Глава 15
Василий Ольховин жил в более чем престижном районе Петроградской стороны. Дом его был старинным, с колоннами и балкончиками. В холле нижнего этажа прохаживался здоровенный молодой парень, заменяющий тут традиционную бабулю, сидящую у входных дверей с книжкой или вязаньем в руках, а то и просто мирно дремлющую на своем посту.
– К кому? – подозрительно осведомился он у посетителей. – Ольховин? Нет, вы ошиблись. Тут такой не живет!
– Как не живет? В двенадцатой квартире он живет!
– В двенадцатой живут господа Алиевы – пять человек. Он – известный адвокат. Она – домашняя хозяйка. У них трое детей. Итого, всего пять человек!
– Но в их квартире зарегистрирован еще один человек – Василий Ольховин.
– Никогда не встречал такого.
– А вы тут давно работаете?
– Уже полгода. Прежде стоял в «Пассаже». Вот там работка, не приведи бог! Шум, суета, душно! Народу много. Глаз да глаз за всеми нужен. А тут благодать! Люди все живут исключительно обеспеченные. Ни пьяниц, ни других маргиналов нету. Если и пьют, то культурно, у себя дома!
– Рада за вас, – ядовито отозвалась Мариша. – Но все же нам нужен господин Ольховин. Возможно, Алиевы что-то знают о нем?
– Возможно. Но я не могу вас к ним пустить.
– Почему?
– А их нет дома, – нахально соврал охранник.
– Трое маленьких детей и в десять часов вечера они еще не в постели?
– Значит, спят! Будить их нельзя!
– Так спят или их нет?
– А вы мне допрос не устраивайте! Сказано, нету их, значит, нету! И вообще… Уходите-ка вы отсюда! Тут вам не прогулочная зона.
И охранник так активно начал теснить их к выходу, что друзьям пришлось уйти. Конечно, Гаврош порывался начистить харю противному парню, но Мариша удержала юношу от акта насилия.
– Не связывайся ты с ним. Этим ты все равно ничего не добьешься.
– Ну и что?! – угрюмо вырывался у нее из рук Гаврош. – Зато кулаки почешу!
– У меня есть телефон этой квартиры. Позвоним и все выясним!
С трудом, но Марише все же удалось угомонить Гавроша. И они начали звонить в квартиру Ольховина. Сначала трубку очень долго никто не брал. Но наконец к телефону подошла какая-то женщина, говорившая с сильным кавказским акцентом. По-русски она знала всего три слова:
– Мужа нет дома.
И она повторяла эту фразу в ответ на все попытки Мариши договориться с ней. Но судя по тому, что на фамилию Ольховина эта женщина отреагировала точно теми же тремя равнодушными словами, эта фамилия была ей совершенно незнакома.
– Похоже, всеми внешними делами в семье заправляет муж, – решила Мариша. – Жена не в курсе даже того, в чьей квартире они живут.
В принципе это ее не удивило. Во многих традиционных кавказских семьях жена сидит дома, занимается детьми и всем, что связано с домашним хозяйством. Деньги ей дает муж, который же их и зарабатывает. Он также делает покупки в магазинах, а зачастую еще и отвозит или отводит детей в школу, сводя таким образом общение жены с внешним миром практически к нулю.
И конечно, в таких условиях, находясь в замкнутом помещении, женщинам крайне трудно выучить язык той страны, в которой они живут. А не зная языка, они еще больше комплексуют перед внешним миром и не решаются лишний раз высунуться из дома. Да и к чему им высовываться? Муж такого поведения не одобряет. А в доме есть все, так чего особенно рыпаться-то?
А у мужа свой интерес. Если жена постоянно сидит дома, то о ней и голова у него не должна болеть. Что с ней случится дома-то? А выйдет в свет, еще чего доброго нахватается от подружек дурных привычек. Начнет рассуждать о равноправии полов и тому подобных глупостях. Вдруг захочет пойти учиться, а потом (о Аллах!) и работать!
