Глава 10
Следующим пунктом в планах подруг на сегодня был центр переводов «Транслейтер». Подруги надеялись найти тут специалиста, который бы прочел им загадочную зашифрованную записку, которая измучила их до крайности.
– Нам нужен переводчик-востоковед. Потому что некоторые значки очень похожи на китайские иероглифы.
– А другие на что похожи?
– Сложно сказать. Но, может быть, прочтя хотя бы китайские иероглифы, мы все же что-нибудь поймем.
Нужного переводчика найти удалось легко. Девушкам крупно повезло. Им достался не просто специалист, а кандидат филологических наук, автор множества научных публикаций, член и референт, а также еще много чего, о чем переводчик поведал им с нескрываемой гордостью.
Хуже было то, что ученый муж, сколько ни хмурил свой многомудрый лоб, сколько ни сопел и ни почесывал лысую макушку, так ничего и не придумал.
– Абсолютная бессмыслица, – вернул он записку подругам. – Это не китайский язык. И даже никакой не диалект.
– А иероглифы вроде бы похожи на китайские, – разочарованно протянула Кира.
– Вот именно, что похожи, – кивнул переводчик. – Но только похожи. Это не они, можете мне поверить.
– А может быть так, что писавший их человек просто очень торопился и кое-где ошибся?
– Да. К примеру, где-то черточку забыл поставить. Где-то не туда линию провел. Это ведь так по-человечески.
– Если и так, то прочесть я все равно не могу. Извините. Деньги заплатите в кассу.
– Еще и деньги платить?
– Ну, конечно, – до крайности изумился член и референт. – Я ведь потратил на вас свое время!
Страшно расстроенные подруги переглянулись между собой. И что им теперь делать? Куда податься?
– Мы зашли в полный и окончательный тупик, – вздохнула Кира. – Поехали на работу, хотя бы там реабилитируемся.
Так подруги и сделали. Они поехали к себе в офис и «реабилитировались» там до позднего вечера. Они пересидели всех девчонок, сами закрыли офис и уже собирались садиться в машину, как их настиг звонок Лисицы.
– Вы где сейчас? Едете домой? Ну, хорошо. Нигде не задерживайтесь, очень по вам соскучился.
Вроде бы фраза была самой мирной и даже в чем-то приятной, приятель по ним соскучился, хочет видеть. Но отчего-то у Киры по спине побежали холодные мурашки.
Когда девушки приехали домой, Лисица уже был там. Он не дал девушкам ни раздеться, ни умыться, ни пройти на кухню. Велел сесть напротив себя и приступил к допросу, иначе это и не назовешь.
– Зачем вы вчера ночью охмурили, а потом выманили у доверчивого Эдика координаты некоего Леонида Пельцера?
Подруги молчали, не зная, что сказать.
– Что молчите? Думали, что я не узнаю?
И что сказать? Да, именно так подруги и думали.
– А откуда ты узнал? – робко поинтересовалась Леся.
– Это детали! – отмахнулся Лисица. – Сейчас о главном. Почему вы переступили через мой запрет не лезть в историю с Гришкой Селивановым?
– Мы не знали, что Леонид – его родственник! – выпалила Леся.
Кира покосилась на подругу с восхищением. Вот это выдержка! Как нахально врет и не краснеет!
Но Лисица Лесе поверил.
– Допустим, – протянул он. – Но зачем вам вообще понадобился адрес этого человека?
– Мы… мы хотели проверить одну вещь.
– Какую?
Подруги переглянулись и поняли, что без обстоятельного пересказа недавних событий, участниками или свидетелями которых они стали, им не обойтись. Теперь, когда казавшийся таким милым и славным Эдик сдал их с потрохами, надеяться им можно было только на полную откровенность. Как известно, откровенное признание смягчает приговор.
Лисица слушал их очень внимательно. А закончив слушать, уточнил:
– Другими словами, в подвале дома, в котором побывала ваша безголовая подружка, сидит пленник?
– Ну, не то чтобы пленник. Он сам отказался уходить, когда Лариса ему предложила идти с ней.
Лисица хмуро оглядел своих подруг, а потом вдруг поинтересовался:
– Вы что, все трое совсем идиотки?
– Нет, почему ты так говоришь?
– Потому что каждому нормальному человеку в такой ситуации становится ясней ясного, что надо прямиком бежать в полицию, прокуратуру, ФСБ или звать на помощь МЧС. В подвале дома сидит человек, он заперт. Какие сомнения могут быть в таком случае? Конечно, он пленник!
– Но он же не просил о том, чтобы Лариса вызвала МЧС.
– И тем не менее она должна была сделать именно это! И уж конечно, она не должна была врать своему мужу, что идет к портнихе, когда отправилась с этой запиской. Кстати, где она?
