ГЛАВА 10
По дороге к дому подруги следом за братьями Кутеповыми завернули в магазин, где за пятьдесят рублей им позволили воспользоваться телефоном и позвонить в Питер. Точней сказать, лично Юлька звонить никому не хотела. Ее родители в эти выходные тоже собирались на дачу. А мать Юли была человеком экономным и не одобряла, когда на ее трубку звонят со стационарного телефона. Она бы просто не стала разговаривать с таким бессовестным человеком. А сотовая связь по-прежнему в Лисине не брала. Так что позвонила только Мариша. И, как оказалось, напрасно. Тамары Ильиничны дома не оказалось. Подруги немного погуляли, позвонили еще раз — и с тем же результатом. И вот, выходя из магазина, они увидели двигающуюся прямо на них «десятку» светло-кофейного цвета и с питерскими номерами. Внезапно машина остановилась возле подруг. И не успели они этому удивиться, как из салона выскочила Тамара Ильинична.
— Мама! — изумилась Мариша. — Что ты тут делаешь?
— Мариша! Ты жива! — с этим восклицанием Тамара Ильинична кинулась душить свою дочь в любящих материнских объятиях.
— Мама, объясни толком, в чем дело? — допытывалась Мариша. — Где все наши звери? И вообще почему ты приехала? Ты же не собиралась.
— Как это, почему я приехала? — изумилась Тамара Ильинична. — Ты обещала мне позвонить сразу же, как только приедешь. Я ждала весь вечер пятницы и всю субботу. Звонила тебе каждые десять минут, а телефон все время говорил, что он выключен. Конечно, я решила, что с вами произошло что-то ужасное.
— И в общем, вы были недалеки от истины, — пробормотала себе под нос Юлька, но Тамара Ильинична ее не услышала. Она самозабвенно ругала Маришу за невнимательность, не давая ей и слова вставить о том, что связь в этом дивном месте не работает.
— Зверей мы еще вчера отвезли твоей тетке Серафиме, а сегодня с утра собрались и приехали сюда, — закончила свой рассказ Тамара Ильинична.
— Кто это мы? — спохватилась в конце концов Мариша, внимательно глядя на машину, на которой приехала ее мама.
У теткиного мужа тоже имелась машина, но это была новая «Тойота». Купил он ее недавно, и Мариша сильно сомневалась, чтобы он вдруг взял и пересел бы с навороченной «Тойоты» на «десятку».
— Андрей Васильевич был так любезен, что сам вызвался отвезти меня к тебе, — слегка покраснев, произнесла Тамара Ильинична.
— Я видел, что ваша мама сходит с ума от беспокойства, — высунувшись из машины, кивнул писатель Суриков.
Юлька с Маришей испуганно переглянулись. Сейчас писатель начнет выяснять с ними отношения, и наружу вылезет все их вранье. Но Тамара Ильинична притянула к себе дочь и прошептала:
— Я сказала ему, что мы с тобой уже помирились. Он был очень доволен. Потому и предложил закрепить наше с тобой примирение этой поездкой.
— А он миляга! — с некоторым изумлением констатировала Мариша, радуясь тому, что Андрей Васильевич не рвется выяснять отношения с Юлькой. — Ладно, поехали. Но прежде я вам объясню ситуацию. Дело в том, что Ромка погиб…
И в общих чертах Мариша обрисовала, что им с подругами пришлось пережить.
— Это ужасно! — в конце ее рассказа воскликнула Тамара Ильинична. — Мариша, я так и знала, что ты снова во что-то вляпаешься. Сердцем чуяла! Поэтому и приехала!
— Но, Томочка, она ведь жива, — заметил ей тоже порядком побледневший Андрей Васильевич.
— Пока жива! — яростно возразила Тамара Ильинична. — Если этот ненормальный, который убил Рому и покушался на жизнь Танечки, еще тут, то никто не знает, чего от него ожидать.
Доставив новую пару гостей в дом Уткиных, Мариша с Юлькой с удивлением обнаружили, что там никого нет. В дверях торчала записка, что все уехали в Лодейное Поле к Круглову. А ключ от дома лежит под банкой. На крыльце стояла целая батарея пустых банок и бутылок, но только одна из них была без шапки снега. Под ней и обнаружился искомый ключ. Подруги вошли в дом и попытались поставить греться чай. Сразу же выяснилось, что воды в доме нет.
— Я схожу за водой! — вызвался Андрей Васильевич.
Девушки показали, в каком направлении находится колодец. Он уже схватился за ведра, но тут же отставил их.
— Лучше я съезжу за питьевой водой в магазин, — сказал он. — Мне кажется, так получится быстрей.
Тамара Ильинична отправилась переодеться в комнату, где плотно заперлась, Мариша пошла за дровами. А Юлька принялась хлопотать на кухне. Так как в доме было довольно холодно, она накинула на себя Танину домашнюю кофту, которая так и лежала на кухне с момента прерванного чаепития. А на голову Юлька надела вязаную шапочку, натянув ее почти до самых бровей. Однако холод все равно донимал Юльку. Поэтому она подняла еще и ворот толстого свитера, спрятав под ним подбородок и нижнюю часть лица. Утеплившись таким образом, Юлька сожалела только о том, что человечество так и не придумало действенного способа, чтобы защитить нос от холода. На взгляд Юльки, это было лишним подтверждением того, что люди не созданы для того, чтобы жить на морозе. Но как бы там ни было, а Юлькин нос остался незащищенным и очень беспокоил свою хозяйку. Неожиданно дверь за ее спиной скрипнула, и потянуло стужей с улицы.
— Господи, Мариша, разве можно так долго ходить за дровами! — воскликнула Юля. — Я вся заледенела!
Мариша не отозвалась. Юлька изумленно обернулась, и пакетик с карамельками выпал из ее рук. В дверях стояла темная фигура с топором в руках. Огромный тулуп не позволял толком видеть ее. Лицо закрывал чулок с прорезями для глаз.
— Вы кто? — внезапно охрипнув, попятилась Юлька.
То есть она бы попятилась, если бы было куда. Но сзади стоял стол, и, сделав пару шажков, Юлька уперлась в него.
— Что вам нужно? — тоненьким голоском пискнула на всякий случай Юлька, хотя и без вопросов было ясно, что человек с топором явился по ее душу.
