Глава 14
Зато на квартиру Щукиных подруги прибыли с почетным эскортом. На сей раз их сопровождал не только Лисица, но и Эдик. Хотя Таракан и находился в отставке, но почему-то именно он отдавал распоряжения, которые выполняли люди из отдела Лисицы.
О сложностях внутренней субординации в том месте, где нынче работал Лисица, подруги уже перестали задумываться. К чему ломать голову над теми загадками, ответа на которые тебе никогда не узнать? А если даже и узнаешь, недолго после этого проживешь спокойно. Нет уж, покоя им и без того маловато, чтобы еще совать свои носы в вопросы, которые не больно-то их и интересуют.
Поэтому девушки сосредоточили все свое внимание на том деле, которое им было в данный момент конкретно поручено.
Квартира тетушки Далилы ничем не напоминала квартиру ее сестры, отца и подруги. Те квартиры находились в центре города, располагались в старинных зданиях. И обставлены были антиквариатом в духе седой старины. Тетушка Далила со своим мужем проживали в самом обычном блочном доме, правда, на момент их вселения в него он должен был быть сияющей свежестью новостройкой.
– Наверное, поэтому Михаил и не захотел оставить себе эту квартиру. Она самая обычная, глазу не за что зацепиться.
В квартире было две комнаты, которые полагались мужу Далилы, как старшему специалисту на заводе, на котором он проработал всю свою жизнь. Марта Гербертовна не скрыла от подруг, что Далила вышла замуж поздно и лишь после того, как разочаровалась в своем возлюбленном. Женщина решила, что он никогда не освободится от брачных уз, и связала себя подобными же узами, чтобы не так обидно было ждать у моря погоды.
Но выйдя замуж, Далила открыла в своем муже множество достоинств и не захотела его оставить, когда подвернулся такой случай.
– Наверное, грызла себя целыми днями напролет. Гордилась тем, какая она благородная, и в то же время уничтожала себя изнутри.
Тетушка Далила ушла из жизни довольно рано. Ей едва стукнуло шестьдесят. Вот к чему приводит жизнь с нелюбимым мужем, пусть даже вы стократно восхищаетесь им как благородным человеком и ценным работником производства.
Оказавшись в бывшей квартире тети Далилы, подруги невольно искали глазами какие-то следы пребывания этой женщины. Напрасно. Новые хозяева начисто вытравили дух умершей хозяйки, сделали ремонт, перепланировку. Не тронули только прихожую, которая их устраивала и так.
Сегодня все семейство Щукиных было тут. Муж, жена и двое малышей, которые пугливо жались к ногам своей бабушки. Глаза у их матери были заплаканы.
– Как чувствовала, не надо было покупать эту квартиру! Ведь говорила же, не будет счастья там, где человек умер!
– Если хотела идеальную квартиру, выбирала бы жилье в новом доме! – немедленно парировала бабушка. – Молчи, муж тебе такие хоромы купил, а ты все кривишься! Сколько лет клад у тебя за стеной лежал, а ты и ухом не вела, лентяйка! Только и знала, что мужа пилить, купи шкаф в прихожую, купи шкаф в прихожую! Вот он тебе купил шкаф! И что? Сокровище за шкафом оказалось спрятанным!
Подруги решили, что это свекровь с невесткой, но оказалось, любезностями обмениваются мама с дочкой.
– Мама, ты всегда на стороне Владьки!
– И правильно! – не дрогнула старуха. – Муж тебе достался золотой! Все твои капризы исполняет! Чего нюни распустила?
– Мама, очнись, нас ограбили!
– Ни копейки нашей кровной не взяли.
– Тайник обчистили!
– Не наш он был!
– Стену продырявили.
– Задвинем обратно шкаф, никто и не заметит! Было бы из-за чего голову себе забивать! Все, детки, мама у нас ненормальная, пойдемте-ка мы с вами в комнату, в лото спокойно поиграем.
И старуха увела ребятишек. Жена ушла на кухню. Муж, потоптавшись, последовал за ней. А подруги вместе с Лисицей и Эдиком с любопытством принялись рассматривать место происшествия.
Дыра в стене бросалась в глаза еще издали. Для того чтобы добраться именно до этого места, грабителю пришлось отодвинуть шкаф, который установили здесь новые хозяева.