– Кто?
– Записка! Вы ее не потеряли?
– Скажешь тоже, – обиделась Леся. – Вот она, в целости и сохранности.
Лисица внимательно прочитал значки, потом аккуратно сложил бумажку и убрал ее к себе в карман.
– А… а куда это ты ее убираешь?
– Я у вас ее изымаю, – спокойно пояснил Лисица оторопевшим от такой чудовищной наглости подругам. – Отдам ее специалисту – дешифровщику. Возможно, что-то удастся прочитать. Теперь что касается дома господина Селиванова, в который пригласили вашу подружку с мужем. Как вы думаете, она сможет составить план расположения комнат, в том числе и в подвальном помещении?
– Наверное.
– Только сейчас ей не до того, – прибавила Леся. – Они с мужем безотлучно должны торчать дома, потому что стоит им отлучиться, их дом снесут бульдозером.
– А вы не преувеличиваете опасность?
– Утром мы с Кирой лично закрывали их дом грудью. Если бы не мы, дом точно бы снесли.
– Час от часу не легче, – вздохнул Лисица. – Но это ведь недалеко от «Чудного уголка»?
– Да.
– Где-то за озером? Мне не изменяет память?
– Да, там.
– Что же, – задумчиво пробормотал Лисица. – Конечно, сведений маловато. Полномасштабную операцию провести не удастся. Но ведь там большие силы и не понадобятся. Ваша Лариса говорила, что охраны в том доме на Неве, где им довелось побывать с мужем, совсем немного?
– Ну, как сказать. Человек десять-то всяко сбежалось, когда ее Богдана мутузить начали.
– Десять человек охраны – это ерунда. Мы с ребятами справимся с ними за несколько минут. Даже вонючки не понадобятся. В общем, решено!
И с этими словами Лисица направился к дверям. Видя, что он уходит, ничего им не объяснив, подруги заволновались:
– Что? Что у тебя решено?
– Что нужно, то и решено. Я ухожу, вернусь только утром. Не ждите меня.
– Ты уходишь, а нам что делать?
– Сидеть дома, носа никуда не высовывать и ждать от меня сведений. Если повезет, уже к утру я расскажу вам всю подноготную этой истории. Думаю, Федор в знак благодарности мне ее поведает сам, и в подробностях.
– Ты идешь выручать пленника, да? – догадалась Кира.
Но Лисица ничего не ответил. Он лишь повторил то, что уже сказал раньше:
– Сидите обе дома.
И исчез.
Подруги были уверены, что до утра они от волнения не сомкнут глаз, но ошиблись. Стоило им коснуться подушек, как сон навалился на них, подобно теплому пуховому одеялу.
Проснулись девушки от стука в дверь. Часы показывали шесть утра. И поеживаясь от утренней свежести, проникшей в дом через окна, они спустились вниз.
– Если так дело пойдет и дальше, мы запросто приучимся вставать спозаранку.
Кошки были уже внизу. Они мяукали и всячески давали понять своим хозяйкам, что им следует шевелиться поживее. За дверью дорогой человек, которого нельзя мариновать на улице.
Леся молча открыла дверь. На пороге стоял Лисица, и вид у него был крайне недовольный. Увидев зевающих от холодка подруг, он помрачнел еще больше.
– Спите, что ли? – буркнул он, входя в дом. – Ну, вы даете! Заварили кашу, я бегаю ее расхлебываю, а они спать завалились!
– Мы тебя не просили… того… расхлебывать.
– Вот-вот, мы и сами могли.
– Сами они могли, – проворчал Лисица. – В неприятности сами вы можете влезать, а из неприятностей мне вас вытаскивать приходится. Легче уж самому в них влипнуть, чем потом еще и вас из болота тащить.
Он прошел в гостиную, не снимая обуви. Притихшие подруги засеменили следом. Тот факт, что Лисица не снял уличную обувь, входя в дом, был дурным знаком. Очень дурным. Это могло значить только то, что дела у Лисицы шли так плохо, что хуже себе и представить невозможно.
Какое-то время приятель сидел молча. За это время Кира сварила кофе, Леся разогрела булочки с шоколадом, которые Лисица обожал, а сам он налил себе коньяка в водочную рюмку. Увидев это, девушки перепугались еще больше.
Коньяк в водочной рюмке был и вовсе пугающим знаком. Ведь обычно Лисица очень трепетно следил за соблюдением правил этикета. И сервировке стола уделял самое пристальное внимание. Следил за тем, чтобы шампанское наливалось именно в узкие и длинные бокалы, шашлык никогда бы не лежал на десертных тарелках, для рыбы в доме имелись специальные приборы с узкой канавкой для удаления косточек.
