Глава 11

За ночь подругам не удалось помириться с мужчинами. Эдик с Лисицей остались ночевать в гостиной на диване. И это уже само по себе говорило о том, что они придавали поступку подруг большое значение. Хотя что именно во вранье подруг мужчин обидело больше всего, сами девушки сказать не брались. Не могли же их кавалеры всерьез полагать, что от подруг зависит количество появляющихся на их пути трупов.

– Мне кажется, мужики обижались на нас больше по инерции.

– Как это?

– Ну, они разогнались и посчитали, что под предлогом расследования мы им изменяем, и не могут до сих пор успокоиться.

В одиночку подругам спалось плохо, им недоставало привычного тепла мужского тела рядом с собой. Так что утром они встали рано и сразу же проскользнули в кухню, надеясь, что сытный и вкусный завтрак, желательно с мясным блюдом, поможет им наладить взаимоотношения с мужчинами.

И они оказались правы. Когда по дому разнесся аромат яичницы и жареной ветчины, оба красавца появились в кухне. С крайне угрюмыми лицами они сели на свои места и молча принялись за завтрак. Но после еды не ушли, как можно было ожидать, а остались сидеть, время от времени отпивая по глотку из своих чашек. Действовали они так медленно, что за полчаса едва осилили по полчашки. И наконец Кира не выдержала:

– Разве вам не надо идти на службу?

– У нас сегодня выходной.

И оба продолжали сидеть на своих местах, ничего не объясняя и ничего не говоря. Долго так продолжаться не могло. И подруги занялись домашними делами. Но куда бы они ни пошли, там вскоре появлялись и Эдик с Лисицей, по-прежнему хранящие молчание. Усаживались неподалеку и принимались сверлить подруг обиженными, ждущими чего-то взглядами.

Неизвестно, сколько бы еще эта комедия продолжалась, потому что девушки не собирались без конца извиняться, хватит и одного раза, а мужчины начать диалог первыми тоже не хотели. Время шло, ситуация затягивалась, и в конце концов Эдик первым не выдержал и признался:

– Мы всю ночь разбирались с вашим делом.

Подруги мигом забыли о вчерашнем инциденте и живо поинтересовались:

– И что вам удалось узнать?

Глаза у них загорелись, потому что они по опыту знали, что там, где им приходится буксовать, не зная, куда податься дальше, Эдик с Лисицей запросто могут вытянуть телегу из самой глубокой ямы на сухую ровную дорогу.

– Думаю, что похищение ребенка связано с капиталами его семьи.

– Брось ты! У Андрея и Тани нет ни гроша за душой. Они живут на зарплату школьных учителей, о каких капиталах тут может идти речь?

– Отец Андрея ворочает миллиардами.

– Мы об этом уже слышали. Но лично я бы так не сказала, – усомнилась Кира. – Квартира у него, конечно, хорошая и жена красавица, упакована по высшему разряду, но все-таки миллиардами там не пахнет.

– Потому и не пахнет, что наш уважаемый Вадим Юрьевич Перепелица старательно маскирует этот запах.

– Что ты хочешь сказать?

– Тебе ничего не показалось странным в общении с ним?

– Ну, нам с ним самим поговорить не удалось. Но да, мы удивились, в каком неприглядном доме он живет.

– Могу тебе поклясться, что господин Перепелица может жить и в собственном особняке где-нибудь в ближайшем пригороде, например, в том же Царском Селе. Он мог бы прогуливаться по собственному парку и даже не заметил бы этой траты. Но он сознательно живет так, словно его доход не превышает нескольких миллионов рублей в год. На самом деле только официальные его доходы исчисляются миллионами долларов.

– Какой-то удивительный миллионер.

– И даже миллиардер, если исчислять его состояние в рублях. Но все дело в том, что господин Перепелица ужасающе, просто чудовищно скуп. О его скупости ходят легенды, которые я вам сейчас пересказывать не собираюсь. Достаточно и того, что он способен торговаться с официантом из-за чаевых.

– Но его жена выглядит очень ухоженной, и одевается она дорого.