Между тем тип в тулупе и с топором, кажется, пребывал в некотором замешательстве.
— Мариша, это ты? — пролепетала Юлька. — Если это ты, то брось немедленно дурачиться. Ей-богу, сейчас не то время!
Фигура издала странный звук и неумолимо двинулась к Юльке. Юлька открыла рот, чтобы сделать то, что следовало бы сделать много раньше, — позвать на помощь. Но от страха голосовые связки свело, и из горла вместо пронзительного визга Юльке удалось извлечь только невнятное сипение. А убийца, вооруженный топором, был все ближе. Вот он уже взмахнул своим ужасным оружием, блеснуло лезвие, и Юлька подумала, что пришел ее последний час. Непроизвольно она схватила первое, что попалось ей под руку. И ткнула этим в убийцу. Тот издал невнятный рык и вытаращился на Юльку.
— Юля, что там у тебя гремит? И куда подевалась Мариша? — раздался из комнаты громкий голос Тамары Ильиничны. — Ладно, я уже готова. Сейчас приду, и разберемся.
Убийца повел себя несколько странно для жестокого злодея. Вместо того чтобы зарубить сначала Юльку, а потом и Тамару Ильиничну, он повернулся и кинулся бежать прочь. Когда топот удаляющихся ног стих, Юлька рискнула открыть глаза и пошевелиться. Затем она увидела перед собой Тамару Ильиничну.
— Юленька, что с тобой? Ты белее мела! — воскликнула она.
— Меня хотели убить! — еще плохо слушающимися губами прошептала Юля. — Только что!
— Как? И тебя тоже? — изумилась Тамара Ильинична. — Но где? Как?
— Меня хотели зарубить топором! — разрыдалась Юлька.
Перенесенный стресс был слишком велик. Она рухнула на очень кстати подвернувшуюся табуретку и залилась слезами.
— Деточка, я с тобой, все в порядке. Ты жива, все обошлось! — захлопотала вокруг нее Тамара Ильинична.
— Я так испугалась! — рыдала Юлька. — У меня до сих пор ноги трясутся. И руки не слушаются!
— Еще бы! — воскликнула Тамара Ильинична.
С помощью нашатырного спирта, нашедшегося в аптечке, и купленной подругами в магазине водки ей удалось привести Юльку в чувство. И хотя та все еще тряслась и боялась оставаться одна, а за каждым углом ей мерещился убийца с топором, но все же она согласилась пойти во двор и поискать Маришу и Андрея Васильевича. Маришу они обнаружили в дровяном сарае — она стучала кулаками и звала на помощь.
— Дверь заклинило! — орала она. — Выпустите меня!
— Ее не заклинило, — вздохнула Тамара Ильинична, выпуская дочь на свободу. — Кто-то подпер ее снаружи граблями. Поэтому ты и не могла выйти.
— Чьи это шуточки?! — выбравшись из дровяника, мрачно поинтересовалась Мариша. — Юлька, это ты развлекаешься?
— Пока ты сидела в сарае, меня чуть не убили! — похвалилась Юлька, на которую наконец подействовала влитая в нее сердобольной Тамарой Ильиничной солидная порция водки.
— Кто? — обалдела от такой новости Мариша.
— Какой-то тип в тулупе и черной маске, — обстоятельно объяснила Юлька. — Лица я его, естественно, не разглядела. Но он был с топором! И жутко страшный.
— Черт знает что! — возмутилась Мариша. — Сначала Рома, потом Танька, теперь ты! Что тут творится, хотела бы я знать?
— Девочки, мне кажется, нам всем лучше уехать отсюда побыстрей! — сказала Тамара Ильинична. — Сейчас вернется Андрей Васильевич, и я…
— Кто тут меня вспоминает? — раздался веселый голос, и из-за угла появился Андрей Васильевич с пустыми руками.
— А где вода? — машинально спросила у него Юлька.
— В доме, — удивился Андрей Васильевич. — Привез, поставил, все как полагается.
— А… А там никого нет? — спросила Юля, немного поразмыслив.
— В том-то и дело, что никого! — жизнерадостно ответил Андрей Васильевич. — Я приехал, занес воду, а никого нет. Вот я и пошел вас искать. Пойдемте чай пить, я уже чайник включил.
Во время чаепития Юлька в третий раз пересказала свое приключение с человеком в маске и с топором.
— Нужно сообщить в милицию! — решил Андрей Васильевич. — А то я их знаю! Про Таню скажут, что она с обрыва сиганула с горя. А так уже два покушения. Должны заинтересоваться.
— Вы из магазина когда возвращались, никого на дороге не увидели? — спросила у него Мариша.
— Нет, — покачал головой Андрей Васильевич.
— Может быть, вы просто не заметили? — настаивала Мариша.
— Человека с чулком на голове, в тулупе и с топором я бы точно заметил, — засмеялся в ответ Андрей Васильевич.
К этому времени дрова в печке уже весело потрескивали, все выпили по две чашки горячего чая, и Мариша пошла на кухню, чтобы вскипятить еще. Наливая воду из пластиковой канистры, она внезапно замерла, и вода перелилась через край. Ликвидировав потоп и вернувшись в комнату, Мариша отозвала Юльку на кухню.
— Смотри! — велела она подруге.
— Куда? — глупо хихикнула Юлька, которую совершенно развезло от водки, горячего чая, ей сейчас хотелось одного — лечь в постель и уснуть.
— На канистру с водой!
— И что? — спросила Юля, послушно вытаращившись на канистру.
— Такой воды в здешнем магазине нет! — страшным шепотом произнесла Мариша. — Мы ведь там с тобой были. И я видела, у них только какая-то местная вода есть — «Родничок». А это «Ключевая».
— Может быть, продавщица «Ключевую» просто на прилавок не выставила? — предположила Юля.
— И до магазина на машине тут три минуты езды, — сказала Мариша. — Столько же обратно. И там три минуты. Итого от силы десять. А Андрей Васильевич мотался минут двадцать.
— Ну и что? Мало ли где он задержался? — пожала плечами Юлька.
— А что, если это он и был тем человеком в тулупе и маске, с топором? — страшным голосом прошептала Мариша.
— Но… Но зачем ему? — оторопела Юлька.
