ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Оказавшись за плотно закрытыми дверями в относительной безопасности, подруги переглянулись и дружно отправились на кухню, где у Киры в аптечке хранились стратегические запасы на разные случаи жизни. Секунду поколебавшись, она вытащила початую бутылку перцовки и поставила ее на стол.

Леся, которой минуту назад казалось, что жизнь кончена, при виде перцовки почувствовала некоторый подъем душевных сил и даже поинтересовалась насчет закуски.

— Не знаю, — с сомнением произнесла Кира, выгребая из недр холодильника засохший сыр, остатки салями, слегка подпорченный с одного бока огромный помидор и несколько яиц.

Закончив доставать эти продукты, Кира покачала головой.

— Боюсь, все остальное придется выбросить. Грибной суп стоит у меня в общей сложности почти неделю. А тушеные баклажаны выглядят очень странно.

— Выкидывай, — разрешила ей Леся. — Обойдемся тем, что еще сохранилось.

К этому времени она уже закончила соскребать с сыра плесень и резать колбаску малюсенькими кусочками. Затем она обрезала плохую половинку помидора и сняла с него кожицу. Яйца поставила вариться. И когда они были готовы, протерла их вместе с сыром, помидором и зубчиком чеснока на мелкой терке.

Все полученные ингредиенты сложила в большую миску, залила сверху майонезным соусом и прибавила один мелко порубленный соленый огурчик, который буквально потерялся в огромной трехлитровой банке среди листьев смородины, дуба, вишни и хрена.

Полученную массу она разложила на поджаренные кусочки черного хлеба, и получились аппетитные тосты. Кира тем временем охладила перцовку в морозильной камере, отмыла кастрюли и сотейник от супа и баклажанов, и подруги наконец смогли присесть за стол и насладиться тишиной, покоем и вкусными тостиками.

— Как странно! — пробормотала Кира с набитым ртом. — Еще вчера я переживала, что останусь одна, без мужчины — спутника жизни. А сегодня почти рада этому.

— Угу, — пробурчала Леся.

Ее рот был занят. Но она испытывала сходные эмоции. Безобразная драка, которую учинили в ее честь Али с Димкой, здорово охладила ее чувства к обоим. А ну как они бы в самом деле накинулись не друг на друга, а на нее? Ужас! Ужас! Живой бы ей точно не остаться. А уж от ее божественной красоты вряд ли бы что-то осталось.

— Без мужиков скучно, зато спокойно, — дожевав тост, сделала она вывод. — И между прочим, если бы мы тогда не потащили к себе этого Матвея, то сейчас не имели бы всех этих проблем.

— Как бы там ни было, но мы с тобой должны решить, как нам действовать дальше, — опрокинув в себя рюмку перцовки, сказала Кира.

Я пока не готова вернуться ни к Али, ни к Диме, — поспешно поделилась с ней результатами своих раздумий Леся. — Если они такие агрессивные, то со временем могут начать и меня колотить.

— Да я не о том! — махнула рукой Кира, у которой при мысли о Борисове, его фиалках и несостоявшемся предложении руки и сердца по-прежнему болезненно щемило сердце.

Так что говорить сейчас о кавалерах ей вовсе не хотелось.

— А о чем?

— Нам надо решить, что делать с «Лаурой», — произнесла Кира. — Как ни крути, а яхта принадлежит типу, которого собирались шантажировать Матвей и Славка.

— Мы точно не знаем, собирались ли они его шантажировать, — возразила Леся.

— Но они говорили, что снимут много денег, — сказала Кира. — А за что он мог отвалить им много денег? Не за красивые же глаза? Ясно, что ребятам удалось узнать какую-то ужасную и постыдную тайну этого Кочетова, и они намеревались срубить с дядечки бабули.

— Бабули?

— Деньги! — пояснила ей Кира. — Баксы, доллары, зелень. Можешь называть денежки как угодно, суть от этого не изменится.

— А за что Кочетов мог отвалить им… бабуль? — споткнувшись на странном слове, спросила порядком уже захмелевшая Леся.

— Вот это мы и должны у него выяснить! — с азартом воскликнула Кира.

