Глава 15
Надежда встретила обеих подруг, уже стоя в дверях. Сегодня женщина выглядела иначе. Вместо затравленного выражения в ее глазах плескалось что-то похожее на самодовольство. Но это первое впечатление мигом изменилось, едва Надежда простерла к подругам руки и воскликнула:
– У вас есть какие-то новости для меня? Надеюсь, хорошие?
– Да как сказать, – уклончиво ответила Леся.
– О, если бы вы только знали, как я за эти годы истосковалась по хорошим новостям! Столько лет прошло в беспрестанной нужде и лишениях! Если бы вы только могли себе представить, что пришлось пережить нам с Богданом, когда его отец погиб. Я каждый день проклинала тех людей, которые убили моего мужа. Он был нам с Богдашей защитой и опорой, и вот он погиб, а мы остались совсем одни – сирые и убогие.
Подруги переглянулись. Надежда определенно переигрывала в своей скорби. Той истории стукнуло уже двадцать лет. Пора было начать жить нормальной жизнью. Да и вообще подруги больше не верили Надежде. Она стала слишком напоминать им Богдана, который не любил говорить искренне. А потому и былого сочувствия к женщине не испытывали.
– Надежда, не надо с нами играть, – произнесла Кира. – Мы знаем, что вы виделись с вашим мужем.
– Разве я медиум? – грустно улыбнулась женщина. – Мне недоступен мир мертвых. Вот Марго… та воображала, что может общаться с теми, кто покинул нас. Но я знаю, что это не так.
– И мы знаем, что ваш муж – отец Богдана – жив. По крайней мере, был жив до недавнего времени. Да, Надежда, ваш муж вернулся в Россию. И вам это, надо полагать, известно лучше, чем кому-либо другому.
– Что мне известно?
– Ваш муж умер не двадцать лет назад, он скончался совсем недавно!
Надежда отступила в глубь квартиры. Кажется, она сделала это неосознанно, пораженная известием. Но подругам почему-то показалось, что женщина просто хочет скрыть в полумраке прихожей ту радость, которая разлилась у нее по лицу.
– Так вы этого ждали! – ахнули пораженные сыщицы.
– Чего я ждала?
– Ждали, что ваш муж умрет! Наверняка он рассказал вам про свои проблемы со здоровьем, и вы поняли, теперь надо только немного подождать и ваш обожаемый сын станет богатым человеком.
– А разве Богдан этого не заслужил? – пылко воскликнула Надежда. – Все эти годы – годы унижения и боли – я ждала, я верила, что Бог увидит наши с сыном страдания. Что он пошлет нам шанс изменить все и вернуть все на свои места. И вот этот шанс появился!
– Когда вы узнали, что ваш муж жив и вернулся в Россию?
– Он сам пришел ко мне! Но не для того, чтобы просить у меня прощения. Ему, видите ли, была нужна моя помощь!
– И вы поехали в дом Марго!
– Я ничего не стану вам говорить.
Так все-таки подруги были правы. Господин Яцек Брыньски явился к своей бывшей супруге, чтобы та помогла ему разрулить ситуацию с тем сокровищем, которым он отблагодарил Марго, но которое та не сумела сохранить для себя. Видимо, поддавшись благородному порыву, Максим Галчик щедро одарил Марго. Но затем его стали одолевать приступы скупости. А уж узнав, что Марго погибла и дорогой подарок ей теперь без надобности, Галчик тут же отправился выручать его.
К этому времени все три женщины уже прошли внутрь квартиры. Надежда расположилась за своим рабочим столом, и Кира невольно обратила внимание на то шитье, которое теперь лежало на нем. Никаких выкроек тут не было. Лежала одна-единственная темно-синяя блузка, очень красивая и стильная, с высоким горлом и узкими манжетами, украшенными вереницей крохотных белых пуговичек.
Увидев эти пуговички, Кира ощутила нечто вроде прилива жаркой волны. Как же эти пуговки были похожи на ту, что подруги нашли в доме Марго рядом с Диминой зачеткой! Чтобы проверить свою догадку, Кира поднялась и подошла поближе к столику.
Да, никаких сомнений нет, та пуговичка оторвалась именно от этой блузки. Вот и место с торчащими ниточками, которое Надежда пыталась привести в порядок, рассыпав перед собой целое созвездие других пуговок. Все они были маленькие и белые, но ни одна из них не могла заменить «беглянку».
Леся тоже заметила интерес подруги. Подошла к столику, и глаза ее сузились.
– Рукодельничаете, да, Надежда? – спросила она у женщины.
