Глава 10
Чтобы не тратить время даром, Мариша решила выехать в Рязань прямо тем же вечером. Ее ничего не держало в «Солнечном береге», кроме разве что странного поведения старушек-подружек и Вити с Катей. Но с этим можно было разобраться и позднее. А сейчас у Мариши был на примете верный, как она считала, подозреваемый. И упускать такую жирную птицу она не собиралась.
– Если выяснится, что у парня нету алиби на время убийства, сразу же надо его сдавать Маркову. Пусть он сам разбирается, убивал Костя обманувшую его невесту или нет.
Рязань встретила Маришу тихим дождиком, который сменил бушевавшую всю дорогу грозу. Видимо, грозовые тучи двигались в том же направлении, что и сыщица, потому что дождь с молниями и громом преследовал ее несколько часов подряд. Видимость была почти нулевая. Струи дождя били в лобовое стекло, а молнии сверкали вдали.
Мариша стала даже казаться самой себе этакой благородной мстительницей, вооруженной наподобие древнего Перуна или Зевса молниями, которая следует к цели, чтобы покарать преступников.
Но, возможно, у этой преследующей Маришу грозы был и другой смысл, о котором Мариша предпочла не задумываться. Судьба таким образом пыталась воспрепятствовать ей самой соваться все глубже в это дело. Но, как уже говорилось, Мариша не любила думать о том, что шло вразрез с ее собственными желаниями и планами, поэтому она воспринимала грозу так, как ей это было удобно, и не портила себе лишний раз настроение.
В Рязани дождь пошел на убыль, и Мариша без проблем заселилась в номер привокзальной гостиницы, чтобы уже с утра отправиться на поиски Костика. Первым делом она пошла по тому адресу, где была до сих пор зарегистрирована Анна Владимировна. Перебравшись в дом зятя, она не стала сниматься с регистрационного учета в Рязани. И квартиру свою тоже продавать не стала.
Квартира стояла пустая и закрытая, но соседи, как и ожидала Мариша, были хорошо осведомлены о жизни Анны Владимировны и ее дочери.
– Уехали они.
– Маринка замуж за олигарха вышла.
– И вовсе не за олигарха, а за депутата.
– Богато живет.
– И мать к себе забрала!
Говорливые соседки буквально завалили Маришу обилием информации, и сыщица едва улучила момент, чтобы спросить:
– А Костик? Он сейчас где?
Оказалось, что парень до сих пор проживает вместе с родителями. Во всяком случае, прописан он был у них. Но вот только по тому адресу, который получила Мариша, высился солидный добротный двухэтажный новый дом, который выгодно отличался от многих других стоящих по соседству домов и мало походил на дом бедной матери-одиночки.
– Неплохо устроился Костик со своими родителями, – пробормотала Мариша, чувствуя в груди смутную тревогу.
Маринина мать – Анна Владимировна – говорила, что Костик был из очень бедной семьи. Воспитывался одной матерью, не имея никакой другой поддержки в жизни. По этой причине Анна Владимировна и прогнала жениха дочери. А вот ее соседки сказали Марише, что Костик живет вместе с родителями. С родителями, а не с одной матерью!
И потом, такой огромный домина никак не может быть бедным! Что же случилось? Или тут теперь живут другие люди? Болтливые соседушки перепутали адреса? Послали Маришу не к тем людям?
Но дверь Марише открыла улыбчивая пожилая женщина, которая кивнула в ответ на ее вопрос.
– Мария Сергеевна – это я. А в чем дело?
– Вы – Мария Сергеевна?
Мариша не верила своим глазам. На пороге стояла ухоженная славная женщина, при одном взгляде на которую сразу же становилось ясно, что она прожила долгую и беззаботную жизнь, никогда всерьез не надрывалась на производстве. Сытно ела, долго спала, не чуждалась и работы, но это была легкая и приятная работа на благо своих близких.
И в дополнение ко всему этому судьба еще и приготовила ей в качестве подарка множество мелких, но очень приятных житейских радостей.
– Да, да, я Мария Сергеевна, – засмеялась женщина над удивлением своей гостьи. – Но чем я могу быть вам полезна? Мы знакомы?
