Глава 13
Женщины – Калерия и Луиза – познакомились примерно около года тому назад. Они и прежде виделись мельком, на различных вечеринках для тех, кому за тридцать, которые проводились в нескольких ДК города. Но тесного общения между ними не было. Все изменил один случай.
– Я с мужчиной одним познакомилась, ничего серьезного, потом оказалось, что он женат. Ничего у нас и не вышло. Сержем его звали, Сережей. А Луизой друг этого Сержика заинтересовался. Так мы вместе один вечер провели, а потом уже вдвоем с Луизой на танцы ходить стали. Вместе-то веселее.
– Да и безопаснее.
– Вот и мы так думали, – покивала головой Калерия. – А все равно иначе вышло.
– Что вы имеете в виду?
– Луизу-то убили!
– Но ведь не на танцах?
– Как знать, – вздохнула Калерия. – Может, одно с другим и связано. – И она продолжила рассказ: – Мы с Луизой сразу же оговорили, что ищем себе только принцев. Шелупонь какая попало нам не нужна. Знакомимся только с приличными мужчинами, чтобы с деньгами и на машинах. С такими, за которых потом замуж можно выйти и не стесняться своего выбора.
– Погодите, но ведь Луиза же была на тот момент замужем?
– Верно. Только мужем своим она была не ахти как довольна. Зарабатывал он мало. Луизе на ее прихоти частенько не хватало. Квартира, опять же, у них была скромная. Однушка всего-то. Луиза постоянно твердила – это не мой уровень. Вышла за него, потому что никого более подходящего на тот момент не нашлось. Вышла, говорила, а теперь вот жалею. Скучно мне с ним. Родня у него все поголовно тупая, а от меня еще нос воротят!
В общем, тетка Луиза была в своем репертуаре. Одним пела одно, другим – другое. Истинных ее мыслей не знал никто. Впрочем, подруги догадывались, что мыслей в голове у Луизы было немного, скорее всего, только одна. Как бы ей, самой замечательной, красивой, привлекательной и очаровательной, прожить эту жизнь так, чтобы и не работать, и денег иметь в избытке.
– Так-то, до знакомства с Луизой я на танцульки от силы раз в месяц выбиралась, а то и в два. А тут мы с ней каждые выходные вместе ходить начали. Муж-то у Луизы по пятницам на работе задерживался, с коллегами конец рабочей недели обмывал. Ну, он – там, а она – со мной. Мужу ее и говорить ничего не приходилось. К одиннадцати Луиза всегда уж дома бывала. Муж вернется, а она вроде бы и не уходила никуда. В субботу она почти никогда на танцы не ходила. А вот в воскресенье, когда муж перед телевизором отдыхал, она якобы ко мне в гости приезжала, а на самом деле – на танцы. Ну, и кавалеры, ясное дело, тоже не заставили себя ждать. То один, то второй, а то и целая куча. Но все не то, все не то! Приезжие какие-то, которым жить негде. Или пьянь подзаборная, которых одна баба уже выгнала, вот они следующую дуру и искали, чтобы к ней присосаться.
Все эти варианты совершенно не устраивали ни Калерию, ни тем более Луизу.
– Я ищу себе принца! Мне кто попало не нужен. Я не на пустом месте сижу, у меня муж имеется!
Луиза любила подчеркнуть свое обособленное положение, но и Калерии тоже было чем козырнуть.
– Живу одна, в двухкомнатной квартире. Шикарный ремонт сделала. В каждом окне – стеклопакет. Холодильник двухкамерный у меня в кухне стоит, всякой техники – навалом. Компьютер – телевизор в полстены недавно купила!
Ничего этого у Луизы и в помине не было, так что она затыкалась на время. Но потом разговор у двух «подруг» шел по кругу. И вновь каждая хвасталась перед другой своими достижениями, которые кому-то могли показаться незначительными и даже ничтожными, но для этих двух не очень умных женщин казались вершиной успешной жизни.