— Ты что, забыла, его бывшая жена Светлана исчезла при загадочных обстоятельствах? — набросилась на нее Мариша. — А мы с тобой исчезновение этой Светланы пытались расследовать. Да так, между прочим, до конца и не расследовали. К Таньке на день рождения поехали. Думали, что тут от Андрея Васильевича спрячемся.
— Ну и что? — не поняла Юля. — Какая связь между исчезновением Светланы и тем, что почти в трех сотнях километров от того места, где она исчезла, меня пытался зарубить какой-то ненормальный в тулупе и с топором?
— А такая связь, что Андрей Васильевич может быть вовсе не так прост. И смекнул, что ты ему что-то в вино подмешала, чтобы в его тайниках порыться.
— Но мы же ничего не нашли!
— А ему об этом откуда знать? Вот он и притащился сюда с моей мамой на дачу, воспользовавшись первым же удобным предлогом. И знаешь, честно тебе скажу, для убийцы триста километров, да еще при современном развитии автотранспорта, — это ничто. Тебе разве не показалось странным, что он мало того что с моей мамой приехал, так еще и ничего не спрашивал про тот случай, когда он так внезапно вырубился во время вашего свидания.
— Да, — затаив дыхание, пробормотала Юлька. — Действительно странно. Чего бы ему было тащиться сюда за тридевять земель?
— Уж ясно, что не от желания услужить моей маме! — кивнула Мариша. — Что он нам наплел! А я-то еще расчувствовалась. Ах, какой он хороший! Какой благородный! Незлопамятный и наивный! А оказывается, грош цена его всепрощенчеству! Он сюда притащился по одной причине — он заподозрил нас в том, что мы копаем под него. И решил устранить свидетелей. Меня, к примеру, запер в сарае. Наверное, решил, что сначала прикончит тебя, а потом и ко мне доберется.
— Мерзавец!
— Негодяй!
— Слушай, а куда же он топор спрятал? — спохватилась Юлька. — И тулуп?!
— Подумаешь, великое дело! — фыркнула Мариша. — По дороге выбросил. Или в машине спрятал.
— Так давай посмотрим! — предложила Юля, уже немного придя в себя.
Осторожно заглянув в комнаты, подруги обнаружили, что Андрей Васильевич спокойно пьет чай и вполголоса беседует о чем-то с Маришиной мамой. Вид у него был встревоженный, но все же не настолько, какой, по мнению подруги, должен быть у человека, только что пытавшегося совершить убийство. Юлька снова заколебалась, но Мариша умела настоять на своем.
— Ты иди его отвлекай, а я попытаю счастья, — шепотом велела Мариша подруге и, не дожидаясь ответа, продвинулась к входной двери.
Юлька растерялась. Черт побери, как она будет отвлекать Андрея Васильевича? Ни одной подходящей мысли не появлялось. Но что-то нужно было делать. И делать срочно, потому что Мариша уже вышла на улицу и мелкими шажками, крадучись, что выглядело явно подозрительно, направилась к машине Андрея Васильевича.
— Ой! — простонала Юлька, не сдержавшись.
— Юленька! — немедленно отреагировала на ее болезненный стон Тамара Ильинична. — Что с тобой? Тебе плохо?!
И тут Юльку неожиданно осенило. Теперь она точно знала, как следует вести себя и что говорить.
— О! — пролепетала она и, шатаясь, шагнула через порог. — Помогите!
И Юлька, красиво цепляясь за стену, начала сползать на пол. Разыграно все было как по нотам. Впрочем, в школьные годы у Юльки было достаточно времени, чтобы отлично отрепетировать эту любительскую сценку. Она могла быть довольна. За столько лет ее талант не только не увял, но даже вроде бы расцвел. Во всяком случае, директор Юлькиной школы никогда не проявлял такой стремительности, с какой сейчас кинулся к Юльке Андрей Васильевич. Он успел подхватить Юльку на руки и понес в Танину спальню, окна которой выходили как раз на ту сторону, где сейчас копалась в машине Андрея Васильевича Мариша. Быстро это смекнув, Юлька ненадолго пришла в себя.
— Нет, пожалуйста, не туда! — слабым голосом прошептала она. — Там комната Ромы. Понимаете… Его еще не остывшее ложе… Я не могу!
Андрей Васильевич послушно метнулся в другую сторону, бормоча что-то сентиментальное о том, как ранимы и чувствительны юные девушки. Юлька едва сдержала ухмылку. Чувствительные юные девушки! Ха-ха, три раза! Во-первых, Юлька уже давно не причисляла себя к этой возрастной категории. Да и вообще, особой чувствительностью никогда не страдала. Вот еще! Да будь она столь чувствительна, разве смогла бы она пережить кучу измен, два развода, раздел фирмы и еще много приятных сюрпризов, которые преподносили ей представители противоположного пола. Да ни за что в жизни!
Пока Юлька валялась в обмороке, не забыв крепко вцепиться при этом в руку Андрея Васильевича, так что он был вынужден сидеть возле нее как приклеенный, Мариша самозабвенно обыскивала его «десятку». К счастью, загнав ее во двор, Андрей Васильевич не включил сигнализацию. Так что открыть машину труда для Мариши не представило. Под передними сиденьями топора не нашлось. Под задними тоже. Оставалось заглянуть в багажник.
— Одно из двух — либо топор и тулуп там, либо он уже успел избавиться от улик! — бормотала себе под нос Мариша, чтобы не было так страшно.
Но в багажнике из подозрительных вещей лежала только еще одна канистра питьевой воды «Ключевая». Мрачно хмыкнув, Мариша уже приготовилась захлопнуть багажник, как вдруг ее внимание привлекли к себе какие-то плетенные из коричневой кожи ремешки. Мариша потянула их на себя, извлекла вещь, к которой они были прикреплены, и ахнула. Она держала в руках чехол от топора. Мариша видела такой у одного своего знакомого — страстного путешественника. Он носил на поясе почти в точно таком же чехле небольшой топорик, который использовал для рубки сушняка, а при случае — и для разделки мяса или открывания консервов.
— Ой! — непроизвольно вырвалось у Мариши.
Первым побуждением у нее было заорать благим матом, схватить улику и побежать в дом, чтобы прилюдно разоблачить коварного убийцу и злодея. Но, поразмыслив, Мариша поняла, что, поступи она так, сваляет дурака.