Если бы подруги не прикладывались так часто к перцовке, то, возможно, у них в головах и появилась бы мысль о том, что это предприятие может закончиться для них так же плачевно, как для Матвея, Нюрки и Ленки. Но вместо этого подруги почему-то дружно и каждая про себя подумали о том, что ведь и Жорик явно собирался припасть к этому живительному источнику. И ничего. Жив-живехонек, подлюка. Значит, все не так уж плохо.

— И ведь до конца мы ничего не знаем, — заявила Кира. — Возможно, этот Кочетов сам несчастная жертва.

— Для жертвы он ведет довольно раскованный и разгульный образ жизни, — возразила Леся. — Кошечек каких-то на своей яхте развлекает.

— Кстати, о кошечках! — спохватилась Кира. — Мы же забыли про бедного Фантика. Он там у тебя дома один-одинешенек!

— Пошли за ним сходим! — бодро вызвалась Леся.

Но прежде чем они успели покинуть квартиру Киры, раздался телефонный звонок.

— Не бери трубку! — насторожилась Леся.

— Почему?

— А вдруг это кто-то из наших мужчин? — пожала плечами Леся. — Уверена, они до сих пор перемывают нам кости. И я вовсе не хочу, чтобы результаты своих размышлений они довели до твоего сведения. Это, знаешь ли, может резко понизить твою самооценку на долгие годы.

— А вдруг они, напротив, оценили, какая я незабываемая и совершенная? — мечтательно пробормотала Кира и, прежде чем Леся успела ее остановить, схватила телефонную трубку и произнесла в нее наисексуальнейшим глубоким голосом: — Алло!

Но это был не Борисов и даже не Тим. Это был всего-навсего Химкин. В одном только Кира оказалась права, он здорово обрадовался, услышав ее голос. Хотя ради Химкина можно было и не стараться. Он был бы рад слышать Киру, даже заговори она вдруг басом.

— Наконец-то я застал вас дома! — воскликнул он. — Где вы шатаетесь? Ни днем ни ночью вас не застать! Звоню сегодня, между прочим, уже пятый раз.

Кира молча порадовалась про себя, что ни она, ни Леся не дали Химкину номеров своих сотовых. Надо же, какой настырный! Названивал им по нескольку раз в день. Нужен он им сто лет. У них уже и у самих преступник почти вычислен. И даже почти разработан план, как его сцапать.

— Не могу поверить, что у вас в самом деле нет мобильных телефонов, — никак не успокаивался Химкин и, проявив недюжинную для мужчины интуицию, поинтересовался: — А может быть, вы мне просто не захотели их дать?

Кира на другом конце провода покраснела. И порадовалась, что Химкин ее сейчас не может видеть.

— Вы мне звоните, чтобы спросить насчет моего мобильного телефона? — коварно поинтересовалась она у него.

Химкин, словно неопытный щенок, немедленно попался на эту простенькую уловку и легко дал увести себя со следа роскошной лисицы.

— Нет, вовсе нет, — сказал он. — Звоню я совсем по другому поводу. — И, помолчав, он со странным смущением произнес: — Мне стало известно, что вашу парочку слишком часто видят в местах, где обитали жертвы недавно совершенной у нас в городе серии преступлений.

— Например? — дрогнувшим голосом спросила Кира. — Где это нас видели?

Она судорожно пыталась понять, кто же накапал на них с Леськой.

— Знаете что, только не надо со мной прикидываться полной дурочкой! — внезапно разозлился на нее Химкин. — Вы были на квартире у Славика — дружка убитого в вашем доме мужчины. Вы были там накануне убийства подруги этого человека и после того.

— Ну и что? — возразила Кира. — Этот парень забыл у нас ключи от своей квартиры. И мы хотели вернуть имущество наследникам.

— Могли бы отдать мне! — резко возразил Химкин. — Не говоря уж о том, что ключи от квартиры лежали у него в куртке, а куртку мы забрали с собой вместе с телом. Ну да ладно, это мы сейчас обсуждать не будем. Это еще полбеды. Этот ваш визит я еще как-то мог бы объяснить и простить. Но зачем вы поперлись в Девяткино?

Кира молча охнула. В глубине души она надеялась, что у Химкина просто не хватит свободного времени, чтобы узнать еще и это. Права была Леся, зря она сняла трубку.

— Что вам там-то понадобилось? — допытывался у Киры Химкин, не слыша ответа. — Вы хоть знаете, что после вашего ухода бедную девушку убили?