– У нее есть собственный капитал, который достался ей от родителей и первого мужа. Конечно, это сущие копейки по сравнению с состоянием ее нынешнего супруга, но эти деньги помогают женщине вести тот образ жизни, какой она и ведет. То есть посещать дорогие салоны, одеваться в модных бутиках и следить за собой, на что тоже нужны деньги, и немалые. Уверен, что если бы эти траты шли из кошелька ее супруга, то ей бы пришлось одеваться в прошлогодние коллекции, а вместо посещения дорогих салонов красоты делать себе самостоятельно огуречную маску.

– Ну, допустим, старикан дико жаден, – кивнула головой Кира. – Но как это может касаться нашего дела? Или ты думаешь, что Пашку увез не отец, а ребенка действительно похитили, но требование о выкупе адресовали не родителям, а деду? А когда тот не заплатил выкуп за внука, похитили уже сына? Или даже сыновей? Сначала старшего, а потом и младшего?

Мужчины с изумлением смотрели на Киру, которая буквально фонтанировала версиями. И наконец Эдик осторожно спросил:

– А что говорит Снежана? Не было ли в последнее время каких-то намеков на то, что Пашке или Андрею может угрожать опасность?

– Она утверждает, что про Андрея ничего не слышала уже много лет. А о том, что у него родился сын, и знать не знает. Про его похищение она, разумеется, тоже не знает.

– Вам показалось, что она искренна с вами?

– Трудно сказать. Какая-то она отмороженная. Мужа задержали по подозрению в убийстве, а она и глазом не моргнула. Спокойненько так с нами разговаривала. Один раз всего занервничала, когда мы упомянули, что незадолго до своего исчезновения Андрей разговаривал со Снетковым. И все.

– Со Снетковым? С тем, тело которого нашли вчера в подвале дома Перепелицы?

– Да, с ним.

– Интересно, – задумался Лисица, а потом решительно произнес: – Ну, вот что… Вам надо пообщаться с младшим отпрыском господина Перепелицы, с этим Юрой.

– Так мы и сами хотели! Значит, ты нам разрешаешь?

– Съездите к нему, – разрешил Лисица.

– Если нам удастся поговорить с Юрой, это будет большой удачей.

– А мы с Эдиком попытаемся разнюхать, что слышно в полиции по поводу этих дел.

Таким образом, мир в маленьком коттедже был восстановлен, и подруги с легкой душой отправились искать младшего брата Андрея. Все-таки поразительно, как приятно становится жить, когда совесть у вас чиста. Даже ради одного этого ощущения уже стоит быть хорошим.

Пообщаться с Юрой им не удалось. Дома юноши не оказалось. Дом был самым обычным типовым панельным зданием постройки конца прошлого века. Весьма среднего качества квартиры, но видимо, Юре тут было лучше, чем с зацикленной на своей персоне матерью и вечно недовольным им отцом.

Соседи, которых подруги попытались расспросить, сказали, что сегодня они Юру не видели, дома он тоже не ночевал, что для него, впрочем, не редкость. А вот вчера они Юру видели, но было это еще в первой половине дня, вскоре после полудня. Это подтвердили сразу несколько человек. А моложавая пенсионерка, живущая в квартире напротив Юриной, еще и прибавила, что молодой человек, возвращаясь домой, выглядел очень взволнованным.

– Я с мусором выходила, когда с ним столкнулась. Ну, думаю, явился наш гулена откуда-то. Нормальные ребята днем учатся или работают, а этот все без дела болтается. И где только деньги берет, непонятно?!

– Может быть, он работает?

– И где? Вот, к примеру, утром вчера рано ушел, но около полудня уже обратно пришел. На работу или учебу это не похоже. И ведет себя как-то подозрительно, будто бы скрывает что-то. Вот и вчера буркнул мне что-то невразумительное, то ли «здрасти», то ли «отвали» – и к себе, закрылся и молчок. А четверть часа спустя снова слышу – шуршит у двери. Выглянула, а он уже с сумкой дорожной, опять зыркнул на меня, дверь закрыл и бежать. И главное, вид такой… как у моего кота, когда он набедокурит и вину за собой отлично знает.

– А что вы вообще можете про него сказать?

– Что про него говорить? Кот как кот, хитрый только очень. Мяса кусок стянет, сожрет, а потом ходит, мяукает, возмущается вместе со мной: куда мясо делось, кто его съел?

