Глава 15
Очухалась Кира уже на свежем воздухе. Дул легкий ветерок, донося до нее запах моря и терпкий аромат каких-то средиземноморских цветов. Эти розовенькие цветочки, как объяснил ей недавно знаток природы Георгий, вылезали в Италии на свет лишь ранней весной. Они должны были успеть отцвести и принести семена еще до наступления жары. Но уже с наступлением жаркого лета они совершенно исчезали с поверхности земли.
– Они вроде наших подснежников, – сказал ей тогда Георгий. – С тем лишь отличием, что снега тут почти никогда не бывает.
И вот теперь Кира лежала и с удовольствием втягивала в себя аромат этих цветов. Ничего чудеснее она в своей жизни не нюхала. Она была жива. Она была свободна. И она была снова среди своих друзей.
Повернув голову вправо, Кира увидела встревоженную, но все равно довольно улыбающуюся Лесю, которая тоже глядела на нее и растирала свои запястья. А повернув голову чуть влево, Кира увидела Петру и молодого человека, которого до сих пор видела лишь на фотографиях.
Ну, и еще один раз мельком, но так быстро, что не успела толком его рассмотреть. Но теперь Кира внимательно изучила черты его лица. Глаза большие и чуть выпуклые. Скулы высокие. Нос крупноват, но для мужчины – это ерунда.
В общем и целом, впечатление у Киры сложилось такое – Валик очень симпатичный мужчина. И она решительно не могла понять, какого лешего было нужно этой дуре Веронике. Зачем предавать богатого и красивого, чтобы угодить пусть и красивому, но жестокому и, увы, совсем бедному злодею.
– Валик, подойди ко мне, пожалуйста! – услышала Кира голос Георгия. – Мне надо тебе сказать кое-что. А самому мне трудно передвигаться.
Валик кивнул и поспешил к Георгию, который хоть и лежал на земле, как и Кира, но выглядел вполне бодрым. Умирать он явно не собирался. Кира тоже зашевелилась, силясь подняться, но к ней тут же кинулась Леся.
– Лежи, лежи, дорогая! Тебе не нужно шевелиться.
– Почему это? – удивилась Кира. – Я чувствую себя вполне прилично.
– Тебя только что хотела убить эта чокнутая!
– Ну и что? Ведь не убила же.
– Ты такое пережила! Эта особа совершенно сумасшедшая! Мы все слышали тот бред, который она несла, но не могли прийти тебе на помощь. О-о-о! Я чуть с ума не сошла, думая о том, что она будет тебя сейчас убивать прямо на моих глазах! Какое счастье, что этого не произошло!
И Леся порывисто обняла свою подругу. Кира почувствовала странное свербение в носу. Наверное, в пещере простудилась. Иначе с чего бы ее тянуло шмыгать носом и реветь?
– Все ведь обошлось, – попыталась утешить она подругу. – Мы живы, а это самое главное. Чокнутая психопатка нам больше не опасна. Ведь верно? А кстати, где она?
Посмотрев по сторонам, Кира не увидела Веронику.
– Мы оставили ее в пещере, – хихикнула Леся. – Связали, заткнули ей рот и оставили. Решили, что ей это послужит уроком. А для Метью это будет хороший сюрприз. Да и таскать ее с собой было бы слишком обременительно.
– Правильно! – одобрила ее Кира. – Чего ее таскать с собой, дуру такую?
Затем она повернулась к Петре и сказала:
– Вы с Валиком появились очень вовремя. Спасибо вам.
– Не за что! – охотно откликнулась та. – Но, честно говоря, я корю себя за то, что с вами произошло.
– Ты ни в чем не виновата!
– Не скажи! Если бы я раньше предупредила тебя насчет этого Метью и его дружков, то вы бы не попали в его сети. Но мне все время казалось, что я уже говорила вам не доверять Метью. И предупреждала вас.
– Да, предупреждала. Но мы с девочками подумали, что ты имеешь в виду Касьяновых.
– Наташу и Эда? – рассмеялась Петра. – Ну что вы! Они честнейшие и милейшие люди. И лучшие друзья Валика!
– Жаль, что мы так фатально ошиблись. Но скажи, как вы с Валиком оказались на этом острове?
– А мы никуда отсюда и не уезжали.
– То есть? Но вас ведь видели переправляющимися на Сицилию.
– Видели яхту Валика, – уточнила Петра. – И на ней двух пассажиров – мужчину и женщину. Это были наши знакомые, которых мы попросили об услуге – прокатиться на Сицилию вместо нас на яхте Валика.
