро, часов около трех, дверь в ее номер тихонько скрипнула и отворилась. Человек, пожелавший навестить Маришу в такой час, был хорошим психологом. И он отлично знал, что самый крепкий сон у человека бывает как раз в это время.
Но рассмотреть лицо прокравшегося в Маришин номер человека было никак нельзя. Даже если бы Мариша и проснулась, она бы не увидела ничего, кроме темной фигуры, бесшумно скользившей по ее номеру. Человек был не только хорошим психологом, но и стратегом. Он знал, что, как ни хорош первоначальный план, подстраховаться никогда не мешает.
Человек провел в номере у Мариши довольно долго. При свете крохотного фонарика он сначала перебирал разбросанную по номеру одежду девушки, а затем забрался в стенной шкаф.
Незнакомец или незнакомка, определить пол было довольно затруднительно, что-то настойчиво искал в одежде Мариши. Но не найдя нужной вещи, издал досадливый вздох и ненадолго задумался. В каком направлении текли его мысли, понять было сложно. Однако человек решил на сегодня ничего больше не предпринимать и посмотреть, как будут развиваться события.
Нанести решающий удар, который все поставит на свои места, но и сокрушит очень многие судьбы, он всегда успеет. Крайние меры, они на то и крайние, чтобы применять их лишь в самом исключительном случае.
Утром Мариша обнаружила среди своих вещей какой-то беспорядок, но не насторожилась. Она приписала его своему вчерашнему взбудораженному состоянию. Шутка ли, меньше чем за сутки найти сразу два трупа! Ну, хорошо, не два, а только полтора. Потому что пока Кузьмич не мог считаться полноценным трупом, хотя по виду Зои Ивановны сразу становилось ясно – хороших новостей нет и еще долгое время их не предвидится.
– Врачи говорят, что неизвестно, выживет ли Кузьмич. Он сейчас в коме. И если даже и выживет, неизвестно, будет ли он нормальным. Сможет ли говорить, ходить, соображать.
Это Зоя Ивановна повествовала старушкам-подружкам, а те тихо ахали и ужасались.
– Это же каким злодеем надо быть, чтобы вот так вот ударить человека!
– Ночью!
– По голове!
– В кромешной тьме!
– Изверг!
– Зверь!
Мариша подозрительно покосилась на старушек. Как-то странно они всегда появляются возле места преступления. И всегда они одеты, при полном параде и полны решимости знать все и про всех. И впервые Мариша не сочла за труд внимательно выслушать то, о чем говорили между собой обе старушки.
Раньше-то Мариша частенько отключалась, когда старушки принимались при ней судачить. Но теперь она подумала, что, пожалуй, зря так свысока относится к ним. Старушки-то совсем не просты. Они приезжают в это место уже не первый раз. И, наверное, знают тут многих.
– Кто же мог напасть на Кузьмича? – пробормотала Мариша. – Просто удивительно! Кому помешал отставной прапорщик?
Нина Сергеевна тут же встрепенулась:
– Валерий Кузьмич ушел в отставку в чине подполковника! – воскликнула она. – У него долгая безупречная служба за плечами. Ни единого выговора за все время службы!
– Так вы его хорошо знаете?
– Валерий Кузьмич служил вместе с моим покойным мужем. Собственно говоря, это по его приглашению мы с Галиной Ермолаевной и приехали в это место в первый раз.
– Значит, вы тоже прежде знали Кузьмича? – повернулась Мариша к генеральше.
Но Галина Ермолаевна лишь презрительно помотала головой. Ну, конечно, ее муж был настоящим генералом. И ему якшаться с подполковниками было не по чину. В окружении Галины Ермолаевны были сплошь генералы, маршалы и министры. Бедному Кузьмичу ничего там не светило.
– У Валерия Кузьмича несколько лет назад умерла жена. Он очень тяжело переживал эту утрату. Дети у него уже взрослые, у них своя жизнь, служба, семьи. Вот он и затосковал. Да и на одну пенсию разве проживешь? А тут эта работа. Валерий Кузьмич сразу же согласился и ни разу не пожалел об этом. Тут он и вторую свою любовь встретил. И наконец обрел если не счастье, то достаток и покой.
