Глава 16
Но чем больше подруги думали о том, кем же может являться молодая особа, тем больше они терялись в догадках.
– А что, если нам проверить всех жильцов?
– Что, по списку будем действовать? Дом-то большой.
– А что нам остается?
– Вообще-то, кое-что остается… – задумчиво пробормотала Кира. – Ты не забыла? На сегодня у нас назначен сговор между родственниками жениха и невесты.
– Ох да! Но тетя Лавра обещала сама все приготовить.
– И ты считаешь это правильным?
– Что именно? – удивилась Леся.
– Ну, что со стороны жениха никого не будет? У тети Лавры может сложиться неправильное представление о семье жениха.
– Решит, что все они жуткие буки?
– Что-то вроде того. Понимаешь, дядя Костя человек в возрасте. А ты по сравнению с ним девочка. Будет неправильно, что соплячка представляет собой всю его семью. Ладно бы других родственников не было, а так…
– Да, ты права, – задумчиво произнесла Леся.
– Может, я и не в свое дело вмешиваюсь. Все-таки это ваша семья и…
– И ты моя подруга! И говоришь ты все совершенно верно! Дядя Костя, может, и занудлив чуток, но дядька он славный. И он достоин того, чтобы все наши лично с ним познакомились. Немедленно звоню, и, если они не согласятся прийти… тогда… тогда я даже не знаю, что сделаю!
Но делать ничего не пришлось. Под натиском Леси все родственники устыдились своего поведения и выразили желание немедленно, не дожидаясь Нового года, прийти в гости к подругам.
– Все наши явятся сегодня ровно в пять. Вроде бы тетя Лавра говорила, что и ее родня подтянется к тому же времени.
– Так сейчас уже почти три! Нам надо поспешить, если мы хотим оказаться дома до приезда всех родственников.
– Нам надо обязательно их встретить самим. Боюсь, дядя Костя может наломать дров, предоставь мы это дело ему одному.
Да уж, дядя Костя, имеющий за спиной подмогу всего лишь в виде скромной тети Лавры и мулата, не мог противостоять плотному и сплоченному клану Лесиной семьи. Он явно был не подготовлен морально к такой ситуации.
Но в великодушные планы подруг вмешались обстоятельства. На дороге сразу в трех местах велись ремонтные работы.
– Самое времечко выбрали, чтобы чинить дорогу! – высунувшись из окна, заорала Кира. – За три дня до Нового года!
Но темноглазые рабочие в ярких оранжевых комбинезонах только улыбались в ответ, явно не очень-то хорошо понимая, что кричит им красивая рыжеволосая девушка, высунувшаяся из своей машины.
– Тьфу! Чудаки!
Впрочем, Кира и сама понимала, что не на тех кричит. Чем виноваты несчастные работяги, которые и сами не рады, что их выгнали на работу в холод и стужу?
– Мы опаздываем!
– Сама вижу. Да что поделаешь, если нашим чиновникам спешно надо успеть зарыть в землю до конца года пару миллиончиков.
Так что подруги прибыли к себе домой, двигаясь буквально по следам длинной кавалькады, состоящей почти исключительно из машин Лесиной родни.
– Это «Мазда» дяди Павлика. Дальше едут две новые машины. Думаю, что это Анькиного свекра и Колькиной свекрови. Кто потом, я не знаю. Может быть, тетя Марина? Она вроде бы говорила, что недавно поменяла машину. А там, во главе процессии, «Москвич» дедушки Сережи.
– Ему же под девяносто! – ахнула Кира. – И он сам за рулем?
– Дедушка «Москвич» давно своему младшему внуку подарил, парень в полном восторге. Машина у деда Сережи все эти годы в гараже простояла. Да он и прежде не очень-то на ней рассекал. Теперь это своего рода раритет. Даже колеса и колпаки свои, родные.
– А краска?
– И краска тоже!
Кира только хмыкнула. Да уж, такой оттенок протухшего яичного желтка может быть родом только из далекого советского прошлого. Но надо отдать должное «Москвичу» – на дороге он до сих пор держался весьма уверенно. И на скорости в шестьдесят километров выглядел ничуть не хуже, а то и лучше своих именитых собратьев.
Обгонять такую внушительную колымагу не решался никто. Да оно и правильно. На подъезде к «Чудному уголку» было столько видеорегистраторов, сколько их приходилось на весь город. Таракан не выносил лихачества и строго следил за выполнением правил дорожного движения на том отрезке дороги до поселка, которую считал окончательно своей.