– Зачем?
– Нам было необходимо запутать следы и выиграть время. Валик сказал, что на острове происходит что-то неладное. И что он почти уверен, убийство Михася связано с этим.
– Значит, на Сицилию уплыли ваши друзья?
– Ну да! А сами мы сразу же вернулись в бухту Дьявола. Раз Валик сказал, что тут происходит что-то неладное, то мы решили разобраться в этом с ним вместе.
– Но с чего вдруг такое доверие друг к другу?
– Доверие? – казалось, удивилась Петра. – Но кому же и доверять Валику, как не мне? Ведь мы с ним…
Подруги навострили ушки, ожидая услышать потрясающее признание, но Петра договорить не успела.
– Петра! – окликнул ее Валик, перебив на середине фразы. – Иди сюда! Георгий рассказывает очень интересные вещи.
Петра пошла, но тут же оглянулась и добавила:
– И остальные тоже подтягивайтесь! Нам с вами всем есть что обсудить.
Освобожденные пленники, все еще щурясь от слишком яркого для них солнца, стали потихоньку собираться в одном месте. Петра была совершенно права. Им надо было обсудить очень многое. И сделать это надо было как можно скорее. Чтобы успеть до возвращения пиратов на берег выработать хоть какой-то совместный план действий.
Леся подала руку Кире. И обе девушки, осторожно переставляя еще не до конца слушающиеся их ноги, начали передвигаться к остальным.
– Знаете, недаром про этот остров идет дурная слава, – говорил Валик, когда они подошли к нему. – Пираты облюбовали этот остров для своих нужд еще пятьсот лет назад. И как видите, не стал исключением и сегодняшний день. Трудно сказать, что именно было привлекательным для пиратов в этом острове пять веков назад. Но нынешние во главе с Метью весь прошлый сезон упорно искали тут сокровища. И были совершенно уверены, что рано или поздно их поиски увенчаются успехом.
Чтобы отвадить от этого острова местных жителей, бандиты не гнушались ничем. Как нельзя лучше для этой цели подходили природные катакомбы – сеть подземных ходов и пещер, которая проходит под всем островом. Это настоящий лабиринт, сделанный самой природой. И пираты успешно использовали его в своих целях.
– Если находиться в одном определенном месте, то можно было добиться такого акустического эффекта, чтобы звук разносился по всему острову. Там можно было выть, причитать, кричать дурными голосами и всячески пугать тех, кто находился на острове и не знал об этой его особенности.
Метью и его бандиты ознакомились с этим природным чудом еще в свой прошлый визит на остров. Во время пребывания на нем они не только искали сокровища Коссы на дне моря. Они еще и активно осваивали сам остров. Осматривали его пещеры на предмет указания на клад. Нашли множество человеческих останков. И конечно, очень быстро открыли для себя эту давно забытую всеми особенность здешних пещер.
– Таким образом, Метью и его ребята и распугали наших прежних рабочих. Кости и череп они подкинули самые настоящие, которые нашли в могилах в пещерах. И оттуда же они выли и кричали по ночам. Простодушные ныряльщики не понимали, откуда доносятся вопли и стоны. А Метью с ребятами могли еженощно прибывать на остров для своей грязной работы, чтобы на рассвете бесследно исчезать с острова.
Впрочем, иногда пираты оставались на острове на целый день. И тогда они чинили различные каверзы, чтобы еще больше подстегнуть страх рабочих и убедить их в том, что остров действительно – проклятое место, от которого нужно держаться как можно дальше.
Долго ждать пиратам не пришлось. Перепуганные насмерть рабочие удрали прочь. Их не соблазнила даже щедрая оплата их труда. Жизнь и спокойствие для этих людей значили больше. И они благоразумно решили, что лучше быть бедным, но живым, чем мертвым, но с деньгами.
Так или иначе, но Метью добился своей цели. Он изгнал конкурентов с острова и сам занял их место. Теперь у Метью в руках было самое лучшее оборудование для глубоководных поисков, о каком только он мог мечтать. И он не сомневался, что удача будет на его стороне.
– Видите ли, Метью уже обследовал этот остров и его прибрежную акваторию, – взял слово Георгий. – И он примерно знал, в каком квадрате вести поиски. Сначала он хотел, чтобы мы всю работу провели вместе. Но потом от своей лазутчицы Вероники он узнал о нашем намерении вызвать надзирателей от Министерства культуры и сдать клад государству. И он тут же изменил свой план. Теперь мы были ему не столько нужны, сколько опасны. От нас следовало избавиться, что он и сделал в присущей ему наглой манере и в кратчайшие сроки.
