Глава 17
Поднявшись на второй этаж, подруги попытались зайти в комнату своих гостей, но это у них получилось далеко не сразу. Прямо у дверей стояла длинная вешалка с множеством плечиков, на которых висели блузки, джемпера, пуловеры, джинсы, брючки, сарафаны, платья, шали, кардиганы и… И многое-многое другое. На полочках была аккуратно выставлена замечательная обувь. Каждая вешалка была заполнена плечиками почти до отказа.
– Откуда взялись эти железные штуки?
– У нас в багаже были раскладные вешалки. Алюминиевые, укрепленные полимерным сплавом. Очень крепкие, но в то же время легкие. Это было важно, ведь им предстояло лететь вместе с нами на самолете.
– Проще и дешевле было бы купить бывшие в употреблении вешалки уже тут. Уверена, многие магазины охотно сбыли бы вам старье.
– Но вешалки у нас уже были куплены, – возразил дядя Костя. – К тому же потрогайте и убедитесь сами, какие они легкие! Но не суть! Итак, на следующий день, пока Лавра гладила вещи и приводила их в порядок, я смотался в аэропорт и получил свой сверток в забытых вещах. Ведь, прибыв в аэропорт и встретившись с вами, мы взяли из багажа только наши сумки с вещами. Товар слишком дорого стоит, чтобы мы могли спокойно оставить его на ночь в камере хранения аэропорта. А алюминиевые балки… Кому они могут понадобиться? За их сохранность мы совершенно не волновались.
– К тому же вы не хотели нас сразу же пугать огромными тяжелыми свертками с непонятными штангами внутри.
– И это тоже правильно.
Дядя Костя замолчал, чтобы дать подругам время оглядеться по сторонам.
– Видите, как тут тесно. Просто повернуться негде. Нам была позарез нужна комната вашего приятеля. И воспользовавшись тем, что он редко появлялся дома, а когда появлялся, до комнаты даже не доходил, мы переставили часть вешалок в нее.
– Не понимаю, как Лисица не мог не заметить, что его комната превратилась в склад товара?
Но на ее вопрос ответил сам Лисица:
– Ваш дядя совершенно справедливо заметил: до своей комнаты я за это время даже не добирался. Сначала меня спугнул призрак. Как я теперь понимаю, ваш вполне реальный гость.
– А потом?
– Потом я оставался на ночь в гостиной, добраться до спальни было выше моих сил.
– Но потом-то ведь ты до нее дошел! И вещей там не было.
– Мы очень старались вести свой бизнес незаметно, – пояснил дядя Костя. – Вешалки в комнату вашего друга выставляли лишь на время прихода клиентов. А Семен Антонович, к примеру, выбрав для жены подходящие обновки, лично переставил вешалки в нашу с Лаврой спальню.
– Это было, когда тетя Лавра развлекала нас своим вокалом? – догадалась Леся. – То-то я подумала, что она вопит, словно хочет заглушить какие-то звуки.
– А зачем понадобилось это глупое изгнание дьявола?
– Я уже говорил, это была маленькая импровизация со стороны Семена Антоновича. Он актер, любит лицедействовать даже в быту.
– Очень талантливый человек, – похвалила Кира. – Лично я почти поверила в то, что у нас в доме поселилась нечистая сила. С удовольствием еще раз посмотрим выступление Семена Антонович на настоящей сцене.
– Обязательно передам ему ваши слова. Он будет польщен. Дело в том, что Семен Антонович задумывается о режиссерской деятельности. Хочет поставить свой собственный спектакль. И вся эта возня с изгнанием нечистых духов была придумана им, чтобы оправдать его визиты в наш дом.
– А зачем он приходил несколько раз?
– Какие-то вещи не подошли его Машеньке по размеру, какие-то просто не приглянулись.
– И вы приняли вещи назад?
– Мы никого не заставляем у нас покупать. Конечно, мы приняли назад. На наши вещи покупатель найдется всегда. И к тому же Семен Антонович взял на обмен еще какие-то вещички. Так что мы не в убытке.
– А цыгане? Геи-стилисты? Дик, в конце-то концов? Это тоже клиенты?
– Да.
– И Дик?
– Да, и он тоже.