Так что возле дома подруги очутились одновременно с гостями. И тут их охватила легкая паника. Из каждой машины выходило по три-четыре, а то и больше человек. Например, из того же «Москвича» появился не только сам патриарх, но и его сопровождающие. Двое внуков, один правнук, еще не умеющий ходить и поэтому цепляющийся за шею мамочки, сама мамочка и еще трое каких-то молодых людей, про которых сама Кира могла сказать только то, что они тоже какая-то там Лесина родня.
– Слушай, как-то их слишком уж много, – испугалась Кира. – Когда я говорила, что надо выставить с вашей стороны кого-нибудь, я именно это и имела в виду. Кого-нибудь! Одного, ну, двух! Зачем же всем приезжать?
– Не знаю… – растерянно развела руками Леся. – Я и позвонила только тете Марине и дедушке Сереже. Наверное, это они инициативу проявили.
– Тетя Лавра в обморок упадет.
– Не упадет! В конце концов, если она действительно хочет замуж за дядю Костю, это будет лучшая проверка ее чувств к нему!
– Ну, смотри.
Леся только хмыкнула. Мол, смотри не смотри, а дело уже сделано. Теперь всю эту орду отсюда уже не убрать. Они явились для того, чтобы лично познакомиться с дядей Костей и его невестой. И пока не познакомятся – не уберутся.
– Будет лучше не затягивать дело.
Воспользовавшись тем, что родственники слегка задержались, вытаскивая тетю Веру и все ее сто пятнадцать килограммов живого веса из машины, Кира прошмыгнула к дому. И тут у нее зазвонил телефон.
– Это вас Юра беспокоит, – произнес смутно знакомый голос. – Ну, мастер, который изготовил чехол для флешки.
Сын Катерины! Талантливый, хотя несколько рассеянный молодой человек!
– Да, Юра! Внимательно вас слушаю!
– Вы просили позвонить вам, если я вспомню, кто та девушка, чью фотографию вы мне показывали?
– Вы вспомнили? – обрадовалась Кира.
– Мне кажется, что она похожа на одну из моих клиенток. Девушка приходила ко мне месяц или полтора назад.
– И что вы можете о ней сказать?
– Хорошая клиентка. Без запросов. Хотела деревянное панно, чтобы подарить своему другу. Простой лиственный орнамент на мой вкус и какое-нибудь животное в центре. Мне показалось, что она не вполне четко представляла себе, что хочет получить в итоге. Но многие клиенты теряются, так что я работу сделал, она взяла и была довольна.
– И все?
– Еще она мне заплатила. Дала, сколько я назвал, не торгуясь.
– А что-то еще? Номер телефона, например?
– Ее номером я не располагаю. Она звонила мне сама.
– Ладно, и на том спасибо.
Кира уже стояла у дверей дома. Пора было прекращать разговор. Кира сунула телефон в карман и задумалась. Вот будет фокус, если жениха и невесты дома не окажется!
Но они были. Немного перепуганные, немного бледные, но они стояли у входа и сразу же бросились к Кире.
– Дядя Костя! Тетя Лавра! Как хорошо, что вы тут!
– Кирочка, дорогая, а… а кто все эти люди, которые приехали с тобой?
– Ваша родня! Ваша, дядя Костя, нынешняя. А ваша, тетя Лавра, будущая. Если, конечно, не испугаетесь и не убежите.
Кира шутила, надеясь вызвать ответную улыбку у тети Лавры. А то она сравнялась по цвету с белым полотном. И выглядела так, словно действительно подумывает о бегстве.
– Родня? – прошептал дядя Костя. – Чья? Моя?
– А то чья же! Вы что? Никого не узнаете?
Дядя Костя помотал головой.
– Ну да, на фотографиях люди выглядят несколько иначе, чем в жизни. Да еще на аватарки все ставят свои самые лучшие фотки. Вот и получается, что люди на самих себя не очень-то и похожи. Но вы не волнуйтесь, дядя Костя, вы всех их сейчас узнаете. В общем-то, они славные люди, ваши родственники.
Но дядя Костя что-то не спешил радоваться. Кажется, он был просто в шоке.
– Как же так? Откуда они взялись? – бормотал он. – Они ведь все на меня в страшной обиде.