Мариша помотала головой, все еще не в силах понять, куда же подевалась опустившаяся пьянчужка – мать Костика? Выходит, Анна Владимировна обманула Маришу?
– Дорогая, вы так и будете таращиться на меня? – мягко окликнула задумавшуюся Маришу мать Костика. – Или все же скажете, какое дело привело вас ко мне?
– Мне нужен ваш сын! – выпалила Мариша, решившись. – Он дома?
Лицо женщины немного омрачилось.
– А зачем вам Костик?
– Я ищу его…
– Но зачем?
– Я ищу его по просьбе Марины.
Теперь лицо матери Костика окончательно превратилось в непроницаемую маску.
– Костик сейчас в другом городе, – сказала она. – Мой сын очень много работает. Деньги с неба не падают, даже если ты замечательный ученый и твое имя гремит на весь мир.
– К-кто ученый? Ваш сын?
И видя, что женщина начинает уже раздумывать, а не прогнать ли странную гостью вон, и сделать это ей мешает лишь элементарная вежливость, Мариша поспешно воскликнула:
– Простите меня, пожалуйста. Но у меня о вас и о вашем сыне совсем иная информация! Мне сказали, что вы горькая пьяница, а ваш сын голодранец!
Мария Сергеевна подбоченилась и грозно глянула на Маришу.
– Это кто же вам наплел про нас такую чушь?
– Анна Владимировна.
– Кто?
– Мать Марины.
При этих словах и без того помрачневшее лицо Марии Сергеевны омрачилось еще больше.
– Никак не оставят нас в покое! – сердито воскликнула она. – Ну что за люди! Что мать, что дочь! Сколько раз им повторять, что Костику эта дурочка Марина не нужна больше! Он любит другую девушку и собирается на ней жениться!
Мариша уже ничего не понимала. Какую другую девушку? Костик без ума от Марины! Он оскорблен и унижен ее изменой и мечтает только об одном, о мести! Не может быть, чтобы он давно успокоился и занялся своими делами. Если это окажется правдой, то такая шикарная Маришина версия разобьется на мелкие кусочки!
– Погодите! – запротестовала Мариша. – Как же так? Разве Костик не встречался с Мариной совсем недавно? Она ведь приезжала сюда!
– Куда сюда?
– В Рязань!
Женщина устремила на Маришу проницательный взгляд.
– Кто вы? – спросила она. – И почему интересуетесь этой историей?
Врать не было смысла. В ситуации с Костей и Мариной и так уже другие люди нагромоздили слишком много лжи и неправды. И Мариша рассказала все от начала и до конца, как было на самом деле. И про убийство Марины. И про то, как она первой обнаружила ее труп, приняв его вначале за тело совсем другого человека.
И закончила свой рассказ такими словами:
– Вот так и получилось, что я пытаюсь вычислить убийцу Марины.
– И вы заподозрили в убийстве этой особы моего сына?
– Ну… Он ведь был когда-то близок с Мариной. Значит, мог знать и ее друзей, и ее врагов!
Мария Сергеевна кивнула.
– Ключевое слово тут «когда-то», – произнесла мать Костика. – Когда-то мой сын любил эту девушку. Когда-то он был готов на ней жениться. Но это все было когда-то! А сейчас у него другая жизнь. Другая любовь. И сам он тоже стал совсем другой.
– Вы так уверенно это говорите…
– Потому что знаю! Когда Марина приезжала ко мне, у меня состоялся с ней обстоятельный разговор. Я объяснила этой девушке, что она может забыть про моего мальчика. Что мой Костик не заинтересуется замужней женщиной, которая предала его любовь ради денег!
И замолчав на мгновение, внезапно воскликнула:
– Зайдите в дом! Там и поговорим обо всем!
Заходя в дом, Мариша уже жалела, что с самого начала сказала этой женщине правду. И где только была ее голова? Теперь Мария Сергеевна сделает все от нее зависящее, чтобы обелить и уберечь своего сына. Нечего и надеяться на ее откровенность! Но деваться было некуда. Марише пришлось зайти в дом Костика и выслушать его мать.
