Глава 19
В это время две другие девушки, Кира и Ира, получали самый отрицательный опыт общения с противоположным полом в лице Посланца Божьего Варфоломея, который требовал, чтобы к нему почему-то обращались по имени Никита. И это было самое легкое из того, чего он требовал от девушек.
— Вам отсюда все равно не выбраться, — угрожающе сверкая глазами, внушал он им. — Ваше будущее и даже ваша жизнь отныне целиком и полностью зависят от меня. Вы в моих руках. Как я решу, так с вами и будут обращаться. И если хотите облегчить свою участь, то будьте со мной поласковей. Причем обе. Надеюсь, вы меня поняли?
Последнее замечание заставило покраснеть даже Киру, которая в своей жизни наслушалась от мужчин разного. Еще и не такие предложения ей делали. Но чтобы сам Посланец Божий, такое в ее голове не укладывалось. А уж наивная Ирка и вовсе не поняла, к чему их склоняет этот Посланец.
— И никакой он не посланец, а просто прохиндей и мерзавец! — так прямо и заявила Ира, когда девушки, с грехом пополам выдержав аудиенцию, остались наедине.
По мысли Посланца, они должны были обдумать свое положение, образумиться до вечера и скрасить этой же ночью его одиночество.
— Какая гадость, — сплюнула Кира.
— Лучше смерть! — поддержала ее Ира.
Впрочем, Посланец и не скрывал от девушек, что подобный альтернативный ход развития событий тоже реален.
— Из-за вас — тебя и твоей подружки — нам пришлось свернуть свою деятельность, — выговаривал он Кире. — Еще хорошо, что нам удалось сохранить оборудование и людей. Но мы потеряли саму лабораторию и все подопытные образцы. А ты бы знала, сколько сил было положено на то, чтобы достигнуть того уровня, с которого вы с приятельницей запросто, одним махом нас сбросили!
Кира понимала, что положение у них с Ирой крайне опасное. И еще она догадывалась, что, даже согласись они на предложение Посланца, в их судьбе это скорее всего ничего не изменит. Эти ненормальные все равно принесут их в жертву своей науке.
— А как все было хорошо устроено, — продолжал переживать Посланец. — Ученые мирно, не привлекая внимания, трудятся над своими изобретениями. А совсем рядом, буквально в нескольких шагах от них, целая подопытная плантация удобного человеческого материала.
— Так вы испытывали ваши дьявольские препараты на членах общины? — вырвалось у Киры с возмущением. — Вот почему все эти люди казались иной раз неадекватными!
— Испытанные средства мы подмешивали в еду и питье постоянно, — согласился с ней Посланец. — А как иначе? Нужно же было держать людей под контролем.
— Вы постоянно их травили!
— На самом деле испытания новых средств проводились не постоянно и не на одних и тех же людях, — поправил ее Посланец.
— Почему?
— Не выдерживали. Но все они, кому довелось участвовать в экспериментах, не подозревали, что происходит. И потому молчали.
— Какая гнусность!
— Это было их послушание. Одни члены общины трудились на огороде или в хлеву, другие ходили по городу и занимались вербовкой новых членов общины, а третьи служили науке.
— И погибали, надо полагать, ради нее?
— Только те, кого никто не стал бы искать.
Цинизм этого человека уже не просто пугал, он поражал. Кажется, Посланец и сам не понимал, до чего извращены его мысли и рассуждения.
— Это были девушки? — пискнула Ира. — Я слышала, как шептались об этом мои родители. Они пропали в вашей лаборатории?
— Девушки, юноши, старики, люди в расцвете лет. Какая разница? Все они были только подопытным материалом. Я не зверь и не ставлю жестоких опытов. Несчастные случаи происходили всего несколько раз за все годы практики. Но они неизбежны.
— Так община, которую основал старый Апостол, с самого начала была всего лишь вашей подопытной лабораторией?