– Леся сказала им о вашем предстоящем бракосочетании. Сказала, что вы прилетели вместе с молодой невестой. Ну, немножко на них надавила, и вот они все тут. Хотят забыть старые распри и начать знакомство с чистого листа.
– С чистого листа!.. Великий боже! Да эти люди совсем меня не знают!
– Что с того? Вы родня, познакомитесь. А в чем дело? Вы что, не рады?
Дядя Костя переглянулся с тетей Лаврой. Им явно хотелось что-то сказать Кире, но они не решались. По какой-то причине они боялись приехавшей родни. Но еще больше они боялись сказать Кире правду, чего именно они так опасаются. Наверное, они бы так и мялись, но тут неожиданно за их спинами раздался голос Лисицы:
– А дело, Кира, в том, что дядя Костя не имеет никакого представления ни о ком из этих людей. Откровенно говоря, он им никто. И они ему соответственно тоже.
– О чем ты говоришь? – удивилась Кира. – Как это наш дядя Костя им никто? Он им родня! Вот так вот!
– Да, но только человек, с которым ты разговариваешь, не имеет ничего общего с вашим дядей Костей. Он мошенник, присвоивший себе имя вашего родственника и бессовестным образом воспользовавшийся вашим с Лесей гостеприимством.
– Как это – воспользовавшийся?
– В сугубо личных и глубоко корыстных целях! Он вам никакой не дядя! И этим все сказано, я полагаю!
В голове Киры происходило страшное волнение. Обрывки мыслей метались взад и вперед, никак не желая складываться в четкую картину грядущей катастрофы. А о том, что катастрофа грядет, говорила тяжелая поступь дяди Павлика, который в юности увлекался единоборствами и с тех самых пор имел скверную привычку решать любое разногласие с помощью кулаков.
Но все же кое-как Кире удалось соединить обрывки. И она уже открыла было рот, как вдруг выросшая за ее спиной Леся задала тот же вопрос, который хотела задать сама Кира:
– А… А тетя Лавра?
– И тетя Лавра уж точно вам никакая не родня. Впрочем, она ведь ею и не притворялась? С самого начала подразумевалось, что ваш родственник – это дядя Костя.
– А он не…
– Нет! – решительно произнес Лисица. – И если кто-то думает, что это предновогодняя шутка, то сразу говорю: Я НЕ ШУЧУ!
Вид у Лисицы был в этот момент до того грозный, что даже подруги затрепетали. Хотя им-то чего было бояться? В этой истории они оказались в роли жертв. Не очень умных и осторожных, попросту говоря, круглых дур, но при этом все равно жертв!
– Дядя Костя! Как вы могли? – повернулись подруги в сторону самозванцев. – Мы к вам так привязались, почти полюбили вас.
– А вы, тетя Лавра! Вы-то как могли? Вы же нам историю своей семьи рассказывали. Про папу священника. Или и это тоже ложь?
– Про папу все правда. Он у меня священник-экзорцист.
– А… а этот ваш заклинатель духов Семен Антонович?
– Он… – Тетя Лавра замялась. – Ну… он…
– Говорите прямо, – подбодрил женщину Лисица. – И желательно только правду. Потому что только правда может вас сейчас спасти от расправы той толпы, которая с минуты на минуту будет в этом доме.
И тетя Лавра, решившись, воскликнула:
– Семен Антонович – наш клиент. Один из лучших клиентов. Берет большие партии товара, платит не скупясь. Он профессиональный актер. Так что притвориться заклинателем духов ему было не так уж трудно. Считайте, что он сыграл для вас небольшую роль.
– Роль? Ну, знаете, а мы ведь поверили!
– Семен Антонович очень талантлив. А его жена Машенька большая модница. Любит носить брендовые вещи. Да что там, они ей просто необходимы. Все подружки вокруг нее должны видеть: дела у Машеньки идут прекрасно. Но и мужа своего она тоже любит.
– И какая тут взаимосвязь?
– Семен Антонович не может тратить на туалеты жены большие деньги.
– А Машенька требует новинки из всех последних коллекций!
– Ей без них перед подружками никак невозможно появиться.
– Все они замужем за олигархами!
– Если Машенька два раза подряд появится в одних и тех же брючках, ее начнут презирать или, что еще хуже, жалеть. Машенька врет, что ее муж, артист, получает огромные гонорары. И до тех пор, пока на Машеньке появляются обновки, подружки будут ей верить. Но только до тех пор, никак не иначе!