— Ну и что с того, что у него в машине чехол от топора?! — рассудительно произнесла она. — В конце концов, не сам же топор. Так что при желании этот Андрей Васильевич от всего отопрется. Скажет, что чехол у него валяется с незапамятных времен, а сам топор он давно потерял на каком-нибудь пикнике. Еще, пожалуй, и свидетелей представит. И мне же еще и попадет за то, что рылась в чужом имуществе. Нет! Мы поступим не так. Мы поступим лучше!
И, захлопнув дверцу багажника, Мариша вернулась в дом, постаравшись придать своему лицу выражение полной безмятежности. При виде подруги Юлька немедленно почувствовала значительное улучшение своего здоровья.
— Ну что? — прошептала Юлька, когда они наконец остались вдвоем.
— Плохо дело, — вздохнула Мариша и рассказала о своей находке.
Юлька слушала, бледнела и качала головой.
— Ясное дело, что от топора он уже избавился, — прошептала она в конце Маришиного рассказа. — Но кто бы мог подумать! Такой интеллигентный на вид дядечка! Знаешь, как он возле меня суетился! Слушай, но все-таки как-то странно. Но за что ему меня убивать?
— Это на твой взгляд, — ответила ей Мариша. — А у него могут быть свои доводы, почему надо устранить тебя.
— Может быть, все же мы ошибаемся? И это не он? — жалобно спросила Юлька.
— Как же! — хмыкнула Мариша. — Суди сама. Покушение на тебя случилось сразу же после того, как в Лисино пожаловал Андрей Васильевич, — это раз! У него был для этого какой-никакой, а все же мотив — это два! И наконец, три — это то, что у него в багажнике я нашла воду, купленную явно не в деревне, и чехол от топора!
Под тяжестью этих доводов Юлька сникла.
— И что же нам теперь делать? — пробормотала она чуть не плача.
— Как это что? Будем за ним следить! — пожала плечами Мариша. — А еще вернемся в город и постараемся разыскать следы исчезнувшей Светланы. Есть же у нее подруги, родные. Они должны нам что-то рассказать о ней. Может быть, она жаловалась на то, что ей угрожают. Например, ее бывший муж.
— Это хорошо, — согласилась Юлька. — А как же быть с Таней? Ее ведь тоже пытались убить. И это точно был не Андрей Васильевич.
— Да, задачка! — вздохнула Мариша. — Придется нам с тобой поработать на два фронта.
— А справимся? — вздохнула Юля.
— Нас же тоже двое, — сказала Мариша. — А если Оля и Танька присоединятся к нам, то и вовсе четверо. Да мы таким отрядом горы свернем!
— Отрадно слышать, — пробормотала Юля. — Но с чего мы начнем?
— Я тут набросала небольшой конспект того, что с нами случилось, — сказала Мариша. — Вот, посмотри, а потом уничтожим.
И она протянула Юльке половинку тетрадного листа, на котором были по пунктам изложены последовательно все события.
1. При аварии погиб Рома. Вместе с ним в машине находились Таня и Борис Андреевич. Бабушка не в счет.
2. Поблизости нами найден целый и невредимый Пашка, которого немедленно арестовывают по подозрению в убийстве соперника — Ромы.
3. По словам Оли, ее муж Паша был неравнодушен к Таньке. Хотя сама Танька это и отрицает. Но в таких делах верить никому на слово нельзя.
4. Покушение на жизнь Тани. Преступник — таинственный чужак, которого видел соседский мальчишка.
5. Неожиданный приезд Андрея Васильевича, которого никто сюда не звал.
6. После его приезда сразу же следует покушение на Юльку.
Десять минут девушки тщетно пялились на эти записи, пытаясь увидеть связь между событиями.
— Бесполезно! — вздохнула наконец Юлька. — Слишком мало информации. И слишком много жертв. Я, Таня, Рома, — перечислила она. — Не может быть, чтобы за всем этим стоял один человек.
— Почему?
— Потому что у меня врагов нет, то есть до последнего времени не было, — поправилась Юля. — Но даже если предположить, что Андрей Васильевич и в самом деле покушался на мою жизнь…
— Предположить! — фыркнув, перебила ее Мариша. — Да какие тут могут быть сомнения! Он это! Он!
— А как же Никита Михайлович? — робко спросила Юля. — Мы же его подозревали в том, что он хотел отправить на тот свет Рому и Таню, чтобы получить возможность через свою жену распоряжаться квартирами бабушек.
— Это было покушение на тебя! — растолковала ей Мариша. — Тебя-то Никите Михайловичу не было резона убивать. А вот у Андрея Васильевича были!
— Ну хорошо, предположим, что ты права, — сдалась Юля. — Но какие мотивы у него могли быть для того, чтобы пытаться убить Таню? А Рому? Да Андрея Васильевича тут вообще в это время не было!
— Было или не было — это еще большой вопрос, — ответила Мариша. — Тут, если поискать по окрестностям, много посторонних людей обнаружится. Мы вот всего два дня так-сяк пошарили, и то сразу нашли и Пашку, и того странного типа, который прятался от своих врагов в Старом Лисине. А если бы мы не просто так шатались, а целенаправленно обыскивали окрестности? Да бог знает, сколько еще посторонних граждан тут бы нашлось. В их числе вполне мог быть и Андрей Васильевич.
— Надо спросить у твоей мамы, видела ли она его в субботу утром, — сказала Юля. — И не уезжал ли он куда-нибудь в пятницу ближе к вечеру.
— Надо! — согласилась Мариша.
И подруги отправились разыскивать Тамару Ильиничну. Ее они нашли за сбором вещей.
— Девочки, мы уезжаем! — решительно заявила она. — Идите тоже собирайтесь!
— Как это? Вы же с Андреем Васильевичем только что приехали! — удивилась Мариша.
— Ну и что с того! Приехали, а теперь уезжаем! — сказала Маришина мама. — Я чувствую, что в этом доме поселилось зло! Сначала Рома, потом Таня, а теперь еще и Юля! Я не желаю, чтобы следующей оказалась ты, Мариша. И Андрей Васильевич того же мнения!
— Это тебе Андрей Васильевич сказал, что я буду следующей? — дрогнувшим голосом спросила у нее Мариша.
— Я сама тоже так думаю! — ответила Тамара Ильинична. — В этом доме оставаться опасно. Мы немедленно возвращаемся в город!