Итак, Луизе для полноты счастья не хватало просторной квартиры и плазменной панели на стене. А Калерии, обладательнице той самой панели, был нужен еще и муж – для антуража. И вот наконец, после почти целого года совместных хождений на танцы, удача улыбнулась этим охотницам.
– Познакомились мы с двумя ребятами, оба – крутые до невозможности. Я Луизе прямо сразу так и сказала: что-то странно мне, чего это они к нам прицепились, когда вокруг полно девок и помоложе, и покрасивее?
– А она что?
– Мы, говорит, с тобой – самые привлекательные и обаятельные. И не смей думать иначе, а то не получится ничего!
Но Калерия так не смогла.
– Наверное, поэтому меня Димон и бросил. Двух раз не встретились, как он и сам звонить перестал, и трубку не брал, если я звонила. Ну, я намек верно поняла, доставать его не стала. А Энтони этот с Луизой продолжал встречаться. Она даже задумываться начала – как бы ей за него замуж свинтить? Да только муж ей в этом очень мешал.
На этом месте подруги навострили ушки особенно внимательно. Итак, они были правы. Дядя Саша мешал Луизе! И она от него избавилась? Или только хотела это сделать?
– Хотела Луиза от своей обузы избавиться, чего греха таить, очень хотела. Даже лазейку, сказала, одну нашла. Дескать, есть люди, которые родственников от надоевших им стариков избавляют. За деньги, ясное дело, но ей скидку обещали сделать.
У подруг прямо сердце замерло. Выходит, тетка Луиза всерьез продумывала план, как ей избавиться от дяди Саши! Она хотела убить его!
– Но не случилось так, чтобы она грех на душу взяла. Судьба ей помогла от мужа избавиться. Сам он на тот свет убрался. Сердце слабое у него оказалось, инфаркт случился. Луизе даже трудиться для этого не пришлось. Помню, Луиза мне звонит, счастливая такая. Увезли, говорит, только что моего-то в морг. И делать ничего не пришлось. Помер, развязал мне руки. Теперь я с моим Энтони заживу счастливой семейной жизнью. Тебя на свадьбу к себе свидетельницей приглашу!
– И что же дальше было?
– А дальше Энтони этот не больно-то заинтересовался свадьбой. Совсем ему это и не с руки было. Не стал он события торопить, хотя Луиза его всячески к тому понукала.
После смерти мужа Луиза оказалась в нелегком положении. Любовник вовсе не выказывал желания отвести ее в загс или взять на содержание. Он звонил, когда ему вздумается, но совместной жизни Луизе не предлагал. И очень быстро те деньги, которые хитрая Луиза сумела выгадать на похоронах или скопить за время своего супружества, подошли к концу.
– И перед Луизой встал выбор: либо продать что-то из своего золотишка, либо надавить на Энтони.
– И что же она выбрала?
– Ювелиру какому-то пару своих украшений отнесла, да он ей цену смешную назвал, она ему в лицо плюнула.
– А к какому именно ювелиру? Адрес или имя его вы знаете?
– В салоне на улице Пестеля он сидит. Приличное место, а дают там за антикварные украшения сущие копейки. Луизу его цена никак не устроила. Она сказала, что, чем так мелочиться, пусть лучше Энтони ее будет содержать.
– С какой стати он бы ее захотел содержать?
– Я тоже ей этот вопрос задала. Нынче мужик-то такой пошел – сам норовит кому-нибудь на шею запрыгнуть. Чтобы женщину на содержание взять, такого я уж и не припомню. Но Луиза твердо считала, что у нее все получится. Дескать, она случайно узнала: Энтони такими делами занимается, что не захочет, чтобы она о них случайно кому-нибудь проговорилась.
– Кому, например?
– Полиции, так я поняла. Поэтому Энтони ей и денег за молчание даст, да еще и женится на ней, если она того захочет. Только Луиза уже сама за Энтони замуж идти передумала. Какие-то новые обстоятельства о нем выяснила. Не хочу, говорит, снова женой уголовника становиться.
– Снова?!
