Глава 16
Следующий день вновь порадовал подруг ярким солнечным светом и птичьим пением. Они вышли в сад и зажмурились от солнечных лучей, пробивающихся сквозь листву.
– Чудо какое-то! Словно вчера и не было никакого ливня!
О буйстве стихии, пугавшей подруг ночью, сегодня свидетельствовали лишь чуть влажная листва и та особая свежесть, которая бывает в воздухе после сильного ливня. Но ни луж, ни бурного потока, в который превратилась вчера дорога, уже не было. Вода ушла так же быстро, как и пришла.
– Прекрасный день! – обрадовались подруги. – Пойдем на море?
Однако море после дождя их не порадовало. Оно было какое-то грязное и холодное. Разочарованные девушки быстренько выбрались на берег, немножко полежали на взятом в аренду шезлонге, но когда возле них появилась группа молодых людей, которые, несмотря на ранний час, уже запаслись порядочным количеством пива, девушки начали собираться домой.
– Ты как сегодня ночью спала?
– Как ни странно, провалилась, словно в яму.
– И я тоже. Ни снов не видела, ничего.
– Наверное, это на нас так дождь повлиял.
– Ясное дело, в дождь всегда хорошо спится.
– Ночью ничего не слышала? Никаких подозрительных звуков?
– Нет. Как ни странно, спала совершенно спокойно.
Переговариваясь, подруги брели по улице. Внезапно они поняли, что идут совсем даже не домой к тете Кате. Ноги сами привели их к дому ее брата. Подруги встали возле забора и с удивлением взглянули на участок. Что случилось с недавно еще ухоженным и цветущим садом? Теперь в саду, огороде и в цветнике словно поработала стая трудолюбивых кротов.
Несмотря на заверения всей компании, что они вернут участок в первоначальное ухоженное состояние, он был сильно похож на поле битвы после атаки шрапнелью. Тут и там высились кучки свежей земли. Кое-где были видны даже ямы. А цветы и овощи на грядках выглядели понуро, даже несмотря на прошедший ночью дождь.
– Похоже, тете Марусе в этом году не видать хорошего урожая.
– Они попортили все корни, пока перекапывали землю!
Леся осуждающе покачала головой. Был бы еще клад из серебра, золота или ювелирных изделий, можно было бы поискать его с помощью металлодетектора. А так что? Как искать бумажные доллары, имея лишь туманное представление о том, где они находятся?
– Они могут перекопать всю землю сначала на штык лопаты, потом на два штыка, потом на три и так до бесконечности.
– Ну, до самой магмы вряд ли пророют.
– На это всей их жизни не хватит.
Поколебавшись, подруги все же зашли на участок. Хоть они и были обижены на своих друзей за то, что те забыли про них, едва в воздухе появился запах денег, но подругам все равно было любопытно, что же происходит у их бывших хороших друзей.
На участке рылся муж неутомимой Зои, ее сын, а также все дяди-Пашины отпрыски.
– Взяли на работе отпуска, будем искать, пока не кончится время.
Зоя руководила мужиками, не давая им спуску. И подруги подумали, что, пожалуй, этот свой отпуск они запомнят надолго. Хотя, если бы им пообещали заплатить за их усердные поиски, скажем, даже по тысяче рублей в день, они бы еще подумали, стоит ли браться за такой тяжелый труд за столь небольшие деньги. А вот бесплатно поработать, только за интерес – это они были готовы!
Все сыновья дяди Паши буквально лучились энтузиазмом, впрочем, сегодня ведь был всего лишь второй день их поисков. Вот муж Зои и ее сын, которые копались на участке уже не один день, вернее, не одну ночь, выглядели далеко не такими бодрыми. И если бы не страх перед Зоей, вряд ли бы они стали махать лопатами.
– Как папа? – спросила Кира у одного из сыновей дяди Паши.
– Спросите у Сосулькина, – как-то безразлично откликнулся парень. – Ему видней.
– А следователь тоже тут?