И ладно бы просто работать, так сказать, в целях благотворительности. Так ведь ей и деньги еще платить станут. Какие-никакие, а деньги у жены будут. А появятся у женщины собственные деньги, она и в муже будет не так заинтересована. Перестанет смотреть ему в рот и ловить каждое его слово. Начнет осуждать, сравнивать и критиковать. Одним словом, жизнь мужчины станет далеко не такой простой и приятной. Из божества он будет низвергнут до ранга обычного человеческого существа. А кому такое приятно? То-то и оно, что никому.
Во всяком случае, господину Алиеву это было явно неприятно. Вот и держал он свою жену дома в обществе тех троих детей, которых он ей заделал.
Сам господин Алиев подкатил к дому, когда время уже перевалило далеко за полночь. Все это время окно в кухне его квартиры было ярко освещено. Видимо, верная жена дожидалась мужа с горячим ужином. И не осмеливалась лечь спать, пока ее господин и повелитель не будет накормлен, напоен, обихожен и умиротворен.
Хорошая восточная жена, скажете вы. Возможно, со стороны мужчин оно именно так и выглядит. Но каково самой женщине сидеть молча на кухне, пока ее муж развлекается где-то в чужой компании? А возможно, что и проводит время у случайной или даже совсем не случайной любовницы.
Но сегодня бедной женщине пришлось дожидаться своего мужа особенно долго. Потому что едва Мариша увидела кривоногого темноволосого мужчинку, вылезающего из слишком большой для него машины, как она скомандовала Гаврошу:
– Вперед! Вот и он, наш красавчик!
При виде двух темных фигур, возникших перед ним из темноты, господин Алиев сначала сдавленно пискнул, а потом громко воскликнул:
– У меня оружие! А наличных денег при себе не держу! Лучше уходите!
В отличие от своей жены, он говорил на чистейшем русском языке, без малейшего намека на акцент. Уже хорошо! Тем проще будет с ним договориться!
– Господин Алиев, вы не беспокойтесь так, – произнесла Мариша. – Мы с другом не грабители. Нам просто необходимо узнать от вас о Василии Ольховине. Знаете такого?
– Василий? Ольховин? – обрадовался мужчина. – Ну, конечно, знаю его! Это владелец моей квартиры!
– Вашей квартиры?
– Я снимаю квартиру у Василия.
– А где же он живет сам? Как нам его найти?
Алиев уже успел рассмотреть, что с ним разговаривают красивая белокурая женщина и молодой юноша. На грабителей или злодеев эти двое были совершенно не похожи. И потому Алиев заметно расслабился.
– Знаете, Василий очень странный человек. Глубоко верующий. Жены не имеет. Большую часть времени он проводит, путешествуя по православным монастырям и другим святым местам. Собственно говоря, все деньги, которые он получает от сдачи своей квартиры в аренду, он тратит на поездки в Иерусалим, Святой Афон и тому подобные места.
– Очень интересно. Но как же нам его найти?
– К сожалению, ничем не могу вам помочь.
– Но у вас же есть какая-то с ним связь?
– Увы, односторонняя. А обычно и ее нету.
– А деньги? Как вы передаете ему деньги?
– Я перечисляю ежемесячную арендную плату на один счет, который открыт на имя Василия. А он берет оттуда деньги по мере своих надобностей.
– А если с квартирой что-то случится? Пожар, наводнение или вообще взрыв!
– Типун вам на язык! – испугался Алиев. – Что за страсти вы говорите?
– Ну а все же?
– Убыток от возможного пожара или наводнения по условиям контракта я должен возместить сам. Сделать ремонт, ликвидировать протечки.
– М-м-м… Но хоть какой-то телефон для связи у вас есть?
– Ну… Вероятно, в самом крайнем случае я смог бы найти Василия через Аделаиду.
– Аделаида? А это кто такая?
– Пожилая дама. Как я понял, она знала Василия еще ребенком. И также она была дружна с его отцом. Не подумайте ничего плохого, Аделаида женщина очень строгого нрава! Она была также дружна и с матерью Василия. Они, если можно так выразиться, дружили семьями. Хотя у самой Аделаиды семьи как таковой никогда и не было.
– Она одинока?
– Да.
– И как ее найти?
– Боюсь, что сейчас она уже спит. Час поздний.
– А завтра?
– Аделаида живет в нашем доме, в квартире номер тринадцать, – сдался Алиев.
– Так она ваша соседка?