– А вы не знали? Первый-то муж Луизы – отец ее мальчика, – в тюрьме сгинул. Как его посадили, так она его больше и не видела. Хорошо еще, что он квартиру ей оставил и золотишко. Луиза на этом здорово выехала. Сына к бабке сплавила, к свекрови. Ну, а сама снова замуж вышла. На сей раз – удачно. За родственника какого-то, по мужниной стороне. От второго замужества у нее и дом в Кисловодске остался, и драгоценности. У ее второго мужа целая коллекция старинных украшений была. Все они Луизе достались. Прочая родня с носом сидела!
Так, завеса еще немного приподнялась с прошлого Луизы. Но пока что подруги не услышали ничего нового, кроме того, что покойная была очень ловкой и хитрой особой.
Ну, бог-то с ней. Вопрос был в другом: кто же убил Луизу?
– Говорите – как нам найти Энтони?
– Нет! Сначала отвезите меня в безопасное место. А то знаю я вас, выпытаете сейчас у меня всю информацию, а меня тут бросите, Энтони на расправу.
– Поймите, каждая минута на счету! Возможно, этот Энтони уже подался в бега. Может, он прямо сейчас пересекает границу или в ближайшее время ее пересечет.
– Скажу лишь после того, как вы увезете меня отсюда.
И что было делать с упрямой бабой?
– Собирайтесь, – кивнула ей Кира. – Поехали.
Калерия быстренько побросала свои вещички в два объемистых чемодана, при виде которых подруг охватило смутное беспокойство. Калерия рассчитывает, что полиция будет ловить таинственного Энтони вплоть до Нового года?
– Тут только все самое необходимое, – заявила Калерия. – Неужели вы хотите, чтобы я предстала перед своими новыми соседями как босячка?
Смотри-ка, только что с жизнью прощалась, а теперь о тряпках модных думает! Прикидывает, как бы ей получше прифрантиться перед возможными кавалерами. Нет, некоторые люди поистине неисправимы. Ничто в жизни ничему их не учит.
По дороге Калерия в порыве душевной щедрости излила на подруг историю своей жизни. Видимо, она полагала, что таким образом развлечет их, а заодно отблагодарит за помощь и поддержку, но история жизни Калерии была интересна только самой Калерии. Подруги же откровенно зевали, чего их спутница будто бы и не замечала.
– Папу моего звали Валерой. И он хотел, чтобы меня тоже назвали Валерия. Но когда документы вернули с регистрации, выяснилось, что дура паспортистка перепутала одну букву. И вместо Валерии получилась я – Калерия. Папа пошел разбираться, а она плечами пожимает и говорит: неужели вы бы хотели, чтобы у вас росла Валерия Валерьевна? Ведь это же масло масляное. Назовите девочку Калерией, мне это имя очень нравится. Как будто кого-то из нас ее мнение интересовало!
Дальнейшая жизнь Калерии была полна таких же неприятных сюрпризов. В школе ее тетрадки с хорошими оценками постоянно терялись, зато тетради с двойками неизменно находились. В институте перепутали аттестат Калерии с аттестатом какой-то другой девочки, отчего на место Калерии поступила та девочка, а Калерия была вынуждена пойти учиться на вечернее отделение.
Но мама пристроила ее к себе на фабрику, в бухгалтерию, где работала сама. И Калерия благополучно выучилась и проработала на месте своей мамы много лет подряд. Все у нее сложилось в итоге прекрасно. Вот только с личной жизнью у Калерии не ладилось. По какой-то причине мужчины в ее доме не задерживались. Приходили они с удовольствием, но уходили, как замечала Калерия, с еще бо’льшим удовольствием. Некоторые так даже и вовсе убегали.
– Не понимаю, чего им еще надо? Квартира прекрасная, шикарный ремонт, техникой все забито под завязку. Чего им надо?
Калерия недоумевала, а подруги уже во всем разобрались. Калерия обожала поговорить, причем темой для беседы должна была быть она сама, ее драгоценная личность. Других тем женщина просто не признавала. И, видимо, в этом была основная причина бегства от нее мужчин. Например, Кире очень хотелось сбежать подальше от говорливой и хвастливой Калерии. А Леся, так та и вовсе пошла дальше, и даже придумала, как ей это сделать.