Сам дом Марише понравился. Сразу было видно, что он совсем новый. И почти все вещи и мебель тут тоже новые. Из того, что перебралось вместе с Марией Сергеевной из ее прошлой жизни в настоящую, были лишь фотографии. Некоторые еще черно-белые, некоторые цветные. Но на всех них был запечатлен один лишь Костик.
Вот он еще младенчески пухлый и очаровательно улыбающийся беззубым ртом. Вот уже стоит на своих ножках где-то у моря. Вот он школьник. А вот и юноша-подросток с едва заметным пробивающимся над верхней губой пушком.
Костик был действительно красив. Можно было бы только позавидовать той, кому достанется подобное сокровище. Но что-то Маришу в нем смущало. Была какая-то жесткость в складке у рта и во взгляде. Этот молодой человек отнюдь не производил впечатление тихони-ученого, который весь мир видит лишь через стекло пробирок своей лаборатории. Наоборот, у него был совсем не ученый вид.
– А чем занимается ваш сын? – спросила Мариша у Марии Сергеевны снова.
– Это военная тайна, – последовал быстрый ответ.
– Что? Какая тайна?
– Костик работает на оборону. И про свои научные изыскания не может рассказывать никому!
– Даже вам?
– Даже мне!
– Но я вижу, что материально вы отнюдь не стеснены. Это приятно.
– Да, с тех пор как Костик начал работать на оборону нашей страны, деньги к нему поплыли рекой, – с гордостью сообщила Мария Сергеевна. – Он выстроил нам с отцом этот дом, полностью его обставил. И я регулярно получаю от него денежные переводы на весьма крупные суммы.
– Но видитесь вы с сыном нечасто?
– Что поделаешь, такая у Кости работа. Я все понимаю. Мой муж тоже военный. Сейчас он в отставке, но не может сидеть без дела. Открыл собственный бизнес. Особых денег не зарабатывает, но очень доволен, что не приходится сидеть дома, на шее у сына.
Мариша слушала ее, раскрыв глаза и уши. Все чуднее и чуднее! Выходит, у Костика и отец имеется? И отнюдь не опустившийся маргинал, а вполне уважаемый человек – военный? Почему же Анна Владимировна в свое время не захотела такого жениха для своей дочери? Она сказала, что Костик был гол, бос, рос безотцовщиной, и по этой причине она и отказала парню в руке своей дочери.
Но теперь выясняется, что семья у Костика самая обычная, ничем не хуже семьи самой Анны Владимировны. А в чем-то даже, возможно, и лучше.
– Ничего не понимаю, Анна Владимировна обрисовала мне совсем другую ситуацию.
– Что же она вам сказала? Чем еще очернила моего мальчика?
– Очернила?
– С тех пор как Костик понял, что за ягодка эта Марина, и раздумал на ней жениться, Анна Владимировна словно с цепи сорвалась.
– Раздумал? Разве это не Марина ему отказала?
– Костя сам разорвал отношения! Анна Владимировна долго не могла успокоиться. И боюсь, до сих пор не простила моего мальчика.
– Почему? Бывает, что молодые расстаются, не сойдутся характерами, вовремя это поймут и расстанутся. И слава богу! Что тут страшного или непростительного? Было бы гораздо хуже, если бы они все-таки поженились, а потом всю жизнь мучались сами и мучили друг друга.
– Так-то оно так, – вздохнула Мария Сергеевна. – Только город у нас совсем маленький, провинциальный. Люди на многое смотрят совсем иначе, чем в больших городах. Когда пошел слух, что Костик от Марины отказался, люди разное начали про нее болтать. Никто ведь точно не знал, в чем там дело. Ну и пошли языками чесать! Чего и не было никогда придумали! Дескать, Марина шалава, проститутка, девственность свою уже потеряла с кем-то на стороне. Некоторые даже намекали, что по женской части у Марины проблемы. Мужчин любить не умеет. Одним словом, много гадостей говорили.
– А вы? Почему вы не опровергли эти нелепые слухи?
– Ко мне прямо никто не обращался. Но разумеется, я всегда и всюду защищала своего сына!
