Глава 14
Но поразмыслив, Мариша пришла к выводу, что и Марату ничего не обломилось. Иначе он был бы весел, а не угрюм. И конечно, после успешного ограбления у него должны были появиться деньги. А Лариса утверждала, что Марат ничего не приносил в дом.
В это время сверху раздался какой-то грохот, шум бьющегося стекла и крики.
– Ой! Что это? – вздрогнула Мариша.
– А-а-а… – равнодушно отмахнулась от шума Лариса. – Не обращай внимания. Это у Надюшки.
– Такой шум! Что у них происходит? Может быть, нужно помочь?
– Не нужно, – снова махнула рукой Лариса. – Сами разберутся. Надюшка со своим почти каждую неделю такие разборки устраивает. Пьет он у нее сильно. А как выпьет, все вокруг себя крушить начинает. Ну и Надюшка от него не отстает. Так и развлекаются на пару. Не надо к ним соваться, сами угомонятся.
Мариша покачала головой. Эх, надо было этой Надюшке для привлечения женихов прятать у себя в кладовке не дешевую водку, а что-нибудь поблагороднее. Коньяк там или старое виски. Тогда и муж бы у нее был знойный джигит с деньгами или западный бизнесмен с седыми висками и собственным заводиком по производству виски.
Никогда не следует занижать свои возможности и требования. Проси у Вселенной больше, получишь хотя бы половину. Вот и Надя промахнулась. Ждала гостя с водкой, вот и явился к ней любитель выпить и подебоширить на досуге.
– У меня к тебе есть еще несколько вопросов, – произнесла Мариша, с трудом перекрикивая шум наверху. – Могу я их задать?
– Валяй. Спрашивай. Марату уже хуже не будет. Убийство – это тебе не шуточки. Да еще учитывая его прежние судимости. Закрутят на всю катушку. Раньше пенсии могу своего Маратика и не увидеть!
И на глаза Ларисы навернулись крупные слезы. А ведь она любит своего уголовника, с удивлением внезапно поняла Мариша. Это в голове не укладывалось. Вот лично Маришу – озолоти, но с человеком, имеющим криминальное прошлое и упорно не желающим порвать с преступной жизнью, она бы ни за что не стала жить или даже просто встречаться.
И поступила бы она так не из дурацких принципов, плевать ей на принципы, а исключительно из чувства самосохранения. Ведь если человек ворует на стороне, грабит, убивает и так далее, то рано или поздно может перенести свой образ мышления и на собственную семью.
После этой истории, случившейся почти год назад, Натали в гости к Марату и Ларисе больше не совалась. Марат про сестру тоже не заговаривал. А когда про нее спросила Лариса, нехорошо ругнулся и обозвал ее болтливой дурой. Из этого Лариса опять же сделала вывод, что у Натали с ее планом похищения драгоценностей сестры ничего не выгорело.
Правда, один раз Натали все же нарисовалась. Марата снова не было дома. Дверь открыла Лариса и была поражена. Натали была вся в слезах. И кричала:
– Игорь мне изменил! Пусть Марат отомстит за меня! Убьет, изувечит, набьет ему морду! Я заплачу! Хорошо заплачу! Пусть Марат не сомневается, я заплачу ему хорошо. Деньги у меня есть.
Это был основной смысл речей Натали. Она просидела у Ларисы не меньше двух часов, но больше ничего нового так и не сказала. Марата она тоже не дождалась. Он вернулся лишь поздно ночью. Лариса рассказала о визите Натали и пересказала Марату просьбу сестры отомстить изменившему ей мужу. Но Марат в ответ лишь хмыкнул и заявил:
– Не мое дело. В дела семейные никогда не лезу. А с Наташкой вообще больше дела иметь не стану. Пусть живет как хочет. Она ходячая подстава. Иметь с ней дело – себе выйдет дороже!
Больше он ничего не прибавил и пошел спать. Натали еще несколько раз звонила Ларисе. Просила, чтобы Марат наказал Игоря.
– Но потом у нее кто-то появился, потому что она утихла и нас больше не тревожила.
Ну да, у Натали появился ее очкастый Григорий. Он был готов носить свою Натали на руках. И наверное, его любовь и преданность исцелили разбитое сердце женщины. Вот только зачем же тогда Натали записалась в спортивный клуб «Корсар», в котором работал инструктором ее бывший муж Игорь? Или она все же надеялась вернуть себе его расположение?