– Мне же надо к врачу! – воскликнула она, перебив Калерию на середине фразы. – Чуть не забыла, что я записана! Кира, останови, я выйду прямо тут.
И счастливая Леся, провожаемая завистливым взглядом подруги, весело побежала на свидание со своим милым доктором. Все-таки полезно иногда позаботиться о своем здоровье. Помимо всего прочего, еще и нашелся повод, чтобы удрать от неприятной спутницы.
А Кира, у которой такой возможности не имелось, была вынуждена слушать о выпавших на долю Калерии тяготах всю дорогу до их «Чудного уголка». А куда еще она могла бы отвезти Калерию? Только к ним домой.
– А это и есть тот домик, в котором мне предстоит прожить ближайший месяц? Ничего, миленький. Ой! – воскликнула Калерия, углядев Лесину маму, которая вышла в этот момент из дома. – Тут еще кто-то живет! И кошки имеются! Сразу две! Нет, так мы с вами не договаривались. Я выехала из отдельной двухкомнатной квартиры, жить в большой коммуналке, да еще и с животными, я не намерена!
Но тут уж терпение лопнуло бы даже у Леси. Про Киру, которая от возмущения такой наглостью просто хватала ртом воздух и была готова в любой момент разразиться не самыми приятными словами, и говорить нечего.
– В общем, так, Калерия Валерьевна, – с трудом отдышавшись от охватившего ее приступа праведного негодования, прошипела Кира. – Либо вы боитесь Энтони, либо нет! Либо вы тут остаетесь, либо я везу вас к вам обратно, в вашу суперэлитную двухкомнатную квартиру, набитую техникой и без кошек. И пусть вас там убивают, расчленяют, вешают, топят и все такое прочее! И все это – в гордом одиночестве, в окружении вашей навороченной современной техники. Ну что? Вы приняли решение?
– Нет, нет! Не надо ко мне домой. Я останусь тут.
Калерия приняла это решение очень вовремя, потому что тетя Света как раз в это время подошла к ним. Калерия приветливо ей кивнула и со словами:
– Не забудьте про мои чемоданы, – направилась к дому.
– Это еще кто?! – набросилась на Киру тетя Света. – Что за швабру вы притащили в дом?!
– Это не швабра, это Калерия.
– Кто она такая?
– Подруга Луизы.
– А вам она зачем?
– Она знает, кто был любовником тетки Луизы.
– Так у нее все-таки был любовник! – возликовала Лесина мама. – Так я и знала, что эта дрянь наставляет рога Сашке! Ну, и что нужно у нас подруге этой дряни?
– Она поживет пока что у нас.
– Пока что?
– Тетя Света, у нее проблемы.
– И что с того? – не сдавалась Лесина мама. – Только по этой причине она должна создавать проблемы нам? Кира, я тебе удивляюсь. Ты меня просто поразила! Причем неприятно. Зачем вы притащили в наш дом эту кошелку? Вечером должен приехать Леня и…
Но договорить тетя Света не успела. Внезапно из-за угла улицы показалась угольно-черная иномарка, низкая и стремительно несущаяся к ним. Но испугаться никто из женщин не успел. Машина затормозила прямо возле них, так что поднятую ею пыль по инерции снесло далеко вперед. Боковое стекло машины с маленькой трещинкой на нем опустилось, и в окно выглянул молодой человек лет двадцати трех – двадцати пяти.
Сходство его с Луизой было таким сильным, что женщины ни на минуту не усомнились: перед ними сынок покойной – Ваник, Вано.
На его правой руке, небрежно лежавшей на руле, красовался широкий толстый браслет. Такая же золотая цепь, только несколько другого плетения, свисала с его шеи. На пальце была толстая печатка, причем с размером ювелир не совсем угадал. Кольцо было мало Ванику примерно на полразмера, оно врезалось в кожу. Но в целом Ваник был бы даже симпатичным, если бы не слишком нахальный блеск глаз и развязная манера держаться.
