Глава 15
И все же подруги проводили Сосулькина туда, куда он так рвался, – к дому дяди Паши. Они быстро разобрались, что присутствие следователя как лица официального устраивает многих участников поисков и даже ими приветствуется. Сыновья дяди Паши, узнав о нелегальных раскопках на их земле, должны были прогнать всех прочих кладоискателей. Зое, ее мужу и старшему сыну нечего было бы ловить, кабы не присутствие загоревшегося азартом Сосулькина.
Таким образом, кладоискатели уравнялись в правах. На одной чаше весов была семья дяди Паши в качестве законных владельцев доллароносного участка, на другой чаше весов была нынешняя семья Насти как обладатели ориентиров и примет, по которым можно было найти клад. И наконец, между ними в качестве знака равновесия маячил следователь. Без него было не обойтись, а вот без подруг кладоискатели отлично бы обошлись.
– А вы чего приперлись? – не стала скрывать своих чувства одна из невесток дяди Паши – самая бойкая из трех, жена Арсения. – Папа благодаря вашим стараниям уже в тюрьме. Теперь вы нас всех за решетку засадить собираетесь?
И тут же, не дожидаясь ответа подруг, крикнула:
– Арсений! Арсюша! Подь сюда!
Арсений появился обнаженным по пояс, с перепачканной в земле лопатой. Он сжимал ее так воинственно, что подругам сразу же стало ясно, худо придется тому, кто попытается отнять у него или его братьев что-то из клада Миши Бабкина.
Быстро разобравшись в ситуации, Арсений буркнул:
– Проваливайте!
– Что за бред? – возмутились подруги, обведя своих знакомых взглядом и ожидая от них поддержки.
– Проваливайте! Не нужны вы нам тут!
Собрались и остальные члены семьи. На помощь брату явился Василий, будто бы Арсений один без него не мог справиться с подругами. Да и тетя Маруся подтянулась. Но особенно выделывалась жена Арсения. И что ей за вожжа под хвост попала?
Тетя Маруся должна была бы заткнуть глупую девицу, которая начала сыпать в адрес подруг беспочвенными обвинениями. Но напрасно надеялись девушки на поддержку, все остальные кладоискатели выразительно молчали. Они тоже считали, что подругам лучше уйти. А уж какой будет для этого выбран повод, дело десятое.
– Вот вы как! А мы даже не стали бы претендовать на этот клад!
– Хотя именно мы нашли Настю – человека, который знает, где этот клад спрятан!
– Нашли и спасибо! – наконец отмерла тетя Маруся. – Теперь без вас разберемся.
И та самая наглая девица быстренько проводила подруг до калитки. Остальные даже не обернулись. И Сосулькин тоже не заступился за девушек! Куда там, он делал вид, что увлеченно копает что-то под одним из деревьев. А возможно, что и в самом деле был так увлечен, что ничего вокруг себя не видел и не слышал.
Тетя Катя, к которой вернулись обиженные до глубины души подруги, ничем не смогла их утешить.
– Идите, девочки, загорайте, плещитесь в море, – посоветовала она им. – Вы ведь сюда именно для того и приехали? Обед я приготовила, он будет вовремя, только уж не обессудьте, после вчерашнего голова у меня так гудит…
– Тетя Катя, мы вообще есть не хотим.
– Ну, вот и славно! – явно обрадовалась женщина. – Идите тогда, покупайтесь. Море-то какое сегодня чудесное, просто лазурь!
Море и впрямь было чистое и спокойное. Вот только в этом спокойствии подругам чудилась какая-то тревога. Небо было покрыто прозрачной дымкой, которая и не думала таять, а наоборот, все сгущалась и сгущалась, делая солнечные лучи не такими горячими.
– Душно-то как, – заметила Кира, когда они с подругой возвращались с моря.
На берегу духота еще не так сильно чувствовалась. Все-таки слабенький ветерок с моря дул всегда. Но стоило отойти на пару сотен метров от линии прибоя, как духота буквально разлилась в воздухе, прибивая к земле все живое.
– Будет гроза.
– И дождь.
– Ага. Гроза и дождь.