– Да. Именно так. Живем с ней дверь в дверь. Думаю, что если кому-то и известно, где сейчас находится Василий и как его можно найти, то это именно она. У меня сложилось такое впечатление, что Аделаида очень тепло и по-родственному относится к нему.
Что же, этим объяснением друзьям и пришлось удовольствоваться. Алиев с видимым облегчением отправился к себе домой, к покорно дожидающейся жене. И Мариша с Гаврошем тоже поехали по домам.
На сей раз, оказавшись у себя в квартире, Мариша сразу же поняла, что у нее снова были гости. На кухне в муке были видны четкие следы округлых конечностей. Увидев их, Мариша буквально оторопела. Судя по размерам следов, ее посетило существо размером со взрослого слона или даже динозавра. Или это был кенгуру на лыжах?
Следы располагались так хаотично, что Мариша затруднялась даже сказать, каким образом передвигался по ее кухне неизвестный гость. Прыгал? Ходил? Или как? Но странное существо явно побывало в отсутствие Мариши у нее в гостях. И девушка кинулась к видеокамере за записью.
Вставив диск в компьютер, Мариша некоторое время напряженно вглядывалась в экран, а затем даже застонала от бессильной злости. На мониторе высветилось изображение ее кухни. Увы, в темноте все предметы были какими-то серыми и размытыми. А уж двигающаяся по кухне тень и вовсе казалось существом из другого мира.
– Привидение! – ахнула Мариша. – У меня в гостях был призрак!
Но тут же она вспомнила, что призраки на то они и призраки, чтобы не оставлять после себя следов. А в муке были явно видны следы чьих-то конечностей. Электричество существо не включало, то ли не знало, как это делается, то ли из каких-то других соображений. Возможно, оно было просто очень экономным?
А вот купленная Маришей видеокамера никак не оправдывала потраченных на нее средств. Да, она фиксировала изображение, но оно было серым и таким же размытым, как и все находящиеся в кухне предметы.
– Вот угадать, что это плита, а это холодильник, я могу. Но лишь потому, что точно знаю, где они стоят у меня в кухне. А что это за существо, в толк не возьму!
Впрочем, кое-что позитивное во всем этом уже было. Во-первых, существо явно принадлежало к разряду гуманоидов. А во-вторых, теперь Мариша совершенно точно знала, камеру с какими характеристиками ей нужно будет спрашивать завтра в магазине. Как говорится, отрицательный результат – это тоже результат. Методом исключений Мариша достигла просветления в вопросе с видеокамерой.
На следующий день она даже не стала трогать две свои видеокамеры. Она позавтракала, покормила Дину, аппетиту которой общение с существом из потустороннего мира явно не наносило никакого ущерба. Дина лопала так, что хруст от ее сухариков стоял по всей кухне. И Мариша, начавшая уже подумывать об эвакуации своей любимицы из ставшей предположительно опасной квартиры, решила со своим решением пока что повременить.
Да и куда бы Мариша отвезла кошку? Возможный вариант, к маме. Но как бы Мариша мотивировала свой поступок? Сказать, что ее квартира стала временным пристанищем то ли для привидения, то ли для инопланетного разума, то ли для другого какого-то подозрительного существа, было нельзя. Трепать нервы мамочки Мариша избегала по многим причинам. И первой среди них значилась та, что, придя в себя, мамочка принялась бы уже трепать нервы ей самой. И делать она бы это стала с куда большей виртуозностью, чем сама Мариша.
– Нет, сначала узнаю, что за гость ко мне повадился. А потом уж привлеку маму к боевым действиям.
Впрочем, Мариша предложила Дине отправиться вместе с ней. Но Дина, едва смекнув, что ее тащат на улицу, дала стрекача и забралась высоко на шкаф. Лезть на шкаф, чтобы снять оттуда строптивицу, Мариша не стала. Стремянки у них со Смайлом в доме не было, а допрыгнуть до Дины у Мариши вряд ли бы получилось.
Высокие потолки в данном случае были не благом, а недостатком. И зачем было заказывать такой огромный шкаф! Между шкафом и потолком имелся узкий промежуток, не больше двадцати сантиметров. И извлечь оттуда Дину, если она сама не собиралась вылезать, было практически невозможно.