А вот его машина внушала некоторую оторопь. Она была приспособлена для гонок. То есть когда-то была приспособлена. И этому «когда-то» минуло уже лет двадцать. Сейчас «БМВ» была сильно потрепана – жизнью, хотя рывок машина все еще могла дать.
– Привет, – открыто улыбаясь, произнес парень. – Я правильно приехал? Это же вы звонили мне?
– Мы.
– А я сразу угадал! Вижу, стоят женщины. Все, думаю, они! И угадал. Я всегда такой фартовый, всегда правильно угадываю. Пацаны даже шутят иногда – как это ты, Ваник, всегда в дамках оказываешься?
Кира кивала, потихоньку недоумевая про себя. А удивляло ее то, как Ваник мог появиться столь неожиданно. Как он смог проехать через пост охраны и свалиться ей буквально словно снег на голову? Строгая охрана, заведенная управляющим поселком отставным генералом – Тараканом, не пропускала никого из гостей без соответствующих пропусков. Где же эта охрана? Почему сторожа пропустили нахального парня?
Впрочем, через секунду недоразумение прояснилось. И рядом с ними затормозила машина охраны, из которой выскочили сразу четверо охранников и полезли разбираться к Вано. Тот тоже в долгу не остался. Ничуть не испугавшись численного преимущества противника, он принялся наскакивать на врагов. Охранников, даром что их было сразу четверо, стало совсем не слышно. Слышались только азартные гортанные крики Ваника:
– Да ты знаешь, какие люди за мной стоят? Ты хоть знаешь, на кого рот свой открыл? За меня такие люди впишутся, что тебя во все дыры в…!
В общем, скандал разгорался. На шум выглядывали другие соседи, не привыкшие к таким громким разборкам. Но Ваник не унимался. Того гляди, его скрутили бы и уволокли в домик охраны. Кира кидалась то к сыну Луизы, то к охранникам, призывая их решить конфликт мирным путем.
– Вано, успокойся! Витя, Сережа, простите его! У парня пару дней назад убили мать, он не в себе!
В конце концов, скандал удалось потушить. Кира увела охранников в дом, где заплатила им штраф за нарушение их гостем правил поселка. Отдавая сторожам три тысячи рублей, Кира искренне сомневалась, что Ваник когда-нибудь их ей вернет. Насколько она разбиралась в людях, проблем с этим сыночком тети Луизы они еще хлебнут предостаточно. Ваник был не из тех людей, кто станет жить тихо и скромно. Он любит выпендриться, хотя вряд ли имеет много денег для этого.
Когда она вернулась к гостям, оказалось, что Луизин сынок уже рыдает на плече у Калерии Валерьевны, кошки забились под потолок, на шкаф, а рядом стоит Лесина мама и смотрит на все происходящее с таким выражением лица, что Кира тут же поспешила ретироваться.
– Ну, Леська! – рассердилась Кира. – Сама сбежала, а меня одну разбираться со всем этим табором бросила!
Своей подруге Кира дозвонилась из сада, где укрылась в поисках безопасного тихого уголка.
– Как тебе мой новый братишка? – весело спросила у нее Леся, которая не была свидетельницей последних событий и поэтому сохраняла хорошее настроение и бодрое самочувствие.
– Кто?
– Ну, если Луиза была мне тетей, то Вано – мой брат.
– Мне… он… В общем, приедешь вечером, сама увидишь. Ты уже посетила свой биролинг?
– С нетерпением жду этого момента. С минуты на минуту войду в процедурную. А насчет этого Вано я так тебе скажу: хорошо, что он приехал, хотя и странно, как он мог примчаться из Нальчика за такое короткое время?
– Если он гнал всю дорогу так же быстро, как – въехал в поселок, то запросто. Охранники сказали, что он мчался под сто пятьдесят или даже больше. Пронесся мимо них, словно ветер. Они и понять ничего не успели. Хорошо еще, что шлагбаум был поднят, а то он снес бы его, и за него тоже платить бы нам пришлось.