– Он в доме, – последовал короткий ответ, и в воздухе снова замелькали лопаты.
Томясь, подруги вошли в дом дяди Паши и застыли пораженные. Как тут все изменилось! Если к переменам на участке подруги были готовы, то изменения в дизайне дома произвели на них куда более сильное впечатление.
– Батюшки! – ахнула впечатлительная Леся, пока Кира просто глотала ртом воздух, пытаясь прийти в себя. – Это что же у вас тут такое? Погром или пожар?
Ни то, ни другое. Дом пострадал все от того же порыва кладоискательства, охватившего его хозяев. Обои со стен во многих местах были отодраны. Как объяснила подругам тетя Маруся, там предполагалось нахождение тайников, но нашлись лишь заделанные гипсокартоном дыры в стене.
– Строители, которых мы наняли, жуликами оказались. Дыры, как положено, заделывать поленились. Все гипсокартоном прикрыли, сказали, что так лучше будет. Стены ровные и вообще. А там… дыра на дыре!
Подруги и сами видели это. Стены в доме были испещрены дырами, словно по ним палили из пушки. Не лучше обстояли дела и с полом, который был взломан во многих местах. И с потолками, на которых не было ни единой люстры.
– Мы их сняли, чтобы проверить, не спрятан ли тайник под декоративной накладкой.
– А что с полом-то?
Леся имела в виду, что там, где пол еще был, он казался взбухшим и неровным.
– Через крышу вчера немножко протекло. Дождь-то какой лил! А ребята крышу частично разобрали, чтобы посмотреть, что там на чердаке делается. Ну, вот и протекло в дом.
Кира лишь судорожно сглотнула, представляя себе примерную стоимость ремонта дома. Даже если они и найдут эти чертовы триста, или сколько там, тысяч долларов, половину заберут себе Зоя и Настя. А вторую половину семье дяди Паши придется почти целиком угрохать на ремонт своего дома. Так и стоят ли поиски клада принесенных жертв?
И еще одна мысль преследовала Киру, пока они с Лесей бродили по разоренному дому. Если даже дядю Пашу и выпустят из тюрьмы, возвращаться ему некуда. Родное гнездо разорено собственными детьми. И им даже не понадобились на это долгие годы, они управились всего за несколько дней!
Но тетя Маруся отнюдь не выглядела унылой или обескураженной. В гостиной, самой большой комнате в доме дяди Паши, в которой насчитывалось целых сорок квадратов, и при убранной мебели тут можно было устраивать танцы, все стены были завешаны картами, чертежами и планами.
– Это что у вас тут такое? – поразилась Кира, разглядывая испещренный красными и синими стрелками план дома и участка.
– Красные – это мы. А синие – это они, – пояснила ей тетя Маруся. – Мы договорились, кто найдет клад, тому и большая половина.
Большая половина! Хорошо звучит. Похоже, безумие прогрессировало тут бешеными темпами. Интересно только, как они станут отмерять себе эту «большую половину»?
– Взглянуть бы, – все-таки не удержалась от колкости Кира. – Как же вы эту большую половину себе отделять станете.
Но тетя Маруся была настроена оптимистично.
– Не беспокойся, уж отмеряем! Своего не упустим.
Подруги поняли, что тетя Маруся намекает на то, что им тут ничего не обломится, и поспешно предупредили ее:
– Мы в поисках клада участия принимать не станем, вы уж извините. Мы маньяка ловим.
– Какого маньяка?
– Как это какого? – удивились подруги. – Вы что же, ничего не слышали?
– О чем?
– В Адлере снова объявился один из подражателей известного «сочинского» маньяка. Он уже появлялся несколько лет назад, целых три сезона покоя полиции не давал, а потом вдруг затих.
– А теперь снова появился?
Теперь тетя Маруся слушала подруг очень внимательно.
– Вроде бы этот тип десять лет назад уже навел шороху в городе, на его счету много жертв. Все женщины, молодые и не очень, красивые и так себе. Преступник их насиловал и убивал. Тела либо прятал, либо сбрасывал в море. Но это был не настоящий «сочинский» маньяк, а его подражатель. Какой-то впечатлительный болван проникся «подвигами» настоящего маньяка и пошел по его стопам.