И Кира не ошиблась в своих прогнозах. Не прошло и нескольких минут после того, как подруги добрались до своего домика и сняли мокрые купальники, как на землю упали первые тяжелые капли. А спустя еще некоторое время тучи сгустились, и дождь полил уже такой стеной, что выйти на улицу не представлялось возможным. Струи буквально сбивали с ног, никакой зонтик или плащ-дождевик не могли защитить от такого ливня. Подруги простирнули под струями дождя свои купальники, а потом повесили их под крышей. У них самих других дел больше не нашлось, так и сидели на террасе в доме, беспомощно глядя на разгулявшуюся стихию.
– Есть хочется, – наконец произнесла Леся.
– Ага.
– А у тети Кати, наверное, обед давно готов.
– Какой обед? Ужин уже скоро!
– Тетя Катя говорила про обед.
– Хоть что-то пожевать у нее всегда найдется.
– Это уж точно!
У подруг при домике имелась летняя кухня, но продуктов на ней они не держали. Казалось, к чему, если в доме у тети Кати всегда был готов для них полный обед, завтрак или ужин?
Но как им сейчас добраться до тети Кати, вот в чем был вопрос. Едва пошел дождь, как начало стремительно смеркаться. Сначала тучи закрыли собой солнце, а потом оно и вовсе ушло за горизонт, предоставив дождю свободно поливать землю.
И подруги снова затянули:
– Вряд ли до утра дождь прекратится.
– Так и с голоду помереть недолго.
Единственным развлечением для подруг стали разрывы молний, которые полосовали черное небо. Телевизор не работал. Интернет тоже барахлил. Даже электричество, помигав пару раз для приличия, совсем погасло. Так что теперь не было уже никакого напоминания о том, что цивилизация где-то рядом. И в конце концов девушки смирились с разгулом стихии и просто сидели и наблюдали за тем, что происходит снаружи.
– А с другой стороны, у нас хоть крыша над головой есть.
– И то хорошо.
На улице теперь хлестало так, что на ногах уже было не удержаться. К тому же быстро раскисшая от потоков воды земля стала скользкой и ненадежной. И все же подруги понимали, если они хотят поужинать и лечь спать сытыми, они должны собраться с духом и все-таки пробраться к большому дому.
– Уже десять, у меня в животе сосет.
– Есть хочется просто до тошноты.
– Если не поедим, то и не заснем ни за что.
И подруги вопросительно уставились друг на друга. Да, мокро, говорили их глаза. Да, грязно. Есть серьезный шанс вымокнуть и измазаться в грязи. Но ведь там, в доме у тети Кати, еда! Последнее обстоятельство все и решило. Накинув на себя вместо дождевика покрывало с кровати и, прикрывшись зонтиком, девушки разулись и пошлепали по лужам к большому дому.
Сначала идти было хоть и мокро, но весело. Подруг подбадривала надежда на вкусный ужин. Однако, дойдя до дома и наткнувшись за закрытую дверь, подруги с удивлением поняли, что тети Кати нету.
– И куда она ушла?
– Может, к своим? Небось ушла до дождя, а теперь боится из дома и нос высунуть.
– А племянники?
– Они тоже у тети Маруси, клад ищут.
Видимо, так и было. Но подругам от этого легче не становилось. Они упрямо хотели есть.
– До дома дяди Паши нам не дойти.
– Ты что! Льет, как из ведра. Даже не из ведра, а из бочки!
Девушки немного постояли на крыльце, но потом сообразили, что стоять они так могут сколь угодно долго. Если тетя Катя ушла к своим, то и ее мог затянуть в свой водоворот кладоискательский азарт. И тогда тетя Катя даже и не вспомнит, что дома у нее остались два голодных рта. Кладоискательство – как всякое сильное увлечение, может становиться и опасным.
– Ну, и что нам делать?
– Пошли домой. Там хоть крыша над головой и одеяла. А тут меня уже всю забрызгало. Да и холодно.
По пути к своему домику Кира немного сошла с дорожки, углубилась в сад и нарвала с дерева немного спелых, хотя и мокрых абрикосов. Обратно под зонтик она уже не вернулась.