Кира молчала.

— И если вы до сих пор мной не арестованы, то лишь по единственной причине — у вас был свидетель, который подтвердил ваше алиби, — продолжал разоряться Химкин. — Но, честное слово, я начинаю уже жалеть, что проявил мягкосердечие. Вы ведь не унимаетесь!

— Мы не будем больше, — жалобно протянула Кира.

— Точно?

— Да, — промямлила Кира.

— Чтобы сегодня ночью сидели дома! — приказал ей Химкин.

— Слушаюсь и повинуюсь.

— Очень на это надеюсь! — сурово произнес Химкин и повесил трубку.

Не ожидавшая такого быстрого завершения выволочки, Кира поспешно собрала кое-какие свои вещи и потащила Лесю прочь из своей квартиры.

— Кто звонил? — допытывалась у нее Леся, которая из всех вещей прихватила только емкость с вкуснющей замазкой для тостов и перцовку, которой еще оставалось примерно на пяток порций.

А узнав, что звонил Химкин, Леся немедленно загорелась узнать, что же ему надо было от них.

— Велел дома нам с тобой сидеть и носа сегодня ночью никуда не казать, — ответила Кира, оглядываясь по сторонам.

Нервы определенно начинали шалить. И ей казалось, что со всех сторон из темных кустов на них вот-вот выпрыгнут толпы их кавалеров во главе с горящим негодованием Химкиным. И устроят им допрос с пристрастием. Каждый на свою интересующую лично его тему. К счастью, до Лесиной квартиры они добрались без приключений. Даже возле двери их никто не поджидал.

— Странно, — заметила Леся, обойдя квартиру и обнаружив, что в ней никого, кроме Фантика, нет. — А где же в таком случае наши немцы? Для кого же я захватила с собой эту салатницу? Столько еды, а их нет.

— Мы же отключили свои трубки, как только с ними расстались, — напомнила ей Кира.

Леся схватила свою трубку и обнаружила на ней четырнадцать неотвеченных звонков. Один был от мамы. А остальные тринадцать от Йенса и Якоба, которые звонили по очереди.

У Киры на телефоне обнаружилась сходная картина. Только у нее было всего двенадцать звонков. И два из них были от Борисова. Посмотрев на время звонка, Кира тяжело вздохнула. Увы, он звонил ей еще до своего печального объяснения в любви.

Почувствовав, что сейчас у нее в сердце снова начнет поворачиваться острый буравчик, Кира поспешила занять себя делом. Она накормила Фантика. Устроила салатницу с замазкой для тостов в холодильник, разлила оставшуюся перцовку им с Лесей, но буравчик все ускорял и ускорял свое движение, вгрызаясь все глубже в ее сердце и причиняя все большую боль.

Поняв, что она сейчас либо завоет, либо позвонит Борисову и будет рыдать в трубку, просить прощения и клясться ему в любви, после чего он уж наверняка потеряет к ней даже остатки уважения, если они у него еще сохранились, Кира решила, что пришла пора для более решительных действий. Обычными средствами она могла и не сохранить самоуважения.

— Поехали-ка мы с тобой на «Лауру»! — твердо произнесла она.

Леся как раз в этот момент терзалась неразрешимой проблемой, сможет она проявить стальную волю, устоять и не позвонить сегодня Димке? Или все же она тряпка мягкотелая и все равно ему позвонит? Позвонит, и пусть он потом вытирает об нее ноги. Ну и что тут такого? Пусть! Она все готова от него терпеть, лишь бы он при этом был рядом.

Но, с другой стороны, чтобы Дима относился к ней как к тряпке, все же интуитивно Лесе не очень хотелось. И уже с третьей стороны Леся отлично понимала, что если она останется дома и будет сидеть и гипнотизировать телефон, то рано или поздно ее стальная воля раскрошится в мелкие крошки, и она все же наберет заветный номер и наговорит Димке ласковых глупостей.

Поэтому фраза Киры о том, чтобы поехать, была воспринята Лесей на «ура». Собственно говоря, она даже не стала слушать, куда они едут. Лишь бы подальше от домашнего телефона. Да, и не забыть бы еще отключить собственную трубку. А еще лучше отдать ее подруге. От искушения подальше. И в этот момент Леся обнаружила, что Кира что-то сует ей в руку.