Но, к удивлению Киры, которая мысленно со своими деньгами уже попрощалась, Вано их ей вернул. Кинул сразу целый ворох денег, просто не глядя достал их из кармана и бросил на стол:
– Отдай этим занудам на посту! Пусть не думают, что я какой-нибудь фраер залетный. Заплати им, сколько надо, чтобы они заткнулись.
– Беру три тысячи. Это штраф, который я заплатила.
– Нет, бери все! – азартно воскликнул Вано. – Мне не жалко!
– Все не надо.
– Бери, говорю! – снова впал в раж Ваник. – Бери! У меня еще много! Вот! Смотри!
И он начал совать Кире полные пригоршни мятых бумажек, которые извлекал из своих карманов.
– Такие похороны для своей матери закачу – весь ваш город еще год вспоминать будет! Это же мать! Моя мать! Как я ее любил!
И Вано и впрямь опять зарыдал.
– Отца у меня нету, мать погибла, кому я теперь нужен?
– Успокойся, дорогой, – попыталась утешить его Калерия. – У тебя ведь жена есть. Детишки скоро – пойдут.
– Жена? – кажется, удивился Вано, но тут же небрежно отмахнулся. – А-а-х!.. Какая жена мне мать заменит! Один я, сирота! Мать похороню, пойду по миру скитаться. Денег у меня теперь много. Но какая сволочь убила мою мать?! А?!
Кира посмотрела на Калерию. Кажется, женщина душевно очень даже расположилась в пользу молодого и горячего сына своей подруги.
– Ну что? Теперь расскажете нам про этого Энтони?
– Э! – немедленно влез в разговор Ваник. – Кто такой Энтони? Почему я его не знаю?
– Энтони был любовником твоей матери.
Зря Кира это ляпнула, потому что Ваник вновь взвился на дыбы. И, сверкая глазами, дико закричал:
– Не было у моей матери любовников! Что ты такое говоришь?! Не смей такие слова говорить о моей матери! Она – святая!
– Но мужчина у нее все же был. Энтони.
– Не может такого быть! Моя мать – порядочная женщина.
– Порядочные женщины тоже имеют мужчин.
– Моя мать – не такая. Не смейте говорить про нее всякую… всякую!.. Нет! Нельзя!
Вано так разволновался, что вновь вскочил на ноги, явно готовясь сокрушить и сломать все вокруг себя, отстаивая свое мнение. Сынок у тетки Луизы получился какой-то совсем уж неотесанный. Вел себя, как полная деревенщина, только что с гор спустившаяся.
Но тетя Света нашла подход к парню:
– Вано, милый, пойдем, я должна тебе что-то сказать. Твоя мама…
Тетя Света увела Ваника, не забыв подмигнуть Кире. Мол, вытряхивай из Калерии правду и заканчивай эту петрушку! Но Калерия как раз в этот момент опять ударилась в слезы.
– Не могу, не могу, – повторяла она раз за разом. – Столько всего сразу… Не могу, я должна отдохнуть, не то заболею! Где моя комната? Отведите меня туда и вещи не забудьте.
Оставшись в одиночестве, Кира задумалась. Как же ей быть? И решение неожиданно пришло к ней само собой. Надо вызвать капитана Долото! В самом деле, если уж собралось у них дома такое количество гостей, то отчего бы и капитану их тоже не навестить? К тому же он наверняка захочет лично познакомиться и поговорить с Вано. И, недолго думая, Кира набрала номер Долото.
Она ждала очень долго. Никто не отвечал. А затем следователь взял трубку, но не успела Кира обрадоваться, как услышала:
– Я занят!
И в трубке раздались короткие гудки. Так, с гудящей трубкой в руках, Кира и вернулась к своим. Она никак не могла понять – то ли капитан и впрямь был так занят, что не смог уделить ей ни единой своей минутки. То ли это произошло потому, что звонила девушка капитану уже со своего собственного номера, а не с трубки Леси.