Теперь на очереди у Мариши был разговор с вдовой убитого дяди Коли – Ниной. Ее телефон и даже адрес раздобыла Светлана, и Мариша была ей за это очень благодарна. Невеста Игоря избавила ее от необходимости самой ехать к тете Кате, разговаривать с ней и выспрашивать нужный адрес.
Тетя Нина оказалась проворной говорливой старушкой. В доме активно готовились к похоронам дяди Коли. Все зеркала были завешаны тряпками, а сами домочадцы облачились в темные траурные одежды.
– Хошь и кобель был, а все-ж таки надо проводить по-человечески! – так выразилась сама тетя Нина о покойнике-муже.
Две ее взрослые дочери от прежних браков с другими мужчинами согласно кивали в ответ. Вообще, у Мариши сложилось такое впечатление, что покойника тут любили. Сама тетя Нина то и дело вытирала уголком траурной косынки свои глаза. Да и дочери выглядели печальными. И трое детишек от года до пяти нет-нет да и забегали на кухню к суетящимся там женщинам, чтобы спросить о деде Коле и уточнить, правда ли, что он умер.
Особенно умилил Маришу младший малыш. Ему недавно исполнился годик. Говорить он еще не умел, но слово «деда» выговаривать научился. И каждый раз произнося свое: «А де деда?», вопросительно и пытливо смотрел на лица взрослых, словно пытаясь прочесть на них ответ на мучивший его вопрос.
Убедившись, что и в этот раз деда ему не предъявят и даже никаких вразумительных объяснений на счет того, когда тот появится, не дадут, малыш скорбно вздыхал и, переваливаясь с ноги на ногу, уходил за своими братьями. Но только для того, чтобы спустя некоторое время снова появиться на кухне и поинтересоваться судьбой деда.
– Любил Колька детей. И они его любили. Хошь и неродные ему мальчишки, а возился с ними Коля целый день. И в казаки-разбойники, и в мяч, а меньшого на себе катал. То-то ему радости было! Визжит, бывало, ногами деда по бокам лупасит! А тот только и рад. Сам словно дитя малое был.
– Ну, уж ты скажешь, мама, – вмешалась в разговор старшая дочь. – Дядь Коля совсем не ребенок был.
– Молчи, дурында! Ты-то его никогда не любила!
– Потому что за бабами вечно волочился! Стыдоба! В его-то годы!
– А что – годы? Раз были силы у человека, раз ему надо было! И вообще, молчи ты лучше! Что уж теперь!
И, повернувшись к Марише, вдова пояснила:
– Я-то сама от Колиной прыти, бывало, что и уставала. Пару раз ему откажу, так вижу, скучать начал. Не мог Коля долго без женской ласки обходиться. Обязательно ему свою «женилку» обо что-то почесать надо было. Вроде бы уже и возраст такой, что угомониться бы пора, а он все свое! Другому молодому сто очков вперед дать мог!
О сексуальных подвигах покойного Мариша была уже наслышана. Теперь ее интересовало совсем другое. Кто мог желать зла дяде Коле? Кому покойный перешел дорогу?
– Да кто же знает? На пенсии Коля уже был! Не работал, дома целыми днями с внуками возился. Или к женам своим бывшим заглядывал.
– Или к любовницам? – подсказала ей Мариша.
– А я не ревновала, – спокойно отозвалась тетя Нина. – Пусть его! Что с меня, убудет, что ли? Наоборот, рада бывала. Сходит на сторону, потом ко мне целый день не пристает. Вот мне и хорошо! Хоть своими делами заняться смогу. А то прямо измучил своей любовью, прости господи!
– А вы и любовниц его знали?
– Вот чего нет, того нет, – поспешила откреститься тетя Нина. – Чего, скажите, мне нервы себе попусту мотать? Одно дело предполагать, что Коля мой на сторону погуливает. А совсем другое своими глазами это наблюдать. Нет, не знаю я, к кому именно он ходил. Только предполагаю, что кто-то у него все же был. Очень уж неуемный характер у мужика был. Что ни баба, все ему пощупать охота!
Так, может, дядя Коля как раз и пострадал за это свое вечное желание?