– К чему? Я и так с головы до ног промокла.
Листва абрикоса и других деревьев одарила девушку дополнительным душем. И теперь Кира чувствовала себя так, словно налилась водой вся целиком. Вместе со своим скудным уловом подруги вернулись к домику. За это время снова дали свет, и домик приветливо светился двумя окнами. Но идти в дом подруги не могли.
– Стой! У нас в домике снова кто-то есть, – первой ахнула Леся, присев на корточки.
Кира опустилась рядом с ней.
– Ты… ты уверена?
– Я видела тень!
Некоторое время ничего не происходило, подруги молча таращились на окно и ждали.
– Ничего там нет!
– Нет, есть!
– Нету!
Дождь снова припустил с новой силой, и не только насквозь промокшей Кире, но и почти сухой Лесе стало неуютно. Особенно холодно было босым ногам. Отправляясь в путь по лужам, подруги не обулись. И теперь от хождения по холодной земле их знобило.
– Этак и воспаление легких схватить недолго.
– Говорю тебе, пошли к нашим.
– Ну… ну, пошли.
Однако, хоть и с трудом, но добредя через сад до ворот, подруги обнаружили, что улицы превратились в один сплошной поток, который с легкостью нес небольшие предметы, палки и даже ворочал камни. Булыжники были пока что тоже небольшие, но все равно мало радости получить камнем по ноге. Если такой камушек размером с хорошую картофелину с размаху попадет по колену, можно остаться инвалидом на всю жизнь.
– Нам тут не пройти.
– Мы отрезаны от всего мира!
На какую-то секунду подруги почувствовали себя такими одинокими, словно стояли на необитаемом острове, выброшенные из моря по воле волн. Но затем они встряхнулись, напомнили самим себе, что вокруг них люди, пусть даже и попрятавшиеся от дождя по своим домам.
– Толку-то от этих людей, – проворчала Леся, когда Кира напомнила ей об этом обстоятельстве. – Нас будут убивать, никто даже и не услышит. Дождь-то как хлещет!
Дождь и впрямь громко барабанил по веткам деревьев, заглушая все другие звуки. Во всяком случае, подруги ничего не слышали. Хотя, если они заверещат погромче, может, их и услышат. Вот только как к ним подберутся на помощь, если все дороги превратились в бурлящие потоки? Вот в чем вопрос.
– Тогда мы будем бороться сами!
– С кем?
– С тем, кто в доме!
– А вдруг это тот маньяк?
– Все равно! Он один, а нас двое!
И повернувшись назад, Кира решительно зашагала в обратном направлении. Леся догнала ее и попыталась предостеречь.
– Помнишь, эксперты заключили, что маньяк – это здоровенный крупный детина! Да и мы с тобой тоже его видели.
– Да, он здоровый, – несколько притормозила Кира. – Ну, что же, тогда вооружимся.
Так как Кира к этому времени промокла уже до такой степени, что у нее распухли пальцы на руках и ногах, ей было уже все равно. И она браво, разбрызгивая грязь во все стороны, зашагала в сторону поленницы, где у тети Кати были сложены не только дрова, но и всякий деревянный хлам. Кира уже давно заприметила тут множество палок, которыми тетя Катя подпирала ветки деревьев в период плодоношения.
Кира выбрала дрын поувесистей и спросила:
– Ну как я тебе?
– Ты похожа на атлета, собравшегося метнуть копье.
– Тебе хорошо издеваться под зонтиком и в покрывале!
Но все же в Лесиных словах было рациональное зерно. Если на улице, где ничто не стесняло движения Киры, она еще как-то могла манипулировать палкой, то в относительно тесном помещении ей будут мешать стены, двери и даже мебель.
– Надо ее укоротить!
Сказано – сделано. Подруги в несколько ударов отхватили ненужную часть палки, а с оставшимся обрубком, ухватив его поудобнее, Кира направилась к дому, где девушек кто-то поджидал. Следом за ней шла Леся, вооруженная сразу топором и второй частью дубины. Топая по лужам так, что брызги летели во все стороны, голодная, а потому страшно злая, с прилипшими к голове мокрыми волосами и вообще мокрая до пяток, но с дубиной в руках, Кира производила грозное впечатление. Лесе даже на какое-то мгновение стало страшно за притаившегося в доме злодея. Ох, не повезет же ему, если он захочет обидеть Киру.