— Ну конечно! Мы дали денег старику. Впрочем, тогда он был еще далеко не стар. Он получил имя, власть и авторитет. А мы — бесценную в смысле наблюдений за реакциями испытуемых лабораторию. Да это же была просто золотая идея! Гениальная! Все испытуемые всегда под рукой. Можно наблюдать каждый их шаг, каждое отклонение от нормы. Все фиксировалось на пленку. И наша работа продвигалась вперед семимильными шагами!
В голосе Посланца звучали металлические нотки. Но теперь он злился не на подруг.
— И с чего этому старому идиоту вздумалось, что он царь и бог? С чего он решил, что имеет право распоряжаться судьбами вверенных его заботам людей?
— Старый идиот — это господи Звенягин? Николай?
— Он самый!
— И что он сделал?
— Что? Вы еще не знаете?! — фыркнул Посланец. — Что же, могу поделиться с вами. Тем более что дальше этих стен мое признание все равно не пойдет.
Кира от этих слов в душе содрогнулась, но виду постаралась не показывать. А Посланец продолжал:
— Этот старый идиот сошелся с такой же старой гадиной. Со сводней. И на пару они премило торговали девочками из общины.
— Выбирая самых молодых и красивых?
— Разумеется!
— И те соглашались?
— Как выяснилось, он воровал у нас некоторые препараты и с их помощью подчинял себе волю девушек.
— И с Аленой он поступил так же?
— Кто это?
— Моя сестра, — пискнула Ира.
Но по лицу Посланца было понятно, что ему это ничего не говорит.
— Алена была одной из претенденток на роль невесты старика, — пояснила Кира. — Только невестой Апостола она быть не захотела. И, удрала от него, уйдя в модельный бизнес, а потом неожиданно для всех став проституткой.
— А! Помню эту историю. Да, старика больно задел отказ девушки. И, будучи человеком злопамятным, он мог вполне отомстить ей таким образом.
— Ну а прочие девушки? Они навсегда оставались проститутками?
— Пока сохраняли товарный вид, я так полагаю.
— Товарный вид?
— Я вам разве не сказал? Некоторые из наших препаратов имеют побочные действия. Одни расшатывают нервную систему, другие влияют на сердечно-сосудистую. Третьи разрушают мозг. Одним словом, если девушки регулярно подвергались действию этих препаратов, у них было очень мало шансов дожить до глубокой старости и сохранить здоровье.
Кира содрогнулась вновь. Но у нее были еще вопросы к Посланцу. И она торопилась их задать, пока он был расположен к такой беседе.
— А жены Апостола? Если не ошибаюсь, он вдовел много раз.
— И что?
— Его жены… Они тоже… Он им тоже давал ваши препараты?
— Разумеется. Стали бы они иначе влюбляться в этого старого вонючку.
— Другими словами, вы разрабатывали препараты, с помощью которых можно целиком и полностью подчинить себе волю человека?
— Да.
— И заставить его выполнять чужой приказ?
— Да.
— Любой?
— Совершенно любой. Вплоть до убийства. Или, как в случае с девушками, торговли собой. Возможно, это было даже сильнее. Ведь все они были верующими, воспитанными в большой строгости. И тем не менее они активно трудились на панели, не испытывая никаких сомнений в правильности своего выбора.
— А их родители?
— Они также были обработаны соответствующим образом. Это было даже интересно.
— И кто все это затеял? Кто стоит за этим чудовищным экспериментом?
Но вот на этот вопрос Посланец девушкам уже не ответил. Они словно наткнулись на глухую стену. И вместо этого Посланец снова заговорил о старом идиоте Апостоле. И о том, скольких жертв удалось бы избежать, не вздумай старый идиот сыграть свою собственную игру.
— Можно подумать, денег ему не хватало! — горячился Посланец. — Можно подумать, он мало руку запускал в пожертвования прихожан. Офис в центре города, где он мог жить! Дом! Шикарные машины. Авторитет! Чего ему было еще нужно?
Киру интересовало другое. Соображения, которыми руководствовался Апостол, идя на рискованную двойную игру со своими таинственными хозяевами, ее волновали сейчас совсем мало.