– Пытаюсь подобрать подходящую пуговку. Клиентка поручила мне привести ее блузку в порядок, и я…
– Зачем вы нам лжете, Надя?
Женщина закрыла лицо руками, словно защищаясь от нападения.
– Я? Лгу? О чем вы?
Голос ее звучал нежно и жалобно. Но теперь подруги уже не верили в искренность этой женщины. И жалости больше не было в их сердцах. Осталось лишь одно желание – разобраться в этой истории до самого конца.
– Я говорю вот об этом. – И Леся протянула руку с пуговкой, найденной ею в кладовке Марго. – Это же ваша блузка, не так ли? И никакой клиентки, которая поручила вам привести одежду в порядок, нет. Вы совсем заврались, Надежда. А вам это не идет.
Некоторое время женщина молча смотрела на крохотную улику, которая была в руке у Леси. А потом внезапно разрыдалась:
– Как вы можете быть такими жестокими? Это действительно блузка моей клиентки. Очень стильная дама, требует безупречности во всем. Она отдала мне эту блузку, чтобы я немного ушила ее. А я… я… Я хотела выглядеть так же хорошо, как она! Эта блузка идет мне куда больше, чем ей! Я как раз примеряла ее, когда в дверь позвонил… позвонил он!
– Он? Кто он? Ваш муж?
– Да! Он увидел меня, и я поняла, что его прежние чувства ко мне остались неизменными. Наша любовь сумела выжить и расцвести вновь даже спустя целых два десятка лет. Это была счастливая вещь, и, конечно, я надела ее, когда поехала к Марго по просьбе моего мужа. Я ведь там потеряла эту пуговку?
– В кладовке, где вы прятались.
– Все верно, – не стала отрицать Надежда. – Мне пришлось это сделать. Мой муж попросил меня об этом.
– Но зачем вы поехали в дом к Марго? Что вы надеялись найти там?
– Это длинная история.
– А мы никуда и не торопимся. Да и вы, судя по всему, тоже.
И, видя, что женщина не спешит откровенничать с ними, Кира вздохнула:
– Ох, Надежда, если бы вы только знали, в какую опасную ситуацию попал из-за вас и вашего мужа Богдан!
Вот теперь Надежда испугалась по-настоящему. В глазах у нее заплескалось беспокойство.
– Богдан? Что с ним?
– А ваш муж не сказал вам?
– Максим? При чем тут он? Максим вообще не виделся с сыном. Богдан сейчас в Турции.
– Боюсь, что это не так. Ваш сын не покидал пределов нашей страны. Вместо шикарного отеля в Турции ваш сын встретился со своим отцом. И честное слово, очень странно, что ваш муж не сказал вам об этом.
Надежда казалась растерянной и оглушенной.
– Богдан не ездил на курорт?
– Нет.
– Богдан оставался все это время в России?
– Да.
Надежда побледнела так сильно, что подруги, едва расслабившиеся, насторожились вновь.
– Если бы вы только знали, каких дел натворил ваш Богдан!
– Что он сделал?
– Ваш сын замешан в афере, которую закрутил его отец. И, увы, не станем скрывать, жизни Богдана угрожает серьезная опасность.
– Что случилось?!
Надежда вскочила на ноги. Вид ее был страшен.
– Что случилось с моим сыном? – закричала она. – Он жив?
– Да. Пока, да. Но есть люди, которым очень хочется увидеть его мертвым.
– Но за что? Почему? Я ничего не понимаю!
– Вы не понимаете? Все эти годы за вами и вашим сыном пристально следили.
– Следили? Кто?
– Муж не сказал вам? Придя к вам, он не предупредил вас о возможной слежке?
– Ну, он что-то такое говорил, но я не придала значения его словам. Максим всегда был чересчур мнительным. Ему повсюду мерещились заговоры против него.
– На этот раз вашему мужу заговор не померещился. Есть вполне реальный человек, который считает, что те деньги, которые похитил у страны ваш муж, не должны ему принадлежать.
– Что за чушь? Мой муж – кристальной честности человек. Да, он бежал на Запад, но он открыл там бизнес исключительно на собственные средства. И преуспел!
– Не изображайте дурочку, Надежда. Какой бизнес мог открыть ваш муж на те деньги, которые он получал в свое время? Что он мог на Западе открыть на свои деревянные рубли? Газетный ларек? Киоск с пирожками? Нет, ваш муж похитил у разваливающейся на части страны огромную сумму. И не в рублях, а в валюте. И вам это известно лучше, чем кому-либо другому. Ведь именно вас много месяцев подряд следователи таскали на допросы. И интересовали их именно эти деньги. Никто из них так до конца и не поверил в то, что вы не знали о планах своего мужа.