Подругами было решено разделиться. Первой пойдет Кира, и если маньяк ее схватит, то Леся придет ей на выручку. Для этой цели предназначалась вторая половина палки и топор.
– Войдешь и огреешь гада по башке. Только бей сильнее, а то вдруг у него голова окажется излишне прочной.
– А если я его убью? Особенно если топором.
– Если это маньяк, то он все равно уже труп, – успокоила ее Кира. – С такими на зоне не церемонятся.
– Все-таки не хотелось бы грех на душу брать.
– Как не ко времени тебя деликатность одолела. Увидишь, что мне приходится туго, бей сильней и думай о том, что спасаешь мне жизнь!
После этого Леся пообещала, что сделает все от нее требуемое. И Кира пошла в дом.
– Ну, кто тут у нас пришел? – громогласно осведомилась она. – А-а-а… Это ты! Привет.
Голос у Киры в один миг из грозного вдруг сделался уверенным и спокойным. И Леся поняла, что в домике у них находится кто-то хорошо Кире знакомый. Может быть, опять Сосулькин притащился? Ну да! Ему стало стыдно, вот он и пришел. И облегченно улыбнувшись, Леся поднялась по ступенькам и тоже вошла в дом.
– Тимофей! – удивилась она. – А ты тут чего делаешь?
– Да вот… Поесть вам принес.
– Поесть?
– Ты?
– А кто же? Так тетя Катя вместе с остальными сидит… Ни о чем другом и говорить не хочет, кроме как о кладе этом проклятом. Хоть бы ему совсем провалиться ко всем чертям! Все беды от него!
В голосе Тимофея послышалась сильная досада и даже озлобленность.
– А тебя, выходит, клад не заинтересовал?
– Да ну их всех! Сидят, галдят! У меня от них прямо голова разболелась. К тому же вижу, время ужина прошло, а ни у нас ужина нет, ни тетка Катя вас кормить не идет, сам собрал, что смог, и к вам пришел.
И Тимофей показал на стол, где уже был сервирован нехитрый ужин. Хлеб, сыр, огурцы и помидоры, а также зеленый лук и котлеты. Все было холодным, но подруги и тому были рады. Быстро согрели воду в чайнике. А конфеты к чаю Тимофей, оказывается, принес в карманах.
– Немного промокли и помялись, – смущенно признался он. – Пока я вас ждал, вздремнул маленько. У вас тут так тихо, так спокойно, не то, что у нас дома.
Подруги не очень-то его слушали, они больше налегали на котлеты с огурцами. А вот Тимофей был явно не голоден.
– Ешь, чего не ешь-то?
– Не знаю. Не хочется что-то.
– Тогда ты не возражаешь, если мы съедим одну из твоих котлет? – спросили голодные подруги.
– Хоть обе берите! – обрадовался Тимофей.
Подруги так и сделали. Съев все принесенные Тимофеем котлеты, они наконец наелись. Теперь они были сыты, напились горячего чаю и окончательно согрелись. Кира давно уже переоделась в сухое платье и теперь поглядывала на Тимофея более чем благосклонно. Все-таки хорошо, когда у вас есть настоящие друзья. Такие друзья, которые помнят про вас не только в час радости, а вообще в любое время.
И самое малое, что Кира могла сделать для Тимофея, – это выслушать его.
– Значит, ты говоришь, что тебе эти поиски клада – как комок поперек горла?
– В доме невозможно находиться, всюду кто-то роется, все вещи стоят не на своих местах. Я думал, что хуже, чем когда в доме ремонт, быть ничего не может, а оказывается, что может.
– И где они ищут?
– Да всюду! Составили план, что и где уже было вскопано. А теперь стены долбят, в саду роют. Мама свои любимые георгины согласилась пересадить, потому что Настя сказала, что раньше в том месте туалет стоял, пока еще строители дом строили, они туда по нужде бегали. Ну, и я еще тот туалет помню. Когда отец дом купил, то будку снес. Зачем нам во дворе сортир, если в доме на каждом этаже и ванная и туалет?