— Что это? — удивилась она, увидев серебристую раскладушку «Сони».

— Пусть мой телефон пока побудет у тебя, — несколько смущенно произнесла Кира. — И если я буду просить тебя отдать его мне, ты не давай. А то меня так и подмывает позвонить Борисову.

— Меня тоже, — призналась Леся.

— Ты хочешь позвонить Борисову? — удивилась Кира.

— Димке.

— Давай мне свой телефон! — решительно сказала Кира. — Спрячу и, даже если будешь на коленях умолять, не отдам.

Обменявшись телефонами, подруги несколько успокоились. Пути назад были отрезаны.

— И все же мы не совсем правы, — со вздохом сказала Леся. — Как ни крути, но Борисову и Димке мы изменили с Тимом и Али.

— Мы! Изменили! — немедленно вознегодовала Кира. — Да ты только вспомни, как эти самые Борисов и Дима с нами себя вели раньше!

— Хорошо вели! — мечтательно протянула Леся, вспомнив, как она впервые встретила Димку и как жарко загорелись у нее глаза.

Она сама это почувствовала. И в тот же день все вокруг изменилось, приобрело яркие краски, и жизнь обрела смысл.

— Хорошо они себя вели только в первые два месяца нашего с ними общения! — прорвался сквозь розовые Лесины воспоминания безжалостный голос подруги. — А потом? Ты вспомни, сколько ты слез со своим Димкой в подушку пролила.

Леся вздохнула. И это тоже была правда. Но почему-то тогда, рыдая по ночам, она все равно была во много раз счастливей, чем потом, уже расставшись с Димой и давно выплакав по нему все слезы. Слезы-то кончились, а боль осталась.

— Это сейчас, когда они поняли, что у них есть соперники, они тут и букетами размахивают, и на коленях ползают, и даже турниры в нашу честь устраивают, — продолжала возмущаться Кира. — А раньше как было?! Максимум коробочку духов на 8 Марта. И колготки к Новому году. Вот и вся страсть. Вот и все внимание.

Леся тяжко вздохнула. Подруга была права. И еще даже кое-чего и недоговаривала. Были и ночи, когда можно было хоть обрыдаться в подушку, но дозвониться до Борисова или Димки никак не удавалось.

А наутро они появлялись на работе с мерзким блеском в глазах, розовые, счастливые и, обмениваясь заговорщицкими ухмылочками друг с другом, клялись подругам, что вчера ничего не было. Они просто устали и завалились спать, отключив все имеющиеся возле них телефоны.

И Леся делала вид, что верит им. Хотя сердце у нее просто разрывалось в груди. А на язык так и просились резкие слова. Но… Но вечно это проклятое «но». Она любила Димку. И терпеливо закрывала глаза на его измены, радуясь тому, что он всегда возвращается именно к ней. И лишь сейчас Леся задумалась, а стоило ли радоваться? Не лучше ли было, если бы она вообще никогда не встретила Димку?

«Нет, не лучше! — подсказал ей внутренний голос. — Какое-то время вы были с ним очень счастливы. Вспомни, вы могли часами говорить обо всем на свете, строить совместные планы, смеяться и с удовольствием делать вместе много разных вещей. Вспомни, как вы вместе с ним в выходной день сначала долго ходили по базару, а потом готовили рыбный супчик из выбранной вами семги. Он получился такой вкусный, и его было так много, что вы пригласили на него Киру с Борисовым, но все равно так и не смогли осилить огромную кастрюлю, хотя все наелись до отвала и едва могли шевелиться. А Димка уверял, что оставлять на следующий день суп нельзя, весь вкус и все полезные вещества из него просто испарятся. И тогда вы позвали еще и соседей, заманив их под каким-то нелепым предлогом и тут же поставив перед ними по огромной тарелке с этим супом».

— Э-э-эй! — раздался над ухом у Леси голос подруги. — Не спи! Да ты что это? Никак плачешь?

Леся провела рукой по лицу и в самом деле обнаружила, что щеки у нее совершенно мокрые.

— Так я и знала, снова этот Димка сумел тебя расстроить! — разозлилась Кира. — Вставай и пошли!

— Куда?

— Проветримся, — ответила Кира. — Да и на яхте, может быть, покатаемся.