Тетя Маруся ощутимо побледнела.
– Бог ты мой! – ахнула она. – Страшно-то как! И что же, говорите, снова этот негодяй объявился?
– Да.
– И… и его ищут?
– Ну, конечно! Он же преступник.
– Вы ищете или… или полиция тоже?
– И мы, и полиция!
Все-таки с головой у тети Маруси некоторый непорядок. Ну, как же это возможно, чтобы преступления совершались, а полиция оставалась в стороне?
Но тетя Маруся уже вовсю затрепыхалась:
– Девочки! Да что же это такое делается? Вы мне хоть расскажите, что за маньяк да откуда он взялся? Может, все еще только слухи?
– Какие же слухи, если уже и новая жертва имеется.
И подруги рассказали тете Марусе о том, как спасли Елену Николаевну, а потом чуть было не поймали преступника.
– И говорите, на нашем пляже это произошло? Так близко? Почему же я ничего не знаю?
Куда тебе, когда ты вся в поисках сокровищ!
Тетя Маруся выглядела теперь совершенно бледной. Видно, так на нее подействовал рассказ подруг. Они хотели даже как-то успокоить женщину, объяснить ей, что если маньяк появился вновь, то у ее мужа есть хороший шанс обрести свободу. Ведь не мог же он убивать и насиловать, когда сидит за решеткой?
Но тетя Маруся не захотела ничего слушать.
– Все, девочки, – внезапно попрощалась она с ними. – Мне бежать нужно. Дела.
Подруги заметили, что тетя Маруся подбежала первым к Сосулькину. О чем-то с ним коротко переговорила, еще больше встревожилась и убежала куда-то дальше. Наверное, оповещать своих многочисленных невесток об опасности появления маньяка. Подруги отлично ее понимали, все невестки у тети Маруси были, как на подбор, кровь с молоком, румяные, высокие и сисястые. Летний загар, обильно позолотивший их тела, сделал их еще более привлекательными в глазах любого мужчины, будь то маньяк или обычный озабоченный подросток.
Так как Сосулькин остался один и вроде бы ничем не был занят, подруги подошли к нему.
– А, привет! – равнодушно скользнул по ним взглядом следователь. – Как дела?
– Сосулькин, как там наш дядя Паша?
– Дядя Паша… А что дядя Паша?
– Его скоро выпустят?
– С чего вдруг?
– Но мы думали, если маньяк снова нашел себе жертву, а дядя Паша в это время сидел за решеткой, значит, он не виноват?
– Вашего дядю Пашу обвиняют в убийстве десятилетней давности, – напомнил подругам Сосулькин.
– Но ведь ваши эксперты сказали, что ту девушку убил подражатель «сочинского» маньяка.
– Версия весьма слабенькая, – начал юлить следователь. – За эти годы все улики почти разложились. Буквы неразборчивые. Прядь волос то ли обрезана, то ли волосы сами сгнили.
– Ты нам тут не заливай! Придумал тоже!
И подруги сердито уставились на Сосулькина. И тот сдался.
– Ну, хорошо, допустим, я тоже понимаю, что дядя Паша не виноват, – быстро заговорил Сосулькин. – Но ведь признание его у меня в деле подшито! Да и сам подозреваемый от своих слов не отказывается. Убил, твердит. Виноват. Судите меня, а если нужно, так и казните!
– Сосулькин, не ерунди! Дядя Паша кого-то выгораживает! Неужели тебе это не ясно?
– Допустим, я тоже об этом думал. И что?
– А кого он может выгораживать?
– Только близкого человека!
– Правильно. А кто у него есть из близких?
– Дети. Сыновья.
– Сыновья у дяди Паши – отличные ребята. Мирные и трудолюбивые.
– Особенно Тимофей! Тот вообще добрая душа, мухи не обидит.