Но вдова покойного покачала головой:
– Следователь мне показывал фотографии того парня, что моего Колю, говорят, убил. Так я скажу, что в молодости мой Коля еще мог бы с тем парнем соперничать, а сейчас-то уж нет, конечно. Годы свое взяли. Куда там старому псу против молодого кобеля? Тот парень и из себя пригож, и плечи у него, и рост не подкачал. Да и годами он моложе Коли будет. Зачем бы его бабе на моего Кольку вешаться? Нет, не думаю я, что там дело в ревности было. Скорей уж что-то другое.
Но что именно, тетя Нина утверждать не бралась. И насчет Игоря сказала лишь следующее:
– Где-то пару недель назад мне Коля сказал, что ему пообещали место сторожа. Дескать, ночь дежуришь, семьсот рублей на руки получаешь. И вроде бы это место как раз в спортивном комплексе ему было обещано.
– Так, возможно, ему Игорь и обещал?
– Не знаю. Я особенно Колю не расспрашивала. Сразу же сказала, чтобы он соглашался. Деньги нам нужны. У младшего нашего внучка отец законченным мерзавцем оказался. Еще до рождения от Ленки гулять начал. В роддом вообще не пришел. Ну а после один раз заявился, так я сама Коле сказала, чтобы он гнал мерзавца вон. Не нужен нам такой отец. Ну, тот не очень-то и сопротивлялся. Ушел, как его и не было.
– Что, и алиментов не платит?
– Сначала какие-то копейки приходили от него, официальную бумагу дочь написала, так с него высчитывали. А затем работу поменял, так там и вовсе позабыл сказать, что ребенок у него.
– А вы не пробовали его найти и прищучить?
– Пробовали. За год сразу три места работы сменил. Все для того, чтобы алименты ребенку не платить. А чего там алиментов этих? Четыре с половиной тысячи от силы набиралось. И вот ради того, чтобы и этих денег дитю родному не платить, с места на место скачет. Кузнечик!
Мариша покачала головой. Как странно: если Игорь был расположен к старику и даже обещал тому помочь с работой, зачем инструктору было убивать дядю Колю? Да еще у себя дома? Или он внезапно сошел с ума и набросился на заглянувшего к нему на огонек гостя?
– Сама в загадках теряюсь. Да и следователь, как мне показалось, никакой версии, зачем Игорь это сделал, придумать не может. Пока что они его просто ищут, хотят задать ему вопросы. А уж потом…
Тетя Нина не договорила, ее отвлекла младшая дочь, которая спрашивала совета насчет качества сваренного для кутьи риса. Мать отвлеклась на хозяйственные хлопоты, а Мариша огляделась по сторонам. Тетя Нина ей не соврала, когда говорила, что в семье не хватает денег. Вокруг было очень чисто, но обстановка была самая скромная.
Старенькие, много раз вымытые и перекрашенные шкафчики. Знававшие лучшие времена алюминиевые кастрюльки, сверкающие помятыми боками на полках. Занавески не первой молодости, разрисованные детским фломастером бумажные обои. Трое внуков наносили семье значительный финансовый ущерб.
Было видно, что люди стараются изо всех сил, но достаток в семье весьма скромный. Как поняла Мариша, сама тетя Нина работала диспетчером. Старшая дочь стояла в мясном отделе магазина. И младшая тоже в том же магазине, только в отделе бытовой химии.
Все три женщины работали сутки через трое. И таким образом по очереди вели домашнее хозяйство и сидели с младшим мальчиком. Старшие дети ходили в садик, с ними было легче.
– Коля их туда отводил и приводил. Он давно на работу хотел устроиться, только кто пенсионера возьмет? Нынче безработица страшная. Молодых и тех сокращают.
Зять – муж старшей дочери – был шофером-дальнобойщиком. Он недавно вернулся из рейса и сейчас отсыпался в своей комнате. Время от времени одна из женщин гоняла от него детей, ругаясь на них, что не дают отцу спать. Но через некоторое время вся банда снова подкрадывалась к дверям спальни, карауля тот момент, когда можно будет ворваться с криками в комнату и начать хвастаться своими победами и делиться огорчениями.
– Плохо мальчишкам без деда. Отец вечно в отлучке. Они на деде все время и висели. Мужчина как-никак. Мы-то для них не авторитет, а дед Коля и не кричал, а они его слушались. У нас так с мальчишками не получается.
В семье было так шумно, что у Мариши даже разболелась голова. И как мужик умудряется спать в таком гвалте?
И все же, превозмогая себя, Мариша задала тете Нине последний вопрос:
– Скажите, а у вашего мужа были враги?
– Да какие враги у пенсионера? Артрит да гипертония – вот наши основные враги.