И она потащила подругу к выходу. Фантик проводил обеих недовольным взглядом. Он настолько не одобрял такое их поведение, что даже не соизволил проводить до дверей. Оставшись на кухонном подоконнике, он сердито шевелил хвостом и дергал ушами.

Уши у него были уникальные. Они словно локаторы улавливали малейшие признаки неприятностей, надвигающихся на его хозяйку. Но сейчас эти волны были настолько мощными, что не требовались такие чуткие приборы, как уши Фантика. Любой человек мог бы услышать их.

Но увы, выпитая подругами перцовка помогла им снять стресс. Но одновременно она же и притупила их собственную интуицию. И теперь они перлись буквально напролом. Не слишком размышляя о том, правильно ли они поступают.

Впрочем, сегодня их собственные жизни не казались подругам чем-то особенно ценным. В них обеих поселилась такая боль, что ее следовало заглушить любым способом. Не очень-то задумываясь, как это могло получиться, обе подруги чувствовали, что у них просто нет другого выхода. Иначе эта боль просто уничтожит их обеих.

Добравшись почти до самого входа в яхт-клуб, подруги притормозили. Верней, притормозила Кира, а Лесе невольно пришлось остановиться рядом с подругой.

— В чем дело?

— Какие мы глупые! Нас же туда не пустят, — с досадой ответила ей Кира. — Помнишь, в прошлый раз вечером нас тоже не пустили. Вот и сейчас… Тоже не пустят.

— И что же делать?

— Не знаю, — пожала плечами Кира. — А что там охранник говорил о бомжах? Вроде бы они пробираются как-то вдоль воды. Может быть, нам тоже попробовать так же?

— Этот же охранник еще что-то говорил и о собаках, которых он на ночь спускает с цепи, — возразила Леся.

— Видела я этих собак! — отмахнулась Кира. — Среднего размера добродушные дворняжки.

— Не такие уж они добродушные, — возразила Леся. — И потом, их много.

— И что ты предлагаешь?

— Пошли в обход, — сказала Леся.

— Как это?

Сначала переберемся по мосту вон на тот берег, — показала Леся на прибрежную полосу, вдоль которой светились огоньки маленьких кафе и шашлычных. — А уже оттуда переплывем прямо к концу пирса. Тогда нам не придется тащиться в темноте по территории яхт-клуба. И собак на пирсе тоже нет.

Кира обдумала план подруги. Всем он был хорош. Только вот на чем они будут плыть к пирсу?

— А? — спросила она об этом у Леси. — Лодки-то у нас нет!

Но предложение подруги позаимствовать лодку или катамаран в находящемся поблизости центральном парке культуры и отдыха восторга у Киры не вызвало.

— Во-первых, они нам не дадут, потому что сомневаюсь, что их лодкам можно покидать пределы парка и выходить в открытую акваторию, — сказала она. — А во-вторых, это довольно далеко. Я столько не прогребу.

— Тогда мы попытаемся нанять лодку прямо там, — сказала Леся, махнув рукой в сторону цепи светящихся огней кафе, небольших ресторанчиков и кабачков.

— Там? — усомнилась Кира.

— А что? Они целыми днями находятся у воды. Ручаюсь, среди них есть любители рыбалки.

Кира возразила, что это самое нелепое предположение, которое ей приходилось слышать в своей жизни.

— Да, конечно, там дальше по берегу есть ресторан, который так и называется «Русская рыбалка», — сказала она. — Но там вся рыба надежно заперта в садках. И ловят ее, просто закидывая удочку в эту лужу, где она кишмя кишит. Никакие лодки не нужны. Да они там в этом садке и не поместятся.

— Все равно, — возразила Леся. — Если они так называются, может быть, у них и лодка где-нибудь имеется. Хотя бы в качестве антуража.

Почему-то это мудреное слово окончательно добило Киру. И так как ничего достойного она возразить не смогла, то подруги поймали машину и поехали на другой берег. По воде до него, казалось, было рукой подать. Но ехать пришлось вокруг. По дороге подруги продолжали обсуждать тему рыбалки, лодки или любого другого плавсредства.

— Девчонки, — наконец не выдержал их водитель, — чушь вы городите.

Подруги с интересом уставились на его затылок.

— Я сам рыбак, — продолжал парень. — И точно вам скажу, в этой луже вы ничего стоящего не выловите. Тем более ночью.