– Нет, я про Юру спрашиваю.

– А чего о нем говорить? Недели две, как он тут живет. Или чуть больше. Странный парень: не учится толком, не работает, а деньги на жизнь откуда-то берет.

– Как две недели? Всего две недели?

Подругам почему-то казалось, что изгнание Юры произошло уже давно, потому Снежана и говорит об этом так спокойно. Но оказывается, Юра изгнан совсем недавно. Однако Снежана об этом даже и не заикнулась.

– До него-то тут парочка жила, – продолжала рассказывать соседка. – Только им съехать пришлось, да еще впопыхах. Они сказали, что хозяйке квартиры срочно понадобилась площадь для сына. Обещала деньги вернуть за непрожитый месяц и очень решительно настаивала на том, чтобы они освободили квартиру немедленно. Всего сутки и дала им на сборы. Хорошо еще, что ребятам было куда пойти, оба они местные, так что на улице не остались. Но все равно так дела не делаются. Хоть сын, хоть кто, а если у тебя договор с людьми, будь добра его исполнять.

Подруги были совершенно согласны с соседкой. Так дела не делаются. И наверное, только чрезвычайные обстоятельства заставили Снежану отказать своим жильцам, вернуть им деньги и поселить в квартире сына. Так что же произошло между Юрой и его отцом, что сын вынужден был практически бежать из родительского дома? Неужели только бесконечные гулянки младшего сына так разозлили господина Перепелицу? Или было что-то еще?

Однако, что бы там ни произошло, отец отказался давать сыну деньги. Но вот Снежана, похоже, согласилась поддержать сына. Она пустила его в принадлежащую ей квартиру и, наверное, давала Юре деньги на жизнь. Значит, случившееся не имело к ней отношения.

– Ну а как ребята съехали, уже на следующий день тут Юра появился. Живет с тех пор, баклуши бьет, не работает, я спрашивала, не учится толком. И все время по ночам где-то болтается.

При этих словах подруги сделали для себя пометку: спросить у младшего Снеткова, не является ли посетителем «Трех гвоздей» и Юра – младший сын Перепелицы? Впрочем, если бы Юра там появлялся, наверное, Снетков-младший его бы заметил. Во-первых, средний возраст посетителей «Трех гвоздей» приближался к сороковнику. Так что молоденький Юра очень бы выделялся на фоне остальных гостей. А во-вторых, Снетков-старший уж точно был хорошо знаком с Юрой.

И в любом случае, где находится клуб, фактически принадлежащий приятелю отца или, по крайней мере, используемый им как свой собственный, Юра должен был знать. Что из этого получалось, подруги пока что не могли толком сообразить – им очень мешала соседка, не прекращающая возмущаться несправедливостью, царящей в этом мире.

– Такой вот бездельник живет себе, в ус не дует, содержит его кто-то, а у моих знакомых дочь – порядочная девушка, а бросил их подлец-муженек, ни копейки от него не получает, мыкается вдвоем с ребенком, пособия приличного нет – ведь не одиночка же, и алиментов от муженька никаких!

Чувствовалось, что пенсионерка живет одна, поговорить ей охота, вот она и рада любому поводу почесать языком. Такая порасскажет про Юру все, что знает, но еще и десяток других знакомых к своему рассказу приплетет.

– Девочка с ребенком почти голодает, а этот тунеядец ест сытно, от пуза, коробки от таких продуктов к мусоропроводу тащит, прямо оторопь меня берет: креветки, копченый лосось, икра. А уж спиртного… Наверное, я за всю свою жизнь столько не выпила бутылок, сколько этот за две недели на моих глазах! На нем пахать можно, такой здоровый, а он бездельничает да деньги тратит! Волосюки свои чуть ли не каждый день в парикмахерской стрижет, дрянью мазюкает, чтобы совсем белые были. Да еще самому бриться лень – к стилисту ходит. Виданное ли это дело, сам побрить себе морду не может! Стилист его бреет! На такое деньги тоже нужны! А сам нигде не работает, но что ни ночь, все по клубам шастает, – продолжала гнуть свою линию соседка. – Под утро на такси возвращается, а иной раз и на лимузине прикатывает, да не один, а с дружками. И давай гудеть до утра! Откуда только деньги у парня берутся, в толк никак не возьму!