Между тем у Леси дела продвигались как нельзя лучше. Сегодня ей пришлось дожидаться своей очереди почти четверть часа. Но это было даже хорошо, потому что лишнее время дало Лесе возможность подружиться и поболтать с той девушкой, которая записывала ее на прием. Та сегодня была в хорошем настроении и поделилась своей радостью с Лесей:
– Народ прибывает. Честно говоря, я очень рада за доктора Пятиреченкова!
– За кого?
– Вы что, не знаете имени врача, к которому ходите на прием?
– Меня и вправду осматривал симпатичный мужчина. Но саму процедуру проводила какая-то злобная старая грымза.
– Нина Геннадьевна, – хихикнула, кивнув головой, девушка. – Ее тут держат, потому что она – теща нашего генерального. А раньше Владимир Михайлович отлично и один справлялся. Включить аппарат – дело нехитрое. А дальше машина уже все сама делает. Владимир Михайлович не один год потратил на свое изобретение. Сколько он инстанций прошел, пока пробил дорогу для своего детища! Сколько раз переделывал свой первый аппарат, чтобы устранить все неполадки. И вот теперь производство налажено, надо добиться от народа, чтобы тот поверил в уникальность метода доктора Пятиреченкова.
Леся уже знала из прочитанной ею в очереди брошюры, что метод биролинга заключается в омоложении всего организма на клеточном уровне. Другими словами, во всех клетках включался механизм омоложения, и, вместо того чтобы стариться, они начинали молодеть и, как следствие этого, оздоравливаться.
– Метод уникален по своему воздействию!
Леся и сама в этом убедилась. Вчерашний старичок, который едва переставлял ноги, сегодня притопал в сопровождении всего лишь одного внука, да и тот был нужен ему больше для моральной поддержки. Дедуля вполне резво сам переставлял ноги, стуча зажатым под мышкой костылем и костеря на чем свет стоит своего внука. Насколько помнила Леся, вчера дед едва мог дышать. На что-то большее у него сил просто не хватало.
– А вы чувствуете прилив сил?
– Ну, в общем…
Леся задумалась. Что с ней произошло со вчерашнего дня? Вроде бы отпустило колено, нывшее уже вторую неделю. И спина стала как-то легче сгибаться и разгибаться. Да, и еще: сегодня утром она впервые после долгого времени сразу же смогла вскочить на ноги, не разминая затекших во сне конечностей.
– Да, мне стало гораздо лучше, – вынуждена была признать она.
– Ну, вы еще и сами по себе не старая. Вам молодеть вроде и некуда. А вот на стариков метод доктора Пятиреченкова оказывает потрясающее воздействие.
Сегодня доктор был слегка небрит и потому еще более обаятелен. Он приветливо осведомился у Леси, как она себя чувствует. Не было ли каких-то неприятных симптомов? И внимательно выслушал все, что она ему говорила. Мало того, он еще и записал ее слова в карточку. Дословно.
– Готовитесь к кандидатской диссертации? – шутливо поинтересовалась у него девушка.
– На самом деле у меня уже давно написана докторская.
– Ой, простите!
– Но мне неинтересны эти научные звания и регалии, – небрежно взмахнул рукой доктор. – Мое предназначение – помогать людям. А биролинг – это будущее для всех людей. Ведь человеческий век так короток!
– Что, простите?
– Для того чтобы стать знающим специалистом, человек должен учиться никак не меньше пятнадцати-семнадцати лет. Иной раз срок обучения доходит и до двадцати лет. То есть только к тридцати годам человек начинает реально приносить пользу обществу. А потом еще лет двадцать – двадцать пять, ну, от силы тридцать, и начинается неуклонное угасание. Возникают различные проблемы со здоровьем, когда уже не до полноценной работы. Человека одолевает старческая слабость, мозг перестает функционировать так четко, как прежде. И что? Конец?
– Нет, конечно!
Лесе даже стало страшно. Прежде она как-то не задумывалась о том, насколько короток век человека. Но после слов доктора Пятиреченкова ей открылась страшная и неизбежная истина. Человек стареет, и с этим ничего не поделаешь. Хотя почему – ничего? Ведь есть же волшебный аппарат доктора Пятиреченкова. Изобретение его гениального ума!