– Ну и сиди там! – рассердилась Мариша. – Хотела сделать для тебя же лучше. Но если ты предпочитаешь прогулке на свежем воздухе общение с потусторонними силами, тебе же хуже. Ведьма!
Впрочем, насчет свежего воздуха Мариша сильно погорячилась. Как оказалось, погода снова решила сделать резкий вираж. И теперь дул теплый южный ветер, принеся с собой в Северную столицу влажную морось и мокрый снег. Да, было тепло, но, увы, очень мокро. Под ногами хлюпал растаявший снег, превратившийся в противную грязную кашу. И едва добравшись до своей машины, Мариша начала понимать кошку, которая отказалась на улицу даже нос высунуть.
К тому же Мариша сегодня с утра напялила себе на ноги замшевые сапожки. Не иначе нечистая сила надоумила ее сделать это. И несмотря на многочисленные опрыскивания водоотталкивающими составами, сапоги уже намокли.
Так что в магазин электроники Мариша прискакала, как сайгак, едва касаясь земли кончиками пальцев. И все равно ноги противно остыли и были мокрыми!
– Снова вы! – хором воскликнули продавцы в магазине при виде приближающейся к ним Мариши.
Сегодня их было двое. С обоими Мариша уже успела познакомиться. Но никакой радости от этого знакомства она не испытывала. А вот продавцы, напротив, светились, словно новогодние елки. Несмотря на это, Мариша решила не сдаваться.
– Слушайте, вы уже два раза всучили мне негодную аппаратуру! – высказала Мариша им свои претензии. – Первая вообще не фурычила в темноте, но вы мне об этом не сказали. Вторая работает, но так, что слезы на глаза наворачиваются. Одни какие-то темные тени. А мне нужна такая камера, чтобы работала в темноте, но при этом бы я точно увидела лицо мерзавца, шастающего у меня по квартире! Есть у вас такие?
Продавцы дружно переглянулись. Лица у них были смущенные и какие-то одновременно торжественные.
– Говорите быстрей! – поторопила их Мариша. – Я спешу на кладбище! Есть или нет?
– Вчера прибыла одна, – заговорщицким тоном начал один из продавцов.
– Экспериментальный вариант! – подхватил второй.
– Уникальная вещь!
Мариша насторожилась:
– И сколько она стоит?
– Вам отдадим со скидкой!
– Уникальную вещь и со скидкой? – удивилась Мариша.
– Чувствуем перед вами свою вину!
– Хотим загладить!
– Оформим как продажу по акции! У вас есть дисконтная карта нашего магазина?
– Нет.
– Неважно! Сейчас быстренько оформим! Пожалуйста, дайте ваш паспорт! Не сомневайтесь, за пять минут все организуем!
И не успела Мариша даже дыхание перевести, как у нее на руках оказалась новенькая блестящая карта, на которой сиял огромный жутковатый глаз.
– Ой! – пискнула Мариша. – Страшно-то как!
– Наш девиз – «Зри всегда и за всеми!»
– Глаз какой-то подозрительный, – продолжала капризничать Мариша.
Но ребята уже заворачивали ее покупку в пакет.
– Эй! – встревожилась Мариша, увидев пятизначную сумму на чеке. – А вы уверены, что она сработает так, как надо?
– Можете не сомневаться!
– Работает безотказно!
– Еще ни один не уходил от взгляда «Горгоны»!
– Как она называется? – удивилась Мариша. – «Горгона»?
– Именно так.
– Черт, – поежилась Мариша. – Странное какое-то у этой камеры название.
Но продавцы ее чувства разделить не пожелали.
– Вам что важно, название или то, как камера действует?
– Ну… Наверное, второе.
– Тогда берите и не сомневайтесь! Верная штука!
– От глаза «Горгоны» еще никто не уходил!
Из магазина Мариша вышла слегка ошарашенная. Куда же она собиралась ехать дальше? Ах да! Сначала к старушке Аделаиде, близко знавшей Василия Ольховина, а потом на кладбище, где состоится церемония погребения Фила. Ну, а потом к другой старушке – приятельнице убитого Воронцова, выяснять насчет похорон последнего.
Одним словом, программка на сегодняшний день – веселей не придумаешь! Одни старушки и кладбище!