— В общем, мы согласны. Но все равно надо дождаться возвращения Тани, — покачала головой Мариша.
Впрочем, Таня и ее родственники вернулись довольно скоро. Не выразив никакого удивления по поводу приезда Маришиной мамы и ее друга, Таня молча прошла в свою комнату и закрылась там.
— Девочки, мы возвращаемся в город, — сказала Галина Александровна. — Мы были в милиции, и они разрешили нам всем уехать. Только заставили оставить свои координаты. Ваши телефоны и адреса тоже пришлось оставить. Так что вы не удивляйтесь, если вам вдруг позвонит Круглов. Хотя это и маловероятно, но все же я должна вас предупредить.
— Думаю, если все собираются в город, нам тоже придется ехать, — вздохнула Мариша, возвращаясь к своим подругам, которые уже собрались возле дивана, на котором, безучастная ко всему, лежала Танька. — Надеюсь, это не очень опасно.
— Почему это должно быть опасно? — отозвалась Оля, которая еще не была в курсе последних событий.
— Все предложения, которые исходят от этого Андрея Васильевича, мне в свете последних событий кажутся весьма подозрительными и даже опасными, — сказала Мариша и тут же, поймав удивленный взгляд Оли, спохватилась: — Ой, вы же ничего не знаете!
К тому моменту, когда вещи были собраны, Оля и Таня были полностью посвящены в мельчайшие подробности того, как Юля с Маришей безуспешно пытались вывести Андрея Васильевича на чистую воду.
— И вы думаете, что он убил и расчленил свою первую жену, потому что она не отдавала ему рукописи? — затаив дыхание, спросила Оля.
— И может быть, даже тем же самым топором, с которым он набросился на Юльку? — добавила Таня.
— А что? Очень даже может быть, — ответила Юля и почувствовала, как помимо ее воли по спине пробежал ледяной озноб.
Однако до города вся компания добралась в целости и сохранности. За время пути не произошло ни одной аварии. И даже малюсенькой поломки не случилось. Но, по мнению Мариши, Андрей Васильевич вел себя примерно, просто опасаясь обилия свидетелей. И в самом деле, кроме Маришиного «Форда», Олиного «Ауди», «десятки» Андрея Васильевича, в город двигался еще и «Опель» Руслана, и свеженькая «пятерка» Никиты Михайловича. Во всех этих машинах ехала целая толпа потенциальных свидетелей.
Прибыв в город, все разбрелись по домам. Подруги отправились к Марише, поскольку ее квартира была самой просторной и к тому же Смайла до сих пор не было дома. Он обещал вернуться никак не раньше вторника, что в данной ситуации очень устраивало Маришу.
— За неимением других зацепок, завтра нам нужно выяснить все возможное об этой Светлане, — сказала Юля. — Само собой, нужно неусыпно следить за Андреем Васильевичем, мне совсем не улыбается обнаружить его на пороге своей квартиры с чем-нибудь увесистым.
— И кто-то должен еще разобраться с Пашкой, — добавила Мариша.
— В каком смысле? — спросила Оля. — Ты хочешь устранить его физически? Извини, но в таком случае я возражаю. Конечно, он плохо себя вел по отношению ко мне, но все-таки он мой муж. И я не хочу, чтобы ты его убивала. Во всяком случае, пока не хочу.
— Приехали, называется! — нахмурилась Мариша. — Я имею в виду выяснить, что там менты на него накопали, и заодно узнать, что он сам скажет.
— Девочки, вы-то хоть с ума не сходите! — возмутилась Таня. — Зачем Пашке убивать Рому? Я же вам русским языком сказала, что у меня с Пашей не было ничего! Слышите, ничего!
— Да кто же тебе поверит! — фыркнула Оля. — Знаю я тебя! Конечно, теперь ты будешь твердить, что у вас ничего не было. Только я видела, как он на тебя смотрел!
— Твой Паша на всех женщин одинаково смотрит! — не выдержала и возмутилась Таня.
— Это верно! — хором подтвердили Юлька с Маришей. — Глазами так и стреляет!
— Вот и я о чем! — кивнула Таня. — Но я ему повода не давала. И не поощряла!
— Не верю! — выкрикнула Оля.
— Зря! — хором заверили ее подруги.
— Вы все против меня! — обиделась Оля и отвернулась.
— Ты не дуйся, а посмотри в глаза правде, — велела ей Мариша. — Паша твой — настоящий кот. И март у него не только весной, а круглый год. Говори честно, что ты, кроме Пашкиных взглядов, можешь против Таньки представить?
Оля помялась, но все же вынуждена была признать, что ничего больше она не видела.
— Но все равно я уверена, что я права! — заявила она. — Интуиция меня никогда еще не подводила! Пашка меня обманывал! Это я точно могу сказать!
— Это невыносимо! — закричала Танька. — Ладно! Раз уж ты иначе от меня не отстанешь, я тебе скажу! У меня действительно есть любимый мужчина. И этот мужчина был не мой муж.
— Вот видите! — в полном восторге закричала Оля. — Она сама призналась!
— Но этот мужчина и не твой муж тоже! — вскинула голову Таня. — Он вообще ничей не муж.
Подруги в немом изумлении уставились на тихоню Таньку.
— Подожди, ты хочешь сказать, что ты изменяла Ромке? — наконец шепотом произнесла Мариша. — И давно?
— Если тебя интересуют сроки, то уже полгода! — не смущаясь, заявила Таня. — И мы с Гриней любим друг друга. Очень любим. С Ромой у меня никогда так не было. И я буквально на днях собиралась сказать Роме о том, что ухожу от него.
— Сказать? Ты? — удивилась Мариша, постаравшись вспомнить хотя бы один случай, когда ее подруга сумела бы постоять за себя.
Таких случаев на ум не пришло.
— Но, Таня, ведь получился бы скандал, — разделила ее сомнения Юлька. — А ты так не любишь скандалы.
— Ну да, — смущенно подтвердила Таня. — Если честно, то именно по этой причине я и тянула с решением. Мне было страшно, что Ромка вполне заслуженно начнет меня упрекать. И я придумала, что будет неплохо, если я изложу свои мысли на бумаге. Даже написала несколько черновиков.
— Значит, в деле появился еще какой-то Гриня, — пробормотала Мариша на ухо Юльке. — Танька-то тянула с решением почти полгода. Если этот Гриня парень горячий, то мог и потерять терпение и грохнуть Ромку.