Подруги взглянули на мулата. Тот увидел немой укор в глазах подруг и смутился:
– Я говорил им, что это плохая затея. Но они уперлись!
– Ты был с нами очень мил.
– Я объяснил вашим дяде и тете, что, если они пользуются вашим гостеприимством, да еще таким мошенническим способом, надо сделать так, чтобы хозяйки об их пребывании вспоминали бы с удовольствием, а не содроганием. За небольшую скидку при покупке я был готов помочь вашим гостям в этом вопросе.
– И тогда появилась запеченная индейка и прочие приятные мелочи!
– Дик, ты правда милый. И ты нам очень понравился. Жаль, что ты все это делал для нас исключительно ради скидки.
– Сначала ради скидки, а потом…
И Дик трогательно потупился. Возможно, он даже покраснел. Вот только стыдливый румянец невозможно было рассмотреть на смуглых щеках мулата.
– Хорошо! – решительно воскликнула Кира и захлопала в ладоши. – Недоразумение разрешилось, а теперь давайте выкатим все эти чертовы вешалки в коридор и рассмотрим наконец все, что тут есть!
Ее предложение было встречено гулом восторга. Самозванцы явно радовались столь быстрому и легкому для них разрешению конфликтной ситуации. А подруги… Ну, подруги радовались обилию модных тряпочек, за которыми к тому же не надо было ехать на другой конец города и которые прибыли к ним сами!
Выбор вещей у супругов был огромен. Качество отменное. Материалы великолепны. Крой идеален. Какую бы вещь девушки ни брали в руки, они понимали, такое среднестатистический россиянин если и наденет, то не часто. Что поделаешь, любят у нас одеваться на вещевых рынках в китайские дутые пуховички. Во-первых, практично. Во-вторых, дешево. В-третьих, все же так делают!
И очень редко кто задумывается о том, что в сезон скидок даже самые дорогие вещи начинают стоить лишь немногим дороже вещей, продаваемых на рынках. Но даже эта разница в цене с лихвой окупается тем, что вещи с рынка уже за сезон грозят превратиться в неопрятные, потерявшие цвет и фасон тряпки, а купленные в бутиках можно было носить годами, да еще и внукам в наследство оставить.
– Сколько же тут всего! – восхищенно повторяла Леся, бродя между рядами с вешалками. – Тетя Лавра, дядя Костя, вы ведь останетесь у нас?
– Если можно, то да.
Услышав их ответ, Леся просияла, подобно новогодней елке, и воскликнула:
– Это будет лучший Новый год в моей жизни!
Когда поутихли страсти с нарядами, подруги разошлись по своим спальням. Они отобрали по несколько вещей, которые понравились им особенно сильно. А сейчас они хотели только спать.
Но когда спустились следующим утром вниз, то первым, кого они увидели, был Лисица.
– Ты нас ждешь? – удивилась Кира.
– Нет, караулю, чтобы ваши аферисты – новоявленные родственники не вынесли бы из дома чего ценного.
– Лисица! Как ты можешь так говорить?
– Успокойтесь вы обе! Ишь, раскудахтались. Конечно, я пошутил. И конечно, я жду вас! Выкладывайте, что у вас там с этим вашим расследованием? Правда, что уже две женщины погибли?
– Одна. Вторая, Соня, находится в больнице.
– Вы ее допросили?
– Ну, в общих чертах.
– Не валяйте дурака, девчонки! – рассердился Лисица. – Эта ваша Софья – ценный свидетель. Она о многом может рассказать, сама о том не догадываясь.
– Она ничего не знает. Пашко задурил ей голову сказкой о каком-то несуществующем Обществе победителей, став членом которого можно добиться небывалых высот в обществе, не прикладывая особых усилий и только выполняя указания своих старших братьев.
– А вы не находите, что, чтобы Софья поверила во всю эту хренотень, Пашко должен был познакомить ее хотя бы с одним таким братом? Как вы думаете, а?
Подруги задумались. Геннадий мог заинтересоваться длинноногой девчонкой. Он любитель дамского пола. А Соня, при всей своей худобе и стервозном взгляде, на деле мягкая, пушистая и недалекая. Просто мечта всякого ловеласа – душа котенка в теле львицы.
– Да и Михаила видели в обществе такой вот тощей особы, – припомнила Кира. – Неужели Пашко свел Соню с обоими своими друзьями?