– Грабитель точно знал, где искать тайник.
– Да уж, от нечего делать такой шкаф двигать не станешь.
– Значит, грабитель в этой квартире бывал и прежде.
– И знал, где у хозяев имеется тайник.
Но если предположить, что грабитель из дома тетушки Далилы и грабитель из квартиры профессора Добрякова – это одно и то же лицо, значит, этот тип должен был хорошо знать всю семью профессора.
– А если пойти еще дальше и предположить, что этот же человек и Михаила убил? Тогда что?
– Тогда получается, что он и шифр записки должен был знать. Ведь он прочел ее. Понял ее содержание. Пошел искать тайник, а перед этим прикончил Михаила.
– Это факт. Не прочти он записку, за каким фигом он бы начал громить все тайники, связанные с тетушкой Далилой?
А она, эта, тетушка была большой любительницей секретов. В отцовской квартире у нее имелся тайничок. И в квартире мужа она тоже дыру в стене проковыряла. Интересно, для каких целей?
Ответ на этот вопрос дала Марта Гербертовна.
– Профессор обеих своих девочек баловал. На каждый день рождения дарил им ювелирные украшения. И не какие-нибудь дешевенькие фианиты, а настоящие самоцветы. У него был один еще школьный приятель, который не пожелал забивать себе голову книжной премудростью, а пошел в ювелиры. Работал на дому, изготавливая изделия на заказ. И еще работал в ювелирной скупке.
– Профессор дарил своим дочерям антикварные украшения?
– Далиле нет. Но раньше золото в скупке приобреталось на вес. Камень, каким бы дорогим он ни был, просто безжалостно изымался из оправы как не подлежащая приобретению вещь. Кто-то из клиентов забирал камни с собой, но кто-то оставлял. Ну а дальше цепочка ясна. Ювелир изготавливал для камня новую модную оправу. И готово украшение! Или можно было даже оставить старую оправу. Но Далила такие украшения не любила.
– Значит, у нее была хорошая коллекция ювелирных украшений? Она ее и прятала в тайниках?
– Да.
– И где коллекция сейчас?
– Увы. Я же вам говорила, что Далила рано ушла из жизни. А перед смертью она тяжело болела. Все ценности из тайника ушли на ее лечение.
Значит, грабитель проник в квартиру Далилы отнюдь не из-за ее коллекции драгоценностей. Коллекция была уже давно продана, а деньги истрачены.
Да и сама Марта Гербертовна выразила сомнение:
– Скорей уж грабители стали охотиться за коллекцией Эсфири. Вот она была любительницей старины. И совсем не возражала, когда отец дарил ей старинные украшения из вторых или даже третьих рук. Сейчас бы многие из этих вещей стоили очень дорого.
– И где эти украшения в настоящий момент?
– Полагаю, достались Михаилу вместе с квартирой. Подруга неоднократно упоминала о своем намерении оставить все, что имеет, брату или племяннику. Так и случилось. А уж куда подевал их Миша, я вам сказать не могу. Хоть мы с ним и были в дружеских отношениях, но не настолько близких, чтобы я задавала ему подобные вопросы.
Итак, теперь подруги знали, что взломщика привлекали в бывшей квартире тетушки Далилы вовсе не какие-то там ценности, якобы скрытые в тайнике. Сам тайник хотя и существовал, но был давно пуст. И заинтересовать грабителя он мог лишь по одной причине. Грабитель счел, что в этом тайнике может храниться та вещь, которая упоминалась в записке Федора. Но ведь записка была написана одним братом и адресовала другому.
– Если Федор знал шифр, Михаил знал шифр, выходит, и Григорий мог его знать?
– И даже наверняка он его знал. Братья росли вместе. Живя в одной квартире, трудно иметь друг от друга секреты.
– Но если убийца Михаила пошел по следу, указанному в записке, значит, он ее прочел. Значит, это был третий брат – Гриша! Тот самый Григорий по кличке Распутин!
– Вот это было бы здорово! – не сдержавшись, воскликнула Леся. – Убийство!
И увидев недоумевающие взгляды друзей, пояснила:
– От такого обвинения Гришке Распутину точно не отвертеться!