– Но я и правда ничего не знала! Разве бы я допустила, чтобы муж оставил меня и сына? Если бы я только начала догадываться о том, что он собирается сбежать, бросить меня и Богдана одних, без всяких средств к существованию, я бы лично донесла о его планах кому следует!
Нет, сейчас Надежда не лгала. Она и впрямь пошла бы на это, лишь бы не остаться соломенной вдовой.
– Мой муж поступил непорядочно, я согласна. Но я ничего не знала о его планах! Он всегда держал меня за глупенькую девочку, единственное достоинство которой заключалось в том, что она сумела родить ему ребенка!
И теперь Надежда говорила искренне. Давняя обида вновь прорвалась.
– О, если бы вы знали, как я сначала любила этого человека, потом ненавидела его, а затем презирала! Он все эти годы купался в роскоши там, у себя в Европе, менял женщин, надеялся, что хотя бы одна из них подарит ему наследника. А ведь все эти годы у него уже был наследник – мой Богдан! Но Максим легко забыл бы мальчика, подари ему судьба другого ребенка! Вы понимаете? Но Бог все равно был на стороне моего сына! Он хотел, чтобы Богдан был счастлив, а значит, богат! Теперь все деньги Максима достанутся моему сыну. Максим сам показал мне копию завещания. Единственным наследником там значится Богдан!
– Увы, это так.
– Почему, увы? – оторопела Надежда.
– Да потому что это огромные деньги. И на них положил глаз один очень влиятельный человек. Он уже один раз похитил вашего сына, держал у себя в доме, пытал и заставлял отказаться от наследства отца.
– Не может этого быть!
– Мы сумели вытащить вашего сына из пыточной, – хмуро произнесла Кира. – И один очень хороший человек пожертвовал своей жизнью ради его спасения.
Но Надежду совсем не интересовала судьба героя. Ее волновало только то, что же теперь с ее сыном!
– Что с ним? Где сейчас Богдан? Я хочу его увидеть!
Подруги переглянулись.
– Мы отвезем вас к Богдану, но прежде вы расскажете нам все, что хотел от вас господин Галчик.
– Господи, у вас нет сердца! – вновь заплакала Надежда. – Отвезите меня к моему сыну!
Но подруги точно знали, что они сделали для этой женщины и ее сына слишком много, чтобы она смела их сейчас упрекать хоть в чем-то.
– Надежда, мы ведь не отказываем вам в свидании с сыном. Напротив, мы сами отвезем вас к нему. Но времени мало, вы должны быть с нами предельно искренней, чтобы мы смогли помочь Богдану избежать опасности.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – замотала головой заплаканная женщина.
– Этот человек, который все эти годы охотился за теми деньгами, что украл ваш муж, он очень опасен. Помогите прищучить его, и вы спасете своего сына.
– Но я ничего про этого человека не знаю!
– Возможно, что и знаете, просто сами не отдаете себе отчета в этом. И уж ваш муж точно знал об опасности, которая ему угрожала. Он ведь недаром все эти годы жил под чужим именем и в нашу страну тоже вернулся с большими предосторожностями.
– Но я-то не мой муж! Я ничего не знаю!
– Расскажите тогда, чего хотел от вас Максим?
– И это поможет спасти Богдана?
– Конечно!
Упорство, с которым Надежда не хотела говорить о появлении своего мужа, настораживало. Но при этом подруги считали, что упоминание имени Богдана заставит женщину наконец заговорить. И они оказались правы. Ради спасения своего сына Надежда была готова на все.
– Максим сказал, что я должна помочь ему вернуть одну вещь. Он отдал ее Марго в благодарность за то, что ее отец сделал для меня и Богдана.
– Оказывается, Вадим все эти годы помогал вам из собственного кошелька? А вы думали, что дела обстоят иначе?
– Я думала… я подозревала… Да, вы правы, я знала, что вместе с Максимом пропали огромные деньги, которые и пытались найти следователи. И так как этих денег у меня не было, то я думала, они остались у кого-то из компаньонов моего мужа. А Максим в последние годы тесней всего общался именно с Вадимом.
– И вы полагали, что Вадим забрал себе деньги вашего мужа, а его самого убил?
– Для меня было настоящим шоком узнать, что Максим не оставил для нас с Богданом никаких денег! Муж все забрал с собой, убегая из страны. Он, дескать, не хотел, чтобы на нас с Богданом пало подозрение. И Вадим все эти годы помогал нам, отдавая свои собственные деньги!