– Ну, а при чем тут вы с дядей Костей?
– А мы Машеньке и Семену Антоновичу эти самые обновки из последних коллекций и предоставляем.
– Вы?!
– Да.
– Но…
Лисица шагнул вперед:
– У них с собой привезены целые шеренги вешалок со всякими тряпками.
– Шеренги? – пролепетала Леся. – Но где?.. Как такое возможно?
Кира решила поддержать подругу:
– Правильно, Леся! Такое и невозможно! Мы бы обе заметили!
– И давно вы заглядывали в комнату ваших гостей?
– Ну… В тот день, когда их туда поселили, точно заглядывали. И никаких вещей и в помине не было.
– Они были. Но лежали, очень плотно утрамбованные, в сумках. На следующий день ваши «дядя с тетей» все развесили, привели в порядок и позвали первого клиента – Семена Антоновича. Но им было очень тесно в одной комнате и поэтому…
Но тут Лисица прервал свою речь. Подняв палец, он прислушался. Подруги последовали его примеру и поняли, что толпа Лесиных родственников приближается. Еще минута-две, и знакомства дяди Кости с родней уже будет не избежать.
Страшно себе было даже представить размер катастрофы. До тех пор, пока будет жив последний свидетель событий, над Лесей с Кирой будут смеяться решительно все родственники. А возможно, эта история даже войдет в семейные легенды. И тогда даже за гробовой доской не видать подругам покоя! Будут перемывать им косточки даже на том свете!
– Одним словом, только вы сейчас должны решить, выдаете вы дядю Костю родне или нет? – спросил Лисица.
– А что? Существует какая-то альтернатива?
– Стал бы я иначе тут перед вами выпендриваться? Альтернатива есть. Говорите, прощаете вы своих «дядю с тетей»?
– Прощаем! – закричали в один голос девушки. – Прощаем! И его, и ее тоже!
– Что же, иного я от вас и не ждал, – расплылся в довольной улыбке Лисица. – Ну, а вас, уважаемые «родственнички», тогда прошу в мою комнату. У меня там приготовлено для вас небольшое досье на каждого, кто сейчас войдет в эту дверь.
Едва Лисица успел увести наверх перепуганных мошенников, как в дверь повалили родственники Леси. Все они были красными от волнения, потными с дороги и очень-очень возбужденными.
– Ну, Леська, где наш Костян? – первым заревел дядя Павлик.
И его жена – худенькая и тощенькая тетя Зарина – поддержала своего гиганта мужа:
– Да, где тот, ради кого мы все оставили свои предновогодние дела и притащились в такую даль?
Остальные родственники, гомоня, окружили подруг. Одни требовали воды, чтобы запить лекарство. Другие просто воды. А третьи хотели выпить, но совсем не воды, а кое-чего покрепче за знакомство с дорогим родичем. Подруги оказались совсем не готовы к такому повороту событий. И трудно предсказать, как бы повернулись события, но тут на пороге возник Дик с двумя подносами в могучих руках.
– Леська, это кто же такой? – ахнул дядя Павлик. – Ваш новый сожитель? А прежнего куда дели?
– Рыженький мне больше нравился, – внесла свою лепту в обсуждение и тетя Марина. – Этот черный какой-то! У него хоть прописка есть? А по-русски он говорит?
Дик улыбнулся тетке своей неотразимой улыбкой:
– Дорогие гости, я в этом доме на правах распорядителя торжеством. И чтобы сразу расставить все точки, прописка у меня есть, впрочем, и собственное жилье тоже имеется.
Ничуть не смущенная тетя Марина бодро кивнула:
– Ну, тогда ладно. Живи, парниша. Только должна тебя предупредить, что покоя с этими красотками ты не жди. Ни одного дня спокойно не проведешь. Вечно у них какие-то убийства, какие-то преступления на уме. Совсем не тем делом занимаются, чем нужно! Детей им надо рожать, а не мошенников ловить! Хоть бы ты им в этом деле помог, а, милок?
Дик и тут не дрогнул. Он протянул тете Марине оба подноса, предлагая сделать выбор. На одном были симпатичные канапе, на другом красиво порезанные фрукты. Тетя Марина ухватила жадной пятерней сразу несколько кусков и наконец заткнулась.