– Очень недальновидно с его стороны.
– Знаете, совсем забыла вам сказать. Под видом заказчицы Соня приходила и к Юре.
– К кому?
– К мастеру, изготовившему чехол для флешки, которую потом украли у Дианы.
– Ах вот как… – задумчиво протянул Лисица. – К Юре, говорите? Это интересно.
Но Леся возразила:
– А он-то тут каким боком? Он и по возрасту не подходит. И не жил Юра в доме на улице Подвойского.
– Почему вы так думаете? Проверяли?
– Ну…
Леся была смущена. Действительно, она не проверяла. Но, с другой стороны, какой прок в такой проверке?
Но Лисица считал по-своему:
– Что вам известно про этого парня помимо того, что он талантливый автор, изготовивший безделушку, из-за которой женщина отправилась на тот свет?
– Ну, он живет с мамой. Катерина – школьная подруга Дианы и…
– Как фамилия мамы?
Подруги назвали. И Лисица тут же вытащил смартфон.
– Так, дом на улице Подвойского… список фамилий жильцов… Идентификация… Ах, черт, мимо!
– Что? Катерина никогда не жила на улице Подвойского?
– Нет.
– Вот видишь, мы же говорили!
Подруги были удовлетворены. Но Лисица и бровью не повел.
– У меня есть для вас и другая информация.
– Какая же?
– Через день после убийства Дианы была осуществлена сдача украденных у нее драгоценностей.
– Да что ты? И кто сбытчик?
– Какая-то женщина, очень бедно одетая. Не бомжиха, но даже не из среднего класса. Уборщица или вахтерша.
– И как она объяснила, откуда у нее драгоценности?
– Сказала, что эти вещи много лет назад подарил ей муж. Врала.
– Почему?
– Одно из колец принадлежит известной ювелирной коллекции. Оно появилось в продаже всего год назад. Женщина, так бедно одетая, не могла быть замужем всего год назад за мужчиной, способным делать такие дорогие подарки. Одно с другим никак не вяжется. За год женщина не могла так обноситься, чтобы купить себе плащ на рынке.
– Может, она все вещи продала?
– Все-все? Это невозможно.
– Вещи могли отобрать за долги мужа. Он был банкротом и от позора застрелился.
– Шмотки забрали, а драгоценности оставили?
– Драгоценности вдова успела спрятать.
– Вы тут мне целую романтическую историю придумали! – возмутился Лисица. – А между тем вопрос совсем в другом. Вы знаете женщину, подходящую под описание скупщика?
– Разве она не показала ему паспорт?
– По ее словам, паспорт у нее был потерян. А деньги понадобились срочно. И поэтому она готова была отдать их гораздо ниже реальной стоимости драгоценностей.
– Жадность скупщика в итоге победила, и он не стал настаивать на проверке документов у женщины. Так?
Лисица кивнул и прибавил:
– Но затем осторожность дала о себе знать. Два дня скупщик мучился, не зная, как ему поступить. А потом все же пошел в полицию. Дело в том, что на драгоценностях кровь. Скупщику запросто могли повесить соучастие в убийстве. Но и это еще не все.
– Не все?
– Сегодня рано утром была зарегистрирована попытка снятия с одной из пластиковых карт Дианы некоторой суммы денег.
– И кто там был? Снова та женщина?
– Нет. На сей раз это был мужчина.
– Так преступников двое? Мужчина и женщина?
– Мужчиной оказался грузчик Федичкин, проживающий в соседнем доме и клянчащий у прохожих десятку на опохмелку. По его словам, к нему подошла красивая, хорошо одетая женщина, не старше сорока лет, которая попросила Федичкина об услуге: «Снимешь с этой карты десять тысяч рублей. Это лимит. Больше карта просто не даст. Меньше тоже не снимай, иначе я пойму, что ты меня обманул». «А сами почему не сунетесь?» – решил проявить бдительность Федичкин. «Хочу, чтобы муж поревновал. Увидит на записи, что с карты жены деньги какой-то другой мужчина снимает, решит, что мы любовники».