– Ваш муж был явно тоже поражен благородством своего партнера.
– Да. Максим сказал, что он достойно отблагодарил Марго. Отдал ей нечто весьма ценное. Но теперь, когда она мертва, надо эту вещь забрать обратно. Нечего разбрасываться такими дорогими вещами направо и налево, так недолго и без сапог остаться.
– Он так и сказал?
– Именно так. Муж всегда выражал свои чувства прямо.
– И он рассказал вам о том, что виделся с Марго, но ни словом не упомянул, что пообщался и со своим сыном?
– Ни словом. Он сказал, что хочет увидеть Богдана. Показал мне завещание, которое он написал в пользу нашего сына. Я была уверена, что все это время Богдан находится на курорте! Мой сын никогда прежде не лгал мне! Это все дурное влияние его отца!
– Но что же Максим хотел конкретно от вас?
– Он сказал, что я должна проникнуть в дом к Марго и забрать из ее комнаты стальной контейнер с хранящимся в нем подарком.
– Подарком?
– Да, маленький контейнер, не больше куриного яйца.
– И что в нем было?
– Подарок, – развела руками Надежда. – Муж не сказал, что именно это было.
– Ну, хорошо. И вы пытались найти этот подарок в вещах Марго?
– Контейнер с ним, – поправила подруг Надежда. – Да, пыталась. Но там ничего похожего не было. Я вернулась назад, рассказала о своей неудаче мужу, и он очень разозлился. Заявил, что я ни на что не гожусь. Что я всегда думала только о своих удовольствиях и за эти годы нисколько не изменилась. Мне было очень больно это слышать, тем более что я правда в этот раз честно старалась для него и перерыла все вещи Марго.
– И что произошло потом?
– Муж ждал меня в этой квартире. Когда я вернулась с пустыми руками, мы с ним повздорили.
– Мы это уже поняли.
– Да, он наговорил мне много обидных слов, почти все они были несправедливы. Я тоже напомнила ему, что он все эти годы не вспоминал о нас. В общем, мы обсудили ситуацию, поняли, что оба были не правы. И муж сказал, что раз уж подаренная Марго вещь, похоже, потеряна, мы имеем право возместить свои убытки.
– Убытки?
– Ну, раз Марго умерла, та драгоценность, которую подарил ей муж, ушла вместе с ней, мы должны были вернуть себе потерянное.
– Но каким же образом?
– Муж сказал, что в доме у Марго есть тайник. Вадим делал его по совету моего мужа. И Максим знал, как можно добраться до этого тайника. Но для этого было нужно время. Время и силы. Одному Максиму было не справиться с работой. Надо было вскрыть стену, проделать в ней отверстие. А затем вновь его заделать, чтобы слуги и дурак садовник ничего не заметили.
Так вот откуда на руках покойного Максима Галчика взялись следы цемента! Он пытался вскрыть заначку своего друга.
– Ваш муж хотел возместить свой убыток. Ему это удалось?
– Нет. Когда мы вскрыли тайник, там ничего не оказалось.
– Совсем ничего?
– Пусто. К тому же было заметно, что тайник вскрывали, и совсем недавно.
– И кто это мог сделать?
– Только сама Марго. Вероятно, ей не хватало наличных, и она залезла в заначку своего отца. Я знала, что Марго последнее время слишком много тратила, но я не думала, что ее дела обстоят столь плохо.
– Вы хотите сказать, что прежде чем начать расставаться с недвижимостью, которая приносила ей доход, она предпочла вскрыть захоронку своего отца и потратить хранящиеся там наличные?
– Мы с мужем тоже так подумали. Муж очень огорчился, что тайник оказался пуст. Он был уверен, что сможет хотя бы частично компенсировать свой убыток. Его это сильно потрясло, я видела, как он подавлен.
Подруги вновь переглянулись. Но что же это была за вещь, о потере которой так убивался отец Богдана и которая стоила больше, чем все хранящиеся в тайнике отца Марго деньги?
– Так, допустим, вы рассказали нам правду.
– Что значит «допустим»? – возмутилась Надежда. – Я рассказала вам чистую правду!
– Но как получилось, что ваш муж умер?
– А он точно умер? В смысле, один раз уже вышло так, что вместо мужа на опознание принесли труп другого человека. В этот раз это точно его тело?
– На этот раз дактилоскопическая экспертиза подтвердила: Максим Галчик, он же господин Брыньски, мертв и более не воскреснет.