– Если бы не Валик с Петрой, пираты бы нас точно прикончили!
Обнаглевший от собственной храбрости Метью считал, что у него в руках все карты. Валик бежал из Италии, спасаясь от полиции. Больше на остров Дьявола он не сунется. Эд и Георгий никак не могут заменить его. Значит, сокровище Коссы было уже почти что у пиратов в руках. Оставалось только поднять его на сушу и увезти в безопасное убежище.
Но Метью совершенно не подозревал о том, что Валик тоже далеко не дурак и сможет перехитрить его. И не только снова вернется на остров, поменявшись с пиратами местами, но еще и начнет вести свою собственную игру.
– Раньше пираты отсиживались в катакомбах, вредя нашей экспедиции. А теперь мы с Петрой обосновались там. И стали думать, как нам расстроить планы пиратов. Из своих укрытий мы могли вести наблюдение за всем, что происходило на острове. И при этом никто из пиратов даже и не подозревал о том, что мы находимся всего в нескольких шагах от них.
– Мы тоже не подозревали.
– Вам это было и не надо, – заверил их Валик. – Нечаянно вы могли выдать нас с Петрой. Поэтому мы были вынуждены держаться крайне осторожно. И соблюдать величайшую секретность, скрываясь не только от пиратов, но и от вас всех.
– И правильно! – воскликнула Кира. – Правильно, что вы скрывались от всех! Узнай Вероника про вас, тут же сдала бы вас своему Метью!
– Мы тоже так подумали, – кивнула Петра. – Валик, когда примчался ко мне за помощью, сразу же сказал, что в вашей компании появился предатель. А возможно, что даже и не один.
Кира кинула на Петру задумчивый взгляд:
– И все же, почему Валик обратился за помощью именно к тебе? Ты что же, выходит, ему ближе, чем Эд и Наташа? Почему он пришел не к ним, а к тебе? Он уже тогда подозревал Веронику в двурушничестве?
Петра открыла рот, чтобы ответить, скрытничать она явно не собиралась. Но ей снова помешали. Над поляной раздался громкий встревоженный голос Валика:
– Пираты возвращаются!
– А мы с вами еще не выработали план, как нам быть дальше!
– А чего тут думать? – удивился Валик. – Нападем и обезвредим!
– Нет, первым делом надо сообщить властям о нашем положении! – заторопился Эд. – Они должны прислать сюда полицейский патруль.
– Что?! – возмутился Валик. – И дать пиратам возможность удрать на ворованной яхте? Или, чего доброго, позволить им снова утопить сокровище Коссы в море?
– Еще не факт, что они его нашли.
– Тогда тем более! Пусть ищут!
– Валик, это неразумно, – возразила Петра. – Мы должны вызвать подкрепление. Я давно тебе это говорила.
– Ты забываешь, что на мне висит подозрение в убийстве, которого я не совершал. Мне нельзя иметь дело с полицией.
– Но что же нам делать?
– Мы должны сами обезвредить пиратов. Уверен, кто-то из них и убил беднягу Михася.
Последнее заявление было до того неожиданным, но в то же время логичным, что все замолчали, глядя на Валика. Люди даже забыли про подплывающих к бухте пиратов, так шокировали их слова Валика.
– Ты… Ты это серьезно про Михася?
– С чего взял?
– У тебя есть какие-нибудь доказательства?
Но Валик сокрушенно покачал головой.
– В том-то и дело, что нет у меня никаких доказательств. Кабы были, я бы уж давно засадил за решетку настоящего убийцу и обелил бы свое доброе имя. Но в том-то и дело, что доказательств у меня нет. И если мы будем сидеть, сложа руки, их и не будет!
Некоторое время на площадке было тихо. Все разо– чарованно молчали. И в этом молчании послышался осторожный голос Киры:
– Тогда что у тебя есть?
– Подозрения! Почти что уверенность! Но нету фактов!
– Расскажи, что произошло тем утром в доме Михася! – потребовала Кира.
И Валик, словно только и ждал этого вопроса, послушно отчитался.
– Мы поссорились с этим дураком. Подрались. Я выкинул его на улицу, а сам ушел. Потом узнал из новостей, что Михась убит. И что меня подозревают в его убийстве.
– Это для нас не новость. Почему ты заподозрил Михася в предательстве?
