Глава 14
Утром подруги проспали необычайно долго. Сказывалось напряжение прожитых дней. И проснулись девушки только от звонка в дверь.
– Кто там еще пожаловал? – позевывая, вздохнула Кира.
Впрочем, солнце уже стояло высоко и вовсю светило в окна ее комнаты. Так что, кто бы ни пожаловал к подругам, он имел на это полное право. Девушка выскользнула из постели и потопала к дверям. Глаза при этом у нее были прикрыты, Кира никак не могла сбросить с себя сонную одурь и разлепить веки. Так что до входа она добралась почти что на автопилоте. Но, глянув на экран домофона, мигом проснулась.
– Леся! Леська! – завопила она что есть мочи. – Тут твой Миша!
Сверху из своей комнаты откликнулась Леся.
– Кто там?
– Мишка!
– Какой?
– Твой поклонник!
– Ерофеев? – послышался из спальни удивленный голос Леси.
– Он самый!
– А что ему тут нужно?
– Понятия не имею. Спросить?
– Погоди, я сама спущусь!
Кира осталась возле дверей. Ее взгляд, отвлекшись от перекошенного и злого лица Миши, обежал холл. Какой тут беспорядок! Вроде бы вчера такого откровенного кавардака в комнате не наблюдалось? Или Кира была так рада вернуться под родную крышу, что просто ничего не замечала?
Мозг девушки проснулся и принялся лихорадочно соображать. Нет, не может такого быть. Вчера в комнате все было более или менее в порядке, спасибо тете Наташе, она следила за домом в отсутствие хозяек. А сегодня вон и ящик неплотно задвинут, и зеркало перекошено, и из платяного шкафа выглядывает конец шарфа, и пола осеннего пальто мешает закрыться самой дверце.
Какая-то мысль мелькнула в голове у Киры, но до конца оформиться ей помешало появление Леси, которая немедленно отпихнула подругу от домофона.
– Ты зачем явился? – нажав кнопку переговорного устройства, сухо и без всякого приветствия поинтересовалась она у Миши.
– Открывай, разговор есть.
– Не о чем мне с тобой разговаривать!
– Ты со мной говорить не хочешь! – обиделся Миша. – Отец со мной тоже не разговаривает! В чем я провинился?
– Ты мне этот вопрос задаешь? Спроси у своего отца, почему он тобой недоволен.
– А ты? Ты почему вчера удрала?
– Так нужно было. Вспомни, как ты себя вел!
Лицо Мишки просветлело.
– Так это ты из-за моих ухаживаний убежала? Я тебя напугал?
– Ухаживаний! – фыркнула Леся. – Ты это так называешь? Ухаживать? Да ты просто заявил мне: либо я прыгаю к тебе в кровать, либо меня увольняют. Это ты называешь ухаживаниями за девушкой?
– Это же я шутил!
– Я как-то в тот момент не поняла этого.
– Леся, Лесенька, – сменил тон Миша, – но я же тебя люблю.
– Так уж и любишь!
– Ты мне очень нравишься. Извини, если я вел себя неподобающим образом. Но, честное слово, я все понял. Я больше так не буду. Прости меня! Открой мне!
Леся вопросительно взглянула на Киру.
– Открывай, – пожала та плечами. – Все равно он не уйдет. Будет торчать перед воротами и смущать своими воплями покой честных граждан. Ни пройти будет, ни проехать. А ведь нам сегодня еще надо к Витальке, в больницу.
Пока Леся открывала дверь и принимала пылающего раскаянием Мишу, Кирин взгляд рассеянно скользил по дому. Нет, определенно что-то тут не в порядке. Совершенно не в порядке. Все вещи стоят не на своих местах. И беспорядок какой-то совсем нетипичный для них. Например, эта коробка с красками, оставшаяся со времен увлечения Киры живописью, лежала на шкафу вот уже больше года, Леся лишь протирала с нее пыль, но трогать или переставлять даже не пыталась.
А теперь коробка почему-то переместилась на пол и была небрежно засунута под тот же самый шкаф. Почему краски оказались внизу, если всегда стояли наверху? Кто их спустил?
– И телевизор сдвинут, – продолжала исследовать странные изменения Кира, – и все книжки стоят не на своих местах. Ой, а где же Андрей? Интересно, он уже проснулся? Может, это он ночью что-то искал?