– Он и думать забудет про свою строительную корпорацию, Ларису и снос ее дома!
– Куда там! Окажется на нарах, только о себе болезном и сможет думать! Как говорится, не до жиру, быть бы живу!
Но Лисица строго пресек полет фантазии обеих подруг.
– Давайте не будем домысливать, – сказал он. – Пока что у нас нету никаких доказательств того, что убийца – Григорий Селиванов по кличке Распутин.
– Почему?
– Хотя бы уже потому, что Распутин никак не подходит под описание преступника.
Ну да, Григорий Распутин был крупным мужчиной с грубыми чертами лица. А преступник, которого видело уже немало свидетелей, был худощавым, невысокого роста и с мелкими чертами.
– Григорий мог нанять для убийства брата наемного убийцу! С его-то деньгами совсем необязательно марать руки самому!
Лисица помолчал, а потом неохотно признал:
– Выстрел сделан мастерски. Оружие, из которого произведен выстрел, опять же, числится украденным. Узнать по стволу имя его нынешнего владельца не представляется возможным. Да, похоже на работу профессионального киллера.
Подруги переглянулись. Они знали, Лисица говорит не просто так с бухты-барахты. Он заранее навел справки об оружии. А уж как он это сделал, подруг не касается. Самое главное, теперь они могли сделать далеко идущий вывод:
– Это был киллер!
– Михаила застрелил наемный убийца, нанятый Григорием!
– А теперь этот же киллер ищет вещь, спрятанную в одном из тайников Далилы.
Однако Лисица не был настроен соглашаться.
– Но откуда киллер мог узнать содержимое записки? – возразил он. – Пусть даже убийца и увидел в руках Михаила записку и даже взглянул на символы, но как он мог понять, о чем там речь?
– Михаил ему сам прочитал.
– И как вы себе это представляете? Михаил видит на пороге незнакомого ему мужчину и начинает читать ему вслух записку? Да еще такую, содержимое которой предпочел бы сохранить в тайне от всех?
– Убийца мог потом сделать расшифровку.
– Как?
– Нам же это удалось! Могло получиться и у него. Викентий сказал, шифр примитивный!
– Да? Примитивный? А у вашего киллера, наверное, фотографическая память? Он способен воспроизводить огромные текстовые объемы, лишь один раз взглянув на запись? Просто не человек, а сканер.
– Почему?
– Опять «почему»! Записку-то убийца не взял! Это уже после сделала Лариса.
Действительно, записка находилась у Михаила в пальцах. Сам он был мертв, а записка была при нем. И все равно подруги оставались при своем мнении.
– Грабитель и он же убийца Михаила убил свою жертву, каким-то образом понял, что в записке, и начал действовать. Теперь он захотел изъять вещь из тайника Далилы. Присвоить эту вещь себе!
Лисица махнул рукой на подруг:
– Думайте, что хотите.
– Но что это за вещь? Вот вопрос.
– И все-таки, как киллер мог прочесть содержимое записки? – теперь уже вмешался в разговор Эдик. – Вы, девочки, чего-то загибаете. Тут действуют два разных человека.
– Правильно, – обрадовался Лисица, заполучив единомышленника. – Один – убил Михаила. А второй – вскрывает квартиры его тетушки Далилы одну за одной. Просто они похожи. Даже не похожи, а так… типаж один. Мелкие и худощавые.
Девушки не стали спорить. Пусть мужчины думают, что преступников двое – это их дело. А подруги уверены, что убийца и грабитель – это один и тот же человек. Только он до сих пор им неизвестен. Но убийцу мог послать к Михаилу его брат – Гришка Селиванов по кличке Распутин. Он же и про содержание записки ему сказал. Если шифр придумали трое братьев, то все они отлично могли им воспользоваться и с легкостью как составить зашифрованное послание, так его и прочесть.
Возможно, в камере у Федора была спрятана камера наблюдения. И хозяин дома оказался осведомлен о том, что затеял Федор. Сделал упреждающий удар и послал киллера, чтобы тот прикончил Михаила. Мертвый Михаил точно не смог бы достать вещь из тайника Далилы. А затем, когда киллер разделался с Михаилом, злодей отправил его за таинственной вещью.