И тут Киру осенило.

— На что спорим? — хитро поинтересовалась она у парня. — Хочешь, на сто долларов, что я выловлю там рыбу не меньше трех килограммов?

— В этой луже? Ты? Ночью! Ни за что!

— Да! Выловлю! — кивнула Кира. — Только с тебя лодка!

— Допустим, надувная лодка у меня есть, — согласился парень. — Но это будет настоящий грабеж. Потому что, повторяю, вы там ничего не выловите. И только напрасно потеряете свое время и сто долларов.

— А тебе они лишние? — поинтересовалась у него Леся, которая тоже начала соображать, в чем состоит задумка подруги. — Сколько ты за ночь зарабатываешь извозом?

Парень попыхтел. Но и так было ясно, что заработки его совсем не так велики. А тут такой удобный случай.

— А деньги-то у вас есть? — хмуро поинтересовался он.

Кира тут же охотно продемонстрировала ему сотню евро.

Одну из тех, которую ей дал Йене, чтобы возместить подругам материальные расходы по их приему, пропитанию и экскурсиям по городу. При виде денег их водитель наконец решился. К чему колесить по ночному городу дальше, если можно заработать деньги совсем другим способом?

Он развернул машину. И покатил к себе домой за надувной лодкой.

— Смотри, только весла к ней не забудь! — наученная горьким опытом, бубнила ему над ухом всю дорогу Леся.

— Дались вам эти весла! — огрызался парень. — Лучше скажите, какие удочки вам принести? Или вы за своими заехать пожелаете?

Так как никаких удочек у подруг в помине никогда не было, то это предложение они вежливо отклонили.

— Мы уж твоими как-нибудь половим, — смиренно произнесла Кира. — Выбери нам только подходящие.

— Чудные вы! — искренне восхитился парень, которого звали Никитой.

Он, по его собственному рассказу, временно лишился работы. И потому был вынужден подрабатывать пока что извозом на своей симпатичной белой «десяточке».

— Такие деньжищи на кон ставите, а сами не подготовили ничего, — продолжал недоумевать Никита. — Может быть, дело не в рыбной ловле вовсе?

— А в чем же тогда? — хором воскликнули подруги.

Но оказалось, что, по мнению Никиты, есть масса вещей, которыми можно заниматься в бухточке среди ночи, качаясь на волнах на надувной лодочке и изображая ловлю рыбы. Фантазия у парня была богатой.

Оказывается, можно было подавать сигналы с помощью фонарика своим таинственным сообщникам. Можно было следить за выбросом в воды Финского залива вредных отходов производства. А можно было вести подрывающую отечественное пивоварение деятельность, следя за тем, как и в какую смену работает пивоваренный завод, находящийся там же, неподалеку от Петровской косы.

— Фонарика у нас нет, — произнесла Кира. — В организации по защите окружающей среды мы не состоим. А пиво мы и сами любим. Зачем же нам ему вредить?

— Ну мало ли еще чего можно придумать, — проворчал Никита. — Может быть, вы с воды сигналы на вражеский спутник передавать собираетесь.

Но, к счастью, к этому времени они уже доехали до дома Никиты. А то еще неизвестно, до чего бы он со своей фантазией сумел додуматься. Остановив машину, Никита повернулся к подругам.

— Пошли! — велел он им.

— Куда?

— Как это куда? Ко мне домой!

— А разве это удобно? — растерялись подруги. — Ночь на дворе. А у тебя жена, дети.

— Нету у меня жены, — ответил Никита и, неожиданно сильно помрачнев, добавил: — Уже нет. А детей у меня и не было никогда.

Подруги переглянулись и быстро вылезли из машины. Вот так парень! Симпатичный, выдумщик, нет жены, зато есть машина и в перспективе будет и работа. Такого парня грех было упускать. В конце концов, хоть и не им он достанется. Им-то уже кавалеров на данный момент хватит, и даже избыток некоторый явно наблюдается. Но ведь имелась еще до сих пор валяющаяся в запасе со своей ангиной Светка.

А дела у Светки шли неважно. После празднования своего двадцатипятилетия она получила сразу два неприятных сюрприза. Во-первых, ее, как уже говорилось, одолела ангина. А во-вторых, Светка неожиданно оказалась брошенной Андреем. Пережить измену подруги одновременно с известием о ее настоящем возрасте оказалось для парня непосильной задачей. И он просто исчез с горизонта.