Подруги по-прежнему считали, что деньги давала Юре его мамочка. Но почему она содержала великовозрастного детину, от которого отвернулся отец? Из чистой материнской любви и жалости к непутевому дитяти? Ох, что-то не была похожа Снежана на любящую мать. У подруг сложилось ощущение, что больше всего на свете госпожа Снежана любит саму госпожу Снежану. И по большому счету этому союзу никто третий и не нужен. И муж, и даже сын тут лишние.

Рядом с мужем ее держали его деньги. А вот какие цепи удерживали ее рядом с Юрой? Ведь что ни говори, хоть Снежана и не могла вернуть сына в отчий дом, но она предоставила ему все условия для комфортной и беззаботной жизни. Видимо, из-за этой вольготной жизни сыночка и турнул из дома суровый папаша. Но мать не только не согласилась с отцом, она еще стала всячески потакать Юре, который, наверное, и сам был до чертиков рад, что свалил из дома родителей, что ему не надо больше сосуществовать бок о бок с вечно зудящим папенькой и помешанной на самой себе маменькой.

У него теперь были своя жизнь и неслыханная финансовая свобода. И зачем Снежана обеспечивала сыну эту свободу, подруги объяснить не брались.

– Или же у парня имелись еще какие-то источники дохода?

– Но какие?

– Ну а вдруг похищение Пашки – его рук дело?

– Юра похитил своего племянника? Но зачем?

– Так ради выкупа! Надеялся, что господин Перепелица расчувствуется и захочет спасти внука от рук похитителей.

Но Кира сочла эту версию слишком сырой. Ее требовалось еще доработать.

– А не мог ли об этом знать покойный Снетков? Ну, о том, откуда у Юры деньги.

– Или Снетков сам и давал Юре деньги?!

– А за что давал?

– А что если Юра сливал Снеткову какую-нибудь информацию на отца, из-за чего Снетков с Перепелицей и сцепились в итоге?

– Слушай, а это версия! И Снетков за это давал Юре деньги!

– Ну, допустим, сначала давал, хорошо. Но потом-то, когда отец выгнал Юру из дома, зачем ему было продолжать содержать нахлебника? Ведь Юра уже не мог быть полезен Снеткову.

– Неизвестно ведь, сколько Снетков заплатил Юре. Может, этих денег парню как раз и хватило на две недели вольготной жизни.

Леся хлопнула себя по лбу:

– А что если… А что если совершенно случайно Юра вчера и отправился к Снеткову, чтобы требовать от того следующей порции финансовых вливаний?

– А тот ему не дал!

– И Юра от досады взял и прикончил Снеткова!

– Но погоди, ведь Снеткова нашли в доме Перепелицы. А Юра там уже не живет.

– Ну и что? Подсмотрел, когда Снетков там появится. Подкараулил!

– Это долго ему пришлось бы караулить, – усомнилась Кира. – Ведь он не мог заранее предсказать, что Снетков заявится к его папаше для разговора.

– А если мог? А если он следил за Снетковым от самого его дома?

– С утра?

– Ну да! Утром увидел, что Снетков вышел, – и за ним! Довел до дома своего папаши, услышал, как Снетков с Перепелицей сцепились, а потом подождал еще чуть-чуть и убил Снеткова.

– Тогда надо скорее ехать домой к Снеткову! Проверить версию.

И подруги поспешили к своему «Гольфику» с верным мишкой на заднем сиденье. Им надо было успеть к дому Снеткова, чтобы уточнить, один он вчера утром ушел из дома или же его кто-то сопровождал? Это теперь было для подруг крайне важно уточнить, потому что могло дать реального подозреваемого, по крайней мере, в одном из убийств. В убийстве Снеткова.

– Так не потому ли Юра вернулся среди дня домой таким возбужденным, схватил свои вещи и сбежал в неизвестном направлении, и до сих пор не вернулся? Он напал на Снеткова, убил его, а потом испугался содеянного! И убежал!

– Может, еще не убежал?

– А где он? Куда делся? Почему не отвечает матери? Нет, ты меня извини, но не похоже, чтобы с дорожной сумкой он решил потусоваться по клубам.