Ну, раз преступник охотился за вещью в тайнике Далилы, значит, она была позарез нужна и подругам.
И чтобы отвлечься, Леся задумчиво протянула:
– Интересно, но он хоть в этот-то раз нашел то, что искал?
– В самом деле, это уже второй тайник, который вскрыл преступник. Нашел он то, что искал?
– Меня больше интересует другой вопрос.
– Какой?
– С чего вдруг этому Григорию Селиванову приспичило открыть военные действия против членов своей собственной семьи?
Эти слова Лисицы заставили подруг задуматься. Действительно, зачем Селиванову воевать с членами своей семьи? Он очень богат. Наследство, оставшееся после Михаила, вряд ли его может привлечь. И тем не менее злой умысел Григория налицо. Ведь он держит в подвале одного своего брата. Держит в заложниках племянников.
– Мы даже подозреваем, что это он сделал заказ на убийство Михаила.
– Да. Так мы и думаем.
– Ну, и зачем Распутину все это надо?
Вот это была действительно загадка из загадок. А ответа на нее ни у кого из сыщиков пока что не было. А между тем именно от правильности решения этой загадки и зависело все их дальнейшее расследование.
Распрощавшись с Лисицей и Эдиком, которым надо было на службу, подруги тоже отправились к себе в офис. Не мешало и им немножко потрудиться во благо себе любимым. Но по дороге к офису они продолжали обсуждать ситуацию.
– Если эта вещь так нужна Григорию, что он готов ради нее пойти по трупам, значит, это нечто очень ценное.
– Себе мы ее не присвоим. Но если мы найдем вещь первыми, то у нас будет хороший козырь, чтобы начать торг с Григорием.
– Правильно, мы ему – вещь, а он нам – дом Ларисы! Обмен равноценный, как считаешь?
Кира считала, что более чем. Если уж ради обладания этой вещью Гришка Распутин убил одного брата и похитил второго, значит, она нужна ему позарез. И значит, он отдаст за обладание ею все на свете. А уж дом Ларисы и Богдана запросто вернет его законным владельцам.
Но пока это были только мечты, потому что «вещи» подруги не имели и даже не представляли, что это такое может быть. Почему бы Федору было не написать более подробно о своих намерениях? Что это за неуместная краткость? Ведь ничего же не понятно!
– А вот Михаил явно знал, о чем идет речь.
– Видимо, братья заранее обсуждали между собой такую возможность, когда один из них угодит в беду по вине Григория. И составили план подстраховки на этот случай.
– Имея в кровных родственничках такого типа, как этот Григорий, такая осторожность неудивительна.
Старшие братья разработали план спасения из лап младшего братца. Но вот в чем состоял этот их план? Подруги терялись в догадках и готовы были плакать от разочарования. Одно они понимали: если спрятанная в тайнике тетушки Далилы вещь была так ценна для Григория, то братья должны были выбрать для ее хранения очень надежное место.
До вечера подруги усердно работали в офисе. Переделали кучу дел. Разгребли завалы, образовавшиеся по причине их прогулов. И только потом поехали домой. А поздно вечером им позвонила необычно хмурая и озабоченная Лариса, которая дрожащим голосом поинтересовалась, не у них ли находится ее Богдан.
– Нет, у нас его нет и не было. Мы с ним сегодня даже не разговаривали. А что случилось?
– Не знаю. Он ушел утром и вот… до сих пор его нету.
– Так позвони ему.
– Думаете, я не звонила? Сто или даже двести раз набрала его номер. И родителей попросила ему позвонить со своих телефонов. Специально это сделала на случай, если Богдан просто не хочет со мной разговаривать.
– И что?
– Все бесполезно. У него труба выключена.
– А куда он сегодня собирался?
– На работу. Должен был вернуться к семи, но сейчас уже почти десять, а его все нет.
В голосе Ларисы отчетливо слышались слезы. Но подруги полагали, что волноваться еще рано.
– Твой Богдан и раньше пропадал.
– Но не в такой ситуации, когда снос дома может начаться вновь в любую минуту! Богдан это прекрасно знает. Он бы никогда не выключил свой телефон, зная, что он мне может понадобиться.
– Может, он у него сел.
– На работе у Богдана есть запасная зарядка.