О чем и сообщила подругам Светка, жалобно кашляя и чихая. Потому что плюс к ангине у нее начался еще и дикий насморк. Видимо, от расстройства всей ее нервной системы, которое, усугубляли любящие мама и бабушка, которые, удобно устроившись по обе стороны изголовья болящей, скорбно качали головами, приговаривая:

— Конечно, оно и понятно, упустила ты, Светка, свое время. Упустила! Говорили мы тебе, надо было сразу после школы мужа себе хватать. Помнишь, сколько у тебя кавалеров было? И видные какие! А теперь? Был один замухрышка Андрей — пирожок без начинки, и тот от тебя сбежал. Так оно и понятно, кому ты после тридцати нужна-то?

Разумеется, от такого сочувствия Светке хотелось либо умереть, либо оглохнуть. Увы, болело у нее горло, нос, слезились глаза, а вот уши были в полном порядке. Чем и пользовались Светкины мама и бабушка.

И сейчас, шагая к лифту следом за Никитой в типовом доме 137-й серии, подруги размышляли, как бы им половчей представить Никиту Светке. Чтобы он, во-первых, не почуял ловушки. А во-вторых, боже сохрани, не познакомился раньше времени со Светкиными ближайшими родственниками. Потому что опасность, как они теперь поняли, представляли не только мама с бабушкой, но и родной Светкин дядя.

Едва подруги вошли в квартиру Никиты, они сразу поняли, он не врал насчет того, что живет один. Без жены и даже вообще без женщины. Потому что в том первозданном хаосе, который начинался сразу же от порога жилища Никиты, ни одна женщина не смогла бы просуществовать больше десяти минут.

Дальше она, в зависимости от характера, либо просто сбежала бы, либо принялась бы разгребать многотонные залежи каких-то железяк, канистр, журналов по мотогонкам и рыболовству, а также непонятных, но явно очень нужных предметов, которые были расставлены по всем поверхностям в квартире Никиты.

— Удочки в ванной, — сообщил Никита подругам. — Возьмите сами. Мотыль там же. А я пойду достану лодку. Она у меня в лоджии лежит.

Чтобы пробраться к лоджии, Никите пришлось расчистить себе дорогу среди металлического ржавого и маслянистого хлама, завернутого или не завернутого в газеты и обрывки целлофана.

А подруги двинулись в другую сторону, где находилась ванная комната. Тут неожиданно было довольно чисто. Удочки они нашли в стенном шкафчике. А вот проклятый мотыль словно сквозь землю провалился. Сложность поиска усугублялась еще и тем, что ни Леся, ни Кира понятия не имели, как должен выглядеть этот диковинный мотыль.

— Судя по названию, это какой-то подвид бабочек, — оптимистично предположила Кира. — В общем, если увидишь что-нибудь с крылышками, сразу хватай. Это он и есть.

Но, увы, с крылышками им встретилась хоть и жирная, но только одна и какая-то сонная муха. И еще какая-то совсем крохотная и уже совершенно дохлая мушка, запутавшаяся в паутине между труб горячего отопления. Решив, что с такой скудной приманкой идти на рыбалку значит вызвать дополнительное подозрение у Никиты, подруги продолжили поиски.

— Смотри-ка, — удивилась Леся. — Он пользуется дорогущим кремом для бритья. Видела такой только в рекламе. Дай, хоть понюхаю!

И, зажав удочки под мышкой, она быстро отвернула крышку и сунула нос в банку. Верней, попыталась это сделать. Потому что в эту же секунду банка полетела на пол, а Леся с диким визгом, роняя на пол удочки, одним махом взлетела на металлическую штангу, на которой висела штора для ванны. Использовав ее как турникет, Леся пролетела через ванну и забилась там в угол.

Кира, не успев опомниться от шока, только и делала, что вертела головой в разные стороны.

— Что случилось? — наконец поинтересовалась она.

— Т-т-там! — дрожа всем телом, произнесла Леся, указывая тоже дрожащим пальцем под раковину, куда укатилась банка с кремом.

Кира хотела поднять ее, но Леся неожиданно завопила:

— Нет! Не трогай это!