– Да вообще-то я с тобой согласна.

– Вот видишь! А чего тогда цепляешься?

Обе подруги были в крайне возбужденном состоянии. Им позарез требовалось установить, можно ли подозревать Юру в убийстве Снеткова. Ведь тогда, если выяснится, что способы и почерк двух убийств схожи, смело можно было подозревать того же Юру и в убийстве Гуцы. А отсюда вытекало, что возможно, парень виноват еще и в исчезновении Андрея и Пашки.

– Вот было бы классно, если бы это Юра все и затеял!

– Ну, в таком случае зачем ему удирать? Он должен был остаться и насладиться плодами своей деятельности. Пашка пропал. Андрей тоже. Отец в тюрьме. Мать Юру любит, значит, деньги отца теперь в его распоряжении.

– Во-первых, не факт, что такой человек, как Перепелица, не подстраховался бы на случай, если вдруг временно окажется неспособным распоряжаться своими деньгами. Наверняка у него есть проверенные юристы, которые будут управлять бизнесом за него, пока он сам не выйдет на свободу. Так что Юре тут ничего не обломится. Другое дело, если бы его отца убили! Вот тогда Юра становится реальным претендентом на его состояние. Ведь он и его мать – ближайшие наследники.

– И еще Андрей.

– И Пашка.

И подруги уставились друг на друга.

– Так вот о каком наследстве шла речь! Вот почему Пашку назвали наследником! Дед у него – сказочный богач. А Пашка – внук.

– И что? Внук – это наследник второй очереди. Сначала наследуют дети, супруги и родители. В равных правах. Внуков тут к столу не зовут.

– Да, но все равно… Когда-нибудь ведь Пашка мог стать наследником?

– Не раньше чем умер бы его отец.

– То есть если Андрей умрет, то Пашка будет наследовать вместо него?

– Да. Тогда по праву представления Пашка мог бы унаследовать долю своего умершего отца. И стать в списке наследников наравне со Снежаной и ее сыном. Но это в случае, если нет завещания, в котором указан другой порядок наследования.

– Ой! – воскликнула Кира, уже не слушая поправок Леси. – Так вот в чем дело! Юра устранял их с матерью конкурентов! А она обеспечивала ему алиби! Помнишь, Снежана сказала, что у ее сына железное алиби на время убийства Снеткова? А кто ему это алиби предоставил? Она и предоставила! Сказала, что они с сыном совершали совместный шопинг. Уверена, если спросить продавцов в тех магазинах, откуда покупки, то окажется, что Снежана там была одна! И покупки, которые якобы сделал ее сын, делала тоже она сама!

Вцепившись в руль покрепче, Кира возбужденно бормотала:

– Так вот откуда у гаденыша деньги! Снежана спонсировала сына с одной-единственной целью – сделать его своим орудием! Юра убил Гуцу, забрал Пашку, а потом каким-то образом добрался и до Андрея!

– А Снеткова тогда он за что убил?

– Наверное, тот пытался ему помешать, – уже несколько неуверенней произнесла Кира и недовольно глянула на подругу. – В общем, это я еще хорошенько не додумала, отстань! Сейчас главное установить, что Юра виделся тем утром со Снетковым. Если мы это докажем – все! Юре не отмазаться! Его алиби окажется липовым.

– Но почему Юра тогда сбежал? – повторила Леся.

– Струсил, нервы сдали! Откуда я знаю? Говорю тебе, отстань!

За это время подруги уже подъехали к дому Снеткова. Сейчас они поговорят со своей знакомой старушкой. Уж она-то им расскажет, с кем утром уходил Снетков. Старушка тоже их узнала и заулыбалась. Однако потом она обратила внимание на живот Киры, и улыбка ее поблекла.

– Да как же это, девонька? – ахнула она. – Где же твой живот?

И только тут Кира с ужасом вспомнила, что оставила их верного мишку в машине. Кира чувствовала, как взгляд Леси буквально сверлит ей висок. Прямо до дырки. Кира и сама понимала, что виновата. И надо же было ей так опростоволоситься! Кира чувствовала, как загорелись ее щеки.

А между тем старушка все наступала:

– Неужели избавилась ты от дитя? Грех-то какой!