Так ничего и не узнав у тети Нины, Мариша вышла на улицу и прищурилась. Солнце внезапно решило побаловать питербуржцев нечаянным теплом. Мариша неторопливо брела по улице, поглядывая на витрины магазинов и рекламные щиты, зазывающие граждан открывать вклады, брать кредиты и покупать, покупать и покупать.
Это вновь вернуло Маришу к печальным мыслям о погубленном ковре. Если она не добьется от хозяина мебельного магазина, чтобы он уступил ей свое бежевое сокровище, жизнь Мариши будет испорчена. Мама никогда не забудет ей загубленного ковра. И при всяком удобном и неудобном случае начнет упрекать Маришу в непрактичности, приводя в качестве довода слишком светлый, по ее мнению, тон ковра.
То обстоятельство, что ковер испортили мамины собаки, присутствие которых Маришей во время покупки не учитывалось, мама к сведению не примет. Она просто будет без устали твердить, какая непрактичная транжира и грязнуля ее дочь.
Подобная перспектива заставила Маришу поежиться. Пожалуй, надо будет действовать поэнергичнее, если она не хочет неприятностей в будущем. Но как же ей выйти на хозяина торговой точки – обладателя вожделенного ковра? Куда пойти? Обратиться в справочную службу, но они так долго обрабатывают каждый запрос!
Или обратиться в налоговую инспекцию? У них должны храниться копии уставных документов всех предприятий района. И конечно, они знают фамилию хозяина мебельного магазина. Но вот захотят ли налоговые инспектора поделиться с Маришей этой информацией?
И тут внезапно Маришу осенило. Зачем далеко ходить? У нее же есть собственный эксперт в вопросах поиска людей.
– Артем! Поеду к нему! Уж он точно сможет сказать мне, кто хозяин магазина.
Школьный приятель Мариши нынче счастливо проживал с дочкой-малышкой и женой Надей. Также одно время с ними обитала мама Надежды – жуткая стерва и баба-яга, которая мечтала разлучить дочь с ее мужем. И когда у нее ничего не вышло, отбыла в свой родной город в состоянии открытых военных действий в отношении молодой семьи.
Впрочем, с дочерью и внучкой она общалась хотя бы по телефону. Видимо, надеялась со временем завербовать их себе в сторонники. Но с Артемом теща не разговаривала никогда. Если он подходил к аппарату, она просто бросала трубку. Несмотря на это, Артем регулярно высылал ей по двести долларов, которые теща так же аккуратно слала обратно.
– На процентах за пересылку я уже потерял больше, чем двести долларов, – как-то пожаловался Артем Марише.
– Так не посылай вредине денег.
– Не могу! Тогда она Надюше будет капать на мозги, какая я сволочь и гад. Выгнал родную мать своей жены из дома, да еще и денег на старуху жалею.
– Я видела твою тещу. Поверь мне, никто тебя не упрекнет в жестокости.
– Что мне все! Надюшка очень зависима от мнения матери. Не хочу еще больше обострять ситуацию.
Так что Артем продолжал слать деньги. А теща продолжала их возвращать.
Но сегодня Артем с женой были в хорошем расположении духа. Их ненаглядная малышка в первый раз пошла в ясельки. И родители праздновали маленькую свободу. Мариша понимала, что она тут не к месту. Но что ей было делать? Ей позарез был нужен ковер!
Артем быстро порылся в базе данных и выдал информацию о хозяине мебельного магазина.
– По документам хозяина зовут Амбарцунян Роберт Акопович. Он?
– Он самый! – обрадовалась Мариша. – Продавец называл именно это имя.
– Ну, записывай адрес. Только учти, у меня в базе значится официальная информация. А твой пациент, судя по фамилии и отчеству, выходец из жаркой Армении. У этих граждан адрес регистрации частенько не совпадает с реальным адресом проживания.
Удивил! Как будто бы такая ситуация только у одних иностранных граждан. Сама Мариша хотя и была коренной петербурженкой, но была прописана у мамы, а проживала вместе с мужем в их собственной квартире. Да и многие другие прописаны совсем не там, где живут.
– Давай что есть, – скомандовала Мариша. – Надо же с чего-то начинать.
Получив вожделенный адрес, она не стала мешкать. Оставила Артема и Надю наедине с их счастьем, а сама помчалась на встречу с Робертом Акоповичем. Кроме адреса щедрый Артем предоставил Марише еще и номер сотового телефона этого товарища. И сейчас Мариша звонила ему. Несколько раз трубку не снимали, но затем Марише повезло.