— О чем вы там шепчетесь? — подозрительно глянула на них Таня.
— Нет, ничего, — поспешно ответила Юля. — А какой этот Гриня из себя?
— Красавец! — мечтательно протянула Таня. — Тарзана видели? Так у Грини такая же фигура, волосы, и вообще…
— Какое странное имя, — задумчиво произнесла Оля.
— Ничего странного, он родом с Украины, — ответила Таня.
— Вот как! — отреагировала Мариша.
— И ничего общего с «вот как» он не имеет! — отрезала Таня. — Он очень порядочный человек.
— А чем занимается этот порядочный человек?
— Сейчас он временно без работы, — ответила Таня, и подруги даже застонали от бессильной злости. — Но со следующей недели он подписал новый контракт.
— С кем?
— Я не спрашивала, — покачала головой Таня.
Подруги возмущенно переглянулись! И как можно быть такой наивной? Ясное дело, Таньке снова попался проходимец. Этот безработный бездельник Гриня с Украины нашел себе богатенькую наследницу. Если уж для Ромки Танькины квартиры представляли лакомый кусочек, то для парня с Украины это вообще сказочное богатство. Но, с другой стороны, Танька казалась действительно влюбленной в своего Гриню. Глаза у нее мечтательно сверкали, когда она говорила о нем. А насколько подруги ее знали, не в ее правилах было раздаривать свою любовь направо и налево. Значит, с Пашкой у них в самом деле ничего не было. И убивать Ромку из ревности Паша никак не мог. Зато… Ну конечно! Зато такой повод мог быть у Грини! И подруги решили: во что бы то ни стало надо познакомиться с этим Гриней. И при личной встрече попытаться понять, что же он за фрукт такой.
— И все равно, виноват Пашка или нет, а мне придется сообщить о случившемся в ту фирму, где он работал, — внезапно произнесла Оля, и на ее лице заиграла странная улыбка. — С одной стороны, жаль, что он потеряет работу, а с другой… Будет знать, как меня обманывать!
— Слушай, а почему раньше их не встревожило его исчезновение? — спросила Юля. — Или он исчез только из вашего дома, а на работу продолжал ходить?
— Ты меня совсем за дуру держишь! — обиделась Оля. — Ясный пень, что я первым делом позвонила на фирму, где работал Пашка. Мне сказали, что он оформил неделю отпуска. Сказал, что состояние здоровья требует заняться собой.
— И ему этот отпуск предоставили?
— Конечно! Финны сами через одного помешаны на здоровье. Так что этот довод они восприняли совершенно спокойно. Но теперь неделя отпуска уже заканчивается. И совершенно ясно, что Пашка на работу в понедельник не выйдет.
— Да уж, — согласилась с ней Юля. — И вот еще! Мы так и не выяснили имя его финской любовницы.
Оля надулась еще больше и заметила, что, когда человек в сложном положении, окружающие так и норовят утопить его еще больше.
— Но ты же сама сказала, что у Пашки есть любовница! — недоуменно воскликнула Юлька.
— Тебе лучше знать правду, какой бы горькой она ни была, чем потом все равно терзаться подозрениями, — подтвердила Мариша.
— Но как это выяснить? — простонала Оля.
— У Пашки в Финляндии есть какой-нибудь друг, кто мог бы знать о его выходах на сторону?
Немного подумав, Оля все же кивнула:
— Алешка Зудов. Они вместе на заработки в Финляндию подались. Так субчики и скорешились.
— Когда кругом одни финны, то поневоле с любым русским дружить начнешь, — догадалась Мариша.
— Да не совсем так, — вздохнула Оля. — Честно говоря, они два сапога пара. Этот Алешка вечно моего Пашу на дурное сманивал. То они на рыбалку едут, то в загородный дом их шеф приглашает, то с клиентами они где-то допоздна пьют. И как ни спросишь, так Алешка всегда Пашкино алиби подтверждает. Мол, вместе они. Никаких девушек. А что тогда делают? Как что? Известно, что. Пьют!
— Удобная позиция, — кивнула Мариша. — А как бы нам до этого Алешки добраться?
— Чего уж проще! — пожала плечами Оля. — У него контракт месяц назад закончился. Так что он сейчас в Питере. Можем ему позвонить. У меня где-то в записной книжке его питерский телефон есть. Только записная книжка у меня дома лежит, у мамы.
На этот день было решено расследование закончить. Таня пошла к себе. Ей завтра предстояло договариваться насчет перевозки тела Ромы в Питер. А поскольку тут не обойдешься без Круглова, то ей же подруги и поручили выяснить, как там дела у Пашки. Оля вместе с Юлькой и Никой остались ночевать у Мариши. В отличие от девушек такса была бодра и отличалась своим обычным хорошим аппетитом. Схрумкав двойную порцию собачьего корма, она начала вовсю резвиться в просторной Маришиной квартире.
— Юля, сделай что-нибудь с этой собакой, мы все спать хотим! — крикнула Мариша, одновременно снимая трубку трезвонящего телефона.
Юлька принялась уговаривать Нику, а Мариша в это время поднесла трубку к уху. Но сколько она ни кричала «Алло! Алло!», трубка так и не ожила. В конце концов Мариша раздраженно бросила ее на рычаг и пошла устраиваться на ночлег. Но стоило всем трем подругам блаженно растянуться на свежих простынях и закрыть глаза, как начал трезвонить Юлькин телефон.
— Это невыносимо! — застонала Оля. — Сначала Ника, потом Маришин телефон, теперь твой. Отключи ты его!
Измученная бессонной ночью, Юлька без спора отключила трубку, тем более она увидела, что звонит ей Крученый. А разговаривать с ним у нее сейчас решительно не было никаких сил.
Утром Юлька проснулась первой. И тут же со всей остротой встал вопрос, как быть с ее работой. В том, что присутствие хозяйки в офисе необходимо, Юлька была твердо уверена. Но все же выходить на улицу ей после вчерашнего было еще страшновато. Повсюду теперь мерещились зловещие фигуры с разными видами холодного оружия в руках. В конце концов Юлька все же набралась смелости, причесалась, накрасилась, разбудила Маришу и попросила проводить ее до улицы.