Очень польщенный, Федичкин взял карту и пошел к банкомату. От удовольствия у него даже развернулись плечи и надулась грудная клетка. Выходит, он еще ого-го мужчина, если даже такая богатая дама сочла, что он может вызвать ревность у ее мужа. Не лишним был и договор с женщиной. Девять тысяч ее, одна – Федичкину.
– Для него тысяча рублей – это настоящее богатство. Он без колебания пошел к банкомату, но денег, ясное дело, не получил.
Предупрежденный банк воспринял проникновение на счет своего мертвого вкладчика как попытку взлома. И карта Дианы была мгновенно заблокирована.
– Ворам ничего не досталось, но и мы не узнали внешности той женщины.
– А этот Федичкин совсем не может ее описать?
– Почему же, он вполне дельно ее описал. Особенно остановился на светлом пальто и белых ботиночках. А вот разъезжала дама на отнюдь не дорогой машине – «Рено». Да и то машина была не ее собственная, а такси.
Подруги задумались над словами Лисицы. Они могли бы начать с конца цепочки, с водителя такси. Поехать к нему, поговорить, заставить вспомнить необычную пассажирку. Нечасто, наверное, в салоне дешевого перевозчика появляются разряженные дамочки в светлом пальто и прямо в разгар слякотной зимы.
Да, все это можно было сделать, но почему-то подругам не хотелось. Им казалось, что разгадка тайны находится гораздо ближе. Буквально под самым их носом.
– Выходит, преступниц все же двое, – задумчиво пробормотала Кира. – Одна старая и бедно одетая, продающая за бесценок драгоценности Дианы в скупку.
– Я не сказал, что она отдала их за бесценок, – поправил Лисица. – Скупщик дал женщине за них девятнадцать тысяч целковых. Конечно, это едва ли десятая часть стоимости драгоценностей, но тем не менее сумма значительная.
Конечно, кто-то мог при этом усмехнуться, но только не подруги. Они сами еще совсем не так давно с трудом сводили концы с концами. И девятнадцать тысяч, полученные просто ниоткуда, на которые не рассчитываешь, но внезапно получаешь на руки без всяких страховых и прочих выплат, социальных взносов, налогов… Да, для бедной женщины это целое богатство!
Но не стоило забывать и про еще одну участницу этих событий. Женщина в светлом пальто. Та, что пыталась снять деньги с карточки, но потерпела неудачу. Она тоже шарила по карманам мертвой Дианы?
– Вот только стоит ли нам искать этих теток?
– Как же их не искать? Одна из них и есть убийца!
– А не могло так случиться, что Диану убили, но драгоценности с нее снял кто-то другой? Хотя бы та же бедно одетая пожилая женщина. Ну, попутал ее бес. Увидела мертвую соседку, вот и задумала ограбить.
И подруги начали осмысливать эту версию.
Мародерство процветало во все века. Не исчезло оно и в наше время. Мертвый человек оставляет все свое добро вроде бы бесхозным. Ты не возьмешь – возьмет за тебя кто-то другой. Вот и не утерпела тетка, позарилась на чужое.
– Думаешь, соседка могла бы позволить себе такую подлость?
– А может, она всю жизнь завидовала Диане.
– Постой! – внезапно перебил диалог девушек Лисица. – Как ты сказала? Завидовала Диане?
– Ну да, – пожала плечами Леся. – А что?
Но Лисица ей не ответил. Он отвернулся в сторону и что-то забормотал себе под нос.
– Все сходится, – услышали девушки сдавленное бормотание. – Это она… Но фамилия? Почему нет фамилии? И алиби… с ним-то как быть?
Махнув рукой на Лисицу, который совершенно выпал из общего разговора, подруги снова переглянулись.
– А что, если…
– Что?
– Мы видели, у Катерины тоже есть светлое пальто и белые сапожки. Мы их на ней увидели, когда встретились с ней в палате Геннадия.
Услышав это, Лисица прямо подскочил на месте:
– У Катерины есть белое пальто? Вы ее в нем видели?
– Да, но… Так ты думаешь?.. Ты думаешь, что та женщина, которая пыталась снять деньги с карты Дианы, это и есть Катерина?
– Да, – кивнул Лисица. – И скажу больше: я в этом почти уверен.