– Алло, – произнес приятный мужской голос.
– Роберт Акопович?
– Он самый. Кто вы?
– Как я рада вас слышать!
– Кто вы, дорогая?
В голосе Роберта Акоповича слышался едва уловимый акцент. Но вообще он разговаривал по-русски очень чисто и грамотно. Из этого Мариша сделала два вывода: что человек он образованный и скорей всего уже не первый год живет в России.
Это облегчало дело. Всегда приятно иметь дело с умным и интеллигентным человеком. Мариша уже собралась представиться, как вдруг Роберт Акопович воскликнул сам:
– Дорогая, это вы? Простите меня, ради всего святого! Совсем забегался, забыл вас встретить с поезда. Ну, как отец?
– Отец? Он… В порядке.
– А матушка?
– Тоже здорова. Скоро вернется из санатория.
– Санаторий! – встревожился Роберт Акопович. – Что с ней? Она нездорова?
– Да так, знаете ли, разная ерунда.
– Понимаю, годы берут свое, – погрустнел Роберт Акопович. – Но, дорогая, мы вас сегодня ждем к себе!
– Что?
– Конечно, мы с женой будем рады искупить свою вину.
– Но я…
– Мы должны были встретить вас с поезда, но забегались, забыли… Просим прощения.
– Я не сержусь.
– Ах, дорогая! Вы вся в свою мать! Такая же щедрая, такая же готовая к самопожертвованию! Всегда восхищался этими качествами вашей матушки. И страшно рад, что они достались по наследству и вам.
И что было сказать Марише на все это? Она только и сумела из себя выдавить:
– Да, я такая.
– Скромность всегда украшает девушку! – не преминул ей польстить хитрец Роберт Акопович. – Так мы ждем вас сегодня? Скажем, часикам к семи.
– Да, я приду. Напомните адрес.
– У вас нет нашего адреса? – удивился Роберт Акопович. – Ваши родители не снабдили вас адресом?
– Адрес у меня был записан, но куда-то подевалась бумажка.
– Ничего страшного, дорогая. Пишите адрес снова!
Мариша записала, с радостью убедившись, что Роберт Акопович и его жена живут неподалеку от нее. Ну, по меркам большого города неподалеку. Но за полчаса она до них доберется.
А пока Мариша решила поехать домой, отдохнуть и подготовиться к званому обеду. Разумеется, Мариша уже поняла, что ее приняли за какую-то дальнюю родственницу, прикатившую в Питер из другого города. Но что за беда? Мариша не видела повода, чтобы отказаться от этого приглашения. Если у нее есть хоть какой-то шанс заполучить вожделенный ковер, она его обязательно использует!
Ровно в половине седьмого вечера Мариша отиралась возле дома своего предполагаемого родственника. Тот факт, что она была блондинкой с пышными густыми волосами, курносым носом и совершенно русской физиономией, ею в расчет не принимался. Судя по всему, уважаемый Роберт Акопович не больно-то жалует свою провинциальную родню. Ну, вот пусть и пожинает плоды собственной беспечности.
Квартал, в котором обитал хозяин мебельного магазина, оказался очень даже престижным. Центр. Недалеко от Невского, но улочка тихая и зеленая. Да и сам дом производил приятное впечатление, он сверкал своими многочисленными стеклопакетами и свежим, недавно отреставрированным фасадом. Подъезд поддерживали два могучих атланта, на чьи мускулистые торсы без зазрения совести залюбовалась Мариша.
В этот момент ей вспомнился ее родной и любимый муж Смайл, которого, по обыкновению, не было с ней рядом. Совсем наоборот, муж был очень далеко, на другом конце света. Спасал очередную банановую республику от очередного стихийно вспыхнувшего восстания. Причем никто в республике толком не понимал, за что и против чего они воюют. Все кричали свои лозунги и зачастую так громко, что смысл совершенно терялся.
Но местному населению от этого было не легче. Они были вынуждены бежать из своих домов, сняться с насиженных мест и улепетывать подальше от бегающих по улицам военных и просто вооруженных банд мародеров, готовых растащить даже то немногое, что вообще имелось в республике.