Ага! Понятно, кто подсыпал полешек в огонь.
– Вот и пришлось Марине с матерью из нашего города в Москву перебираться. Там провинциальные слухи никого не интересуют. Был бы человек, а куда его приткнуть, всегда найдется.
– А как вы сами думаете, почему Костик отказался от Марины? Неужели она ему действительно изменяла?
Мариша упорно гнула свою линию, но Мария Сергеевна в расставленную ловушку не попалась.
– Мой мальчик понял, что они с Мариной совсем разные люди. И что хотят они от этой жизни совсем разного. Поймите меня правильно, Марина девочка была не плохая. Встречаются и похуже нее. Мать ее с толку изрядно сбила, но Марина изначально не была создана для моего сына.
– Но Марина – красавица!
– Да, она красивая, спору нет. Но и только. Внутри она была совсем пустышка. Все ее мысли лишь о тряпках, новой прическе, новом колечке с брильянтиком. И она хотела всего и сразу. Постоянно пилила Костю, требовала, чтобы он шел работать, зарабатывал деньги. Она совершенно не желала понять устремлений моего сына!
Ну, ясно! Старая песня всех любящих матерей. Все вокруг плохие, один мой ребенок – святой! И Мариша поспешила перевести разговор в другое русло.
– И вы говорите, сейчас у Кости новая подруга?
– О да! Даже не подруга, а невеста. Мне кажется, что они даже живут вместе.
– Кажется?
– Конечно, ведь мы с отцом люди старомодные и не можем одобрить такого поведения. Поэтому Костик скрывает от нас, что Настя живет у него. Однако меня не проведешь, я ведь понимаю, что когда звонишь в начале двенадцатого и трубку снимает Настя, значит, она уже домой вряд ли уйдет! Но я их не осуждаю! У молодых свои привычки. Пусть живут как знают, лишь бы перед нами соблюдали приличия!
Марише оставалось только порадоваться за неведомую ей Настю, которой приходится делать вид, что она вовсе не живет с Костиком, хотя девушка, конечно, живет с ним.
– Но вернемся к Марине. Она приходила к вам недавно? Искала Костика?
– Да, она спрашивала про него. Но сдается мне, что она специально явилась, чтобы унизить моего мальчика.
– Что?
– Марина ведь не знала, как хорошо мы теперь живем благодаря Косте. Не знала, как далеко продвинулся он в этой жизни. Когда она увидела этот дом, нашу новую машину и вообще это все, у нее глаза буквально из орбит вылезли. Так и ахнула: «Тетя Маша, неужели, это все ваше?»
Было видно, что Мария Сергеевна вспоминает тот эпизод не без удовольствия.
– А я ей и говорю: «Да, Мариночка, видишь, поспешила ты замуж за другого выскочить. Подождала бы несколько лет, теперь бы с нами жила в этих хоромах».
– А она?
Марише с трудом верилось, что Марина ничего не ответила потенциальной свекрови на такой выпад.
– Ну, она опомнилась, нос задрала и фыркнула так презрительно, что у нее, мол, дом не хуже, а куда лучше. И муж – миллионер! А в недалеком времени и вовсе в президенты может выйти!
– Ну, это она явно приврала.
– Я ей тоже не поверила, – с довольным видом кивнула мать Костика.
Обе женщины замолчали. О чем думала мать Костика, сказать было трудно. А вот Мариша прикидывала, каков процент соотношения правды и лжи во всем сказанном Марией Сергеевной. В том, что женщина привирает, у Мариши не было никаких сомнений. Очень многое в ее словах противоречило друг другу.
То у Марии Сергеевны получалось так, что Костик сам бросил Марину. А затем она вдруг принимается укорять несостоявшуюся невестку в том, что та не подождала ее сына и выскочила замуж за другого.
Так кто кого бросил? Марише почему-то казалось, что все-таки Марина бросила Костика. Благосостояние пришло к молодому человеку совсем недавно. На доме снаружи еще в некоторых местах даже строительные леса не убраны. С дорогой мебели не со всей сняты магазинные чехлы. А Марина замужем уже почти три года. Значит, что? Значит, все эти три года или даже больше Костик учился и особых денег не имел. Они повалили к нему лишь недавно. Вот тут Марина просчиталась.