– Но тогда все вообще просто. Нет никаких двух женщин – молодой и старой. Есть одна Катерина, которая сначала принесла драгоценности в скупку, а потом пыталась снять деньги в банкомате. Просто одна Катерина – это повседневный вариант, плохо одетый и совершенно не ухоженный. И вторая Катерина – это симпатичная, еще сравнительно молодая женщина, в которой старуху никак не признаешь.
– Мы с Кирой своими глазами видели: Катерина с легкостью способна на такое перевоплощение.
– Но зачем ей… убийство Дианы, я имею в виду. Ведь Диана была ее подругой! Она и сыну Катерины Юре помогала! Он сам так говорил.
– Не в том направлении думаете, – сказал Лисица.
И когда подруги повернулись к нему, серьезно пояснил:
– Думайте не о том, что Диана уже сделала. Думайте о том, что она еще только СОБИРАЛАСЬ сделать.
– А что она собиралась? Хотела забацать убойный репортаж.
– Правильно, репортаж, который если и не погубил окончательно репутацию всех трех воришек, но мог существенно ее подпортить.
– Дело давнее, никакого уголовного преследования оно бы для этих троих не повлекло.
– Да, но Диану все равно надо было заставить замолчать. История совсем неприглядная. Лучше было бы ее не афишировать перед близкими.
– Допустим, но при чем тут Катерина?
– Вы всерьез задумались об этой особе впервые, а у меня она не идет из ума уже давно.
– Что ты врешь! Ты и про наше расследование-то узнал недавно!
– Ну, вот как узнал, так и задумался. Но официально мотива у Катерины нет. В доме на улице Подвойского ни она, ни Юра никогда прописаны не были.
– А что, если Катерина в замужестве сменила фамилию?
– Проверил и ее девичью фамилию, – отмахнулся Лисица. – Бесполезно! Да и самое главное… У Катерины есть алиби. Соседка видела, как она выходила из дома в то утро. Соседка тоже выходила. И Катерина столкнулась с ней у лифта. По словам соседки, Катерина выглядела очень расстроенной. Сказала, что звонил муж подруги, что у той несчастье.
– Все совпадает со словами самой Катерины. Она не врет, хотя…
Теперь уже Леся впала в глубокую задумчивость.
– Но один раз Катерина все же солгала нам! – воскликнула она.
– И когда именно?
– Помнишь, она сказала, что дружит с Дианой с самой школы. Но Геннадий-то сказал, что Диана никогда не училась у нас в стране. Ее отец был дипломатом, мотался по заграницам. Семья и, конечно, дочь Диана ездили с ним. Диана просто не могла сидеть на одной скамье с Катериной! Или та тоже дочь дипломата? И училась за границей?
– Нет, училась Катерина в школе номер триста сорок один. Минуточку… А ведь в этой же школе учился и Геннадий! И более того, они даже учились в одном классе.
– И Катерина не жила в доме на улице Подвойского. Она прибегала туда к своему приятелю!
– А потом Геннадий разбогател, женился на представительной Диане и думать забыл о бедной Кате.
– Не такая уж она и бедная, если нашла золото вместе с мужчинами! Они должны были поделить золото на четыре части! Каждому достался приличный кусок!
Но деньги способны уходить сквозь пальцы, как просачивается вода через песок. Если Катерина не вложила деньги в бизнес или иное развивающееся дело, то рано или поздно запас золота должен был подойти к концу. Особенно если муж достался Катерине бедный.
– Минуточку, но ведь старушка Матвеевна сказала, что молодая женщина, которая курила во дворе с ребятами, жила в их доме.
Это замечание вновь спустило сыщиков с небес на землю. Да, значит, в находке золота Катерина участия не принимала?
– И все равно это она! – упрямо произнес Лисица. – Не будем зацикливаться на прописке. Катерина могла жить с ребенком на съемной квартире. Или у родственницы, которая временно уехала и пустила молодую мать пожить отдельно от родителей. Вариантов тьма! Сейчас самое главное – провести очную ставку между Катериной и Федичкиным.
– А также между ней и владельцем скупки, – подсказала Леся.
Лисица кивнул и умчался. Хотел лично участвовать в задержании и допросе задержанной. И почему-то подруги были уверены, Лисице это разрешат. Их приятель очень сильно возмужал за последнее время. Стал держаться с особой уверенностью, которая дается человеку только при немалой власти.