– Видите, сами себе противоречите, – возмутился Сосулькин.
– И еще из близких у дяди Паши есть друг – дядя Вано!
– Дядя Вано?
Было видно, что Сосулькину эта версия в голову прежде никогда не приходила.
– Когда мы были на дне рождения у дяди Вано, то все вокруг только и твердили о том, как необычайно сильно он любил свою дочь – Лану.
– И что?
– Ну, возможно, когда девочка выросла, то у дяди Вано проснулись к ней не совсем отцовские чувства.
– В каком это смысле?
– В том самом, – рассердились на следователя подруги. – Не тупи! Будто бы сам не знаешь, как часто в семьях происходят случаи насилия.
Судя по лицу Сосулькина, он это знал лучше самих подруг. Да и как ему было не знать, если он был следователем и не первый год «варился» в этом котле.
– И что же… Дядя Вано убил родную дочь?
– Возможно, он ее и не хотел убивать. Девочка пропала как раз в день его рождения. А в свой день рождения дядя Вано неизменно надирается до чертиков. И к женскому полу он очень даже неравнодушен. Может, он и не понимал, кого насилует.
– А потом понял, осознал и убил?
– Стыдно ему стало. И страшно.
– Обожаемую дочь, по которой льет слезы вот уже десять лет, убил, а самого себя в живых оставил? – не поверил подругам следователь.
– Ну, или он ее не хотел убивать, но девушка сопротивлялась, он ее хотел усмирить, да сил не рассчитал. Дядя Вано ведь здоровый, как бык. Запросто мог сломать бедняжке шею, сам того не осознавая.
– А при чем тут дядя Паша?
– Он знает, кто истинный виновник. Но любя своего друга, покрывает его.
– Рискуя попасть за решетку на долгий срок?
– Брось ты. Срок давности по этому делу вышел или скоро выйдет. Да и вообще, любой адвокат с легкостью отмажет дядю Пашу на суде. Заявит, что тот был в состоянии аффекта. Притащит кучу справок о том, что дядя Паша – законопослушный гражданин, отлично учился в школе, прекрасно работал, примерный муж, заботливый отец и так далее. Суд все эти обстоятельства учтет, да и вынесет дяде Паше самый мягкий приговор. Или вовсе отпустит его из зала суда за нехваткой улик. У вас ведь помимо того, что тело было найдено на участке, принадлежащем дяде Паше, нету других обвинений в его адрес?
– Есть еще признание самого дяди Паши.
– Сам понимаешь, в суд с таким хлипким делом соваться нечего. Только репутацию себе подмочишь.
– А что же, по-вашему, я должен делать, чтобы сохранить свою репутацию?
– Что делать? Поймать настоящего убийцу!
– Кого? – насмешливо скривился Сосулькин. – Дядю Вано?
– Хотя бы.
– И… И как я должен это сделать?
Подруги переглянулись. Сказать или не сказать Сосулькину о своих подозрениях?
– В принципе мы с Кирой могли бы выступить в качестве подсадных уток.
Сосулькин заинтересованно взглянул на подруг.
– В каком это смысле?
– Дядя Вано, как мы понимаем, в обычном своем трезвом состоянии не представляет угрозы для окружающих его женщин. Какие бы страсти его ни раздирали, он может себя контролировать. Но после определенного момента тормоза ослабевают, а потом и вовсе портятся.
– После какого это момента?
– В пьяном состоянии мужик себя не контролирует. И вот что мы предлагаем…
И пододвинувшись поближе к Сосулькину, подруги изложили ему свой план. Как ни странно, Сосулькин слушал их очень внимательно, ни разу не перебил. Видимо, идея поймать если не самого «сочинского» маньяка (тут уж поезд Сосулькина, видать, ушел), то хотя бы одного из его подражателей показалась следователю привлекательной. Да и не требовалось от него почти никаких действий. Всю опасную часть операции брали на себя подруги.
– Ну, и когда он на нас накинется, тут-то вы его и повяжете.
– Кто это мы?