Аделаида оказалась высокой худощавой пожилой женщиной. Назвать ее старушкой язык как-то не поворачивался. Несмотря на раннее время и то, что она находилась у себя дома, одета она была в элегантное черное платье, прихваченное на талии ремешком из змеиной кожи. Сумочка из такой же кожи красовалась на зеркале у входной двери. И волосы Аделаиды были тщательно прокрашены и уложены волосок к волоску в высокую прическу.
Едва услышав, что речь у них пойдет о Василии Ольховине, женщина распахнула перед Маришей дверь.
– Вы привезли вести от Василия?! – воскликнула она. – Он жив?
– Ну… Это я вообще-то хотела у вас спросить.
– Как? Разве вы не из монастыря?
И окинув Маришу внимательным взглядом, Аделаида простонала:
– Простите! Я ошиблась! Фатально ошиблась! Вы не имеете к монастырской жизни никакого отношения. Но скажите, зачем же вам тогда понадобился Васятка? Он уже давно отрекся от мирской жизни и молодых красавиц.
Слышать, что ее считают молодой красавицей, было очень приятно. Мариша даже зарделась от удовольствия. Но быстро вспомнила, зачем она тут, и сказала:
– Понимаете, Василий мне сам по себе и не очень нужен. Мне нужна его погремушка! Верней то, что он знал о ней!
Аделаида побледнела и отступила на шаг назад. Она явно приняла Маришу за сумасшедшую.
– Погремушка? Уверяю, вы ошибаетесь. Василий уже взрослый человек. Я бы даже сказала, немолодой!
– Но когда-то ведь он был ребенком! – в отчаянии воскликнула Мариша. – И у него была погремушка – серебряный петушок на палочке. Подарок его отца!
Какая-то тень воспоминания мелькнула на лице Аделаиды. Женщина даже подняла руку к глазам, словно желая смахнуть ее.
– Да, да, – прошептала она. – Действительно, теперь я вспоминаю этого петушка. Была у мальчика такая погремушка. Надо же!.. Как странно, что вы о нем вспомнили!
– Почему странно? Потому что петушок пропал? Был украден?
– Васятка отдал свою игрушку в другие руки, – глухим голосом произнесла Аделаида. – О, это была целая отдельная история! Сейчас я тороплюсь, но потом…
– Умоляю! Расскажите сейчас!
– Но я должна уходить!
– Очень вас прошу! От этого зависит жизнь нескольких людей!
– Ну, раз так, конечно, я расскажу, – растерялась Аделаида. – Хотя времени совсем не имею.
– Заклинаю вас!
– Впрочем, я не так уж много и знаю об этой истории. Собственно говоря, она произошла без меня. Меня на том празднике не было. Работа требовала моего присутствия в клинике.
– Вы – врач?
– Хирург, – кивнула Аделаида. – Теперь я уже на пенсии. Знаете, хирург должен вовремя уйти из профессии. Это терапевт может при должном усердии работать хоть до самого конца жизни, разумеется, если вовремя станет проходить переквалификацию и знакомиться с новыми методиками лечения. Впрочем, некоторые мои коллеги, которых я лично знаю, отлично обходятся и без этих заморочек. Но так или иначе, больших проблем, если терапевт даже и допустит в лечении или постановке диагноза ошибку, не возникнет. А вот хирургу сложнее. Руки перестают слушаться очень рано. Реакция у пожилого человека уже не та, что в молодости. Но когда-то я была лечащим врачом Васятки.
– Вы?
– Ну да, я. А что тут такого?
– Нет, ничего. Просто удивительное совпадение. Вы одновременно соседка Ольховина и его лечащий врач. Согласитесь, это довольно странно.
– Соседкой я стала уже позднее, когда отец Ольховина в благодарность за спасенного сына купил мне квартиру в том же доме, что и себе.
– Какой благородный человек!
– Не говорите так, – покачала головой Аделаида. – У него был свой резон поступить таким образом.
– И какой же?
– Мать Васятки была женщиной очень набожной. И после того как ее младший сын вопреки всем прогнозам врачей остался жив и с каждым днем все более и более удалялся от могилы, она окончательно уверовала в Бога. И к сожалению, ее вера с годами приняла такое неистовое, я бы сказала, такое извращенное трактование, что ее было просто опасно оставлять наедине с маленьким ребенком!