Но, с другой стороны, что ей мешало бросить богатого, но нелюбимого мужа и вернуться к любимому и теперь тоже богатому?
– Хм, а как я могу поговорить с вашим сыном? – спросила Мариша у матери Кости.
– Телефона я вам его не дам! – отрезала женщина.
– Почему? – оторопела Мариша.
– Не дам, и все! Не позволю вам тревожить Костю этой дурацкой историей!
– Но…
– Кто-то убил Марину, кому-то она или ее богатый муженек перешли дорожку, а нервы трепать будут Косте? Нет! Не выйдет!
– Но поймите, сейчас я пришла к вам, так сказать, неофициально. Но скоро вашим сыном заинтересуется и следователь.
– Вот когда заинтересуется, тогда и поговорим. А пока оставьте Костю в покое.
– Но я должна…
– А я должна защитить своего сына! До свидания!
И женщина решительно поднялась со своего места, выпроваживая гостью вон. Ни о каком задушевном разговоре больше речи не шло. Костина мать откровенно выпихивала гостью из своего дома. Она была готова защищать покой своего сына любой ценой.
– Но я хотела…
– До свидания, я вам сказала! – с напором повторила мать Кости. – Разговор окончен!
Мариша не стала спорить. Окончен так окончен. С Марией Сергеевной не очень-то и поспоришь. Того и гляди, женщина могла пустить в ход грубую силу. Так что Мариша вежливо, насколько позволяла ситуация, попрощалась с хозяйкой и удалилась, пытаясь сохранить остатки самообладания.
Но далеко она не ушла. Вначале прогулялась до угла, завернула за него, избегая бдительного взгляда Марии Сергеевны, а потом, выждав недолгое время, вернулась обратно.
Теперь Маришу интересовали соседи Костика и его родителей. Уж соседи-то скажут ей, где на самом деле находится парень. В какой же дом зайти? Впрочем, выбор был предоставлен Марише словно самой судьбой. Справа от нее тихонько скрипнула на ветру незакрытая калитка, и Мариша подошла к ней.
Никакой таблички, оповещающей мир о том, что во дворе живет страшное чудище с зубами и клыками, тут не было, но Мариша на всякий случай решила соблюсти осторожность. Этих владельцев частных домов не поймешь. Иногда они сами оставляют двери и запоры открытыми, искушая воров, а потом негодуют, что их обокрали, а порой заводят огромных сторожевых собак и… и опять же не закрывают двери!
Но во дворе никого не было. Ни собак, ни людей, ни прочих животных. Лишь одна ободранная курица выскочила из-за сарайчика, но увидев чужачку, тут же рванула обратно. Мариша шла к дому и поражалась тому, как соседние дома и участки могут разительно отличаться друг от друга.
У родителей Костика была настоящая усадьба с барским домом, а тут в лучшем случае лачужка беднейшего из самых бедных крестьян. Домик, когда-то покрашенный голубой краской, весь покосился и осел. Ступени крыльца все прогнили. И ступать по ним было просто опасно. Два окна были выбиты и забиты кое-как старой фанерой.
От всей хибары веяло таким запустением и разрухой, что Мариша даже засомневалась, а живут ли тут люди? Но вскоре нос ее уловил слабый запах дыма, а ухо – едва слышные человеческие голоса. Мариша пошла на звук голосов, с трудом преодолела преграду в виде ступенек лестницы, одна из которых прогнила совершенно, а две других тоже на ладан дышали, и вошла в вонючие сени, в которых с потолка свешивалась паутина, а под ногами хрустел мусор.
– Хозяе…
Мариша собиралась подать о себе весточку, но слова застряли у нее в горле. Она услышала знакомый голос Марии Сергеевны. Только сейчас он не был надменным или хвастливым, наоборот, каким-то подавленным и жалким.