– Для этого были причины. Ничего явного, иначе я схватил бы Михася за руку и прищучил негодяя. Но мне все время казалось, что в мои планы кто-то постоянно вмешивается, портит мне игру и мешает.
– И ты заподозрил в этом Михася?
– Непосредственно его – нет. Я понимал, что этот тип слишком глуп, чтобы затеять свою собственную игру. Михась слишком любил выпить, чтобы пользоваться у других достаточным авторитетом. Нет, в лидеры он не годился. Но он мог стучать на меня кому-то другому.
– Кому?
– Вот это я и пытался понять, когда вернулся на остров в тайне от всех.
– Когда мы вместе вернулись, – поправила его Петра.
– Да! Мы вернулись, чтобы я мог понять, кто все это время ставил мне палки в колеса.
– И ты увидел Метью?
– Честно говоря, для меня появление этого типа стало полной неожиданностью. Я понятия не имел, кто он такой. Я даже не был знаком с ним.
– Но ему это было и не нужно. Метью положил глаз на сокровище кардинала Коссы. И счел тебя подходящей дойной коровой, которая поможет ему достать эти сокровища.
– Клад мой! – взъерепенился Валик. – Именно мне должна принадлежать слава его открытия.
– И мне, – напомнил ему на этот раз Георгий.
– Да, и тебе тоже, – небрежно проронил Валик. – Но именно я финансировал эту экспедицию! Значит, и главный тут тоже я!
Георгий и Петра выглядели как-то не слишком весело. И Кира, чтобы разрядить обстановку, сказала:
– Никто и не умаляет твоих заслуг. Дело не в этом. Сейчас важней всего обезвредить пиратов.
– Да! И добиться от них признания во всех их злодеяниях! В убийстве Михася!
– Наверняка и убийство Михася всплывет среди прочих!
– И полиция нам тут не помощник, – заключил Валик. – Я знаю, как топорно работают эти ребята. Они ни за что не смогут извлечь из Метью нужного мне признания.
И оглядев всех, Валик счел необходимым напомнить:
– Помните, что вы все находитесь тут благодаря моему финансированию.
– Мог бы и не напоминать нам об этом каждую минуту.
– Говорю, потому что это значит, что вы должны держать мою сторону.
– Мы и так ее держим.
– А раз так, то вперед! – воскликнул Валик. – Обезвредим пиратов, пока они не подозревают о том, что они окружены. Командую сбор и атаку!
И тут в его руках появился пистолет, который прибавил ему авторитета. И все остальные, включая раненого Георгия, разразились радостными криками, согласные идти со своим новым предводителем на войну с пиратами.
Оказалось, что помимо запаса провизии, Валик с Петрой привезли на остров и еще приличный запас огнестрельного оружия. И сейчас Петра раздала своим единомышленникам это оружие, снабжая также и краткими инструкциями по его эксплуатации.
– Вот так снимаешь с предохранителя. Вот так целишься. А потом стреляешь и сразу же откатываешься в сторону. Учти, у Метью среди его головорезов тоже могут быть хорошие стрелки. И они не преминут произвести ответный выстрел. Так что вы должны быть готовы к тому, что вас также могут подстрелить. И чтобы этого не случилось, выполняйте мои инструкции.
– Откуда ты все это знаешь?! – восхитилась Кира. – И откуда у тебя такие запасы оружия?
В ответ Петра лишь усмехнулась и сказала:
– То, что вы видите, – это всего лишь жалкая часть из моих собственных кладовых.
– Но… Но откуда?
– У меня в любовниках долгое время был один сицилийский крестный отец, – ничуть не смущаясь, призналась Петра. – Несмотря на то, что он был старше меня почти втрое, у нас с ним был чудесный длинный роман. Начался он в то время, когда мне едва исполнилось шестнадцать. И закончился лишь недавно, когда моего сицилийского папочку, как я его называла, в конце концов посадили за решетку.
– Ого! А ты горячая штучка!
– А ты думала! Если хочешь знать, то у меня в доме лежит даже не в десять, а раз в тридцать больше оружия. Мы с Валиком захватили лишь самую малость. Даже взрывчатки почти совсем не взяли.
– Почти совсем…? То есть что-то вы взяли?
– Ну, конечно! А как же вести войну без взрывчатки?
– И ты не боишься хранить эти запасы у себя в баре?
– А чего мне бояться? Моя мать жила точно так же. Правда, времена тогда были иные. Никто не смел тронуть ни ее саму, ни обыскать ее дом. Люди с уважением относились к мафии. Но когда ситуация изменилась и полиция начала все чаще совать нос в дела моей матери, ее тогдашний любовник велел вырыть под домом потайное хранилище. Там и хранилось это оружие. До поры, как говорится, до времени.