Но Андрея в его комнате не обнаружилось. Он ушел, даже не сочтя нужным предупредить об этом подруг. И невольно странные изменения в обстановке, все эти наспех обысканные ящики, переставленные вещи и неприкрытые дверцы шкафов навели Киру на одну простую мысль.
– Прошлой ночью наш дом обыскивали! – воскликнула она. – И кто мог это сделать?!
Леся тут же уставилась на Мишу. Но тот выставил в знак протеста перед собой обе руки.
– Меня в это не впутывайте. Я адрес Леси узнал только сегодня утром, когда решился осмотреть ее вещи.
– Миша тут ни при чем, – заступилась за него и Кира. – Сама подумай, как он мог попасть в дом? Мы ведь закрылись на все замки. Дома у нас был только Андрей.
– Не мог же Андрей устроить обыск?
Но в голосе Леси звучало сомнение. А Миша, услышав, в чем подруги подозревают бывшего секретаря господина Терентьева, еще и подлил масла в огонь:
– Лично мне этот типчик никогда не нравился. Очень уж скользкий. Про таких говорят, без мыла в… м-м-м… в одно место влезут. Несколько раз отец и я почти застукали его на том, что он сливал информацию конкурентам.
– Ты говоришь серьезно?
– А откуда, по-твоему, у парня взялись деньги на квартиру в новом доме? Он ведь приезжий. Работа у господина Терентьева оплачивалась достаточно хорошо, но не настолько, чтобы за короткое время скопить на собственное жилье.
– Это еще не аргумент. Андрей мог взять кредит.
– Не брал он никакого кредита. А вас он обманывал. Зря вы пустили этого типа к себе домой. Спорим, он наплел вам какую-нибудь жалостливую историю, вот вы и купились?
– Ну… он сказал, что Чижиковы его уволили.
– Кто? Чижиковы? Да они со своей прислуги и с Андрея пылинки сдувают. Мечтают, что те на суде отблагодарят их за доброту и ласку и расскажут, какие Чижиковы были ответственные и как хорошо ухаживали за дядей Володей.
Подруги переглянулись. Вообще-то это было правдой. Пусть Чижиков-старший и хамил прислуге, но это была его природная особенность. Он хамил всем подряд. А сама Чижикова с прислугой даже целовалась, клянясь в любви и обожании.
В этот момент зазвонил телефон Киры. Словно почувствовав, что речь идет о ней, снова звонила Чижикова. Но теперь Кира взяла трубку.
– Кирочка, – услышала она подавленный и жалостливый голос своей бывшей хозяйки. – Что же это такое происходит? Все меня бросили, оставили один на один с бытовыми проблемами.
– О чем вы говорите, Елена Николаевна?
– Ну как же, Кирочка. Сначала Лесенька уволилась, словечка мне не сказала. Потом ты куда-то убежала. Следом за тобой Андрюша ускакал. Изольда в больнице. Валерия в морге. Я осталась одна, совсем одна!
И Чижикова на другом конце провода внезапно разрыдалась, так ей стало жалко себя, бедную.
– Подождите, Елена Николаевна, – остановила ее Кира. – Но разве вы не сами уволили Андрея?
– Андрюшу? – поразилась Чижикова. – Уволила? Я? С чего тебе только в голову такая глупость взбрела? Да мы без Андрюшеньки как без рук. И ты, девочка, возвращайся к нам, а? Ты нам очень нужна.
Кира что-то пробормотала, постаравшись уклониться от прямого ответа. В голове у нее был полный сумбур. Если Андрея никто не увольнял, то почему он ошивался вчера возле их дома в таком жалком состоянии? Ответ был очень прост и напрашивался сам собой. Андрей не сумел придумать никакого другого способа проникнуть в дом к подругам, вот и надавил на их жалость. Решил, что голодного, холодного, промокшего насквозь и без крыши над головой они его не выгонят. И дождь еще пошел очень кстати, добавил живописности сюжету.
– А на самом деле Андрей хотел проникнуть в наш дом, чтобы обыскать его! – ахнула Кира. – Вот подлец! Что же он искал?
– Он искал завещание!
– Узнал, что оно у нас, и устроил обыск!