— Это Апостол науськал отца Алены?
— Что? Куда науськал?
— Он задурил голову мужику, чтобы тот убил родную дочь?
— Ах, это! Да. Думаю, что да. Он мог это сделать.
— Но зачем?
— Эта девчонка, как ее там — Алена, она сумела разнюхать слишком многое. И стала опасной. Она потребовала денег за свое молчание. Старый идиот заартачился. Платить он не хотел. Да и попросила она немало. И он решил проблему другим способом.
— Довел отца Алены до нужного состояния, задурманил ему голову вашими препаратами, чтобы тот пошел на убийство?
— Да.
Ира сдавленно охнула. Ведь речь шла и о ее отце.
— А Каллиопа? Кто ее убил?
— Вы о хозяйке притона, куда старик сбывал девчонок?
— О ней.
— Ее обезвредили мои люди уже после смерти старика.
— А его?.. Его тоже они? Но зачем?
— Ну да, ничего не поделаешь, старика пришлось убрать. Он слишком наследил за собой. А мы не могли и не хотели рисковать.
И пока девушки переваривали это сообщение, Посланец добавил:
— Впрочем, это был для него наилучший выход. Выплыви, что он торгует девочками, его имени пришел бы конец. А это было для старого зазнайки пострашнее смерти.
— И кто именно привел приговор в исполнение?
— Какая разница? Я уже сказал: это сделали мои люди.
— И спихнули все на отца Алены? Все три убийства?
— Правда, ловко?
Кира не стала разочаровывать самодовольного Посланца. Хотя в милиции ни на грош и не поверили в то, что все три убийства — дело рук одного и того же человека, отца Алены. Но к чему расстраивать человека? Тем более что Кира помнила: их с Иркой жизни все еще находятся в его руках. Нет, расстраивать Посланца было все равно что дергать смерть за конец ее белого балахона.
— Одного не могу понять, — с ненавистью произнес Посланец напоследок, глядя исключительно на Киру. — У нас все было под контролем. И как мы могли прошляпить ваше появление?
Ответа не последовало.
И вот теперь, после диалога с Посланцем, девушки сидели в своей каморке без удобств, но зато с видом на безлюдную унылую местность, перечеркнутую к тому же толстенькими железными прутьями, и думали над своим поведением. Правда, думали они совсем не в том ключе, в каком им настоятельно советовал Посланец. Они исходили из того, что им обеим нужно бежать. Причем немедленно. Потому что грядущую ночь они вряд ли переживут.
— Думаешь, мы сумеем отсюда выбраться своими силами? — спросила у подруги Ира.
— Мы даже не знаем, где мы находимся.
И это тоже было правдой. Прошлой ночью подруг без всяких объяснений вытащили из отсевочного бокса, проволокли через подземный ход, с завязанными глазами кинули в машину и увезли куда-то. Затем выгрузили грубо, словно поленья. Запихнули в дом и только тут позволили снять повязки с глаз. Увидеть девушкам удалось немного. Они только поняли, что это обычный деревенский дом. Не слишком большой и не слишком богатый. Впрочем, он был видоизменен. В частности, та комната, где находились подруги, больше напоминала камеру. А исходя из прошлого опыта, девушки могли предположить, что под домом у этих людей находится еще целый бункер, где при случае те смогут окопаться на долгие годы.
День подруги провели в сомнениях. Речь не шла даже о том, чтобы выбраться из запертой комнаты. Подруги пытались звать на помощь, притворялись, что умирают, что им плохо, но все напрасно. Вызванный к подругам человек, который представился доктором, ласковым, но каким-то нехорошим голосом посоветовал им не валять дурочку. Да и явился он не один, а с двумя охранниками, которые бдительно маячили у дверей, пока длился медицинский осмотр.
— С ними все в полном порядке. Никаких отклонений. Это простая симуляция!