– Дик! – простонала Леся, подойдя к мулату. – Ты наш спаситель!
Дик только улыбнулся. Он еще умудрялся одной ногой толкать перед собой тележку, полную разнокалибренных бутылок с самыми разными напитками, начиная от сока и воды с газом и без газа и заканчивая уже не столь невинными напитками, доходящими в своем градусном ряду до абсента и виски с ромом. Через мгновение все гости вооружились стаканами, рюмками и бокалами и выпили первый тост за гостя, приехавшего из чужедальних краев.
Но пора уже было появиться и дяде Косте. А как он это сделает, для подруг представлялось одной большой загадкой.
– А вот и я! – услышали подруги знакомый голос.
И, оглянувшись назад, увидели дядю Костю, который под руку с тетей Лаврой спускался по лестнице. На глаза у дяди Кости были надеты темные очки. Тетя Лавра такого «украшения» не получила. Если одни-единственные темные очки – это было все, что придумал Лисица, то этого было мало, очень мало, чтобы спасти самозванца. Ведь если про внешность дяди Кости его дальняя родня имела лишь смутное представление, то разговор…
– Он ведь не знает никого из тех, кто пришел. Зачем он вообще высунулся! Ну, Лисица, ну, я ему покажу!
Но что собиралась показать Кира своему приятелю, так и осталось загадкой. Потому что в этот момент дядя Костя неожиданно раскрыл свои объятия и шагнул в сторону деда Сережи:
– Сергей Иванович, разрешите засвидетельствовать вам первому мое почтение и уважение. Вы ведь старейший из сыновей Ивана Терентьевича. Еще моя бабушка вспоминала вас. Когда я был маленький, она всегда пугала меня: если я буду плохо себя вести, то у меня вырастут такие же брови, как у вас.
Дедушка Сережа мелко затрясся от хохота. Облысев от старости, он тем не менее сохранил роскошные и кустистые брови, которые к старости так разрослись, что почти полностью закрывали глаза старика.
– Павел! Брат! – шагнул дядя Костя к своему кузену. – Следил за твоими спортивными подвигами! Молоток! Так держать! Позволь обнять единственного в нашей семье чемпиона.
Дядя Павлик, который действительно завоевал одну золотую медаль, о чем очень любил вспоминать, немедленно просиял так ярко, что куда там той медали!
Так самозванец обошел всех родственников, каждому нашел что сказать. И ни разу не ошибся, безошибочно назвав по имени всех, включая даже трех сестричек-погодок – Машеньку, Сашеньку и Дашеньку, которых вообще никто, кроме родной мамы и бабушки, не различал, до того девчонки были похожи. Все три беленькие, кругленькие, с одинаково жизнерадостными гримасками на хорошеньких, неизменно перепачканных чем-то сладким личиках.
– Что происходит? – прошептала ошеломленная Леся. – Даже я сама девчонок иногда путаю.
– Они тебя сто раз поправляли, не так ли?
– Как же дядя Костя всех троих назвал без ошибок?
В этом была какая-то загадка. Но, чтобы ее открыть, подругам пришлось ждать довольно долго. Обрадованные теплым приемом, гости засиделись допоздна. И все это время дядя Костя вел пространные разговоры о собственной жизни или умело поддакивал в нужном месте, когда говорили другие.
Дик превзошел все ожидания подруг. Несмотря на то что он явно был не готов к такому стихийному наплыву гостей, не ударил в грязь лицом. Сыты и довольны оказались буквально все. Каким чудом Дику без посторонней помощи удалось накормить всех гостей, было едва ли не еще большей загадкой, чем происходящее с дядей Костей.
Но всему приходит когда-нибудь конец. Вот и последний гость, вежливо раскланявшись с Диком и расцеловавшись с дядей Костей, покинул коттедж подруг. И тогда девушки кинулись к дяде Косте:
– Колитесь, как вы все это устроили?
Дядя Костя снял с глаз темные очки и с облегчением перевел дыхание.
– Фу-у-у! Какие у вас, девочки, болтливые родственники. Честно говоря, познакомившись с ними, я перестал так сильно удивляться на моего тезку.
– Вашего тезку?
– Моего тезку и вашего настоящего дядю Костю. Того, чье место я временно занял в вашем доме.
Подруги переглянулись:
– Объясните!
– Что?
– Все объясните! С самого начала и до конца!