– Завещание? – поднял голову Миша. – О каком завещании вы говорите?
– Нет, не обращай внимания. Это тебя не касается.
– А мне кажется, что очень даже касается, – не сдавался парень. – И не врите мне! Вы обе ведь никакие не прислуги? Не так ли? Служанки в таких домах и в таких поселках не живут. Я сразу же заподозрил неладное, едва только приехал сюда. «Чудный уголок»! Да дома в таком месте должны стоить целое состояние, прислуге они точно не по карману.
И, надвигаясь на подруг, Михаил с угрозой в голосе произнес:
– Колитесь живо, кто вы такие? Ну?
– Мы… мы сыщицы. Ведем независимое расследование.
Миша повернулся к Лесе:
– И зачем ты проникла в наш с отцом дом?
– Ты меня сам пригласил, разве не помнишь?
– Ты меня к этому подтолкнула! А сама что-то хотела вынюхать! Ну? Говори, что тебе было надо?
Михаил выглядел достаточно грозно, и Леся решила, что лучше сказать ему правду.
– Мы подозревали твоего отца и Кускова в том, что они подстроили несчастный случай с Виталькой! – выпалила она прямо в лицо озверевшего Михаила и с удивлением увидела, что тот вроде бы испугался.
– А почему?.. Почему именно их? Почему не Чижиковых?
– Чижиковых мы тоже подозревали. Да и до сих пор подозреваем.
– Да? Правильно! Эти сволочи ради денег на все способны. Но доказательств их вины у вас нет?
– К сожалению, нет.
– Но хоть что-нибудь по этому делу вам удалось узнать?
– Прямо сегодня едем в больницу к Витальке.
– Куда? – посерел Миша.
– В больницу, – повторила Леся. – Ты разве не знал, мальчик находится в больнице?
– Я знаю, на него было совершено покушение, замаскированное под несчастный случай…
– Но Виталька выжил.
– О, господи!
Михаил выглядел таким пораженным, словно у него под ногами разверзлась земля и грозила поглотить его со всеми потрохами. Но подруги, занятые мыслями о коварстве Андрея, который подло воспользовался их доверчивостью, проник в дом и обыскал его за ночь сверху донизу, не замечали состояния Михаила.
Куда больше их волновал вопрос: неужели Андрей ковырялся у них повсюду? И в их личных вещах тоже? И в их нижнем белье рылся? Подруги кинулись наверх, чтобы это проверить. Судя по состоянию вещей, так оно и было.
– Он что-то подсыпал нам в чай, – прошептала Леся.
– Не что-то, а снотворное! То-то мне показалось, что твой фирменный напиток чуточку горчит.
Леся стояла перед открытым ящиком с лифчиками и трусиками и молча качала головой. Значит, Андрей обыскал и их спальни. Не погнушался рыться в чужом белье.
И почти четверть часа понадобилась подругам на то, чтобы прийти в себя после такого удара со стороны человека, которому они доверяли, если не всецело, то, по крайней мере, на девяносто процентов.
Когда подруги спустились обратно в гостиную, то Михаила в ней уже не было. Он ушел не попрощавшись. Но честно говоря, девушки этому только обрадовались. У них было сегодня не то настроение, чтобы принимать посторонних. Хватит с них и одного Андрея, который оказался таким гнусным обманщиком!
– И главное, чего он-то дергается? В завещании его роль на заднем плане.
– Нет, не говори так, для кого-то и сто тысяч долларов – это огромные деньги.
– Допустим, но это же еще не повод, чтобы, потеряв всякую совесть, устраивать у нас в доме обыск.
Подруги ломали голову над этой загадкой, но так и не сумели ее решить. Звонить Андрею оказалось бесполезно. Подлец не снимал трубку, отлично понимая, что ничего хорошего подруги ему не скажут.
– Он еще и трус! – сделала вывод Кира.
– Подлец и трус! Паршивей качеств не придумаешь!
– И как мы могли доверять этому человеку?
– Андрей еще и хитрый. Обманул нас, заставил себе поверить.
Спустя пару часов, приведя себя в относительно спокойное состояние, девушки приехали в больницу навестить сына Виолетты. Перед отъездом они пытались заглянуть к главе поселка, чтобы поделиться с ним новостями, но потерпели неудачу. Таракана не было дома.