Но сейчас Лисица поднес к губам рюмку и махнул из нее коньяк одним глотком. Мигом смел все четыре булочки, запил их горячим сладким кофе и повеселел. Снял ботинки, велел принести ему коньячный бокал и еще чудесных булочек. После второй части завтрака настроение у него еще больше повысилось. И заговорил он почти весело:
– Начну с главного. Никакого пленника в подвале нами обнаружено не было. Хотя сам подвал нашелся, где ему и положено было быть.
Подруги переглянулись:
– А… а ты уверен, что это был ТОТ САМЫЙ подвал? Лариса говорила, что она спустилась ниже цокольного этажа и…
– Кира, как по-твоему, я похож на дурака?
– Нет, не похож.
– Конечно, перед тем, как лезть в чужой дом с группой своих ребят, я все досконально выяснил у Ларисы. Она мне все объяснила, даже план начертила. Довольно толковый план, надо сказать. С его помощью мы легко нашли и лестницу, и дверь, и саму темницу. Но повторяю, камера была на месте, а вот пленника там уже не было.
– Неужели его убили?
– Скорей всего, перевезли в другое место. Судя по тому, что рассказала мне ваша подружка, Распутин с этим своим пленником носится как с писаной торбой. За каким-то лешим он ему нужен. И нужен именно живым, да к тому же относительно невредимым.
– Да, Лариса сказала, что Федор был хорошо одет, в модных очках и при часах. Совсем не было похоже на то, чтобы его морили голодом, обижали и как-то иначе унижали. Кроме того, на столике стоял поднос с остатками сытной трапезы.
– Вот-вот. Странно, правда? Обычно пленников, если уж их сажают в зарешеченные подвалы, деликатесами не балуют.
– А кто-нибудь вообще был в доме?
– Кроме четырех человек охраны – никого.
– Только четверо? Вы их схватили?
– А какой смысл? – пожал плечами Лисица. – Вряд ли они в курсе планов своего хозяина. А о том, что в подвале содержался какой-то человек, мы и так знаем. Не мог же он Ларисе привидеться?
– Не мог. Он ведь передал ей записку, а она…
– Теперь о записке! Я еще вчера вечером договорился с Викентием, сейчас умоюсь, и мы с вами поедем к нему.
– А Викентий… Это кто?
Но Лисица не пожелал объяснить по-человечески. Он уже направился к выходу из кухни и лишь небрежно бросил на ходу:
– Увидите.
Кира открыла рот, чтобы осадить приятеля, но в этот момент у нее зазвонил телефон. Глянув на экран, девушка с удивлением обнаружила, что звонит ей Настя. Странно, что могло понадобиться любимой ученице Михаила от Киры в такой ранний час? Недоумевая, она ответила на звонок.
– Я погибла! – даже не поздоровавшись, сразу же зарыдала в трубку Настя. – Вы говорили, что все будет в порядке! Что мое алиби ни у кого не вызовет подозрений. А что получилось на самом деле?
– Что?
– Мне только что звонил следователь! Просил, чтобы я сегодня обязательно к нему заглянула!
– Ну и что? Наверное, у него возникли какие-то вопросы.
– Он хочет меня арестовать! Дознался, что мое алиби фальшивое! Он зовет меня, чтобы сразу же отправить на зону!
– Успокойтесь, сразу на зону вас в любом случае никто не отправит. Сначала будет суд, а до суда предстоит еще посидеть в следственном изоляторе. И только потом…
Настя издала совсем уж душераздирающий вопль, и Кира спохватилась:
– Разумеется, к вам это не имеет никакого отношения. Вас никто судить не будет, потому что не за что. Вы же ни в чем не виноваты!
– Да-а-а… – проныла Настя, шмыгнув носом. – А кто это подтвердит? У меня единственная зацепочка – это вы, Кира.
– Но что я могу?
– Съездите вместе со мной к этому Смелому. Если следователь захочет меня арестовать, не дайте ему этого сделать!
Легко сказать, не дайте! А как не дать? Однако Настя была в таком состоянии, что Кира не рискнула ей противоречить.
– Хорошо, конечно, я с вами съезжу.
– Прямо сейчас начинайте собираться, если возможно, – уже успокаиваясь, попросила Настя. – Следователь намекнул, что будет на службе с девяти, и очень меня ждет.
Кира пообещала, что к девяти она точно будет стоять возле отделения и ждать Настю, чтобы вместе идти к Смелому. На самом деле Кире совершенно не хотелось ехать. Визит к таинственному Викентию по поводу разгадки содержимого зашифрованной записки казался сыщице куда более привлекательным. Однако Кира не могла оставить Настю в том плачевом состоянии, в каком пребывала нынче молодая женщина.
Назвался груздем – полезай в кузов. Вызвалась помочь, будь добра, тяни лямку до победного конца.