Кира шарахнулась в сторону. Крепко стукнулась макушкой о батарею. И здорово разозлилась на подругу.

— Что ты орешь? — возмутилась она.

— Т-т-там, — продолжала трястись Леся. — Там ужас!

И она, схватившись за голову, свернулась калачиком и закрыла глаза. Видя такое настроение своей обычно уравновешенной подруги, Кира стала действовать уже куда более осторожно. И под раковину заглянула с большой опаской. И тут же из ее груди вырвался визг, пожалуй, еще более громкий, чем издала полминуты назад Леся.

— А-а-а! — орала Кира, корчась от омерзения, скача с ножки на ножку и размахивая руками. — Гадость! Гадость!

— Ой! Ой! Они уже ползут сюда? — вопрошала у нее Леся, забившаяся совсем в угол ванны.

На эти крики примчался Никита.

— Что у вас тут происходит? — осведомился он, растерянно глядя на своих гостий, одна из которых свернулась калачиком в его ванне, но вроде бы купаться не собиралась, потому что была в одежде, а другая как заведенная скакала посреди ванной комнаты, содрогаясь в конвульсиях.

— Посмотри! Какая гадость у тебя тут водится! — закричала Кира, указывая под" раковину, где копошилась и расползалась в разные стороны небольшая кучка красноватых червячков — жирненьких и очень мерзких на вид.

И тут пришел черед Никиты ругаться.

— Черт! — неожиданно заорал он. — Черт! Черт! Вы его рассыпали! Собирайте теперь!

Но, видя, что ни одна из подруг и не думает последовать его приказу, он быстро кинулся к раковине и принялся сам заметать щеточкой и совочком червячков обратно в банку.

Наконец все до последнего были засунуты обратно, крышка вернулась на место и была плотно завинчена, а Никита сурово воззрился на подруг, которые к этому времени уже выбрались из ванной комнаты, подобрали удочки и теперь сконфуженно ждали его в прихожей.

— Что-то не нравится мне все это, девчонки, — сказал Никита. — Признавайтесь, что вы на самом деле затеяли? Вы ведь ни фига не смыслите в рыбалке. Удочек у вас своих нет. И даже в приманке вы не разбираетесь. Колитесь живо, что у вас на уме. А если нет, то валите отсюда вместе со своими деньгами.

Услышав это, подруги переглянулись. И принялись говорить. Разумеется, рассказывать всю правду они не собирались. А плели первое, что приходило им в голову.

— Так вы с мужьями поспорили? — усмехнулся Никита, когда подруги закончили вешать наспех сваренную ими лапшу парню на уши. — А они за вами с яхты следить будут? Получится ли у вас или нет? Так бы сразу и сказали! И на сколько же вы поспорили со своими благоверными?

— Дело не в деньгах, — печально заявила Кира. — Дело в принципе.

— О принципе можете сразу же забыть, — вздохнул Никита. — Ни хрена вы не поймаете. А деньги я вам ваши, так и быть, верну.

— Нет, нет, — упрямо затрясли головами подруги. — Ни за что! Вдруг что-нибудь да поймаем. А то наши мужья нас со свету своими насмешками сживут. И так уже из-за их рыбалки у нас в семьях дело к разводам идет.

— Да вы что? — помрачнел Никита. — Вы против?

— Не против мы! — закричала Кира. — Но сил нет, принесут две крохотные рыбешки, а потом хвастаются целую неделю! Хоть бы что-то путное научились ловить. Вот мы им сегодня и сказали, что у нас лучше получится.

— Выпили-то вы перед этим много? — усмехнулся Никита. — Думать же надо, о чем спорить.

— Ну и что? — возмутилась Кира. — У каждого человека может быть своя мечта.

— Мечта? — задумался Никита. — Мечта — это хорошо. Я вам признаюсь, у меня тоже мечта есть. Я русалку увидеть хочу.

И, так как подруги молчали, явно не зная, как реагировать на его замечание, он сказал:

— Ну да ладно. Подождите. Я сейчас приду.

И отправился на кухню к холодильнику. Что он там делал, подруги не могли видеть. Обзор заслоняла дверца холодильника. Но обратно Никита вернулся с большим пакетом.

— Пошли! — подхватив тюк со свернутой лодкой в другую руку, велел он подругам. — А то за вашими фокусами мы и до утра не управимся.