– Уехал, обещал вернуться через пару часов, – доложила подругам тетя Наташа, выглянувшая на звонок. – Ох, и за что ж это на некоторых людей все валится и валится.
Подруги не стали допытываться у доброй женщины о причине столь странной фразы. Тетя Наташа не была расположена к долгим разговорам и сразу же ушла в дом. Ну а у подруг тоже имелись дела. Им было нужно попасть в больницу, чтобы застать лечащего врача и узнать у него прогноз насчет здоровья Витальки.
И вот сейчас, поднявшись на несколько ступеней широкого крыльца, подруги оказались в больнице, где в отделении черепно-мозговых травм лежал бедный мальчик.
У его постели бессменно дежурила выделенная Тараканом охрана, которая представляла из себя одного зевающего парня-охранника. И родная бабушка Виталика, которая в эти тяжелые для ее семьи дни проявила редкостную выдержку. Было ясно, что все ее истерики и притворные обмороки остались в далеком прошлом.
Сегодня пожилая женщина выглядела усталой, но счастливой.
– Врачи с утра Витальку осмотрели, довольны остались им. Сказали, не надеялись, что он очнется. А он не только ночью очнулся, но и меня узнал, и про маму спросил.
И вспомнив про дочь, женщина покачала головой и утерла глаза.
– Ох, Виолетта, доченька моя. На кого же ты нас с Виталькой оставила?
– Не переживайте, все наладится.
Хотя что наладится? Мертвые не воскресают. История знала всего лишь несколько таких примеров. И не было никаких причин надеяться, что такое же чудо произойдет с Виолеттой.
И, чтобы отвлечь женщину от тяжелых мыслей, Кира спросила:
– Ваш внук уже сказал, как получилось, что он выпал из корзины шара?
– Это было первое, что у него спросили, – кивнула Софья Георгиевна.
– И что же?
– Виталька объяснил, что дядя Федя, так он назвал того человека, с которым улетел, велел ему вести себя хорошо, сидеть на скамейке и не двигаться. Что они немного полетают, а потом приземлятся, и там их встретит один хороший человек, который страшно хочет познакомиться с Виталькой. Но мальчику было интересно посмотреть, что там делается внизу. Поэтому он не послушался. И когда попутчик отвернулся, Виталька высунулся наружу и, увидев землю совсем близко, растерялся, головка у него закружилась, и мальчик выпал наружу.
– Знаете, ему феноменально повезло, – только и смогли сказать в ответ подруги, не сомневавшиеся, что ничего хорошего после приземления Витальку не ждало.
Кто бы ни заказал Федору похищение мальчика, он явно не был намерен погладить Витальку по голове, дать ему вкусную шоколадку и отправить ребенка обратно к родителям. Злодей замышлял против мальчика злое дело. И Виталька остался жив лишь благодаря тому, что злодей принял его за мертвеца.
Но бабушка восприняла слова подруг как издевку:
– Повезло! Скажете тоже! Да где же повезло-то? Матери у мальчика больше нет. Отец давно умер. Одна я у Витальки и осталась. Ох, что будет с нами, что будет?
– Сейчас самое главное, что Виталька поправляется, все будет хорошо.
Конечно, до «хорошо» было еще очень далеко. Но подруги просто не смогли придумать ничего другого, чем бы утешить потерявшую дочь женщину.
– Но что же теперь с нами будет? – продолжала шептать она, кидая один жалостливый взгляд за другим на палату, в которой лежал ее внук. – Как мы жить станем? Виолетта умерла. Шариков нас с Виталькой только ради нее терпел. Теперь он нас прогонит.
– Шариков – богатый человек. Он вас не выставит.
– Вы всего про него не знаете. Не любил он нас с Виталькой.
– Даже если и так, он все равно выделит вам содержание. И мальчика он любит. Он не оставит Витальку без поддержки.
– Много вы понимаете! – с горечью произнесла мать Виолетты. – Шариков этот, он сам ноль без палочки. Пустая фикция.
– Что вы хотите этим сказать?
– Голодранец он! – зло огрызнулась старуха. – Ни гроша у него за душой нет!
– У вашего зятя дом, машина, банк, наконец!