– И что насчет старого сортира? Почему именно там копают?
– Настя сказала, что муж ее первый, Михаил этот Бабкин, который деньги спрятал, частенько в сортире том просиживал подолгу. Вот наши и кинулись землю в том месте рыть. Дескать, Бабкин такой тип был, что и в какашках мог деньги запрятать.
– Б-р-р! – передернуло Киру. – Как только такое возможно?
– Ну, если кейс в полиэтилен запаять или чемоданчик какой железный, так деньгам ничего и не станется. Не все ли им равно, где лежать, в дерьме или в земле?
– Тем более, что за эти годы отходы давно превратились в чернозем! – подхватила Кира. – Ну, что же, мысль очень даже интересная.
– Так-то оно так, – тоскливо подтвердил Тимофей, – только, кроме туалета, они еще много, где ищут.
– Ну, погоди, не переживай. Поищут, ничего не найдут, да и успокоятся.
От монотонного голоса Тимофея или от ровного тепла, которое ее охватило после сытной еды, Киру внезапно потянуло в сон. Она видела, что и Леся тоже клюет носом, борясь с дремой из последних сил. Хоть бы Тимофей ушел, а они могли лечь и поспать. Но нет, куда же он уйдет, если всюду потоки дождя и пройти невозможно. Странно, а как же Тимофей к ним прошел?
Какая-то мысль шевельнулась в голове у Киры. Но внезапно она услышала голос тети Кати, раздавшийся снаружи:
– А вот и я.
– Тетя Катя! – тоже встрепенулась Леся. – Это вы?
– Заждались меня, мои цыпочки! Голодные небось?
– Нет, – кутаясь в одеяла и зевая, отозвались подруги. – Нас Тимофей покормил.
– Кто?
Тетя Катя вошла в дом, и на лице ее промелькнуло удивленное выражение. Потом она заметила остатки трапезы на столе у подруг, и удивление еще больше усилилось.
– Ты чего это, Тима? Решил моих квартиранток к себе переманить? Прикармливаешь их котлетами своей матери потихоньку?
– Да я ничего, тетя Катя… скучно мне стало, вот я и заглянул.
– Заглянул… И как же ты пробрался?
– Через заборы.
– Через заборы!..
Теперь лицо тети Кати выражало искреннее изумление и негодование.
– Раз уж намылился сюда идти, мог бы и мне, старухе, сказать! Подошел бы, сказал, так, мол, и так, тетя Катя, иду к вашим девочкам, соберите мне и им покушать. Небось уж я получше бы ужин для вас сообразила. Да и не пришлось бы мне по твоим следам в мои-то годы через заборы сигать. Легко ли это в моем-то возрасте по чужим участкам лазить! Да и заборы не то, что в прежние времена. Не через все так сразу и перелезешь. В одном месте упала, руку вон ободрала.
И тетя Катя показала племяннику руку, на которой действительно красовалась свежая царапина.
– Что ты за бирюк такой, Тимоша! – выговаривая ему, повела она парня к выходу. – Никогда по-людски слова ни с кем не скажешь. Вот и меня в недоразумение ввел. Идем, чего упираешься? Видишь, девчонкам спать надо. Они и так уже сидят все осоловелые. А тебе и горя мало, заболтал их совсем!
Подруги хотели возразить, что тетя Катя противоречит сама себе, то обзывая парня бирюком, то упрекая в болтливости. Да и не мог Тимофей их утомить. Он и сказал-то с ними всего несколько фраз. Девушки хотели все это объяснить тете Кате, но не смогли. Сон навалился на них со всех сторон. Они едва сумели закрыть дверь изнутри, памятуя о пережитом ими сегодня страхе. Конечно, хорошо, что маньяк оказался вовсе не маньяком, а безобидным Тимошей. Но забывать о безопасности все же не стоит.
Дождь за окном продолжал шуметь, но теперь он казался подругам ничуть не страшным, а наоборот, успокаивающим и убаюкивающим. Так обе под шум дождя они крепко и уснули.