– Ну… потерял свой телефон. Всякое бывает.
– Купил бы себе тут же новый. Деньги у него есть, а нам с ним быть на связи жизненно необходимо!
Фантазия подруг иссякла. И они предложили Ларисе:
– Хочешь, мы к тебе приедем?
– А вы можете?
– В общем, да. Нас никто не держит.
Лисицы еще не было. Кира звонила ему двумя часами ранее, Лисица сказал, что сильно занят. Что, когда освободится, сам позвонит. Но не звонил и никак иначе о себе не давал знать.
– Мы едем к тебе! – решила Кира.
Но как только она это решила, возле дома послышался звук тормозящих колес и открывающихся ворот. А секунду спустя голос Лисицы уже раздался на подъездной дорожке к гаражу.
– Нет, что хочешь мне говори, а мужик крепко влип. Честно говоря, я вообще не уверен, что он до сих пор жив.
– В права наследования он еще не вступил, значит, жив, – возразил голос Эдика.
– Только на это и остается надеяться. Но как только он получит наследство – все, он покойник!
Подруги переглянулись и кинулись к своим друзьям.
– Какое наследство? Кто покойник? О чем вы говорите?
Лисица насмешливо присвистнул.
– Видал? – обратился он к Эдику. – Вот это слух. Кира, у тебя что, вместо ушей локаторы?
– Ничего у меня не локаторы. Вы сами громко разговаривали. Глухой – и тот бы услышал!
Лисица ничего не ответил и двинулся к дому. Эдик отправился за ним следом. Но если к Лисице подруги не хотели лезть, знали, что если тот сам не захочет рассказать, то бесполезно что-то из него пытаться выудить, то Эдика они атаковали с двух сторон.
– О чем вы говорили?
– Кто наследник?
– Ваш разговор как-то связан с тем делом, которым мы занимаемся?
– А как связан?
Эдик растерялся. Он открыл рот, не зная, что ответить. Но в этот момент его спас Лисица.
– А ну-ка, брысь на кухню! – крикнул он подругам. – Пока мы с Эдиком не получим сытного ужина, вы из нас и слова не вытянете!
Девушки не осмелились спорить. Да и о чем? Лисица рассудил справедливо. Мужчины добыли сведения, при таком раскладе с женщин ужин. Правда, высказаться он мог бы и повежливей. Но если уж на то пошло, то особо хорошим воспитанием Лисица никогда не отличался. Однако перевоспитывать его именно сейчас подругам было не с руки. И поэтому девушки отправились, куда их послали – на кухню. Только от них теперь зависело, как скоро они услышат новости. А в том, что новости у ребят были, и новости грандиозные, девушки не сомневались.
Так что они побыстрей сварганили яичницу с салом, разогрели остатки вчерашнего ужина, которые уцелели благодаря тому, что утром после визита Канарейкина ни у кого аппетита особо не было, и быстренько отнесли все в столовую.
– Так что все-таки произошло? – не выдержала Кира, когда последний кусочек поджаристого бекона исчез с тарелки Лисицы. – Что вы узнали?
Но Лисица не был бы самим собой, если бы сразу начал говорить.
– А десерт? – строго произнес он.
– У нас есть мороженое. Будешь?
– Тогда лучше компот.
Леся метнулась на кухню, вспорола банку с прошлогодним компотом, волнуясь, плеснула его в кувшин и помчалась назад.
– Вот! Пей!
Лисица со смаком выпил свой стакан.
– А Эдику?
Леся налила еще один стакан и подала его Эдику. Лисица посмотрел, как тот выпил, и только потом сказал:
– Пожалуй, я бы выпил еще стаканчик.
– Конечно, – скрипнув зубами, произнесла Леся. – На здоровье, дорогой.
На самом деле она с куда большим удовольствием вылила бы весь оставшийся компот на голову этого садиста. Но тогда они с Кирой точно бы ничего не услышали. Приходилось играть по правилам Лисицы. Но Леся дала себе зарок: при первом же удобном случае она отомстит Лисице за его издевательства. Страшно отомстит! Он надолго забудет, как издеваться над людьми!
Наконец весь компот был выпит. Больше пить и есть было нечего. И убедившись в этом, Лисица начал свой рассказ.