Надо было срочно спасать положение. И Кира воскликнула:

– Что вы! С ребенком все в порядке!

И для пущей наглядности Кира погладила себя по животу и немножко его надула.

– Да ведь живота у тебя и нет, почитай, совсем. А в прошлый раз здорово торчало.

– Это все утягивающее белье. Надела – и порядок. Никто и не догадается, что я беременна.

– А можно ли такое беременным? – совершенно справедливо усомнилась старушка. – Ведь ребенка-то, почитай, и нет совсем. Не задохнется он у тебя там, бедненький?

– Да ведь это ненадолго, – произнесла Кира. – А что, есть новости о нашем папочке?

И она снова погладила себя по животу.

– Папочке?..

Консьержка была явно растеряна. С одной стороны, новости у нее явно были. А с другой – это были не такие новости, которые хочется сказать беременной девушке, которая к тому же еще не расписана с отцом ребенка. Сказать, что отец ребенка умер, у доброй старушки язык не повернулся.

– Знаешь, дорогуша… Я ведь только на смену вышла, – смущенно пробормотала она. – Еще не успела узнать ничего для тебя. Ты с моей сменщицей, хочешь, поговори? Я тебе ее телефон дам.

– Нет, спасибо. Вы мне лучше скажите, а наш папочка вчера утром один из дома уходил? Не было ли с ним какой-нибудь девицы-разлучницы?

– Нет, – покачала головой старушка. – Никого с ним не было.

Как никого?! Подруги были готовы разреветься от охватившего их разочарования.

– Впрочем, девицы не было, но потом подошел к нему какой-то паренек.

– Паренек!? А как он выглядел?

Но, задавая этот вопрос, Кира неожиданно поняла, что совершенно не представляет, как выглядит Юра. Подруги знали, что он мот, гуляка и мажор, но вот видеть этого никчемного сынка богатых родителей подругам не доводилось. И это они поняли только сейчас. Вторая недопустимая промашка! Первая – с животом, для которого срочно пришлось выдумывать историю исчезновения, а теперь вот это. Да что с ними сегодня такое?! Видимо, бессонная ночь давала о себе знать.

Надо собраться! Им обеим надо собраться!

А между тем консьержка уже принялась описывать внешность паренька:

– Светловолосый, стриженый, одет модно.

Вроде бы приметы совпадали с описанием, данным Юре его соседкой. Тот тоже «мазюкал» волоски, чтобы были совсем белыми. И стригся у модного стилиста. Ну, и одевался, наверное, отнюдь не на рынке.

– Верткий такой, видно, что молодой, не старше двадцати пяти. Но со Снетковым вел он себя свободно, словно со старым знакомым. Обнялись они даже, это я помню. А потом ушли вместе.

– И держались дружески?

– Очень даже.

Конечно, это ставило под вопрос версию убийства Снеткова Юрой. Но, с другой стороны, Юра не дурак, зачем ему накидываться на своего врага прямо посреди улицы? Он проводил Снеткова до дома отца, может быть, даже дал этим двоим поцапаться друг с другом, чтобы соседи услышали шум их ссоры, а потом, уже по пути обратно, убил ничего не подозревающего, мирно топающего себе вниз по ступеням Снеткова и спрятал его тело в подвал.

Юра долго жил в этом доме, он должен был понимать: открытый подвал очень быстро насторожит бдительных бабок из их подъезда. Они звякнут, куда следует, и меры тут же будут приняты. И первым под подозрение попадет Вадим Юрьевич, который в тот день ссорился со своим бывшим другом.

– Но Юра должен был подкарауливать Снеткова внизу у подвала или где-то на лестнице. Как же он не побоялся, что соседи его застукают? И ведь никто из них не сказал, что видел Юру в тот день возле их дома. Хотя вопли Вадима Юрьевича слышали многие, и даже болтающегося у дома и в самом доме Снеткова кто-то из соседей тоже видел. Но одного, а не вдвоем с Юрой!

– Да, странно.

– И куда же подевался Юра?

– Ну, возможно, Юра замаскировался?

– А это идея! – обрадовалась Кира. – Надо подкинуть ее следователю.