– Хорошо, ты… ты один и повяжешь. Возьмешь табельное оружие, наручники, что ты с ним один на один не справишься?
Сосулькин заявил, что легко справится. И не с одним, а с двумя, тремя, с целым десятком. Лишь бы этот десяток себя как-то проявил. И желательно в его дежурство. Подругам и самим этого хотелось. В их планы совсем не входило, чтобы злодей, кем бы он ни был, напал на них, когда вокруг не будет ни души, и тем более не окажется под рукой бравого Сосулькина, который ради их плана поимки маньяка даже временно отложил поиски сокровищ.
Не откладывая дела в долгий ящик, подруги закупили все необходимое для их плана. И когда солнце стало клониться к закату, взяли свои покупки и отправились к дяде Вано. Сегодня был самый подходящий день. Полиция отдала тело погибшей девушки ее родителям. И семья дяди Вано готовилась к похоронам. По этому случаю дядя Вано, конечно, уже принял с утра своего любимого эликсира.
Кафе было закрыто, но подруг это не смутило. Они знали, что дядя Вано с семьей все равно находится где-то в доме. Собака – славный пес Швило сидел на цепи. На подруг он не обратил ровно никакого внимания, целиком погруженный в выискивание блох в своей густой шкуре. Блохи изрядно досаждали Швило, потому что мыться или купаться он не любил и никогда этого не делал.
– Дядя Вано, мы к вам!
Никакого ответа.
– Дядя Вано…
Наконец из дома послышались какие-то звуки. Дядя Вано был в доме. Пошатываясь и хватаясь руками за стены, он вышел во двор.
– Кто пришел?
Подруги назвались. И дядя Вано пьяно кивнул. Он узнал подруг, но никак не отреагировал на их появление.
– Мы знаем о вашем несчастье. И мы пришли, чтобы выразить вам свое сочувствие. И…
Договорить подругам не удалось. Дядя Вано внезапно схватил их своими огромными и сильными руками и принялся душить… в объятиях!
– Дорогие мои! Если бы вы знали, как много значат для меня ваши слова! Спасибо, что пришли. Проходите.
Подруги попытались вытащить принесенные с собой дары, несколько бутылок местного вина, которое они купили в магазине, и две бутылки водки. Но дядя Вано отрицательно замотал головой:
– Даже и не думайте. Чтобы Вано пил за чужой счет, никогда такого не было и не будет. А уж за мою девочку, за мою доченьку мы будем пить так, что весь город запомнит эти похороны!
Подготовка к похоронам в доме уже была явно заметна. Грандиозные запасы красной, белой и зеленой фасоли, орехов и орехового же масла для традиционного поминального блюда на столе у грузин – лобио были складированы у одной стены. Из морозильной камеры были вытащены свиные и бараньи туши. Пара живых бычков мычали за стеной. Кроме того, на столе громоздилась целая куча овощей, которым также предстояло отправиться послезавтра на поминальные столы, которые дядя Вано хотел выставить во всем своем дворе и доме.
– Весь город придет прощаться с моей девочкой! Я не сумел дать ей всего при жизни, так хоть после смерти я искуплю свою вину.
При этих словах дяди Вано подруги переглянулись.
– Он хочет искупить свою вину, – прошептала Леся. – Неужели он в самом деле убил ее?
Несмотря на сильные подозрения в адрес дяди Вано, до конца подруги все же не могли поверить, что этот здоровяк придушил собственную дочь. Но как быть, если дядя Вано сейчас сам каялся в какой-то своей давней вине перед дочерью?
Подругам оставалось лишь приступить к тому делу, ради которого они и пожаловали к дяде Вано домой.
– Дядя Вано, а давайте выпьем за помин души вашей Ланы.
– Правильно!