– Все чужое! Ни шиша у него самого нет! Дом и машина взяты в кредит, по которому еще платить и платить. А банк… банк вообще не его! Шариков в том банке всего год и работает. Устроился простым кассиром, а уже через месяц генеральным директором уселся. Я еще тогда Виолетте сказала, что не к добру это все. С чего вдруг такое быстрое повышение? Разве справится твой Шариков с такой должностью? Не по Сеньке шапка! Но разве же дочь меня когда-нибудь слушала! Всегда такой была, с самого детства. Я ей слово – она мне десять! Не переспорить мне ее было.
– Подождите, вы хотите сказать, что у вашего зятя ничего нет? Что он – нищий?
Эта информация никак не хотела укладываться в головах у подруг. Весь образ жизни Шарикова, его широкие жесты и подарки родным говорили о том, что денег у мужика – куры не клюют. И вдруг такое разоблачительное заявление тещи!
– Меньше, чем ничего! – упрямо кивала головой Софья Георгиевна. – Долгов у него много, долгов у него полно – это правда!
– Но как же так?
Подруги решительно ничего не понимали. Как же могло получиться, что богатый банкир Шариков в один миг превратился в нищего должника?
– Да всегда он таким был. Только пыль в глаза людям пускал. Конечно, я всех его дел не знаю, только я в людях получше, чем моя неразумная дочь, разбираюсь. И когда она в дом этого Шарикова привела, я ей сразу сказала, что он какой-то скользкий и лучше бы нам с ним не связываться. Но дочь уперлась! Дескать, у Шарикова потенциал большой. Скоро его заметят и денег ему набьют полные карманы. И ведь правда, так оно и случилось. Уж не знаю, каким образом Шариков в директора банка пробился, а только сел он в директорское кресло. И зарплату стал получать огромную. Тут уж мы и в дом отдельный переехали, и Виолетта себе платье не платье, брильянт не брильянт что ни день покупать стала. Ну и нам с Виталькой тоже малость перепало. Врать не буду, жадным Шариков никогда не был. Денег давал вволю. А только все равно не по средствам они с Виолеттой жить стали. Вот к беде это их и привело.
Подруги слушали мать Виолетты, а мысли метались у них в головах с бешеной скоростью. Интересно, а кто-нибудь еще знает, что Шариков – это подставная фигура. Фиктивный директор, которого настоящие хозяева банка взяли… взяли для того… для того, чтобы…
Но на этом месте подруги забуксовали. Они никак не могли придумать точной причины, для чего Шариков мог понадобиться истинным хозяевам банка. Однако девушки не сомневались, что есть человек, который сможет им в этом помочь. И передав для Витальки соки и фрукты, они поспешили назад в поселок. Им не терпелось побеседовать с Тараканом. Уж если он не разберется в том, что происходит нынче в банке, которым целый год управлял фиктивный директор, то никто не разберется.
Возле поселка подруг поджидал еще один сюрприз. У шлагбаума собралась целая толпа народу. Тут были журналисты с микрофонами, которые осаждали домик охраны. Были еще какие-то люди, из-за которых подруги не смогли проехать в поселок. Им пришлось выйти из машины и пройти так.
Девушки очень торопились и почти не прислушивались к выкрикам, которые доносились из толпы с микрофонами. Лишь поняли, что люди допытываются о судьбе каких-то вкладов. Но как уже говорилось, свои деньги подруги держали в надежном месте, поэтому особого интереса не проявили. Мысли их были заняты другим.
На сей раз Таракан был дома. Он смотрел телевизор и молча пригласил подруг присесть рядом с ним.
– Мы хотели вам сказать!..
– Т-с-с… – покачал головой Таракан. – Минутку.
И снова уставился в телевизор, где передавали последние известия. Молодая симпатичная дикторша, навесив на лицо маску тревожного ожидания, бодро вещала с экрана:
– Вкладчики банка, которым руководил господин Шариков, в данный момент находятся в состоянии, весьма близком к панике. И их нетрудно понять. Ведь многие несли в банк с трудом скопленные деньги, пенсии. И теперь все эти люди рискуют остаться без своих накоплений или потерять существенную их часть.
– О чем это она? – удивились девушки.
– Вскрыта финансовая афера, в которой участвовало несколько строительных компаний и банк, директором которого является наш с вами уважаемый господин Шариков.