– И Лисицу надо позвать! Где он спрятался? Понимаю, что не любит он большого скопления Лесиной родни, но сегодня мог бы и явиться нам на выручку.
– Не ругайте своего друга, девочки, – заступилась за Лисицу тетя Лавра. – Без него вообще ничего не получилось бы. Это он дал Косте волшебные очки, с помощью которых тот видел досье на каждого из ваших родственников.
– Что?
Но ответил подругам сам Лисица.
– Особая компьютерная программа, – объяснил он, спускаясь вниз по лестнице. – На крохотную карту памяти заносится вся необходимая информация, включая примитивные фотографии. Много на такую крохотульку не втиснешь, но ведь и родня у вас прибыла не в полном составе. Всех иногородних родственников я вычеркнул. Оставил лишь досье на местных.
– И дядя Костя читал написанное?
– Да.
– Ну, допустим. Но внешность дяди Кости… Он что, так похож на нашего родного дядю Костю?
– В общем-то, да. У них один рост и телосложение похоже. Немного грима, и Алексей стал просто двойником дяди Кости. Никто ведь из вашей родни лично не был знаком с Константином. Ну, а по фотографии довольно трудно судить об истинной внешности человека.
– Но ведь дядя Костя еще и участвовал в общем разговоре! Толкал семейные байки. Это как?
– Для этого существует устройство, которое позволяло мне искать на страничках ваших родственников упоминание о событии, о котором шла речь. Вы, наверное, заметили, что ваш дядя вступал в разговор с небольшой задержкой?
Ничего такого подруги не заметили и поэтому с искренним восторгом воскликнули:
– Лисица, ты просто волшебник!
– Ты лучший на свете друг!
– Гений!
– Прозорливец!
Лисица поднял руку:
– Довольно!
Дядя Костя, а можно вас спросить?
– Да, дорогая.
– В скайпе мы ведь разговаривали с вами?
– Да, конечно.
– Но там вы были совсем другим человеком.
– Вопросы внешности… – начал объяснять самозванец.
Но Кира его перебила:
– Нет-нет, меня интересует, почему в скайпе вы не были занудой, а по прилете принялись зудеть по любому пустяку и все время нас с Лесей поучали?
Дядя Костя виновато развел руками:
– Я пытался соответствовать личности вашего настоящего дяди. Сверился с чертами его характера и пытался быть похожим на оригинал. Боюсь, у меня это не слишком хорошо получалось. По природе сам я не педантичен и не занудлив.
Если настоящий дядя Костя еще больший зануда, чем продемонстрировал подругам Алексей, избави их боже от знакомства с родным дядей!
Но тут в разговор вмешался Лисица:
– Не хочу мешать вашему разговору, но сейчас вам надо решить, что делать с самозванцами.
– А что с ними делать? – воскликнула Леся. – По-моему, родня уже все решила за нас. Наш дядя Костя принят в семью навеки веков. Разве не так?
Но более разумная Кира все же прибавила:
– Да, так. Только хотелось бы узнать, кто он такой?
Лисица ободряюще кивнул Кире, а потом повернулся к дяде Косте и тете Лавре, замершим поодаль:
– Ну что? Расскажете свою историю сами или мне это сделать за вас?
Самозванцы переглянулись между собой, но деваться им было некуда. И они это прекрасно осознавали.
– Хорошо, мы все вам расскажем, – первой начала тетя Лавра. – Все началось с того, что настоящий Константин Зельц познакомился с Вероникой Рябцевой – сестрой Алекса.
– Чьей сестрой?
– Моей, – скромно потупился дядя Костя. – На самом деле меня зовут Алекс, Алексей.
– А тетя Лавра? Тетечка, вы-то кто? Как вас звать?
– Лавра – это мое собственное имя. И все, что я рассказывала вам о своей семье и папе, тоже правда. И мне очень приятно, что хоть эта часть нашего знакомства прошла без лжи. Вот только с дядей Костей мы не жених и невеста, а давно уже муж и жена. Извините.
Подруги кивнули, принимая ее извинения. В конце концов, тетя Лавра славная тетка. И главная виновница тут не она, а дядя Костя, то есть дядя Леша.
– Мы вас будем звать по-прежнему, как привыкли, – строго повернулась к самозванцу Леся.
– Как вам угодно. Отдаю себя в ваше полное распоряжение.
– Рассказывайте дальше.