Значит, слухи о связи Петры с сицилийской мафией – это правда? Ох, как им повезло, что она сейчас на их стороне.
– Но твой любовник, надеюсь, не станет возражать, что ты воспользовалась его запасами?
– Мой любовник выйдет из-за решетки лет через пятнадцать. И то лишь в самом лучшем случае.
– А его дружки?
– Они сели вместе с ним. А те, кто не сел, забились в свои норы. Нет, они не станут связываться со мной. К тому же, если я не вернусь из этого приключения, то и спрашивать будет не с кого. А если вернусь… Ну, а победителей, как известно, не судят.
Кира уважительно замолчала. Ее собственные приключения явно блекли по сравнению с жизнью этой средиземноморской красавицы, которая запросто признавалась в любовной связи с сицилийскими мафиози и так же запросто пользовалась его запасами огнестрельного оружия.
Петра вручила Кире маленький полуавтомат и проинструктировала ее:
– Вот в этом режиме он будет палить целыми очередями. А вот щелкнешь тут, он будет стрелять одиночными выстрелами. Поняла?
– И какой режим мне предпочесть?
– Пали по ним всем! – от души посоветовала Петра. – Авось кто-то из них все же уцелеет, чтобы дать потом показания в полиции.
Очень предусмотрительная девушка, ничего не скажешь.
Мысль о том, что она держит в руках оружие, которое способно положить конец жизням многих граждан, заставляла Киру трепетать. И еще Кира ощутила под ложечкой неприятный холодок. Пусть эти граждане, в которых она будет стрелять, и не были слишком законопослушными, даже совсем наоборот, не были ими, но убивать их… тоже как-то… не очень хорошая идея.
– Не знаю, смогу ли я, – пробормотала она.
– Жить захочешь, сумеешь, – бодро заверила ее Петра.
И дружелюбно улыбнувшись, она все-таки всучила автомат Кире. Потом повернулась к стоящей рядом Лесе и сказала:
– А тебе я дам «АКСУ», – услышала Кира, уже отходя в сторону. – Сама не знаю, откуда он у меня взялся, но я тебе его дам! Отличное оружие, если знать, как им пользоваться. Ты знаешь?
К счастью, Леся знала, как обращаться с автоматом Калашникова. Пусть даже он тут и был представлен в усовершенствованном виде и был складным. Но что с того? Это все равно был тот же самый хорошо известный каждому советскому ребенку родной автомат, с которым знакомились еще в школе на уроках НВП.
А Леся была именно таким советским ребенком, исправно посещавшим советскую же школу. И конечно, в школе она ходила на уроки начальной военной подготовки для учащихся, в сокращении – НВП. Ходила, надо сказать, не просто так, а со значением.
Дело в том, что Леся была влюблена в своего преподавателя – молодого капитана, демобилизованного из армии в связи с ее сокращением. Обычно уроки НВП преподавали старенькие дяденьки, но тут Лесе повезло. Ей достался настоящий красавец. И когда девушка видела своего кумира, у нее внутри все сладко замирало.
Военрук действительно стоил таких пылких девичьих чувств. Он имел шикарные усы, высокий рост и вообще был красавцем мужчиной. Больше всего он напоминал гусаров со старинных картин. И Леся мечтала произвести на преподавателя впечатление.
Для этого она стала отличницей по его предмету. И очень переживала, когда узнала, что преподаватель не только женат, но и является отцом двоих маленьких ребятишек. Будь у преподавателя дети постарше, Леся еще могла бы ввязаться в борьбу за его любовь. В конце концов, взрослую дочь может отлично заменить не вполне еще созревшая любовница. Но малыши… Нет, с ними тягаться Леся никак не могла. И поэтому отошла в сторону.
Она перестала посещать уроки военной подготовки. Ее даже не остановила плохая оценка, которую в сердцах влепил ей раздосадованный преподаватель. Но как бы там ни было, а эти уроки дали Лесе нужную подготовку. И она отлично знала, как нужно обращаться с выданным ей оружием.
– Не беспокойтесь, я вас не подведу, – заверила она Петру.
– Нам терять нечего.
– Мы поможем тебе, Валик. А заодно и самим себе.
С этими словами все остальные взяли оружие в руки. И единогласно выразили согласие считать Валика своим непосредственным руководителем. А Петру его правой рукой.