Самолет Смайла повез гуманитарную помощь, медикаменты и даже воду. В республике в хорошие времена собирали дождевую воду, но сейчас многие водохранилища были разрушены. А пить поливочную воду и воду, которую давали скоту из артезианских колодцев, было нельзя, она была слишком минерализована и не пригодна для питья людьми.
– Ты себе даже не представляешь, как ужасно живут эти люди. Дети питаются один раз в день – в школе. Там им дают кукурузную кашу-размазню. Утром они пьют воду и вечером тоже ужинают глотком воды с каплей молока. И если есть этот глоток и эта капля, то это еще хорошо.
Мариша все это понимала и сочувствовала жителям далекой республики, но что делать ей самой? Кто заменит ей любимого Смайла? Ведь пока он проводит время, спасая других, кто спасет ее саму?
Впрочем, Мариша тут же устыдилась своих крамольных мыслей. Нельзя же быть такой эгоисткой! Ничего, потерпит она несколько дней без Смайла. Ну, или, если быть точной, пару недель. А это, если сложить в общем за год, получается уже много месяцев. Почти половину своего времени Мариша проводила без Смайла.
– Но взгляни на дело по-другому, – предложил ей как-то раз муж. – Вот был бы у меня обычный рабочий график, и что?
– Что?
– В восемь утра я бы от тебя уходил, потому что на работу надо к девяти. В шесть заканчивал, пока то да се, дома тоже бывал бы в восемь.
– И что?
– А то, что в общей сложности я бы все равно проводил с тобой все те же полгода!
Мариша попыталась найти подвох в словах Смайла и быстро его нашла.
– А выходные?! – с торжеством воскликнула она. – А праздники? А отпуск, наконец? Ты слишком много работаешь, вот что! И потом… За десять-двенадцать часов я, возможно, и не успела бы по тебе соскучиться. А вот за две недели успеваю.
– Так это же и хорошо!
– Для кого как, – проворчала Мариша, не желая признаваться в том, что ее муж прав.
Размышляя таким образом, Мариша еще немного поплутала вокруг дома Роберта Акоповича и внезапно услышала голос рядом с собой:
– Простите, вы не подержите мне дверь?
Мариша очнулась от своих тревожных мыслей и обнаружила, что на нее смотрит тоненькая, словно тростиночка, девочка лет пятнадцати. В руках у малютки были тюки с какими-то тканями, обрезки бумаги и столярный молоток. Невероятная тяжесть для такой малютки. И куда только смотрят ее родители!
– Простите, – повторила девчушка, – вы мне не поможете?
– Конечно!
– Вот, возьмите ключ и приложите его к замку. А то Бобик все равно ничего не услышит, звони или не звони!
И девочка, с трудом изловчившись, сунула Марише плоский магнит. Интересно, а при чем тут Бобик? Или домашний пес натренирован хозяевами открывать дверные замки и жать на кнопку домофона?
С интересом повертев ключ в руках – она прежде еще не встречала такую конструкцию – Мариша все же справилась с замком. Оказалось, что ключ надо засунуть в узкую прорезь. Ничего трудного, если знать каким концом пихать ключ и куда именно его пихать.
– Пожалуйста!
– Огромное вам спасибо!
Мариша проводила девушку до шахты старомодного лифта, захлопнула за ней дверцы, а сама побежала наверх по широким ступеням лестницы. На третьем этаже она вновь наткнулась на знакомую девушку, на сей раз выходящую из кабины лифта.
– Ой, – засмеялась та, – снова встретились.
Девушка направилась к своей квартире, но потом внезапно остановилась.
– Вы ведь к Роберту Акоповичу?
– Да. Я к нему.
– Так заходите!
– Ваш папа дома? – обрадовалась Мариша.
– Папа?.. – казалось, растерялась девушка. – Ну…
Но в этот момент дверь отворилась и на пороге возник крупный мужчина с выразительными кавказскими чертами лица. Он был уже немолод. Его виски заметно посеребрила седина. Одет он был в белую рубашку и брюки.
– Жизнь моя! – воскликнул он. – Что так долго? Я уже начал волноваться!
– Бобик, а я привела нашу с тобой гостью!
И с этими словами девушка прошла внутрь квартиры. А Мариша осталась наедине с хозяином. Тот рассматривал ее с некоторым недоумением, но спросить ничего не решился. И лишь сказал:
– Мой дом – ваш дом. Входите!