– Так вот, когда сестра Але… Константина познакомилась с настоящим Константином Зельцем, между ними вспыхнул роман, который перерос в более прочные отношения. И вот перед рождественскими каникулами влюбленные отправились в романтическое кругосветное путешествие, чтобы в долгом пути проверить искренность и силу своих чувств. Они оба взрослые, разумные люди. Уже немолодые. И оба прекрасно понимают: прежде чем вступить в брак, надо детально изучить своего партнера. Разорвать отношения до брака гораздо легче, чем сделать то же самое после заключения брачного договора.
И вот эти разумные люди отправились путешествовать, а их дом заняли люди далеко не столь разумные, но зато склонные к авантюрам.
– Вероника очень любит брата. Он всегда был и остается для нее младшим братишкой, которого надо опекать.
В отсутствие хозяев Алексей выпросил у сестры разрешение остаться и присмотреть за ее домом. Дело в том, что бизнес – торговля модными брендами – еще только зарождался в головах супругов. Было сделано всего несколько ходок, которые, однако же, показали, насколько прибыльным дело может оказаться. В России только в одном Санкт-Петербурге нашлось множество людей, желающих щеголять в модных обновках, но… за половину их стоимости в бутике.
– Мы возим точно те же вещи, которые доставляют в крупные бутики. Закупаемся в одних и тех же торговых точках и складах. Только мы тащим шмотки на своем горбу и считаемся мелкими оптовиками. А в бутики везут грузовыми машинами. Но вещи одни и те же, можете мне поверить!
– Кстати, а можно будет мне потом взглянуть? – оживилась Леся.
– Ну, конечно, Лесенька! О чем речь! Можешь примерить и взять себе все, что тебе приглянется или просто придется по размерчику, – немедленно заюлила перед ней тетя Лавра.
– Нет, я имела в виду, что могу стать одной из ваших клиенток.
– Буду очень рада! – расплылась в широкой улыбке тетя Лавра. – Продам тебе с максимальной скидкой, кое-что подарю на память. Хочу, чтобы это хоть как-то исправило то некрасивое положение, в которое мы все угодили.
– По вашей вине угодили! – счел нужным напомнить ей Лисица. – Так мы услышим продолжение рассказа?
Поселившись в доме жениха своей сестры и получив разрешение от настоящего дяди Кости на пользование Интернетом в его отсутствие, Алексей принялся носиться по Паутине. Он выискивал сайты конкурентов, сравнивал цены, решал, куда будут везти товар, в какую страну выгоднее. Получалось, что самые дорогие цены на брендовые шмотки по-любому в России.
– Туда опять же и двинем! – решил мошенник и приступил к обдумыванию следующей цели.
Чтобы оптимизировать расходы, следовало подумать о бесплатном пристанище. В прошлые поездки в Петербург жилье и аренда помещения под вешалки с одеждой обходились супругам слишком дорого. Это съедало такую внушительную часть дохода, что Алексей всерьез задумался над решением этой проблемы.
– И тогда мне пришла в голову счастливая мысль остановиться у кого-нибудь из родственников Константина Зельца!
От своей сестры самозванец знал, что Константин общается с родней крайне редко, предпочитает отделываться сухими ответами и крайне редкими поздравлениями. Родня его считали ворчуном, букой и просто невоспитанным мальчишкой. Но в то же время она у дяди Кости была обширна. Надо было только найти подходящих родственников, располагающих собственным жильем. И… и подружиться с ними!
– И таким образом выбор пал на вас с Лесей.
– А мы сразу так и подумали. Только не знали, что вы не наш родной дядя, а только брат жены нашего дяди.
– Пока еще невесты.
– Какое сложное и отдаленное родство.
– Но все же родство! – льстиво подхватил дядя Костя. – В какой-то мере меня это оправдывает?
– В какой-то да. Но все равно вы поступили нехорошо.
– Мы это знаем!
Подруги покачали головами.
– Теперь ясно, почему вы с самого начала требовали вторую спальню в свое распоряжение. Вам негде было развесить привезенные с собой вещи! Кстати, а где вы их сейчас устроили?
– Пойдемте, покажем вам.
И вшестером, или даже ввосьмером, если считать Фантика и Фатиму, отправились вверх по лестнице. Кошки следовали за людьми неотступно, словно тоже были заинтересованы рассказом дяди Кости.