Вердикт эскулапа звучал категорично. И на подруг и их просьбы и жалобы стража вовсе перестала обращать внимание. Время шло. И девушки приуныли. Близился час икс, назначенный им господином Посланцем.
— Как подумаю о нем, прямо с души воротит.
— Бр-р-р!
— И готова даже глотнуть какого-нибудь их препарата, если это поможет мне забыться.
— Тихо! Кажется, идут.
Кира тоже прислушалась.
— Да, в самом деле, идут. Ну, Ирка, приготовься.
Ира скривила такую рожицу, словно собиралась зареветь. Маленькая девочка, и все тут! Нечего даже надеяться на то, чтобы разжалобить этих людей слезами. Дверь открылась. Но в нее шагнул не Посланец, а совсем другой человек.
— Леська! — заорала Кира, бросаясь к подруге с объятиями. — Как я рада тебя видеть!
Но Леся была что-то не в духе.
— Ты в порядке? — спросила она у подруги, критически оглядывая ту с головы до пяток.
— В полном. Леся, ты бы знала, как я рада!
— И чему радуешься, несчастная? — проворчала Леся, печально улыбаясь. — Что вместе умирать будем?
— Почему умирать? — понизила голос Кира. — Разве Еремей не тут?
— Еще чего!
— Как?
— Нет его.
У Киры опустились руки. Увидев Лесю, она решила, что час спасения пробил. А вместо этого… Но потом Кира собралась с духом и сказала:
— Что же, я все равно рада тебе. Как говорится, на миру и смерть красна.
— Ну, ты даешь стране угля, — фыркнула Леся, оценив юмор подруги, — хоть мелкого, но… очень много.
— Что делать-то будем? — приходя в себя от полученных известий, спросила у нее Кира.
— Я тут новенькая. Вы предлагайте.
Но предложить Ире с Кирой было нечего.
— Эх! И Еремей нам теперь точно не поможет.
— Он хоть знает, где мы?
— Ночью или сейчас?
— Тогда и теперь.
— Сегодня утром мы с ним расстались у подземного хода. Он велел мне стоять на месте, не двигаться и ждать его.
— А как думаешь, когда он вернется и не обнаружит тебя, он поймет?
— Сейчас уже скоро вечер. Так что понять, может быть, и поймет. Он парень неглупый, — польстила следователю Леся. — Но вот насчет того, чтобы догадаться, где я и все мы, — это уже вряд ли.
— Значит, теперь мы можем рассчитывать только на свои силы?
— Верно.
И подруги окончательно приуныли. В данной ситуации от них троих было очень мало толку. Они имели дело с человеком, которого уже один раз обвели вокруг пальца. Он это знал. И теперь будет держаться с подругами настороже. Так что улыбки и прочие женские ужимки тут не помогут. А ничего другого в данный момент в арсенале подруг не имелось.
— Мы неправильно ставим задачу, — вдруг сказала Кира.
— Как это?
— Мы зациклились на личности Посланца. А ведь, помимо него, тут есть еще множество других мужчин.
— И что?
— Они с нами дела еще не имели. И могут позволить себе расслабиться.
— А как мы до них доберемся?
— Сразу скажу, что врач к нам уже приходил.
— То есть ты уже умирала?
— Обе. По очереди и вместе. Ничего не помогает. Врач нас разоблачил и представил обманщицами.
— Это меняет дело.
— И не в лучшую сторону, — согласилась с ней Кира.
— Думайте, под каким еще предлогом мы сможем заманить к себе кого-нибудь.
— Слишком мало времени.
— Будем исходить из того, что есть.
Предложений поступило несколько:
— Попросить воды.
— Сказать, что хотим есть.
— Или в туалет!
Девушки не стали спорить, чей вариант лучше. А по очереди испробовали все три варианта. Воды им принесли и сунули через крохотное окошко в двери. Насчет ужина, не входя в комнату, обещали, что он будет позже, когда к ним троим с визитом пожалует сам Посланец. А в туалет подруг сопровождали два угрюмых детины, которые не проронили за все время ни слова. Завязать с ними дружеское знакомство также не удалось.