– О господи! Мать Василия была сумасшедшей?
– Для того чтобы поставить ей соответствующий диагноз, нужно было освидетельствование врачебной комиссией. Лично я не имею в своем активе специализации психолога. Но да, определенные психические отклонения у женщины были.
– Какой ужас! Бедная женщина! Бедный мальчик!
– Ну что вы! Василий обожал свою маму. И она всегда была очень добра к нему. Но увы, она вбила себе в голову, что жизнь ребенка все равно находится под угрозой. Что она должна вымолить окончательное исцеление своего сына у Господа. И когда Васятке было семь лет, она ушла в монастырь. Просто сбежала из дома, не сказав, куда направляется и вернется ли назад.
– О-о-о! Бедный мальчик!
– Тогда-то его отец и купил мне эту квартиру, – глухо произнесла Аделаида. – Я заменила Васятке мать. А его отец… Увы, он тоже погиб.
– Да, я знаю. Был застрелен, когда его сыну исполнилось семнадцать лет.
– Васятка вырос глубоко верующим мальчиком. Хотя ни его отец, ни я со своей стороны никогда не культивировали в нем этой религиозности. Но он сам шептал молитвы и говорил, что ему являются святые, которые ласково разговаривают с ним и наставляют на путь истинный.
– И что они ему говорили? – помимо воли полюбопытствовала Мариша.
– Видимо, ничего дурного, – пожала плечами Аделаида. – Учился Васятка всегда очень хорошо. Вечера проводил дома. Ни девочки, ни танцы, ни спиртное, ни другие радости подросткового возраста его не интересовали. Очень благожелательный и славный мальчик, которого совершенно не коснулись трудности подросткового периода. Он всегда говорил мне, что мечтает жить в таком месте, где он мог бы разговаривать с Матушкой и своими друзьями.
– Значит, мама Василия жива?
– Думаю, что он имел в виду другую Матушку, – вздохнула Аделаида. – Васятка так называл Матерь Божью – Деву Марию.
– О!
И в который раз за время этого странного разговора Мариша не знала, что ей сказать.
– Годы шли, а я все меньше оказывала влияния на Васятку. После смерти отца Васятка пришел ко мне и заявил о своем решении поехать по святым местам. В те годы это было еще очень проблематично. Церковь только отстаивала свои позиции и отстраивала свои владения. Многие монастыри, ныне процветающие, в те годы еще лежали в руинах. Денег на их восстановление у церкви еще не было. В стране шла перестройка. Было очень голодно и нестабильно. И зачастую церкви и монастыри восстанавливались силами самих верующих.
И помолчав, Аделаида договорила:
– Все деньги, которые остались Васятке от его отца, ушли именно на это богоугодное дело.
– Что? Василий истратил все деньги своего отца на восстановление храма?
– Впрочем, как теперь оказалось, это было правильное решение. Монастырь, отстроенный на деньги Васятки, стоит и здравствует. А деньги… Что же, они бы все равно сгорели в перестроечные годы. Ведь тогда инфляция сжирала все, что только могла.
– Значит, Васятка помог отстроить монастырь?
– Ну, не только он один. Его денег хватило лишь на одну часовенку. Но были и другие, кто желал сделать вклад в богоугодное дело. Но самое главное, Васятка был единственным, кто ежедневно и еженощно присутствовал при реставрационных работах. Именно он вникал во всякие хитрости и тонкости строительного дела. Богоугодная деятельность Васятки заслужила в конце концов свое признание. Он закончил духовную семинарию. И ныне полностью посвятил себя духовному служению. Его епархия находится очень далеко на Урале. И поэтому я получаю новости от Васятки куда реже, чем мне бы того хотелось.
Вот это было самым худшим, что ожидала услышать Мариша. Она-то надеялась, что Василий Ольховин расскажет ей нечто такое, что позволит выйти на след убийцы Воронцова. А оказывается, об этом нечего и мечтать. Ехать в такую даль ради сомнительной для ее расследования ценности общения с молодым настоятелем какой-то обители в планы Мариши, увы, никак не входило.