А доктор продолжал рассказывать:
– Если бы вы знали, каких трудов мне стоило пробить свое изобретение! Меня называли шарлатаном, жуликом и еще бог весть какими словами. Но, в конце концов, мой аппарат завоевал свое место в жизни. Я помог нескольким очень важным лицам, от решения которых зависела судьба моего изобретения, помолодеть на несколько лет. И вот аппарат разрешили – в качестве экспериментального образца.
– Так я участвую в вашем эксперименте? – слегка встревожилась, но и обрадовалась тоже Леся.
– Для вас это совершенно безопасно, – тут же успокоил ее доктор. – Просто я хотел проверить, как влияет мой аппарат на организм совершенно здорового человека.
– Это я-то – здоровая?
– Для женщины ваших лет у вас удивительно хорошо функционируют все жизненно важные системы.
– О! – покраснела Леся. – Спасибо.
– Но эксперимент с молодыми – это всего лишь побочная ветвь моих исследований. Я надеюсь, что в скором будущем мой аппарат получит широкое применение. И лучшие умы человечества смогут продлить свою жизнь даже не на десять или двадцать лет, а почти на полвека! И не просто жизнь: они смогут полноценно работать, приносить пользу обществу. Они смогут по-прежнему обогащать багаж своих знаний, не боясь склероза и потери памяти. А их жизненный опыт с годами будет становиться только богаче. И, наконец, вновь появится каста настоящих патриархов, тех, о которых сохранились упоминания в Библии. Тех, кто жили по двести или даже триста лет и мудро управляли жизнью своих подопечных и обществом в целом!
Леся не знала, что и сказать в ответ. Планы доктора были настолько грандиозны, что ей стало… страшновато. А ну как все примутся жить по триста лет? Проходимцы, воры, грабители и проститутки… Они ведь тоже могут пройти процедуру биролинга и омолодиться. Да еще и наплодить себе подобных, благо у них будет время на воспитание не только детей, но и внуков и даже правнуков.
– Если старики не будут умирать, а дети продолжат рождаться, тогда нашей и без того перенаселенной планете придет окончательный конец.
– Совершенно с вами согласен. Поэтому биролинг может стать уделом избранных. Мозг великих ученых, известных композиторов, гениальных художников, безусловно, нуждается в поддержке тонуса и в сохранении молодости. Но все прочие… Они могут и должны жить ровно столько, сколько отведено им природой.
– Но это же… это же как-то неправильно.
– Значит, вы считаете, что садист и убийца должен прожить столько же, сколько гениальный физик, способный осуществить колонизацию Марса или изобрести вечный двигатель?
– Нет, что вы, нет!
Леся даже ужаснулась при мысли о том, сколько злодеяний может сотворить убийца, если он проживет не пятьдесят, а сто пятьдесят лет.
Доктор кивнул и неожиданно сказал:
– С вами приятно разговаривать. Вы такая… такая отзывчивая.
– Вы мне тоже очень нравитесь… Ой, в смысле, как собеседник нравитесь.
Леся покраснела, как маков цвет. Доктор тоже выглядел смущенным. И неизвестно, чем бы закончилась эта сцена – возможно, эти двое сразу бросились бы друг другу в объятия, если бы не появилась злобная ведьма – теща генерального, которая в приказном порядке велела Лесе маршировать на процедуру. Пришлось ей прервать разговор, обещавший стать таким плодотворным, и отправляться в соседний кабинет.
Идя на свой очередной биролинг, Леся поймала себя на мысли о том, что никогда еще не была так близка к тому, чтобы придушить другое человеческое существо. И что стоило этой кобыле споткнуться, подвернуть ногу и приковылять чуть позже или вовсе не приходить? Так нет же, марширует так, словно она регулярно омолаживается в аппарате доктора Пятиреченкова.
Нет, есть все-таки что-то верное в словах доктора. Увы, еще не все достойны вечной молодости и жизни, длящейся века, далеко не все!