Туалет располагался в самом доме. И был представлен в виде обычной выгребной ямы с деревянным сиденьем наверху. В общем, безвыходное положение. Да и охранники буквально не сводили с подруг злых глаз.
— Сидите и не рыпайтесь! — посоветовали они им на прощание, впихивая обратно в камеру.
— Думаем еще!
Но придумать толком подруги ничего не успели. Потому что дверь заскрипела и начала открываться. И всех троих словно током ударило и подбросило вверх. Пришел он! Посланец! С ужином! Теперь уж точно он! Кошмар приближается!
И великолепный, дерзкий и даже отчаянный план созрел сам собой.
— Как войдет, берем его в заложники!
Кира метнулась к выключателю на стене. И комната мигом погрузилась в полумрак.
— Ира, ты справа. Леся, ты слева! — шепотом произнесла она. — А я, как он войдет, кидаюсь ему в ноги. И тогда уж не зевайте!
Дверь наконец открылась. И в дверном проеме подруги увидели мужскую фигуру. Мужчина был высок, но, пожалуй, слишком широкоплеч для Посланца. Однако застилавший девушкам глаза страх не позволил заметить этой детали. Впрочем, если бы они даже и заметили, то решили бы, что так неудачно упал свет, сделав Посланца крепче и упитанней. Но все равно это он. Кто другой мог пожаловать к ним в это время?
Мужчина занес ногу и шагнул вперед. Только этого момента и дожидалась Кира. Со сдавленным уханьем она сжалась в тугую пружину и кинулась ему в ноги. Неустойчивое положение плюс неожиданность, помноженные на Кирин выпад, в который она вложила все свои силенки, сделал свое дело. Мужчина пошатнулся и с проклятиями полетел на пол и ударился о металлическую ножку кровати. По комнате разнесся характерный звук.
Ба-м-м-ц!
— Давайте! Девчонки! Вяжите его!
Кира захлопнула дверь. И, вырвав ключи из рук упавшего мужчины, быстро включила свет и повернула ключ в замочной скважине, запершись изнутри. Подергав дверь, она убедилась, что та надежно заперта. Кира вытерла пот со лба и только после этого развернулась лицом к подругам.
Ее сразу же насторожило странное выражение их лиц.
— В чем дело? — спросила она, чувствуя неладное.
— Кира, это не тот.
— Что значит «не тот»?
— Это не Посланец, — пояснила Ира.
— Это Егор…
Киру охватило отчаяние. Такой хороший план и пошел насмарку из-за какого-то Егора.
— Что за Егор?.. Откуда он взялся?
— Егор, — повторила Леся, — помнишь, тот славный парень, который привез меня сюда.
— Это он тебя похитил?
— Ну да, в общем, да… Но ведь он не хотел!
— Не хотел бы, так и не привозил!
— Он не знал, что ты на него нападешь!
— А ты его защищаешь?
— Он милый. И не сделал ничего плохого.
— Ага. А сюда к нам зачем приперся?
Но на этот вопрос ей ответил сам Егор. Внезапно заворочавшись на полу, он сел. И очумело потряс головой.
— Что это было?
— Ты упал! — заботливо просветила его Леся. — Зашел к нам, споткнулся, упал и ударился.
— Помню, — хмыкнул Егор. — Упал, очнулся, закрытый перелом…
И он озабоченно пощупал свою башку, словно в самом деле ожидая, что найдет там перелом. Убедившись, что ничего, кроме здоровенной шишки, там нет, он заметно успокоился.
— Девчонки, а я ведь за вами пришел.
— Знаем.
— Знаете?..
— Конечно, знаем. Тебе поручили отвести нас к Посланцу.
— Ни-ни! — замотал головой Егор. — Ни к какому Посланцу мне никто поручений не давал. Я сам пришел. По доброй воле.
— Скажите, какая честь! — фыркнула Кира, которая все еще не могла простить Егору, что он не Посланец (ведь какой план пропал!).