– Катенька, ангел мой, уж ты подтверди, что Костик с тобой был в эту ночь. А то ведь засудят нашего соколика. Ни за что ни про что, а засудят! Менты ведь нынче какие сволочи пошли. Да что там говорить, у тебя у самой дядя мент, а как он с тобой поступил некрасиво! В такую даль услал девочку! От друзей, от родных! Подтвердишь, Катенька?
– Хорошо, тетя Маша, я подтвержу, – раздался совсем не старый женский голос. – А где Костик на самом деле был в это время? У меня-то ведь его не было.
– А ты не говори об этом, Катюша! Не говори. На работе Костик был. На работе.
– А чего же на работе не подтвердят?
– Так ночь была. Поздно уже. Все остальные ушли. А Костик наш, ты же знаешь, какой он работящий! Работал он! Не покладая рук работал!
– Тетя Маша, а чего Костик ко мне не заглядывает? – снова заныла девица. – Может, у него появился кто?
– Да кто же у него появится, рыбка моя! – воскликнула Мария Сергеевна. – Никого у него нету! Одна ты у него – свет в окошке!
– Да-а-а… А чего же он тогда на мне не женится?
– Женится! – горячо воскликнула Мария Сергеевна. – Обязательно женится! Ты только, Катюша, подтверди, о чем мы с тобой договаривались.
– Хорошо, я подтвержу, тетя Маша. А вы попросите Костю, чтобы он на мне женился?
– Конечно!
– А он ко мне сегодня зайдет?
– Если не будет работать, то зайдет.
– Тетя Маша, а где Костя работает? А то он то целыми днями дома сидит, то неделями нет его.
– Такая уж у него работа, Катенька. Ответственная.
– Какая?
– Такая, что нам с тобой знать не положено. Ясно? Костя на правительство работает. На благо всей страны. И не нам с тобой его рабочий график планировать.
– Ну, это я понимаю, только хотелось бы почаще с ним видеться.
– А мне, думаешь, не хотелось бы? Очень хотелось! Да только что же мы с тобой можем поделать? Разве что поплакать друг у друга на груди.
Мария Сергеевна так расчувствовалась, что того и гляди на самом деле могла заплакать. Но Мариша уже совершенно ей не верила. Зачем она уговаривала соседку обеспечить алиби ее дорогому сыночку? И ни в какой, оказывается, другой город Костик не уехал. Тут он жил, у родителей под боком. Работал через пень-колоду, да еще водил за нос соседских девушек.
– Вот так вот, Катюшенька, мы и живем. Одни напасти со всех сторон. А ты, никак, печку собралась топить?
– Да, только дров у меня мало.
– А это не беда, Катя! Дрова ты у нас возьми! Прямо сейчас пойдем и наберешь сколько надо.
– Тетя Маша, мне тяжелое поднимать нельзя, – пропищала девица. – Пусть лучше Костик ко мне вечером с дровами зайдет.
– А до вечера ты без дров сидеть станешь?
– Да тепло ведь. А готовить я ничего не собиралась. Вон тушеную фасоль купила и колбаски. Ими и пообедаю. Их греть не надо. Фасоль можно и холодную съесть прямо из банки. А колбасу с бутербродами. Хотите?
– Нет, Катенька, мне здоровье питаться одними консервами не позволяет. Была бы я помоложе, с удовольствием. А так приходится кашку на пару да овощи отварные кушать. Так я пойду? Мы ведь с тобой договорились?
– Да, тетя Маша. Только вы Костику скажите, что я его жду.
– Скажу, скажу! А как же иначе?!
И пролетев через сени к выходу (Мариша едва успела спрятаться в какую-то дверку), Мария Сергеевна отчетливо прошипела:
– Вот ленивая дрянь! Тупая корова! Дров – и то лень себе притащить! Нужна такая дура моему сыну!
После этого раздались грохот и отчетливое проклятие. Гнилые ступеньки все-таки подломились под весом Марии Сергеевны, и женщина только чудом не сломала себе ногу.
– Ступеньки прогнили, Катя! – крикнула она. – Что же ты не смотришь?
– Тетя Маша, а пусть ваш Костик мне их починит, – раздался ленивый голос в ответ. – А то я и сама боюсь по ним ходить. Пусть вечером зайдет и починит, раз я его невеста.