Мариша вошла и огляделась по сторонам. В принципе, ничего особенного. Никакой вульгарной позолоты или переизбытка зеркал, чем так часто грешат жители подобных квартир. Почему-то им кажется, что если они въехали в старый фонд, то на потолке обязательно надо повесить двухсотрожковую хрустальную люстру, полы выложить драгоценным деревом и закрыть наименее его эффектные куски турецкими коврами. Стены, разумеется, обить расшитым шелком. А те места, которые каким-то чудом останутся неприкрытыми, завесить бархатными занавесями или картинами в тяжелых золоченых рамах.
Ничего этого в квартире торговца мебелью не было. Да и сама мебель была самой обычной, доступной для широкого пользователя. Может быть, чуть выше обычной ценовой категории, но все равно вполне доступной. У самой Мариши в спальне стояло трюмо, очень похожее на то, что имелось у хозяина в прихожей.
Между тем Роберт Акопович изучал Маришу со все возрастающим изумлением. И когда она раздевалась, и когда расчесывала свои замечательные волосы, и когда надевала мягкие тапочки из овечьей шерсти, предложенные ей хозяином. Он явно собирался что-то спросить у Мариши, но не успел.
В коридор вылетела все та же девочка со словами:
– Как вы добрались? Легко нас нашли? Как я рада наконец познакомиться хоть с кем-то из родных Бобика!
Снова Бобик! И где же прячется у них песик? Наверное, Бобик – это совсем крохотная собачка, которая легко может уместиться в любом закутке дома. Вот только зачем девочка хочет знакомиться с его родными? И при чем тут Мариша?
– Жася, – раздался шепот Роберта Акоповича, – сколько раз я просил тебя не называть меня этим дурацким прозвищем!
– А что тут такого? Ты зовешь меня Жасей, хотя я Жасмин. А я зову тебя Бобиком. Ты – Роберт, Боба, Боб, а ласково Бобик! И что? Кто-то против? А мне плевать! Я все равно буду звать тебя так, как мне нравится! И пусть все вокруг хоть лопнут от зависти. И еще, пусть они все знают, как я тебя люблю и как мы счастливы вместе!
И девочка, обхватив Роберта Акоповича за шею, запечатлела на его губах страстный поцелуй. Это было настолько неожиданно, что Мариша чуть не выронила из рук свою сумку. Что тут происходит? Что за забавы у хозяина с этой юной Лолитой? Глаза бы ее на это не глядели! Скорей прочь из этого вертепа! Куда она вообще попала?!
Но тут Лолита включила свет в прихожей, и Мариша ойкнула. Та, которую она на полутемной улице и в подъезде приняла за юную девочку, на самом деле была ее ровесницей.
– Так вы не его дочь! – вырвалось у Мариши.
Любовники оторвались друг от друга и уставились на Маришу.
– Я его жена! – с некоторым вызовом произнесла девушка. – И мы женаты вот уже ровно полгода!
– Как я рада! Позвольте вас поздравить! Надо же, а мы ничего не знали! Подумать только, свадьба! Мама и папа просто умрут от счастья.
Жасмин метнула на мужа подозрительный взгляд.
– Дорогой, кажется, ты говорил, что разослал приглашения ВСЕМ своим родным и знакомым?
– Д-да, Ж-жася!
У Роберта Акоповича был такой жалкий вид, что Мариша поспешила прийти ему на помочь.
– Ну конечно, мы получали приглашение. Просто мы не поняли, что свадьба будет именно с вами.
Но Жасмин что-то не спешила радоваться.
– А с кем же? – грозно осведомилась она. – У Роберта помимо меня была еще и другая невеста?
Оп-ля! Надо же так опростоволоситься! Молодец, Мариша, ничего не скажешь! Выручила дядьку!
– Нет, что вы! Просто мои родители были одновременно приглашены сразу на две свадьбы. Вот и не знали, на какую пойти. Все-таки Виктор – их родной сын, а Роберт Акопович…
Тут Мариша забуксовала, не вполне ясно представляя себе степень родства, связывающего ее саму и ее предполагаемых родителей с Робертом Акоповичем. К счастью, он сам пришел ей на помощь.
– Конечно, троюродный брат – это совсем не то же самое, что родной сын. Но я очень рад, что вы все же доехали до нас. Пусть и с таким большим опозданием.
– У нас говорят, лучше поздно, чем никогда.
– Замечательно! – просиял Роберт Акопович. – На этом предлагаю и закончить со вступительной частью нашего вечера. Прошу к столу. Все давно накрыто и ждет нас.