– Вообще-то, благодарить вы должны Эдика. Это его идея послать запрос по поводу личности Леонида Пельцера.
– Нет, нет, – запротестовал Эдик. – Если бы Леся не попросила меня выяснить о судьбе этого эмигранта, я бы никогда сам не сделал запроса. Все лавры принадлежат ей.
Подруги переглянулись. По-видимому, их невинное желание побольше разузнать об отце Федора и его семье принесло богатые плоды.
– Запрос… Вы послали запрос… но куда?
– Куда надо. Дело в другом. На запрос Эдика наши заокеанские коллеги очень любезно ответили, что господин Пельцер Леонид, еще в семидесятых годах прошлого столетия испросивший в их прекрасной стране политического убежища, в поле их зрения ни разу не попадал, вел исключительно добропорядочный образ жизни и даже в бизнесе своем никогда не допускал махинаций.
– А что за бизнес у него появился? Из СССР отец Федора эмигрировал с пустым карманом.
– Даже квартиру оставил сыну!
И тем не менее, оказавшись в чужой стране один, практически без средств к существованию, не зная толком языка и законов, Леонид Пельцер не только не погиб, но вполне преуспел. Он двигался к цели постепенно. Сначала удовольствовался тем, что получил пособие, на которое мог сносно существовать. Затем выучил язык и освоил азы предпринимательства в Америке. Недолго поработал в патентном бюро, просчитывая и проверяя, действительно ли выгодно то или иное изобретение, как это утверждает его изобретатель.
– Ну а затем организовал собственный бизнес, построенный на претворении в жизнь различных новаторских изобретений – как своих собственных, так и других ученых-изобретателей.
Высоко Леонид никогда не рвался. За буйки, как говорят, не заплывал. Однако все свои заработанные деньги вкладывал чрезвычайно выгодно. Ни разу Леонида не коснулся ни крах банков, ни обрушение финансовых пирамид. Он и сам мог бы дать сто очков форы всем этим банкирам и финансистам, потому что, как уже говорилось, обладал золотыми мозгами.
Леонид не жадничал, не мошенничал, и, однако же, к моменту смерти его состояние приближалось к сотне миллионов долларов. Поистине удивительная предприимчивость для человека, прибывшего в Соединенные Штаты Америки в статусе нищего эмигранта. Но о тех временах, когда Леня Пельцер был нищим, можно было забыть. Теперь на его счетах, в акциях и других активах хранились огромные богатства. И самое интересное, что все свое состояние Леонид завещал одному человеку.
– А именно своему единственному сыну Федору. Мальчику, оставленному им на далекой советской Родине.
В головах у подруг кое-что начало проясняться. И все же многого они еще не понимали.
– А Федор об этом знал?
– Нет, не думаю. Когда неделю назад или чуть больше адвокаты Леонида начали поиск его сына, они Федора уже не застали.
– Григорий похитил брата, чтобы присвоить себе его наследство!
– Американским адвокатам понадобилось какое-то время, чтобы связаться со своими российскими коллегами. Всякие там согласования и прочие бюрократические процедуры. На это у них ушло около двух недель.
– А Григорий действовал более оперативно!
– Да, юристы утверждают, что поиски Федора они вели очень тщательно. Они приходили даже к его брату – Михаилу. Но и тот не смог внятно объяснить, куда подевался Федор.
– Гришка Распутин позарился на наследство своего брата – Федора! Как его родной брат, он является его наследником. Разумеется, после родных детей Федора!
– Мы тоже так подумали. Тогда становится понятным, почему Григорий держит у себя также и своих племянников – сына и дочь Федора.
– Ну да, правильно! Они ведь тоже наследники!
– Более того, не они одни.
– А кто еще? – удивились подруги, но тут же спохватились и воскликнули: – Михаил! Так вот почему Григорий велел его убрать! Опасался, что брат составит ему конкуренцию в дележе наследства Леонида Пельцера.
Действительно, если убрать Федора и его детей, то наследство заокеанского миллионера все равно досталось бы Гришке Распутину не в полном объеме. Существовал еще один наследник – их общий с Федором брат – Михаил. И устранять наследников, мешающихся у него под ногами на пути к миллионам долларов, Гришка Распутин начал именно с убийства Михаила.