Мариша спросонок ничего не поняла, но послушно спустилась с Юлькой на лифте. Там Юлька с пристрастием осмотрелась. Вроде бы психи с топорами по улице шеренгами не бродили. Напротив, мимо шли вполне добропорядочные граждане, торопясь каждый на свою службу. А потому Юлька глубоко вздохнула и, решившись, метнулась быстрее лани через улицу. Тут она поймала такси и, уже оказавшись на сиденье, поздравила себя с тем, что в очередной раз счастливо избежала смерти.
Успешно проделав все это, Юлька, однако, не успела заметить синие «Жигули» пятой модели с недавно поврежденным правым фонарем. В машине сидел какой-то черноволосый мужчина. И когда Юлька прошмыгнула через двор, человек этот нырнул головой под руль, явно не желая, чтобы та увидела его лицо. Но Юльке было не до всяких там синих «Жигулей». А зря! Потому что, как только Юлькино такси двинулось с места, следом за ним поехали и «Жигули».
Мариша, еще немного позевав, машинально отметила эту синюю машину и поплелась обратно домой. Тут она попыталась снова лечь спать, но поняла, что ей это не удастся. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой проснувшейся. Пришлось снова встать, почистить зубы и будить Ольгу. А занятие это было непростое. Рано вставать Оля любила еще меньше Мариши.
— Ну чего тебе? — ныла она, всеми силами отбиваясь от Мариши. — Что пристала? Я спать хочу!
— А выяснить, изменял тебе Пашка или нет, ты уже не хочешь? — поинтересовалась зловредная Мариша. — И вообще, у нас на сегодня куча дел. Вспомни-ка. Нужно навестить этого твоего Алешку Зудова, познакомиться с Танькиным Гриней и проследить за Андреем Васильевичем. Да еще желательно выяснить, что же случилось с его бывшей женой Светланой. Вспомнила?
— Пусть Юлька последит, — отбивалась беспечная Оля и с присущим ей здоровым эгоизмом добавила: — Мне ее Светлана до фонаря!
— Юлька не может сама этим заняться, она уже на работе! — рявкнула Мариша. — И вообще, Оля, за своего-то собственного мужа нужно уметь бороться, а не взваливать все хлопоты на плечи подруг.
Но Оля бессовестным образом продолжала отлынивать от того, что Мариша считала ее святым долгом. Пришлось отставить в сторону доводы разума и применить силу. Но и сброшенная с дивана на пол Ольга продолжала делать вид, что крепко спит. Да чего бы ей и не спать? В квартире во всех окнах стояли стеклопакеты, а пол был с подогревом. Кроме того, Оля лежала не на паркете, а на мягком турецком ковре, густой и плотный ворс которого был получше любого матраса.
В общем, облаченная в лучшую Маришину шелковую пижаму в фиолетовых анютиных глазках с яркими яично-желтыми мазками в центре Оля продолжала нахально дрыхнуть. Во всяком случае, дрыхла она до тех пор, пока Мариша не вылила на нее целый ковшик холодной воды из-под крана. После этого Оля быстро вскочила на ноги и начала жаловаться и отфыркиваться.
— Молчала бы уж! — заявила ей Мариша. — Грех тебе ворчать. Я, между прочим, свою любимую пижаму замочила, может быть, она теперь еще и полиняет, а ты тут мне что-то про свою прическу толкуешь.
Через час Оля была наконец полностью готова. Мариша к этому времени уже успела плотно перекусить, потому что день обещал быть трудным и хлопотливым.
— Я буду только сок! — манерно заявила Оля. — А что, у тебя нет свежевыжатого? Я из коробки принципиально не пью. Там сплошная химия!
Но Мариша так посмотрела на нее, что Оля быстро решила успокоиться на черном кофе, который был уже сварен. Закончив завтрак, подруги отправились в путь. Первым делом у них было запланировано посещение Олиной квартиры, чтобы изъять ее старую записную книжку с телефоном Пашкиного друга — Алексея Зудова. Но когда подруги подъехали к дому Оли, та неожиданно начала мяться и смущаться.
— Слушай, может быть, ты сама поднимешься ко мне? — наконец спросила она у Мариши. — Понимаешь, мне сейчас совсем не хочется вступать в дебаты с моей маменькой.
— Понимаю, — вздохнув, кивнула Мариша.
Она и в самом деле понимала подругу. Олина маменька обладала поистине удивительной способностью отравлять жизнь всем своим близким. При этом делала она это из самых лучших побуждений. Но неизменно умудрялась задеть самую болезненную струнку в душе человека. И если уж случалось ей наступить кому-то на ногу, то можно было не сомневаться, что прямо на мозоль. Поэтому не было ничего удивительного, что Оля стремилась отсрочить свое свидание с мамулей. Особенно сейчас, когда с Пашкой было еще ничего толком не ясно. То есть это самой Оле было еще неясно, а ее мама тут же вообразила себе самое страшное и тут же выложила бы своей дочери: «Он тебя бросил! Я так и знала, что он променяет тебя на какую-нибудь женщину, которая будет:
а) уметь готовить,
б) будет лучше следить за собой,
в) обладает практической сметкой,
г) имеет стабильный источник дохода,
д) не позволяет садиться себе на шею,
е) знает точно, чего ей нужно от жизни».
Все эти пункты могли быть изложены как по одному, так и в комплексе. Обычно уже на третьем пункте Олина мать валилась на диван с приступом гипертонии, а зареванная, икающая Оля была вынуждена еще и хлопотать возле мамули, которая сама довела себя до приступа. Поэтому сейчас Мариша только кивнула в знак согласия.
— Скажешь маме, что я не могла ей дозвониться, у нее что-то с телефоном, — быстро затараторила Оля. — И что я позвонила тебе и попросила забрать мою старую записную книжку.
— А где она лежит?
— Когда я в последний раз была дома, то она лежала в ящике подставки под зеркалом, на которой стоит телефонный аппарат.
Мариша кивнула еще раз. Эту массивную резную деревянную раму, внутри которой находилось помутневшее от времени зеркало, она отлично знала. Снизу раму поддерживали огромные львиные лапы, на которых и покоилась подставка с ящичком. Сверху на полированной подставке стоял сам телефон. Поэтому логично было предположить, что все обитатели дома будут складывать в этот ящичек все бумажки с телефонами и прочую дребедень.