— В общем, собирайтесь, — сказал Егор, делая вид, что не замечает, или в самом деле не замечая Кириного сарказма.
— Куда это?
— Выведу я вас отсюда. Я так решил.
В наступившей за этими словами тишине было слышно, как тяжело дышит Ира. И какое прерывистое дыхание у Леси. Что касалось Киры, то она дышать вообще забыла. Так сразило ее предложение Егора.
— Ты не шутишь? — выдавила из себя наконец Леся.
— Нет. Какие могут быть шутки! Убьют вас. Замучают только сначала своими опытами.
— Тут?
— Зачем тут? У них и другие места есть. Но отпустить вас они все равно не отпустят. Я их разговор на ваш счет подслушал. Поэтому знаю, что говорю.
— Так идем! — подхватилась Леся. — Скорее!
— Нет, напротив! — остановила ее Кира. — Никуда мы не пойдем. Пусть сначала ответит, какого черта ему это надо? Зачем он хочет нам помочь?
И все три девушки испытующе уставились на Егора. Тот засопел и насупился, став снова похожим на огромного, смущенного вниманием медведя.
— Ну это… — пробубнил он. — Я словами не очень умею складно выражаться.
— Скажи, как умеешь.
— Ну… Не по мне это, чтобы женщин на мясо отправлять. Они ведь особенные. С мужчинами — да, с ними разговор другой, с ними я и сам воевал. И если придется, снова готов повоевать. А с женщинами — нет. Женщины не для войны и не для насилья. Как подумаю о том, что с вами сделать собираются, так тошно на душе становится.
Подруги переглянулись. Мужик им нравился все больше и больше. Не красноречив, зато мысли правильные. И излагает он их доходчиво.
— Так что? Идем?
— Идем! — решились девушки.
Егор тяжело поднялся с пола. И двинулся к выходу. Но не успел он взяться за ручку двери и открыть ее, как снаружи в коридоре послышались голоса. И звук шагов. Все четверо замерли, надеясь, что пронесет, что случится чудо и голоса пройдут мимо. Не случилось. Не пронесло. Шаги затихли как раз возле их двери. И ее несколько раз сильно дернули.
— Она заперта!
И следом за этим возгласом раздался голос Посланца, в котором прорезались противные визгливые нотки.
— А ключ где, болваны? Где ключ, я вас спрашиваю?
— У Егора вроде был.
— А Егор где?
Этого никто снаружи не знал. Знали подруги, но благоразумно помалкивали.
— Странная история, — проронил Посланец, когда люди обыскали весь дом, но так и не нашли ни ключа, ни Егора. — Весьма странная! Правильно я считал, что сразу надо было от этих баб избавляться. И чего я, дурак, расчувствовался. Тьфу! Девочки! Вы там?
— Ответьте ему, — прошептал Егор.
— Мы тут! — наперебой закричали подруги. — Тут! Где нам еще быть?
— Верно, верно, — заметно успокоившись, произнес Посланец. — Где же вам еще быть? Хи-хи-хи! Ладно, девочки, наше свидание ненадолго откладывается. Но не отменяется. Слышите меня? Не отменяется. Я свое слово привык держать. Найду ключ, снова приду.
И, издав еще одно мерзкое хихиканье, он зашагал прочь.
— Уф! — выдохнула Ира. — Как хорошо, что у них всего один ключ от нашей комнаты.
— И он находится у нас.
— Но выйти мы сейчас все равно не можем.
— Да, это было бы опасно. Подождем.
И так как стульев в комнате не было, то все четверо расположились по кроватям. И получилось, что Кира и Ирка сидели на одной кровати. А на другой, интимно воркуя, устроились Леся и Егор.
— Эй, вы! — время от времени подавала голос Кира, поглядывая в сторону парочки. — Отставить интим. Я ревную!
Но Леся в ответ только смеялась. И у Киры теплело на сердце от этого ее смеха. Так задорно и радостно голос ее подруги не звучал уже давно. Если звучал так вообще когда-либо.