Мария Сергеевна лишь сплюнула. И, прихрамывая, заспешила к своему дому.
А Мариша, выбравшись из укрытия, немного выждала и постучалась в дверь комнаты.
– Заходите!
Не заставив себя повторять дважды, Мариша толкнула обитую ватином створку и вошла в жилое помещение этого дома.
Первое, что ей бросилось в глаза, был чудовищный беспорядок. Все вещи тут либо валялись прямо на полу, либо были неряшливо скомканы и перепутаны с мусором – обрывками газет, яблочными огрызками, конфетными фантиками, шкурками от бананов и прочим. Все это лежало тут уже явно не первый день, так что порядком подгнило и издавало ни с чем не сравнимый аромат.
А в центре всего этого разгрома сидела толстая девица и с аппетитом уплетала ложкой фасоль прямо из банки. Не переставая жевать, она подняла голову и уставилась на Маришу пустым взглядом. Не выражая ни удивления, ни возмущения, она снова опустила глаза и откусила изрядный кусок колбасы от целой палки.
Начинать разговор первой девушка явно не торопилась. Пришлось Марише это взять на себя.
– Здравствуйте.
– Привет, – равнодушно проронила девица. – Если ты насчет дома пришла, то я его дешево не отдам. Этот дом моей бабушки. И мне он дорог как память о ней. Дешево не продам, и не проси. Да и место тут хорошее. И дом можно отремонтировать, и он еще сто лет простоит.
Сто лет! И нечего тут ремонтировать. Все давно сгнило. Все надо менять подчистую! Дом сносить, участок перекапывать, вот только с самой хозяйкой может возникнуть загвоздка. Ишь, как утвердилась на своем стуле, не сковырнешь!
– Земля отличная, – продолжала гундосить девица без всякого воодушевления. – У бабушки тут и картошка, и клубника, и помидоры росли. А потом мы с мамой каждое лето сюда приезжали. Мне этот дом очень дорог!
Если он тебе так дорог, так и живи в нем! Даром! Хоть бы прибралась! И огород перекопала! Стыдно же перед людьми жить в таком хлеву. Да что там, у хороших хозяев и в хлеву куда чище, чем в этой комнате!
Вид у самой девушки тоже был не ахти. Вроде бы на личико симпатичная, она была слишком толстая и какая-то неряшливая. Густые волосы распущены и разлохмачены. На лице остатки вчерашней косметики. Ногти покрыты облупившимся лаком. А волосы на голых торчащих из-под халата ногах не бриты уже давным-давно. И ноги не мыты, как показалось Марише, тоже.
– Я к вам не по поводу дома, – сказала она.
– Нет? А… А зачем тогда?
– Я к вам пришла по поводу Кости – вашего соседа. Вы же его знаете?
Впервые за время разговора девица продемонстрировала хоть какие-то признаки оживления. Облизав жирные от колбасы губы, она плотоядно кивнула:
– Знаю! А вы… Вы его знакомая, да?
– Да, я его знакомая. И я хочу предупредить вас, Катя, Костя вас обманывает.
– Что? – широко раскрыла глаза толстуха. – Почему? Откуда вы знаете?
– Понимаете, мы с Костей работаем в одном отделе, – принялась бессовестно врать Мариша. – И он там со всеми девушками перевстречался. А потом мы узнали, что у Кости есть невеста. То есть вы.
– Я?! – разинула рот девица.
– Ну да! Вы ведь Катя?
– Да.
– И вы Костина невеста?!
– Ну… Да. Наверное.
– Так он вас обманывает! С Наташей и Светой встречался. А потом еще и с Аней! Вон он какой, ваш Костя! А вы ему верите! Сидите тут, ни о чем не ведаете!
Пожалуй, Мариша несколько перестаралась с обилием информации. У толстухи был такой вид, словно голова у нее сейчас лопнет от переизбытка сведений.
– Костя? – выпучив глаза, прошептала она. – С другими девчонками встречается? Ах, он негодяй! Ну, я ему покажу!