Надежда сухо кивнула:
– Уверена, сердце у него остановилось, когда он понял, что вернуть сделанный им Марго подарок уже невозможно. Муж разочаровал меня своей любовью к деньгам. Не скрою, без них порой бывает очень тяжело. Но чтобы любить деньги превыше тех, кто рядом с тобой… Нет, этого я не понимаю. Я ответила на ваши вопросы? Теперь отвезите меня к моему сыну!
– Еще один вопрос.
– Какой?
Теперь Надежда не скрывала своего раздражения. Ей не терпелось увидеться с сыном – единственным близким ей существом на этой планете, а подруги ей мешали в этом. И Надежда начинала терять терпение.
– Вы знали, что ваш сын и Марго были женаты?
Вот этого вопроса Надежда явно не ожидала.
– Что? Откуда вы об этом узнали?
– Это было достаточно просто сделать. Записи ЗАГСа нынче не представляют тайну за семью печатями.
– Ну… Ну, знала. Но это был фиктивный брак, поймите! Он ничего не значил для них двоих.
– А зачем они его заключили?
– Богдан говорил, что Марго преследует своими домогательствами один человек. Что она хочет заключить фиктивный брак, только чтобы тот человек от нее отстал. Наверное, сын пошел на поводу у своей подруги. Когда они поженились, сын мне признался, что решился на это только из-за просьбы Марго. Сын ведь был очень привязан к ней с раннего детства. Он выполнил бы любую ее просьбу, любой каприз.
– Но факт брака вашего сына с Марго делает его главным подозреваемым в деле о ее убийстве.
– У моего сына алиби!
– Увы, нет. Мы бы очень этого хотели, но алиби у вашего сына нет.
– Он был…
– Где? На курорте? В отеле? – перебили Надежду сыщицы. – К сожалению, нет. Он не был в Турции, он находился в нашей стране. Прятался в однушке на Коломяжском. И поэтому алиби у вашего сына нет. И перспективы очень плохие. Либо его задержит следователь и посадит за убийство Марго, либо до вашего сына доберется человек, который хочет уничтожить его, присвоить деньги господина Галчика.
– Мой сын ни в чем не виноват! – горестно запричитала Надежда. – За что жизнь так обижает его? Мальчик и так сильно пострадал! Его отец бросил нас. Все эти годы мы жили в нищете, пользовались добротой окружающих. Это было так унизительно, так противно. И вот сейчас, когда у моего сына наконец-то появился шанс получить все то, чего он был лишен эти годы, вы заявляете, что он может погибнуть!
– Большие деньги – большие проблемы. Марго могла бы рассказать вам об этом.
– Марго! – воскликнула Надежда с непередаваемым презрением в голосе. – Да что вы знаете про эту девчонку! Она была немногим моложе меня, но какая испорченная! Ее мужиков невозможно сосчитать! Не было такого порока, которому бы она не предавалась! Она была конченая дрянь! И мой муж собирался облагодетельствовать эту девку, совсем забыв про меня! А в чем была моя вина перед ним? У меня мужчин было на порядок меньше, чем у Марго!
– Вы изменяли своему мужа, – предположила Кира. – Он это узнал, и это стало причиной его бегства из страны.
– Ну, нет! Не обвиняйте меня! Не надо! Мой муж сам довел меня до измены ему! Он хотел от меня лишь одного – ребенка. Он женился на мне, будучи уверен в том, что я, молодая и здоровая, рожу ему наследника. А когда это произошло, потерял ко мне всякий интерес! Он месяцами не прикасался ко мне. Конечно, я должна была искать себе утешение на стороне.
– И ваш муж узнал об этом.
– Узнал! У нас состоялся очень тяжелый разговор. Муж сказал, что разочаровался во мне, в этой жизни.
– Но сына своего он любил.
– Я была уверена, что он никогда не оставит Богдана! И ошиблась! Муж сбежал, бросив нас без всяких средств к существованию. Спасибо Вадиму, что помогал нам. Спасибо его жене за помощь. Я раскаиваюсь во многом. Единственный, кому я могу верить, – это Богдаша! Но отведите же меня к моему сыну! Умоляю вас!
Слезы матери были такими искренними, что подруги не могли больше противиться ей. Возможно, профессиональный следователь и сумел бы выжать из этой раздавленной свалившимися на ее голову бедами женщины что-то еще, но только не подруги. Они молча пригласили Надежду следовать за ними.
Теперь их головы занимал еще один вопрос. Как же потерялся тот стальной, похожий на овальное яйцо контейнер, в котором Максим Галчик презентовал Марго свою благодарность? В чем конкретно эта благодарность выражалась? И еще важная деталь: где этот подарок в данный момент находится?