Так оно и оказалось. Прорвавшись через барьер истерических воплей, Мариша все же добралась до телефонного ящичка и принялась в нем рыться. Кто думает, что это легкое занятие, явно не делал этого, слыша над ухом надрывный визгливый голос Олиной мамы.
— Мариша, ответь мне, что с ней случилось? — вопила Олина мама, прыгая возле Мариши с таким безумным выражением лица, что становилось жаль в первую очередь ее саму. — Я так волнуюсь! Сердце мне подсказывает, что с моей девочкой что-то случилось! Этот Пашка ее бьет? Издевается? Морит голодом? Почему она мне не звонила уже целых три дня? Где она?
Мариша уже раз десять объяснила, что с Олей все в порядке и что нужен ей от матери сущий пустячок — записная книжка.
— Где старая Олина записная книжка? — то ли в десятый, то ли в двадцатый раз допытывалась Мариша. — Оля сказала, что она должна быть тут. Но ее нет.
— Зачем ей понадобилась ее старая записная книжка? — обрадовавшись, что у нее появился повод для шантажа, тут же спросила Олина мамуля и даже руки на груди скрестила, показывая, что с места не двинется, пока не узнает ответа на свой вопрос. — Она что, в Питере?
Подивившись материнской проницательности, Мариша помотала головой, надеясь, что бог простит ей эту ложь. Но выдать сейчас Ольгу этой разъяренной истеричке значило довести дело до семейного скандала. Можно было не сомневаться, что Оля, в свою очередь, обвинит свою маменьку во всех своих бедах, упрекая ее в том, что она:
а) неправильно ее воспитывала,
б) не научила выбирать себе подходящего мужчину,
в) не обеспечила должной материальной базой,
г) в свое время вышла замуж не за банкира, а за своего мужа и Олиного отца,
д) сделала жизнь дочери такой невыносимой, что та была вынуждена бежать из родительского дома, выйдя замуж за первого подвернувшегося подлеца, которого она выбрала из всех остальных, потому что — смотри пункт первый.
— Это мне, мне нужен один человек в Питере, телефон которого находится в старой записной книжке Оли, — сказала Мариша.
Услышав, что речь идет не о ее драгоценной дочурке, а всего лишь об интересах какой-то там подруги, Олина мама мигом успокоилась, ее лицо приобрело нормальный цвет, а память волшебным образом восстановилась.
— Я переложила ее вместе с прочими Олиными бумагами на антресоли, — совершенно спокойно сказала она Марише. — Хочешь, лезь сама. Такая красная коробка из-под зимних сапог.
Записная книжка и в самом деле оказалась в красной коробке. Вдоволь почихав от скопившейся там пыли, Мариша все же извлекла ее. Потом запихнула на ее законное место коробку и удрала, с большим трудом отвязавшись от Олиной мамы, желавшей, чтобы Мариша в деталях пересказала ей свой разговор с Олей. Выходя из квартиры, Мариша увидела возле лифта какую-то подозрительную фигуру. Но не успела она испугаться, как в это время позади нее раздались детские голоса и собачий лай. А затем на площадку выскочила крупная шотландская овчарка, а за ней двое детей, трех и пяти лет. За ними появилась дородная дама с таким же упитанным и крупным мужчиной. Вместе с шумным семейством Мариша спустилась вниз. О таинственной тени, поджидавшей ее возле лифта, она и думать забыла. Все ее мысли были сосредоточены на телефонной книжке Оли.
Выскочив на улицу, Мариша стремительно бросилась к своей машине. И снова не обратила внимания на то, что после того, как из подъезда выскочила рыжая с белым псина, дети и их родители, выскользнула и еще одна мужская фигура, которая тут же метнулась вдоль дома, укрывшись за высокими заснеженными кустами. Сама Мариша после общения с матерью Оли чувствовала себя так, словно только что пробежала стометровку, поставив при этом свой личный рекорд. Пока Мариша пыталась восстановить дыхание и вытирала салфеткой лоб, Оля рылась в записной книжке.
— Нашла я телефон Алешки! — наконец радостно воскликнула она.
— Так и звони, — велела ей Мариша. — Чем раньше мы с этим покончим, тем лучше.
— А что мы ему скажем? — вдруг спохватилась Оля.
— Скажи, что тебе нужно поговорить с ним о Паше, — велела ей Мариша. — Скажи, что разговор серьезный. И больше ничего не говори.
Но Алешки дома не оказалось. Автоответчик радостно сообщил, что дома никого нет. И перезвонить можно не раньше семи часов вечера.
— Для воров такое устройство просто идеально! — не удержалась и хихикнула Мариша. — Дескать, приходите, милости просим. До семи часов дома совершенно никого не будет. Ладно, делать нечего, поехали к этому Грине.
— А как мы его найдем? — изумилась Оля.
— Я еще вчера взяла его телефон у Таньки, — сказала Мариша.
— И она тебе его дала? — еще больше изумилась Оля.
— Она даже обрадовалась, когда я его попросила, — ответила Мариша. — Просила объяснить ему, что в связи со смертью Ромы она не сможет с ним видеться до похорон. На ее взгляд, это неэтично.
— Все равно, никак в толк не возьму, как это Танька вот так просто взяла и дала тебе телефон своего парня? — продолжала недоумевать Оля. — А вдруг ты его отобьешь? Если он действительно так хорош, как она нам его описала, то…
— Не нужно всех мерить по себе, — наставительно сказала Мариша. — Таня плохого своим подругам не желает, потому и сама подвоха ни от кого не опасается.
— Ты так говоришь, что можно подумать, будто я только и мечтаю, как бы чужого мужа отбить! — надулась Оля. — Мне сейчас своего бы мужика удержать. А твоя Таня тихоня тихоней, а между прочим, не забывай, любовника она при живом муже имела.
— Ты тоже, — деликатно напомнила ей Мариша.
— У меня другой случай! — воскликнула Оля. — Я думала, что иду дорогой большой любви. Вы не вправе меня осуждать!
Мариша хотела сказать, что Таня в этого Гриню тоже влюбилась по уши. Но, понимая, что это не приведет ни к чему, промолчала. Оля явно считала себя единственной в мире женщиной, познавшей любовь. Решив, что от этого ее заблуждения остальным будет ни горячо ни холодно, Мариша сконцентрировала все свое внимание на дороге.