Следователь Захаров, который занимался расследованием убийства Снеткова, показался подругам деловым и не вредным дядькой. Им казалось, что он должен будет прислушаться к их словам.

Однако следователь к предложению подруг проверить причастность Юры отнесся прохладно.

– У него же алиби… – уныло произнес он.

– Проверьте алиби! – настойчиво требовали подруги. – Вполне возможно, что алиби у парня дутое. И он был совсем даже не со своей мамочкой, а рядом с папочкой.

– Это же какая морока! И зачем? Ведь что касается господина Перепелицы – отца вашего подозреваемого, – целая куча свидетелей подтверждает, что тот грозился убить Снеткова!

– Но только грозился!

– Может, и не убил!

– Да и как он мог успеть? Вадим Юрьевич вопил сверху, а потом вернулся к себе в квартиру. А тело Снеткова нашли внизу, в подвале.

– Его там кто-то подкарауливал!

– И убил!

– И это мог быть Юра!

– Скажите, как был убит Снетков? Ножом? В грудь?

– А вы откуда знаете?

– Знаем, потому что недавно было совершено еще одно убийство. Пострадавший Гуца. И он тоже убит ударом ножа в грудь.

Но все было бесполезно. Следователь не хотел рассматривать версию подруг. Во всяком случае, не сейчас.

– Идите, девочки, идите, – лишь устало вздохнул он в ответ. – У меня и без вас работы полно.

– Но покажите нам хотя бы фотографию Юры!

– Откуда же мне ее взять?

– Из дела! Вы же должны были его допросить, а значит, и ксерокопию его паспорта наверняка сделали.

– Господи, какая ксерокопия! – воскликнул Захаров. – Не видел я вашего Юру и в глаза! Мне и его отца достаточно. И его адвоката. Они мне весь мозг вынесли. Один не желает признаваться в совершенном убийстве, другой твердит, словно попугай, одно и то же, что его подзащитный невиновен.

– Займитесь Юрой! – настаивали подруги. – Или нам самим позвольте им заняться.

– Занимайтесь, – оживился Захаров. – Разве я вам мешаю?

– Но для начала хорошо бы узнать, как он выглядит.

Следователь ненадолго задумался, а потом сказал:

– Ну ладно, идите сюда, я вам покажу фотографию парня. Чувствую, иначе мне от вас не отвязаться.

Он подозвал девушек к компьютеру.

– Вот, смотрите на своего подозреваемого, сколько влезет.

Конечно, снимок в паспорте – это вам не живописный портрет, но все же кое-что подругам удалось рассмотреть. И увиденное их порадовало. Мальчишка был очень хорошенький: унаследовал черты лица матери, но при этом умудрился получить что-то и от отца. Он был похож и на господина Перепелицу, и на Андрея, но больше всего смахивал на свою мать.

– Ну?.. Все? Полюбовались? А теперь идите! – И, словно оправдываясь перед ними за свою грубость, следователь сказал:

– Проверка какая-то внеплановая к нам в отдел из управления пожаловала. Все на ушах стоят, а я больше всех. Ведь как раз по мою душу! Делами моими интересуются, нос всюду суют. И для проверки как раз дело об убийстве Снеткова выбрали. Так что сами понимаете, сейчас нового подозреваемого вводить никак нельзя. Да еще такого сырого… непропеченного.

– А когда проверка уедет? Вы Юрой займетесь?

– Тогда видно будет. А пока идите-ка вы… Идите, куда хотите. Ну не до вас сейчас, честное слово!

И следователь быстро и категорично выпроводил подруг вон.

Оказавшись на улице, подруги даже растерялись. И куда им теперь податься? С одной стороны, следователь ведь не запретил им прорабатывать Юру самостоятельно. Он лишь сказал, что у него сейчас нет времени на разработку этой версии. А с другой – с чего им-то самим начать ее разработку?

– Поехали в «Три гвоздя», – предложила Кира, и Леся кивнула в знак согласия.

Пусть Снетков-младший и не был лично знаком с Перепелицей, но возможно, какие-то сведения о его сыне или семье ему старший брат и подбрасывал. Для младшего эта информация была лишней, он о ней и думать забыл. Но где-нибудь в недрах памяти одна драгоценная крупиночка вдруг взяла бы да и завалялась.