Пока что Мариша не услышала ничего, что могло бы навести ее на след напавшего на Кузьмича злодея. Кому мог помешать отставник? Мариша терялась в догадках.
Но внезапно Галина Ермолаевна приоткрыла завесу тайны.
– Вечно ты, Нина, людей идеализируешь! – проскрежетала она. – Твой приятель был вовсе не таким бескорыстным ангелом, каким ты его тут представляешь нашей юной знакомой.
– Ну что ты, Галочка! Валерий Кузьмич очень хороший человек!
– Хороший жук – вот он кто! Думаешь, я не знаю, что он клал наши деньги себе в карман?
– Что ты такое говоришь, Галочка!
– Он и его эта Зоя Ивановна. Вот уж сладкая парочка!
– А что Зоя Ивановна? – заинтересовалась Мариша.
– Зоя Ивановна со своим любовником утаивали от хозяина санатория часть прибыли.
– Галочка, не говори таких ужасных вещей!
– Я точно знаю, что некоторых клиентов они не регистрировали как положено, – закусила удила генеральша. – Впрочем, твой Валерий Кузьмич сам бы до такого не додумался. Да и провернуть бы ни за что не сумел. Его дело десятое. Главная в их тандеме, безусловно, Зоя Ивановна. Это она работает на административной должности. Она имеет доступ к официальным бумагам. И это она имеет возможность подделывать документы и мошенничать с ними.
– Галочка! Ты меня ужасаешь!
– Разуй глаза, Нина! С нас с тобой берут ровно половину стоимости путевки. С чего бы это?
– Валерий Кузьмич мне все объяснил! – воскликнула Нина Сергеевна, прижимая ручки к своим пухлым щечкам. – Он это делает из симпатии и сочувствия ко мне и… и из уважения к памяти моего бедного мужа.
– Ну да! Этакий ангел, только без крыльев. А недостающую сумму, надо полагать, он оплачивает из своего кармана?
– Я никогда об этом не задумывалась, – призналась Нина Сергеевна.
– В этом твоя беда! – припечатала ее подруга. – А я вот задумалась. И знаешь, что выяснила?
– Что?
– Только за последний год оба сына твоего Валерия Кузьмича приобрели себе в собственность отдельные квартиры.
– Им государство выдало жилищные сертификаты… наверное.
Последнее слово Нина Сергеевна произнесла как-то совсем уж неуверенно. Видимо, и сама не до конца верила, что пресловутые сертификаты способны помочь человеку получить отдельное жилье, не вкладывая значительных собственных средств.
– Сертификаты тут ни при чем! А еще оба молодых человека купили себе новенькие машины. Как ты эту покупку объяснишь?
– Обменяли свои старые машины на новые! Сейчас государство помогает менять старые машины на новые! И деньги на эту процедуру дает!
– Нина! Проснись, я тебя умоляю! – всплеснула руками Галина Ермолаевна. – И раз уж ты так твердо решила со мной спорить, тогда скажи, откуда у самого Кузьмича новенькая иномарка? Он ведь уже давно не служит!
– Накопил! За годы долгой службы накопил.
– В армии? На новенькую «Мазду»?
– В армии и… и тут.
– Твой Кузьмич – вор!
– Он служил! Советский офицер не может быть вором!
– Валерий Кузьмич позорит своим поведением честь офицера! Воровство в сообществе с бухгалтершей – это еще цветочки! Я знаю про твоего Кузьмича и его подругу кое-что похлеще!
– Я тебе не верю!
Галина Ермолаевна даже не стала дальше спорить с подругой. Весь ее вид говорил о том, что она в своей правоте не сомневается ни на минуту. И она проводила шествующую через ресторанный зал Зою Ивановну таким нехорошим взглядом, что Марише даже стало не по себе.
Что же происходит в этом месте, которое еще недавно казалось столь безмятежным и спокойным? И какие еще тайны про его обитателей Марише предстоит узнать? Неужели бедного Валерия Кузьмича пытались убить за его невинные шалости с бухгалтерскими бумагами и отчетностью? Но ведь тогда стоит предупредить Зою Ивановну. Опасность может грозить и ей тоже.