Но при этом девица не сделала ни малейшей попытки подняться. И даже более того, высказавшись, она снова принялась за свою любимую фасоль!
– Очень уж меня на жор пробирает, когда понервничаю! – неожиданно мирно призналась девица Марише. – И когда испугаюсь чего-нибудь сильно. И когда смеюсь, то кушать хочется. И вообще, мне всегда кушать хочется.
– Так это же никаких денег не хватит!
– Денег, правда, нету, – опечалилась девица. – Я ведь и дом этот хочу продать, потому что кушать нечего.
– Так ты не работаешь? Болеешь?
Услышав про работу, девица как-то совсем поскучнела. И подперев щеку ладонью, откровенно призналась:
– Замуж очень хочу. А работать нет, не хочу. Пусть дураки работают, а я умная!
И с гордостью зачерпнув из банки фасоль, она с аппетитом вновь зачавкала. Мариша смотрела на нее и поражалась. Ну и девица! У нее из-под носа, можно сказать, жениха уводят, а она даже зад приподнять не хочет. Сидит тут и за обе щеки трескает холодные бобы с какой-то колбасой, как будто ничего вкуснее них на свете и нету!
Мариша попыталась подступиться к девице с другого бока:
– А дом вы дорого продать хотите?
– Я через агентство продаю. Вы к ним обратитесь, они вам скажут.
Даже для самой себя ей лень похлопотать. Что за продавец, который не хочет показать покупателю весь товар! И какая грязнуля! Просто невероятно! А Маришу еще Смайл ругает за неаккуратность. Да Мариша по сравнению с этой девицей просто чистюля из чистюль!
Но почему-то, несмотря на все критические замечания, Катя не вызывала у Мариши неприязни. Скорее даже наоборот.
И Мариша снова подступилась к хозяйке этого странного дома.
– Катя, а вас сильно расстроило, что я вам про Костю рассказала?
– Есть немного, – шмыгнув носом, призналась Катя. – Я ведь на него большие надежды возлагала. Зарабатывает он хорошо. Из себя симпатичный. Ко мне неравнодушен. К тому же живет рядом! Переезжать мне далеко не придется.
– А вы Костю хорошо знаете?
– С малолетства.
– В самом деле? – искренне обрадовалась Мариша.
– Ну, раньше-то мы с мамой и бабушкой сюда только на лето приезжали. А теперь они умерли, вот я и подумала, раз дом теперь мой, то продам его. А то зачем он мне? А на эти деньги, которые я за дом получу, долго жить можно будет. Приехала, а тут Костя. Симпатичный такой. Сразу же ко мне в гости напросился. Ну, то да се, стали мы с ним встречаться. Только в последнее время он ко мне совсем редко заглядывает. Придет, покрутится, спросит, обеда, что, снова нет? И обратно к себе домой. Ужинать. Мог бы и меня хоть раз с собой взять, я ведь тоже есть хочу!
В голосе Кати звучала такая искренняя и неподдельная обида, что Мариша даже умилилась. Ну, в самом деле, почему родители у Кости такие злые, что не хотят посадить себе на шею эту красавицу? Сына своего кормят, и ее бы кормили. Чего уж там?
– Всю жизнь только и мечтали, чтобы у их сына была хорошая жена, а когда он ее нашел, чего-то крутят!
Это она-то будет хорошей женой? Умереть и не встать! Конечно, Мариша не могла причислить себя к особо хозяйственным особам, но такого бардака и грязи она никогда не допускала. И за собой старалась следить. И если даже ела консервы, то все же разогретые и из чистой тарелки, а не холодные, прямо из банки и грязной ложкой!
Ни стирать, ни убирать, ни готовить Катя явно не любила. Работать она тоже не хотела. Из себя была далеко не красавица. И к тому же явно совсем не богатая. Так на что же рассчитывала эта девушка, стремясь замуж за инициативного, энергичного и явно преуспевающего соседа? На огромную и всепоглощающую любовь, которая затмит Косте глаза и ум, и он вопреки всем доводам разума все-таки женится на своей соседке?
Видимо, так, потому что никаких других причин, чтобы он так поступил, в голову Марише не приходило.