– Да что вы? – ахнули девушки. – И чем это грозит лично ему?
– Трудно сказать. В таких делах с прогнозами соваться нечего.
– И давно вы знали про… про банк?
– С самого утра передают в новостях. И я уже успел съездить к своим старым знакомым в прокуратуру, которые соображают в такого рода делах. И поговорил там с ними о случившемся с господином Шариковым и его банком. Они сами еще всего до конца не знают, но одно они мне сказали совершенно точно: Шариков не тот, за кого себя выдавал. Он просто кукла, марионетка в чьих-то опытных руках.
– Его теща тоже так нам сказала сегодня в больнице.
– Кто-то, как я подозреваю, сами владельцы банка, украл у своих вкладчиков огромные деньги, а отвечать за все это безобразие придется Шарикову. На всех документах стоит его подпись! А что он может сказать вкладчикам, когда он сам – ноль? Мыльный пузырь, вот кто такой наш господин Шариков!
Таракан выглядел очень сердитым. И подруги прекрасно понимали его состояние. Всегда неприятно, когда тебя обманывают. Но вдвойне неприятно, когда это происходит на твоей же собственной территории. А Таракан всегда считал «Чудный уголок» своей неоспоримой собственностью. И очень близко к сердцу принимал все неприятности, которые грозили поселку.
– Нам и нашему поселку такая слава совсем не нужна.
– Никто не посмеет заподозрить вас в попустительстве финансовым махинациям! Ваша честность известна всем!
– Все равно – это же позор, что Шариков жил именно у нас! И как чувствовало у меня сердце, не хотел я этого проныру к нам пускать. Ан нет, пустил! Польстился на громкое имя директора банка.
Только теперь до подруг стало доходить, ради кого у входа в поселок собралась толпа с микрофонами. Это ушлые тележурналисты уже собирали гнилые яблоки, чтобы закидать ими Шарикова.
Но у подруг имелась, помимо Шарикова, еще и другая информация. Они без утайки рассказали своему старому другу о том, какую подлость совершил по отношению к ним Андрей. Однако Таракан, к их удивлению, отреагировал на сообщение с улыбкой. Потер руки и с удовлетворением произнес:
– Хорошо, просто замечательно.
– Что это значит?
– Значит, зашевелилось болото. То все тихо сидели, суда ждали. А теперь завертится. Ждите еще гостей.
Предсказание Таракана исполнилось. Андрей, не найдя завещания в доме подруг, недолго думая, кинулся за помощью к Чижиковым. То ли таким образом выслуживался перед ними, то ли просто разозлился, что самому не удалось найти завещание, и решил отомстить подругам, но так или иначе, после возвращения из больницы подруги нашли у себя на автоответчике пять угрожающих посланий, одно строже другого.
В последнем Чижиков-старший прямо заявлял подругам, что если они не вернут обманом добытое завещание, то он за последствия не отвечает. Тон, которым говорил отставной прапорщик, не оставлял сомнений в том, что намерения его весьма серьезны. Так что подруги сочли за лучшее перезвонить прапорщику и объясниться с ним.
– Сразу же хотим поставить вас в известность, что завещания у нас нет.
– Не лгите мне! Выманили его обманом у дурачка Кости!
– Документ находится в надежных руках.
– В каких руках? – задохнулся от возмущения Чижиков. – Наследники мы с женой и сыном. У нас и должно храниться завещание Володи!
– Сам он отнюдь так не считал.
– Он отдал завещание моему сыну!
– Только потому, что знал, в семье Костю считают круглым идиотом. Никому не придет в голову интересоваться, не у него ли находится документ. А сам Костя все это время думал, что у него в руках игра, которую прошел его дядя. И он сам отдал нам этот диск.
– Потому что не знал, что на нем записано!
– Разбирайтесь со своим сыном, а нас оставьте в покое. Все равно завещание мы уже передали в надежные руки. Хоть разберите наш дом по кирпичику, все равно ничего не найдете.
– Я так и сделаю, – угрожающе пообещал подругам бывший прапорщик, пока его жена верещала, иначе это было просто не назвать, на заднем плане.
Отдавать завещание Чижиковым или кому-то из заинтересованных лиц подруги не собирались. Еще чего, отдашь его Чижиковым, они мигом его уничтожат.