Дядя Вано налил всем троим по полному стакану вина, произнес очень трогательный и прочувствованный тост, от которого подругам захотелось плакать, выпил. Утер слезы и вопросительно посмотрел на подруг. Пришлось им также опустошить свои стаканы, потому что дядя Вано ничего и слышать не хотел о том, чтобы пить по чуть-чуть, а требовал пить полными бокалами. Ну, да и ладно. Для осуществления своего дерзкого плана подругам требовалось, чтобы дядя Вано дошел до полной невменяемости. И судя по всему, до этого состояния дяде Вано было уже недалеко.
После опустевшего кувшина с вином подруги выставили на стол водку. Дядя Вано забыл о своих принципах и один умудрился выпить почти целую бутылку. И лишь после этого его глаза приобрели уже знакомый подругам характерный стеклянный блеск. Дядя Вано терял рассудок, а вместе с ним и осторожность. Он явно перестал узнавать девушек. И недалек был тот час, когда он полезет к ним с пьяными угрозами.
Но время шло, а состояние дяди Вано оставалось все тем же. Он ничего не соображал, но и агрессии в отношении подруг не проявлял.
– Нам надо разделиться.
Извинившись, Кира встала и вышла из комнаты. А Леся в смятении посмотрела на совершенно пьяного мужика, в котором не осталось ничего человеческого. Как ни переживал дядя Вано за гибель своей дочери, доводить себя до такого состояния тоже был, на ее взгляд, не выход.
Но надо было как-то расшевелить дядю Вано. Томящийся в укрытии Сосулькин, наверное, начал уже терять терпение. Да и самой Лесе надоело глотать вино пополам с водкой, от которой у нее неприятно шумело в голове и кровь приливала к щекам. И Леся решилась. Она придвинулась поближе к дяде Вано и произнесла:
– Папа, а можно мне пойти погулять?
Дядя Вано встрепенулся. Его остекленевший взгляд с трудом сфокусировался на Лесе.
– Доченька? – с трудом ворочая языком, произнес он. – Это ты, Лана?
– Да, папа. Можно я пойду?
– Куда?
– К Тиме.
– Постой, доченька, я тебя провожу.
И дядя Вано в самом деле начал тяжело подниматься со стула. Однако вскоре снова упал на него.
– Доча, не ходи. Не ходи одна.
В голосе дяди Вано прозвучала такая тоска, что Лесе захотелось остаться. Но тут она вспомнила про Сосулькина и Киру, которые ее за это наверняка не похвалят, и возразила:
– Нет, папа, я должна… Я обещала Тимоше, что приду.
И она сделала несколько шагов в направлении дверей. Ничего не произошло. Дядя Вано как сидел, так и продолжал сидеть, устремив на девушку полный боли взгляд. Леся была в растерянности. У нее ровно ничего не получалось. Дядя Вано не демонстрировал ни агрессии, ни ревности. Он спокойно воспринял известие, что дочь уходит в гости к молодому человеку. Единственное, что его беспокоило, как дочка дойдет до своего избранника. Ведь на улице было уже темно.
Не понимая, почему дядя Вано не набрасывается на нее, Леся все же направилась к выходу. И тут дядя Вано ожил.
– Стой! – взревел он. – Стой, кому говорят!
И неожиданно вскочив на ноги и руша на ходу мебель, он ринулся за Лесей. Та увидела налитые кровью глаза дяди Вано, взвизгнула и бросилась наутек. Но дядя Вано, еще секунду назад казавшийся таким расслабленным и пьяным, теперь несся за ней, словно бульдозер. Глаза его страшно сверкали в темноте. И Леся сто раз пожалела, что вообще согласилась на эту аферу. Но тут дядя Вано нагнал ее, схватил за руку и повалил на землю.
Последней мыслью Леси перед тем, как огромное тело мужика придавило ее к земле и перед глазами все потемнело окончательно, было: «Где же этот чертов Сосулькин? Какого лешего он не приходит на помощь?» Но после этого дыхание Леси окончательно сбилось.
Туша дяди Вано выдавила из ее легких весь имевшийся там воздух. Новый не поступал, потому что грудная клетка Леси была стиснула огромным весом напавшего на нее мужчины. И сознание у нее стало мутиться.
